Kill the lights (новелла)

      Примерно через час они подъехали к заброшенному магазину. Их затащили в комнатушку, в которой когда-то был офис, и крепко обмотали руки и ноги скотчем.       Мэйсон ненадолго вгляделся в окружающую полутьму: несколько стульев, телевизор, спальные мешки, хлебные крошки. Что там рассматривать? От помещения веяло затхлостью и безысходностью.       Почему они не потребовали вертолет или частный самолет? За чем вернулись сюда?       Затем он заметил сейф Альта в углу и тихо прищелкнул языком.       Вот и причина.       С него все началось.       Не могли же они взять так просто сдаться и отказаться от него. Чем возиться с этим гробом, лучше бы раскрутили на деньги родителей Рейкарлтона и сбежали в страну третьего мира, тогда хоть бы шансы на выживание были, мизерные, но это лучше, чем никаких вообще.       Они не просто Зии предали, они взяли Рейкарлтона в заложники. Это похуже будет, чем выбросить свою жизнь на помойку. Хуже не придумаешь, но выбора у них не было.       Судя по невеселым лицам их одолевали схожие мысли. Теперь-то они знали, что чрезмерная жадность не приводит ни к чему хорошему. Мэйсон вздохнул и повернулся к Ноа, который сосредоточился исключительно на нем, полностью игнорируя окружающее.       Мэйсон сжал губы, глядя на его бледное лицо. На чистом лбу краснела царапина, от раздражения у Мэйсона желчь подкатила к горлу. Чего ему не сиделось спокойно? Зачем полез со своими язвительными, бестолковыми замечаниями? Нет, за каким чертом он вообще подошел к опасным личностям, да еще и в одиночку? Кем он себя возомнил, что даже охрану не сподобился с собой взять?       — Почему?.. — Мэйсон стянутыми скотчем руками коснулся мокрого от пота и крови лба Ноа. Вот, что это черт все дери, а? Фарфорово-гладкий лоб, который он видел над собой, когда целовался с Ноа был покрыт кровоподтеками. Пока Тейлор в состоянии бешенства ощупывал его лоб, Ноа едва слышно засмеялся.       — Теперь мы смеемся? Теперь нам весело? Тебе это все нравится что ли?       В ответ Ноа, опустил глаза, рассмеялся отчетливее и мило подтвердил:       — Да, нравится.       — …Хорошо тебе, да? — ошеломленно, но несколько ядовито, перефразировал Мэйсон.       — Так хорошо, что сейчас даже умереть могу без сожалений.       — …       Мэйсон поглазел на него пару секунд и приложил тыльную сторону ладони к его лбу. Точно, температура.       — Извините, пожалуйста! У вас есть лекарства? Жаропонижающее или антисептик? — повернулся Мэйсон к Эшли. Та жутко посмотрела в ответ. Мэйсон непроизвольно прикрыл собой слабого Ноа и осторожно добавил: — У него температура поднялась…       — Думаешь, мы тут позабавиться решили?! Мы!.. А-а, бл**! — она рукой с пистолетом врезала по стене, посыпалась штукатурка.       Мэйсон дождался пока она выпустит пар. Она была зла и успокоилась далеко не сразу, затем села на скрипнувший стул, вытащила сигарету. По щекам ее заструились слезы, девушка прикрыла глаза, еще раз выругалась и вздохнула.       Вернулся Аарон проверявший обстановку снаружи, разозлился на нее:       — Какого хрена ты тут нюни распустила?       Он заставил Мэйсона подняться, швырнул его в стену, взял стул и усадил на него Ноа.       — Мистер Рейкарлтон.       Ноа наблюдавший за Мэйсоном с нежной улыбкой, поднял голову, лицо его приобрело равнодушное выражение, словно водой ледяной окатил.       Аарон наклонился к нему:       — Вам должно быть некомфортно, но, пожалуйста, выслушайте. Мы не хотели похищать вас.       — Ну, конечно. Лоб печет, руки и ноги занемели от скотча, но окей, да, — саркастично ответил Ноа. Не ожидавший от известного своей непревзойденной вежливостью и доброжелательностью Ноа грубости, Аарон смешался. Даже Мэйсон, знавший его настоящего, нахмурился. Вляпавшаяся парочка и так была на взводе, не стоило еще больше выводить их из себя.       — Вы видели записку, которую я передал через Фреда? — с застывшим лицом спросил Аарон.       — А-а, что-то о сейфе, — качнул головой Ноа и усмехнулся, словно находил в этом что-то забавное. Лицо Аарона ужесточилось. — Мы слышали, что мистер Рейкарлтон заинтересован в этом сейфе. Мы думали продать его вам…       Мэйсон взглянул на Ноа. Он заинтересован в сейфе Альта? Ноа? С чего бы? Но Рейкарлтон ухмыльнулся.       — Ну… Я даже не знаю, что там за сейф.       — Вы не знали?.. Я же точно слышал, вы пытаетесь найти человека, который сбежал с сейфом от Зии…       — О, это да.       Ноа коротко усмехнулся, продолжая потешаться над всей ситуацией в целом, тихо вздохнул, вскоре лицо его похолодело, ожесточилось.       — Я искал не сейф, а Мэйсона, — глядя на лежавшего в углу Мэйсона, проговорил он.       Эшли встала, а Аарон ошарашено уставился на Ноа.       — Мэйсона?..       Мэйсон тяжело сглотнул под пронизывающим взглядом Ноа и осмелился лишь мельком оценить выражения лиц Эшли и Аарона.       «Нет, Ноа, не провоцируй их. Очень опасно раздражать отчаявшихся людей, они начнут убивать невзирая на лица».       Хотелось сгрести его в охапку и посоветовать вести себя осмотрительнее, но Ноа заговорил прежде чем он успел что-либо предпринять.       — Я хотел с вами встретиться не из-за какого-то сейфа, ребятки. Я хотел вам в лицо посмотреть. Я хотел видеть людей, которые убили Мэйсона, медленно…       Ноа посмотрел в застывшее и мокрое от слез лицо Эшли, затем перевел взгляд на бледное каменное лицо Аарона, лениво улыбнулся:       — Ах, верно. Именно это выражение на ваших лицах я и хотел увидеть.       По мере осознания слов Рейкарлтона лицо Аарона медленно и ужасно искажалось.       Мэйсон быстро двинулся к Ноа, желая закрыть ему рот, увидев, как рука Аарона ложится на кобуру на пояс.       — Лица, на которых написано лишь одно чувство — безнадежность…       Но он был слишком далеко, чтобы остановить Ноа от потока ядовитых слов. Аарон поднял пистолет с пугающим выражением лица.       — Нет! — закричал Мэйсон, но его никто не слушал.       Бэнг! — жутко прогрохотало в ушах. ****       — …основной задачей полиции Лос-Анджелеса на данный момент является обеспечить безопасность заложников — Ноа Рейкарлтона и Хейли Ласка…       — Команда по ведению переговоров уже пытается связаться с похитителями, но…       — …мы еще не знаем, почему Хейли Ласк внезапно бросился к машине похитителей. На данный момент власти выясняют не является ли он соучастником похищения…       Их похищение транслировалось по всем каналам.       — Рейкарлтон и Келли сделали совместное заявление по этому вопросу. Обе семьи не будут предъявлять обвинений, если Ноа и Хейли вернутся целыми и невредимыми, в противном случае они сделают все возможное, чтобы жестоко отомстить…       На другом канале крутилось видео, на котором Ребекка Келли плакала и кричала: «Оставьте моего сына в покое!» Ей второй раз в жизни довелось пережить то, чего зачастую никогда не доведется испытать обыкновенным людям, в конце концов она потеряла сознание. Эдгар Рейкарлтон держал ее в руках и с жутким лицом кричал, чтобы убрали камеры.       Весь мир в единый момент запылал новостями об ужасном похищении. Все надеялись, что Ноа Рейкарлтон, любимый всеми американцами, вернется благополучно домой. Как и двадцать лет назад.       — Выключи телевизор, — сказал Аарон.       Эшли посмотрела на него, даже не желая ничего отвечать, и выдернула шнур из розетки.       Она вдохнула с отчаянием. Почему все так обернулось? Она всегда жила в опасности, как бабочка-однодневка, но никогда не думала, что окажется в настолько кошмарной, безвыходной ситуации, в которую была втянута не по своей воле. Она поняла, что жизненный путь предопределен, когда Аарон убил Мэйсона, навел на нее пистолет и предложил выбор.       