***
Нет сомнений, куда вернули меня ноги. Вопрос, как так получилось, непроизвольно всплыл наружу. Я была уверена, что все это время бежала прямо! Но параллельно с этим у меня возник еще один вопрос. Куда делись трупы?! Я озадаченно осмотрелась вокруг. Если бы я своими глазами не видела их, то могла бы сказать, что их здесь и не было. Вместо тел на поляне лежала сумка. Даже присматриваться не пришлось, чтобы понять, кому она принадлежала. Я недоверчиво сощурилась. В панике, похоже, я даже не заметила, как умудрилась где-то оставить ее. Теперь оказалось, что кто-то нашел сумку и выставил ее в центр. Это выглядело весьма подозрительно, но сил удивляться, и искать причинно-следственные связи у меня уже не было. Мне нужна была моя сумка, так как в ней находился телефон. И ее нужно было забрать. Забрать для того, чтобы попытаться дать сигнал службам спасения. И я опять побежала, ощущая себя так, словно ныряя в ледяную воду с головой. Нога подкосилась, и я едва не пропахала носом землю, успев в последний момент чуть сбавить скорость. Схватила черную ручку и быстро-быстро спряталась за ближайшим стволом. Глухой стук чего-то и мне едва удалось увидеть, как в то место, где был рюкзак, воткнулось несколько железок. «Если есть ловушка, то есть и те, кто ее расставил? » — подумалось мне тогда. — « Значит, этот кто-то знает, что она сработала. Нужно скорее убираться отсюда.» Я мертвой хваткой прижала рюкзак к груди, и клянусь, вряд ли бы в тот момент их расцепила, даже будучи мертвой.***
Вечерело, и последние лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь плотные кроны. В лесу стремительно темнело, из-за чего силуэты деревьев стали постепенно сливаться в одну сплошную черную массу. Экран телефона выглядел большим ярким пятном на этом фоне. Он резко загорался от нажатия кнопки включения, так как я безуспешно надеялась обнаружить хоть одну полоску связи. Но, к моему отчаянию, здесь ее попросту не было. Даже экстренный вызов не работал*. Темнота приближалась, подкрадываясь ближе и ближе, до тех пор, пока в поле зрения не остались лишь смутно различимые тени. Дальше идти было нельзя, иначе можно было угодить в скрытый овраг или чью-нибудь нору. В одну такую я умудрилась провалиться чуть ранее, не успев заметить ее в опавшем сухостое. И мне сильно повезло, что хозяина норы не оказалось дома. Фонарик на телефоне я не использовала, понимая, что оставшегося заряда попросту не хватит, чтобы двигаться дальше. Но мне нужно было укрытие на эту ночь. Осветив ближайшее пространство, я приметила раскидистую ель, которая вполне могла бы укрыть меня. Одна ее сторона тянулась своими ветвями прямо к земле, образуя половину купола. Так же под ней было достаточно сухих иголок, чтобы нагрести себе небольшую лежанку. Глупо было бы спать на сырой земле, чтобы в случае удачного исхода умереть от болезни почек. Чуть-чуть, насколько хватило сил, сгребла сухостоя под ствол, делая небольшую кучку для своеобразного гнезда. Для верности можно было бы наломать веток, но в тот момент я даже не подумала об этом. От жаркого зноя, что стоял в лесу, сильно хотелось пить, но я совершенно не знала, где искать источник воды. Здесь все казалось одинаковым, потому, не придумав ничего лучше, днем решила использовать то, что у меня было под рукой. Маленькая бутылочка, чуть меньше литра, смогла порадовать небольшим содержанием жидкости. Вот только вода в ней была явно застоявшаяся. Но выбирать не приходилось. Свернувшись в калачик, я закрыла голову руками и прижалась спиной к шершавому стволу. Внутри от страха что-то сжималось и тянуло. Любой шорох заставлял сердце панически обмирать. Несмотря на все мои попытки бодрствовать, тело категорически не соглашалось на этот подвиг. Похоже, я банально теряла сознание. И, что не удивительно, в такой темноте едва ли можно было понять, когда это происходило. Утро же нового дня занималось серой полоской неба. Постепенно оно напитало красок, превратившись в яркую смесь цветов. Я все так же сидела под деревом, запрокинув голову и равнодушно