***
Аэродром встретил очередную ночь суетой и нервозностью. На оцепленной солдатами посадочной площадке стоял вертолет, дожидаясь знатных пассажиров, а по улицам города летел кортеж тонированных автомобилей. Комиссия Леста Карра покидала Сангвинем. ― Метеослужба сообщила, что наверху отличная погода. Так что путь должен пройти быстро и легко, ― сообщил Ферид, глядя на соседа по сиденью. ― Не жмись ко мне, ― раздраженно ответил глава вампиров Германии. ― Иначе я выкину тебя в форточку. ― Не вы ли пригласили меня в свой автомобиль? ― Я выполню свою часть договоренности, ― прервав глупые прелюдии, Лест перешел к сути разговора, ― Вальдо ничего не узнает о ваших приключениях. Вы же немедленно возобновляете работы. Разыщите всех, кто участвовал в разработках людской модификации. И еще: если вы снова облажаетесь, я не буду отмазывать ваши грязные задницы. ― Не волнуйтесь, Лест-сама. Если мы облажаемся, ваш благородный, девственно чистый афедрон полетит в ту же яму, что и наши грязные задницы, ― улыбнулся седьмой прародитель. ― Не беси меня, Батори, ― злобно сверкнул глазами германский король. ― Что вы, даже в мыслях такого не было! Колонна прибыла на вертолетную площадь, оцепленную легионерами, и началась официальная церемония проводов. Все внимание вампирской охраны сосредоточилось на аэродроме, где собралась вся знать Сангвинема. А в это время в трущобах людского района, втайне от кроваво красных глаз подземных хищников, собрались члены другой организации.***
Убедившись, что за ним не наблюдают, Дрёмин покинул жилище и направился по хорошо известной дороге. Вадим, объявивший о срочном совещании у Белова, ушел чуть раньше, чтобы не привлекать внимания, и уже должен был быть на месте. Пройдя по улице до упора, он свернул на заброшенную тропинку. Здесь давно не убирались, толстый слой мусора и пыли покрывал каменный пол. Этот квартал пустовал не один десяток лет, и даже люди, жившие неподалеку, сюда не заходили. Что ж, тем лучше. А офицер уверенно шел вперед. Улочка стала сужаться, в какой-то момент трубы, идущие вдоль обветшалых стен, перекрыли собой дорогу. Наклонившись, Дрёмин прошел под круглой шумящей конструкцией и оказался перед обшарпанной дверью. Постучал. ― Чьих будешь? ― раздалось с другой стороны двери. ― Глобус пришел проведать Картошку, ― ответил гость, и дверь открылась. ― За тобой чисто? ― спросил человек, встретивший бывшего танкиста на пороге. ― Да успокойся ты, нормально все. ― Тогда пошли. Заперев дверь изнутри, человек проводил гостя в подвал, а сам остался наверху, на страже. Спустившись по скрипучей лестнице, прибывший офицер увидел помещение с небольшим столом, за которым сидело несколько человек. Лица освещала керосиновая лампа, стоящая посередине. Дрёмин окинул взглядом присутствующих. Напротив сидел седой мужчина с огромным, как картофелина, носом, из-за которого и получил свою подпольную кличку. Это был лидер «конторы», как они между собой ее называли. До катастрофы полковник Белов был командиром дивизии и попал в плен в самом начале, вместе с Сумовым. Оказавшись в лапах вампиров, суровый и волевой командир организовал из плененных офицеров подпольную ячейку, занявшуюся поиском возможностей для массового побега или восстания. Вампиры внимательно следили за «скотом», пресекая любое организованное сопротивление, но Белову все же удалось собрать под своим началом почти полсотни человек, в основном бывших военных, и держать «контору» в тайне от упырей. Хотя Дрёмин никогда не видел всех сразу: обычно на совещаниях присутствовали только старшие офицеры, и не более трех человек за раз. «Правая рука не должна знать, что делает левая», ― говорил Белов. Этот раз не стал исключением. Рядом с Картошкой сидел Вадим, имевший кличку «Дюраселл» за свой чрезвычайно энергичный характер, и другой человек, которого подполковник раньше не видел. Хмурое лицо незнакомца отражало недовольство; свирепый, пронзающий взгляд внимательно изучал прибывшего через круглые толстые очки, отчего по спине пробежали мурашки. Белов казался строже, чем обычно, а вот Вадим был заметно напряжен, что тоже отражалось на лице. «Что-то случилось» ― с тяжелым сердцем подумал Дрёмин. ― Игорь Сергеевич, вы ничего не хотите нам объяснить? ― не удостоив его приветствиями, сиплым голосом спросил незнакомый мужчина с неприятным взглядом. ― Сначала хотел бы узнать, с кем имею честь, ― ответил подполковник. ― Вы работаете водителем на аэродроме, ― проигнорировав его слова, продолжил незнакомец. ― С напарником. И четыре дня назад просили о привлечении его в «контору», на что получили разрешение. Сиплый взял со стола лист