Перемены

      Сказать, что я в бешенстве — не сказать ничего. Ещё буквально каких-нибудь несколько минут назад я искренне жалела бедного мальчика с такой тяжёлой судьбой, а сейчас я готова собственными руками разорвать его на мелкие кусочки. Внешность обманчива, но обмануть меня трижды за полдня — это уже не влезает не то чтобы в какие-то рамки, но даже в размеры Чёрной дыры! Да что он себе позволяет? Всего лишь семнадцатилетка, а наглости столько, словно он как минимум отсидел два срока. Еще и эти татуировки… Куда смотрят его родители? Они вообще занимаются воспитанием своих детей, или, подобно мамашке Авы, давно махнули на них рукой, свалив свои прямые обязанности на школу и государство? Возможно, я сейчас нахожусь в стрессовом состоянии, возможно, мне потом ещё не раз придётся пожалеть об этом поступке, но сейчас мне хочется действовать, делать что-то, а не стоять, сжимая от злости кулаки, и смотреть, как этот наглец неспешным шагом удаляется. Навряд ли он спешит домой, чтобы помочь матери по хозяйству, скорее всего, он сейчас идёт к своим дружкам, чтобы похвастаться очередной победой. Зато я вполне могу позволить себе такую возможность и наведаться к его матери. Подло? Отнюдь. Этот маленький гадёныш объявил мне войну, а на войне, как известно, все средства хороши. Личные дела покоятся в сумке, я выхватываю их оттуда и начинаю листать нужное в поисках адреса. Так, Бибер живёт в совсем другой от меня стороне, но это не так далеко от школы. Что ж, тем лучше. Перейдя дорогу, иду к ближайшей остановке. Десять минут ожидания автобуса, ещё двадцать минут потрачено в пути, и вот уже я иду по улице, ища нужный мне переулок и дом. К моему удивлению, наглец живёт не в квартире, как мне почему-то казалось, а в небольшом домике с земельным участком. Стоило только мне свернуть с центрального шоссе, как я попала в плен удивительно тихой улочки, заканчивающейся тупиком. Словно кто-то нарочно оставил здесь такой уютный уголок почти в самом центре большого города. Милые одноэтажные домики с разными ставенками выкрашены в приятные для глаз цвета. Повсюду во дворах — ухоженные газоны с ровными заборами, цветущие клумбы, уютные беседки. Я очарована этим местом. Здесь всё будто создано для того, чтобы в тишине наслаждаться отдыхом после рабочего дня. Мой пыл понемногу убавляется, но я решила не отступать. Стоит лишь дать спуск однажды — и уже в следующий раз наглецы будут кататься на твоём горбу. Нужный домик оказывается где-то в середине. Выкрашенный в светло-зелёный цвет, с аккуратным белым деревянным забором, достающим мне почти до груди, он кажется мне неимоверно милым. Во дворе идёт автоматический полив газона. Тихонько толкаю калитку, выискивая взглядом собачью будку, но её здесь нет. Входная дверь открыта, но путь преграждает ещё одна, с натянутой москитной сеткой. Поднимаюсь на крылечко из трех ступенек и стучу по дверному косяку. Тут всё такое ухоженное и чистое, что даже не верится в то, что здесь живёт такой отъявленный хулиган. Наверняка дома он строит из себя паиньку.        — Хозяева! — негромко произношу я, и уже через несколько секунд дверь открывается, и передо мной предстаёт миловидная женщина лет сорока на вид. У неё грустные серые глаза, распущенные тёмные волосы, почти незаметными гусиными лапками прошлись мелкие морщинки по уголкам глаз и губ. Она смотрит на меня с любопытством, но молчит, видимо, ожидая, когда я начну первой. — Здравствуйте, я новый классный руководитель вашего сына, — говорю я, чувствуя себя идиоткой. Боже, ну зачем я только пришла? Чем я думала?        — Джастин что-то натворил? — она всплёскивает руками, роняя цветастое кухонное полотенце и сразу же нагибается, чтобы поднять его с дощатого пола. — Простите, я понимаю, что он — мальчик и всё такое, но… Что он натворил? — миссис Бибер словно спохватывается, поняв, что говорит совсем не то, что нужно, — что Джастин сделал?        — Да ничего особенного, — чёрт, чёрт, чёрт! Вот зачем я приехала сюда? Где были мои мозги? В какую сторону повёрнуты? Я стою и мнусь — почти так же, как она, но нужно взять себя в руки и договорить до конца. — Просто… — набираю в лёгкие побольше воздуха, чтобы выпалить всё как на духу, как вдруг миссис Бибер перебивает меня: — А, может, чаю? Вы не беспокойтесь, Джастина всё равно сейчас нет дома, он на тренировке, — она смотрит на меня так, что не хватает сил отказаться. Поколебавшись, принимаю приглашение.        Мы проходим через летнюю веранду чуть дальше, в дом, где расположена кухня. Тут очень светло и просторно, чувствуется заботливая женская рука.        — Вы тоже преподаёте? — интересуется женщина, деловито суетясь и накрывая на стол.        — Да, — я негромко кашляю, — химию.        — Химию? — переспрашивает миссис Бибер, и выражение её лица становится ещё печальнее, — Джастин никогда не любил химию. Но он очень старательный, вот увидите! Он не подведёт вас, — заверяет меня она, в чём лично я очень сильно сомневаюсь, вспоминая сегодняшний урок. Мы пьём чай с ягодным вареньем и изумительно вкусным грушевым пирогом. Миссис Бибер кажется мне очень душевной и интересной женщиной. Оказывается, она работает на почте в отделе связи. — Ума не приложу, что такого успел натворить мой сын, — сокрушается она, — я лично просила директора Уилсона, чтобы тот взял Джастина в свою школу. Конечно, двадцать третий лицей гораздо ближе к нашему дому, но… понимаете, там учится сын одного человека, которому мой муж когда-то очень помог. Не хочу показаться сплетницей, но этот мужчина не только не поблагодарил нас, но ещё и насмехался, когда мы… — она опускает глаза, — хоронили Джереми. Мне очень не хотелось бы, чтобы Джастин учился вместе с ним. Осталась только ваша школа, а всё остальное очень далеко от нас.        — Да не переживайте вы так, всё нормально, просто я, как классный руководитель, решила поближе познакомиться с родителями своих учеников. Сами понимаете, выпускной класс, все дела. Тем более, тут такое случилось, — криво улыбаюсь я, понимая, что не смогу рассказать ей правду. Миссис Бибер заметно расслабляется, это видно даже по тому, как поменялся её голос.        — Да, — со вздохом отзывается она, подливая мне чаю, — подумать только, весь этаж рухнул! Хорошо, что Джастин в это время находился в спортивном зале. Знаете, я бы не смогла пережить, если бы с ним что-то случилось, — доверительно говорит мне женщина, глядя прямо в глаза, и я не смею отвести взгляд. — Он — всё, что у меня осталось. Когда Джереми не стало, я… — миссис Бибер вздыхает, отгоняя от себя воспоминания, — чуть не отправилась вслед за ним, но Джастин… если бы не он, не представляю, что было бы со мной сейчас. Знаете, очень трудно растить сына в одиночку, без крепкой отцовской опоры. Когда вы пришли, я решила, что он опять в чем-то виноват. Я не говорю, что мой сын — ангел, вовсе нет, — женщина с улыбкой качает головой, так и не притронувшись ни к чаю, ни к куску вкуснейшего пирога, — просто он очень поддаётся чужому влиянию. Эта его компания… не доведёт до добра, да разве он меня слушает? Они росли вместе с Диланом и Кен, их отец практически заменил Джастину папу. Примерно в классе пятом-шестом он начал общаться с этой Билли. Не знаю, как ей удалось примкнуть к ним. Она неплохая девочка, только вот по уши влюблена в моего сына. Я сама раньше думала, что ему нравится Кендалл, пока однажды он не признался мне, что ещё будучи ребёнком увидел, как она не успела добежать до туалета и… — миссис Бибер негромко смеётся, и я невольно улыбаюсь вместе с ней. — Вроде бы, ещё дети, а вот тот случай он запомнил, кажется, навсегда. С тех пор я более чем уверена, что они просто очень крепко дружат. В седьмом к ним перевели мальчика из параллели, этого Томаса, — миссис Бибер слегка кривит лицо, и я понимаю, что она также не в восторге от этого парня. — Не понимаю, почему Джей возится с ним. Вы ведь видели его? Такой тихий и скромный, а на самом деле настоящий тиран. Любит, когда всё делают за него, а сам выходит сухим из воды. Не люблю осуждать, но этот Томас слишком двуличен. Прошу вас, будьте поаккуратнее с ним, он очень не прост.        — Спасибо за совет, — я искренне улыбаюсь ей, — что ж, наверное, я пойду. — Ох, простите, — миссис Бибер встаёт с места, — я вас заболтала. Просто мне скучно тут одной. С тех пор, как родители Дилана переехали, мне совсем не с кем общаться. — Ничего страшного, наоборот, вы очень помогли мне, многое рассказали, — отвечаю я и тут же чувствую, как мой затылок начинают сверлить всё тем же буравящим взглядом. Джастин. Я буквально кожей чувствую его присутствие.        — Ох, сынок, ты уже пришёл, — приветливо говорит миссис Бибер, завидев сына, — а мы тут с… — она переводит на меня свой взгляд, и я подсказываю, понимая, что даже не соизволила представиться:        — Мисс Карпентер.        — Да, с мисс Карпентер, пили чай. Ты голоден?        — Полагаю, мисс Карпентер уже уходит, — Джастин едва заметно ухмыляется, — ты пока разогрей, а я провожу гостью.        Мне становится нехорошо, чувствую себя так, словно меня застукали за чем-то неприличным. Джастин без слов поворачивается и выходит, я прощаюсь с его мамой и спешу уйти отсюда. Он стоит у выхода, на летней веранде, ждёт, когда я обуюсь, резко хватает меня за локоть и дёргает в свою сторону.        — Прибежала жаловаться мамочке? — зло шипит он, и под жёстким взглядом карих глаз мне становится слегка не по себе. Да что там не по себе — я попросту теряюсь, не зная, как вести себя. Я почти на десять лет старше его, но чувствую себя так, словно наоборот, это именно он взрослее меня. В семьях, переживших горе, детям зачастую приходится вырастать быстрее обычного. — Что ты ей сказала?        — Н-ничего, отпусти! — мне правда страшно. Джастин смотрит на меня так, что кажется, будто ещё чуть-чуть, и из его глаз посыпятся молнии. Он стоит очень-очень близко, почти вжимаясь в меня, и я, кажется, перестаю дышать.        — Смотри у меня, — бросает он и разжимает руки, освобождая меня. — Я не буду играть с тобой.        Джастин немедленно разворачивается и уходит, а я бегом спускаюсь по крыльцу и несусь к белой калиточке, чтобы как можно скорее уйти подальше отсюда. Сердце колотится так, что сдавливает в груди, колет в боку и трудно дышать. Я перехожу на шаг только через несколько домов, хочу достать телефон, но с ужасом понимаешь, что забыла свою сумку у него дома. В отчаянии рыщу по карманам, но не нахожу там ни цента. Придётся возвращаться, иначе я никогда не смогу уехать отсюда. От былой решимости не осталось и следа — я как трусливая собачонка, боящаяся подойти к призывающему её человеку. Минуты уходят на колебания, а я продолжаю стоять на месте. Не хочу возвращаться туда. Этот Джастин просто безжалостный монстр. Не понимаю, как у такой потрясающей и доброй женщины мог вырасти такой ужасный сын.       Оказывается, взять себя в руки сложнее, чем я думала. Только спустя примерно десять минут я решаюсь и иду обратно. Скоро начнёт темнеть, не хочу возвращаться домой поздно, к тому же, Сайлас обещал заехать. Мы не виделись две недели, и я ужасно соскучилась. Калитка тихонько поскрипывает, а я думаю лишь о том, чтобы вместо Джастина вышла его мама. Входная дверь всё так же открыта, и я беспрепятственно попадаю внутрь. Что-то внутри меня мешает подать голос, позвать хозяйку, и я продолжаю ступать по деревянному полу, ощущая, как с каждым шагом сердце начинает стучать всё сильнее. Со стороны кухни доносятся звуки приглушённых рыданий, и мне опять становится не по себе. Нерешительно выглядываю из-за двери, чтобы оценить обстановку. Миссис Бибер сидит боком ко мне, закрыв лицо руками. Её плечи то и дело вздрагивают, а сама женщина тихонько всхлипывает. Джастин сидит перед ней на корточках и осторожно поглаживает спину, что-то говоря. Приходится напрячь слух, чтобы понять, что произошло.        — …ничего такого, правда! — говорит он.        — Я просто не знаю, что ещё мне нужно сделать, — миссис Бибер снова начинает плакать, — Господи, что я сделала не так? Когда же это кончится?        — Мам, я правда ничего не делал, — с жаром отвечает ей Джастин, — мы с ребятами всего лишь пошутили, вот и всё! Я не обижал нашу классную! Мам, ну чего ты?        Он выглядит настолько беспомощно сейчас, что я начинаю сомневаться в том, один и тот ли это человек, или у него есть брат-близнец? Разве можно так быстро меняться? Джастин продолжает гладить по спине свою маму, не поднимая головы. Из-за меня в их маленькой семье произошла ссора. Наверняка он теперь возненавидит меня ещё больше. Чует мое сердце, этот год будет самым тяжёлым в моей работе. Вздрагиваю от неожиданности, почувствовав около ноги что-то мягкое и тёплое. Маленький дымчатый котёнок ласково трётся об меня, приятно мурлыча. Откуда он появился здесь?        — Сынок, — вновь раздаётся голос миссис Бибер, и я мгновенно превращаюсь в слух, — обещай мне, что будешь вести себя хорошо. Прошу тебя, Джастин, — он наконец убирает руки от своего лица, — не связывайся ты с ними. Мисс Карпентер хороший человек, уверена, вы ещё поладите с ней. Только прошу, не трогай её, не шути больше, ладно? Ты ведь знаешь, если тебя отчислят оттуда, тебе некуда будет идти. Остальные школы слишком далеко, нам не хватит денег оплачивать проезд, а школьный автобус не будет приезжать сюда лично за тобой. Прошу тебя, сын, — женщина кладёт свою мокрую ладонь на его плечо, — будь серьёзным. Я ведь не прошу у тебя ничего сверхъестественного, просто будь обычным школьником, хорошо?        - Мам, прости, — Джастин опускается перед матерью на колени, — я не знал, что так получится. Я обещаю, тебе больше не придётся краснеть за меня, вот увидишь. Ты веришь мне, мам?        Это слишком личное. Я не имею права присутствовать на этом. Я и так услышала больше положенного. Быстро поворачиваюсь и ухожу. Меня всю трясёт, да так, что вибрируют даже кончики пальцев. Это уже слишком. Разве стоила сегодняшняя перепалка семейной ссоры? Какое право я имею вмешиваться в чужую семью? У Джастина нет никого, кроме матери, я должна была подумать об этом, прежде чем являться сюда. Уже спустившись с невысокого крылечка, снова вспоминаю, что вернулась сюда за своей сумкой. Очень не хочется делать этого, но придётся. Снова поднимаюсь, стараясь создать как можно больше шума. Джастин выходит навстречу, в его потухших глазах — тихая грусть. Я даже втягиваю голову в плечи, ожидая очередной его тирады, но ничего не происходит. — Вы что-то хотели? — спрашивает он, стараясь не смотреть в мою сторону. — Да, я… — сглатываю, делаю вздох и продолжаю чуть громче, — кажется, я оставила у вас свою сумку. — Сейчас принесу, — он кивает и скрывается в полумраке комнат. Спустя полминуты Джастин выходит, держа в одной руке того самого котёнка, в другой — мою злосчастную сумку. Он одет в одни лишь джинсы, и почему-то это смущает меня. Джастин протягивает мне сумку, я, не глядя, тянусь за ней, но рука бишь рассекает воздух прямо возле неё. С удивлением открываю для себя, что для семнадцатилетнего парня Джастин сложен весьма неплохо. Видно, что он занимается собой. Наверное, не зря эта Билли сходит по нему с ума. — Ваша сумка, — он буквально пихает мне её в руки, — всего хорошего. — До свидания, — бормочу я, уходя, но продолжаю чувствовать на себе тяжёлый взгляд вплоть до того момента, пока не закрываю за собой калитку. Что ж, Сабрина Энн Линн, поздравляю тебя, сегодня ты нажила себе опасного врага. И будь уверена, он не оставит это дело просто так.