***
- Микаге, ты чёртов манипулятор,-сквозь зубы шипит блондинка, сидя в кресле, поддерживая голову указательным пальцем в области виска, наблюдая за тем, как мужчина ходит между двумя светящимися горизонтальными колбами, в которых еле различимы два силуэта. Она повторяет это который раз. - Да ладно, брось, неужели тебе не интересно провести эксперимент привязки души к новому телу?- Бог Земли поправляет очки, что скрывают огонь хитрости в его взгляде.- Тем более, если это не получится, для Микахаяки мы будем искать новый способ. Ты ведь ничего не теряешь.- Он внимательно проверяет иероглифы на бумаге, берет кисть с чернилами и дописывает новую партию. - Хватит этого блефа,- закатывает глаза женщина, нервозно встаёт и проходит к стене напротив разрушенных книжных стилажей. - ты бы не стал рисковать этой лисицей, ведь о ней тебя попросил САМ Томоэ. - Она мельком смотрит на светящиеся стёкла "экспонатов". - Думаешь, я не знаю, о твоих исследованиях?- Надменно бросает колкость.- Не держи меня совсем за дуру, ты стал изучать вопрос перемещения души ещё с момента одержимости Нанами. Рука Микаге останавливается на мгновение. Губ касается еле заметная улыбка. - Ты наблюдательна, впрочем, я не удивлён.- Кладёт на стол кисть и чернила, разворачивается, опираясь о его край. Глубоко вздыхает. - А что есть душа? Это та же энергия. Проблема была только в создании полноценного вместилища, ведь Идзанами властвует над циклом жизни и смерти, забирая плоть и отправляя на перерождение, я не мог никак вмешаться в этот процесс, но благодаря тебе всё стало возможным.- С толикой иронии это звучит как насмешка. - Ты меня к заточению в Ёми приведешь.- Сквозь зубы цедит Богиня. - Я и так уже наворотила дел. - Вот именно.- Спокойным тоном отвечает ей, убирая из-под ног мелкий мешающийся камень.- Мы в одной лодке. Бежать некуда. - А что если произойдёт дисбаланс во Вселенной?- Аматэрасу фигурно расправляет пальцы левой руки. - Что если наступит апокалипсис из-за нашего самоуправства? - Поздно думать об этом.- Хитрец решает привести контрольный аргумент. - Ты хочешь быть с Микахаяки или нет? Светловолосая в ответ столбенеет, будто бы её пронзили стрелой истины, опускает веки и медленно, найдя опору в стене, сползает на пол. - Вот поэтому необходим риск.-Вторят ей. - А одним перемещением больше, одним меньше - не так важно. Воцаряется тишина, разбавляемая лишь треском потоков энергии в экспериментальных образцах. Вдруг раздаётся тихий нервный смех: - И когда ты стал таким эгоистом? - В неверии качает головой из стороны в сторону, в глазах блестит искра отчаянного помешательства, - А я, главное, когда стала?- Смех повторяется, смешиваясь с дрожанием голоса и комом в горле от подступающих слёз.- Был пацифистом, я же была нейтральна и холодна, а сейчас что?- Тихое безумие овладевает женщиной. Она тупо смотрит в потолок, пока взор медленно преломляется жидким стеклом слез.- Не верю, что я сейчас могу чувствовать. - Для меня тоже было это чем-то невообразимым, но нас изменила Нанами.- Спокойно поясняет мужчина, пожимая плечами. - Она изменила нас всех будучи обычной старшеклассницей, и теперь я понимаю, почему нам, Богам, не положено было входить в тесный контакт с людьми. Звук открытия тяжёлых дверей привлекает внимание. На пороге кабинета показывается та, о которой шла речь минуту назад. - Микаге-сан!- Её звонкий голос отражается от стен. " А вот и ты.." - с улыбкой думает мужчина, раскрывая объятия. И вот она бежит по-детски радостно навстречу, будучи уверенной, что он в кабинете один, врезается в него и крепко бесцеремонно стискивает как родного отца.- Как же я по Вам скучала.- Утыкается в грудь, пытаясь сдержать слёзы, ведь пообещала не плакать. Бог Земли прижимает подбородок к горячей макушке: - И я скучал, Нанами.- Но я знал, что у Вас всё хорошо. На этих словах девушка мобилизуется:- Микаге-сан!