Против Системы

Небесные Странники — это те, кто, по легендам, сеяли и пожинали души разумных. Конечно, все это было несколько иначе, и роль этих Высших была непостижима для ума смертных, любивших во всем и вся видеть божеств. В самых разных мирах, где ещё остались артефакты Древних, где ещё помнили хотя бы крупицы их учений о Душах и Великом Пути, можно было найти упоминания о тех могущественных существах, которые были способны беспрепятственно перемещаться из мира в мир, копя знания и силы. Иногда они даже делились знаниями с Разумными. Иногда — брали учеников из числа Одаренных, о которых речь обязательно зайдет дальше. И чтобы понять саму суть этих непостижимых созданий, нужно было углубиться в историю конкретно этой реальности, как таковой, как бы то ни было сложно. Если верить рассказам Древнейших из известных современным Одаренным всех мастей Небесных Странников, изначально во Вселенной не было никого, кроме, собственно, Первой. Точнее, просто не было известно, что было до появления Великой, и было ли что-то до неё вообще. Когда и откуда появилась Первая, тоже было загадкой для вообще всех. Кто-то, чьи имена давно потерялись в реках времени, полагал, что она могла просто и незатейливо прийти из многомерных миров, из более сложных, а потому и тяжелых измерений, которые просто-напросто оказались перенаселены своими многомерными жителями. И именно какие-то радикальные изменения в Сложных Измерениях привели к появлению трёхмерного мира, относительно других реальностей простого и понятного. К появлению той самой Вселенной, в которой проходили свой Великий Путь жизней Души. Её все называли по-разному. Однако всегда главной была суть, а не форма, потому имя было совершено не важно поначалу. Позже она сама назвала себя Эйра. Или же Эирен, смотря в какой транскрипции читать это слово на практически мертвом сейчас языке Древних. Но чаще всего, и это лучше иного отображало ее суть, ее называли Великой Матерью, или просто Праматерью. Именно Великая, судя по рассказам самых Первых Небесных Странников, создала Вселенную в том виде, в котором она существовала и по сей день. Чистый Разум, непостижимый и недосягаемый для понимания смертных, способный превращать мысль в материю собственной Волей, и стал причиной тех неведомых маломерным созданиям изменений, приведших к созданию этой реальности. Строительным материалом выступил первородный Хаос, который примыкал ко всем известным существовавшим слоям мироздания. У Хаоса не было ни структуры, ни чётких границ, ни собственных измерений — тот был просто громаднейшим накопителем дикой, сырой энергии, с которой всё и началось. Здесь не могла существовать материальная жизнь, только энергетическая и то — совсем недолго по меркам любых Душ, ведь под действием дикой энергии, Аши, и гольный Разум, и сама по себе Душа, и их единение, называемое Духом, распадались до всё той же элементарной силы, от которой когда-то давно и произошли. Великая, несмотря на все самые невероятные свои способности, умение силой собственной Воли перекраивать реальность на своё усмотрение и мощи свои мыслей, способных воплощаться из ничего, на пустом месте ничего создать не могла. Ей под силу было из энергии любой природы материализовать что угодно, какой угодно сложности, создать что-то доселе неведомое и невозможное, но только когда было из чего создавать. И именно результатом таких экспериментов стали простые, маломерные Души, которые, как и положено, проходили свой путь, длинною в Большой Круг, то есть в двенадцать раз по двенадцать, сто сорок четыре жизни. И именно её творением были Первые или так называемые Древнейшие. Ещё, стало быть, юная и, наверное, всё-таки вечная Праматерь творила новые миры, подталкивая их на протяжении миллиардов лет (контрено — около десяти миллиардов лет подготовки к непосредственно творению) к тому, чтобы зародилась, пусть и не без её помощи, способная к длительному существованию разумная жизнь. Жизнь, способная помнить свои прежние странствия. Увы, у исследователей минувшего из числа Странников имелись все основания полагать, что воплощать задуманное ей пришлось методом научного тыка. Иначе говоря — путём проб и ошибок. Но говоря о жизни в целом и о разумных созданиях в частности, ошибки всегда оборачивались катастрофами просто непостижимых масштабов, особенно на первых порах. Гибли не миры — галактики. Какие-то просто не выдерживали сильно нарушившегося равновесия в сырой энергии Хаоса. Какие-то уничтожали сами себя. Какие-то особо живучие расы оказывались способны не просто покинуть родной мир — поработить и собственную галактику, а ещё парочку соседних, попутно умудрившись уничтожить и доселе казавшиеся