Кира - девушка с дьявольскими глазами

***

      — Хей, наркоша, — окликнули Лёшу позади, когда он возвращался с занятий. Это был первый день, когда он отсидел на уроках от начала до конца. Даже на контрольной не сбежал.       Парень обернулся и с улыбкой без страха посмотрел на Колю с бандой. Он сиял уверенностью.       — Да? — спокойно отозвался он.       — Где пропадал? — Коля по-свойски приобнял Лёшу за плечи, будто они давние друзья.       — В подвале книги читал, — кинул парень, продолжая улыбаться.       Коля усмехнулся, смотря на своих ребят. Они тоже усмехнулись, подражая ему. Парень снова сделал грозное лицо, наблюдая за своими балбесами.       — Чё на руках у тебя? — он заметил коричневые перчатки у Алексея, которые видел впервые.       — У меня мизофобия, поэтому надел перчатки, — всё с такой же уверенностью отвечал парень.       — Мизо чё? — не понял Коля.       — Мизофобия — неприязнь к микробам, бактериям и другим возбудителям заболеваний. Но тебя, так уж и быть, я потерплю, — вновь улыбнулся он своей милейшей улыбкой.       — Ты чё, попутал? Я вообще-то с тобой дружелюбно разговариваю, а ты язвишь. Уже забыл, что я с тобой могу сделать? — глава шайки взял за воротник свою жертву и с угрозой смотрел прямо в глаза. Но у жертвы в глазах больше не было ни капли страха, будто перед ним стоял другой человек.       — Я лишь отвечаю на вопросы. Не понимаю, что ты от меня хочешь, — спокойствие Лёши поражало. Он методично убрал руки Коли от себя и поправил воротник.       — Ладно, прощаю твои выходки на этот раз, — пытался реабилитироваться парень. — Что ж ты сразу не сказал, что ты наркоман со стажем? Может быть и подружились бы. У тебя же есть источники? Как ты достаешь и проносишь их сюда? Сможешь и для нас травку достать?       Лёшу застали врасплох — так вот почему Коля был с ним добр сейчас. По его глазам было видно, что он не сможет, потому что никогда этим не занимался. Всё, что у него было, это запасы, которые он спрятал у себя по приезде сюда, и они закончились. Больше у него ничего не было. Но шанс таким образом войти в банду он упустить не мог.       — Конечно могу, — улыбнулся он.       — Ну вот и отличненько, — похлопал по плечу Коля. — Когда ждать?       — Примерно через неделю. Я сообщу.       Главарь кивнул, и они мирно разошлись впервые в жизни. Лёша был растерян и не знал, как выпутаться из этой каши, которую сам заварил. Его шестерёнки начали усиленно работать.              В комнате у Нади, куда он привычно приходил заниматься и отдохнуть от мирской жизни, Лёша думал. Он читал «Онегина», но буквы перед его глазами не хотели складываться в слова.       — Я очень рада, что смогла подсадить тебя на книги, — девочка вошла в комнату с подносом чая и пирожков.       — А я не очень. Теперь целыми днями только и делаю, что читаю. Что за жизнь, — проворчал парень с сарказмом. Ему действительно понравилось чтение книг. Это успокаивало. — Ты прочитала всё, что находится здесь?       — Да. Также то, что в подвале. Отец знает, что я люблю книги, поэтому я могу периодически выходить в город, чтобы покупать то, что мне нравится. Единственная привилегия генеральской дочки.       Эти слова ножом вонзились в голову Лёши, и гениальный план не заставил себя ждать.       — Надя, ты сможешь мне кое с чем помочь? — парень отложил книгу и с наисерьезнейшим видом посмотрел на спутницу.       — Смотря с чем, — она напряглась.       — Коля попросил достать для него травку. Никто кроме тебя не может выйти отсюда беспрепятственно… — начал объяснять он.       — Стой, что? Что ты хочешь, чтобы я сделала? — гневно перебила его Надя. — Ты хоть понимаешь, каких усилий мне стоило, чтобы вытащить тебя из всего этого?! И ты хочешь, чтобы я собственноручно принесла тебе наркотики? Ты издеваешься?       — Ты не так поняла. Они не для меня, — Лёша повысил тон, чтобы перекричать эту фурию, которая минуту назад была милейшим существом. — Надя, ты моя единственная надежда. Вместе мы сможем провернуть авантюру и победить Колю.       — Я не понимаю, как наркотики связаны с Колей, — гнев сменился негодованием и удрученностью.       — Я тебе объясню, расскажу подробно план — только выслушай меня внимательно, хорошо? Я не справлюсь без тебя.       Лёша всё рассказал: что, зачем и как. По мере слушания выражения лица Нади переменилось из гневного в испуганное, ведь на ней была самая опасная часть плана и слишком много ответственности.       — Как я объясню отцу, что мне нужно вместо «Н» ехать в «Р»? Это намного дальше от пансиона, — растерянно спросила она.       — Просто скажешь, что нигде кроме «Р» нет такой книги, которая тебе нужна.       — Я боюсь, — тоненьким голоском выдала Надя. — Я никогда не обманывала отца. И то, что ты затеял, очень опасно. А если он узнает? Что со мной будет?       — Он не узнает. Всё будет хорошо. Ты только сама можешь себя выдать, если начнёшь волноваться. Будь уверенной и верь в свою ложь — так тебе будет проще, — успокаивал паникующую девочку Лёша. — Только ты моя надежда. Вместе мы можем совершить невиданные вещи.       Парень обнял трясущуюся Надю и нежным голосом продолжал обволакивать её мысли, пока она не согласилась. Он был доволен результатом.       Следующими были два этапа: уговорить отца Нади и созвониться с дилером.       — Попроси у него как можно больше денег. Сколько сможешь, — наказал Лёша перед тем, как девочка отправилась к нему в кабинет. — Я верну тебе всё до копейки, когда смогу.       Разговор был недолгий, но длился будто вечность. Парень не находил себе места в комнате, пока ждал окончания. Надя поднялась растерянная и дрожала, как осиновый лист.       — Ну что? — подскочил Лёша, увидев её.       — Он сказал, чтобы я показала ему эту чудо книгу, за которой я собралась ехать за сто километров от дома, по приезде, — она опустошённо села на кровать. — Я впервые обманула отца.       — Ты большая молодец! — счастью Лёши не было придела.       Надя посмотрела на него удручённо, но ничего не сказала. Она была разочарована, но не могла подвести парня.       Следующим этапом было позвонить дилеру с домашнего телефона, потому что мобильная связь была здесь невиданной роскошью, и договориться о встрече. Надя стояла на стрёме, чтобы отец ненароком случайно не подслушал разговор, так как линия была одна на весь дом, и любой мог поднять трубку и слушать диалог. Отец, к счастью девочки, ушёл по делам, но Надя всё равно была встревожена, потому что по дому постоянно ходила домработница и она имела привычку отвечать на звонки, когда никого не было у телефона. Девочка отвлекала её, как могла, пока Алексей дозванивался до мобильного своего торговца. Тот перезвонил ему сам. Домработница тётя Клава потянулась к телефону, как Надя с перепугу разбила вазу. Это было самое глупое и самое быстрое, что она могла сделать. Трубку взял Лёша из комнаты Нади.       — Привет, дружище! — обрадовался он.       — Кто это? — хриплый грубоватый мужской голос был весьма удивлён.       — Это я, не узнаешь?       — Оу, давно тебя не было слышно. Я думал, ты завязал или помер, — дилер заметно расслабился.       — Меня принудительно отправили на лечение. Но, как видишь, у них плохо выходит. Ты не смог бы встретиться с моим человеком в центре? Мне нужно много травы. Столько, на сколько хватит денег.       — Ты запастись решил, что ли? В больничке не поймают? Или решил тайком от меня бизнес замутить? А, возможно, сдать меня хочешь? — у мужчины закрались подозрения.       — Да нет, о чём ты говоришь. Мы так долго друг друга знаем. Хорошо, признаюсь, что решил замутить маленький бизнес в лечебнице по многочисленным просьбам.       — Ты же понимаешь, что мне нужны проценты?       — Да, знаю я вашу реферальную систему. Сколько? Пять? Семь? — нехотя пробубнил Алексей.       — Десять, — уверенно произнёс мужчина.       — Это грабёж! — возмутился парень.       — У тебя нет выбора. Иначе ничего не получишь, — дилеры всегда умели брать на крючок психологическими уловками, и этот не был исключением.       — Ладно, — скрепя сердце согласился Лёша. — Послезавтра в центре позади книжного магазина. На встречу придёт девочка лет четырнадцати.       На этом они и порешили.              Алексей ждал Надю со встречи в своём укромном месте. Осенью оно выглядело серым и унылым, но озеро было по-прежнему бескрайне безмятежным. Девочке это место показалось депрессивным. Она так Лёше и сказала, что это место нагнетает тоску, но всё же согласилась встретиться здесь, чтобы отдать товар. Она пришла вечером, когда уже практически стемнело. Парень, услышав треск, сначала испуганно обернулся, но затем его выражение лица сменилось на веселое. Надя же выглядела в точности да наоборот мрачнее тучи. Она молча кинула ему большую чёрную сумку и ушла. Глаза её были полны обиды.       