Сквозь огонь

- Вести из ваших краев доходят до нас запоздало, - хмурясь то ли от солнца, то ли от подозрения относительно правдивости моих слов, сказал Эомер, - ваше величество, - добавил не сразу он, чуть наклонив голову. - Впрочем, еще с давних пор эльфы принесли нам слухи, что Торин Дубощит взял в супруги женщину нашей расы. Войны меняют многое, - отчего-то добавил следом он, все так же хмурясь. Бравых богатырей за его спиной было вовсе не трое, но те, что были, вполне напоминали собой внешне тех добрых молодцев с картины, образ которой вдруг всплыл из памяти, что принадлежала моей прошлой жизни. Воинов было с добрый десяток, что само по себе - хороший стимул говорить правду и только лишь правду. Причина сомнений Эомера мне была не совсем ясна. - Король Эребора погиб в копях Мории с лучшими из тех, с кем я сражалась в те годы, - я нарочно сказала об этом, желая узнать, наслышаны ли здесь о последних событиях. Рохан – земля отдаленная, о многих вещах его жители могли попросту не знать, и Эомеру, по сути, не было никакого смысла верить мне с первого слова. Впрочем, про себя я отметила – меня впервые приняли за человека. Если припомнить из моей прошлой жизни, тех, кто бы верно определил мою расовую принадлежность с первой встречи, в Средиземье днем с огнем мне бы было не сыскать. - Ваше величество, я сожалею о вашей утрате. От имени своих людей я хочу сказать вам - мы благодарны вам и вашему народу. Вы удержали тьму и не дали ей дойти до наших земель, - тон Эомера сменился, когда я сказала о гибели Торина. Я лишь кивнула, сама себя укоряя за то, что принялась бороздить незажившие раны. Через коридоры времени и вселенную до меня и в этой жизни добралось воспоминание о моей последней встрече с Торином в усыпальне, а об этом я вовсе не хотела вспоминать. - Cила Саурона вновь крепчает, - лицо рохиррима выглядело угрюмым и усталым от походной жизни. - Именно поэтому я здесь, - честно сказала я и не стала тянуть время: - Вы не встречали следопыта, эльфа, и гнома? Они должны были с вами увидеться. - А вам это откуда известно? – удивился Эомер, недоверчиво покосившись на меня. - Я путешествовала в их компании. Мы разминулись, - односложно, но по делу ответила я, резонно решив, что всю мою историю ему знать не нужно, да и вряд ли он бы стал доверять первой встречной. Эомер обернулся, хмыкнув и перекинувшись взглядом с одним из своих соратников. - Мы снабдили их лошадьми и отправили к холмам. Они искали каких-то полуросликов, хотя им было сказано, что после вчерашней встречи с орками мы не оставили там никого в живых. Я никак не отреагировала на слова Эомера, зная правду. - Давно ли это было? – лишь спросила я, собираясь прикинуть, есть ли у меня шанс нагнать Леголаса, Гимли и Арагорна. О том, как я им втолкую, кто я такая и стоит ли вообще мне искать с ними встречи, я особенно не задумывалась – без них мне и вовсе было некуда идти. - Солнце тогда только поднялось, - по Эомеру было видно, что допрос с пристрастием его изрядно утомил. Однако, не смотря на это, он извинился: - По-хорошему, моему дяде пристало принять вас в Эдорасе со всеми почестями. Но его разум затуманен настолько, что он не признает даже свою родню. В этот раз тьма добралась и до нас. Тень легла на его лицо, и причина ее была вовсе не в том, что солнце спряталось за облаками. Я увидела – Эомер, будучи истинным подданным своего короля, переживал за него и за будущее своего королевства. Такой взгляд я видела и раньше, когда Балин говорил мне о драконьей болезни королей Эребора. Впрочем, все это - в прошлом, но тень моего прошлого всегда будет преследовать меня. И раз я сама теперь – часть не только истории Средиземья, но и королевства гномов, не пора ли мне бросить попытки откреститься от своего настоящего предназначения и того, кем я являлась? Не к месту я вспомнила – королевство, покинутое мною, осталось на попечении вовсе не того, кому было дано им управлять по праву. Даин Железностоп хорошо справлялся с делами, но - вполсилы, разрываясь на два королевства. Сможет ли он вновь удержать угрозу с востока, если она возникнет? Эребор и тогда был лакомым кусочком для Гортхаура из-за выгодного местоположения и спрятанных в недрах горы сокровищ. Что ему может помешать напасть на нас снова, и кто ему сможет в этом противостоять? Я удивилась сама себе, ведь никогда раньше не считала гору своей. «Раньше ты не рвалась к тому, чтобы называться королевой. Хотя по сути дела, ты именно ей и являешься» Почти забытый голос разума расставил все на свои места. - Забудьте о формальностях. Разум короля Теодена скоро прояснится. Мы не дадим тьме вечно править этой землей, - сказала я, удивляясь собственной уверенности в своих же словах. Что уж говорить о том, как воспринял их Эомер. Лишь услышав их, он подошел ко мне и вдруг, взяв меня за руки, поклонился. Неожиданно возникший порыв ветра растрепал и развеял золотые пряди его длинных волос, а лучи полуденного солнца, выглянувшего из-за облаков, заиграли на них белыми бликами. - Меньше всего мне хочется перекладывать заботы о моем королевстве на ваши плечи, но, прошу вас – поезжайте в Эдорас! Я знаю вашу историю и верю, у вас хватит сил. Однажды вы уже спасли одно королевство и разрушили черную власть над разумом короля Эребора. Спасите и второе. Помогите моему дяде справиться со злом, затмившим его рассудок! Такое обращение было мне в новинку. Памятуя, что с моим статусом всегда следует держать лицо, я скрыла свое удивление и ответила: - Это большая честь для меня. Но не мне суждено прогнать тьму из Рохана. - Если вы откажетесь, для меня это будет значить, что мой дом обречен на гибель. Я дам вам лошадь. Она знает дорогу, - Эомер был настойчив и, по всей видимости, не знал, как принимать отказы. Уцепившись за меня, словно утопающий за соломинку, он не собирался слушать меня и не хотел этого. Я в какой-то мере понимала его; быть изгнанным из родного дома и не иметь возможности помочь близкому – тяжелая ноша для наследника трона. Решив, что чем быстрее я встречусь с Гендальфом и остальными, тем будет лучше, я не стала лишать его надежды и приняла его просьбу. Хотя, в общем, сама даже не понимала, чем смогла бы помочь, и задавалась этим вопросом всю дорогу до замка королей Рохана. Лошадь мне и вправду дали - крепкое животное гнедой масти отличалось кротким нравом. До Эдораса Арьян тихо довезла меня трусцой, получив в дорогу напутствия Эомера (рохиррим что-то шепнул ей на ухо). Мне лишь оставалось радоваться нашей встрече - в противном случае я бы блуждала по пустынным роханским полям невесть сколько времени.