Плывущий в кислоте

Когда мы обчищали карманы солдат, я понял, что радость была излишней. Улов в итоге вышел скудный — автомат того мудака, застрелившего одного из парней, оказался единственным оружием. Это было… странно. На что эти тупицы вообще рассчитывали, выходя вчетвером с одним стволом? Неужели были так уверены в том, что зараженные их не перебьют?.. Хотя это можно объяснить тем, что они отслеживали этих парней какое-то время, а выяснив, какие у них способности, загнали в угол. То бишь, на окраину города. Однако они абсолютно не ждали появления той женщины, и в конце-концов поплатились за это. Что ж, поделом. Кроме автомата удалось снять со всех четырех бронежилеты, но не думаю, что они когда-нибудь нам пригодятся. Может, стоит взять их с собой в следующий город, где потом обменять на еду или что-то ещё… Неплохая, кстати, идея. Ах да, ещё Анти подобрал пакет с едой и наручники, в которые солдат пытался заковать второго парня. Обычные наручники, но что-то в них мне казалось странным. С виду можно было подумать, что их кольца сделаны из чистого серебра, хотя скорее всего это просто неизвестный мне сплав металлов. В любом случае, за эту штуку вполне могут отвалить немало полезной всячины. Это же, типа, военный раритет… В общем, как я уже сказал, улов у нас вышел хреновым, а я ко всему ещё и заработал себе небольшой насморк. Надеюсь, он не перерастет в ангину, потому что праздновать Новый Год, сидя в пяти пледах и с ногами в тазике с кипятком как-то желания не было. Порой я жалею, что поздно начал заниматься своим здоровьем и не укрепил иммунитет. — Хлеб, колбаса, котлеты-полуфабрикат, майонез, плавленый сырок… Это всё?.. — Анти сунул нос в пакет с едой и вдруг с высокочастотным визгом отскочил от него аж под потолок. — ТЬФУ, БЛЯТЬ!!! ТРИ ГРЕБАНЫХ БАНКИ С ГОРОХОМ! Какого черта?! — Ну, думаю, не мы одни готовимся к праздникам. — я пожал плечами, доставая их на кухонный стол. — Может, они планировали сделать салат… Много салатов. — Сука, ёбаный горох. — ощетинился Анти, свисая с потолка на манер Человека-Паука и сверля пакет убийственным взглядом. — Самое мерзкое, вонючее и отвратительное… НЕЧТО, что могли придумать люди. Я снисходительно хмыкнул, расставляя продукты по полкам холодильника. Да, ещё одна особенность моего личного демона — круто звучит, кстати — это его дичайшая нелюбовь, даже какая-то ненависть к безобидному горошку. Помнится, когда я впервые узнал об этом, то очень долго ржал, чем в конце-концов, эм, спровоцировал его… Ну, пусть этот горох мне потом пришлось вытаскивать из весьма труднодоступных мест, зато теперь я знаю, как можно заставить Анти что-то сделать: нужно просто расставить открытые банки по всему дому, чтобы всё им пропахло, и мой глючный друг сам проявит инициативу. Всегда срабатывает. — Боюсь, тебе предстоит попробовать ещё много чего куда более страшного, чем горох. — Хуже навряд ли будет. — пробурчал зеленоглазый. — Блять, убери уже эту гадость!..