Никто не выживает после предательства Зии.       Убить командира и украсть вещь, за которой охотится Зии? Лучше сразу отказаться от мирной смерти в своей постели.       Но вдруг, она думала, вдруг у них есть возможность спастись, если они смогут договориться с семейством Рейкарлтона. Если у них есть предмет, который им нужен, может, им удастся выжить.       — Ах, верно. Именно это выражение на ваших лицах я и хотел увидеть. Лица, на которых написано лишь одно чувство — безнадежность…       Перед глазами у Эшли расплылось от жестоких слов Рейноа. Но она же не хотела, чтобы все так случилось.       Побелевшая Эшли посмотрела на Аарона и отвернулась. Ноа лежал с закрытыми глазами, будто в отключке, в объятиях Хейли.       Красная кровь растекалась по земле, пропитывая ее. ****       Первым после прилетевшей пули Ноа различил болезненный крик Мэйсона.       Вау, Господи боже.       Спустя мгновение он задрожал от боли, как будто его молния ударила, но Ноа сладко думал: «Я сплю? Тогда не хочу просыпаться»       Неужели в дерьмовом состоянии ему не похищение снится и не на бесконечном повторе, как Мэйсон уходит, а счастливый и милый сон? В котором Мэйсон не уходил и не умирал, а оставался с ним, беспокоился, трогал его лоб, спрашивал как он.       Ноа приходил в себя, размытые границы сладкого сна и реальности истирались, постепенно приходило осознание, что всё происходящее было иллюзией, и его охватили тревога и страх. Если виденное было сном, значит, реальность намного хуже. Тогда лучше бы вовсе не просыпаться, лучше умереть, лишь бы никогда с ним не расставаться.       Бледный Мэйсон обнимал его и отчаянно звал по имени.       — Угх…       Ноа притворился, что ему больнее, чем было на самом деле, и тихо застонал. Мэйсон нахмурился, будто едва ли слезы сдерживал.       — Ноа, очнись. Ты как? Ноа!       Обнимавшая его рука дрожала, окутанный ее жаром Ноа сглотнул и прижался к ней щекой.       — ….        Пока он притворялся совершенно ослабевшим, сдерживал дыхание и дрожал всем телом, Мэйсон кусал губы, и словно не мог подобрать слов, спрашивал «почему?», кажется, его интересовало, почему Рейкарлтон провоцировал их. Ноа поглубже угнездился в его руках, пробормотал: «Больно…»       — Ещё бы.       «Разумеется, больно отхватить пулю, теперь ты и сам это прочувствовал».       Мэйсон неоднократно получал ранения, большинство из них не были критическими, но адской боли это не отменяло.       Огнестрельная рана на руке Ноа была не серьезной, но опасной. Они находились в слишком грязном и сыром месте, более того, не было возможности отправиться в больницу.       Мэйсон усмирял неровное дыхание, наблюдая за Ноа, который обильно потел и истекал кровью.       Обычно даже в дерьмовых ситуациях Мэйсон оставался хладнокровным. Чем сильнее стресс, тем лучше он соображал, его способность неоднократно спасала жизнь, поскольку отсутствовала необходимость пытаться сохранять самообладание, это было для него естественным состоянием. Но сейчас приходилось прилагать усилия, чтобы абстрагироваться. Он с трудом заставил руки перестать дрожать и сильнее сдавил плечо Ноа, но одними голыми руками кровь не остановить, и она пугающе свободно текла сквозь пальцы.       — Пожалуйста, развяжите нас, — попросил Мэйсон Эшли, которая сидя на полу не отводила взгляда оточумелого Аарона. Та подскочила, начала разматывать скотч на Мэйсоне и на руках и ногах Ноа.       — Ты что творишь? — поднялся и Аарон, целясь в Эшли, та лишь мимоходом глянула на него, не отвлекаясь от своего занятия.       — Что я творю? Хочу пожить еще хотя бы пару часов. Ты в курсе, что все будет кончено, если он умрет?       — У нас есть еще один заложник. Не глупи, — с угрозой проговорил Аарон.       — Еще один? — ухмыльнулась девушка. — Думаешь, семейство Рейкарлтонов так же думает? Да как только они узнают, что Ноа умер, на здание тут же бомбу сбросят, — холодно отрезала Эшли, разрезая путы на Мэйсоне ножом. Аарон в гневе дернулся, пнул стул и вышел. Как только руки оказались на свободе, Мэйсон скинул верхнюю одежку и прижал ее к ране Ноа. Эшли принесла аптечку, в которой отыскалось несколько бинтов и антисептик, бросила ему, присела на стул с усталым лицом и включила телевизор.       — …По словам Фреда Ральфа, пойманного на месте происшествия, в планы преступников не входило похищение…       Мэйсон бросил мимолетный взгляд на телевизор, по которому обсуждалось их похищение, и вновь повернулся к Ноа. Тот весь в крови и в поту слабо дышал и сильнее жался к нему. Он продезинфицировал ножницы из аптечки огнем и вылил антисептик на рану Рейкарлтона.       — Угх…       Мэйсон сунул в стонущий рот сложенный из куска своей одежды кляп и пробормотал: «Будет больно». Нож погрузился в рану, Мэйсон быстро нашел пулю, так же споро ее вытащил, приложил хлопковый тампон и проворно наложил повязку.       После оказания первой помощи, он выдернул импровизированный кляп из его рта, потрогал лоб, убедился, что кровь у полуприкрывшего глаза Ноа остановилась и без особых эмоций прикинул, сколько тот выдержит.       «Минут тридцать? Сможет он выдержать так долго? Не знаю. Выглядит более-менее терпимо, но если в скором времени не сделать переливание крови, дальше по плану шок, а потом… понятия не имею, может и умереть. Люди и от меньшего умирали, сколько я такого повидал».       Мэйсон погладил закрытые веки Ноа, щеки.       — Обними меня, — со слабой улыбкой, с некоторым трудом, как в бреду, попросил Ноа, и Мэйсон пристальнее вгляделся в его лицо. Рейкарлтон был крупнее его в разы, но вызывал у обнимавшего его за плечи Мэйсона мучительно-острую жалость. Крови было больше, чем в прошлый раз, в вонючей уборной. Но тело Ноа было таким же горячим и влажным. Мэйсон чувствовал, как медленно бьется его сердце. Хрупкое создание, которое погибнет, если оставить его одного.       — …       Мэйсон медленно, глубоко выдохнул. Постепенно приходило, или ему казалось, понимание, почему его равнодушие к людям всегда пасует перед Ноа. Хотя он сам не сознавал, но его чувства сильно задело спасение ребенка. Он помнил, как тисками тревоги сжало сердце, когда обнаружил умирающего ребенка в маленькой сумке, истощенного и апатичного. Который умер бы, если бы не он. Среди множества прохожих на улице он один услышал берущее за душу безнадежностью шкрябанье, доносившееся из сумки. Именно он вытащил Ноа оттуда и точно так же, как сейчас, держал в руках.       Было ли все предопределено?       Мэйсон взглянул на Эшли: покрасневшие глаза той не отрывались от экрана телевизора, перевел взгляд на Ноа. Рядом был Ноа, которого спасти может только он сам, и здесь же — Аарон и Эшли, которые убили его самого. Теперь же Аарон пытался убить Ноа. Между ними не было никакой связи, люди, которые не должны и не могли бы встретиться, собрались вместе.       Бывают ли подобные совпадения?       Возможно ли, что его закинуло в тело Хейли именно из-за будущей встречи Рейкарлтона с Грином?       Он никогда не винил судьбу при жизни и не верил в существование Бога, но в эти мгновения готов был считать происходящее промыслом божьим.       Если нет, как бы на этот раз Ноа оказался в его объятиях?       Мэйсон коснулся губами его щеки. Влажная, мягкая кожа. Ноа медленно приоткрыл глаза и тут ж закрыл снова, вероятно, совсем обессилил.       — Не засыпай, пока не доберешься до людей снаружи, — прошептал Мэйсон, поднял голову, позвал, наблюдавшую за ними девушку: — Выведи его, Эшли. И начнем уже переговоры.       Она широко распахнула глаза, и Мэйсон кривовато улыбнулся.