Последний Темный Убийца

      Данте провожает глазами лиловую вспышку. Еще несколько минут он сидит на земле, обхватив голову руками. И пытается собрать мысли в шумящей, как после похмелья, голове. Но те выскальзывают, не желая оформляться в целую картину.       — Что же, черт побери, это было? Почему его так оттолкнул мой амулет? Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю. Но так или иначе, мне повезло. Продержи он меня так, как драного котенка за шкирку, еще несколько минут и все… Мне крышка. Не факт, что я бы поднялся… Мда, я впервые встречаю такого противника! Достойного противника, равного мне. И черт бы побрал мою самоуверенность, в этот раз я переборщил. Если бы я был более серьезен, неизвестно, как бы все повернулось. И куда он подевался? Ладно, не суть. Что же делать дальше? Что мне Триш говорила? Ах да, Мундус в этой чертовой тронной зале. Еще и ищи его!       Данте поднимается с земли и подходит к огромной кованой двери, ведущей во внутренний дворик. Она заперта. Но для носителя Ребеллиона — это не преграда. Легкий взмах, и рваная режущая полоса разбивает дверь вдребезги. Данте снова устраивает Мятеж в его уютном гнездышке у себя за спиной, верная Айвори занимает свое место в правой руке молодого полудемона и снимается с предохранителя с легким щелчком. В полутьме арки, ведущей во двор, на него бросается Тень, оставляя везде и всюду ядовитые иглы, но он сбивает её одним выстрелом пистолета, превращая в черную кляксу, и, широко шагая, идет дальше. Маленький коридор выводит его во внутренний дворик, выложенный булыжниками, мрачный и серый, но довольно большой. Но прежде чем выйти на открытое пространство, Данте привычно оглядывается и прислушивается к себе, пытаясь понять, нет ли поблизости опасности. Но демонические локаторы пока молчат. Спокойно и не спеша, Данте пересекает дворик, но когда он уже касается двери на противоположной стене, по позвоночнику внезапно проходит волна огня, а амулет начинает ярко вспыхивать. Сын Спарды чувствует, как Мятежник подрагивает у него за спиной, снова просясь в руки. Он оборачивается и в полутьме арки ворот замечает пригнувшийся к земле и тихо шипящий неподвижный силуэт демона. Он похож на огромного Скорпиона.       Демон взрыкивает. Он чувствует, что его заметили, полностью припадает к земле и собирается.       — Ещё одно ничтожество! Я чувствовал что-то большое. Какое разочарование!       — Ну и сюрприз! Надеюсь, в этой больной голове что-нибудь есть! Я уж соскучился мотаться по пустым коридорам. И надо размяться, черт побери. Ладно, покажи, что ты умеешь! Давай-давай, я жду!       — Я-а-а-а! Я — Ифрит, офицер армии Принца Ада! Как смеешь ты так говорить со мной, жалкий человечишко?! Я раздавлю тебя, как муравья!       — Да плевать мне, кто ты и как тебя зовут! Ты вот лучше мне скажи, кто этот благородный рыцарь в черных доспехах? Он сбежал минут десять назад, и я не успел спросить...       — Нело Анджело?! Правая рука Мундуса, первый Лорд, Генералиссимус Темной Армии Принца Ада — бежал?! Это невозможно!!!       — О да, и весьма поспешно, должен заметить!       — Он не мог отступить просто так! Нело Анджело не из тех, кто отступает, пусть даже он и служит Мундусу недолго, всего лишь семь лет вашего времени.       — Семь лет?! Откуда он взялся? И...       — Не твое дело, жалкий человек! Раз отступил Мой Генерал, попытаюсь я это сделать! О, мой повелитель, Мундус, дай мне сил победить его! — Ифрит вскидывает свою свою морду, разводит в стороны здоровенные челюсти-жвалы и громко шипит.       Данте поднимает голову и смотрит вверх. Он чувствует черную ауру, разливающуюся в воздухе, и в это мгновение демон атакует. Подобрав все свое тело, он неуклюже подскакивает ближе к Данте, пытается поразить своим хвостом. Его ядовитое жало проходит в паре сантиметров от плеча Данте, яд капает на землю и с шипением испаряется. Зато длинные щупальца рвут его любимый красный плащ.       