Вулканец

      «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ты что, дожидался, пока они выстрелят первыми, Спок?» ― орала Первая из-за обугленных останков разработанного для клингонов кресла.       Высунувшись из-за того, что когда-то было пассажирским сиденьем ныне полностью уничтоженной клингонской спасательной капсулы, Спок выстрелил короткой очередью и ответил:       ― Да.       Сквозь звуки выстрелов фазера он услышал, как задыхаются клингоны.       Первая тут же выпустила несколько лучей из собственного фазера в то, что некогда было проходом. Из огромной дыры, бывшей кормовой частью заброшенного клингонского судна, донеслись нечеловеческие стоны. Капсула была повнушительней той, что проектировали для себя люди, и разработана для большего числа куда более крупных пассажиров. Простор для манёвра здесь был больше, но и помещений для защиты ― тоже…       Энсин Сингх свернулся на полу, укрытый от вражеского огня лишь искорёженным куском корпуса, что выглядел так, словно расплавился сам по себе. Он то и дело орал в комм: «Фаррагут», приём! «Фаррагут», приём!» и выпускал из фазера лучи, толком не целясь.       ― Энсин, прекратите тратить заряд фазера и сосредоточьтесь на связи с «Фаррагутом!» ― прокричала Первая.       ―Есть, мэм! Попробую другую частоту. Десантная группа «Фаррагуту»! «Фаррагут», вы слышите?       Из бывшего иллюминатора правого борта, превратившегося в выбитое отверстие на полметра, до Спока донёсся царапающий звук.       ― Прикройте меня! ― сказал он Первой и успел к краю иллюминатора как раз тогда, когда в останки шатла сунулось дуло фазерной винтовки. Без малейших колебаний Спок схватил ствол обеими руками и с силой дёрнул на себя. Горячий металл только что стрелявшего оружия обжёг кожу, но разжать пальцы он даже не подумал.       За винтовкой из отверстия появился клингон ― по крайней мере, частично. Повиснув так ― наполовину внутри, наполовину снаружи ― он расширил глаза, увидев Спока.       ― Вулканец! ― выплюнул он.       Ему бы стоило сосредоточиться на схватке ― но, похоже, он ещё не был солдатом Клингонской Империи, и его подготовка оставляла желать лучшего.       Стоило ему произнести эту фразу, как рука Спока немедленно опустилась на него, производя Вулканский Нервный захват, и клингон потерял сознание.       Спок отметил, что тело гуманоида эффективно блокирует иллюминатор, а ружьё… Вырвав его из рук инопланетянина, он с признательностью оглядел его, а затем прицелился в небольшое отверстие между иллюминатором и телом.       К ним приближались три клингона. Спок выстрелил.