успешными результаты Эксперимента. Триллионы и Квадриллионы разумных… Подумаешь — один другой десяток тысяч лет. Иногда — сотня. Тысячелетий, естественно. В таких случаях Великой приходилось вмешиваться, что делать она совершенно не любила, ведь от того терялся весь, так сказать, спортивный интерес в происходившем. И тогда на месте сгинувших в когда-то давным-давно давший им жизнь Хаос образовывалась абсолютная пустота. Пространственные, временные и энергетические аномалии. Если материальная жизнь наткнётся на подобные места, а они были сравнимы своими размерами с погибшими вместе со всеми своими жителями (и их Душами, свидетели её ошибок Первой точно не были нужны) Галактиками, то случится новая катастрофа. Что тоже, судя по всему, на первых порах происходило. И не редко. Потом Первая просто решила ограничить возможность передвижения своих созданий, сделав так, чтобы покинуть пределы собственных галактик они просто не могли. Вообще никак. Ведь одна погибшая галактика — не так страшно, как сразу несколько оных по вине этой самой одной. Конечно, так было уже не столь интересно, но уничтожать собственные творения во имя сохранения остальных, ей всё равно было до безумия жаль, как и любому создателю и просто творческой личности. В конце концов её постоянно и без всякой помощи с её стороны растущая и развивавшаяся реальность стала слишком большой, чтобы она могла справляться с ней без помощников. И тогда она создала их. Первых. Древнейших. Она отобрала самые достойные и умелые Души разумных её Эксперимента, увенчавшегося Успехом, из числа тех, кто сумел к тому времени пройти Большой Круг и ждал У Черты своей участи. Что было За этой самой Чертой — оставалось загадкой для всех, кто продолжал находиться ещё в этой реальности. Можно было только предполагать, что там находились те самые, уже упоминавшиеся другие, более многомерные измерения, откуда предположительно и пришла Первая. Но проверить это было невозможно. Ведь те, кто побывал За Чертой — молчали, а те, кто специально отправлялся, чтобы всё разузнать — не возвращались. И потому собранные у той мифической Черты Души ждали, что же будет дальше, ведь никто не мог им этого поведать. Никто, кроме Великой. Та наградила отобранных ею частью своей силы и знаний на пару с возможностью создавать новых Одарённых, передавать силу новым достойным, нагрузила обязанностями, дала в помощь свои аватары и благополучно исчезла за ту самую грань. И периодически возвращалась с инспекцией. Новоиспеченные Первые не растерялись и стали знакомиться друг с другом, создавая весьма своеобразную, но до крайности интересную культуру, пусть и крохотную по численности ее носителей. Несколько столетий, а может и тысячелетий — точная цифра затерялась под пластами минувших эпох — они разбирались в собственных способностях, экспериментируя, исследуя пределы своих возможностей. И записывали все это. На собственном, ими созданном языке. Свои знания они хранили в специально построенных и особым образом защищённых Библиотеках, оставив для себя возможность туда возвращаться. Но и достойным Одаренным путь туда был открыт. С момента появления Древних барьер вокруг каждой из галактик усилился, полностью и окончательно отрезая их друг от друга. И потому о других галактиках было известно крайне и крайне мало, даже просто их физические параметры оставались лишь предположениями. О цивилизациях и говорить не приходилось. И если история до того знаменательного момента страшилась на предположениях и части расшифрованных дневников Древних из самых ранних Библиотек, найденных Одаренными, то после него судьба галактики Млечный Путь на протяжении миллионов лет была известна достаточно хорошо. Когда она попала в руки Древних, пусть их и было достаточно ограниченное число, около тысячи на все сотни и тысячи тысяч парсек вокруг, ее уже наполняли множество пригодных для жизни планет, на которых эта самая жизнь умудрилась к тому моменту весьма успешно зародиться и даже хорошо развиться. К тому моменту там уже существовало человечество как раса, пусть даже никому, даже им, Древним, было неизвестно, откуда люди пришли. Упустили они этот момент. Тот факт, что Первая и Древние были замешаны в появлении жизни на планетах Млечного Пути объяснял удивительную схожесть флоры и фауны очень многих миров. Иногда живых с гибнущего мира просто переносили в другой, пригодный к жизни. Возможно, именно так люди и распространились по галактике. А может — нет. Тем не менее растительный и животный мир многих планет если был не идентичен, то вполне схож и совместим. Это, безусловно, облегчало существование и работу Древних, пусть уже и не нуждавшихся во всем том, что делало