Недостроенные мосты

Тони так и не смог придумать, как объяснить свое ребячество в музее сердитому Клинту, но ничего объяснять не пришлось – к тому моменту, как они подъехали к дому, Бартон уже смеялся вместе с ним. В какой-то момент Старк отчего-то задержался взглядом на его сияющих затаенным восторгом глазах, на разбегавшихся от них лучах морщинок, когда Клинт улыбался, и, как завороженный, уже не смог отвернуться. С его губ вдруг сами собой, легко и так просто, словно ничего правильней и быть не могло, сорвались слова: - Я тебя люблю. Едва произнеся это, Тони испуганно замер и только мгновение спустя, когда никакой реакции от Бартона не последовало, понял, что сказал это шепотом, настолько тихо, что нельзя было услышать. Ошарашенный внезапно свалившимся на него откровением и тем, насколько спокойно сам его принял, Тони даже не заметил, как Клинт заглушил двигатель и выбрался из машины. Подождав пару секунд и не дождавшись, Бартон наклонился, заглядывая в салон. - Тони? – позвал он не двигавшегося с места Старка. – Ты идешь? - Что? – не сразу очнувшись, посмотрел на него тот. – А, да… Клинт шагнул вперед, и Тони поплелся за ним, неожиданно остро ощущая невероятную усталость и желание забраться с головой под одеяло как минимум на сутки. Он предпочел списать все на последствия адреналинового всплеска и не думать об этом больше, потому что смысла думать, очевидно, не было – то, что он хотел бы сказать, Бартон не желал слышать. Вообще-то Старку очень хотелось произнести три запрещенных слова вслух, попробовать их на вкус, как хорошее вино – и посмотреть, что будет после. Он еще не осознавал этого, но в груди, слева от реактора, затеплилась отчаянная надежда, что Клинт если и не ответит тем же, то хотя бы просто останется рядом. - Все в порядке? – спросил Бартон, входя в лифт и обернувшись через плечо. - Да, - кивнул тот, улыбаясь от одной мысли, что Клинт за него беспокоится. – Просто я не каждый день граблю музеи, так что… - он пожал плечами, прижимая кнопку нужного этажа, и предпочел сменить тему. – Кто бы ни решил построить мост в Асгард и вытащить оттуда нашего рогатого друга, теперь у них ничего не получится. Бартон посмотрел на него долгим задумчивым взглядом, и Тони вдруг, внешне оставаясь спокойным и выглядя разве что немного усталым, внутри сжался, всерьез испугавшись, не увидел ли тот лишнего в его глазах или не услышал ли этого в чуть дрогнувшем голосе. Однако Клинт явно размышлял над чем-то другим, потому что уже через мгновение Старк понял, что смотрит он не на него, а в стену над его головой. Тони даже сам обернулся, но ничего нового в зеркальной поверхности не увидел. Тем временем лифт мягко остановился, двери открылись, и Клинт, вернувшись в реальность, прошел в гостиную. По пути оставив рениевый брусок на барной стойке, а потом направившись в спальню, он вопросительно взглянул на Старка, и тот слегка рассеянно кивнул: - Иди, я сейчас… Присев на подлокотник кресла, Тони достал сотовый, выбрал контакт из списка недавних звонков и прижал телефон к уху. - Два часа ночи, – обреченно констатировал Роудс, ответивший после пары длинных гудков. – Ты серьезно? - Более чем, - отозвался Старк. – Прости, но у меня дело, которое не может ждать до утра. Сделай так, чтобы кого-нибудь отправили присмотреть за музеем естественной истории в Централ Парк-Вест. Скорее всего, оттуда попытаются выкрасть образец рения – сегодня или в самое ближайшее время. Сомневаюсь, что местная охрана и полиция справятся. - Тони, ты пьян? – со вздохом поинтересовался Джеймс. - Что? – недоуменно переспросил тот. – Нет! Роуди, я пытаюсь предотвратить преступление! Ты должен мне поверить! - Не раньше, чем ты объяснишь мне, в чем дело, - отрезал тот. – Я тебя слушаю. - Ладно, - выдохнул Старк. – Помнишь, у вас был запрос Щ.