Возрождение сказки о доблести

Ёж вежливо дослушал рассказ Руж до последней точки, и в его взгляде отразилось сомнение. -Какая-то подростковая беспечность…-подытожил черно-алый, подвинув ближе заказанный стакан апельсинового сока. -Это еще почему? -непонимающе хлопнула ресницами мышь, поправив съехавшую с локтя перчатку. Парень флегматично хмыкнул, потянув напиток из трубочки, и посмотрел на напарницу. -Отмечая предрасположенность команды Соника натыкаться на непредвиденные обстоятельства, в мирное время им бы следовало заняться чем-то более полезным и практичным. На случай новых вторжений. Руж усмехнулась, и взглянула на Шедоу приторно, искусственно ласково. -Твоя натура порой просто убивает. Кстати, раз уж мы заговорили о «полезном времяпровождении», душка, ты бы, чтобы не просиживать хвост за книжками, тренировал свои навыки. Ты хоть и совершенная форма жизни, но, увы, не идеал. Шедоу уловил нотки сарказма и явный намёк на вызов, но парня всегда было трудно взять на понт. -Я приму это к сведению.-вежливо ответил чёрно-алый, обломив приятельнице тренировку по игре на чужих нервах. Руж фыркнула, но её хорошее настроение осталось при ней. С Наклзом это всегда срабатывает. Не смотря на его целеустремленную и упорную натуру, ехидна всё же поддаётся на её провокации, и на это так упоительно смотреть. -И всё же, я думаю, они заслужили отдых. Во-первых, это весело. А во-вторых, между прочим, такая игра поможет им оставаться в хорошей физической форме! — воскликнула девушка, наконец найдя, в защиту своего мнения, весомый аргумент. Шедоу невольно повернул голову в сторону симулятора, а затем вновь встретился взглядом с Руж. Теперь она выглядела особо довольной. Ёж вздохнул, неохотно признавая её правоту. -Ты собираешься участвовать? -безынициативно спросил он, отодвигая уже пустой стакан на край стола. -Не, я бы просто полюбовалась. По крайней мере первые пару раз, а потом возможно… А ты? -Вряд ли.-буркнул ёж. Он взял книгу и бережно спрятал в потрёпанный годами рюкзак. Впрочем, мысль об этом казалась логичной, если исключить публику. Сойтись на арене с сильным… Или, по крайней мере, выносливым противником было бы полезно. Боевые качества стоит подпитывать… Идея имеет право на реализацию. Возможно, немного позже. -Всё ясненько. Что ж, рада была тебя увидеть, почаще выходи на прогулки, иначе задохнёшься от пыли в своей конуре. Бывай, душка. -Руж подмигнула ежу, сверкнув на солнце блестящими голубыми тенями для век, и легкой походкой пошла дальше по улице. *** Из динамиков зазвучал громкий завлекающий саундтрек, и на двух панорамных экранах над куполом симулятора возникла четкая качественная заставка игры. -Дамы и господа, мобианцы всех возрастов! В этот потрясающий день мы дарим возможность окунутся в мир эпичных битв, ярких панорам и незабываемых ощущений! Хотите почувствовать себя рыцарем Круглого стола или прекрасной трудолюбивой крестьянкой? Побывать в королевском замке и пройтись по средневековому английскому городку? Победить в славной дуэли врага или помериться силой с верным другом? Отправиться за Священным Граалем или познать вкус купеческой жизни? Толпа ответила громким гулом, и Эми Роуз довольно заулыбалась, перехватывая микрофон другой рукой. -Сегодня мы дарим шанс 6-и мобианцам из толпы первыми перешагнуть порог арены, а зрители будут подбадривать и наблюдать за вами с экранов. Игровой процесс прост, перед входом каждого из вас проконсультируют! Вы можете идти по сюжету, или отдельно выбрать бой! Всё в ваших руках! -Ну началось, наконец! Интересно, сколько у них ушло, чтобы создать все это? -Сильвер зачарованно всматривался в происходящее через плечи стоящих впереди жителей. -Не знаю, но подозреваю халтуру. Не спокойно мне…-Блейз скрестила руки на груди, её янтарные глаза поблёскивали тревогой и сомнением.- Всё очень подозрительно. Долгое время было тихо-мирно, а теперь Вдруг, как с небес упала Эта Штука, Не-Известно-За-Какой-Срок созданная, причём именно Командой Соника!.. Это просто по закону подлости должно что-то повлечь… Ежик посмотрел на подругу угрюмым ироничным взглядом. -Может, ты просто параноик?.. -Или экстрасенс. -Я поддерживаю твою точку зрения, милая. Но разве это не интригует еще сильнее?..-шепотом змея-искусителя, протянула на ушко летучая мышь, заставив Блейз вздрогнуть. -Дьявол тебя побери, Руж.-злобно рыкнула девушка, расправив лопатки. -Ты откуда взялась? -сорвавшимся голосом поинтересовался ёж, не ожидавший столь бесшумного появления знакомой. -Из глубин Ада, -улыбнулась та и вновь обратила взор на постройку.- Я согласна, Блейз. Всё это не с проста, но тем лучше. Можно только гадать, чем обернётся эта затея, разве не захватывающе? Легкая непринужденная улыбка летучки вызвала у приятелей странное ощущение.