- В шоке отстраняется, в её глазах ураган из эмоций, столько хочется разузнать, взглядом пылко пытается объять обстановку, удивляясь разрухе, как вдруг натыкается на смдящую на полу хозяйку Дворца.- Я...- запинается она, не в силах оторвать взгляда от женщины, что в памяти была величественной и непобедимой, а сейчас сидит босая и простоволосая на грязном полу. -... хочу попросить Вас вернуть одну девушку,-отводит глаза, все же формулируя условие, - долго объяснять, оборотня, сестру Томоэ, пожалуйста...- Она замечает наконец ещё необычное явление - две колбы, в одной из которых виднеются очертания кицунэ. Мысль теряется. - Я уже занимаюсь этим, как видишь. Всё будет хорошо. Шатенка молчит секунду и приходит к логическому заключению, что Томоэ нет во Дворце, непонятно только, как давно. - Скажите, что с Мичио?- На всякий случай проговаривая шёпотом, косится на Аматэрасу, не понимая, на чьей она стороне и можно ли говорить при ней.. - Мне являлся он во сне, с ним всё в порядке? Лицо блондина вмиг становится печально серьёзным: - Нанами, в Клане Акихиро восстание, Томоэ отправился туда, а Мичио... Он...- произносит достаточно громко, значит, это не тайна. - Не тяните!- Надрывно требует она, хватаясь за кисти и пытливо заглядывая в глаза. - Его отравили восставшие. За противоядие требуют свержения власти и чтобы Инари стала их рабыней. - Глупости!- Клацает зубами девушка и качает головой в отрицании.- Не позволю шантажировать Инари-сан! Моего сына невозможно отравить! В нём течёт энергия Кровавого Короля! - Послушай, - Микаге кладёт ладони на плечи.- Акура-Оу не был таким неуязвимым, каким ты себе его представляешь. И реакция Томоэ тому доказательство. Я видел, как он опешил. Кому как не ему знать о слабых местах. - Это шантаж чистой воды.- Настаивает на своём Нанами.- Мы сможем подавить восстание, я знаю, о чём говорю. Мичио - человек с трёхтысячной силой, сын Полубога и демона, не думайте, что он так просто может погибнуть. Я верю в него, Микаге-сан. На лице Бога застывает удивление - ему непривычно видеть свою ученицу такой... повзрослевшей? Воинственной? - Где Инари? Она на на землях Кицунэ? С её силой мы вмиг всё уладим.- Не успокаивается шатенка. - Нет, она у нас в Храме. Она... не может сражаться.- На миг тушуется, пряча взор.- Точнее она не знает о том, что происходит. - Почему? - Шёпот удивления. Чтобы от хозяйки Храма Плодородия скрывали то, что происходит на её территории? Что вообще происходит?- Как вы можете ей не говорить?! - Претензия срывается быстрее с губ, чем мозг успевает дать команду, - С её помощью восстание бы вмиг подавили! - Да бережёт он её.- До этого молчавшая Аматэрасу подаёт голос.- Беременна она. Глаза Нанами ещё больше округляются. Ну уж слишком много новостей. Она пару раз моргает - удивление сменяется радостью, а затем и злостью, ведь приходит осознание, почему всё-таки именно сейчас произошла попытка переворота. - Теперь понятно, почему эти наглые звери решились на подобную подлость! Как же! Почувствовали себя без контроля! А Акихиро решили подчинить при помощи Мичио! Ну ничего, мы с Томоэ вернулись не зря. Они этого не ожидают!- В твёрдой непоколебимости юная женщина разворачивается на 180 градусов и направляется к выходу, как вдруг останавливается.- Микаге-сан, не могли бы вы мне передать печать Божества? Одолжить ненадолго. - Смущённо просит она, вспоминая об этой важной детали.***
