Плывущий в кислоте

31 декабря 2017 года, 23:00 США, Детройт, Motown Mansion. — То есть, его убили прямо… прямо на глазах у друга? — молодая девушка с небрежно подстриженными каштановыми волосами обхватила голову тонкими руками. — Господи, кошмар какой… Её светловолосая собеседница, стоявшая у большого окна в винтажной раме, едва заметно дёрнула плечом и глубоко вздохнула. — Да. И это очередной раз, когда я не успела прийти вовремя. Очередная жертва в мою копилку… Мне даже интересно, сколько ещё таких инцидентов я смогу выдержать. — Чёрт, ну ты же не могла знать… Послушай, не кори себя. — темноволосая подошла к ней, ободряюще кладя руку на плечо. — Ты отличный лидер, но ты не можешь брать на себя ответственность за все жизни, которые находятся за пределами нашего лагеря. Это нереально. Один человек не сможет справиться с ношей «спасителя», пусть даже и обладает подходящими способностями. В этой ситуации мы все должны быть друг за друга, как семья. По крайней мере наш отряд, который собрала и подняла с колен ТЫ, Дженна, благодарен тебе за всё, что ты для нас делаешь. И в таком случае мы виноваты ещё больше, потому что сидели здесь, пока ты была там. Одна. Поэтому, пожалуйста, не вини себя. Девушка поправила упавший на глаза светлый локон и повернулась с выражением приятного удивления на пасмурном лице. — Я смотрю, мои уроки по психофилософии в прошлом и тебя не обошли стороной? Потому что я искренне благодарна сейчас за такие добрые и справедливые слова. — Ну, ты же всегда была интересным человеком. Твой образ жизни как-то быстро стимулирует перейти на что-то похожее. — темноволосая широко улыбнулась. — Жаль, конечно, что теперь уже нигде не увидеть твоих влогов. Зато можно в них поучаствовать лично с тобой, что гораздо эффективнее. Я права? — С этим я не могу спорить. — рассмеялась блондинка, складывая руки на груди. — Ладно, уговорила, давай не будем о грустном в преддверии праздника. Как продвигаются дела у Феликса? — Пока не очень. Я хотела помочь ему с созданием астральной проекции, но… мягко говоря, меня послали нахер. Мне кажется, что он перестаёт воспринимать меня, как свою девушку… — Ауч. — Дженна скривилась, махнув рукой. — Не принимай это близко к сердцу. Раньше ведь он таким не был, когда вы встречались? Хотя стой, это глупый вопрос с моей стороны, извини. Я идиотка. Постоянно забываю, каким он должен быть на самом деле, и какой сейчас. — Нет-нет, всё в порядке… — Марция покачала головой и натянула рукава на своём пушистом свитере, чтобы согреться. — Я знаю, что ему тяжело жить таким. Если бы подобная метаморфоза произошла со мной, я бы сразу сломалась. А он огромный умничка, и я постараюсь сделать всё, чтобы облегчить его… хм, страдания. — Что это был за сомнительный «хм»? — Дженна лукаво взглянула на неё. — Думаешь, всё может стать ещё хуже? — Нет, просто я вдруг поняла, что скоро придёт время, когда ему придётся использовать… ну… — Оу. — Ага. — Я и забыла об этом. — Дженна прикусила губу, едва сдерживая смех. — Я сама забыла. А ты представляешь, как он отреагирует, когда этот день наступит?.. Несколько секунд в комнате стояла тишина, после чего обе девушки одновременно фыркнули. — Нехорошо над ним смеяться, он же меня потом убивать будет! — Марция смахнула с ресниц выступившие слёзы и несколько раз обмахнулась ладонью. — Уж я-то знаю! — Я готова побыть для него личным психологом, если он прекратит сравнивать наши с тобой размеры груди. — блондинка отбросила упавшие на глаза волосы и снова хохотнула. — Это же неприлично, в конце-концов! — Вот и поговори с ним об этом! — хихикнула Марция. — А я буду свидетелем. А то мало ли что может произойти… — Спасибо, дорогая, успокоила! Учитывая тот факт, что твой Феликс теперь может ещё и создавать астральные проекции, мне стоит бояться его мести. — Ты же супер-Джен, тебе раз плюнуть — и он уже в норме. Я-то знаю, я видела, как ты это делала с другими. — Да, только это было ДО чёртового апокалипсиса, и для этого требовалось всего лишь поговорить с человеком по душам. — Дженна отвела взгляд в окно, вновь помрачнев. — Не представляю, как мы будем выживать в этом безумии дальше. Еда заканчивается, а брать её уже почти неоткуда. Ближайший магазин после последнего набега Тёмных разрушен просто в хлам. Оттуда теперь только доски, щебень, да кирпичи таскать, но этого добра Мэтт со своей командой набирает каждый день по несколько килограммов. Вода есть — спасибо озеру, но без провизии мы недолго продержимся. Нужно двигаться дальше, но куда? — Кто-то предлагал Сан-Франциско, насколько я помню… — нахмурилась Марция, потирая пальцами переносицу. — Только вот не далековато ли это будет? Это же почти самый запад. — Нет, Сан-Франциско нам не по зубам, слишком большой скачок. За один раз туда не попасть, а перевалочные пункты на той территории Америки делать опасно. Мэтт после недельной разведки рассказывал, что за это время ему встретились аж шесть бандитских группировок с мутантами. Странно только то, что на него не нападали Тёмные… но ладно, будем считать, что мальчишка родился в рубашке. Уж лучше встретить армию мутантов, чем парочку этих тварей. Слушай, а сколько мы вообще уже в Детройте? — Где-то около полугода. — Марция задумчиво нахмурила брови. — Это не считая почти месяца, в течении которого мы расчищали территорию от мародёров и Тёмных. Дженна скривилась, вспоминая. — Мы достигли в этом мёртвом городе такого большого прогресса, а эти существа так и продолжают появляться, словно им нет конца. И чёрт знает, где искать источник этой заразы… — Фил пару дней назад наткнулся на одного Тёмного. — Марция вдруг зябко поёжилась, обхватывая себя за плечи. — Рассказывал, что пока сражался с ним, тот пытался задурить его образом Дэна… — Чёртов выблядок! — не сдержавшись, выругалась психолог, но тут же взяла себя в руки. — Прости, вырвалось… Тёмный его не касался? Марция отрицательно покачала головой. — Хорошо. Не хватало, чтобы он закончил так же, как ДжонТрон. Фил рассказал что-то ещё? — Нет. — девушка плотнее обняла себя за плечи и слегка шмыгнула носом. — Только… плакал. В очередной раз в комнате наступила звенящая тишина. Нарушила её Дженна, громко закрыв длинной шелковой шторой тёмное окно. — Он хорошо держится. — она прикусила нижнюю губу, некоторое время не решаясь говорить дальше. — Скажи… скажи ему, что если будет нужна помощь, то я всегда рядом и готова выслушать. Он откажется, но я всё равно прошу тебя это сделать. Я не дам ему переполниться скорбью до такой степени, что он начнёт думать о суициде. Пожалуйста, с этого дня говори мне о таких происшествиях сразу… Мне знакомы эти чувства — если он будет держать всё в себе, они будут медленно убивать его изнутри, пока не сведут с ума. Или, ещё того хуже, превратят его в такого же монстра, как те… Я больше не хочу терять людей, Марция. — Договорились. — та виновато опустила взгляд. — Прости, что не сказала про это раньше. — Ты молодец, что всё же сообщила. И я рада, что мы с тобой сейчас смогли поговорить в целом. В последние пару недель очень трудно выкроить время для разговоров… — Дженна с улыбкой погладила девушку по спине. — Спасибо тебе, что уделила мне время. — Тебе спасибо, Джен. — с ответной улыбкой произнесла та. — И я, наверное, пойду. Ты права, я не должна сдаваться… Попробую ещё раз помочь Феликсу. Прости ещё раз. Бывшая блогерша вышла на лестницу, в раздумьях глядя себе под ноги, и где-то на середине услышала голос Дженны позади себя. — Марция! — Да? — обернулась она. — Вы самая крепкая пара из всех, что я встречала в своей жизни. Вы справитесь. Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь благодарно кивнула в ответ и быстро спустилась вниз. Проводив её удаляющуюся спину взглядом, Дженна глубоко вздохнула и коснулась пальцами не первый день ноющих висков. «Что ж, стоит сходить к остальным. В конце-концов, сегодня наш первый официальный праздник среди всего этого хаоса…»