Зато с другими ребятами у Алексея отношения пошли на лад. Коля с бандой уселись в круг в комнате радостно предвкушая веселье.       — Это как обычные сигареты. Вот так скручиваете и вдыхаете, — Лёша с энтузиазмом показывал, как надо. Остальные повторяли за ним.       — Я думаю, что мы с тобой не с того начали знакомство. Если ты с самого начала показал свои полезные навыки, мы бы подружились, — Коля дружелюбно похлопал парня по плечу.       — Что было, то было. Я не держу на вас зла. Просто я рад стать частью вашей команды, — приветливо улыбнулся Лёша в ответ.       С этого момента Николай и Алексей стали общаться чаще и теснее. Лёша сам подходил к парню, крутился вокруг него, словно юла, находил малейший повод лишь бы поговорить с ним. Другим ребятам это не нравилось. Наде тоже.       Одним мрачным днём Алексей с лёгкостью белки забрался на второй этаж по балке в комнату девочки. Она опешила. С каких пор он стал таким ловким, думала она.       — Мне кажется или ты обижаешься на меня, — недоумевал он, прыгая на кровать рядом с её учебным столом.       — С чего ты взял? — она всё смотрела в свою тетрадь.       — Ты больше не зовёшь заниматься вместе. При других мы по-прежнему незнакомцы, — вздохнул Лёша, улегшись на кровати.       — Ты догнал всю программу, двоек больше не получаешь. Я выполнила свою задачу, и ты должен мне желание, — равнодушно произнесла она.       — Тогда говори своё желание. Быстрее выполню — быстрее груз с плеч.       — Я ещё не придумала. Когда придумаю, сразу скажу.       Алексей кивнул, мечтательно изучая белоснежный потолок.       — Надь, давай встречаться, — вдруг неожиданно предложил он изумлённой Наде.       — Встре-чать-ся? — переспросила она по слогам, не веря своим ушам.       — Ну да. Ты любишь меня, а я люблю тебя, поэтому почему бы нам не начать встречаться, — безмятежно заявил он, чуть приподнявшись и уставившись на ошеломлённую девочку лисьими глазками.       — Лю-любишь? — она то смущённо улыбалась, то делала недоумённое личико, выдавая свою полную неопытность в отношениях.       — А как же Коля? Он снова изобьёт тебя, если узнает о нас, — обеспокоилась она.       — А мы никому не расскажем. Будем знать только мы вдвоём. Тайные отношения, как у Ромео и Джульетты. Не романтично ли? — хитрый взгляд затмевала милейшая улыбка.       Надя застенчиво покраснела и улыбнулась. Звучало действительно романтично — любовь в тайне ото всех.       — Ты всё ещё обижаешься на меня? — спросил робко Лёша, когда они лежали уже вместе в постели, смотря друг на друга.       — Нет, — сказала она, глядя на парня оленьими невинными глазками. — Просто иногда мне кажется, что ты используешь меня. Например, как в случае с наркотиками.       — Как я могу использовать тебя? — негодовал он. — Я рассказал тебе весь план, и мы вместе всё это начали. Ты хочешь этого также, как и я, разве нет? Ты единственный человек, которому я могу здесь доверять. Ты моя единственная надежда, — уверил он.       Надя снова смущённо улыбнулась. Этот парень был невероятно мил.       — Ты до сих пор ночуешь в палатке? Ты же южанин, да? И не знаешь, что тут зимы холодные и снежные — ты замёрзнешь насмерть, если продолжишь.       — Здесь выпадает снег? — воодушевился Лёша. — Я бы очень хотел увидеть его. Когда он выпадет, я слеплю тебе снеговика.       — В нём нет ничего интересного. Снег как снег. Холодно и бело — одно уныние, — грустно вздохнула Надя, не разделяя восторга парня.       — Хочу быстрее снег, чтоб всё вокруг было белым бело, — мечтательно продолжил он.       Девочка лишь хмыкнула, не понимая Лёшу, и взглянула в окно. Темнело.       — Ты можешь ночевать у меня до весны. Только осторожно и тихо, чтобы отец тебя не застукал, а то достанется обоим, — предложила она.       — Правда? У тебя в комнате? — обрадовался парень. — Я не против.       — А ты приставать не будешь? — боязливо спросила она, вдруг осознав, что перед ней парень в пубертатном периоде своей жизни.       — А если буду, что будешь делать? — ехидно спросил в ответ он со смеющимися глазами.       — Я тебя выгоню. Спать будешь в своей палатке, — надулась она.       — Ну, если так, то не буду, — протянул он, всё ещё веселясь от ситуации и смущённой моськи Нади. В него полетела подушка, которую он с успехом поймал. — А если серьёзно, то у меня и мысли не было к тебе приставать, — вдруг заявил парень без игривого тона.       — А как же гормоны? У вас, парней, они, говорят, затмевают адекватные мысли, — опять оленьи глазки с подозрением смотрели на Лёшу.       — Мой мозг никуда не делся. Не знаю, как у остальных, но никакие гормоны не затмевают мой разум, и я не собираюсь превращаться в какое-то животное, — его, кажется, задели слова девочки, и он кинул подушку обратно ей в лицо.       — Ты будешь спать на полу, — Надя излучала счастье, но тон её был строгим и беспринципным.       — Слушаюсь и повинуюсь, госпожа, — парень учтиво поклонился ей и постелил простыню, которую она дала, на пол и накрылся своим кителем. Так, они выключили свет и улеглись спать.       — Надь, — послышалось в тишине через некоторое время, — а ты не будешь ко мне ночью приставать?       — Дурак, — с этими словами в Лёшу снова полетела подушка.       Он лишь издал смешок и подложил её под голову, довольный результатом.       Посреди ночи девочка проснулась от слабого света. В комнате было по-прежнему тихо, как в гробу, а за её учебным столом сидел к ней спиной под светом лампы Алексей и что-то делал. Надя удивлённо приподнялась, протирая глаза. Время на настенных часах показывало три ночи.       — Что ты делаешь? — сонно спросила она, на что парень обернулся и посмотрел на неё измученными сухими глазами.       — Насиловать тебя собираюсь, не видно? — съязвил он и повернулся обратно к рабочему столу, начав что-то чертить.       — Не смешно, — мгновенно прилетел ему ответ.       — Я не могу спать. Как бы не пытался уснуть — не получается, поэтому рисую. Это успокаивает, — на этот раз внятно сказал Лёша.       Надя задумчиво глядела ему в спину — в свете тусклой лампы он выглядел невероятно загадочным и таинственно сосредоточенным, — пока её снова не склонило ко сну, и она не провалилась в дрёму до утра.       Утром, проснувшись по будильнику, девочка обнаружила парня спящим за столом, подложивши руки под голову вместо подушки. Он, видимо, уснул прямо в процессе. Она осторожно на цыпочках вылезла из постели и приблизилась к нему, чтобы рассмотреть его рисунок, но он был спрятан под головой Лёши. Она, идя на поводу своего любопытства, тихонько тянула из-под мирно посапывающего парня листок. В этот момент адреналин бурлил в венах, словно она была в логове спящего медведя и пыталась опасливо его обойти, чтобы выйти. И когда Надя на свой страх и риск его вытянула, то увидела на рисунке лицо девочки. Она не была похожа на неё. Или была? Странное чувство посетило разум Нади тогда. Глаза слишком большие и мрачные, лицо худощавое и острое, но нос и рот вроде напоминали её. Она отчаянно желала, чтобы это был её портрет, а не чей-либо другой. Девочка с надеждой подошла к зеркалу и тщательно сравнивала черты лица со своими. Под конец глаз её так намылился, а рассудок затуманился, что она была уверена, что на рисунке была она. Она убедила себя в этом, потому что иначе быть не могло. Это была в точности Надежда только с большими выразительными глазами и острым лицом, совершенно не похожим на её округлую мордашку с милыми щёчками. Девочка положила рисунок на кровать и припеваючи ушла в ванную.              

***

             — Ты изменился, — сказал вслух свои мысли Вася, выпуская клубы дыма изо рта и смотря на замерзающее озеро перед собой. — После того, как исчез на месяц. Стал более… уверенным что ли.       — Я всегда таким был, — безапелляционно прервал его Лёша, тоже закуривая сигарету и глядя в серую гладь озера.       — И мизофобия эта твоя, неоткуда взявшаяся… — продолжил парень, смотря на перчатки, надетые на руки друга.       — Она всегда была, просто раньше мне было не до неё.       Вася, подозрительно сощурив глаза, уставился на Лёшу. Перед ним будто сидел другой человек, и он не знал, что от него ждать.       — Ты сблизился с Колей. Ребятам это не нравится. Что ты задумал? — спросил он напрямую.       — Ты скоро узнаешь. И тогда тебе придётся решать, на чьей ты стороне. Метаться меж двух огней вечно не получится, — серьёзно проговорил он, намекая на то, что Вася при других вставал на сторону Коли, а наедине был его другом.       — Что бы ты не задумал, уверен, что это принесёт много проблем, — возмутился парень, нервно докуривая сигарету.       — Проблемы — моё второе имя. Пора бы привыкнуть, — картинно, без капли искренности улыбнулся Лёша и встал, чтобы уйти. Вася его порядком раздражал в последнее время.              