Данте зло рычит сквозь зубы:       — Ох, чтоб ты провалился! Я же ненавижу шить!!!       Звонкий Мятежник вибрирует за спиной, рвётся в бой не хуже, чем его молодой хозяин. Стертые о меч пальцы привычно ложатся на рукоять, отточенное движение исторгает меч из его ложа, и молниеносный удар мигом сносит половину хвоста демона. Ифрит взвизгивает как трусливый щенок, но потом оправляется, и его бритвенно-острые зубы смыкаются в паре дюймов от меча Данте. Но Ребеллион блокирует выпад, блок и прокрутка быстро приносят желаемый результат. Ловкий удар отсекает шупальце, за ним второе, демон неуклюже отшатывается и пытается зализать раны, но Данте не дает ему передышки. По одному из жвалов-челюстей на голове демона он наносит косой удар. Черная кровь забрызгивает каменный пол и, к величайшему недовольству оного, плащ Данте. По камням перетекают реки зловонной крови. Данте проворачивает меч в ране, отрубает правый жвал окончательно, и внезапно чувствует, как зубы монстра не спеша погружаются в его бок. Он резко дергается, а демон довольно шипит. Данте выворачивается, зажимает левой рукой рану, перехватывает двуручник в правую и наносит удар. Меч скользит по чешуе, вгрызается в плоть, углубляется, рвёт мышцы и наконец перебивает позвоночник. Ифрит неуклюже падает на землю, истекая кровью.       Данте встает над ним и направляет меч в сердце Ифрита.       —Ну, что скажешь тварь? — мрачно молвит он.       —Ты! Ты необычайный человек! Кто ты? Кто же?!       Данте отступает, и его глаза загораются красным. Силуэт медленно расплывается, и на короткий миг демон видет роскошные чёрные доспехи, рогатый шлем, амулет на груди.       — Нет! Легендарный Спарда? Не может быть!       — Ты прав! Я его Сын, Данте!

***

      Дальше и дальше, по коридорам, подземельям, в поисках Мундуса. Но вот Данте попадает в тупик. Перед ним крепостная стена, справа и слева обрывы. Придётся возвращаться.       Но в этот момент его внимание привлекают яркие вспышки молний. На вершине крепостной стены сверкает клубок молний, формируя силуэт. Сильные крылья, мощное тело, птичий клюв. Очередной демон. Кстати, сильный, от него веет мрачной аурой.       — Ты! Сын легендарного Тёмного Рыцаря Спарды, предавшего моего повелителя и бросившего вызов Тьме?!       — Проваливай, урод! Или останься и сразись со мной!       Демон складывает крылья и бросается на него сверху, как коршун на цыпленка. Данте отскакивает, уворачиваясь от силовых сфер, и тоже атакует... ***       — Ты несомненно обладаешь Силами Спарды! Я уверен в этом! — хрипит поверженный, прижатый к полу тяжелым куском скалы демон.       Облик Данте снова меняется. Снова рогатый шлем и чёрные доспехи покрывают тело.       — Но все равно мне придётся убить тебя, ибо я служу моему повелителю Мундусу!       — Ты не сможешь сражаться с такими ранами! — полудемону почему-то не хочется продолжать этот бой. Преследовать его с изломанными крыльями противнику будет все равно затруднительно.       — Но я должен! Силы Мундуса велики! О, мой повелитель, Мундус! Даруй мне новые силы, которые позволят мне повергнуть Его!       Данте оглядывается. На небе, в воронке огромной тёмной силы, вспыхивает кровавый свет, и загораются алые глаза Мундуса.       — Гриффон! Ты подвёл меня! Ты мне больше не нужен! Умри же!       Ослепительные молнии впиваются в тело Гриффона, жгут, палят. — Мундус! За что?! Чем я перед тобой провинился? — ревет Гриффон в ужасе. Но Мундус не отвечает. Раздается сильный удар грома, и Гриффон исчезает в яркой вспышке...       А небо содрогается от громоподобного хохота Мундуса...       Алые глаза медленно гаснут и исчезают... Снова вокруг тишина. И только Данте стоит над останками этого благородного верного демона, судорожно сжимая в руке амулет.       — Ну что ж, прощай... — шепчет он.       Сзади раздается тихое шуршание, ослепительный пучок молний ударяет в камень, и за его спиной поднимается с земли Триш. Она подходит к нему, кладет руку на плечо и тихо говорит:       — Ты победил его. Возможно, для тебя всё это было слишком легко?       — Мундус! Все, с меня уже хватит! — зло выдыхает Данте, опуская голову. — Я все равно с тобой покончу! Я найду Мундуса и убью его. Я отомщу ему за всё, что он сделал! Ведь это он, он погубил моего Отца, убил мою мать, лишил меня единственного брата! Я должен закончить с этим! Мама всегда говорила мне, что мой отец — герой! Я должен быть сильным! Она чертовски права! И во имя моего Отца я покончу с Мундусом!!!       Триш исчезает так же, как и появилась. Данте еще несколько секунд стоит на месте, размышляя. Потом тяжело вздыхает, прячет Аластор в его законное место и покидает двор.       Узкая лестница, скрытая за тяжелой дверью, ведет куда-то наверх. Данте, задумавшись, не спеша поднимается по ступеням, но внезапно лестница обрывается. Часть ее обвалилась и прохода нет.       Данте оглядывает другой конец лестницы, оценивая расстояние. Тут метров сорок обрыва.       Ну что же, стоит попробовать воспользоваться своим старым оружием, своим верным Цербером....       Из ниоткуда появляется цепь, мгновенно трансформируется, и Данте резким движением посылает ее вперёд. Крючья крепко и глубоко вгрызаются в ступени из гранита. Данте пробует прочность. Вроде всё в порядке, должна выдержать. Тогда он отталкивается от стены ногами и летит вперёд, как на тарзанке. Крепко хватается за ступени, подтягивается, вытягивает свое тело на лестничный пролет, собирает и отзывает Цербера.       Теперь путь свободен. И наконец впереди брезжит свет. Это конец чертовой лестницы, которая уже порядком надоела Данте.       Он оказывается на крепостной стене. Свет кроваво-красного солнца над тёмным небом заливает высокую фигуру в развевающемся алом плаще. Не спеша окидывая взглядом высокие горы, ровные плато, изредка встречающиеся равнины, покрытые темной увядшей травой, а местами каменные скалы, полудемон опирается на верный меч, остановившись у самого края стены. Долго Данте стоял молча, а в голове теснились мрачные мысли. Тысячи вопросов требовали ответов. Тысячи сомнений и опасений терзали его.

***

      Его присутствие он почувствовал не сразу. Разыгравшееся воображение с опозданием вернуло его на землю. И только спустя несколько минут Данте почувствовал, как демонические локаторы в голос кричат об опасности.       И ощутил чужую и одновременно странно-знакомую ауру.       Он медленно обернулся.       Опершись на стену и скрестив руки на груди, выпрямившись и слегка склонив голову набок, за его спиной стоял Он, чёрный Дьявол. Тяжёлый черный меч пристёгнут к поясу, черные доспехи поблескивают, по стыкам лат пробегают фиолетовые молнии. Тяжёлый шлем, увенчанный двумя рогами, скрывает лицо Демона. Таинственно мерцают лазурные глаза в прорезях забрала. Его широкие черные крылья подрагивают за спиной.       Данте окидывает его задумчивым взглядом:       — Кто ты, и почему вновь выходишь против меня? Откуда же ты взялся, ответь?!       Но демон молчит и только смотрит, и от расплавленного моря лазури в его глазах у Данте по спине пробегает холодок.       — Так ты не хочешь сказать? Чего же ты тогда хочешь? Убить меня? Что же ты не отвечаешь, прихвостень принца, а?       Демон исторгает меч из ножен и опирается им о землю. По лезвию проскакивают розоватые разряды и голубые молнии.       — Что ж, мне придётся убить тебя. Но ты сам виноват! Я хотел по душам поговорить... А ты либо не хочешь, либо у тебя души нет...       