Возрождение сказки о доблести

Эми спешила, переставляя ноги на пределах своих физических возможностей, придерживая ушко корзины, висящей на её левой руке. Так увлечься готовкой и опоздать почти на сорок минут. Похоже на неё, ничего не скажешь. Преодолевая себя, девушка перешла на лёгкий бег, ближе подбираясь к месту встречи. Уже скоро. Выскочив из-за угла, ежиха неуклюже споткнулась о собственную пятку, резко затормозив за пару миллиметров от знакомой фигуры. Черный ёж едва не задел девчонку плечом, решительно шагая вперед, так и не обернувшись в её сторону. Девушка растерянно, во все глаза, смотрела ему в след, и на мгновение будто провалилась в межпространственную дыру. -Не заметил?..- Эми задумчиво развернула торс в сторону парня и резко очнулась "Так он тоже..?" Ежиха побежала за героем, стуча коротенькими каблуками высоких сапог, и быстро нагнала ежа, вытянутой рукой дотронувшись до его лопаток.-Шедоу! Погоди! От легкого касания ежа передёрнуло,что вернуло ему трезвость ума, выгоняя из возбужденного состояния. Шедоу обернулся и уставился на девушку. -Ты тоже на встречу?-перебил парень, успев первым задать свой вопрос. Эми кивнула и показала свою корзинку, дополнительно поясняя свои намерения. Зверь сделал шаг назад, позволяя юной ежихе идти впереди и не гнаться за его быстрой походкой.До места встречи они шли вместе, и чёрно-алый ёжик ни разу не позволил себе обогнать спутницу. Эми накручивала в голове вопросы, которые так неловко пыталась задать, но глядя на него, каждый раз осекалась. Что-то в его молчании и взгляде каждый раз заставляло Роуз дрожать и проглатывать язык, и влюбленностью тут ничуть не пахло. И всё же, было странное чувство, необъяснимое, которое ей было интересно испытывать каждый раз при "общении" с парнем. Сквозь страх и нерешительность. Эми поймала себя на мысли, что при каждой встрече хочет его пожалеть. Обнять, провести ладонью по щеке. Показать, что ему не нужно быть таким враждебным к окружающему миру. Шагала, размышляя, и не замечала, что не сводит изумрудных глаз с его лица. Ёж не делал ей замечаний, хотя и видел, как она на него смотрит. Его уши встали торчком, уловив голоса и звон стали из динамиков. Эми услышала то же самое, и оба ускорились, стремительно достигая место сбора. -Мы пришли! Я принесла нам перекус!- радостно прокричала мобианка, махнув рукой Тейлзу и Сильверу, заинтересованно наблюдавшими за боем. Чёрно-алое существо обошло кампанию со стороны и встало под большим экраном, транслирующим крупным планом сражение "Короля Артура" и "Сэра Ламорака".Сильвер подошел к нему ближе после обмена любезностями. -Здравствуй, Шедоу. -белый ёж тоже поднял голову на трансляцию, но продолжил говорить, наблюдая за дуэлью. -Я хотел бы стать твоим соперником. Ты примешь вызов? Чёрно-алый ёж утвердительно кивнул, и, когда был оглашён результат первого боя, вернулся с Сильвером к остальным. Соник и Джет устало снимали часть снаряжения. Ястреб был особенно доволен, и говорил, не выпуская из рук топоры. -Это было даже круче, чем смотрелось на первый взгляд. В прочем, наверное, это потому, что я давно мечтал надрать тебе синюю задницу, Соник. Соник криво ухмыльнулся, но отвечать не спешил. Он вытер со лба пот и подняла глаза на присутствующих. Встретившись взглядом с рубиновыми очами чёрного соперника, слегка приободрился. Издалека было видно силуэты и других членов команды. -Ребята, давайте сюда! Переодевайтесь! Снаряжения хватит на всех!-прокричал парень, подзывая друзей поскорее присоединяться. Он поднялся и вышел с площадки на траву, кивком приглашая совершенную форму жизни на разговор за углом.- Я рад, что ты выбрался на люди. -Не могу сказать, что тоже этому рад. Но должен согласиться, что это полезно. Для поддержания формы..