Ветер подхватывает с земли листву, кружа её в вихре забвения. Красные клёны стоят как на выставке в своём рубиновом одеянии, изредка сбрасывая вниз драгоценные осколки. Поляну заполоняют десятки лис, в её центре окружённый ими стоит белый девятихвостый. Видно, что он держится на лапах из последних сил, его шерсть окрашена потеками крови от места надрывов шкуры, уши покусаны, но он продолжает скалится и рычать, впивая когти в землю. - И долго ты будешь сопротивляться? Нас больше.- Обходит его пятихвостый.- Какая ирония, неправда ли? Ты сильнейший, но не можешь использовать силу против нас, а можешь только обороняться. Акихиро провожает озлобленным взглядом нахала, но стоит на месте, позволяя тому заходить себе за спину, показывая этим, что ни во что не ставит противника. Он не станет пресмыкаться перед ними и поджимать хвосты. Его гордость не падёт. - Ты меня всегда раздражал. Слишком мягкий, слишком спокойный, слишком...домашний. - продолжает испытывать терпение изменник. - Наверное, ты и с женщинами так обходителен, угодничек.- Со всех сторон слышится смех, на что Акихиро лишь щурится. Он не понимает, о чём речь, но следующие слова расставляют всё по местам.- Поэтому та девка, видимо, сестра Томоэ и запала на тебя, ведь мы все мешали её с грязью и брали силой, когда хотели. - Девятихвостый реагирует на провокацию молниеносно - набрасывается на чёрного лиса, желая перегрызть ему глотку, но в этот же миг на него наскакивают и другие звери, однако все их укусы остаются не действенны, он стоит недвижим, придавливая лапами свою жертву, пока те другие рвут его кожу на части, вгрызаясь клыками. - Если убьёшь меня, то мальчишка тоже умрёт.- Шипит Дэйчи. - Поэтому я лишь показываю тебе твоё место.- Рычит Акихиро, не чувствуя ничего, кроме ярости. - Давно не виделись, ребятки.- Над головой вдруг слышится знакомый голос, и тут же пару лис ранит меч - оставшиеся нетронутыми отскакивают на несколько метров, освобождая пространство. Акихиро поворачивается и, переборов оцепенение, наконец выговаривает: - Ты... Это и правда ты?- Шепчет, не веря своим глазам. Перед ним, закинув одну катану на плечо стоит Томоэ. Его тёмно синее кимоно контрастирует с белоснежными необычайно длинными прядями волос, взгляд серьёзен и даже зол, а на лице сверкает улыбка, от которой стынет в венах кровь. На секунду выживших в ту роковую зиму посещает дежавю. То же лицо было в крови, а сейчас сияет белизной, те же глаза, только теперь серые с отливом голубого, которые вопреки цвету пылают: - Да вроде я. Сам пока не привык. Будучи несколько лет человеком, сейчас я всё чувствую чрезмерно.- Боковым зрением аякаши замечает тех, что пытаются скрыться и решает приступить к активным действиям. - Ладно, меньше разговоров,-звучит из его уст как приговор, - я так понимаю, нам одного будет достаточно, чтобы узнать о противоядии для моего сынка? - В этот же момент он словно ураган оказывается рядом с группой зверей и скользящим рубящим движением отсекает им головы - земля окрашивается бордовыми брызгами. Новый неуловимый прыжок - новые раны, никто не успевает спастись и скрыться. Всё повторяется вновь. Новый замах. - Стой!- Руку Томоэ перехватывают грязные окровавленные пальцы,которые с каждой секундой становятся все слабее. Акихиро, обращённый человеком, еле стоит и тяжело дышит, но отчего-то препятствует. - Какого чёрта ты меня останавливаешь?- Спокойно, но едко интересуется Ёкай. Даже ветер перестаёт перебирать листву, ожидая ответа. Сотня звериных глаз в напряжении прикованы к этим двоим. - Не делай опять того, за что ты так долго страдал.- Больше просит, чем приказывает. - Все они - наш клан. - Мне плевать на них, они посмели взбунтоваться и навредить Мичио!- Вырывается из захвата демон, скалясь.- Моя семья - теперь мой клан! Кюби смотрит с пониманием, но не собирается уступать. Эту силу в его глазах замечают многие: - Если плевать на них, то подумай как раз о своей семье! Нанами бы не хотела, чтобы ты опять стал таким. Мичио бы не хотел видеть отца таким. К тому же...- тяжело вздыхает, переводя дух.- Я обязан защищать эти земли и их обитателей. Можно ведь уладить все другим путем. - Ну что за идиот!?