Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

Шедоу спускался по склону будто в тумане. Он не верил в то, что с ним происходило. Вернее, верил, однако все события, случившееся с ним за последнее время, проносились с такой скоростью, что ему было тяжело переосмыслить каждое. Он ступал по скрипящему снегу, погруженный полностью в свои мысли, размышляя, какой будет его последующая жизнь, как не растеряться во всей этой хаотичности, поспеть и подготовиться ко всем подаркам и поворотам складывающейся судьбы. Его спутник однако вел себя абсолютно не так. Он подпрыгивал, вскрикивал, бегал вокруг ежонка, все вновь и вновь заглядывая в грамоту, держа ее кончиками пальцев, чтобы ,упаси Господи, не повредить, не заляпать, не смять, и не смазать написанную чернилами судьбоносную надпись. Биг был несказанно счастлив. Глядя со стороны, можно было подумать, что рыбак сошел с ума. Что он готов положить эту грамоту на алтарь, и поклоняться больше, чаще, и искреннее, чем Святому Граалю. Кот сорвался с места и рванул со всех ног к своей хижинке. Влетев внутрь, он стал поспешно собирать вещи. Шедоу не торопился. Он вошел не спеша, и застрял на пороге, наблюдая за неуклюжей суматохой старшего товарища. При первой возможности, еж шмыгнул в свой уголок, и, отыскав приобретенный недавно дневник, он отыскал наиболее чистые страницы и развернул их. Затем организованно сложил грамоту на обеденном столе в удобный и ровный конвертик, и аккуратно положил его между страницами, чтобы не помялся,после чего захлопнул обложку дневника, и спрятал за пазухой. В принципе, он был полностью собран, и готов к поездке. Биг резко всунул ему банку с фрогги, отчего вода в ней колыхнулась, и лягушонок недовольно квакнул, а сам продолжил засовывать "самое необходимое" в немного запачканный дорожный мешок. Когда все сборы со стороны рыбака закончились, он присел на кровать Шедоу, так сказать, "на дорожку". Шедоу решил, что правильнее будет последовать примеру Бига, и сел рядом, дабы таким образом еще и отдать почтение крову, в котором он жил.Спустя пару минут спутники покинули дом, и отправились к воротам. Черно-алый поклонился на пороге хижины, и побежал догонять кота, стремительно обогнавшего его всего за пару секунд. Небо над городом было голубым-голубым. Ни одно, даже крохотное, облако не портила божественную голубизну. Снег переливался под лучами яркого солнца, воздух обжигал и иссушал ноздри при одном только вдохе. Птицы пели негромко и отдаленно. На обледенелых ветвях деревьев и кустов весели в ледяном прозрачном домике гроздья рябины или волчьих ягод. Лишь сейчас, хоть и в такой спешке, Шедоу отметил красоту зимнего дня. Крытая повозка запряженная тройкой на вид мощных лошадей стояла у ворот города. Скакуны били мохнатыми копытами по прочному льду, пускали клубы пара и встряхивали гривами. Шедоу неуверенно подошел к одному из них и протянул руку, дабы коснуться большой теплой вытянутой морды, но в последний момент передумал, и подошел к повозке.Она была гладкой, светлой и чистой. Сухое и прочное дерево покрывали необыкновенные узоры, закрепленные сверху лаком, благодаря чему повозка блестела и изливалась под солнечными бликами. Выделенный для сопровождения извозчик только искоса глянул на ежонка, а затем продолжил проверять транспорт на наличие всего, что могло бы помешать поездке. Рядом с ним стоял еще один мужчина,скорее даже юноша, одетый более дорого. Он держал стопку каких-то бумаг, за левое ухо заложил длинное перо. Юноша стоял некоторое время молча и словно выжидал момента, когда кот и ежонок наконец наглядятся и обратят на него внимание. В конце концов он сам сделал шаг вперед и резко выдохнул в кулак. Биг повернул голову в его сторону. -Да-да, простите. Парень улыбнулся. -Позвольте пожалуйста ваши бумаги на имущество.-протягивая руко, проговорил он на одном дыхании. -Зачем-то?..-не понял рыбак и нахмурился, крепче схватившись за мешок. -Его Величество, Король Эггрейн, предположил, что возвращаться в свой старый дом Вам больше не понадобиться, поэтому приказал мне распорядиться, чтобы бумаги, подтверждающие Ваше владение данным участком, при Вашем согласии, передали ему. Так же, король может выкупить у вас этот участок. Биг заулыбался и махнул рукой. -Не, пусть так забирает. А бумаг у меня на руках нет...Однако в городской ратуше должны быть записи! В этом я уверен! Тот потер подбородок. -В таком случае, пройдемте со мной в городскую ратушу, чтобы вместе в этом убедиться. Я все-таки предпочитаю полностью закрывать вопросы и доводить дела до конца. А юноша пусть подождет тут, я думаю, это не займет много времени. Биг вопросительно посмотрел на Шедоу. -Хорошо, Биг, я подожду. -ответил тот. Кот вручил ему свой мешок и пошел следом за мужчиной, а ежик, закинув вещи, и поставив банку с опустившимся поближе ко дну лягушонком, залез в повозку. На ее дне лежали три теплых одеяла, в уголке стояли две бочки. Шедоу подошел поближе, и заглянул внутрь. Приподняв прикрывающий содержимое палантин, он обнаружил большое количество овощей и фруктов, заполняющих почти всю полость бочки. Рядом стоящая была плотно закрыта крышкой. Черно-алый легонько пнул ее ногой. Изнутри послышался слабый всплеск жидкости. С понимающим взглядом, еж улегся на выбранное для себя одеяло, ожидая возвращения товарища. Через некоторое время, Шедоу почувствовал неприятное напряжение в глазах, и опустил веки, дав возможность очам передохнуть в мягкой темноте, не подозревая что кратковременный отдых утянет его в мир снов.