Последний Темный Убийца

      Посреди огромного мрачного зала с высокими потолками, подпираемыми массивными колоннами из черного мрамора, на возвышении, стоит Каменный Стол. Круглый, как луна, высеченный из огромного серого камня. Он стоит здесь уже несколько миллионов лет. На его поверхности вычерчена огромная пентаграмма в форме семиконечной звезды. В центре звезды изображен заклятый круг, а в центре круга - расщелина, углубление для меча. Вокруг звезды начертаны неизвестные письмена на древнем языке демонов, давно забытом всеми в Мире Демонов. Из всех, кто знал этот язык, в живых остались только трое: сам Мундус, и Вергилий с Данте, наученные Спардой. Но тайну каменного стола знал только один. Лорд, носящий имя Золотого Рыцаря, хранитель времени. Последний носитель языка Величайшего Императора Ада, прародителя всех архидемонов, родоначальника династии древних королей, правивших Адом миллионы лет назад, истребленной сто тысяч лет назад предками Мундуса, основавшими новую династию. Языка самого мудрого Хроноса Справедливого. Золотой Рыцарь носил титул Хранителя древнейших легенд, предсказаний и тайн, основателя и последователя законов черной и белой магии и всех основ Мира Демонов и Ада. Он знал все, что когда-либо происходило, происходит и будет происходить в Мире Демонов, в Преисподней и даже в Аду, знал даже то, чего не знали ни Спарда, ни Мундус, ни его отец - Люцифер.       В центре заклятого круга было высечено древнейшее пророчество. После же гибели Золотого Рыцаря тайна канула в вечность, а язык Хроноса был утерян навсегда. И никто так и не смог перевести, что же там написано. Сам же Каменный Стол продолжал использоваться, хоть и очень редко, благо о его свойствах и основных назначениях Мундусу было известно.       В этом-то зале и очутился Вергилий по приказанию Мундуса. Старший Сын Спарды, скованный тяжелыми кандалами, блокирующими его демоническую силу, твердо стоял на ногах, нахмурившись и прищурив глаза. Его шестое чувство в голос кричало ему о приближении страшной, неотвратимой опасности, но Вергилий ничего не мог поделать. Он обездвижен. Только зубы стиснуты, да губы беззвучно шепчут: ,,Данте". Справа и слева от него конвой - два десятка вооруженных до зубов демонов. Когда Вергилия вводят в зал, он, окинув внимательно глазами все вокруг, останавливается взглядом на каменном столе и внезапно замечает, что блеклая матовая поверхность стола начинает слабо светиться необычным голубоватым огнем. Пентаграмма как будто чувствует его и сама реагирует на его появление. Символы в центре заклятого круга коротко вспыхивают и гаснут. И слабое серебристое сияние, как облако, окутывает стол и впитывается в его поверхность. Вергилию кажется, что все это длилось невероятно долго, но на самом деле все промелькнуло за короткий миг. И исчезло. Как будто ничего и не было. Вергилий оглядывает демонов и по относительно спокойным мордам уверяется, что те ничего не заметили.       ,,Должно быть, у меня галлюцинации..." - размышляет он.       Огромные кованные двери распахиваются, и в зал широким шагом входит Мундус в сопровождении своего генерала Эмпуса (Вергилий его давно знает, как надзирателя во время пыток) и нескольких ученых и магов. Позади всех едва плетется очень древний демон, с трясущимися руками и головой, облаченный в длинную черную хламиду. На голове у него причудливый колпак с необычными узорами. В руках демон держит большой нож странной формы, несколько мешочков, длинный тонкий предмет, завернутый в ткань, и чашу, отлитую из какого-то странного металла. Подмышкой у него зажат огромный старинный фолиант в потрепанной обложке, видно, что страницы сильно истлели от времени...       Мундус направляется к креслу, установленному прямо напротив Стола, и удобно усаживается, закинув ногу на ногу.       Эмпус, несший в руках сверток, по форме напоминающий зачехленный меч, остановился за креслом и взмахом руки подозвал одного из стражников. Тот выслушал приказ, поклонился и исчез в одном из боковых коридоров. Спустя несколько секунд он вернулся и установил рядом с креслом Мундуса невысокий столик, а сзади поставил стул для генерала. Эмпус со вздохом уложил сверток на столик у ног императора, проводив его завистливым взглядом. Старый демон почтительно приблизился и разложил все принесенное на столе. И опустился на пол у ног Мундуса.       - Итак, Вергилий Спарда, я спрашиваю в последний раз. Согласен ли ты добровольно присягнуть мне, поклявшись в вечной верности, и поступить на службу? Я окружу тебя почетом, все будут преклоняться пред тобой, ты станешь моей правой рукой, сильнейшим демоном в Мире Демонов. Станешь моим Первым Лордом и Главнокомандующим Армии! Ты получишь власть! Ты получишь Силу! Разве не к этому ты стремился всю жизнь? Все твои желания и мечты будут исполнены! Ну же, Вергилий, я даю тебе последний шанс!       Вергилий медленно поднимает голову и впивается взглядом в Мундуса. Тот смотрит насмешливо, по его губам скользит жестокая усмешка. Но все же Мундус не выдерживает испепеляющего взгляда Вергилия и отводит глаза.       - Ты убил мою Еву! Погубил моего Отца! Разрушил и уничтожил нашу семью! Ты, ты сделал все это! - одними губами произносит Вергилий. - Я отказываюсь подчиняться тебе, я не присягну! Никогда!       - Ну что же, это твой выбор. Харон, можешь начинать Ритуал! - Мундус слегка кивает древнему демону и откидывается на спинку кресла.       Харон с трудом поднялся на свои дрожащие ноги и проковылял к стоящей в углублении стены жаровне. Несколько поленьев было подброшено туда, и вот уже синеватое пламя, весело потрескивая, пляшет по поленьям, охватывая их с тихим шипеньем. Старик, выждав, когда пламя хорошо разгорится, извлекает из-под одежды туго набитый мешочек. Горсть серебристо-зеленоватого порошка он зажимает в левой руке, а правой ворошит поленья железным прутом. Ярко вспыхнуло, зашипело и заискрилось пламя, когда Харон бросил в жаровню порошок. И сразу волна терпкого одуряющего запаха пронеслась по залу, и вот уже клубится зеленоватый туман. Харон удовлетворенно хмыкает, прячет мешочек и направляется к каменному столу. Поднимается по ступеням на возвышение и оглядывает блестящую, слегка серебрящуюся поверхность стола. Стол чист и светел, ни одного следа после прошлых ритуалов не осталось, подтеки запекшейся крови исчезли неведомо куда. Он замечает едва заметное свечение пентаграммы и хмурится, касаясь ладонью поверхности стола. Внимательно оглядывает его на предмет еще каких-то изменений, но больше ничего не замечает. Неуклюже спускается, подходит к Мундусу и почтительно шепчет ему что-то на ухо. Мундус смотрит удивленно, потом пожимает плечами и фыркает.       ,,Покажи!" - говорит он. Но когда старик подводит его к пентаграмме, свечение сразу исчезает, и все становится таким же, как раньше. Мундус хлопает старика по плечу, так, что тот едва не валится с ног, и возвращается в свое кресло. - ,,Начинай!" - говорит он.       Старик судорожно кивает и отдает приказ:       - Немедленно приковать его к Каменному Столу, как надлежит по Закону!       Демоны, державшие Вергилия, послушно поволокли его к столу, втащили по ступеням на возвышение и бросили на пентаграмму. Несколько демонов начали снимать с него кандалы, другие крепко держали, чтоб он не вырвался, а третьи стояли рядом, держа наготове цепи из чистейшего серебра.       Вергилий лежал неподвижно, не сопротивляясь, внутри же у него словно скрутилась гигантская пружина. И едва почувствовав, что все руки и ноги освобождены от цепей, он отпустил себя. Мощная пружина разворачивается, и Вергилий с огромной силой бросается вперед, мгновенно переходя в триггер Нело. Одним движением крыла он сметает и стряхивает с себя ошеломленных стражников, превращая их в черную пыль. Амулет на груди светится багровым, освещая все вокруг, переполненный силой. Легкий звон, и, повинуясь мысли Сына Спарды, призрачные мечи рванулись в бой, окружив Вергилия тройным кольцом. Вергилий поворачивается к замершему от неожиданности Харону, и дьявольская усмешка искривляет его губы. Огромный фиолетовый шар сформировывается на его ладони, и разбрасывая потоки энергии, летит к Харону.       Мундус, раньше всех пришедший в себя от неожиданности, бросился вперед, желая отбить своим мечом Силовую Сферу Вергилия, но стена призрачных клинков на миг задерживает его. Но этого мгновения оказалось достаточно. Сфера настигает Харона и мощным взрывом разрывает его на части. Через мгновение на память о нем остается лишь горстка пепла.       Мундус издал низкий рев ярости, и резко развернувшись, метнул в Вергилия искрящийся золотом энергетический шар. Вергилий не успевает отклониться и шар бьет его в грудь. В центр груди, прямо по... Амулету. Ослепительная боль вспыхивает в груди Вергилия, и падая, он замечает, как его Амулет медленно втягивается в кровавую дыру на груди, исчезая внутри раны. Но тьма покрывает сознание, боль становится просто невыносимой, и Вергилий не выдерживает. Он проваливается в спасительную темноту, теряя сознание. Туда, где нет никого и ничего, только кружащаяся пустота...