- Томоэ хватается за переносицу. К удивлению зрителей, он сохраняет здравость рассудка, но это даже больше пугает, доказывая, что убивает он, полностью отдавая себе отчёт. - Посмотри, что они сделали с тобой! Всё ещё хочешь их защищать?! Как ты решишь иначе эту проблему? Они привыкли воспринимать лишь дрессуру и полное подчинение! Видишь, к чему привело твоё сострадание?! Тем временем Дэйчи приказывает другим атаковать в этот удобный момент, но к его удивлению, никто не подчиняется. Лисы опускают уши, поджимают хвосты и направляются в сторону девятихвостого. Предатель с ужасом понимает, что на его стороне остаётся всё меньше последователей. - Трусы! - Рычит он.- Безмозглое стадо! Так и будете быдлом! Побоялись за свои жалкие шкуры?! - Заткнись, ты только и можешь, что оскорблять нас и пытаться подавить, а Акихиро показал себя настоящим Королём! - Отзываются телепатически голоса.- Если бы он не остановил Томоэ всё бы повторилось опять! Ты приведешь нас в то время, которое мы не хотим вспоминать! - Вы оправдываете того, кто заодно с убийцей? Кто подчиняется Богам? Хотите дать жизнь щенку Томоэ?! Да он вырастит и уничтожит вас, вы ещё вспомните мои слова! Вмиг со свистом мимо пролетает катана, срезая с бока шерсть и врезаясь в позади стоящее дерево. - Да завались ты уже. - Томоэ Обращает внимание на агитатора, неспешно подходя к нему, прислоняя к шее того остриё оставшегося в руках меча. - Тут ваша судьба решается, а ты лезешь. Может, примешь форму человека, и мы сразимся на равных, если ты такой реформатор? Докажешь им, что силён, что за тобой можно идти, м?- Пятится становится некуда, чёрный зверь прижимается к тому дереву, из которого торчит оружие.- Но для начала скажи, вы покусали моего сына, держа во рту сплавы легированной стали, верно? - Нет! Это яд! Только я знаю противоядие, если вы не подчинитесь, он умрёт! - Какой ты упрямый. Мой Мичио придёт в себя сам через несколько дней. Эй, слышите все?- Громко обращается демон к присутствующим. - Я изначально знал правду и пришёл только, чтобы сказать об этом Акихиро. Но некоторве вели себя как крысы, и нападали скопом на безоружного, пускай их смерть станет вам уроком! - Томоэ!- Слышится девичий голос с высоты. Который ну совсем не во время. - Черррт- Он тут же прячет за спиной катану.- Тебе повезло.- Шепчет сквозь зубы, обращаясь к Дэйчи, -.. Ты был на очереди. - добавляет и поднимает взор на отвесную скалу над поляной. - Привет, любимая.- пытается выдавить что-то наподобие улыбки. Момодзоно стоит, шокированная видом убитых. Её лицо становится бледнее снега, а глаза принимают вид пустых зеркал.- Что ты натворил?- Шепчет она в злости и магическим образом оказывается рядом с трупами, осуществляя пространственное перемещение. Оседает на колени рядом с ними, не думая о чистоте кимоно. Протягивает дрожащие пальцы. - Не спеши их оправдать, посмотри для начала, что они сотворили с Акихиро.- Пытаясь переключить её внимание и обелить себя, он отходит, открывая обзор. Она переводит немигающий взгляд и тут же охает, прижимая ладонь к губам. На земле лежит девятихвостый, который вновь вернулся в образ лиса - он находится в плачевном состоянии и еле дышит. Она поднимается и подходит к нему. Протягивает интуитивно над ним ладонь, боясь прикоснуться, как вдруг его тело окутывает зеленоватое свечение. Волосы девушки в этот момент поднимаются в воздух, узоры на лбу начинают светиться, а тот самый зелёный свет словно поворачивает время вспять - раны исчезают в той же последовательности, в которой они были получены. Томоэ пребывает в сильном удивлении от увиденного. Кем стала его невеста? Находясь в трансе, она поднимается и направляется в сторону трупов. Тела тех начинают светиться, и всё медленно приходит в первоначальный вид. - Останови её, иначе это её убьёт! Нельзя воскресить уже мёртвых!- Кричит Акихиро.