***

             Вася в очередной раз завалил друга на пол спортзала. Лёшу это бесило. Он снова проиграл. И за всем этим равнодушно наблюдала Надя с книгой в руках.       Алексей попросил друга позаниматься с ним тренировками, чтобы догнать сверстников, потому что в плане физической подготовке он был невероятно плох. Да и пропустив полгода, он не сделал себе лучше. Вася со скрежетом согласился ему помочь в обмен на мешок с конфетами. Его можно было так легко подкупить. Очередной провал с грохотом дал о себе знать.       — Надя, бросай книгу и вставай напротив меня, — скомандовал Лёша, потирая поясницу.       — Я? — глаза удивлённо выглянули из-за книги и снова спрятались. — Нет.       — Прекращай притворяться невидимкой. Так и собираешься проигрывать каждый бой и проваливать физический экзамен? Никого не волнует, что ты девочка. Если учишься в академии, то должна уметь драться.       Даже у Васи чуть челюсть не отвисла от такой мотивационной речи друга, а Надя была подавно в шоке. Но встала, отбросив книгу, и уверенно вперилась взглядом в Лёшу. Внутренне она была счастлива, что к ней впервые обратились, как к равной, но внешне выглядела обиженно. Так и начались их совместные каждодневные упорные тренировки.       Но в чём им с Надей и Лёшей не было равных, так это в стрельбе. Они оба были меткими и сражали цель наповал, выдавливая у окружающих изумлённые охи и ахи. Надя с удовольствием посещала уроки стрельбы, потому что только там она чувствовала себя увереннее всего. Но немного расстроилась, когда у неё появился соперник. Один раз, когда два параллельных класса снова объединили для промежуточного экзамена по меткости, этим двоим устроили целый турнир, в котором выбывал тот, кто первым не попадёт в десятку. Лёша и Надя стреляли не только в цель, но и друг в друга цепкими взглядами победителей. В итоге не проиграл никто, потому что все устали наблюдать за идеальной меткостью, и их просто прервал учитель. Оба остались горды собой, потому что получили неофициальный статус снайпера академии.       А по вечерам Лёша забирался к Наде на второй этаж с букетом разноцветных листьев и несколькими конфетами, и они проводили время вместе.       Однажды в один из таких вечеров парень заметил, как что-то белое упало на улице. Он вскочил и подошёл к окну.       — Снег пошёл! — воскликнул он и выскочил из окна вниз.       Надя не особо разделяла его восторга, так как никогда не любила зиму. А снег пошёл полным ходом, покрывая белой скатертью мерзлую землю. Когда девочка выглянула из окна, ей в лицо прилетел снежок. Она завизжала и по лестнице спустилась к парню, чтобы закидать его комками в ответ. Они веселились, играя в войнушку и макая друг друга в свежий снег.              Прошло полгода.              Лёша волочился за управляющим и умолял его отпустить домой на два дня, но в ответ слышал твёрдое нет.       — Я же не собираюсь сбегать. Мне нужно всего лишь два дня — туда и обратно. У сестры важное событие. Она прислала мне приглашение, и я должен быть там, чтобы поддержать её. Ну, пожалуйста, — он чуть ли не в ногах у него валялся.       — Да у всех вас важное событие. Если я отпущу тебя, то все захотят, понимаешь? Никаких исключений. Ни-ка-ких, — холодно ответил управляющий, не оценив стараний парня.       Лёша закричал от злости и бессилия, привлекая к себе внимание зевак, и пошёл к себе в комнату.       Где-то месяца три назад он заявился в комнату, в которую его некогда определили, с сумкой вещей и под недоумевающие молчаливые взгляды бросил её на свою кровать, сметая весь хлам, который нагромоздили на неё в его отсутствие. Никто ничего не сказал и Коля не препятствовал. Парня никто отныне не трогал, поэтому он остался там.       Лёша, придя к себе, начал импульсивно собирать вещи. А ночью, когда все мирно спали, тайком ушёл из общежития, обошёл охрану на воротах, пройдя в обход через своё укромное место и лес, и вышел на трассу ловить попутку.       Его спохватились лишь утром, а вечером под конвоем, будто заключённого, привели в академию обратно и повели прямо в кабинет к отцу Нади. Это не смогло утаиться от зорких глаз девочки. Она осторожно спустилась по лестнице и слушала не совсем понятные для неё отрывки их диалога. Он был недолгим. Затем парня увели в подвал их дома, где она когда-то его держала взаперти. Надя последовала за ними.        — Слушайте, парни, у меня не очень хорошие воспоминания об этом месте. Может, поведёте куда-нибудь в другое место? Ведь не так уж и важно, где меня избивать: в подвале или на свежем воздухе, — попросил Лёша.       Его, конечно же, никто не послушал, и двое мужчин-охранников начали бить его, а он закричал от боли на весь дом. Девочка не могла выносить этих истошных воплей и ворвалась в помещение.       — Хватит! — заорала она и стукнула одного из них по голове книгой. — Не трогайте! Отпустите немедленно!       — Уйди, — один охранник оттолкнул её, но она вцепилась зубами в его руку.       — Если не прекратите, скажу отцу, что вы и меня избили, и тогда вам обоим несдобровать, — пригрозила Надя.       Они никогда особо не подчинялись этой девочке, но в этот момент они осознали, что она дочь их начальника и действительно может ложно на них настучать, потому что настроена она была категорически. Мужчины решили отступить и ушли, оставив парочку наедине. Надя подбежала к пареньку и наклонилась над ним.       — Как ты? — спросила она с волнением.       — Совру, если скажу, что отлично, — с трудом проговорил Лёша и с болью сел. Из его носа потекла кровь. — Честно, до сих пор не могу понять систему образования этого заведения. Она провалила бы все проверки ГОРОНО, — деловито возмущался он.       — За что они так с тобой? Ты пытался сбежать? — девочка лихорадочно старалась остановить кровь.       — Я не дурак, чтобы пытаться сбежать отсюда. Просто нужно было навестить сестрёнку, — Лёша силился беззаботно улыбаться, но получалось плохо, потому что ему было больно и обидно.       — Тебе не стоило нарушать правила…       — Я ни о чём не жалею, потому что то, что я увидел, было прекрасно, — парень всё же на мгновение искренне улыбнулся.       Надя заплакала и обняла его дрожащими руками.       — Почему ты плачешь? Не плачь. Нашла из-за чего реветь, — попробовал успокоить её Лёша, тоже обняв.       — Я думала, что они тебя убьют. Больше не делай так, ладно? — послышался писклявый всхлипывающий голосок.       И парень больше не смог сдерживать свои чувства, поддавшись сдавливающему горло комку слёз. Он молча кивал головой, пока плечи сотрясались. Так они и сидели в полутёмном подвале в тёплых объятиях друг друга.              Пришёл день экзамена по боевому искусству. Лёша ненавидел этот предмет, поэтому встретил его со вздохом досады. Правила были предельно простыми: на ринге десять участников, и они должны были бороться друг с другом, пока на ногах не останется один и не возьмёт в руки пистолет, который лежал в центре на стуле. Он получит наивысший балл, а остальные по убывающей на одно очко меньше предыдущего. Алексей, закатив глаза, натянул перчатки. Группы разделили, отчасти, по справедливости, поэтому он был в десятке сильнейших и выступал первым.       