Возрождение сказки о доблести

Ёж громко наполнил легкие воздухом. Прошло не много времени, прежде чем ему удалось уединиться с самим собой. Секунды-несколько махинаций — сознание погружается в помесь мыслей и звуков. Песню на максимальную громкость. Черно-алый стоял, прикрыв веки, привыкая к новым ощущениям, настраивая себя, и чувствуя, как закипает кровь все сильнее с каждой грубой нотой, как уровень адреналина в теле стремительно повышается. Напряжение достигло нужной отметки. Шедоу распахнул веки, и, словно увидев в живую врага, которого только что нарисовало в деталях воображение, молниеносно сделал выпад. «Атаковать. Мгновенно. Хладнокровно. Не давать сопернику шанса на передышку и анализ ситуации. Не дать себя прочесть, не дать просчитать» Слова немым голосом проносились где-то в глубинах сознания. Ёж с ходу подхватил длинную прочную ветку, валявшуюся в песке под носиками его ботинок, ставя блок на невидимый выпад. Парень не помнил, чтобы когда-то самостоятельно обучался навыкам боя, словно они родились вместе с ним, тогда, на АРК. Боевая машина с первых минут жизни. Знания, заложенные в генетическом коде. Однако, искусство фехтования он всё же познавал сам, на теоретическом уровне. В прочем, о безупречности усвоения материала можно судить лишь на симуляторе. Черно-алый внезапно вынул наушники, останавливаясь. Нет, так не пойдет. Глупо. Зверь стиснул клыки. Такая тренировка ничего ему не даст, нужен хоть какой-то… объект… Хотя бы в качестве показателя применяемой силы удара. Ёж развернулся к башне Эггмана. Обнажите свои запасы, Господин Изобретатель. Обломки стали и мелкая металлизированная стружка, щедро посыпанные обожженным песком, заполонили значительный кусок берега. В воздухе витал отчетливо слышный запах гари и ржавчины, вперемешку с привкусом морской соли. Шедоу стоял над корпусом давно непригодной боевой машины, разочарованно хмурясь. Существо злорадно и высокомерно пнуло тяжёлую металлическую штуковину, на что та ответила глухим неживым звоном, а затем и вовсе развалилась на несколько более мелких частей, глубже утопнув в песке. Так себе боксёрские груши… Остатки выработанного адреналина всё еще бурлили в крови, требуя скорейшего высвобождения. Хватит страдать ерундой. Шедоу, собрав результат малопродуктивного разогрева в одну единую груду мусора, не торопясь развернулся прочь.