- Это может отнять слишком много сил! Ёкай быстро реагирует - он подскакивает к девушке и крепко обнимает, тут же перемещаясь на далёкое расстояние. Её волосы медленно опадают, знаки перестают светиться, она чуть не падает, но он успевает поймать её. Их миссия окончена, они могут возвращаться в свой родной храм. Девятихвостый провожает взглядом стремительно удаляющуюся пару. Он не до конца понимает, как его излечили, но вспоминает, что одно дело осталось незаконченным, и оно будет куда важнее размышлений о способностях Нанами и об их необъяснимом возвращении. Его окутывает синее пламя, и вот он вновь получеловек. В мгновение он оказывается у дерева и вытаскивает меч Томоэ, тут же настигая пятихвостого, пытающегося сбежать. Смотрит на него беспрестрастно, его рука держит оружие уверенно, подставляя лезвие к шее оппонента, хоть и внутри зарождается нервная дрожь: - Что ты там говорил про Сэкеру?- старается освирепеть, чтобы без колебаний воспользоваться непривычным для себя оружием. - Знаешь, какова будет цена? - Опомнись! Она-шкура! - Рявкает лис, идя на поводу, глубже роя себе могилу. Тут же лезвие прижимают сильнее. - Я убью тебя, чтобы хотя бы память о ней не смели очернять. - Рука готовится быстро провести по горлу. Это против его естества, но ради неё он опять пойдёт на это. Опять... Веки плотно смыкаются. - Стой!- Звучит голос сверху, но он не принадлежит ни Нанами, ни уж тем более Томоэ. Акихиро открывает глаза, его зрачки тут же расширяются, а пальцы не в силах удерживать катану - она падает на землю, в момент падения в стали отражается силуэт. Кюби медленно поворачивается - в горле всё пересыхает. Только удары сердца во всём теле, только шумное дыхание. Губы безмолвно повторяют имя "Сэра" . Ноги немеют. Он оседает на колени. Не верит этому видению. На скале стоит она. В сером простом кимоно, но такая красивая. Как прежде. Живая. Чёрные волосы ласково поднимает ветер. Она такая, какой он её запомнил. Страх моргнуть и прогнать этот мираж сводит с ума - из глаз поочередно скатываются слёзы. Огненная заря вновь освещает тьму его сердца. Женщина растворяется в огне, но только для того, чтобы появится в пламени прямо перед ним. - Любимый, это действительно я.- Медленно садится на колени перед ним, прикасаясь кончиками пальцев к его подбородку. Её появление всё же за гранью его рассудка. Акихиро жадно хватает её, прижимая к себе, боясь, что если он не будет так стискивать это тело, оно рассеется туманом, исчезнет, рассыпется песком. - Я умер? Или я сошёл с ума? - Сбивчиво дыша, не обращая больше ни на что внимания, предполагает он, вдыхая аромат корицы, скалясь от болезненного счастья, которое обволакивает шипы очерствевшего сердца словно мёд. - Нет, это я воскресла. Точнее это тело создали мне Боги. Аматэрасу и Микаге.- Обнимая в ответ, тихо, посмеиваясь, отвечает девушка.- Я сама не могу поверить в это.- Она чуть отодвигается и смотрит в его янтарные глаза, вспоминает свои рисунки, которые она рисовала в том мире. - Я умирала уже несколько раз.- Любуясь красотой золотистого цвета, преломляющегося под солнцем, объясняет она, ужасно волнуясь, задыхаясь сама от этого сна, ставшего явью. Демон припадает к её губам, не в силах сдерживаться. Он не чувствовал их больше 1000 лет. Уже плевать на то, что происходит вокруг. Мир замирает, позволяя двоим раствориться в тепле друг друга. Их разделили тюрьма, смерть, разные миры, но вот они опять встретились. - Если это сон, я не хочу просыпаться.- Вновь заглядывает в рубиновые глаза, обхватывая ладонями порозовевшие от смущения щёки. - Акихиро-сама,- вторгается в сознание голос извне, возвращая с небес на землю и вызывая непроизвольную гримасу раздражения. Приходится вернуться к вопросу решения конфликта. - Что прикажете делать с изменником? - Выходит вперёд трёхвостый лис Кюби поворачивается в замешательстве - ведь пару минут назад эти звери хотели лишить его титула и свергнуть, а теперь ждут указаний. - На 4 уровень его, Мирэ-сан...- распоряжается Демон,- Потом подумаю, как быть.- Говорит тише, кажется, что его слова относятся ко всей ситуации в целом, с которой в данный момент нет сил и желания разбираться.