***

Продуктов нам хватило на гораздо больший срок, чем я предполагал. Близился Новый Год, который мне впервые придётся праздновать без близких, но в компании самого себя — в прямом и переносном смысле. После того происшествия Анти вёл себя довольно спокойно… даже слишком. Он стал часто пропадать в Интернете. Буквально. Я несколько раз замечал, что компьютер будто бы сходил с ума — трещал, переключался на какие-то программы, открывал командную строку и со скоростью света печатал какие-то коды, символы. И во время таких «приступов» вокруг монитора всегда витала зеленоватая дымка. Анти явно был чем-то заинтересован. Но что он искал? Этот вопрос терзал меня на протяжении последних четырех дней, в течении которых я думал, как бы об этом спросить. Потому что было какое-то ощущение, что сейчас не лучшее время. Но в итоге спрашивать ничего не пришлось — Анти начал разговор сам, пока я отдыхал на диване после обеда. И, надо сказать, он меня очень удивил. — Слушай, Джеки. — эфирная зеленая змейка осторожно высунула маленькую головку из-за воротника моей футболки. — Разговор есть. Я знаю, кто была эта женщина в белом. Ну, та, которая пару недель назад у нас появлялась. — Ммм… Серьёзно? — подняв бровь, ответил я. — Я уже и забыл… Ну и кто же? — Помнишь, она назвала своё имя — «Дженна» — тому парню перед тем, как забрать его? Это была Дженна Марблс. Она видеоблогерша-психолог. Может, ты реально видел где-то её лицо, потому что она весьма популярна. У неё семнадцать лямов подписчиков, и она первая женщина-ютубер, которая добилась такого количества. — Теперь уже бывшая видеоблогерша… — я автоматически поправил его, одновременно пытаясь вспомнить, мог ли действительно где-то её видеть. — Погоди, так ты инфу о ней всё это время искал? Но зачем?.. Змейка нетерпеливо зашипела, соскользнув на кровать, и с легким шорохом обрела человеческую форму. Анти сел на противоположном краю дивана в позе лотоса и уставился на меня с непривычным серьёзным взглядом. — Затем. Это была общая информация, так что слушай дальше. Я пробил защиту и… внедрился в некоторые особо крупные конфиденциальные сайты, связанные с изучением способностей зараженных, и на одном из них узнал, что эта Дженна — одна из немногих зараженных с довольно редкими способностями. В лаборатории её изучение проходило под шифром «Сингулярность». То есть, считай, эта женщина представляет собой ходячую Черную Дыру. Только с немного иными функциями. Как, к примеру, превращение в почти прозрачную желеобразную субстанцию, которая может свернуть в трубочку все твои внутренние органы, просто пройдя насквозь. Никаких внешних признаков насилия… Идеальное убийство. — Окей, Гугл, но я всё равно половину этих терминов не понял. Так значит, раздвоение личности уже не считается редкостью? — с толикой наигранной обиды спросил я, почесав заросшую щеку. — Не, я рад, конечно, что за мной не ведется такая дикая охота, но это немного задевает моё чувство собственного достоинства. — Сомневаюсь, что мы с тобой в меньшей опасности, Джеки-бой. — Анти покачал головой и прикусил острыми зубами нижнюю губу. — Ты тоже был в том списке. На одном из первых мест среди тех, кого хотят досконально изучить. А эта Дженна… Знаешь, у меня предчувствие, что мы её ещё встретим. — Хм? Почему? — Она видела нас. — он задумчиво почесал заросший подбородок. — Сто процентов. Я заметил на себе её взгляд. Буквально на секунду, но да, она точно меня видела. Я приподнялся на диване, устраивая голову на мягком подлокотнике, и внимательно посмотрел в лицо Анти. Он действительно был серьёзен, и почему-то это заставило меня усмехнуться. — Только не говори, что ты втюрился, чувак. Зеленоглазый бросил на меня недоумевающий взгляд, и в замешательстве спросил: — Что значит «втюрился»?.. Я мысленно хлопнул себя по лбу. Ну конечно же: о таком чувстве, как влюбленность, Анти тоже не знал. За всё это время я как-то не стремился сойтись с девушками, и на то были вполне логичные и простые причины: во-первых, в таких условиях нереально поддерживать адекватные отношения, а во-вторых — я всё ещё был верен Син, хоть и чувствовал, что её нужно постепенно отпускать из своего сердца. Анти ждал моего объяснения, и я сел на диване, сцепив руки в замок. — Ну… Как бы покороче объяснить. Допустим, два человека общаются, у них оказываются общие интересы или увлечения, им всегда приятно поговорить и пошутить, комфортно общество друг друга, и так далее. Это называется дружба. А если, к примеру, им хочется чаще быть просто рядом, касаться друг друга, если они ощущают, что порознь как-то не айс, а вместе — тепло и радостно… Пульс ещё может учащаться. Вот это уже влюбленность, которая может перерасти в любовь. А любовь с первого взгляда — это когда ты увидел человека — и бумс! Лицо горит, тело дрожит, сердце колотится, в голове вместо мыслей каша — и всё это сразу. — Да ну нахер, это уже