физическую жизнь несовершенной. И так шли десятки тысяч лет. Древние собирали знания и наблюдали за Экспериментом Великой, время от времени пресекая рвение самых агрессивных. Однако в какой-то момент новых талантливых Одаренных, прошедших Большой Круг, набралось столько, что продолжать игнорировать их стало просто неприлично. Вообще, до того момента все Души, окончившие прохождение своего Великого Пути, делились на две большие, но совершенно не равные части. Одна, в которой оказывались все те, кто на протяжении Пути шел против законов, установленных Праматерью, шёл против жизни, как таковой, оказывалась обречена быть возвращенной в первородный Хаос, где Души распадались до составлявшей их когда-то дикой энергии, утрачивая все знания, полученные на протяжении Большого Круга, полностью лишаясь связи с разумами, часть которых могла остаться существовать отдельно, а другая была все так же стёрта из реальности. Эта Аши, сырая энергия, возвращалась в великий круговорот, и из Хаоса шла вновь на создание новых Душ. Так что их всегда существовало примерно одинаковое количество. Ведь если в одном месте появлялось слишком много Душ, то в другом происходили какие-то ужасавшие даже Древних события, в результате которых те были вынуждены перенести всё, что было там, в Хаос. Баланс сохранялся неизменным. Вторая часть прошедших Большой Круг Душ просто уходила за черту, жаждя для себя покоя. И только столь ничтожные доли тысячных процента Душ оказывались достойными того, чтобы их Одарили особыми силами. Именно из числа этих отобранных и появились первые Небесные Странники — весьма разносторонне развитые Одаренные, обязанности которых весьма разнились. Куда потом ушли они, эти самые первые Небесные Странники, было неизвестно никому, ибо даже в Уле существовавших на тот момент Великих Библиотеках не было ни слова сказано о тех событиях. Ещё одна неразрешимая загадка. Но, в отличие от Древних, Странники хоть и имели более ограниченные возможности, могли принимать облик любого существа, которым успели побывать на Великом Пути. А поскольку большинство рас, населявших галактику, составляли люди и родственные, способные скрещиваться с ними и иметь жизнеспособное потомство виды, то и были они антропоморфными существами, зачастую. Первые Странники осуществляли, так сказать, общее руководство в конкретных мирах, подчиняясь прямым приказам Древних, от которых, впрочем, обычно трудно было дождаться хоть какой-то реакции. Всё-таки, не смотря на очень и очень схожую природу, Странники и Древние были существами разных порядков, и рамки их сознаний, способности были просто несопоставимы. Всё-таки разница в возрасте сказывалась. Из-за того, что Странники имели вполне себе физическое воплощение, пусть и являлись существами более высшего порядка, нежели просто смертные, они, пусть и поддерживали свою материальную оболочку своей Аши, могли в маленьких мирских радостях себе не отказывать. В том числе, они могли заводить детей. Единственное, чем отличались такие дети — эти Души были новорожденными, так сказать. Новосозданными. И если уже все признаки своих родителей — их силу, их способности, пусть таковые и станут им доступны в полной мере только после прохождения Великого Пути. И когда первое поколение Небесных Странников вошло в силу, закончило свой Большой Круг, уже их потомки, тоже наделённые способностями к управлению Аши, начали свой Путь. А часть из них сразу видоизменилась, избрав себе другой род занятий ещё до окончания Странствия. Часть стала так называемыми Стражами. Часть — Видящими. Часть — просто Одаренными. Сила разных душ смешивалась и разливалась по мирам, и уже только какие-то определенные виды и расы обладали способностями. Со временем, путем все тех же проб и ошибок, стало ясно, что способностями обладали абсолютно все. Ведь все пришло из Хаоса, и все в него в конечном итоге канет… Уровень сил зависел от возраста Души, от количества прожитых жизней. Каждая жизнь приносила Душе новые знания, опыт и умения, помогал ей развиваться, однако каждый раз энергетической системе приходилось выстраиваться заново — каждое перерождение подчистую стирало предыдущие параметры, оставляя только, чаще всего, пол и характер. Вообще, живой Разумный состоял из трёх обязательных частей, иногда вполне способных функционировать друг без друга, но только при определенных условиях. Первая часть, присущая всей материальной жизни — тело. Физическая, собственно, оболочка. Без нее материальная жизнь таковой называться по определению не могла и, пусть и освобождалась от многих запретов и ограничений, лишалась тоже очень многого. Если тело продолжало свою жизнедеятельность уже без остальных