***

Презентация симулятора прошла с оглушительным успехом, желающих испытать на себе новое устройство не было предела и мероприятие затянулось до позднего вечера. Команда Соника осталась довольна и теперь приятели, мокрые и вымотанные, лежали в тени на пушистой ароматной траве, головами друг к другу, и глядели в темнеющий небосвод. -Вух! Отожгли вы, ребята, сегодня.Рад видеть. — Сильвер пожал руки Тейлзу, Наклзу и Сонику, и добродушно улыбнулся розовой ежихе, а затем занял место на земле, скрестив ноги. Блейз тенью возникла за его спиной и молча облокотилась лопатками на стену симулятора, взглядом пробежавшись по знакомым головам. — Смотреть было одно удовольствие.И как вам в голову пришло.? -Это его идея.-Ехидна кивнул в сторону синего ёжика, и тот растянул рот в белозубой улыбке. Эми перевернулась на грудь, предварительно расправив красный сарафан.- Вас не было среди желающих. Почему? На вопрос, парень лишь пригладил белые колючки широкой ладонью и пожал плечами. -На публике не айс.-коротко буркнула кошка, поспешив дать ответ.-Мы решили.может, если между нашими командами, вне посторонних глаз… Блейз говорила это не охотно. Ей вовсе не по нутру было ввязываться в эту историю, при том, что шестое чувство резво било тревогу. Соник подскочил с места и девушка пожалела, что озвучила мысли Сильвера вслух, досадливо прикусив язычок. Ну всё, понеслась, добром это не кончится. -Блейз, ты гений. Давайте сегодня, ночью, созовём всех наших, и устроим турнир. Мы ведь так и не испробовали игру на себе, а это отличное предложение. Тейлз и Эми внезапно завыли белугами, демонстрируя усталость и нежелание потратить ночь на что-либо, кроме сна. Герой несильно пнул лисёнка в бок кончиком ботинка. -Хватит, я понял. Сейчас все идут по домам, а я рассылаю весточки. В четыре часа утра собираемся на этом месте. И никаких отговорок! -Круть! — Сильвер радостно вскинул кулак и поднялся на ноги. -Вам легко говорить, не вы же эту бандуру строили.-недовольно фыркнул лис, отряхивая шерсть от мелких травинок. Выгнув спину, мальчишка как следует потянулся и прикрыл ладонью раскрывшийся в зевоте рот. -Ладно, расходимся.Эми, поставь эту штуку на сигнализацию, я нифига не понимаю на этой панели.-вяло протянул Наклз, чувствуя, как усталость свинцом наполняет тело. Не дожидаясь остальных, он не спеша побрёл в сторону своего дома, подняв морду к небу. Несильный порыв ветра спугнул с ветки дикую птицу, вынудив героя невольно вздрогнуть плечами. Странная мысль пронеслась в его голове из-за которой трепещущее чувство плотно засело где-то под рёбрами. Наклз с трудом переборол желание обернуться и намеренно ускорил шаг…