Отец Надежды в это время показывал прибывшему в академию отцу Алексея кампус. Они в ходе экскурсии попали на спортивную площадку, где и проходил экзамен. Владимир Павлович заметил в числе дерущихся своего сына, резко маневрирующего между ребятами и уложившего к этому времени уже двоих. Вот он перекинул третьего через плечо и перекатился сам, тяжело дыша и смотря на пистолет.       — Ваш сын — гордость академии. Он один из лучших своего потока. Силён в химии и биологии, имеет отличные аналитические навыки и лидерские качества. Снайперская меткость и хорошая физическая подготовка, — расхвалил главнокомандующий академии с невозмутимым лицом, тактично умолчав о том, что полгода назад на этого мальца никто не возлагал хоть каких-нибудь надежд. А также о том, что полгода назад он чуть не разрушил репутацию заведения. И о недавнем побеге тоже не стал рассказывать, всё-таки перед ним был важный человек, и ему не стоило знать таких подробностей. — Правда драться он не любит, хоть и хорош в этом. Предпочитает дальний бой.       — Вы точно о моём сыне говорите? — мужчина посмотрел на него самым изумлённым взглядом на свете, не веря своим ушам.       Но в доказательство ему Алексей уложил на лопатки последнего на поле боя, перед этим точно ударив его ногой в солнечное сплетение. И, задыхаясь и закатывая глаза, начал отряхиваться, приговаривая: «Отвратительно. Сколько на мне возбудителей инфекций. Не хватало ВИЧем заразиться».       — Я же говорил, что драться он не любит, — тихо проговорил отец Нади, подтверждая сказанное ранее.       Владимир Павлович же наблюдал за сыном, остолбенев. Лёша взял в руки пистолет и, посмотрев прямо на отца, которого заметил, когда сражался со вторым соперником, прицепился прямо в него, победно улыбаясь. «Бах!» — сказал он одними губами и хмыкнул, подняв пистолет в воздух, и раздался выстрел. Бой был окончен.       — Полагаю, у вас на него большие планы, — поинтересовался генерал у гостя.       — Теперь да, — задумчиво произнёс тот, не веря своим глазам. Он и представить не мог, что за год из этого раздолбая здесь смогут сделать профессионального бойца. Конечно, надеялся, но не рассчитывал.       Владимир Павлович кивнул головой сыну, чтобы тот следовал за ним, и они оба последовательно удалились со спортплощадки. А начальник академии остался наблюдать за боем своей дочери. Она была в команде середнячков и, в конечном итоге, осталась предпоследней. Он был невероятно горд ею в этот момент.       Лёша зашёл в пустой класс вслед за отцом немного позже. Он не особо хотел видеть его, но был согласен с тем, что им нужно было поговорить. Он натянул неискреннюю улыбку и поздоровался с Владимиром Павловичем, который ждал его, оперяясь на одну из парт спиной и строго скрестив руки.       — Как тебе здесь? Освоился смотрю, — начал мужчина.       — Замечательно, отец. Просто рай на земле. Лучшего места не найти, — услужливо ответил сын. В голосе были отчётливо слышны нотки сарказма.       Затем Лёша достал сигарету и закурил прямо при отце. Это была неслыханная дерзость.       — Быстро убери, — скомандовал недовольный мужчина.       — А то что? Изобьёшь меня? — усмехнулся парень, демонстративно выпуская клубы дыма изо рта. — Хочешь на синяки мои посмотреть? Это цена победы, которую ты наблюдал пять минут назад. Как бы я не ненавидел это место, но я признателен за урок, который оно мне дало — ничего не даётся просто так, для всего нужно прилагать усилия.       — Я рад, что ты понял это хотя бы сейчас, потому что ты не сможешь сидеть на моей шее всю жизнь, — цинично произнёс отец.       — Я никогда не сидел на твоей шее. Ты даже не навестил меня ни разу после того, как избавился. Эти подачки, которыми ты откупался раз в полгода, ты считаешь сидением на шее? — Лёша начал заметно нервничать.       — Я отсылал немаленькие суммы, чтобы ты ни в чём не нуждался. Я давал тебе деньги на все твои хотелки, и сейчас ты мне говоришь, что это подачки? Как ты смеешь, неблагодарный щенок?! — отец рассвирепел и повысил тон, отчего стал похож на большого медведя.       — Ты закрывал глаза на то, что она постоянно забывала меня в магазинах и парках. Ты избавился от нас, как от старых вещей! Как ты посмел оставить меня, маленького восьмилетнего ребёнка, с этой больной женщиной? Ты даже представить не можешь, что я пережил! Как я искал её по наркопритонам, когда она неделями дома не появлялась! Я мог несколько дней ничего не есть, потому что все твои деньги она тратила чёрт знает куда! — в ответ яростно закричал парень не в состоянии больше сдерживать свои чувства.       Оба замолчали. Алексей гневно ждал ответного крика отца, но ничего не последовало. Владимир Павлович был сбит с толку последними словами сына.       — Почему ты не рассказал мне? — лишь спросил он, сжимая кулак.       — Что-то бы изменилось? Не строй сейчас из себя заботливого папашу, который не догадывался обо всём. Ты знал, что это за женщина, когда лишал её родительских прав. И что в итоге? Я чуть не отправился в детдом, потому что твоя новая пассия не захотела уживаться со мной в одном доме.       — Ты вёл себя с ней ужасно, ты был невыносимым ребёнком. И тот твой поступок… Ты сам во всём виноват, — противопоставил мужчина.       — Сколько раз тебе повторять, что я не крал эти чёртовы алмазы из её шкатулки! В семь лет я даже значений слов «красть» и «алмаз» не знал. Она подставила меня, что избавиться. И вёл я себя хорошо, я никогда ей не перечил, я правда пытался с ней подружиться, но ты даже слушать меня не стал.       — Я не верю ни единому твоему слову. Она не могла так поступить. Да и ожерелье само собой не пропадает. Ты просто такой же жадный до денег, как и твоя мать.       Алексея затрясло от бессилия и беспомощности. Его слова отлетали от ушей отца, словно горох от стены. И так было каждый раз.       — Но что было, то было. Не хочется ворошить всё это сейчас. Я вижу, что ты идёшь на пути к исправлению и что это место хорошо влияет на тебя. Если будешь стараться и дальше, сможешь выпуститься со своим потоком через год. Затем я устрою тебя в структуры рядом со собой. Будешь занимать неплохие должности, заработаешь статус. Хорошо себя покажешь, я перепишу на тебя свой бизнес. Но если я узнаю, что ты снова связался с наркотиками или ввязался в неприятности, то можешь поставить крест на своём будущем и на нашем родстве. Ничего не получишь.        Парень смотрел на отца пустыми глазами, пока тот с важным видом выкладывал свои планы на его будущее.       — Я хочу наладить наши с тобой отношения, ты всё же мой единственный сын, моя кровь. После выпуска я подарю тебе машину, как ты и просил. Какую хочешь? — он заметно смягчился, делая тон не таким внушительно пугающим.       — BMW. Самую навороченную и дорогую модель, — сказал Лёша тихо и безэмоционально.       — Хорошо, будет тебе BMW, — со скрипом согласился отец, про себя думая, что его сын вовсе обнаглел.       — Нет, ты не понял. Я куплю её сам, когда заработаю на неё. От тебя мне ничего не нужно, — всё также холодно процедил парень. — Прощай, отец. Не рад был тебя сегодня увидеть.       — Несносный мальчишка, — мужчина еле сдерживал нарастающий снова гнев, но развернувшегося сына останавливать не стал. — Только, прошу, не становись похожим на мать, ведь у тебя, к сожалению, так много от неё и так мало от меня.       Дверь с силой захлопнулась. Алексей после разговора с отцом выкурил ещё две сигареты, дрожа от переполняющих его различных чувств, в своей комнате.       — Обоих вас ненавижу! — стиснув зубы, в сердцах прошипел он.              