И.Т.а… Клинт краем уха слышал его разговор из спальни. Проходя мимо приоткрытой двери и осторожно стягивая майку, он взглянул на Тони, сосредоточенно убеждавшего собеседника в собственной правоте, и остановился, чуть наклонив голову к плечу. Его сердце вдруг споткнулось на очередном ударе, а воздух словно стал густым и тяжелым, но все прошло мгновение спустя. Бартон не считал себя особо восприимчивым к чужим эмоциям, но отчетливо ощущал, как что-то изменилось – будто со Старком что-то произошло в один миг, а он пропустил, что и в какой именно момент. И почему-то это его очень беспокоило. Клинт и сам чувствовал себя странно – он не мог этого отрицать даже за ужасом всколыхнувшихся воспоминаний, которые старательно затолкал так глубоко, как было возможно, и, хоть и с трудом, но пока успешно сдерживал. Сейчас Бартону трудно было поверить, что еще неделю назад он мог бы не лукавя сказать – он не знает Тони Старка, а только немного знаком с Железным Человеком и владельцем Stark Industries, надменным, раздражающе самовлюбленным и язвительным типом, с которым не хотелось иметь ничего общего, кроме происшествия с читаури на Манхеттене. Теперь Тони Старк по собственной воле увяз в его проблемах по уши и обнимал его по ночам, а Клинт старательно врал самому себе, что эйфория, поднимающаяся внутри от каждой улыбки Тони, предназначенной ему – это просто радость не остаться в одиночку против целого мира. Впрочем, у него хватало проблем и посерьезней неразберихи в собственном сердце, и Бартон отвернулся от двери. Подойдя к кровати, он откинул одеяло и погасил свет, оставив включенным неяркий ночник, чтобы Тони не пришлось потом добираться до кровати в темноте – реактор никак не годился в фонарики. Клинт предпочитал даже мысленно никак не называть то непривычное согревающее изнутри чувство, которое подталкивало его заботиться о Старке так незаметно, будто это было самое естественное на свете дело. И как бы там ни было, это чувство не помешало ему заснуть, едва он коснулся головой подушки. Когда Тони некоторое время спустя тихо проскользнул в спальню, забрался под одеяло и выключил ночник, Клинту уже что-то снилось. Старк посмотрел на него, обеспокоенно нахмурившись – тот спал на самом краю кровати, повернувшись спиной и странно съежившись. Тони подвинулся ближе к нему, инстинктивно чувствуя, что так нужно, и прижался, словно пытался согреть. Все вроде бы было в порядке, но он не мог отделаться от необъяснимой уверенности, что тут что-то не так – и интуиция не подвела его. Как только он коснулся Клинта, тот со сдавленным стоном выдохнул сквозь зубы и напрягся всем телом, словно ему было больно. - Клинт, - негромко позвал его Тони, принимаясь осторожно поглаживать по груди и надеясь разбудить. Однако едва он скользнул пальцами чуть ниже, на твердый живот, Бартон вскинулся, выворачиваясь из рук Старка, с силой отталкивая его – и тут же, мгновение спустя, проснулся и сам потянулся к нему. Ничего не понимающий Тони не стал возражать, когда Клинт вцепился в него, подминая под себя, только обнял за плечи, почувствовав, что того бьет мелкая дрожь. - Все хорошо… - прошептал он на ухо вжавшемуся в его шею Бартону. – Все ведь хорошо, да? Клинт, словно прилипший к нему, обхвативший его и руками и ногами, притиснувшийся так, что можно было уже не сомневаться – утром они оба обнаружат на коже новые синяки, быстро кивнул и подался вперед, целуя наугад. Он прихватил губами выступ ключицы Старка, чуть наклонился и поцеловал у кромки реактора, задержался здесь почти на минуту, а потом уткнулся носом ему в висок, выдыхая длинно и хрипло – и вздрогнул, услышав шумный выдох в ответ и почувствовав, как