Последний Темный Убийца

      Данте шел по лабиринтам, поднимался по лестницам, спускался и снова поднимался. Он миновал бесчисленное количество комнат и площадок, пересек несколько залов, опускаясь все ниже. Старинный полуразрушенный замок, казалось, не имел конца пути. Ему то и дело приходилось защищаться. С потолков замка на него бросались кровавые горгульи, в темных углах подстерегали Тени, а в залах и комнатах Данте сталкивался с настоящими демонами, вооруженными косами и мечами вместо рук и ног.       Данте с ними управляется Мятежником, разрывая их на части и разбрасывая во все стороны. В горгулий он стреляет. И худо-бедно продвигается. Триш куда-то исчезла, оставив Данте одного. Но он упрямо идёт вперёд.       Он минует ещё несколько залов, проходит коридор и поднимается по лестнице. Перед ним тяжелые кованые двери, закрытые светящейся сеткой разрезов. Взмах Мятежника, и сетка исчезает. Данте входит в большой зал. Со всех сторон устремляются ввысь черные колонны, поддерживающие темный свод. Где-то под потолком находится ряд остроконечных окон, сквозь них пробивается яркий солнечный свет и ложится бликами на черные плиты. Данте минует колоннаду и выходит в центр зала. И замирает...       На стене зала висит большое зеркало. Данте видит в нём свое отражение. Но внезапно зеркальная гладь замутилась, мгновение, и Данте увидел, что отражений стало два. Он молниеносно обернулся. За его спиной из белого дыма выступила его точная копия, даже улыбка такая же, белые волосы, красный плащ, даже меч за спиной. Несколько секунд Данте молчал, не зная, что сказать. Но Призрак отступил и растаял в воздухе. А на его месте встал...       Высокий, закованный в броню с головы до ног, Рыцарь-Дьявол. Широкая грудь скрыта под чёрным доспехом. Такие доспехи может носить лишь высшая знать. Плечи, руки и ноги защищает иссиня-черная прочная чешуя, поблескивающая в лучах солнца. Колени защищены наколенниками, берцами и сапогами из черной вороненой стали, на руках перчатки. А на голове у Демона черный шлем с двумя загнутыми вперед рогами в форме перевернутой короны. Узкие прорези для глаз и больше ничего.       Он похож на черную статую и стоит неподвижно, выпрямившись, оперевшись на тяжёлый Меч, и молча, с достоинством, взирает на вошедшего в зал Данте.       Данте, слегка приоткрыв рот, рассматривает представшего перед ним рыцаря. Благородный, а он именно благородный рыцарь, не имеющий ничего общего с остальными исчадиями Ада, он знает, что такое честь, храбрость и справедливость, это видно сразу. Данте смотрит прямо в его глаза и видит, что сверкающие из щелей очи как как будто залиты расплавленный лазурью. И горят, сияют ярче звёзд. Рыцарь не делает никаких движений. Просто стоит и смотрит на Данте. От этого взгляда холодок бежит по коже. И будто легкое Серебро пробегает по позвоночнику, будя старые давно забытые ощущения.       - Что со мной? - недоумевает Данте. - Что произошло? Когда это я в последний раз так смущался перед лицом демона?       Он продолжает буравить взглядом закованного в броню Демона. И произносит:       - Я сомневался, что смогу кого-либо встретить в этой Богом забытой Дыре!       Демон наконец-то показывает, что он не является простой статуей. Он поднимает свой тяжелый черный двуручный меч и грациозно забрасывает себе на плечо. И тут его внимание переключается на что-то другое. Он бросает взгляд на что-то за спиной Данте, слегка повернувшись и склонив свой рогатый шлем, потом вскидывает голову в горделивом жесте и внезапно срывается с места, распахивает свой черный плащ, от которого веет холодом. На короткое мгновение его силуэт озаряется синеватой вспышкой и, как черный ураган, он проносится по залу, рассыпая вокруг сокрушающую ауру, источая силу. Распахивает ураганным ветром двери и исчезает в голубизне неба.       - Что же он увидел у меня за спиной? - стучит в голове у Данте, и он молниеносно оборачивается. На мгновение он успевает заметить, как к дверям размытым серым пятном скользнул силуэт и исчез, растворившись в воздухе. Данте решает не преследовать его.       Перед его внутренним взором всё ещё стоит облик рыцаря в черных доспехах. Данте восхищён, впечатлён и обеспокоен. Но упрямо гонит все мысли из своей головы и продолжает путь. Теперь он всё время поднимается вверх.       Он искал врата, какой-нибудь портал, который перенесет его в тронный зал Мундуса И никак не мог найти. Он проходил залы и лабиринты коридоров и поднимался по винтовым лестницам, исследуя башни. Он уже сбился со счёта, убивая демонов на своём пути направо и налево. Их было много, очень много, но чем дальше забирался Данте, тем меньше их становилось.       В одном из залов он добыл меч Аластор. Просто достал его из статуи, позволил напиться своей крови и пришпилить себя к полу, как бабочку, а потом подчинил своей воле.       Наконец-то он выходит на площадку и смотрит на винтовую лестницу. Эта башня самая высокая и, слава Спарде, последняя. Данте неспешно поднимается по ступеням так, словно он находится не в полуразрушенной башне, полный врагов и опасностей, а в картинной галерее, и поднимается по пушистым коврам, любуясь произведениями искусства. Голова же занята неразрешимым вопросом: Кто был этот дьявол в черных доспехах? Куда он запропастился? Кого увидел за спиной Данте, и столкнется ли он с ним еще когда-нибудь? Почему он не атаковал его, как все остальные демоны, и зачем так пристально рассматривал? Может, он просто решил, что Данте для него слишком слабый соперник, и даже не стал бросать вызов?       И что это был за странный холодок по спине?       Вот какие мысли занимали всё внимание Данте, когда он миновал последний лестничный пролет и положил руку на прохладный металл ручки двери.       - Кто же все-таки такой этот рыцарь-Дьявол?       Бесшумно отворилась дверь, и перед глазами изумлённого Данте предстал тот, чью загадку он безуспешно пытался разрешить секунду назад.       Посредине зала стоял Он, Темный Ангел, Черный рыцарь, одним словом, Великий демон. За его спиной Данте рассмотрел открытый портал; значит, он достиг того, что искал. Оставалось одно - убрать с дороги нахала в черных доспехах.       - Эй, приятель! - крикнул Данте, обращаясь к демону, безразлично и свысока поглядывающему на него. - Видишь ли, дело в том, что мне уж очень нужно пройти в портал за твоей спиной, неотложное дело, знаешь ли. Ну так вот, либо уходи отсюда сам и пропусти меня, либо мне придется бросить тебе вызов! Ты слышал меня, бездушный кусок железа? - вопросил он.       Демон ничего не стал говорить, только тряхнул головой, и Данте показалось. что он расслышал насмешливое ,,хм". Как и требовалось, это взбесило его.       - А не слишком ли ты зазнаешься, заржавленная гора металла? - Данте раздражённо окидывает рыцаря яростным взглядом, но тот остается всё таким же равнодушным. И, холодно взирая на Данте, как на пустое место, только лишь крепче сжимает рукоять своего грозного меча. Он готов принять вызов, и терпение Данте лопается. У себя из-за спины он вытягивает Аластор и бросается вперед.       В это мгновение Черный рыцарь отступает на шаг назад и машет рукой в сторону портала, приглашая Данте следовать за собой. Поворачивается к нему спиной и исчезает в сиянии врат. Данте, секунду подумав, следует за ним. Портал переносит его во внутренний дворик, окруженный крепостной стеной. Данте пригибается и оглядывается.       