незаменимых своих составляющих, то это… нечто называлось уже, говоря простым языком, зомби. Живой мертвец. Именно отсутствие души и разума объясняли их весьма характерные особенности. Увы, с подобными существами Небесным Странникам тоже доводилось сталкиваться — далеко не все Одаренные использовали свои силы во благо. Правда служители Дха, Великой Тьмы, зачастую не понимали смысла своего собственного учения, а потому в Хаос, который они называли Бездной, попадали они раньше отведённого им срока. Последователи Абеш, Великого Света, бдительно следили за сохранением равновесия. Нарушенный баланс грозил гибелью всему. Второй составляющей любого представителя материальной жизни был Разум. Он, как и тело, от жизни к жизни менялся, и к моменту завершения Великого Пути их насчитывалось ровно сто сорок четыре. Обыкновенный смертный не способен был получить доступ к Разумам своих прошлых воплощений — к их памяти, к их знаниям. Для этого требовалось развивать свою энергетическую систему, укреплять свою связь с Душой, принять свою Аши и учиться совладать с ней. На такое способны были не все — терпением и упорством мало кто отличался, на самом деле. Те, у кого связь Души с Разумом и Телом была крепка изначально, то есть у Стражей, Видящих и прочих Одаренных, возможность заглядывать в прошлое была и при должном развитии они от жизни к жизни становились все сильнее. И именно поэтому практически у всех них были развиты таланты в области менталистики. Небесные Странники же сочетали в себе знания всех своих прожитых жизней, а потому к числу живых не могли причисляться — их разум, сложенный из ста сорока четырех частей был слишком сложен и многогранен для понимания смертных. Однако при определенных условиях Странники могли оставаться близкими к живым, теряясь в толпе, но для этого им приходилось временно блокировать часть своего Разума, оставляя только Память и все самое необходимое в их понимании. Чисто Разум вполне мог существовать. Достаточно сформированный Разум Одаренного становился самостоятельным при своем таковом желании, согласии своей Души и наличии достаточной силы. Но существовал один очень деликатный нюанс — следующее перерождение той Души сразу имело полный доступ к Памяти ставшего самостоятельным Разума, но для Одаренного та жизнь не засчитывалась в полной мере — как Странник или Высший Страж такая Душа будет чуточку, практически незаметно, но все-таки слабее. Для изначально сильного — не критично. Такой самостоятельный Разум смертные называли Призраком. Тело и Разум не могли сосуществовать вместе без третьей составляющей, которой они и связывались между собой и которой являлась, собственно, Душа. Именно поэтому после смерти разумного, то есть когда его душа отправлялась на перерождение, оставшиеся тело и разум существовать просто не могли. И именно поэтому воскрешение было невозможным. Те, кто пытался воскресить умершего проигрывал не Смерти, а наоборот — самой Жизни. Душа же вполне могла сосуществовать с одним единственным Разумом или сочетать в себе сразу несколько, и в таких случаях она была даже сильнее, и называлось такое сочетание Духом. Духами от хорошей жизни мало кто становился — добровольно отказаться от возможности переродиться или уйти За Черту могли очень немногие. Зачастую именно Разумы прошлых воплощений Духов становились Призраками. Также существовало заблуждение, что абсолютно все разумные в конечном итоге станут Небесными Странниками — это было не так, и уже упоминалось, по каким причинам. Однако, смертным, не способным видеть картину мира полностью, можно было простить их ошибку. Верить-то им никто не запрещал. Уже был упомянут Большой Круг. Существовал ещё и Малый — двенадцать перерождений. Одаренные, прошедшие Малый Круг могли остановить свое Странствие и остаться среди живых, сохранив и даже приумножив свои силы. Однако было важное «но» — такие разумные, пользуясь практически всеми силами Небесных Странников, пусть и в пока что урезанном объеме, вплоть до присущей всем прошедшим Великий Путь Душам способности строить между мирами Гиперпространственные Тропы, не имели полного доступа к своей памяти, не могли иметь Разум Странников, даже получив со временем все их силы. Ну, если только не вмешивались Древние, конечно. Нынешнее поколение Небесных Странников было двенадцатым по счету, что было весьма символично. И именно поэтому можно было с уверенностью сказать, что среди Высших Одаренных сложились свои рода. И примером тому являлась семья А’Роми. Пусть все Старшее поколение уже давно ушло За Черту, три сестры продолжали свое существование. Возможно, они когда-то сумеют найти ещё родных. Или нет. Или сами уйдут в многомерные миры.