Тони с нажимом гладит его поясницу. - Нет… - прошептал Клинт, резко отстраняясь, и Старк отчетливо услышал испуг, прозвучавший в его голосе. – Не надо… - Ладно, - Тони успокаивающе вскинул ладони. – Эй, я здесь, с тобой, все в порядке… - он осторожно подвинулся чуть ближе, продолжая говорить ровным, мягким голосом. – Это был плохой сон, да?.. Неважно, он уже закончился… Бартон откинулся на подушку, все еще загнанно дыша, но похоже, постепенно приходя в себя. Старк лег рядом с ним, не касаясь, но прижимаясь лбом к его плечу, продолжая шептать: - Все хорошо, всем иногда снятся кошмары. А ты сам говорил, что это лучше, чем совсем не видеть снов, - он приподнялся на локте, в свете реактора замечая, что взгляд Клинта прояснился, и решился спросить. – Расскажешь? - Нет… - Бартон повернулся к нему и, закинув на него руку, прикрыл глаза. Разум упорно боролся с тем, чего не хотел знать, и Клинт не мог вспомнить, что ему приснилось всего несколько минут назад – от едва развеявшегося ночного кошмара в памяти остались только прикосновения холодных как лед рук и неестественное, замешанное на отвращении и боли удовольствие. Он был уверен, что не заснет больше, но тепло Тони под боком согревало, а его ласковые, почти неощутимые прикосновения успокаивали. Прежде чем снова провалиться в сон, Бартон успел удивиться, что, кажется, чувствует себя в безопасности рядом с ним. Старк замер, настороженно слушая его постепенно выравнивающееся дыхание и глядя в темноту – он был слишком взбудоражен случившимся, чтобы заснуть сейчас. Тони невольно вспомнил, что ему нравилось, как смотрела на него Пеппер, когда они были вместе – так, словно она не знала о куче его недостатков и слабостей, о том, насколько он уязвим, стоит только снять броню. На самом деле ему очень часто хотелось, чтобы это его обняли и гладили по голове, ни о чем не спрашивая и ничего не требуя – хотелось убедиться, что кто-то способен защитить его самого. Клинт, несомненно, это мог, однако сейчас, когда он сам нуждался в защите и помощи, Старк без всяких колебаний осознал, что готов быть сильным и почти непобедимым сутки напролет, готов решить любую проблему, как бы плохо все ни было – лишь бы Бартон спокойно спал ночами и улыбался ему по утрам. Эта мысль необъяснимым образом успокоила его, и Тони, устроившись поудобней на твердом изгибе плеча Клинта, задремал. Выспаться так и не получилось – всю ночь он просыпался от каждого шороха, с беспокойством смотрел на Бартона и снова пытался заснуть. В очередной раз открыв глаза, Тони, чувствовавший себя уставшим и разбитым, обнаружил, что уже утро. Клинта рядом не было, но в душе шумела вода, и Старк вытянулся в постели, собираясь дождаться его, позавтракать вместе, а уже потом начать невзначай выспрашивать, что происходит. Когда в этом ожидании прошло полчаса, Тони задумчиво посмотрел на дверь ванной. Не то чтобы тридцать минут – это было слишком долго, но после событий сегодняшней ночи он беспокоился за Бартона сильней, чем раньше. Подождав еще несколько секунд, Старк не выдержал, выбрался из-под одеяла и заглянул внутрь. Сквозь полупрозрачный матовый пластик душевой кабинки он сразу увидел Клинта – тот неподвижно стоял под душем, упершись лбом в стену перед собой, и вода стекала по его широкой спине, очерчивая мышцы. Старк быстро приблизился, отодвинул дверцу, не обращая внимания, что вода тут же полилась на пол, и сам шагнул под распылитель, мгновенно промокая. Он протянул руку к Бартону и легонько скользнул по его плечу кончиками пальцев, боясь испугать неожиданным прикосновением. Тот приоткрыл глаза, посмотрел на него и непонимающе улыбнулся: - Тони?.. - Привет, - Старк приблизился вплотную к нему и невесомо поцеловал в основание шеи, обнимая