***
Самой западной и северной страной Нонезы является Земля Гиперборейцев, а всё её население отличается свирепым нравом: их традиции, заменявшие законы, были так же мрачны, как и морозная, вечная зима, их принципы — отчасти благородными, но в большинстве случаев просто жестокими, а их мышление просто-напросто привыкло ко всем угрозам. Со временем целью вымирающего народа, не желающего приближаться к ненавистным людям, ставшим главным источником его бед, стала самозащита. Разум гиперборейцев уже давным-давно отвык от переживаний и эмоций. Но, к счастью для всех остальных рас, что жили на Септерре, Гиперборейцы, огромные синие великаны навсегда запомнили урок, преподанный армиями, когда потеряли больше половины своих собратьев. Этой памяти хватает вплоть до нынешних времен, к счастью для людей, ведь никакой правитель не захотел бы вести войну против немногочисленных, но почти бессмертных, хладнокровных громил. По сей день гиперборейцев гложут обида и ненависть, но выбираться из черно-синих земель, лишенных света и живности, они никогда не решатся. Мало чем от них отличаются рыболюди, живущие на своем подводном острове Урварос, а точнее изгнанные на него. Южнее Земли Гиперборейцев располагается небольшая «нейтральная» территория, содержащая изгнанников и преступников. Она совершенно пустынна и непригодна для проживания из-за отсутствия даже самого хилого дождя, какого-нибудь тончайшего ручейка и даже одного-единственного деревца. Бесконечные полосы ломкой травы и коричнево-серая земля, томно чахнущая под лучами светил — единственное, что можно ожидать увидеть Совет магов отправлял сюда жителей Септерры, совершивших преступление, на первый взгляд, следуя правилам гуманности. Но все прекрасно знали, что, помимо всех очевидных ужасов, эта территория постоянно и регулярно подвергается нападениям со стороны трёх королевств, разъяренные солдаты превращаются в безжалостных убийц, никого не щадят из-за ненависти, что им выпала участь оказаться там. Разумеется, у изгнанников шансов выбраться из пустыни очень мало, а пережить хотя бы одну стычку — и вовсе ноль. Немногим отличается Земля Кентавров, тем не менее, она куда привлекательнее для сбежавших из королевств хотя бы потому, что воюют здесь исключительно с кентаврами. А кентавры — существа мало опасные для отшельников, другое дело, если они сумасшедшие или питают личную неприязнь к человеческому роду. На самом деле, причины на то у них — самые справедливые и основательные. Кентавры подвергаются гонениям с тех самых пор, как отказались создавать какое-никакое королевство или же присоединиться к другому. За много лет бежавшие основали здесь десяток-другой деревень, близ рек и озер. Ниже безымянных земель находится Королевство Соил, главный претендент на эти территории и самое прогрессивное государство из всех. По красоте оно никак не уступает ни одному другому, а культурные и научные его достижения называют самыми значительными на Септерре. На востоке от Соила — провинциальное, слабо развитое королевство — Иссиль. Сюда, как и в Земли Кентавров, приходят практически немощные, готовые на любой труд за еду и деньги, и правительства Фтарии и Соила успешно заняли верхушки городов Иссиля. Города же ни собственных названий, ни даже каких-нибудь особенностей, которые помогли бы отличить их друг от друга, не имеют, лишь нумерацию. Почти половину территории государства занимают поля, да и города больше похожи на бесконечные вспаханные земли, разделенные на квадраты серыми каналами грязной воды. Прямо над Иссилем располагается Королевство Вуд. Это прекрасное королевство одарено бесподобной природой и восхитительным ландшафтом. Северная часть — Канас — представляет собой бескрайние просторы снежных пустынь, где обитают тельны, самбрионы, пикары. Просторы плавно переходят в Симани — зону, покрытую редкой разноцветной растительностью, которая благоухает круглый год и приносит радость всем исследователям. Дальше располагается зона Хорани. Высокие, словно огромные столбы, маракатуки — деревья до двадцати метров в высоту, с невероятно крепкими и толстыми стволами, очень густой кроной, занимавшей примерно пятую часть ствола, самую верхнюю, есть гордость жителей Королевства Вуд. Ниже, на самом юге Королевства Вуд, вырастает горный хребет, и природа его подножья ничуть не менее прекрасна, чем природа предшествующих зон. О целебных свойствах тамошней растительности, да и самого воздуха знал каждый ребёнок на Септерре, и побывать здесь любой считал долгом. Ещё восточнее располагается Фтария — королевство со столицей, которая тоже называется «Фтария», считающейся столицей всех столиц на Септерре, «главным городом». А всё благодаря богатому историческому прошлому. Именно фтарианцы участвовали в пяти великих войнах и во всех вышли победителями. Именно во Фтарии ежегодно состоится Совет Магов, на котором обсуждаются самые важные и волнующие всех вопросы, именно правители Фтарии были самыми дерзкими, отчаянными и невероятно успешными и удачливыми реформаторами. Благодаря им Иссиль носит имя королевства, снабжающего почти всех едой, Соил вырос в самое