Странно, что я не в первый раз встречаюсь с темой рыцарства за эту неделю. Опередив уточняющий вопрос мобианца, черно-алый незамедлительно пояснил: - Меня пригласила в дом Ванилла с ее дочерью. И последняя рассказала мне о книге, которая ее восхитила. Сверхзвуковой мобианец ошарашенно уставился на зверя. -А ты , оказывается, не такой уж затворник. Можешь произносить больше одного предложения и в гости ходить умеешь.. С тортиком? Тёмный ёж скривился, но не нашел остроумного ответа. Сзади подошла Роуз и протянула парням две слойки с творожным сыром и ветчиной. -Перекусите, мальчики? - она посмотрела на ежей по очереди, лишь Соник не отказался, и с радостью сжевал один пирожок. Он перевел на нее очи и ненадолго замер, уловив ее тоскливый взгляд. Она больше не смотрела на него с тем обожанием, не заглядывала ему в рот, когда он пробовал ее угощения. И это было непривычно. Шедоу удалился, обращая свое внимание на следующий бой, на этот раз между Сильвером и Джетом. Белый юноша использовал не только меч, но и свои природные способности к телекинезу и полетам, обладал преимуществом над ястребом, но действовал в рамках канона и правил игры. Шедоу подошел к лису с просьбой выдать ему снаряжение. Облочившись в виртуальные доспехи, ёж навис над столом с оружием. Его глаза забегали, и остановились сперва на Калибурне. Однако Тейлз настойчиво подтолкнул его в лопатки ближе к концу ряда, где лежал на вид громоздкий, тяжелый изогнутый меч с высокими золотыми зубцами и тонкой рукоятью. Над оружием, на прямоугольном кусочке скотча поблескивала черная подпись "Арондайт" . -Не выглядит эффективно.-выразил свое сомнение зверь, покрутив меч в руке. -У тебя своя роль в этой игре, Шедоу. Мы бы хотели испытать тебя в ней. Так что, ради нас, следуй канону. Парень приподнял бровь, считая странным наличие собственной роли, но не стал переспрашивать. Он покрепче ухватил Арондайт и встал на пороге арены, дожидаясь конца боя. Когда Джет и Сильвер закончили, ёж встал преградил последнему путь, не позволив сойти с площадки. -Принимаю вызов прямо сейчас. Рыжие глаза Сильвера вновь загорелись и он кивнул Прауэру за спиной темной фигуры. Из динамиков глубокий мужской голос объявил начало новой дуэли. -"Сэр Ланселот. Сэр Галахад. Приготовьтесь к бою. Займите свои позиции". Помимо участников, прочие мобианцы скучковались у порога, желая понаблюдать за битвой ежей. Шедоу занял свой мигающий красный угол на расчерченной сеткой арене и встал в стойку, выставив одной рукой меч обратным захватом. Его соперник занял подсвеченный голубым цветом квадрат. Его меч был крупным, но коротким, и напоминал кинжал в виде онромного, очень острого наконечника стрелы с рукоятью. Вверху , под куполом, панорамный сплошной экран транслировал яркие искусственные локации густого леса, а игроков показывал во всей красоте и сиянии их лат. Шедоу на миг засмотрелся на свой образ. Сверкающие нагрудные доспехи повторяли узором внешний вид его торса, а именно форму меха. Забрало было опущено, а шлем продолжался до кончика верхней центральной колючки, повторяя красными пластинами его природный окрас. Доспехи Галахада тоже отображали воротник и мех на груди ежа, а шлем крепился на двух длинных колючках со стороны затылка, однако не защищал их полностью. Общая форма его лат и оружия возвращалась к форме стрелы. Монитор запестрил цифрами обратного отсчета. -Я окраплю поляну твоей кровью, Ланселот! - артистично прокричал Сильвер и стремительно понесся в атаку на темного рыцаря. Лязгнула сталь друг о друга, Шедоу блокировал удар и сделал выпад, своей силой отбрасывая в сторону противника. Адреналин снова забурлил в крови, сердце забилось сильнее. Галахад проскользил подошвами по поверхности поля, удержавшись на обеих ногах, и приготовился отразить нападение. Долгожданный бой вызвал во рту приятную сладость. Удары Шедоу были широкими, импульсивными. Демонстрируя весь свой атлетизм, рыцарь в прыжке вращался всем телом и размахивал мечом, усиливая атаку. Подловив момент, Сильвер заморозил соперника в воздухе своими способностями и отшвырнул в отместку в ближайшую стену. Повреждение отразилось на шкале жизни игрока. Черно-алый ударился спиной об ограждение, но шустро встал на ноги и заслонил свое лицо мечом, не позволив Сильверу себя ранить. Рубиновые глаза сверкнули азартом. Хотя у Шедоу было преимущество в силе и опыте ближнего боя, Сильвер не уступал за счет своего упорства и чуткости. Снаряжение владельцев вибрировало и нагревалось в местах полученных ран. В конечном итоге, темный рыцарь вышел победителем с арены. За то время, что длилось сражение, к симулятору подтянулись почти все желающие участвовать члены команды. -Отлично смотрелись, парни!