бумаги и уткнулся глазами в текст. «Ну и рожа у него. Наверное, он у нас выполняет роль особиста» ― с тревогой думал Дрёмин. ― «Значит, про Рэмыча они уже знают, раз такие допросы начались. Даже Вадима напрягли, это ведь он меня к нему пристроил...» Допрашиваемый бросил короткий взгляд на друга. Тот сидел молча, опустив взгляд на стол и нервно покусывая губы. Остальные тоже молчали, но через несколько секунд давящую тишину разрезал голос Белова: ― Ты что, в уши долбишься? Тебе вопрос был задан! ― Товарищ полковник, это какое-то недоразумение, ― нервно улыбнувшись, решил вмешаться Вадим. ― Помолчи, Сумов, ― раздраженно прервал его полковник. ― Рэмыч заодно с вампирами? ― напрямую спросил Дрёмин, решив упредить мысли особиста и надеясь тем самым добавить доверия своим словам. Сиплый тут же заинтересованно поднял голову. ― Да, ― без лишних прелюдий ответил он. ― Вы все правильно поняли. Вашего коллегу дважды видели на квартире вампира высокого ранга. ― Я в курсе. Сегодня как раз хотел это обсудить с вами, товарищ полковник, ― Дрёмин обратился к Белову, надеясь привлечь его к разговору. Но командир только молча наблюдал, не вмешиваясь, а диалог продолжал неприятный тип. ― Что ж, я рад, что мы с вами быстро нашли общий язык, ― лукаво улыбнувшись, проговорил он. ― Я получил разрешение на вербовку Киреева, но воспользоваться им не успел, ― начал объяснять допрашиваемый. ― Так что он ничего не знает о нашей конторе. За это я ручаюсь... ― Ну да, ну да... ― вставил особист. ― Продолжайте. ― Пару дней назад я возвращался с работы, и меня остановил вампирский командир. Звали его, кажется, Лукас... Или Лакост... Мне Рэмыч потом как-то так сказал. Имени я не запомнил. Помню только, что у него волосы были ядовито синие. Я отказался с ним идти, и он на меня напал. Но тут Киреев объявился и его утихомирил. В общем, эта тварь меня хотела удушить, а Рэмыч заступился. И тот его послушал. А потом пообещал вечером к нему прийти. ― Куда и зачем? ― спросил сиплый. ― Этого я не знаю. В тот момент я тоже подумал, что Рэмыч на вампиров работает. Уж слишком по-приятельски они с тем упырем общались. Я решил ему про побег не говорить, а узнать получше, что же он за перец. Вопросы наводящие ему задавал, а он рассказывал. О том, как с этим Лукасом познакомился, и как потом его своей кровью угощал в обмен на ништяки. Говорил, что у него и другие вампиры знакомые есть. Даже друзьями их называл. ― Он открыто признавал, что работает с вампирами? ― Нет, об этом речи не шло. И мне он ничего такого не предлагал, даже намеков не было. Кровопийцы его используют как информатора, в этом я уверен. Хотя сам Рэмыч, мне кажется, об этом не задумывается. Или просто не хочет. Доверять ему нельзя, конечно же, но нам он тоже может быть полезен. ― То есть вы продолжаете настаивать на том, что его нужно подключать к нашей организации, даже зная, что он агент вампиров? ― Я уже сказал, что он делает это неосознанно. Если честно, мне кажется, что он просто «двинулся» на этих упырях. В угаре он мне даже заявлял, что хотел бы примирить их с людьми. Ну гуманитарий, что с него взять. У них все время какие-то розовые мечты в башке. ― И этого хуибулу ты собирался к нам в контору притащить?! ― не выдержал Белов. Его лицо приобрело багровый оттенок, как бывало в моменты сильного гнева. ― Какая разница, осознанно он сучит или нет? Причем тут твои гуманитарии? Какое еще, в жопу, примирение?! ― Товарищ полковник, дослушайте до конца! ― огрызнулся Дрёмин. От гневных окриков он тоже стал терять терпение. ― Я тебя уже послушал один раз, ― перебил Белов. ― И теперь этот твой гуманитарий нам всю контору запалит. Ты о чем думал, когда его вербовать предлагал? Где гарантии, что он не успел от тебя ничего узнать? Где гарантии, что, узнав, он не побежал своим клыкастым дружкам об этом рассказывать? Так сказать, чтобы быстрее примирение шло. Может, и тебя уже разрабатывают, а мы тут с тобой распинаемся. Или я должен твоим честным глазкам верить, что ничего этого нет? Обстановка накалялась. Тигриная ярость командира вот-вот должна была обрушится на голову Дрёмина. С пленником вампирского города могло случиться многое: он мог умереть от малокровия, споткнуться на дороге и удариться виском об острый угол, задохнуться в собственной постели или «случайно» сорваться с моста. Цена ошибки была слишком высока, чтобы проявлять милосердие, и все знали, что Белов пойдет на любые меры, чтобы защитить организацию. ― Евгений Петрович, если бы вампиры узнали про контору, то я бы пришел сюда под конвоем взвода вампиров! ― отбивался обвиняемый. ― Не обязательно. Тебя могли и