наблюдая, как расцветает мир вокруг. Вот только сосущее чувство, сжавшийся комок смеси страха и отчаяния, полностью опустошил меня за ночь. Я не знала, что мне делать. Мир вокруг оставался неизменным, но я была почти искренне рада хотя бы тому, что меня не загрыз дикий зверь. Земля сполна впитала чужой крови, чтобы неделями источать сильный запах разложения. Я помассировала лицо. Экран телефона все так же не пропускал экстренный вызов. Кое-как заставив себя подняться на ноги, ведь все тело сильно болело, я подхватила с земли свою сумку и двинулась вперед. Сидение на одном месте ничем не могло помочь, как и катание в истерике, которая постепенно подступала к краям моих нервов. Помнится, в тот момент мне пришло в голову примерно следующее, смешное, на мой нынешний взгляд, рассуждение: «Я никогда не принимала наркотики, да и я сильно не уверена в том, что мир под кайфом выглядит именно так. Иначе, зачем новоявленным наркоманам убегать от действительности? Может, меня огрели в парке чем-то и вывезли в лес?» — я остановилась, —«Нет, это уже смахивает на бред сумасшедшего. Тогда, параллельные миры? Вот это точно фантазия из разряда беды с башкой, » — еще раз вытащила телефон из сумки и проверила связь. Нет, не появилась. Надежда не покидала меня до последнего, а потому мне не оставалось ничего больше, как тешить себя догадками и предположениями. Однако мои размышления были вскоре прерваны. Вода. Я нашла. Нашла! Озеро, затаившееся внизу склона, казалось выдумкой. Не веря собственным глазам, я поспешила спуститься, не учтя, что наклон может быть довольно крутым, а потому на скорости покатилась вниз. Цепляясь руками за ветки и выступающие камни, я добилась лишь того, что разодрала их острыми выступами, а так же поставила пару новых ссадин на боках. И, что вполне было ожидаемо, мне все же не удалось избежать падения в воду. С громким всплеском вместе со мной улетела и сумка, и лежащий в ней телефон, да и все вещи в придачу. — Ч-ч-черт! — проклацала зубами, пребывая явно не в восторге от своего эпичного падения. Уже спустя минуту я шустро выползала на берег. Следующим шагом стало выуживание сумки, за которой пришлось повторно сплавать. Небольшая ревизия и да, телефону пришел конец. Это я поняла по тому, как жалобно засветился белым экран в последний раз, а затем потух. Я обреченно уставилась на не подающую признаков жизни технику, понимая, что теперь ее можно смело выбросить. «И что теперь?» — устало подумалось. Я присела на корточки, складывая на коленях руки и пряча в них лицо. Большой палец продолжал зажимать кнопку включения на панеле. И я нет да нет, но с надеждой поглядывала на сенсор, ожидая, что он загорится. Техника безмолвствовала. Наконец, сдавшись, я аккуратно выложила телефон на солнце, вытащив из него батарею. Выпотрошив сумку, извлекла из нее бутылку. Прополоскала ее и набрала целиком, закрыв и отставив в сторону. По поводу микробов и прочей живности в виде бактерий, решила благоразумно опустить. Наверное, в такой ситуации я бы и с грязной лужи согласилась выпить. Вещи в виде: косметички, баночки календулы и плотно запечатанных прокладок — я оставила у дерева. Нужно было высохнуть, а потому немного помявшись, я стала раздеваться. Первым делом стянула майку, откинув ее в сторону, а затем принялась за штаны с кедами. Аккуратно развесив все это на ветке, я осталась лишь в мокром нижнем белье, так и не решившись снять его. Ветер холодил кожу, заставляя зябнуть в тени. Я неловко передернула плечами, остро ощущая себя незащищенной без одежды. Было холодно, а потому мне пришлось выйти на солнце. Подставляя лицо ярким лучам, я старалась не думать о том, что мне предстоит делать без телефона. Последняя надежда угасала на глазах, и мне было больно, просто безумно больно ее терять. Вдруг, раздался треск ломаемых веток, заглушая мой придушенный полу-всхлип полу-вздох. Я резко вскинулась, выискивая источник шума глазами. Однако вокруг вновь царила тишина и я, было, подумала, что мне и вовсе показалось. Но когда откуда-то с ветки