***
Девушка шла уверенными шагами по выложенной камнями дороге. Мимо проходили люди и косо посматривали на неё. Она была зла и раздражена. Её вид был настолько грозный, что не только люди обходили её, но и редко появляющиеся машины аккуратно объезжали, а один водитель даже испуганно извинился, хотя и сам не знал, за что извиняется. Эрика была рассержена и зла из-за… — Ты долго ещё будешь идти за мной? — это выглядело странно, но она обращалась к чёрному коту, который по следам шёл за ней. — Мы с тобой заключили контракт, так что я не могу теперь отойти от тебя на слишком большое расстояние. К тому же, я ничего не знаю о современном мире, — и кот, слегка подпрыгнув, чтобы не отстать от девушки, с интересом рассматривал машину, медленно проезжающую мимо. — Что это за ездящие ящики? — Это машина, — огрызнулась Эрика. Она не могла понять себя, как всего пару часов назад, она боялась этого демона. Он ведь действительно был угрожающим, казалось, в нём таилась сила веков (в каком-то смысле это было так), а сейчас… это маленький милый котик с переливающейся на солнце чёрной шерстью, и которого нестерпимо хочется потискать. Но Эрика гордо сдерживалась. «Почему, когда я тогда его колотила со всей дури, он никак не отреагировал. Это выглядит, словно маленький трёхлетний ребёнок пытается побить чемпиона по боксу. Но после того, как мы заключили контракт, — от этих воспоминаний Эрику передёрнуло. Не так уж и приятно, когда тебе в глотку заливают чью-то кровь, причём, насильно. — Я отбросила его всего одним ударом по подбородку. А может, это его слабое место…» Пока девушка рассуждала о том, почему же демон стал таким уязвимым, она услышала голос дамы, о которой недавно думала, как об ангеле милосердия и доброты. — Мисс Батлер, вы наконец вернулись. Так что там с оплатой? — это была мисс Шоу. — Ха-ха, — нервно посмеялась Эрика. Только этого не хватало. В прошлый раз она была в депрессии и забыла оплатить. — Мисс Шоу, как вы сегодня хорошо выглядите. Судя по грозному взгляду дамы, Эрика не смогла её умаслить. — Понимаете… У Эрики отвисла челюсть. Чёрный кот, который недавно так преданно шёл за ней, теперь ласкался у ног её арендателя. — Мисс Шоу, это не… — девушка хотела сказать, что это не её кот, но было поздно. — О Боже! Что за прелесть?! — настроение мисс Шоу резко изменилось, наклонившись, она взяла котика к себе на руки, поглаживая его шёрстку. — Это твой? — Эм-м-м… — Эрика замялась, не зная, что ответить и только сверлила взглядом довольную морду кота. — Да. Ей показалось, что сейчас это наилучший вариант ответа. К тому же, мисс Шоу, скорее всего, забыла об оплате и была занята восхищением, которое вызвал у неё чёрный кот, а это только на руку. — Держи, душенька, — мисс Шоу отдала на руки Эрики её кота. Наверно, она заметила пристальный взгляд девушки и расценила его, как ревность. — Чего же ты скрывала, что у тебя такой милый котик? Если нужен будет совет по уходу за ним, я к твоим услугам. Всегда готова помочь ценителям таких замечательных животных, — и она почесала кота под подбородком, а тот довольно заурчал, сощурив глаза. — Спасибо, мисс Шоу, — еле выдавила из себя Эрика и поспешила убраться в свою комнату. — Это что было? — спросила девушка у чёрного кота, когда дверь её комнаты захлопнулась за её спиной. — В смысле? — кот постепенно становился человеком. — Как ты так задобрил мисс Шоу? — пояснила свой вопрос Эрика, уставившись на сидящего перед ней, как дома, парня. Его человеческий образ напомнил о неприятных воспоминаниях. Эрика почувствовала, как недавно пострадавшая нога заныла. — Просто я знал, что ей нравятся коты, и всё, — демон