подослать. Только вот проверять у нас нет времени. Извини, Игорёк, но свой лимит на ошибки ты уже исчерпал. Я не могу рисковать, оставляя тебя в конторе. Виктор! ― обратился Белов к человеку в очках. ― Избавься от него. ― Есть избавиться, ― садистски улыбнувшись, ответил особист. Сердце приговоренного офицера ухнуло вниз. Сиплый окликнул помощников, и сзади послышался скрип лестницы от тяжелых шагов: кто-то спускался вниз. Дрёмин застыл на месте, не в силах пошевелиться из-за шока. По спине загулял холод. Глаза в панике окинули присутствующих. Он взглянул на друга, сидевшего рядом с Беловым. Тот совсем помрачнел, сжатые в кулаки руки начали слегка дрожать, губы были плотно сомкнуты и перекошены в нервозной гримасе. Но вдруг Сумов, как разъяренный бык, вскочил на дыбы, отчего табуретка, на которой он сидел, упала на бок, а стол под напором выпрямленных ног отъехал чуть вперед, жалобно проскрипев по полу расшатанными ножками. Вадим развернулся к Белову, который удивленно обернул на того голову. Упершись рукой о стол, Сумов проревел командиру в лицо: ― Да что же ты творишь! Тебе этот упырь сиплый лапшу на уши вешает, что у нас тут одни враги, а ты больше и слушать никого не хочешь! Когда ты на вербовку Рэмыча согласие давал, этот хуй в диоптриях язык из жопы не высунул, хотя обязан был знать, кто такой Киреев. И обязан был предупредить, что с ним работать нельзя. А он промолчал. Он так же виноват в косяке с Рэмычем, как и Дрёмин. И почему ты ему веришь, а Дрёмину ― нет?! ― Ты что себе позволяешь, тварь?! ― гневно сверкнув глазами на Вадима, крикнул особист. ― Ты как с командиром разговариваешь?! ― Прекратить балаган! ― проревел Белов. ― Ломите его!.. И этого! Обоих! ― ткнул пальцем сиплый, когда увидел, что сзади Дрёмина уже стоят готовые к действию помощники. Двое мужчин подхватили подполковника за руки и вывернули их за спиной, наклонив задержанного вперед. Еще двое кинулись на Сумова, но тот оказал сопротивление, из-за чего за спиной Белова начались возня и крики. ― Я сказал, тихо!!! Отставить!!! ― ударив кулаком по столу, гаркнул полковник. Только после этого шум прекратился, а в подвале наконец-то воцарилась тишина, чем и воспользовался Дрёмин. ― Товарищ полковник, контора работает больше месяца, а толку? У нас даже плана нет, потому что нет информации! Не вы ли все время об этом говорите? Говорите, но рисковать боитесь. А у кого еще взять информацию, как не у этого Рэмыча? Да, в контору его пускать нельзя. Он мутный тип. Но я настаиваю на том, чтобы продолжать его разрабатывать. Это уникальный человек. Не важно, как, но он смог сблизиться с упырями, и знает все, о чем его кореша-кровопийцы ему рассказывают. А рассказывают они гораздо больше, чем мы можем узнать без него. Нельзя упускать такой шанс, Евгений Петрович! Это рисково, но все, чем мы тут занимаемся ― риск. Нельзя просто сидеть и ждать, иногда нужно рисковать! Иначе мы так и будем топтаться на месте, пока там, наверху, гибнут наши товарищи! Дослушав, Белов тяжело вздохнул. Более никто не нарушал воцарившуюся тишину, и он начал задумчиво тереть подбородок рукой. Вадим стоял за спиной полковника, рядом ждали команды конвоиры, которые так и не смогли обуздать Дюраселла. Особист сидел на стуле и с враждебно-недоверчивым прищуром смотрел на Дрёмина, которого все еще держали с заломленными за спину руками. Но это его сейчас не волновало. Гораздо важнее было то, что лидер конторы прислушался к его словам, начал колебаться. И задержанный продолжил убеждать. ― Посудите сами: если бы я и вправду пахал на вампиров, то они уже должны были всех нас арестовать. Времени было достаточно. Зачем им продолжать этот цирк, если от меня они уже знали бы имена всех участников? То же самое и с Рэмычем. Если бы я ему рассказал про заговор, а он рассказал вампирам, то те давно бы вышли на контору! Белов снова шумно выпустил из легких воздух. Он еще с минуту колебался, потирая подбородок, но в конце концов сказал: ― Хорошо. На этот раз я тебе поверю. Займись этим Киреевым, узнай у него как можно больше. Но так, чтобы он ни о чем не догадался. Если спалишься ― пощады не жди. Понял? ― Так точно, товарищ полковник, ― с облегчением ответил Дрёмин. Особист же недовольно цокнул языком, но дал своим людям сигнал, и танкиста отпустили. Сумова тоже оставили в покое. Взглянув на друга, он слегка улыбнулся торжествующей улыбкой. Подполковник улыбнулся в ответ. ― Вы двое можете идти, ― сухо сказал командир, обратившись к однокашникам. ― А ты, Виктор, пока останься. Есть разговор. Только выпни нахрен отсюда этих горилл, ― кивнул головой на его людей, ― на нервы действуют.