свалилось чье-то тело, я резко дернулась в сторону. Отступив в тень единственного дерева, что находилось здесь, и где лежали мои вещи, я судорожно попыталась все запихнуть обратно в сумку. Футболка чуть не разорвалась пополам от моих нервных дерганий за ее край. Мысль была одна — бежать! И она была довольно обоснованной, так как я сильно сомневалась, что успела далеко уйти от места сражения. Тем более человек был явно одет во что-то схожее с теми, кого я видела ранее. Как только все было более-менее собрано, я бегло крутанулась на пятках, и тут же растерянно замерла, прижимая черный рюкзак к груди. Взгляд лихорадочно заметался из стороны в сторону. Как назло единственный подъем находиться как раз со стороны упавшего человека. Склон, с которого я свалилась, уходил прямо в озеро. «Попробовать забраться по крутому склону обратно? А что, если пока буду плыть, ноги или того хуже руки схватит судорога?» — я сделала нерешительный шаг в направлении распластанного тела. Подхватив у берега первый попавшийся камень, я сделала еще два аккуратных шага. Бросок в человека и, ожидаемо, промазала. Камень перелетел и тут же отскочил в сторону. Я недовольно заворчала, подбирая следующий снаряд. Крепко сжав его, вновь повторила бросок. И опять мимо. «Ладно, стоит признаться самой себе, что я даже в него не целилась как следует. В конце концов приятнее думать о себе в плане мягкосердечной сопли, а не рукожопого создания. Итак, наблюдение привело к следующим выводам: у индивида полное отсутствие реакции. Что это значит? Правильно, передо мной либо труп, либо бессознательный полу-труп, либо все же труп», — я вскинула голову вверх, прикидывая высоту до ближайшей ветки и продолжила размышлять. «Он явно упал не просто так. Значит — поблизости есть тот, кто помог ему совершить это падение, » — и словно в подтверждение моей теории наверху подозрительно громко что-то затрещало. Я осторожно вновь отступила в тень дерева и даже присела, дабы казаться меньше и незаметнее. Что-то, что находилось высоко наверху, так же затихло, очевидно, наблюдая. А вскоре вновь раздался треск, который быстро пошел на удаление. Оно ушло Я осторожно обогнула человека по большой дуге, решив поскорее убраться отсюда подальше. Впереди маячили стволы деревьев, тянущиеся неизвестно на сколько километров. Они шли настолько плотным слоем, что казалось, словно им нет конца и края. Пробежав еще некоторое расстояние, остановилась, затормозив у самой кромки поляны. Руки сами собой опустились по швам, и я потерянно замерла, чувствуя, как медленно от страха что-то опускается в животе. Где-то там впереди выл волк, и я, честно говоря, осела на землю. Ручки спортивной сумки съехали с плеча. Ноги отказались двигать тело вперед. На негнущихся руках, и именно на них, я попятилась назад. Столкнуться с дикой фауной лицом к лицу, как оказалось, я была совершенно не готова. Страх делает волшебство, и каким-то чудом я оказалась в воде. Просто в один момент опора ушла из-под рук, и холодная жидкость быстро сомкнулась выше головы. Забарахталась, когда недружелюбная стихия опалила горло с носом, и тут же вынырнула, отталкиваясь ногами от дна. На берег я буквально вывалилась, из последних сил совершив мощный рывок руками. Полежав какое-то время в позе звезды, с сомнением покосилась на соседнее распластанное тело. «А что, если они загрызут его? Он все равно труп, так может его смерть даст мне время сбежать?» — проскочила здравая, как мне на тот момент показалось, мысль. Я осторожно приподнялась на локтях, чуть вытянувшись в сторону неизвестного. — Дружочек, ты как раз вовремя, — стуча зубами, сказала, поднимаясь на ноги. — Пойдешь как раз на корм волкам, — ласково закончила свою мысль, останавливаясь возле тела. В голове появилась идея, что волки сначала захотят сожрать его. И ведь действительно был шанс, что животное соблазниться на более легкую добычу. Так может, просто подтащить его к краю поляны? Я серьезно задумалась. Присела на корточки, рассматривая причудливую одежду с каким-то знаком на спине. На