стал с интересом рассматривать комнату девушки. — Какая она малюпусинькая. — Раз не нравится, выметайся отсюда, — зло бросила девушка и приставила меч в угол, но потом подумала и повесила обратно на ремень. Мало ли что? Она навряд ли сможет когда-либо спокойно находиться рядом с этим демоном. — А как ты это узнал? — Всё просто, я прочёл это в твоей душе. Думаю, это так можно выразиться. — В душе? То есть, в мыслях? — Нет, в душе. Я могу видеть тебя, как видят все, но могу видеть только твою душу, а тело, как оболочку. Это совсем небольшая часть знаний, которые я получил о тебе, только посмотрев тебе в глаза, — и он хитро улыбнулся, словно знал о ней то, чего даже Эрика не знала. — Я мог бы узнать о тебе всё, но на это у меня не хватает сил. По крайней мере, сейчас, — судя по его выражению лица, его раздражало своя слабость. — Ну и хорошо, что не можешь. И не лазь больше ко мне в душу, — предупредила Эрика, направившись на кухню, чтобы хоть что-то перекусить. — Кстати, как тебя зовут-то? — А зачем тебе? — спросил демон, словно знать это было незачем. — Ну, я же должна как-то обращаться к тебе, — девушка откусила большой кусок от бутерброда. И только потом до неё дошло, что и вправду, зачем ей знать, как его зовут, если она хочет от него избавиться прямо сейчас? — Обращайся как хочешь, — парень уставился в окно, что-то рассматривая. — Раз не хочешь назвать своё имя, буду звать Черныш, — решила Эрика, входя в комнату. — Кэри. Так меня зовут, — ему явно не понравилось прозвище, но, назвав своё имя, он тоже как-то смутился. — Ты чего так засмущался? — не поняла Эрика. Вроде, нормальное имя. — Неважно. Кстати, а кто тот твой туповатый друг? — перевёл тему Кэри. — Вроде, Билл зовут. Эрику как громом поразило. Она совсем о нём забыла. — Билл…"Кэри"
9 июля 2017 г. в 17:30
Эрика не чувствовала ног, рук и того, что всё её тело дрожит, как в лихорадке. Не было ничего, кроме страха. Неописуемого страха и ужаса.
В воздухе повисло напряжение. Было такое состояние, словно скоро будет гроза. Птицы перестали петь, ветер перестал шуметь в листве деревьев, всё замерло в предвкушении.
Эта худая чёрная фигура парня, почему-то внушала страх. Казалось, она может поглотить тебя в свою черноту. Поглотить… подавить… убить…
Девушке хотелось отвести взгляд, как-то спрятаться от этих бездонно чёрных глаз, но они не отпускали. Холодные и глубокие, отталкивающие и притягивающие, они пугали.
— Кто ты… — сдавленным голосом спросила Эрика, она не узнавала своего волевого и громкого голоса. Связки не хотели двигаться, язык не поворачивался, а воздух не выходил из окаменевших лёгких.
Демон медленно направил свои шаги к девушке, которая вжалась в дерево, которое так и не хотело впускать её в свой ствол и скрыть за толстой корой. Он слегка наклонил голову вбок, словно что-то обдумывал, и так и не ответил на заданный вопрос. Солнечные лучи, которые смогли пробиться сквозь плотно прилегающие друг к другу ветви деревьев, упали на его бледное лицо. Оно, казалось, пропускает эти лучи сквозь себя, и от этого светится. Оно было настолько бледным, что создавало сильный контраст с его иссиня-чёрными, густыми волосами, обрамляющими лицо.
«Соберись, тряпка! Чего ты так струсила?! Нужно срочно что-то делать!» — разум Эрики, до этого упёрто отказывающийся работать, стал лихорадочно перебирать варианты спасения и возможные исходы: «Просто нужно очень быстро вытащить меч, но перед этим принять более удобное положение, чтобы резко вскочить. Но как? Как?!»
Эрика аккуратно и медленно стала перемещать свои окоченевшие от страха части тела так, чтобы не потерять равновесие при скачке.