***

Девушка с колючками нежно-розового оттенка свесила ноги с края кровати и осмотрела свою постель. Измятое, из-за неудачных попыток заснуть, постельное белье, и скрученное, в форме гнезда, одеяло, вызвало у ежихи тоскливый смешок. Роуз плавно опустилась ступнями на прохладный пол и расправила пижамную футболку. Прибрав своё ложе, мобианка сонно покинула комнату и спустилась по коротенькой лестнице вниз, в гостиную, которая была настолько широка, что поделила свои территории с не огороженной кухней и гардеробной. Приодевшись для ранней встречи с товарищами, она вяло прошла к кухонному гарнитуру, вытащила пакет молока и достала небольшую красную кружку, едва не выпустив её из скользкой ладони. От пары глотков теплого молока стало особенно хорошо, и Эми, удовлетворенно и мечтательно, положила голову на поверхность стола, устремляя свой взгляд в узенькое окошко, между стенкой и холодильником, прикрытое полупрозрачной занавесью. В полумраке тускло горели электронные часы, показывавшие 03:37. Улица была еще темна, но невооруженным взглядом уже возможно разглядеть слабый градиент: от верхней рамы окна до неровного горизонта ночное синее небо переходило в светлые розово-голубые тона зари. Невообразимо хорошо и…как-то особенно тоскливо. Без какой-либо причины. Сделав последние пару глотков, девушка бережно сполоснула кружку в раковине пот тонкой струей воды, не желая нарушать приятную тишину резкостью бьющей под напором жидкости. Сердце как-то странно щемило, а грустная улыбка не сходила с губ. Очень странное чувство. Эми села на ступеньку лесенки, разделяющей два разных по высоте уровня пола. Вроде, не о чем беспокоиться, в ее жизни, и жизни друзей всё отлично. Уже давно нет бессонных ночей, чувства постоянного страха за себя и жизнь товарищей, пустоты и тревоги. Но это спокойствие, о котором они так долго мечтали, странно терзало и грызло. Почти невесомо, как крохотное насекомое, урон которого заметишь лишь через неделю, случайно крутясь у зеркала. Почти, но не совсем. Девушка скрестила руки, упираясь предплечьями в приподнятые колени, и уставилась перед собой. Наверное, спокойная жизнь-это не их среда. Этой мысли ежиха невольно улыбнулась. Иначе, сейчас не было бы этого сомнительного ощущения. Если говорить честно, с самой собой, ей не хватало остроты. В этом Эми призналась себе стыдливо, будто боясь реализовать во плоть свои скрытые желания. Как бы не было хуже. Хорошо так, как есть сейчас. Решив мысленно поставить на этом точку, Эми поднялась и вернулась к кровати, а точнее, к туалетному столику с зеркалом, что стоял напротив, и плавно опустилась на мягкий пуфик. Плюнув, в переносном смысле, на ободок, девушка полезла в маленькую шкатулку, и, тихо пошуршав пальцами в её глубинах, вынула перламутровую голубую ленту, мягкую и гладкую, словно из шёлка. Довольно улыбаясь своему отражению в зеркале, Роуз ловко обвязала ей голову, оставив хвостики ленты свисать на плечо. Ее изумрудный взгляд пал на отражение фотографии в рамке, развернутой к девушке лицевой стороной. Из-под стекла улыбались их команда, друзья с Земли, и все, кто только смог попасть в объектив. Ласковый взгляд ежихи в равной доле остановился на всех участниках фотосъемки, и под конец немного дольше завис на фигуре по центру. Роуз бережно поправила рамку и снова взглянула в зеркало. В последнее время, ее фанатизм к синему герою ощутимо спал, и в этом она признавалась себе вполне уверенно. Она чувствовала, что становится намного спокойнее к нему, а поведение на людях уже дело привычки, просто программа автопилота: Робкая улыбка, взгляд, розовеющие щёки, глупые высказывания вслух, имитирующие мечтательность и влюбленность-это всё фантом… Воспоминания от прежних бурных чувств. Страх признаться в холодности не себе, а друзьям и знакомым, привыкшим, знающим её именно такой: громкой, наивной, фанатичной, по уши влюбленной. В почем, она договорилась с собой, и это самый важный шаг. А друзья не бросят в любом случае. И Соник тоже никогда не отвернется, что бы она к нему не испытывала. А сейчас, это просто мягкое тепло, о котором не хочется кричать на каждом углу, а которым хочется по частичкам делится с ним. Не настойчиво, тихо, как чуть-чуть больше, чем просто друг, но не более. -Девочка повзрослела.-улыбнулась Эми сама себе, еще раз взглянула на снимок, и поднялась с места. Иногда полезно побыть наедине с собой, и расставить по полкам переживания и мысли. Тоскливость как-то плавно испарилась, а вот искорка радости и удовлетворенности легонько засверкала в изумрудных глазах. А еще, невообразимо зачесались ладони в желании приготовить что-то к встрече и порадовать приятелей.