плечах у мужчины были закреплены какие-то твердые пластины. Точно такие же, но размером меньше дублировались, как и на запястьях, так и на шее. Я постучала по одной из пластин пальцем, примерно понимая, для чего они нужны. Скорее всего, это такие странные доспехи. Значит этот человек такой же как и те, что сражались. Настороженная этой догадкой, я первым делом ощупала его на наличие оружия, проверяя каждую складку. Пальцы бегло шарили по одежде, но так ничего и не нашли железного. Попытка перевернуть его на спину удалась успешно, кстати, но с огромным трудом. Детина был настолько крупным, что мои руки едва смогли обхватить его у основания плеча и слегка приподнять. Дальше дело пошло проще. Удивительно, но спереди на нем не было защиты в виде красного хитина. То есть другими словами теперь понятно, почему он упал. Я растерялась, рассматривая большую рану поперек груди. Края синей водолазки, да и все место вокруг раны пропиталось кровью. Она выглядела отнюдь плохо, и бедолаге явно не повезло, что он приземлился в процессе падения именно на нее. Я отвела взгляд в сторону, глубоко втягивая носом воздух. Кто бы знал, чего мне стоило вернуться обратно к осмотру. Кровь успела смешаться с землей и, мягко сказать, это зрелище заставило меня сильно взбледнуть. Однако рана была свежая, что говорило о не начавшемся процессе заражения. Я развела порез на одежде в стороны, открывая вид на очень, очень большую проблему. Да, я не медик, но даже будучи полным профаном, я могла с точностью сказать, что рана глубокая, смертельная. Прибавить к этому падение, и уж точно можно считать фатальным случаем. Наверняка ведь ударился головой. И что же делать? Я неуверенно, следуя интуиции, попыталась нащупать дрожащей рукой пульс. Сосредоточившись, неловко обхватила безвольную руку неизвестного двумя ладонями. Затем сдавила на вене большими пальцами. Прислушалась, пытаясь ощутить едва различимый ток крови. Как небольшой барабан должен быть. Ничего. А если на шее? Пальцы переместились на сонную артерию. И действительно, едва различимо под подушечками бьется жилка. Он жив. Я вслух застонала. Не скажу, что это обстоятельство меня порадовало. Я сдула челку с носа. Любой нормальный человек, обладающий зачатками разума, на моем месте уже бежал бы без оглядки. «К волкам в пасть, » — категорично обрубила себя мысленно. Я растерла лицо рукой. Словно почуяв мои мысли, животное пронзительно завыло. Следом за ним где-то недалеко этот вой подхватила целая стая. Мое сердце, как бы это банально не звучало, упало в пятки. Рука дрогнула, когда я откидывала чужие спутавшиеся волосы в сторону. Черные смоляные пряди заскользили по пальцам и я не сразу поняла, что мой рассеянный взгляд устремлен куда-то сквозь мужчину. Я вскинула голову, бегло осматривая край поляны на наличие хищников. Сердце громко ударилось о ребра и замерло, пока я быстрым взглядом окидывала деревья и кусты. Тишина, прерывающаяся лишь трелью птиц, казалась почти осязаемой. Не знаю, как мне удалось сдержать себя в руках и не закричать, когда ветер внезапно тронул листву. В тот момент мне явно почудился звук ломаемых под лапами зверя веток и мелькнувший среди зелени серый хвост. Однако ни в следующую секунду, и даже через несколько, животное так и не объявилось. Я с шумом втянула носом воздух, мазнув быстрым взглядом по чужому лицу: посеревшая от кровопотери, но смуглая кожа; темные круги под глазами, потрескавшиеся полные губы; слишком крупный длинный орлиный нос, массивный подбородок; длинные черные волосы, в которых застрял сор и мелкие ветки. Я спустилась взглядом ниже, сосредоточив свое внимание на кровоточащей ране. В этот момент я прекрасно осознала, что если хоть что-нибудь не предприму, то этот человек отдаст концы. — У-у-у, ну нет, — я немного отсела в сторону от мужчины. — Мне легче оттащить тебя к краю поляны и ждать, когда придут волки. Может благодаря тебе у меня появится шанс выжить? — пробормотала, ощущая себя последней скотиной. Мужчина застонал, вынудив меня испуганно дернуться. Издав