- воскликнул двухвостый лис, довольный проделанной работой. Соперники пожали друг другу руки. Блейз подошла ближе к напарнику, в своей манере прокомментировав его поражение, но все же похвалила за сильные стороны и навыки. Она была следующей в очереди, а ее соперником вызвался стать Наклз. Элегантная шпага Персиваля против двух грубых, но мощных однолезвийных мечей-топоров Гавейна. Ехидна был сильным противником, и обладал возможностью комбинированной серией ударов нападать на оппонента, не позволяя ослаблять свою защиту. Острые кошачьи рефлексы Блейз позволяли ей многочисленно уворачиваться от нападок парня и отступать, передвигаясь по вертикальным поверхностям стен, выискивая новые углы для налётов. Шедоу отвлекла жажда. Он подошел к Роуз, занявшей участок покрывала на траве. Она задумчиво наводила порядок в своей корзине, раскладывая все по местам. -У тебя с собой нет воды? -спросил он аккуратно, сразу привлекая к себе внимание. Девушка оглянулась на него и протянула бутылку с обычной родниковой водой, замотанную в платок. -Ты здорово смотришься. Мне понравился твой игровой образ. Парень сел рядом с ней, подтянув колено к груди ,и молча утолил потребность. -Почему ты не участвуешь? Я не видел среди оружия твоего молота. Ежиха заулыбалась. -Эту игру ребята придумали, когда Сонику приснились его приключения по книге о короле Артуре. В его сюжете я была Леди Озера, не рыцарем. Совершенный фыркнул, закручивая крышку бутылки. -Будто вся Вселенная крутится вокруг Соника.. -Почему ты ко всем так враждебен? Шедоу не смог встать, застигнутый врасплох .Ее голос был тихим, тонким, и звучал робко. Она не смотрела на него, старательно уводила глаза. Свернула пальцы в кулачок, а затем, нерешительно, этой же ладонью накрыла его разложенные веером пальцы. Не смотря на нерешительность её действий, герой посчитал их наглыми, успел вспыхнуть от возмущения ,но Роуз повернулась к нему лицом, и, встретившись с ежихой глазами, герой не смог выдернуть руку. Странности на этом не закончились. Осмелев, Эми Роуз подсела немного ближе и свободной рукой потянулась к его лицу. Успела едва прикоснуться гладкой кистью к щеке, словно пером, прежде, чем Шедоу перехватил ее запястье и резко убрал от себя. Не нашёл нужных слов, но смотрел одновременно и яростно и растерянно. Девушка под его взглядом будто уменьшилась, распустив свою смелость прятаться по углам сознания, и смотрела тоскливо и тревожно. Ее острые ушки припали к затылку, и пёстрая лента, поддерживающая колючки, поблекла. Парень отпустил ее и поднялся на ноги, поспешив скрыться. И что это было?.. Эми подскочила, желая догнать его и оправдаться, но побоялась усугубить. Действительно, что это с ней? С чего она взяла, что он даст себя жалеть, будто послушный земной кот? Почему она решила, что ему это нужно, и что именно она имеет на это право? Стало дико неловко, девушка почувствовала, как ее щёки стыдливо сгорают. -Думаю, настала наша очередь, Шедоу. - протянул Соник, преграждая путь будущему сопернику.- Покажешь на что, способен, фальшивка? Еж оскалил зубы в ухмылке. Он знал, что Соник поддразнивает его беззлобно,в качестве стимула, но все равно ненавидел это прозвище. -Я с радостью не оставлю от тебя мокрого места. Схватив Калибурн, Соник вскочил на арену и занял удобную для себя позицию, обоими руками удерживая рукоять. Шедоу спокойно прошел в свой угол и приготовился к бою. -Тейлз! Саундтрек нам на фон, чем эпичнее, тем лучше!