— Странно, люди так осмелели, что нападают на демонов поодиночке. А раньше на одного слабого демона приходилось по пять человек. И то, если они с вашим «божественным оружием», — и парень скептически усмехнулся. Его позабавили собственные рассуждения.
Он с каждым шагом становился всё ближе. О, как были мучительны эти медленные и ленивые шаги. Но Эрике их медлительность была только на руку:
— Так ты, значит, жил ещё в Далёкие времена? — главное — отвлечь его от её не особо ловких движений.
Рука девушки, наконец, нащупала рукоятку меча, а положение тела стало наиболее удобным для резкого его изменения.
— Далёкие времена? — демон был удивлён, его глаза расширились в недоумении и стали похожи на два бездонных колодца. — А-а-а… — судя по выражению лица, он догадался, что этим определением хотела сказать девушка. — Ты такая глупая: если бы я не жил в те времена, которые вы называете «Далёкими», хотя для меня это всего пару лет назад, то не оказался бы запечатанный в этой… книжке, — последнее слово он выдавил из себя с отвращением, и его лицо скривилась с неприязнью.
— А разве вы не добровольно на это согласились? — осталось найти подходящий момент, но этот вопрос действительно заинтересовал Эрику после того, как она увидела эти кривляния демона.
Она даже не обратила внимание, что её называли глупой. Хотя обычно, после такого даже демону не выжить.
Его бровь приподнялась, а потом он… засмеялся.
— Ха-ха-ха, ну ты и идиотка, — он даже слезу смахнул и схватился бледной рукой за живот.
«Отлично, он ослабил защиту. Сейчас ты мне ответишь за «глупую» и «идиотку», — Эрика резко вскочила, выхватила меч и, просверливая гневным взглядом смеющееся лицо демона, занесла своё оружие мести.
Было немного грустно, что ей пришлось обмануть Билла, чтобы так ничего и не узнать, но что поделать? Она не может оставить демона в живых.
Эрика уже была в двух широких шагах от демона, и она могла спокойно снести его башку хорошо заточенным лезвием меча, как… улыбка сошла с лица парня, и смех прекратился.
— Какая же ты всё-таки глупая, — он лениво махнул рукой, словно отгонял приставучую муху, что жужжала над самым ухом.
Резкий порыв ветра невероятной силы и мощи отбросил Эрику всё к тому же любимому дереву.
Девушка беспомощно охнула от столкновения её спины с не очень мягким стволом дерева. Весь воздух из лёгких, как и уверенность в счастливом для неё исходе, тут же улетучились.
«Что это было?» — это была первая осознанная мысль, которая пришла в голову Эрике, за исключением не прекращаемых сигналов о тупой боли в спине и груди.
— Боюсь, это была неудачная попытка, — демон поманил что-то указательным пальцем, и меч, который до этого девушка сжимала в руке, словно ища в нём поддержки, вырвался из её руки и плавно приземлился в руку парня. — Такие игрушки не для детей.
Демон покачал указательным пальцем свободной руки и улыбнулся добродушной улыбкой, похожей больше на оскал. Казалось, он ругает непослушного ребёнка. Он стал рассматривать под разным ракурсом, как будто знал в этом толк, меч Эрики, крутя его в руке. Его брови нахмурились, кажется, он что-то вспоминал.
Эрика подняла на него глаза в надежде, что ими она сможет испепелить его. Но демон не заметил этого и, всё так же улыбаясь, присел перед ней на корточки, оставив изучение меча на потом.
— Скажи, а что значит EDK? — его лицо было настолько близко, что Эрика отличала его ещё более чёрный зрачок от радужки.
Девушка тяжело сглотнула: «Если я отвечу, будет ли это правильно? Не выглядит ли это так, словно я сдаю информацию врагу? — Эрика усмехнулась про себя: сейчас и смотреть-то было некому. — Но этот вопрос вполне невинный, но мало ли…»
— Почему ты молчишь? — отсутствие ответа на свой вопрос разозлило демона. Его чёрные красивые брови сдвинулись, создав на белом лбу еле заметные морщинки.