продвинутое и культурным королевство, а Вуд до сих пор не разграбили, не распилили до полей из пеньков. Все правители Фтарии известны своими, если можно так сказать, подвигами: Виссер Первый — великий завоеватель, Синтор — объединитель трёх королевств, Гиранес — создатель Совета Магов, Виссер Второй — уничтожитель, Киримадо — великий политик, Оден Справедливый и, наконец, действующий правитель — Аквилон, которому прозвище еще не придумали. Под Фтарией находится Королевство Ноксия, родина огненных людей, или, как их стали звать позже, ноксианцев. Эти земли чрезвычайно богаты и прекрасны как природой, так и хранящимися в земле ископаемыми, но никто их не использует. Притронуться к дарам своего бога — табу для ноксианцев, за нарушение которого казнь обеспечена любому. Хорум, божество, в которого огненные люди веруют, — тот, кто стал причиной невероятных сражений и массовых смертей, причем из раза в раз страдала в основном Фтария. Кроме того, по указаниям Хорума и его жрецов, Ноксия уже на протяжении нескольких веков ведёт войну против кентавров.***
Очень скоро учёные Соила сообразили, что знания, которые у них накопились, надо было кому-то передавать. Собрав очередной Совет Магов, они пришли к решению: на Септерре должны существовать своё летоисчисление и своя хронология. Правда, появилась она гораздо позже, нежели задумывалось. Случилось это во время правления первого короля Фтарии — Виссера. Он, будучи очень образованным и продвинутым в науке, понимал, что очень неудобно каждый раз высчитывать правильную дату какого-либо события: ноксианцы жили уже в третьем тысячелетии, кентавры вообще об этом не заботились, а фтарианцы метались от одной системы исчисления к другой. Тогда Виссер издал указ, гласивший:«Я, Великий Король Фтарии, Виссер Первый, приказываю всем жителям Семи Королевств: Во-первых, забыть прошедшие и ушедшие года, и будет сей год первым в новой эре. Во-вторых, я приказываю жить по новой системе исчисления дней, периодов года и их частей. Отныне год, что длится 282 дней, будет делиться на пять периодов года, среди которых будут следующие: Период Варос, и он будет так зваться повсеместно, ибо нет конца проливным дождям в это время. Период Варос будет длиться 57 дней и делиться на три части, по 19 дней и ночей каждая. Цветочный период, и он будет так зваться повсеместно, ибо нет конца благоуханиям всевозможных цветов в это время. Цветочный период будет длиться 56 дней и делиться на три части, две из которых будут длиться 19 дней и ночей, а третья — 18. Яркий период, и он будет так зваться повсеместно, ибо нет конца сиянию Алиоса и Гибиуса над нашими головами в это время. Яркий период будет длиться 56 дней и делиться на три части, две из которых будут длиться 19 дней и ночей, а третья — 18. Период увядания, и он будет так зваться повсеместно, ибо нет конца умирающим живым растениям и цветам в это время. Период увядания будет длиться 56 дней и делиться на три части, две из которых будут длиться 19 дней и ночей, а третья — 18. Белый период, и он будет так зваться повсеместно, ибо нет конца падающему снегу в это время. Белый период будет длиться 57 дней и делиться на три части, по 19 дней и ночей каждая».
Указ был принят Советом Магов и одобрен жителями Фтарии, а затем и всей Септерры. С тех пор прошло уже больше семисот лет, и за всё это время во Фтарии сменилось всего семь правителей. Все короли были магами, а они, как известно, живут обычно не меньше ста лет. Виссер Первый был отпрыском династии Лагна, благодаря кому род на многие столетия держался у престола. Все следующие короли были потомками Виссера, вплоть до того, как Оден решил покончить с подобной, как он считал, несправедливостью. Но взамен одной таковой пришла другая: Оден также поступил не по совести, когда помог стать правителем своему ученику — Аквилону. Ходили, правда, слухи, что сама Смерть нашептала ему об этом, но, разумеется, никто из благородных родов не верил в подобное. Узнав об этом, главы династий Арцесс, Моно и Вайло впали в бешенство и учинили темную, мерзкую расправу над родом Лагна — на глазах всех фтарийцев, связанных, нагих и искалеченных, заставили рассказать, что Оден обезумел и потому завещал трон Аквилону, а потом покончил с собой. К тому времени правитель действительно уже был мертв, по сообщению его самых близких слуг. Аквилона от неминуемой смерти спасла прекрасная, добрая девушка, которая разбиралась в политике и народе Фтарии значительно больше него самого — Эванна Арцесс. Оттого никто не смел причинять вред правителю, пребывавшем во здравии по сей день. «Орион», «Стоун» и Армия Ноксии не смели сами притронуться к Аквилону или Эванне, который формально считался преемником рода Арцесс, притом не допускали, чтобы это позволил себе кто-то ещё, понимая, что все подозрения сосредоточатся именно на них. Род Арцесс неистовствовал и строил козни, однако, понимая, что их планам не суждено сбыться. Так продолжалось долгих полвека, пока Септерру не сотрясла громом пропажа королевы. Так называли происшествие прилюдно, но в узких кругах не стеснялись слов «похищение» и «смерть».