***

             Алексей подсел к трём ребятам из своей банды, которые, прячась от охраны и учителей, курили за кампусом среди деревьев. Они относились к нему в основном нейтрально, не сближаясь, но и не задирая как раньше. Но многим из них не нравилось, что он стал в тесных отношениях с их главарём Колей.       — Держите, угощаю, — протянул парень с улыбкой три косяка.       Они, довольные, их взяли. Так и завязался сначала натянутый разговор, но позже ребята заметно расслабились — вероятнее всего, подействовала травка, — и у них развязались языки.       — Ты сдружился с Колей в последнее время, — недовольно пробурчал один из них.       — Я и с вами пытаюсь сдружиться. У меня нет никаких злых намерений, я просто хочу влиться в вашу компанию, потому что вы мне нравитесь, — мило лебезил Лёша.       — Коля сказал, что ты его раздражаешь, — сказал другой.       — Хм, интересно. А мне он говорил в точности да наоборот. Что вы ему наскучили, и он устал от стада безмозглых баранов. Забавная история, не так ли? Неужели он нас всех обманывает? — всё с той же неизменно сияющей улыбкой продолжил он.       С Колей парень разговаривал в тот же день, когда они шли после занятий по физической подготовке. Затем они завернули за угол, чтобы привычно закурить и поболтать о всякой всячине. Лёша специально уводил Колю раньше, чтобы его ребята не поплелись за ним, как стада зомби.       — И как ты умудрился выиграть в экзамене?! Ты же никудышный, — поражался с усмешкой глава банды. — Тебе просто повезло, да? Ты никогда не был круче меня.       — Ты прав. Мне просто повезло, — с улыбкой поддакнул Лёша. — В следующий раз ты обязательно выиграешь, друг.       Коля был удовлетворён ответом и закурил косяк, которым поделился с ним этот неудачник. Он заметил, что сам он не курил то, что давал, а лишь затягивался обычной сигаретой. На вопросы об этом от отвечал, что наркотиков внутривенно ему было вполне достаточно и он не хотел ухудшать своё положение.       — Хочешь расскажу кое-что? — загадочно поинтересовался Лёша.       — Валяй, — расслабленно дал добро Коля.       — Недавно я случайно услышал разговор наших ребят. Они шептались о тебе. Сказали, что ты никчёмный лидер. Что до сих пор Надю завоевать не смог, что только и умеешь выпендриваться, а самом деле тупой, как пробка.       — Что? — парня вмиг разозлили слова Лёши, и лицо исказилось от гнева.              Учитель опаздывал на свой урок. Ребята, чувствуя свою безнаказанность, носились по классу, сметая всё вокруг. Лёша что-то вытворял с колбами и каким-то белым порошком, переливая из одной в другое. Так как на столе они стояли без присмотра, он предположил, что сегодня у них должна быть лабораторная работа. Затем парень под общий шум сел обратно на своё место рядом с Васей и ждал учителя. Он, запыхавшийся, пришёл и положил портфель на стол, громко проговорив, что сегодня у них лабораторная работа. Лёша мысленно потирал ладони от предвкушения. Мужчина записал тему на доске и повернулся к колбам. Пока он записывал, парень тихонько подкрался к колбе и налил туда прозрачную жидкость. Учитель заметил, что в самой большой была вода, как он думал, хотя он не просил ничего туда наливать. И не успел он ничего понять, как из этой ёмкости начала вылезать неведомая бурлящая фиолетовая сущность. У него глаза на лоб полезли от изумления. Под хохот и гогот ребят он пытался остановить непрекращающуюся пену, которая лилась, как из вулкана, и стекала со стола на пол.       — Кто это сделал?! — разозлился мужчина, не зная, что с этим делать.       — Каждый раз обожаю смотреть на их выражение лица, — Лёша был более, чем доволен собой.       — Как ты это сделал? — шёпотом полюбопытствовал Вася.       — В колбе жидкое мыло и йодистый калий, который я незаметно унёс из медпункта, а добавил я перекись водорода тоже оттуда. Всё очень просто.       — Ого, — поразился он. — Ты крут.       — Шалость удалась.              После занятий ребята намеревались разойтись в разные стороны и встретиться в укромном месте, как обычно, но увидели, как вдалеке около кампуса Коля с шайкой доставал Надю. Теперь парни поняли, почему все сегодня отсутствовали. Вася не собирался подходить, чтобы его не увидели вместе с Лёшей, но тот помчался прямиком туда. Друг этому ничуть не удивился.       — Давай встречаться, хватит ломаться, — главарь банды загнал девочку в угол и заблокировал руками все пути к отступлению.       — Не хочу я с тобой встречаться, сколько можно говорить. Отстань, мне на урок надо, — Надя толкала его в грудь, но это не помогало.       — Соглашайся по-хорошему. Я устал тебя ждать.       — Я не просила меня ждать! — возмущалась она.       — Коля! — позвал Лёша, когда пришёл на место действия, и все обернулись на него. Вася спрятался за деревом и остался наблюдать оттуда. — Что ты делаешь?       — А ты что тут забыл? Не мешай, — прошипел главарь шайки.       — Если она не хочет быть с тобой, зачем заставлять? Из этого всё равно ничего хорошего не выйдет, — уговаривал Лёша, встав у него за спиной.       — А с кем ей ещё встречаться кроме меня? С тобой что ли? — усмехнулся Коля, но услышал в ответ гробовую тишину. Все боязливо молчали, в том числе и Алексей. Парень вдруг напрягся. — Чего ты вступаешься за неё, будто вы встречаетесь?       — Она может не встречаться ни с кем. Это её право, — дал уклончивый ответ Лёша.       Коля взял парня за воротник с крайне угрожающим взглядом. А потом с улыбкой отпустил. И со всей силы врезал по лицу кулаком, разбив Алексею губу.       — Если вы и вправду встречаетесь, то вам обоим не…       Не успел он договорить, как тоже получил по лицу от Лёши. Из носа у него потекла кровь.       — Поугрожай мне тут, — гневно произнёс он, трогая рукой губой.       — Ах ты!..       Прежде, чем эти двое вцепились друг в друга, между ними встала Надя и не дала приблизиться.       — Не в пределах кампуса. Я пожалуюсь отцу, и вы оба получите наказание, — строго сказала она, чтобы утихомирить их пыл.       Так она смогла предотвратить драку, но понимала, что они в скором времени продолжат в другом месте. Этому она никак помешать не могла. Коля с ребятами пошёл в медпункт, злобно смотря вслед Лёше, который якобы отправился в общежитие. На самом деле он завернул к Наде, чтобы она обработала его ранку.       — Это было глупо, но мило. Не понимаю, зачем ты это сделал, — улыбнулась она, сияя от счастья, пока заставляла парня шипеть из-за перекиси водорода на ватной палочке.       — Если б я сам знал, зачем это сделал, — протянул досадно он. — Теперь я снова стану боксёрской грушей. Или того хуже.       — Нет, теперь всё по-другому, потому что у тебя есть я. Я могу попросить твоей защиты у отца. У него изменилось о тебе мнение в лучшую сторону: ты стал хорошо учиться, по физической подготовке у тебя одни из лучших результатов, — ты для него ценный ресурс. Если я скажу ему, что мы встречаемся и в будущем поженимся, то он обеспечит тебе полную защиту от Коли.       — О нет, спасибо. Не хочу впутывать в это взрослых и выглядеть ябедой. Как-нибудь сам разберусь, — улыбнулся Лёша.       — Береги себя. Ты мне нужен живой, — Надя нежно чмокнула его в губы, снова заставив шипеть от боли.              Лёша вошёл в свою комнату, где уже сидели все ребята, чтобы собрать вещи и снова переселиться на утёс, потому что предполагал, что спокойно жить и ночевать ему здесь не дадут. Ему было некомфортно чувствовать на себе пристальные взгляды парней. В комнате царила нагнетающая атмосфера.       — Тебе не нужно уходить. Мы тебе ничего не сделаем. Я погорячился, — вдруг сказал Коля, лёжа на кровати. — Мы же друзья. А друзья из-за девушек не ссорятся.       Лёша счёл его слова подозрительными, но сделал вид, что поверил. Коля что-то замышлял, но пока не было понятно, что именно, поэтому он решил прикинуться дурачком.       — Мне тоже не очень хочется рушить нашу дружбу из-за девушки, с которой я даже толком не знаком, — улыбнулся он.       — Отлично. Послезавтра мы пойдём с классом в поход. Мы решили улизнуть от них на полпути и провести время только всей нашей компанией. Ты с нами? — беззаботно спросил Коля.       Вася тихонько мотал головой в углу и что-то говорил лишь губами.       — Конечно, с вами, — Лёша сделал вид, что обрадовался, внимательно смотря на Васю.       — Будет весело, — счастливо произнёс главарь банды.       «Ты с ума сошёл», — безмолвно проговорил Вася, выпучив глаза.       Две ночи Лёша практически не спал, ожидая какой-нибудь пакости со стороны ребят. У него была бессонница, и он дёргался от каждого шороха. А днём выглядел и вёл себя, словно зомби.       Настал день похода. Парни нагрузили свои рюкзаки едой, водой и спальными мешками, потому что собирались остаться в лесу с ночёвкой, и отправились в путь. Целый день класс вместе с учителем путешествовал по живописному лесу, изучая виды деревьев и трав и гоняясь за белками. Лёша надел перчатки и закутался так, что даже ветерок не проник бы под одежду при желании. Он так защищался от комаров, мошек и всяких других живностей — он их терпеть не мог.       — Не пей и не ешь ничего, что они дадут, — прошептал Вася ему, когда на секунду оказался рядом. Лёша принял это к сведению.       Вечером, как и планировалось, ребята незаметно отделились и убежали вглубь леса. Они бежали долго, пока не перестали слышать истошный крик учителя. К этому времени стемнело, и парни развели огонь.       — А мы не заблудимся? — обеспокоенно спросил Лёша, понимая, что они ушли далеко от пансиона.       — У меня есть компас, — Коля задорно достал предмет из рюкзака. — Нужно всего лишь идти на север, и мы будем в пансионе.       Также один из ребят достал из рюкзака длинную толстую верёвку, похожую на канат. Лёша напрягся.       — А это нам зачем? — спросил он с подозрением.       — Качели ходим смастерить, — улыбнулся Коля.       Лёша с Васей переглянулись, и все уселись вокруг разожжённого костра.       — А знаете, говорят, здесь водится леший, и если человек заблудится, он под видом охотника заманивает его к себе в избушку и ест, — рассказал один из парней.       Кто-то стал охать, а кто-то смеяться.       — Давайте рассказывать страшные истории, — предложил Коля. — Вообще, я слышал одну историю от отца. Он сказал, что в нашем озере водятся русалки. И если ты ночью окажешься на берегу, то они начнут зазывать тебя красивой мелодией. Ты будешь идти на голос, и тебя встретят красивые длинноволосые девушки. И утопят, забрав твою душу. И тело никогда не найдут, — таинственно поделился он, устрашающим шёпотом.       — Я их видел. Они меня тоже зазывали, — задумчиво сказал Лёша.       — Да бросьте вы. Вы же сговорились, да? — не поверил парень, высказав мнение большинства.       — Я их правда видел. Они плескались в ночном озере, звали к себе. Но я не пошёл. На меня их голос не подействовал.       — Почему? — полюбопытствовал один из ребят.       — Не знаю. Наверное, их чары действуют только на свободных юношей, а моё сердце занято, — загадочно улыбнулся Лёша.       — У тебя есть девушка?       — Это Надя? — начали они наперебой.       — Я влюблён кое в кого, но это не значит, что у меня есть девушка, — уклончиво проговорил он.       Коля прожигал его ревностным взглядом, даже не скрывая этого. Ребята продолжили рассказывать свои страшные истории под уютную компанейскую атмосферу. Кто-то наливал в кружки чай из термоса, кто-то делился булками. Один из парней специально принёс на всех пирожки с картошкой и раздал каждому. Лёша выпил чай из термоса, потому что видел, что из этой ёмкости пили все, но к пирожку притрагиваться не стал. Когда Коля спросил, почему тот не ел, он взял в рот кусочек, прожевал и, сделав вид, что подавился, незаметно выклюнул всё в руку под его пристальным взглядом. Затем и вовсе избавился от пирожка.       — Смотри, смотри. Давай ему на воротник положим, — перешёптывались парни, и один из них, бросил на Лёшу что-то.       Он встрепенулся и начал отряхивать что-то живое со своего плеча. Все знали, как он терпеть не мог насекомых, поэтому ожидали, что парень начнёт визжать, но он сделал это молча. Увидев, что на него бросили большого черноногого паука, он заворожённо взял его на руки и устроил ему путешествие по телу, давая бегать из одной ладони в другую. Все были удивлены его поведением.       — А вы знаете, что пауки довольно полезные существа? Особенно дома. Они ловят комаров, мошек и всякую живность, чтобы она нам не мешала. В России практически нет ядовитых пауков за исключением некоторых южных местностей, например, где я родился. Там водятся ложная чёрная вдова, желтосумный колющий паук и паук-оса. Но и они насмерть не кусают. А здесь тем более нет ядовитых, — объяснил Лёша своё спокойное поведение, играя с пауком. — Жалко они не едят тараканов. Тогда можно было бы развести пауков дома, чтобы они выловили эту мерзость. Но тараканы невкусные, их никто не ест.       Парень резко кинул паука своему соседу с ехидной улыбкой и засмеялся, когда тот завизжал. После достал из рюкзака бутылку с жёлтой жидкостью и предложил всем угоститься.       — Что это? — спросил Коля.       — Это компот из сливы. Я одолжил у поварихи тёти Люды.       Лёша разлил всем по чуть-чуть в кружки и сам сделал вид, что выпил всё. Затем встал под предлогом, чтобы исправить нужду, и задел ногой Васю, что жидкость в кружке колыхнулась. Парень посмотрел на него вопросительно, но поставил ёмкость на землю, не став больше пить.       — Теперь твоя очередь. Есть у тебя какая-нибудь страшилка? — поинтересовался Коля, когда Лёша пришёл.       — Да. История из моей жизни. Жили-были мальчик с девочкой…       Когда все по очереди начали беспрерывно зевать, слушая действительно страшную историю от парня, решили, что пора спать. Они по одному ложились и засыпали, не дослушивая. Лёша тоже сделал вид, что лёг, но ни на секунду не сомкнул глаз. Прождав около часа и смотря на небо, усыпанное тысячами звёзд, он встал и оглянулся. Все спали, некоторые даже храпели. Парень тихо подошёл к Коле.       — Эй, ты спишь? — спросил он шёпотом. А потом пнул со всей дури. — Что ты собирался со мной сделать, придурок? — злобно ругнулся он и осмотрелся по сторонам. Все по-прежнему спали.       Снотворное в компоте подействовало как надо. Лёша был доволен результатом. Сначала он просто хотел оставить их спать там на ночь. Говорили, что в этих лесах много волков и рысей — он надеялся, что кто-нибудь заглянет к ним на огонёк. Но увидев канат, который притащили ребята, парень изменил свой план. Он привязал каждого из шести ребят за пояс и обвёл деревья, делая замысловатый круг с петлями, а затем провёл нити от одного дерева к другому крест-накрест прямо в сантиметре над полыхающим костром. На своём месте он тоже оставил петлю. Получилась своеобразная паутина над огнём, языки пламени которого разойдутся сразу во все стороны одновременно, когда огонь достанет хотя бы до одной верёвки. Вася был единственным, кто остался мирно спать не привязанный к опасной конструкции.       — Теперь выбор за тобой, — прошептал Лёша ему спящему. Он был один из тех людей, кто не проснулся бы даже под взрывом гранаты. Иногда его называли мишкой.       После этого он обмакнул в костре свой китель, оставляя прожжённые дыры в нём, и, забрав у Коли компас, ушёл в лес.       Он не торопился выбираться из гущи, ожидая утра, чтобы прошло определённое время. А то он мог вызвать подозрения. План не был идеальным, и на гениальность вовсе не претендовал, но лишний раз осторожность не мешала.       Бродя неподалёку от спящих ребят, а потом идя в сторону пансиона, Лёша прогуливался по недружелюбному, внушающему страх лесу, казалось, единственный издавая треск в этой гробовой тишине. Свет луны тускло просачивался сквозь высокие деревья, не давая разглядеть ориентиры на компасе. Парень начал жалеть, что вообще согласился пойти в поход. Было жутковато.       Последней каплей для дрожащего, словно осиновый лист, Лёши стал силуэт впереди. Это было что-то на четырёх лапах. И оно начало глухо рычать. Ужас основательно поселился в теле парня и заставил его остолбенеть. В метре от него был волк. Явно голодный и злой волк. Парень тогда сильно пожалел, что оставил все свои вещи около костра, не прихватив даже пустую бутылку.       — О, боже. Только этого мне сейчас не хватало, — выдавил из себя Лёша, — Ты один? Может быть, мы мирно разойдёмся? Никто же из нас не хочет умирать. Я лично умирать точно не хочу, — начал судорожно болтать он. Если бы перед ним был человек, то он бы его однозначно заболтал, но ему не повезло.       Волк, оскалив клыки и прижав уши и хвост, продолжал рычать, готовясь к атаке. Он был, судя по блёклому силуэту, тощий.       — Ты один? Почему ты один? Ты такой же изгой, как и я? — продолжал говорить Лёша скорее сам с собой, нежели с животным.       Он осмотрелся по сторонам. Парень знал устройство стаи волков: небольшая атакующая зона спереди и два небольших отряда с двух боков прячутся и ждут своего часа, чтобы загнать добычу в ловушку. Если перед ним не был изгой-омега, а всего лишь приманка, то Лёша понимал, что он не жилец. Но всё же последовал совету учителей по самообороне и медленными движениями снял китель и обмотал руку. Кажется, столкновения было не избежать.       — Ты омега?       Возможно, волку стало надоело слушать этого болтливого человека, и он, желая, чтобы тот замолчал наконец, пошёл в атаку. Он разогнался и прыгнул на парня. Завязалась смертельная борьба. Лёша дал укусить обмотанную руку, подставив её вперёд, и сам другой рукой в этот момент ударил по носу волка, сжимая компас. Нельзя было позволять животному повалить его с ног. Несколько раз ударив по носу предметом, а потом, когда тот на секунду попятился, ногой пнув в шею, парень заставил волка отступить. В дрожащих руках был разбитый и окровавленный компас, который был уже бесполезен. Зверь, поджав ушки, смотрел на человека свирепым взглядом. Он был контуженый после битвы, но слишком голодный, чтобы уходить. Лёша молил его уйти, но, поняв ситуацию, был огорчён. Через какое-то время волк снова бросился на парня, а тот наобум накрыл его изрядно потрёпанным кителем и завалил всем телом на землю. И, сев сверху, начал душить голыми руками. Зверь сопротивлялся всеми силами, оставив царапины и раны на руках Лёши, но в конечном итоге ослабел и вскоре не подавал признаков жизни. Парень душил его до тех пор, пока не убедился, что тот не шевелится.       — Прости, — сожалеюще сказал он, слезая с мёртвой туши.       Парня колотило. Он в темноте глядел на свои исцарапанные руки и чувствовал дикое жжение. Компас был отныне бесполезен, и Лёша пошёл на трясущихся своих двоих в сторону академии, ориентируясь на созвездия.              Шёл он обратно долго. Казалось, дольше, чем ребята шли в сам лес. Через несколько часов он будто начал слышать человеческие голоса. Он подумал, что у него начались слуховые галлюцинации.       — Коля!       — Саша!       — Сава!       — Вася!       Эти звуки доносились со всех сторон. Рассветало.       — Я здесь, — получилось слабовато и хрипло. — Я тут! — крикнул Лёша, собирая весь голос в голосовые связки.       Его услышали. Через гущу пробрались к нему несколько взрослых мужчин и подобрали падающее тело.       — Где остальные? — спросил один из них.       — Я умираю, — лишь жалобно проговорил парень, показывая свои руки.       — О боже!       Эти слова вылетели из уст Надежды, когда она увидела в воротах своего парня. Она места себе всю ночь не находила, так и не отходя от входа. Она подхватила его и обняла у всех на глазах.       Вдалеке шёл второй поисковой отряд, таща на себе шестерых парней. Это была банда Коли. Они были не в лучшем состоянии. У некоторых были ожоги конечностей.       — Вот чёрт, — тихо прошипел Лёша, пристально смотря на Васю, который в свою очередь прожигал его взглядом.       Надя тоже не была довольна увиденным.       Их всех отвели в медпункт залатывать раны.              Разъярённый Вася ворвался в палату Лёши, где ему перевязывали руки и накинулся без слов. Медсестра пыталась их разнять, но парень успел разок ударить своего друга по лицу перевязанным кулаком.       — Зачем ты это сделал? Они чуть не умерли! — закричал он.       — Что я сделал? Я видел, как загорелся костер, и пошёл искать помощь. По дороге на меня напал волк, поэтому я не смог добраться до пансиона. Нас кто-то пытался убить. Я с трудом выпутался из узла. И у тебя единственного не было узла, — оправдывался Лёша, смотря невинным взглядом.       — Да что ты говоришь! Я еле как вытащил их и разбудил, чёртов ты сукин сын! Ты подставить меня решил?       Васю колотило от злости. Он снова накинулся на несопротивляющегося Лёшу и взял за воротник.       — Почему ты просто не оставил их гореть? Я же говорил, что скоро тебе придётся выбирать, что на двух стульях не усидеть. Если не встанешь на мою сторону, есть риск, что ты станешь козлом отпущения, — прошептал парень, уличив момент другу на ухо.       Вася был шокирован услышанным. Он отпустил парня и ушёл.       — Я чуть не умер. Это было ужасно. На меня напал настоящий волк, — стал жаловаться Лёша медсестре с испуганным лицом.              А дальше пошло расследование. Управляющий академией выразил желание лично разобраться с этой ситуацией и вызвал всех на допрос. Надя села рядом с Лёшей за стол, Вася недалеко от них. Остальные ребята уселись полукругом перед генералом.       — Почему вы отделились от класса? — спросил мужчина строго.       Все молчали, опустив голову.       — Я задал вопрос! — повысил он голос.       Надя взяла Лёшу за руку под столом. Это увидел Вася, недобро косясь на них.       — Мы хотели устроить дружеский поход, — пролепетал Лёша, поймав удивлённые взгляды ребят.       — Ты пытался нас сжечь! — яростно крикнул Коля.       — Я пытался вам помочь! — с таким же тоном ответил Алексей. — Я сначала пробовал потушить огонь самостоятельно, но не получалось, поэтому побежал за помощью…       — Да не пытался ты. Ты просто сбежал. А спас нас Вася, — контратаковал Коля.       — Я был рядом и сражался с волком насмерть, пока Вася старался вас разбудить. Вы даже не заметили этого! Я правда пытался вам помочь!       — Пап, да у него весь китель в дырах от огня. Он пробовал потушить огонь сам, — вмешалась Надя, крепко держа своего парня за руку.       — А ты вообще молчи! Чего вмешиваешься? — приструнил свою дочь генерал. — Выйди отсюда. Ты к делу не причастна.       Девочка злобно посмотрела на отца и, взяв со стола ручку и самоклеящийся цветной блок, что-то написала и оставила отцу, выйдя прочь.       — Так ведь всё было, Вася? — взгляд Лёши требовательно устремился на парня и застал его врасплох.       Тогда он вспомнил кое-что. Вспомнил, как полгода прикрывал их тайные с Надей отношения, махинации разного рода своего друга, как учил его драться, приносил ему еду и палатку на утёс. И теперь он понимал, что либо встанет на сторону друга, либо его предадут и подставят. Он не совсем узнавал человека перед собой — это было что-то в овечьей шкуре, смутно напоминавшее его друга, но не он сам.       Также он вспомнил ещё кое-что. Мысли метеором проносились в его голове, и среди них был трофей. Трофей, практически бесполезный в обычной жизни, но дающий сто дополнительных очков, тому кто её заполучил, в игре на выживание. Отличный мод для читера, который не любил играть по-честному. Генеральская дочка, которая с виду была совершенно безобидной, но таила в себе что-то коварное и явно помогала в осуществлении плана его другу. Они стоили друг друга.       — Да, — Вася опустил взгляд, — Он действительно пошёл за помощью, оставив меня с ребятами. Мы вместе пытались остановить огонь.       — Что ты такое несёшь? — негодовал один из парней.       — Это правда, — он умоляюще смотрел на мужчину, который сначала грозно глянул на парнишку, затем прочитал то, что оставила ему дочь.       — Все свободны, — генерал сверлил взглядом Лёшу, — Кроме тебя.       Все послушно вышли из кабинета, неодобрительно косясь на парня.       Надя, увидев, что все ушли, осторожно подошла к двери и, посмотрев в маленький проём, увидела там Лёшу. Она приложилась ухом к двери, чтобы услышать хотя бы часть разговора.       — Надежда мой единственный ребенок. Я могу этого не показывать, но она мне очень дорога. Это память о моей жене. Я иногда прислушиваюсь к её мнению. Она видит в тебе потенциал. Но надежен ли ты?       — Я вас уверяю, что при мне в академии воцарится мир и покой, это место станет справедливым и уютным. Я мечтал об этом со времени прибытия сюда, так что мне нет смысла повергать всё в хаос…       Гувернантка тётя Клава тихонько похлопала девочку по плечу, отвлекая от подслушивания и прося помочь на кухне. Надя удручённо вздохнула — её прервали на самом интересном.              Вечером порядком уставший от допросов и всего на свете Лёша зашёл к себе в комнату. Ему там были явно не рады. Коля вскочил с кровати, немного неуклюже из-за ожогов руки, и направился тараном на парня. Вася затравленно сидел в углу на своей кровати и без особого интереса смотрел за очередным зрелищем. Коля толкнул Лёшу в грудь.       — Да что тебе надо от меня? — устало произнёс он, закатив глаза.       Коля сделал это ещё раз.       — Ты пытался нас всех убить, маньяк ты грёбаный, — процедил, наконец, он сквозь зубы.       — Нет. Это ты стремился убрать меня в этом грёбаном лесу. Затащил меня туда, заставил отделиться от класса и сунул мне пирожок, от которого я спал, как убитый, пока не начал гореть. А потом, чтобы вас, неблагодарных идиотов, спасти, мне пришлось драться с волком.       — Да что ты мелешь, — не поверил Коля.       — Я всё это время искренне хотел подружиться с вами и с тобой в первую очередь, но ты лишь использовал меня. А теперь пытаешься свалить на меня поджог, который, возможно, сам и сделал.       — Что ты несёшь? — Коля был в бешенстве от того, насколько складный вздор нёс этот парень. — Ты встречаешься с Надей. Вы всё это вместе подстроили.       Лёша мельком обернулся на Васю, вычислив предателя, но лицо его по-прежнему было невозмутимо.       — То, что я встречаюсь с Надей, уже давно не секрет, — вальяжно проговорил он, — Но это только наше с ней дело.       — Ах, ты!..       Коля замахнулся на парня, чтобы хорошенько врезать ему, но тут вошла местная охрана из солдат и громко объявила, что у них внеплановая проверка комнат. Они согнали всех с кроватей и начали переворачивать всё вверх дном, обыскивая каждую дыру.       — Нашёл, — крикнул один, кидая на пол мешок белого порошка из-под кровати Савы.       — Это не моё, — с круглыми глазами от изумления оправдывался он.       — Второй, — сухо сказал другой, бросая на пол ещё один из-под кровати следующего парня.       Вася и другие ребята тоже были не без греха. Остались кровати Коли и Лёши. Они напряжённо смотрели то друг на друга, то на солдат. У Коли ничего не обнаружилось. Зато у Лёши обнаружилось целых три пакета.       — Это не моё! — судорожно завопил он. — Нас подставили! Ребята, Коля нас подставил!       — Нет, я тут не при чём, — глава банды сам был растерян таким исходом и стоял, как истукан.       — Он нас подставил! — продолжал кричать Лёша, когда всех парней конвоем забирали из комнаты, оставив Колю одного.       Лёша обернулся напоследок и победно улыбнулся ничего не понимающему Коле. Довольно сияющие глаза говорили сами за себя.              