гортанный звук, и едва заметно шевельнувшись, он, впрочем, так же быстро затих. Я же в этот момент, кажется, почти не дышала. Помедлив еще с секунду, быстро вскочила на ноги, собираясь уйти. И тут же встала как вкопанная. — «Ты что, хочешь что бы тебя зарезали как свинью?!» — орал внутренний голос, — «Ты же видела, на что способны эти люди. Если он очнется, то может посчитать тебя за врага. Тогда твои кишки будут болтаться вон на том дереве, а не у волков в пасти!» Я оценила дерево, и смогла сделать небольшой шаг. Но опять же застыла, ощущая, как внутри стягивается тугой комок. Мой взгляд приковала бессознательная мужская фигура. — «Беги, дура!» — подстегивал здравый смысл. — «Ну же!» — «Не могу!» — отчаянно подумала я. Никогда не замечала за собой признаков альтруизма, а потому мне было сложно хоть как-то оправдать себя в своих же глазах. Ощущая себя последней простодушной простофилей, сходила недалеко за рюкзаком, дабы взять пачку прокладок и все ту же баночку с календулой. Благо, второй раз в воду я упала без него, поэтому все было сухо. Первое пойдет как вата, а второе как хороший антисептик. Смочив в озере прокладку, я терпеливо дождалась, пока та впитает в себя влагу. Стыдно, конечно, рассказывать о таком, но я предпочитала средства интимной гигиены именно с сеточкой, которые обычно удерживают влагу, но не быстро ее впитывают. Удивительно, но это свойство сейчас как ни кстати пригодилось в остановке крови. Буду знать, что ими можно затыкать не только женские проблемы, но и, походу, мужские. Занятая работой я, тем не менее, прислушивалась и к окружению, чтобы не дай бог не прозевать появление волков. Звук повторился уже со стороны склона и пошел на отдаление. Видимо, стая шла на запах крови. Я облегченно выдохнула и даже позволила себе робкую улыбку. Следующим шагом стала одежда, которая на проверку оказалась довольно прочной. Попыталась разорвать ее, чтоб промыть водой рану от загрязнения. Дрожащие пальцы едва могли шевелиться, но я упорно продолжала тянуть ткань, пока не услышала заветный треск. Волокна разошлись, и в моих руках остался победный темный лоскуток. Облегченно вздохнув, отшвырнула его в сторону, решив потом пустить на повязки. Далее принялась тоненькой струйкой воды чистить ранение. Кровь смешалась с прозрачной жидкостью, потекла по моим пальцам и впиталась в еще одну прокладку, которую я разорвала, дабы убрать эффект долгого впитывания. Это позволило вычистить грязь, однако в ране остались кусочки маленькой щебенки. Похоже удача сегодня явно не на его стороне. Хотя, мужчина же без сознания, может даже не почувствует. Пришлось скрупулезно вытягивать инородные предметы, промывая каждый раз место извлечения и вытирать его от постоянно выступающей крови. Свернув уже непригодную для повторного использования ватку, в которую превратилась прокладка, я незаметно откинула ее в сторону тех же тряпок. Крови было много, и мои ладони полностью измазались в ней. Тошнотворный запах метала, заставлял жмуриться от неприятных ощущений в желудке. Я стоически терпела, не давая себе даже крохотного шанса на слабину. Нужно было срочно остановить кровь. Хорошенько пропитав новую чистую прокладку календулой, я неуверенно потянулась к рваной ране. Спирт должен прижечь разрыв, что поможет замедлить интенсивность кровоизлияния. И тут мою руку поймали. Это было настолько неожиданно, что я несмело дернулась, ощущая стальную хватку на запястье. Глубоко вздохнула, чуть не подавившись воздухом. Мой взгляд пересекся с затуманенным болью взглядом темных глаз. Пришедший в сознание мужчина пристально наблюдал за мной и как-то задумчиво, словно оценивая ситуацию, поглаживал мое запястье большим пальцем. Проворачивал его из стороны в сторону, словно раздумывая, а не сломать ли мне руку? Внутри все похолодело и обмерло. Нервы натянулись и я с усердием закусила губу, едва ее не прокусывая. Тело среагировало быстрее, чем мне бы хотелось и я постаралась выдрать свою конечность из чужой хватки. В этот же момент, прокрутив руку еще сильнее, мужчина