Неожиданно для Эрики на её ногу легла рука парня, и его длинные пальцы сжали её чуть пониже колена.
— А-а-а! — она не смогла сдержать крика от неожиданной боли, которая заставила на глазах выступить слезам.
Эрика постаралась выдернуть ногу из невероятно цепкой хватки демона, который улыбался, наслаждаясь перекошенным от боли лицом девушки, но ничего не вышло. Сквозь слёзы девушка заметила, что его рука почти не напрягается, но было так больно, что, казалось, если бы он ещё чуть-чуть сжал её, кости не выдержали бы, разломавшись на мелкие кусочки.
— Отпусти… пожалуйста… — Эрика больше не смогла этого терпеть. — Я отвечу, только пусти… пожалуйста, — почти шёпотом умоляла она.
И вот его рука разжалась и слегка погладила то место, где только что вцепилась мёртвой хваткой. Это выглядело так, словно он сожалел о содеянном. Однако это было не так.
— Вот видишь, это совсем не сложно, — и он улыбнулся доброй, но не искренней улыбкой.
Эрика подтянула ногу к себе, боль ещё не прекратилась, было ощущение, что её ногу до сих пор сдавливают железными тисками.
— Так что, что такое EDB? — повторил свой вопрос демон.
— Это… — слёзы не прекращали идти. — Это название организации. Расшифровывается, как «Уничтожители Демонических Книг».
— Ммм… — демон задумался над услышанным.
Эрика стала рассматривать его исподлобья и растрёпанной чёлки. Как бы она не боялась, а всё же любопытство брало верх.
Его лицо, казалось обычным для красивого молодого мужчины, но в тоже время оно было наполнено какой-то таинственностью и мощью. Но как это всё объяснить, у девушки не находилось слов. Его волосы были довольно длинные и растрёпанные. Наверно, они были непослушные, потому что торчали во все стороны, что придавало некую харизму его внешности. Его лицо, как уже было сказано выше, было бледным, мертвецки бледным. Чёрные глаза были слегка подведены чёрным карандашом (или чем там ещё демоны подводили себе глаза).
— И чем вы занимаетесь? — продолжал допрос демон, переведя глаза на Эрику.
— Мы… мы уничтожаем Демонические Книги, — девушку корила совесть. Она так честно отвечала на вопросы демона, она просто не достойна быть Уничтожителем. Лучше бы он её убил. Это было бы быстро и незаметно. Она была готова сказать: «Я тебе больше ничего не скажу», и сжать покрепче зубы, чтобы не искушать язык, но как только она вспоминала о той боли, что так недавно раздалась по всему её телу только из-за того, что он слегка сжал её ногу, горло сдавливалось, и хотелось рыдать и выть от своей трусости и беспомощности перед страхом.
«Как я могла?! Нет, лучше умереть, чем стать доносчиком!» — вся дрожа, то ли от страха, то ли от решимости, Эрика постепенно стала сжимать зубами язык, думая его прокусить. А что оставалось? Нож вылетел из её рук ещё после первого столкновения с деревом, а другого у неё не было.
Зрачки демона расширились: он понял, что хотела сделать девушка.
— Эй-эй, не глупи, — он схватил рукой за её лицо и надавил на щёки, чтобы она раскрыла рот.
Эрика стала сопротивляться, вырываясь и извиваясь всем телом. Била его твёрдую, как камень, грудь, била по ногам, но ничего не выходило: он просто не замечал этих хаотичных ударов. Какие у него были холодные руки и такие крепкие и длинные пальцы. Она не смогла выдержать и открыла рот. Стал ощутим противный привкус железа.
— Я тебе ничего больше не скажу, — процедила она. Шевелить языком, впрочем, как и нижней челюстью, было больно.
— Идиотка, — тихо проговорил демон и выпрямился. — Только из-за этого ты решила умереть? Вы и так живёте совсем ничего, а ты тут такая малая собралась помирать.
