Сквозь огонь

Гендальф был непоколебим, не смотря на все мои попытки добиться истины. Долго я убеждала его, что армии будет легче победить с моей помощью, однако все было тщетно - он непреклонно отказывался содействовать мне в моей затее. На мои вопросы по поводу неожиданного появления Трандуила и причин его поведения он ответил просто: - Он сам тебе скажет, когда придёт время. А пока набирайся сил. Излишнее волнение только ускорит процесс, - сердитым тоном говорил Гендальф, насупив косматые седые брови. В слабом сумеречном свете его лицо, казалось, чуть мерцало серебристыми бликами. Даже сама фигура Гендальфа озарилась едва заметным мерцанием - то ли из-за белоснежных одежд, то ли из-за того, что повсюду сгущалась темнота. Видимо, свечей на всех не хватало. Впрочем, никто не жаловался - в Хельмовой Пади и без того было достаточно проблем. - Процесс чего? - уточнила я, вспомнив фразу Трандуила о фэа его супруги. - Изменения. В сердце кулона хранилась сила огня Ородруина, удерживаемая светлой фэа супруги Трандуила, сильнейшей из старших эльфов. Теперь фэа Наруэ и Эллериан - часть тебя. Они соперничают с твоей собственной фэа и пытаются вытеснить её. Сколько именно это займёт времени и кто из вас окажется сильнее, не может точно сказать даже Трандуил, - Гэндальф развел руками и поджал губы. Казалось, ему было совестно за произошедшее, однако едва ли было бы справедливо винить во всем этом только лишь его. Ведь это я заставила его высвободить огонь Наруэ. И я понимала, почему - вновь в моем разуме возник голос, звавший меня и побуждавший сделать это. Тьма вновь пытается побороть меня. Удастся ли ей на этот раз? Из уст мага выходило, что даже если светлая сила станет сильнее, то фэа Эллериан пробудится и полностью заполнит сосуд. То есть, меня. Стоп, погодите. Выходит, если так, то в случае победы света над тьмой, в меня реинкарнирует женушка Трандуила? Мозаика в моей голове потихоньку начинала складываться. То-то он и прибежал за семь морей (лесов вообще-то, и даже не семь, но не суть), что аж пятки сверкали. Н-да. Узнал бы об этом Торин, заживо бы в одном из склепов Мории замуровал. Обоих. И Гендальфа впридачу, бонусом. Не сказать, что мне самой эта перспектива казалась заманчивой, посему я собиралась прояснить ситуацию и выяснить, насколько мои догадки оказались точными. Глаза Олорина блеснули огоньком, как если бы он вдруг задумал очередной хитроумный план. Обычно это бывало с ним в особо безвыходных ситуациях, но, впрочем, учитывая обстоятельства, сейчас был как раз такой случай. - Ты верно догадалась. Но доля вероятности и надежды есть всегда. Не забывай об этом, - сказал, прищурившись, он. Я немного воспряла духом, опять заметив, что старый хитрец снова читал мои мысли. - Что ж. Посмотрим, куда моя дорога приведет меня на этот раз. А пока, я бы прошлась. Я надеюсь, физические нагрузки мне не противопоказаны? - спросила я, потянувшись и решив, что мне очень уж хочется немедленно встать с кровати. Тонкий матрас из соломы больно кололся. Конечно, бывало и похуже, но размять кости мне было необходимо, чтобы собраться с мыслями и просчитать дальнейший план действий. Гендальф кивнул. - Знаю, ты бы не простила нам, если бы мы заточили тебя в этой... комнатке, - замялся маг, окинув взглядом тесное и сырое помещение. Я тут же вскочила с кровати и выбежала в коридор, едва ли он успел закончить фразу. - Хотя, Трандуил предлагал и такой вариант, - хмыкнул он, глядя мне вслед. - Не хватало ещё какому-то эльфу, пусть и королю Лихолесья, ограничивать мою свободу передвижения. Хельмова Падь - владения короля Теодена, на этой территории здесь главный вовсе не он, - фыркнула я, и, вспомнив о причине появления короля лесных эльфов не по канону, добавила: - И вообще, к нему у меня будет отдельный, серьезный разговор, - Маг промолчал. - Лорд Элронд справлялся о тебе. Ему все известно, - сказал он, проследовав за мной. Я остановилась, удивившись такой резкой смене темы разговора. - Что ты имеешь в виду? - уточнила на всякий случай я, сделав вид, что не понимаю его намека. - Ваш уговор. Ты его нарушила, - пояснил маг. Обернувшись, я посмотрела на него. Взгляд Гендальфа был вполне серьезным, однако я и предположить не могла, чего ждать от него дальше. Не желая признавать свою вину, я молчала. Неловкая пауза продлилась между нами достаточно долго для того, чтобы маг, скрестив руки на груди, вновь строго посмотрел на меня. - Если не хочешь говорить правду, это не освобождает тебя от ответственности. Запомни, что ложь никогда не дает тебе преимуществ, - сердито сказал он, хмурясь. Я пожала плечами: - Кому как не тебе, Гендальф, учить меня говорить правду. Маг насупил брови. - Можешь не признавать свою ошибку. Так или иначе, ты уже понесла за это наказание, - только и сказал он, наклонив голову. - Смерть Торина, так или иначе, была неизбежна, - вторя магу, фыркнула я. - Об этом речь не шла, - Гендальф изумленно посмотрел на меня, казалось, не ожидая таких слов. Впрочем, я сама была удивлена этому. Учитывая, что еще полгода назад любое упоминание о Торине оставляло в моей душе раны, которые мучили меня не слабее ожогов, нанесенных силой Наруэ, теперь с моей стороны