одним быстрым движением вывихнул мне один палец. Боль оглушила. Горячие слезы тут же обожгли лицо, от которого резко отхлынула кровь. Воя не хуже волков, я ужом извивалась, мечтая поскорее высвободить руку. Пару раз ударила свободной конечностью по чужой ладони и тут же за это поплатилась, будучи обездвижена. Меня сжали в стальных тисках, словно тряпичную куклу. Мир совершил стремительный переворот и чужое тело придавило сверху своей тяжестью. Подвижными остались лишь ноги, но и их удары, казалось, незнакомец даже не замечал. Брыкалась я рьяно и отчаянно, и, кажется, умудрилась заехать макушкой мужчине в челюсть. Я слышала, как он с тихим шипением что-то прогудел. Не желая сдаваться, я ужом извивалась в стальных тисках. Как вдруг, эти самые тиски ослабли. Тяжесть сверху стала в два раза сильнее. Осознав, что меня больше не держат, я резво выползла из-под придавившего меня тела. Моя возня по его ране возымела свой эффект. Зло смаргивать подступившие слезы, я с ненавистью покосилась на бессознательного мужчину. — «Нужно было все-таки оттащить его на край поляны! На что ты надеялась, сердобольная дура?!» — едко заметил все тот же внутренний голос. Мне ничего не оставалось, как с ним согласиться. Да, на что-то надеялась. Да, я дура. Я приподняла левую руку, рассматривая скрюченный палец. Неестественно выгнутый под углом и чуть оттопыренный в сторону. Нужно вправлять. Я зло уставилась на уже точно будущий труп. Труп перевернулся на спину и тяжело задышал, доказывая мне, что он живее всех живых. Из-под дрожащих ресниц, в меня внимательно впился чужой взгляд. Я видела, что он следит за мной. — «Пусть подыхает, мне не жалко, » — зло подумалось. Уже думала дать деру, если бы мысленно не остановила себя, продолжая уговаривать и приводить какие-то сомнительные доводы. Очень сомнительные, хочу сказать, при том факте, что мне сломали палец. Одним из аргументов стала возможная информация. Быть может, если я ему помогу, незнакомец поделится нарисованной картой, и мы мирно разойдемся как в море корабли? Или хотя бы скажет, как далеко меня занесло от родного города? Думать о плохих исходах, на подобии: рабство, бордель, убийство, изнасилование, — я не пожелала. Пришлось тут же утирать злые слезы, при этом наматывая сопли на кулак. Я недовольно скосила взгляд в сторону мужчины. Его голова повернулась вслед за мной, когда я сделала несколько шагов в направлении озера. — Дай мне еще хоть одну причину, — зло зашипела. «В следующий раз, » — поклялась я себе, — «Просто развернусь и уйду.» Пальцы ныли, особенно сломанный, когда мои руки погрузились в холодную воду. Сами руки дрожали, покрытые ссадинами, которые за несколько минут успели расползтись по всей коже от локтя и выше. Я даже пустила скупую слезу, ощущая непередаваемое жжение в ладонях, когда смывала грязь.***
Дело близилось, наверное, к вечеру. Сложно определить точное время без часов. Меня уже изрядно подташнивало, а мозг совершенно отказывался функционировать. Стресс и ночь без сна делали свое дело: я почти перестала соображать и выстраивать логические цепочки. Кто знает, какими усилиями воли мне приходилось собирать остатки разума в кучу. По выкрикам раненый, за которым я внимательно следила, был скорее жив, нежели мертв. Я его не беспокоила, предпочитая наблюдать с "безопасного", по моему мнению, расстояния. Его ладони, насколько я могла видеть, складывались в странные жесты, словно он активно что-то показывал глухонемому. Свое вертикальное состояние он еще пол часа назад сменил на позу "лотоса", сев ко мне лицом, дабы не выпускать из поля зрения. Я молчала, с изрядной долей скепсиса наблюдала за тем, как быстро его руки перемещаются в пространстве. Мысли были безрадостными, и я было уверовала, что мужчина повредился рассудком. Объяснить его действия мне было не под силу. — «Ну, даже у таких людей можно что-то узнать,» — оптимистично думала я, собрав таки волю в кулак и решаясь подойти ближе. На всякий случай зашла с боку, надеясь, что одной рукой меня не успеют схватить. При приближении