При последних словах рыцарь крупно вздрагивает и поднимает меч. Данте также схватывает рукоять меча за спиной. Он решает атаковать первым. С глухим гудением Мятежник рассекает воздух, посылая вперед рваную режущую полосу. Она сносит все на своем пути и несется прямо на рыцаря, но краткие блеск стали и легкий звон прерывает стремительное движение. Данте с изумлением смотрит, как сталь черного меча поднимается и становится на пути разреза Он видит всё как в замедленной съёмке. Но на самом же деле меч двигается молниеносно. Слышит звон и видит, как сталь рассекает красноватый разрез, стремительно несущийся на Демона, и тот рассыпается красными искрами.       Данте тяжело выдыхает и выполняет верхний удар стиля Мечник. Но лезвие Мятежника вновь встречается с чёрным мечом в звонком поцелуе. Слышен скрежет и звон, во все стороны летят искры. Данте вырывает меч из зацепа и снова атакует. Противники не стоят на месте. Нело Анджело кружится вокруг Данте, парируя удары Мятежника.       Всё затихло вокруг, и слышен лишь звон стали, да тяжелое дыхание Сына Спарды. Данте призывает Цербера, и, держа цепь в левой руке, раскручивает тяжелый крюк и посылает его вперёд, рассчитывая сковать движения противника. Но демон, уловив мгновение опустившегося Мятежника, отводит меч в сторону и плашмя бьет Данте по ногам. Тот падает, все еще продолжая прокручивать цепь. Цербер неумолимо приближается... Еще секунда, и он достанет до демона, но в этот миг дьявол оборачивается, пригибается к земле и протягивает вперед руку в болезненно-знакомом жесте.       Данте судорожно вспоминает, где же он видел эту стойку... Но не может вспомнить... С пальцев в черной перчатке срывается фиолетовая сфера и разрастается в лиловый шар энергии, встречая Цербера.       Грохот.       Данте чувствует, как ослабла цепь. И в то же мгновение он видит, как рыцарь поворачивается, будто на шарнирах, занося черный меч в мощном выпаде. Взрывной волной от сферы Данте сносит с ног и прижимает к земле. Остриё приближается.       Глухой удар и скрежет....       Данте распахивает глаза и недоуменно смотрит на меч, вонзившийся в землю в паре сантиметров от его шеи. Потом на склонившегося над ним рыцаря. Его лицо, скрытое под забралом, так близко... Данте смотрит в Его глаза.... Расплавленное лазурное море, заполняющее глаза без зрачков, внезапно светлеет, становясь прозрачно-голубым, и выявляются зрачки. Данте прошивает дрожь... Он смотрит в глаза, нежные, светлые и чистые, как небо, прекрасные небесно-голубые... Снова призрак, его призрак, его кошмар... Проклятая история о Призрачном Треугольнике, и прозрачно-голубые глаза Верджа... Черт, да Данте они уже везде видятся! И вот, как обычно, короткий миг, и всё исчезает, как сон, как воспоминание о прошлом, которого уже не воротишь...       В этот момент рыцарь выдергивает меч, отступает назад, а небо вокруг них темнеет, и внезапно раздается сильный удар грома. Ослепительно вспыхивают красноватые молнии... Дьявол бросает взгляд вверх, и вновь его охватывает судорога. Он хватается за грудь, откидывает назад голову и издает низкий гортанный рев впервые за все их встречи. И с грохотом падает на каменные плиты. Его тело оплетают голубоватые молнии, розоватые разряды ослепительными вспышками следуют один за другим...       И вот он вновь исчезает, растворившись в розовом облаке с легким звоном. Все исчезает, как будто и не было тяжёлого боя, и только глубокий разрез в каменном полу остается на память о тяжёлом поединке....       Снова всё тихо и спокойно вокруг, и свет красного солнца заливает багрянцем и так алый плащ Данте. Да тихий ветерок гуляет по небу, ласково перебирая белоснежные волосы младшего сына Спарды, задумчиво стоящего на крепостной стене.       Мрачные и тревожные мысли и предчувствия теснятся в его голове. И лишь один неразрешимый вопрос бьется мозгу:       — КТО ОН???