- зеленые глаза героя игриво блестели, он улыбался и в предвкушении тяжело дышал, едва удерживаясь на месте. Его враг держался хладнокровно снаружи, но был зол и возбужден. Эми встала рядом с остальными. Она чувствовала себя виноватой, и очень хотела убедиться, но не повлияла на настрой игрока, хотя по-прежнему отдавала предпочтение Сонику в бою. -"Сэр Артур. Сэр Ланселот. Приготовьтесь". Заставка на экране заиграла новыми красками. Локации остались прежними, но напротив Ланселота стоял Соник с золотой металлической перчаткой, украшенной гравировкой и драгоценным камнем на запястье. На его теле не было лат, в отличии от прежних персонажей игры. Обратный отсчет от 3 до 1 и битва началась. Оба ежа ринулись в бой одновременно на пределах своих скоростей, но продвинутая программа считывала каждое касание. Муляжи оружия трещали и едва не ломались друг об друга, с огромной ударной мощью встречаясь в сражении. Почти равные по силе и скорости, ежи ни на миг не давали слабину. Чёрно-алый стиснул клыки, настигая врага раз за разом, нанося серию ударов, ожидая, что Соник выдохнется, но тот был упорен и усмехался товарищу в лицо. Исказив пространство, темная фигура исчезла, и в тот же миг наскочила сзади, замахиваясь мечом на затылок, но быстрая реакция и знание способностей своего оппонента уберегли Соника от поражения. Он отскочил и блокировал следующий наскок, противопоставив Калибурн Арондайту. Мнения болельщиков за линией поля разделились поровну. Наклз сжимал кулаки, выкрикивая подбадривающие слоганы в адрес друга. Зараженный азартом битвы, в знак доказательства своего превосходства, Соник со всей дури вмазал кулаком в лицо Шедоу, заставив того отъехать, с противным долгим скрипом процарапав ботинками пол. Второй ёж , впечатавшись пятками в соседнюю стену поля, нагнулся вперед, болезненно прижав кулак к лицу. Ноздри неприятно обожгло и он , помедлив, оглядел свою кисть. Прежде пыльно-белую перчатку и черные вкладыши испачкало кровью. Пара капель скатилась по его губам и упала с подбородка на пол. Гудевшая пару минут назад группа застыла в недоумении, а затем робко зашепталась. -Шедоу?..- синий герой сделал несмелый шаг навстречу. -Парни, это же не по-настоящему, следуйте правилам..- пролепетал Тейлз, почувствовав неладное. Но механизм уничтожения был уже запущен. Шедоу выпрямился, и его угрожающий вид заставил Соника застыть. Ярость так закипела, будто не один год варилась в одном из адских котлов. Зверь стиснул клыки и замахнулся рукой, концентрируя свои силы, а затем завопил: -КОПЬЯ ХАОСА!!! По направлению руки существа ,из неоткуда, градом на Соника полетели яркие разрушающие стрелы. -Шедоу, нет! Осторожно!!! Арена не предназначена для настоящей битвы, ты сломаешь игру!- прокричал Тейлз, собравшись выбежать на поле,однако, его удержали Сильвер и Наклз. -Вы что творите, придурки?! - еще громче выругался ехидна. Соник опасливо увернулся от каждой летящей в него стрелы, раздался грохот, в воздух поднялись клубы темной пыли. Выскочив из облака, юноша встал лицом к врагу, но в тот же миг потерял из виду. Удар прилетел сверху, и вдавил ежа в пол затылком. Шедоу навис над противником и в гневе придавил ботинком грудь. Подняв над собой муляж меча, вновь замахнулся для победного удара, не обращая внимания на возмущение и негодование зрителей. Но игра опередила игрока и свернула бой. Экран внезапно заглючил, повсюду засверкали искры и замигала красная лампочка в сопровождении криков сирены. Шедоу и Соник сразу забыли о разногласиях. -Что происходит!? -Шедоу повредил игру!? -Если нашим трудам конец- я его убью! Тейлз понесся к пульту управления и включил полный анализ системы. -Это не Шедоу! Повреждения мощные, но не настолько, чтобы вызвать такую реакцию! -перекричал лис сирену. Через секунду, симулятор издал отвратительный треск. Шедоу почувствовал себя плохо. Голова закружилась, тошнота дала о себе знать , а тело наполнила неприятная пустота. Ёж поднял руки к лицу. Кисти глючили, словно пиксельное изображение. Сверкающие частички ёрзали в пространстве и начали распадаться. Шедоу распахнул глаза, с ужасом понимая, что исчезает. Сила Хаоса не помогла ему переместиться и разум охватила паника. Шедоу огляделся. Все вокруг рассыпались по кусочкам, частички их изображения будто засасывало в невидимые дыры. Ёж хотел закричать, но его голос пропал в беспросветной тьме.