я заметила, что его глаза закрыты, а руки сложены в той же форме, как и у статуэтки Будды. Когда расстояние между нами стало в пять шагов, он быстро повернулся ко мне лицом. Черные глаза сверкнули опасным блеском под нахмуренными бровями. Я заметила, насколько незнакомец сосредоточился на моей фигуре. Его рука стремительно взметнулась вверх и замерла в напряжении. Взгляд неотрывно следил за мной. Даже то, как нервно я переступила с ноги на ногу, не осталось без внимания. В следующую секунду я могла лицезреть, как на чужом лице проступает недовольная гримаса уныния. Мужчина, прикрыв глаза и испустив тяжелый вздох, почесал голову и как-то странно притих. В его поднятой руке я заметила оружие. У меня резко заболело сердце, когда чужой взгляд вновь сфокусировался на мне. Мужчина медленно и с явной неохотой спрятал оружие. — Откуда только взял, — глухо прошептала, ощущая неприятную пустоту в мыслях. — Что ты там бормочешь? — удивился спасенный. Я прям, почувствовала, как опасно засосало под ложечкой. А ведь можно было уже меня давно. Чирик по шее. И не брыкалась бы я больше. Этот факт настолько ошарашил меня, что я надолго выпала из реальности. Переваривая увиденное, я так и стояла как вкопанная, не слыша и не видя ничего перед собой. Помню, что тогда подумала о том, что хорошо, что он ограничился лишь пальцем. Когда же странное оцепенение сошло, я с удивлением обнаружила мужчину на берегу, мирно сидящего у разведенного костра. Он все так же следил за моей фигурой, вороша угли и вздымая к верху яркие искры. Стоит ли говорить, что когда меня жестом поманили к этому костру, я даже не стала подходить? Впрочем, он не особо и настаивал. Но вот когда мужчина полез осматривать свое ранение, я невольно дернулась его остановить. Уставший мозг сработал медленнее, чем тело. Резко дернувшись и громко выругавшись, я накрыла его ладонь своими руками. Потом осознала, что сделала, но паниковать было уже поздно. Руки мелко затряслись. Сейчас мне точно вывернут запястье или переломают к чертям все пальцы. Возможно, вскроют горло железом. Улыбка вышла нервной. Губы сами дернулись в ее подобии, и я едва заметно чаще задышала. Две мои ладони едва, но умещались в его одной. Ему стоит лишь надавить, чтобы треснули кости. Наверное, я умру от болевого шока. Или от заражения, если будет открытый перелом. Календулу я всю истратила. Но черные глаза были спокойны. Чужая рука оставалась на месте и грела мои ледяные пальцы. Мужчина не шевелился, и, казалось, даже не дышал. Я медленно сжала и разжала ладони в его одной, возвращая себе мироощущение. Заставила себя покрутить головой в отрицательном жесте и слегка надавила на грудную клетку. Но мужчина уперся, заметно нахмурившись и неприязненно скорчив нос. Настаивать я не стала, убирая трясущиеся руки и складывая их на коленях. Затем попятилась, и протянула их уже к огню. Благо, они обе были целыми. А над костром плыл умопомрачительный запах рыбы. Мужчина присел на достаточном расстоянии от меня. Какое-то время мы сидели в тишине, видимо позволяя друг другу привыкнуть. Затем мужчина выдернул один прутик с рыбой, величиной с полторы ладони, и резко протянул его мне. Я шарахнулась в сторону. Мы таращились друг на друга, пока я не сообразила, чего от меня хотят, и не приняла еду. Не обращая внимание на кости, съела почти целиком. Голод — не тетка. Да, я была настороже и вздрагивала каждый раз, когда мужчина резко тянулся к очередному прутику с рыбой. Однако сама того не желая я начала немного расслабляться, поняв, что трогать меня пока не собираются. Более того, мне позволили разделить трапезу. Такой жест со стороны мужчины окончательно уверил в его желании идти на контакт. Думаю, если бы он хотел меня убить, то уже давно покоилась бы себе тихо-мирно под каким-нибудь кустиком. Задумчиво изучая языки пламени, я искала решение своей проблемы и не знала, как спросить у человека о его имени, особенно, когда перед вами стоит языковой барьер. В идеале хотелось узнать, где я оказалась, но ведь проще начать с малого? Да?