поперек груди. – Что с тобой происходит? – он спустился к местечку между лопатками, бережно трогая губами расцвеченную синяками и заживающими ссадинами кожу. - Ничего, - мотнул головой Клинт, но наткнувшись на скептический взгляд Тони, вздохнул. – Слушай, я со всем справлюсь сам. Это мои проблемы. Старк вдруг разжал руки, резким движением выключил воду и медленно отступил на шаг назад. - Ну конечно… - бросил он с горькой усмешкой. – Ты… - он возмущенно взмахнул руками, а потом потер лоб, так ничего и не сказав. – Интересно, что еще я должен для тебя сделать, чтобы ты наконец-то начал мне доверять? - Что? – с неожиданной злостью прищурился рывком повернувшийся к нему Клинт. – Можешь засунуть себе свою помощь..! – он распахнул дверцу и, ступив мокрыми ногами на пол, раздраженно потянулся к полотенцу. – Мне ничего от тебя не нужно, ясно? И то, что я торчу здесь – это не моя идея, если ты забыл! - Прекрасно! – огрызнулся Тони, тоже выбираясь из душевой кабинки и на ходу стягивая промокшие вещи. – Спасибо, что объяснил мне, как все на самом деле! – он схватил с вешалки второе полотенце. – Джарвис, будь добр, заблокируй все выходы на случай, если мистер Бартон, изображая из себя оскорбленную невинность, и правда решит нас покинуть. - Запрешь меня здесь? – угрожающе шагнул к нему Клинт. - Да, - с вызовом посмотрел на него Старк. – Как принцессу в башне. А Джарвис будет злющим драконом, - он увидел, как Бартон сжал кулаки, и вздохнул. – Не хочешь видеть меня – ладно, тут еще пара сотен этажей, выбирай любой, но я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось из-за твоей же собственной глупости. И да, ты, конечно, можешь меня ударить, но от этого ничего не изменится. Бартон смотрел на него несколько мгновений, а после отпихнул со своего пути и вышел из ванной, напоследок хлопнув дверью так, что будь тут стекла, они бы точно зазвенели. Тони прислонился к стене и вздохнул. Сейчас он не знал, рад или нет тому, что Клинт не услышал его признания вчера, потому что проблема была именно в этом. Сам Старк осознал свои чувства и принял, что все зашло гораздо дальше, чем можно было предположить – и поэтому отчего-то решил, будто теперь все, что происходит с Бартоном, по умолчанию касается и его тоже. Правда, он забыл предупредить об этом Клинта, так что тот имел полное право не понимать, с чего вдруг Тони претендует на активное участие в его судьбе. Старк не мог представить, что найдет в себе силы сказать это еще раз и громко, чтобы Бартон уже не смог никуда деться, пока не даст ответ. Не был уверен он и в том, хотел ли этот ответ услышать. Тони просто не был готов поменять зависшую между ними неопределенность на категоричное «нет», после которого все точно закончилось бы, а Клинт, вероятно, исчез бы и из его дома, и из его жизни. В том, что может услышать «да», Тони очень и очень сомневался. Вздохнув, он вернулся в спальню, оделся и побрел в кухню – есть уже не хотелось, но кофе явно не помешал бы. Однако как только Старк открыл дверь, то нос к носу столкнулся с Клинтом. В первый момент ему захотелось бросить что-нибудь язвительное, но у Бартона был такой несчастный и подавленный вид, что Тони, вопросительно глядя в серые глаза напротив, не произнес ни слова. - Хоть ты и лезешь не в свое дело… - начал Клинт и тут же замолчал, понимая, что явно неправильно начинает разговор. – Извини, я не должен был срывать злость на тебе… - Правда? – недоверчиво хмыкнул Старк, протискиваясь мимо него и направляясь в кухню. - Правда, - кивнул помрачневший Бартон, идя за ним. – Тони… - он вдруг подался вперед, сгреб Старка в охапку и поцеловал во взъерошенный затылок. – Прости меня, ладно? Тот повернулся в его объятиях, и они оказались лицом к лицу. - Ладно, - серьезно взглянул на Клинта Старк. – А теперь расскажи мне, что случилось. *** Тем временем на базе Щ.