— Не твоё дело. Я ни за что больше не скажу и слова, — если не удалось умереть, то придётся терпеть боль и искушение прекратить её.
На глаза снова выступили слёзы. Так хотелось вернуться к доброму и весёлому, правда, со своими странностями, Биллу. Даже мисс Шоу сейчас казалась ангелом милосердия и доброты, а мистер Бербер милым пушистым котиком.
«Что бы об этом сказал папа?» — Эрика шмыгнула носом. Он точно не похвалил бы её.
Хотелось убежать или провалиться сквозь землю. Наверно, прошло не так много времени с тех пор, как она занесла свой нож над Книгой, в которой был этот демон, но казалось, что прошло несколько часов страха, отчаяния и боли.
— Значит, все демоны, которые ещё остались здесь, имеются только в запечатанном виде? — не обратив внимания на слова Эрики, спросил демон.
Девушка гордо, насколько могла, хмыкнула и отвернулась. Всё тело замерло в ожидании новой боли, но… её не было.
Эрика приоткрыла глаза и по-детски неумело старалась незаметно посмотреть, что делает демон. Он, наверно, восприняв молчание девушки, как согласие, стал что-то обдумывать, смотря серьёзным взглядом в никуда.
— Отлично, вы, значит, охотитесь на демонов в Книгах и убиваете их при нахождении. За это, я так понимаю, вы получаете деньги. Вид у тебя нищенский, — Эрика от возмущения приоткрыла рот, но ничего так и не сказала. — Тебе нужны деньги, мне нужны демоны. Давай заключим сделку.
Он воткнул в землю меч Эрики и достал откуда-то её нож.
Девушка не успела что-либо уловить, но вот лезвие блеснуло на солнце и тут же резанула ладонь левой руки демона. Кровь, на удивление, оказалась красной, вот только более тёмной, чем у людей. Она медленно сочилась из свежей раны, окрашивая бледную руку.
Демон усмехнулся шоку Эрики и снова присел перед ней на корточки, вытянув порезанную ладонь вперёд.
— Пей.
— Что?! — это и так всё было странным, а тут ещё и такое предложение.— Я не буду ничего с тобой заключать!
Девушка переводила недоумённый и подозрительный взгляд то на кровоточащую рану на руке, то на глаза демона.
— Будешь, — и он закрыл рот девушке левой рукой.
Вкус и запах железа раздался во рту и проник в нос. Она упёрто не разжимала губы, не давая крови демона проникнуть внутрь.
«Не дождёшься!»
Но демон тоже не сдавался, а просто, игнорируя упёршиеся в его плечи слабые руки девушки, раскрыл ей рот, всё также надавив на щёки.
Кровь стала стекать в рот и волей не волей Эрике пришлось её глотать. Как она себя ненавидела за слабость: «Даже пару минут не смогла продержаться».
Кровь была тёплой, даже горячей и немного отличалась по вкусу от человеческой, но в тот момент Эрику это не столь волновало. Кровь выливалась только в горло, но по всему телу пробегал какой-то ток, заставляя ощущать каждую клеточку кожу. Это было странно, но приятно. И вдруг… всё прекратилось.
— Ну вот, а ты боялась, — демон тихо посмеялся, убирая руку со рта Эрики.
Она подняла на него недоумённый взгляд. И что теперь?
— Кстати, — это прозвучало, как что-то очень важное, — а у тебя ничего такая фигурка.
Нет, это было последней каплей.
Бровь девушки дёрнулась.
— Что? — и Эрика со всей силы заехала здоровой ногой по подбородку демона. Пусть он и пугает её, но такого она не позволит.
Он, наверно, не ожидая такой реакции, беспомощно упал, потеряв равновесие, но тут же сел и уставился на девушку. Эрика тоже пялилась на него во все глаза. Недавно она колотила парня со всей силы ногами и руками и ничего, а теперь она один раз его ударила, и он уже лежит.
— За что? Это же был комплимент, — он недовольно потирал ушибленное место.
Эрике нечем было ответить.