***

Соник чувствовал себя на удивление бодро, и, словно на крыльях, нёсся к очередному дому, рассекая воздух. Практически все приняли его предложение придти к симулятору ночью, разве что Ванилла не дала однозначного ответа. Задумавшись, ёж не заметил, как с огромной скоростью налетел на что-то крупное и мягкое, и кубарем скатился вперемешку с препятствием с небольшого холмика. Досадливо пропыхтев, он медленно приподнялся на локти и распахнул синие веки. Грозным, прожигающим взглядом на него смотрел альбатрос. -Шторм!.. Прос-сти, не хотел.-парень соскочил с широкой груди знакомого, дав тому молча подняться. Сопровождавшие парня ястреб и ласточка подоспели почти тут же. -Все живы? — Вейв скинула на траву еще мокрую доску для сёрфинга и помогла товарищу отряхнуться. -Извините, ребята. Впрочем хорошо, что мы столкнулись! Я именно к вам и направлялся. -Если речь о симуляторе, я готов на всё, лишь бы надрать твой синий зад.- почти без эмоций протараторил Джет, покрепче ухватив в руке доску и стряхнув с длинных перьев на макушке крупные капли морской воды. Соник усмехнулся. -Я ждал этого от тебя, кстати…-взгляд ярко-зеленых глаз пробежался по мокрым цветным перьям всех присутствующих. -Мы с вечернего сёрфинга.-пояснила девушка, уловив его немой вопрос.-Водичка-класс. Так, когда собираемся? -Сегодня, в четыре утра. Ласточка вскинула открытые ладони, отчего Джет немного нахмурился. Хотя тот тоже не ожидал столь раннего сбора, но идея была слишком заманчивой. -Без меня! Пас. Шторм молча покачал головой, слегка погремев амулетами на шее. Его затея так же не прельщала. Ястреб негромко хмыкнул. Лидер Вавилонских Воров немного надеялся на поддержку товарищей, впрочем чёрт с ними. Не последняя возможность уделать синюю занозу публично перед соратниками. -Всё ясно, тогда я жду тебя, Джет. Сегодня, в 04:00, у симулятора, не потеряешься, думаю.-Соник задорно подмигнул птице, на что тот ответил хищной ухмылкой.- Еще раз прости, Шторм. Не дожидаясь лишних слов, синий ёж вновь сдвинулся с места. Вроде все были предупреждены об утренней сходке и Соник уже собирался возвращаться к себе, но резко затормозил, оставив темный длинный след на асфальтовой дороге и подняв в воздух небольшой клуб уличной пыли. Чёрный ёж сидел за тем же столиком уже закрытого кафе, читая новую книгу под ярким светом уличного фонаря. Соник не сразу заметил, что напрягся всем телом. Черно-алый одним лишь своим присутствием вынуждал невольно трепетать душу.А его взгляд.Соник вздрогнул, сбросив излишки напряжения. Почти все думали, что Соник единственный из всех- не восприимчив к влиянию Шедоу.Эх, было бы это правдой, он не стоял бы сейчас на десяток метров от боевого товарища, не решаясь подобрать нужные слова. Импровизация, на помощь. Взяв себя в руки, ёж твердым шагом настиг Шедоу, подойдя со спины. -Приятный вечер, да?..-Соник улыбнулся. В прочем сейчас, он улыбался скорее себе. Это придавало больше уверенности. Рука Шедоу застыла, зажав уголок страницы, и парень обернулся. -Да, не могу не согласиться.-немного вяло ответил он и встал с своего места, приготовившись к короткой и не особо содержательной беседе. Синий ёж не стал долго ходить вокруг да около. -Я не видел тебя на празднике, но, думаю, ты слышал. Мы создали симулятор, и сегодня рано утром всей компанией хотим посостязаться, размять кости, встряхнуться… Думаю, ты не откажешься. Герой подмигнул товарищу, безмолвно стоящему перед ним. Вспомнив разговор с напарницей, Шедоу не стал долго раздумывать. В конце концов, навыки боя следует подтачивать. На его лице показалась легкая, едва заметная улыбка и он слабо кивнул. -Я приду. -Тогда, в четыре утра, у симулятора.