В подвале, где ребят держали на время расследования, Лёша уселся на кровать и привлёк внимание соседей по комнате.       — А я вас предупреждал. Коля при любом удобном случае подставил вас. Да, конечно, больше всего он желает подставить меня, но и вы для него не особо-то важны, раз он для правдоподобности решил приплести и вас. Уверен, что он подложил нам это всё до того, как мы отправились в поход, — задвинул свои предположения Лёша.       — Я во время занятий зашёл в общежитие, чтобы забрать кроссовки, и увидел, как в комнате Коля что-то делал. Я не стал заходить. Это было два дня назад, — высказал Вася с угла, в котором забился. Он ожидающе глянул на Лёшу. Лёша пронзительно посмотрел на друга и едва заметно кивнул головой. Он был доволен.       — Вот видите! Если бы вы раньше прислушались ко мне, то можно было бы всего этого избежать, — подхватил главный зачинщик всего этого.       Ребята задумались…              На следующий день их заставили сдать анализы на наличие наркотиков в крови. Результаты были отрицательные. За хранение наркотиков их наказали общественными работами разного рода на две недели. Они всё это время ночевали в подвале и были изолированы от остального потока. Управляющий академией грозился рассказать всё их родителям, но все понимали, что ему самому это не выгодно. Но все сделали вид, что поверили.       После того, как банда, отныне возглавляемая Алексеем, отработала наказание, она явилась в комнату, где всё это время жил один Коля, крайне злой.       Вечером шайка потащила вопящего о помощи и молящего поверить в его невиновность Колю в зону, где охрана бы их не услышала, и начала его избивать с команды Лёши, который вальяжно уселся на спинке скамейки, возвышаясь над всеми, и курил сигарету. Сам он руки марать не хотел, поэтому просто наслаждался зрелищем.       — Кости только все не переломайте, — предупредил он.       — Как говорится, не можешь победить — возглавь, — с удовлетворенной улыбкой обратился глава банды к Васе, сидящему рядом и тоже не желавшему участвовать в избиении.       — Ты добился, чего хотел, — удручённо произнёс Вася.       — Несомненно, — довольный, словно сытый кот, ответил Лёша. — Но в тебе я разочарован.       — Почему? Я же сказал всё, как ты хотел. Я на твоей стороне, — всполошился он.       — Но ты встал на мою сторону, потому что я надавил на тебя. Но я желал, чтобы ты сделал это искренне, от всего сердца и намного раньше, как сделала это Надя. Я не могу тебе доверять, — с сожалением проговорил парень.       — Но я правда на твоей стороне, — взмолился Вася.       — Я терпеть не могу Оксиморона, — безразлично между словом вбросил Лёша, ехидно улыбаясь глазами.       Вася испытал одновременно и тревогу, и глубокое разочарование от слов друга… или недруга? Были ли они когда-нибудь друзьями?              С этого момента Алексей травил Колю также, как он когда-то его. Но парень долго не выдержал. Он попросил родителей забрать его из академии, исключившись оттуда, не дотерпев всего лишь год до выпуска. Затем Лёша путём нескольких манипуляций избавился и от Васи. После и от остальных ребят банды, устроив им несладкую жизнь и испортив репутацию. Параллельно он набирал себе новых людей и зарабатывал идеальную репутацию, чтобы безопасно пережить последний год в этом месте. Всех новичков парень приветствовал радушно, обещая позаботиться о них и защитить в случае чего.       — Надеюсь, это адское место стало чуть комфортнее для всех, — Лёша взглянул на свою девушку, которая лежала на его коленях, любуясь осенним пейзажем с обрыва.       — Безусловно. Мы хорошо постарались.       Парень рисовал то самое озеро перед собой, чтобы запечатлеть его красоту на всю жизнь.       — Что планируешь делать после выпуска? — спросила Надя.       — Не знаю. Наверное, поступлю в университет, — с сомнением ответил он.       — Ты же не собирался получать высшее, — удивилась она.       — У отца на меня грандиозные планы, поэтому хочу испортить ему настроение своим поступлением. Пусть ждёт меня ещё четыре года. Или поступить на медицинский, чтобы его разорвало от злости? — весело усмехнулся Лёша.       — Поступать только, чтобы насолить отцу — идея не очень хорошая. Ты быстрее сам сбежишь оттуда, нежели твой отец успеет разозлиться. Ты же учёбу терпеть не можешь, — констатировала девушка. — Давай поступим вместе в один университет, если получится. Будем видеться в перерывах. Или даже на одну специальность. И поженимся, когда нам исполнится восемнадцать. Тогда мы будем всё время вместе, — радостно предложила она.       Лёша лишь закатил глаза, повернув голову, чтобы генеральская дочка этого не видела, и улыбнулся ей самой милейшей улыбкой на свете.              

***

             Год пролетел гладко и незаметно. Лёша радовался, словно ребёнок, что он больше не увидит эти унылые стены пансиона и что, наконец, вернётся в свою квартиру, чтобы спать в своей комнате на своей постели. Они с Надей долго репетировали выпускной вальс, который всем давался с трудом. Девушки из женского пансиона приехали, чтобы встать в пару с парнями и устроить грандиозный бал. На выпускном мероприятии весь поток синхронно кружил на большой площади спортплощадки, устраивая прекрасное зрелище, которое особенно радовало глаз, если смотреть сверху.              

***

             Надя и Лёша сидели в кафе, празднуя их поступление в университет. Парень был мрачен, словно осенняя туча, погружённый в свои мысли.       — Ты всё ещё переживаешь из-за уголовного дела, которое хотят на тебя повесить? Не беспокойся: твой отец не даст посадить тебя в тюрьму, — успокаивала девушка, видя его угрюмое лицо.       — Он отказался мне помогать, — сказал Лёша.       — Ему просто не понравилось, что ты его ослушался. Но он же был рад новости о том, что мы женимся. Как ни глянь, всё идеально совпало: меня хотели выдать замуж за кого-то перспективного, и я сама выбрала самый лучший вариант. Нашим отцам выгоден наш союз, а мы не заставляем себя, потому что любим друг друга. Лучше и быть не может, — Надя едва не прыгала от счастья, влюблёнными глазами смотря на человека напротив. — Мы поженимся, родители подарят нам квартиру или дом. Что ты больше хочешь? Мы будем учиться в одном институте, а потом заведём детишек. У нас будет идеальная семья.       — Свадьбы не будет, — заявил мрачно, как гром среди ясного неба, Лёша.       Надя потерялась в лице. Эти слова спустили её с небес на землю.       — Что? Почему? — лишь смогла выдавить из себя она.       — Я тебя не люблю и никогда не любил. Я тебя использовал. Хотя, немного не так: мы использовали друг друга для достижения наших целей. Ты избавилась моими руками от Коли, как давно и мечтала. Но жениться на тебе я не собираюсь.       У Нади потекли слёзы, пока она слушала жестокие речи своего возлюбленного.       — Прощай.       Лёша встал из-за стола и ушёл.       — Но ты всё ещё должен мне желание. Разве забыл? — захлёбываясь слезами, проговорила Надя.              

***

             Татьяна открыла дверь сыну, который настойчиво тарабанил уже минут пять. Женщина в это время судорожно прятала своего любовника и наркотики.       — Я спала, — с открытием сразу же начала оправдываться она.       Лёша выглядел разъярённым, словно свирепый волк, в тот момент сильно походившим на отца. Он молча вошёл впервые за два года в свою квартиру и осмотрелся по сторонам. Мать перестала поддерживать порядок и гигиену в ней, когда отправила сына в пансион — смысла не было.       — Ты же должен быть под следствием. Тебя отпустили? — удивлялась она, пока шла по пятам сына, который бесцеремонно переворачивал всё вверх дном, что-то ища.       — Я теперь свидетель, — неохотно проговорил он. — Если я найду хоть грамм чего-нибудь, то сожгу эту квартиру к чертям, поняла? Ты упекла меня туда, чтобы я завязал, и я завязал. Знаешь, какой стимул у меня был, чтобы не сорваться? Я думал о тебе и сестре. О том, что никто не позаботится о вас, если я сдамся. О том, что если я утону, то потоплю и вас вместе с собой.       — Сынок, — Татьяна села на кровать, пряча под собой лошадиную дозу кокаина, и голос её задрожал, будто она собиралась плакать.       — Ты даже представить не можешь, что мне пришлось перетерпеть в академии, что потом пришлось пережить под следствием. Мне пришлось подставить дорогого мне человека, чтобы выйти сухим из воды. И всё это я делал один. Ты никогда не поддерживала меня. А всё, чего мне хотелось, чтобы ты сказала, что я делаю всё правильно, что я не ужасный человек, не чудовище. Хотя бы раз! — Лёша перестал судорожно переворачивать вещи и с мольбой в ясно-голубых глазах уставился на мать.       Она встала с постели и обняла сына.       — Мой маленький медвежонок, — сказала она ласково. Так она всегда называла бывшего мужа, когда он представал перед ней таким же слабым и беззащитным. — Ты всё делаешь правильно. Всё, что ты делаешь, правильно. Никогда не сомневайся в своих решениях, — она нежно гладила парня по голове, успокаивая, пока глазами показывала любовнику перебраться из спальни на балкон и перелезть оттуда к соседям. С кокаином она не знала, что делать, но надеялась успокоить сына до того, как он до них доберётся.