***

Соник мягко прислонился лопатками к тонкому деревцу, любуясь сонной медлительной зарёй. Он думал о том, что, возможно, тоже повзрослел. Внутри себя. При этом оставаясь бесшабашным, шутом в кругу своих. Соник ловил себя на мысли, что ему нравится быть таким противоречивым. И вся его заносчивость, бесхребетность в некоторых вопросах- его неотъемлемая часть, а не просто образ, не просто поверхностный слой, наложившийся с годами. «Стараясь справиться с животным страхом, я стал играть на публику. И я вошел в роль.» Нет… Скорее всего он ошибался. Это всё же не маска, скрывающая страх, и навсегда прилипшая к лицу… Это одна из сторон его личности, такая, какая есть. В последнее время, он всё глубже погружался в подобные размышления, расставляя по полкам самого себя. А в конце, словно в качестве награды- приятное щекочущее чувство, волной пробегающее по телу и вздох облегчения. Ёж стоял один, дожидаясь прибытия команды. Он даже не думал о том, чтобы сделать перерыв и немного вздремнуть, хотя порой в нем просыпалась звериная лень, не позволявшая никому вырвать его из теплой кровати. Но случалось это редко, и, как правило в зимнее время. Сильвер внезапно возник над головой синего ежа, и почти бесшумно спрыгнул на землю рядом с ним. -Ты пока один? -без приветствия, немного сонно спросил парень, на что получил утвердительный кивок. -Я рад, что ты пришёл. Я был бы рад с тобой по-дружески сразиться.- Соник улыбался так добродушно, что невозможно было не ответить такой же улыбкой. Сильвер прислонился к стене симулятора рядом с героем и принялся рассматривать свои ботинки, стараясь собрать рассеянные после сна мысли в воедино, а затем и вовсе сполз на траву, сложив ноги почти в позе лотоса, и вроде бы как ненадолго задремав. Соник усмехнулся, глядя на него сверху, но постарался не шуметь, а продолжил ждать кампанию, вслушиваясь в ровное сопение Сильвера. Тейлз прибежал запыхавшийся, у назначенного места споткнувшись об один из своих хвостов, и упав прямо под ноги заспанному ястребу. Джет поднял лиса за локоть немного грубо, чем хотел изначально и гордо прошел вперед. Оценив холодным взглядом ярко-голубых глаз дремлющего Сильвера, он пренебрежительно фыркнул, однако себе признался, что немного завидует. С Соником он поздоровался неохотно и вяло встал рядом с белым ежом, не удержавшись, чтобы легонько не пнуть его по колену. Хищник чувствовал себя, мягко говоря, паршиво, и немного растерянно без своей команды. Подумывал плюнуть на эту затею, однако все же держал себя в руках. Без намерений общаться с кем-либо, ястреб скрестил на груди руки и прикрыл глаза. Юный изобретатель глянул на него с упреком и подозрением, но вслух ничего не сказал, и пристроился под боком у Соника, завязывая тихую, непринужденную беседу. -.Знаете что? Давайте начнем. Остальные все равно со временем подтянутся, а мы хотя бы не будем скучать.- Тейлз легонько потряс Сильвера за плечо, обращая речь к Джету. Лис не любил напряженную атмосферу, тем более, сейчас это был лучший вариант развития событий. Плюс ко всему, для него это было хорошим способом избавиться от сонливости. Ястреб выпрямился, твердо встав на ноги. -Я первый. Соник хищно ухмыльнулся, отпрянув от стены конструкции. Тейлз быстро подбежал к панели, включая машину. Из всех отверстий симулятора раздался оживленный гул, запищали различные показатели, включилось освещение боевой арены. Двухвостый подвел птицу и синего ежа к двум кабинам, в каждой из которых было аккуратно разложено обмундирование. -Надевайте. Только аккуратно. — изобретатель внимательно следил за процессом, на случай, если парням понадобится помощь. Сильвер вяло поднялся и встал рядом, с интересом наблюдая за подготавлениями. Соник без тени сомнения установил на левую сторону головы небольшое считывающее устройство: это был компактный блок, зацепляющийся за левое ухо, состоящий из короткого микрофона и крупной, но тонкой прямоугольной линзы зеленоватого оттенка. -Проверь, прочно?..-неуверенно пролепетал лис, но Соник поспешил его успокоить. -Отлично, держится. Джет, помощь нужна?.. -Нет. -Ястреб недолго копошился, подобрав подходящий прибор. Помощь двухвостого ему не требовалась, это было понятно по его высокомерному взгляду и злорадной ухмылке. Юный гений даже едва заметно надул губы, когда сёрфер, прежде сняв свои очки, сам надел шлем, работающий по такому же принципу, что у синего. Прибор был легким, удобным, с одной сплошной тонкой линзой и микрофоном. Закончив с поправками и настройками, парни почти синхронно застегнули на руках плотные черные перчатки длиной до середины предплечья и взялись за датчики для нижних конечностей. По своему разобравшись с ремешками и застежками, Соник и Джет взглянули друг на друга. -Шпион и робоцып.-Сильвер не смог сдержать смешка, перекидывая насмешливые взгляды на первых испытателей. Заметив, как ястреб плотно сжал клюв, и как не по-доброму сверкнули его ярко-голубые очи, телекинетик осёкся и быстро кивнул на столик с своеобразным оружием. -Выбирайте. На низкой поверхности в ряд лежали легкие вытянутые приборы, отдаленно напоминавшие виды средневекового холодного оружия: алебарды, рапиры, топоры, мечи причудливых форм. Соник внимательно всматривался в одноцветные металлические макеты, пронизанные тонкими проводами, выбирая. Ястреб сразу приглядел два небольших размеров парных «меча"с остроконечными рукоятками. Общей формой они напоминали очень укороченную алебарду с сильно расширенным лезвием. Джет синхронно раскрутил предметы в своих руках, немного по-мальчишески радуясь тому, как те свистят, быстро рассекая воздух. Тейлз наконец смог вставить свое слово. — Почти все мечи, что находятся здесь — прототипы оружия из твоего сна, Соник. Калибурн справа от тебя. — Прауэр кивнул на самый крайний макет, имитирующий оружие синего ежа из его фантазий. -Джет, ты снова попал в точку. Эти парные -принадлежат рыцарю Ламораку. Тебе. Сёрфер замер в недоумении. -Сон?.. Ламорак?.. Что?..-одновременно с Сильвером спросил он, глядя то на лиса, то на зеленоглазого героя.