* * *

      Нийота на пару шагов отошла от продавца кофе, когда её руки, держащие огромный бумажный стакан, начало жечь. Прошипев проклятие на клингонском, она бросила перегретый стакан с кофе в мусорную корзину и неодобрительно оглянулась через плечо на продавца за прилавком. Тот ничего не заметил. А у неё уже не было времени брать другой стакан ― завтрак как раз заканчивался.       Она направилась по мокрой от росы траве Академии к зданию, в котором располагались мониторы сенсорного массива. Обычно она не ходила по газонам, но этим утром она почувствовала странный рабочий подъём. В Сан-Франциско был прекрасный день. Солнце только встало, воздух был чист, а её ум ― сосредоточен. Она была готова приступить к работе.       Подойдя к зданию, она прошла через главный вход, миновала несколько коридоров и приблизилась к ряду сдвоенных дверей. Чтобы войти в одну из них, требовалось пройти человека-охранника, а затем ― сканер отпечатка пальца и сетчатки. Она помахала рукой охраннику, подождала, пока сканер даст ей пропуск, а после вошла.       Принятие должности наблюдателя нейтральной зоны было… что ж, Нийоте было знакомо выражение «блаженное неведение». В прошлом месяце она ещё глубже поняла его смысл. Нет, дело не в том, что что-то случилось в одну из её смен. Космос был преимущественно тихим и тёмным, но от коллег она слышала истории… о кораблях ― в основном незарегистрированных грузоперевозчиках, ― исчезнувших в прошлом году.       Потом были стычки между клингонами и людьми, в которых обе стороны обвиняли друг друга в тех таинственных исчезновениях.       Правда, стычки эти пока происходили не между Империей и Федерацией, а между судоходными компаниями, но некоторые из её коллег утверждали, что это лишь вопрос времени ― когда кто-то переступит черту и на границе начнётся война.       Для её карьеры получить этот пост было исключительно полезно. Она убеждала себя, что это закалит её характер и будет просто необходимо в должности, которую она однажды займёт. А ещё…       Где-то там был Спок.       Нийота уселась за свою станцию, настроила наушники, проверила собственные показания и начала просматривать показания компьютера, ища какие-нибудь признаки аномалий.       Сигнальный массив состоял из миллионов радиоприёмников, установленных в стратегически важных точках по всей галактике. По тактическим причинам эти блоки были небольшими и обычно замаскированными под астероиды или обломки. Они собирали не-подпространственные сигналы из системы и передавали информацию по радиоволнам Х-диапазона в более крупные подпространственные модули приёма-передачи. Эти подпространственные блоки было сложнее скрыть из-за их размеров и энергетических показателей.       Кто-то из коллег однажды сказал, что вся система держится на слюне и скотче, и временами Нийоте казалось, что так оно и есть. Радиоприёмники постоянно теряли связь… и даже подпространственные станции барахлили иногда. В нейтральной зоне Федерации были целые команды, единственной работой которых было перемещаться с планеты на планету и чинить элементы массива. Бесконечная работа, надо сказать.       Нийота быстро просмотрела показания компьютера и пробежалась по нескольким сообщениям, которые они зафиксировали. Ничего интересного этим утром не обнаружилось. И хорошо.       ― Эй, ― раздался голос за спиной. ― Ты здесь уже пятнадцать минут и до сих пор даже не потрудилась поздороваться.       Нийота развернулась в кресле, чтобы взглянуть на кадета-землянина позади неё.       ― Ой, прости, Чанг-Хи! ― она покачала головой. ― Просто я сегодня в ударе.       ― Да всё нормально, ― ответил тот. ― А вообще-то денёк сегодня был интересный.       ― В хорошем… или в плохом смысле? ― спросила Нийота.       Чанг-Хи пожал плечами.       ― Около получаса назад была перестрелка или что-то вроде между клингонским грузовым судном и кем-то неизвестным. А затем клингонская спасательная капсула послала сигнал бедствия. Услышал это от парня, который сменился передо мной… Я как раз отслеживаю сейчас эту систему.       Нийота склонила голову. Звучало интересно… и всё же она вернулась к работе.       Однако минут через двадцать Чанг-Хи произнёс:       ― Так, кажется, я настроился на одного из наших парней там… ага… это «Фаррагут».       ― Серьёзно? ― сказала Нийота, резко крутанувшись в кресле. ― Какое время задержки?       Поскольку сигналы Х-диапазона могли передаваться лишь со скоростью света, между первоначальным поступлением сигнала и получением его подпространственной станцией существовала некоторая задержка. Мгновенно принимать и посылать сообщения можно было только с подпространственных станций.       Чанг-Хи взглянул на один из мониторов.       ― Около тридцати минут… кажется, ты говорила, что у тебя есть знакомый на «Фаррагуте»?       ― Да! ― взволнованно произнесла Нийота.       ― Тогда давай-ка посмотрим, что там у них затевается? Вернее, затевалось…       Чанг-Хи перевёл звук на колонки, и оба они откинулись на спинки кресел и прислушались.       «Звёздный флот, это «Фаррагут». Мы находимся над Дельтой 1081, планетой класса N. Около часа и двадцати двух минут назад отсюда был получен сигнал бедствия с клингонского шаттла. Шаттл принадлежал грузовому кораблю… пока нет никаких признаков этого корабля, но мы считаем, что нашли останки шаттла на планете. Готовим к высадке десантную группу».       «Сообщение принято, «Фаррагут».       На несколько минут повисла тишина, а затем в колонках зазвучало:       «Капитан Пайк десантной группе… Первая, что там у вас?»       «Сэр, похоже, здесь нет выживших… и даже тел, ― несмотря на помехи, голос Первой звучал задумчиво. ― На первый взгляд кажется, будто кто-то растащил части шаттла, а затем попытался уничтожить доказательства… но не закончил работу».       «Мистер Спок, вы согласны с этой оценкой?» ― спросил голос капитана Пайка.       Нийота резко выпрямилась в кресле.       «Я бы согласился, что это неплохая гипотеза, капитан», ― донёсся знакомый голос, и её сердце затрепетало.       «Капитан, похоже, здесь побывал кто-то ещё, ― сказала Первая. ― Тут два вида следов».       «Значит, их что-то спугнуло…» ― кажется, капитан Пайк обращался больше к себе самому.       И в этот момент Нийота и Чанг-Хи услышали голос откуда-то поодаль:       «Капитан, приближается ещё один грузовой корабль клингонов».       «На экран», ― скомандовал Пайк.       Нийота и Чанг-Хи переглянулись.       «Капитан, ― раздался голос Первой, ― у нас тут появилась компания».       Послышались звуки фазерной перестрелки, а затем голос Первой разнёсся по всей комнате, где сидели Чанг-Хи и Нийота:       «Всем укрыться в шаттле!»       «Капитан, ― приглушённо произнёс чей-то голос издали. ― Клингонский корабль наводит фотонные торпеды…»       «Выполнить манёвр уклонения…»       ― Что происходит? Почему они не защищаются… это же просто грузовое судно, ― неожиданно для себя самой отрешённо спросила Нийота.       Чанг-Хи забарабанил пальцами по приборной панели.       ― Не знаю. Они же сейчас молчат… Иногда орудия создают помехи, но…       Последовавшая за тем тишина показалась им обоим вечностью.       Нийота почувствовала металлический привкус во рту. Она была… на удивление спокойна, хотя по идее ей бы следовало испугаться. Так почему же она не испугалась? Может, потому, что всё уже произошло и она ничего не могла изменить? Или потому что это были просто голоса ― далёкие и бестелесные?       Нет… дело не в этом…       Но почему же она чувствовала, будто… вернее, почему она ничего не чувствовала? И откуда был этот странный металлический привкус во рту?       Не задумываясь толком, что делает, она развернулась обратно к своей станции и начала спокойно и быстро просматривать показания компьютера. Пальцы, обожжённые горячим кофе, по-прежнему немного пекло. Приподняв, она взглянула на них ― ожогов не было. И она снова вернулась к работе.       ― Как ты можешь спокойно к такому относиться? ― недоверчиво спросил Чанг-Хи.       Не отрываясь от станции, Нийота склонила голову.       ― Эту работу всё равно нужно сделать, ― её голос звучал странно… холодно, отстранённо.       Неожиданно из динамика раздался ещё один голос, говорящий на клингонском:       «Говорит капитан боевой птицы «Вангош». Сдавайтесь!»       ― О, чёрт, ― сказал Чанг-Хи. ― Теперь у них ещё и боевая птица на хвосте…