болезнь какая-то. — Анти пренебрежительно фыркнул. — В таком случае нет, я не «втюрился». Она мне интересна по той же причине, что и тебе. — Я про неё как бы не помнил до того момента, как ты решил поговорить об этом. — возразил я. — Как, по-твоему, я могу быть заинтересованным? Анти посмотрел на меня, как на умственно отсталого. — Мы с тобой связаны, идиот. Ты же сам говорил, что я воплощение твоих тайных мыслей и желаний. Так что где-то в глубине души тебе, видимо, хотелось узнать, кем она была. А я был рождён в этой глубине, Джек. Поэтому и полез шастать по сети в поисках какой-никакой информации. Всё просто. Слова Анти в очередной раз прояснили моё сознание: каюсь, что я постоянно забываю о нашей с ним ментальной связи. Потому что большую часть времени он теперь проводил в человеческом облике, и всё чаще я видел в нём обычного парня. Не глючного демона с жутким голосом, оживленного вирусом, но заклятого друга, которого могу назвать своей семьей. Всё равно больше никого не осталось… Что-то во мне вдруг щёлкнуло и болезненно сжалось. Опять. Прочь мысли о гребаном одиночестве, прочь. Анти слегка нахмурился и протянул руку: его ладонь легла мне на грудную клетку. — Не делай так. — опасно сверкая зелеными глазами, сказал он. — Это не очень приятно. Ни мне, ни тебе. Я глубоко вздохнул, закрывая глаза. Желание продолжать разговор мгновенно испарилось. — Мне нужно немного поспать, Анти. Неважно себя чувствую… — всегда считал, что это дурацкая отмазка. Анти, судя по всему, тоже. Он сузил глаза, словно пытаясь прочесть мои мысли, но я прекрасно знал, что в этом не было смысла. — ..Ладно. Облегченный выдох был моей ему благодарностью. В конце-концов, я действительно хотел спать, пусть и просто так. Я открыл глаза и обнаружил себя лежащим на траве. В лицо светило яркое солнце, но оно не резало глаза, как обычно. Приподнявшись, я несколько раз сморгнул и поднял взгляд. Кажется, это был… парк? Много деревьев и ровных зеленых лужаек. Множество темных силуэтов, гуляющих вдалеке. Протерев кулаками глаза, я снова оглянулся и увидел несколько таких силуэтов чуть левее себя. Одна из этих фигур явно была женской: она имела нежно-розовый оттенок, и смешно жестикулировала тонкими руками. Вторая тоже была женщиной, только её цвет был темно-серым. И третий, ярко-синий и самый широкоплечий среди них — явно мужчина. Они о чем-то говорили, но в моих ушах звенело от гробовой тишины. Я попытался прислушаться, но понял, что не слышу ни голосов, ни шелеста листьев, ни шороха приближающихся ко мне шагов. Троица окружила меня, но от них не веяло угрозой. Скорее… беспокойством. Удивлением. Розовая фигура опустилась передо мной на корточки и хлопнула в ладоши сначала у левого, а потом у правого уха, после чего словно заглянула мне в глаза и сокрушенно покачала головой. На её плечо легла светлая рука второй женщины, и мне показалось, что это был ободряющий жест. Все трое смотрели точно на меня, хотя я и не видел их глаз. Я хотел спросить, кто они, но моё горло словно залили густой смолой. Пощупав шею, я увидел на пальцах кровь, и моё плечо внезапно обхватила чья-то когтистая рука. Обернувшись в панике, я застыл. Позади стоял Анти, но его внешний вид кардинально отличался от того, в котором я привык видеть его каждый день: одежда была порвана, волосы стояли колючим ежиком, из глаз тянулись тонкие струйки зеленого дыма, а руки… руки были по локоть в крови. Нет. Не его руки. Мои. Я отшатнулся от зеркала, которое тут же беззвучно треснуло, осыпаясь на землю крупными кусками. А потом, наконец, услышал. Её. Птицу. Далекие, но различимые взмахи мощных крыльев. Я был уверен, что она как-то сможет мне помочь, и снова лег на спину среди осколков стекла, протянув руки в небо, теперь уже полное звезд. Впервые за всё это время я ощутил спокойствие. Потому что снова был не один. — Джек, кончай руками размахивать, блять! — резкий возглас заставил меня подскочить на диване и ошалело посмотреть по сторонам. Всё ещё в домике на окраине Кардиффа. Набрав в грудь побольше воздуха, я медленно выдохнул: — Ф-ф-фух, черт подери, это была реалистичная херня… — Если это не порно, можешь не рассказывать. — Анти ухмыльнулся и высек пальцами изумрудную искру, уставившись на меня. — Шучу. Колись давай. Не просто же так руками махал. — Ты ничего не видел?.. — удивленно спросил я, потирая затекшую шею. Зеленоглазый качнул головой. — Не-а. Я был отдельно от тебя, пока ты дрых. Носки постирал, ужин приготовил, мусор выкинул… — Серьёзно, что ли? — мои брови медленно поползли вверх. Анти с искренним сочувствием выдал свой коронный взгляд а-ля «я живу с идиотом». — Чувак, ты давай просыпайся, а то твоя наивность после пробуждения увеличивается раза в четыре. - и свалил на кухню. Я сел на диване, запустив пальцы в волосы. Голова была тяжелой, и что-то подсказывало мне, что пережить этот странный сон придётся ещё не раз.