И.Т.а Фил поднял голову от собственной медицинской карты и взглянул на наблюдавшего за ним Фьюри: - Все точно так же, как с дежурным, на которого якобы напал Бартон, - произнес он. – Я помню удар, но медики не зафиксировали никаких внешних повреждений. - Почему вы пошли в лабораторию? – поинтересовался директор. - Я весьма высокого мнения об уровне профессиональной подготовки агента Бартона, - начал издалека Коулсон. – Возможно, он каким-то чудом совершенно не пострадал при взрыве машины. Я вполне допускаю, что он способен найти возможность проникнуть в здание, миновав охрану и систему видеонаблюдения, - Фил задумчиво сцепил пальцы, - но быть в нескольких местах одновременно не под силу никому. А значит, кто-то пытался нас убедить, что Клинт здесь, чтобы заставить гоняться за ним и отвлечь внимание от чего-то другого. Я не мог не вспомнить предположение мистера Старка об иллюзиях, генерируемых скипетром, и должен был убедиться, что в лаборатории ничего не происходит. - По-видимому, там все же что-то происходило, - заметил Фьюри. - По-видимому, да, - улыбнулся Коулсон. – К сожалению, я не успел ничего увидеть. Записи с камер уже проверили? - Разумеется, - подтвердил директор. – К сожалению, они ничего не дали – изображение неразличимо из-за мощных помех неизвестного пока происхождения. Скипетр Локи, кстати, на месте. - Могу я сам взглянуть на него, сэр? - Сколько угодно, - усмехнулся Фьюри. – Заодно сообщите мисс Фостер, что с вами все в порядке, она беспокоилась. Кивнув, Коулсон вышел из кабинета и направился в лабораторию. Он не любил действовать за спиной руководства, но все же не рассказал директору, что ночью видел там сначала Бартона, а потом Джейн. Фил не сомневался, Клинт был только иллюзией, а мисс Фостер… У Коулсона были только подозрения и не было доказательств, но возможно, Джейн с самого начала, с копирования электронных записей и обвинения Клинта, играла в этом спектакле гораздо более значимую роль, чем все думали. Пока он не хотел подавать Фьюри эту идею – она скорее всего рассыпалась бы прахом и впридачу могла спугнуть Джейн, если та и правда имела к этому отношение. - Агент Коулсон! – радостно поприветствовала его девушка, едва он переступил порог лаборатории. – С вами все в порядке, я так волновалась… - Не беспокойтесь, ничего страшного со мной не случилось, - спокойно улыбнувшись в ответ, заверил ее Фил и тут же перевел тему. – Директор сказал, жезл на месте… - Да, - кивнула Джейн, - там же, где лежал вчера, не сдвинут ни на миллиметр. - Мне показалось, его пытались вынести отсюда… - поделился Коулсон, словно невзначай проходя мимо скипетра и касаясь его ладонью – под пальцами он вполне реально ощутил холод металла. *** В этот момент вытянувшийся на диване в гостиной Тони чуть повернулся, скосив глаза на устроившегося рядом Клинта, и расслабленно констатировал: - Я его уничтожу. - Как? – Бартон поднял голову и взглянул на него, упираясь подбородком ему в грудь и накрывая ладонью реактор. – Он бог, если ты забыл… - А я гений, - усмехнулся Старк, протягивая руку и легко касаясь волос Клинта, - и что-нибудь придумаю, пусть только эта сволочь попробует сюда сунуться. От накатившей нежности перехватило дыхание, и Тони почувствовал, как проклятое «я люблю тебя» снова рвется с языка, но в этот момент зазвонил телефон. Дотянувшись до него и посмотрев на дисплей, он тут же подобрался, от расслабленности, владевшей им всего секунду назад, не осталось и следа. - Роуди? – обеспокоенно ответил на звонок Старк. - Ты был прав, - услышал вместе с ним Клинт приглушенный голос из динамика. – Ты, черт возьми, был прав, Тони!