говорить так было неправильно и даже глупо. Удивившись этим переменам и не найдя что ответить магу, я лишь пожала плечами и пошла вперед, надеясь, что Гендальф не обижен на меня настолько, что бросит здесь в одиночестве. Все же, маг был одним из немногих, от кого зависела моя дальнейшая судьба в этой вехе истории Средиземья. И я понимала, что теперь мое положение даже более шаткое, чем в те годы. Как-никак, я сама затянула себя в эту историю, чему уже была не рада. Перспектива потерять все снова и стать оболочкой для эльфийки тысячелетней (если быть точнее, десятитысячелетней, а то и куда больше) выдержки, к тому же, супруги того, на кого я давненько точила зуб, меня совсем, совсем не радовала. Насколько я поняла из слов Гендальфа, в случае хэппиэнда подобный поворот событий был неизбежен. А вот вернуть мою собственную душу назад мне никто никогда не обещал. Что ж. Маг правильно сказал - я уже наказана за то, что ослушалась и нарушила уговор. Выходило, что деньки мои были сочтены. Я хмыкнула и решила, что раз уж так, то нечего вешать нос и тратить время на спасение мира, который спасет сам себя. Пусть сами с этим разбираются. За пределами моей комнаты в крепости было сыро, темно и довольно многолюдно. Люди были повсюду. Казалось даже, что помещений вроде того, что было выделено мне, на всех не хватало, и люди ютились где придётся, устраивая себе угол для ночлега на каменном полу из подручных средств. Женщины, дети и старики выглядели напуганными. Каждый из них не понимал толком, что их ждет. То и дело раздавался плач младенцев, матери которых прятали их в корзинах и телегах, подстелив постель из льна и соломы в попытке обустроить колыбель для своих детей. Их лица выглядели усталыми, но люди Рохана не представляли из себя народ, падший духом. Они, не смотря на лишения, верили в победу света над тьмой - это я видела в их глазах, которые были полны надежды. В общем-то, я не сильно от них отличалась. Они сейчас тоже, как и я, были лишены дома и разлучены с родными, не зная толком, каким для них будет завтрашний день. Это нас роднило. Это была одна из основных причин, по которой я не могла отказаться от своего порыва - желания помочь им, и, благодаря силе, которой я располагаю, уменьшить количество жертв, которые в любом случае будут неизбежны. С такими мыслями я бродила по крепости, заглядывая в глаза людям Рохана в попытке найти в их взгляде ещё что-нибудь, кроме страха. Выходило плохо, и то было немудрено. Впрочем, они хорошо держались и создавали впечатление людей выносливых. Лишь леди Эовин, на которую я случайно наткнулась в переходе на верхний ярус у входа в крепость, была, как и всегда, крепка духом и смела настолько, что её смелости хватило бы на всю армию её дяди. Эовин остановилась и улыбнулась мне. Теперь я увидела и в её глазах печаль и ожидание чего-то, что пугало её. Лицо Эовин было бледнее обычного, а это наводило на мысль, что она провела прошлую ночь без сна. - Добрый день, ваше величество! - сказала она, поправив выбившуюся из золотой косы прядь. - Не хватало ещё наследнице Рохана называть меня "ваше величество". Оставьте это своему дяде, миледи. Для вас я просто Наруэ, - немедленно поправила её я, для себя решив, что хватит с меня титулов и званий. Эовин удивилась, но кивнула в знак согласия. - Хочу сказать, что молодость и светлые волосы очень к лицу вам. Так вы похожи на нас, - заметила она, как следует разглядев меня. - Благодарю. Обычно в Средиземье меня принимают за кого угодно, но только не за человека. Должна сказать, только у вас я поняла, что могу быть самой собой, - пожала плечами я. - Я, правда, имела ввиду, что вы напоминаете нас, людей Рохана, - рассемялась отчего-то Эовин, тут же посерьезнев. - Говорят, вы многое знаете о будущем, - чуть помедлив, тихо сказала она, подняв на меня светло-голубые глаза. Я замялась, не зная, что и ответить. Мне хотелось подбодрить её и дать надежду, которую заслуживает она и её народ. Однако после разговора с Гендальфом я уже не была готова самоотверженно бороться за право действовать так, как считаю нужным. Племянница короля Теодена, безответно влюбленная в того, кто никогда не примет её чувства, заглядывала мне в глаза и ждала, что я дам ответ на вопрос, который она так и не осмелилась задать. А я медлила с ответом, боясь не наказания за то, за что я уже и без того поплатились, а того, что мой ответ лишит её надежды и бесстрашия, которые ей будут так необходимы. Дубовая дверь за спиной Эовин тяжело и медленно открылась. Люди, сновавшие всюду, загруженные своими делами и заботами, вдруг замерли и расступились. У входа, пошатываясь и из последних сил держась на ногах, стоял Арагорн, выглядевший так, словно явился с того света. Впрочем, именно так и обстояло дело, однако, известно об это было лишь ему самому. Ну и мне, конечно же. Наследник Исильдура, исподлобья бросив на нас тяжёлый взгляд, сделал было шаг вперёд. Однако Эовин, обернувшись и вскрикнув от удивления, немедленно бросилась к нему, подхватив под руку. Я взглянула на её лицо, светившееся от радости. Теперь в её глазах не было и следа от того ожидания страха и неизбежности, которое я заметила в ней лишь несколько минут назад.