И спустя мгновение замечает его. Черный Ангел в развевающемся черном плаще стоит на крепостной стене, раскинув в стороны руки. В правой руке он держит меч, а от всего его существа исходит такая мощная аура силы! На мгновение она кажется Данте давно знакомой, но забытой. Рыцарь спрыгивает со стены и появляется прямо перед Данте. И Данте бросается вперед...       Воздух раскалился вокруг острия Аластора, Данте бежит прямо на рыцаря неспешно и тяжело, глаза его мрачно горят, на губах всё та ещё нахальная улыбка - фирменный знак Данте. Он слегка замедляет шаг, подходя ближе к рыцарю, пригибается к земле, избегая выпада, и делает обманный выпад Аластором. Он рассчитывал, что Демон в черной броне отвлечется и приоткроет свою защиту, но его надежды не оправдываются. Дьявол даже не поворачивает головы, лишь краем глаза наблюдает за приближающимся лезвием. Данте шипит сквозь зубы, посылая проклятие. Ему не хватает буквально нескольких сантиметров, чтобы поразить Рыцаря, и удар уходит в пустоту. Данте выправляет меч и целит в скрытую под доспехом грудь. Демон атакует, едва поднимая меч, и Данте подпрыгивает, избегая удара. Очередной удар Аластора достигает цели, вгрызаясь в грудь рыцаря. Силовой волной меча того отбрасывает, и он падает на одно колено. Данте бросается вперед, замахиваясь для заключительного удара, но рыцарь внезапно растворяется в голубоватой вспышке телепорта. Данте резко тормозит и разворачивается. Как же этот приём напоминает ему излюбленный прием его брата-близнеца!       В груди становится тесно, вновь щиплет глаза...       - Где же ты, Вергилий? - с горечью шепчет Данте, стряхивая с глаз непрошенную слезу, и оборачивается к рыцарю. Тот стоит неподвижно у него за спиной, снова опершись на меч. Данте поднимает Аластор и ставит его немного под углом, направляет острие в землю. Он бросает взгляд на Демона и выполняет скрытый выпад своего любимого стиля. Лезвие почти касается земли, легко проворачивается за рукоять и острие, вспыхнув в лучах солнца, изгибается змеей, и молниеносно летит вверх. И в то же мгновение фиолетовая вспышка мелькнула у него перед глазами, раздался резкий звон. Огромный черный меч, искрясь фиолетовыми молниями, преградил путь Аластора, заблокировал удар. Данте вцепился обеими руками в меч, сообщая ему всю свою силу. Лезвия сблизились до предела, со скрежетом выбивая искры. Данте поднял голову и увидел прямо перед собой глаза Демона, ярко блистающие сквозь прорези в шлеме. Голубая лазурь, словно расплавленная лава, плескалась его глазах, а кроваво-красный зрачок всё сильнее расширялся, вытесняя небесно-голубой свет. А спустя всего несколько мгновений его глаза становятся совсем алыми. Рыцарь слегка меняет позицию, не отводя меча, а потом внезапным движением отводит клинок так, чтобы соприкасались только острия, и прокручивает свой меч. Слышен легкий звон, и Аластор отклоняется в сторону, расцепляясь с мечом рыцаря. Данте поражен и ошарашен, он пытается вернуть меч в исходную позицию, но в это мгновение его сильным ударом ноги с разворота, мощной волной синей энергии, отбрасывают к стене. Данте силится встать, опираясь на двуручник, вогнанный в землю, но рыцарь небрежным взмахом меча выбивает Аластор из рук Данте и впечатывает того в стену. Глубокая вмятина возникает в каменной стене там, куда ударилось тело Данте. А демон минует расстояние, отделяющее его от Данте за один бросок. И вот он снова рядом с ним. Данте видит, как рука в тяжелой железной перчатке тянется к нему, и ощущает стальную хватку на своей шее. Его дыхание перехватывает, а позвонки угрожающе скрипят. Но демон хладнокровно продолжает сжимать руку, выбивая весь воздух. В глазах темнеет, кровь бешено стучит в висках, шум и тяжесть возникают в голове, сознание как в тумане. Данте вскидывает вверх ослабевшие руки, пытаясь разжать хватку, но у него уже совсем нет сил, он задыхается...       - Неужели смерть? - мелькает у него в голове. Все перемешивается, тело немеет, и мгла наползает на него... И внезапно в голове вспыхивает воспоминание:       ,,- Данте, сынок, обещай мне, что не оставишь своего брата! Обещай, что выживешь и защитишь его, поддержишь, поможешь ему! Обещай, что не умрешь раньше него!!! - звучит тихий и печальный голос Евы, и мягкие руки обнимают Данте и прижимают к теплой груди.       - Обещаю, мама! - шепчет ребенок в ответ. - Я клянусь!!!"       - Так значит, ты умер, Вергилий? Ты мертв, и теперь умираю Я? Я не выполнил своего обещания, не защитил тебя, и теперь ты мертв, и я сам убил тебя?! Я УБИЛ СВОЕГО БРАТА, Я!!! Как же так вышло, Вергилий? Я убил тебя! Вергилий, прости!!!       Последние слова он произносит вслух, все его сердце заполнено болью, он уже не обращает внимания на удушье. Перед глазами снова стоит Он... Вергилий, высокий и статный, в синем плаще, развевающемся за плечами, с Ямато в руках.       - Нет! Вергилий, Нет!!! - кричит в голос Данте, снова видя, как падает Вергилий в пропасть, исчезая в темноте. Он подается всем телом вперед, но у него выходит только слабый стон: ,,Вергилий, прости!"... Данте так охвачен своими воспоминаниями, что не замечает, как демон слегка вздрагивает, услышав последние слова Сына Спарды, и пристально смотрит в его глаза. Данте поднимает руку, желая удержать Призрачного Вергилия в своих воспоминаниях, спасти, схватить, но его рука бессильно опускается на грудь.       А хватка еще усиливается... Лицо Данте белеет, губы синеют и раскрываются, сердце бьется все медленней и медленней. Жизнь гаснет в нём...       В этот миг рука соскальзывает с груди вниз, нечаянно цепляясь за плащ и жилетку на груди. А гибкая молния расходится... Угол плаща отгибается в сторону, обнажая грудь, ткань ползет всё ниже.       И в то же мгновение демон, сжимающий горло Данте, сильно вздрагивает, широко раскрывает глаза и отступает назад, ослабляя хватку. Его трясет крупной дрожью, он выпускает меч из рук и впивается взглядом во что-то на теле Данте. Данте открывает глаза, пораженно смотрит на отступившего демона, переводит взгляд на то, что остановило его, и видит свою обнаженную грудь. А посередине ослепительно сверкает кроваво-красным светом отцовский дар - амулет на серебряной цепи. Данте снова смотрит на демона и видит, как кровавые глаза его светлеют и снова становятся лазурно-голубыми. Тот отступает на два шага и с огромной силой отшвыривает Данте, больно приложив его об скалу.       Данте с трудом приподнимается, а рыцарь, отшатываясь, хватается за голову, сгибается, словно ему пронзили сердце... На мгновение Данте кажется, что он замечает слабый красноватый отсвет, на короткий миг упавший на черные доспехи, но спустя секунду тот исчезает. Данте медленно поднимается на руке. Его сердце начинает биться сильнее, к телу возвращается чувствительность. Он дотягивается до Аластора, притягивает его к себе, опираясь на меч, встает и прислоняется к стене. Затем, подняв глаза, смотрит туда, где секунду назад стоял рыцарь. Он снова видит его, закованного в темные доспехи, и внезапно чувствует, что амулет на груди жжёт его тело и плавит кожу, оставляя ожоги.       А рыцарь снова сгибается пополам, отступает, откидывает голову и торс назад. Изо всех сил он сжимает руками голову, словно пытаясь что-то удержать... Из груди его вырывается низкий, словно стон, рев, как будто ему больно, и сердце разрывается в его груди. По его плечам и спине голове ослепительно полыхает синий свет, вспыхивают голубые молнии, и розоватые разряды окутывают тело, словно сливаются в цепи, сковывая рыцаря собой. Голубое сияние охватывает его, и внезапно он исчезает в яркой вспышке... Лиловая звезда срывается с того места, где стоял рыцарь, стремительно рассекает воздух и исчезает в глубине неба...