***

— Ну и что теперь? Загадывать желание, как в детстве? — скептично спросил Фил, наблюдая за носящимся вокруг ёлки маленьким черно-оранжевым вихрем. — Слышишь, ты, грёбаный Флэш, харе бегать уже! — Судя по запаху, он снова перепил кофе. — обречённо закатила глаза Дженна. — Я уже не знаю, где он его берёт. Последние запасы закончились ещё две недели назад. Если только у него нет какого-нибудь тайника. — Я всё слышу! — вихрь резко остановился, и молодой игровой теоретик Мэттью Патрик резко остановился, прожигая наигранно-страшным взглядом девушку. — Нет, это не тайник. И да, это кофе, которое мне удалось отжать у одного из тех психов, что крушили магазины. Всего лишь одну банку! — Мэттью… Ты знаешь, что надо делать со всеми продуктами, так? — сердито произнесла Марблс, складывая руки на груди. — Я прощала тебе твои выходки почти целую неделю, но ты так и не соизволил поделиться. Пусть даже и обычным кофе. Мэтт жалобно уставился на неё. — Ну Джен, ну это всего лишь малю-ю-юсенькая баночка… Я без него так плохо сплю… — Чувак, я тоже плохо сплю в последнее время, — мрачно произнёс Фил, и Дженна коротко метнула на него обеспокоенный взгляд. — но не жалуюсь ведь. Будь мужиком, в конце концов, у нас тут не пикник, а постапокалипсис. Ютубер с искренней горечью вздохнул, доставая из потрёпанной набедренной сумки небольшой свёрток, и с громким стуком поставил его на стол. — Злые вы. — надувшись, пробубнил он, и с шумом сел на один из мягких, обитых бархатом диванов. — Уйду я от вас. — Ага, щас. Только если на твоём пути встанет продуктовый. — ехидно сказал Фил, поднимая бокал с шампанским. Мэтт надулся ещё больше, выпячивая губы. — Да ну вас… уж и пошутить нельзя! Не думал, что вы обо мне такого мнения. — Народ, не хочу прерывать ваш содержательный диалог, но время поджимает… — вошедшая в гостиную Марция указала на стоявшие возле камина напольные часы. Они показывали без пятнадцати минут полночь. — А где Феликс? — вопросительно подняла брови Дженна. Девушка замялась. — Он… не придёт. Сказал, что ему нужно доделать проекцию. — Занятая какая личность-то… — начал было Мэтт, как ему в голову тут же прилетела сковородка, от которой он едва успел увернуться. — Эй!! Джен, за что?! — Помолчи, теоретик ты наш. — та поднялась с дивана, направившись к входной двери. — Так, начинайте разливать шампанское без меня. Пойду проведаю этого изобретателя. — Лучше не стоит, правда… — залепетала Марция, но блондинка понимающе улыбнулась ей. — Всё будет хорошо. Я знаю, как действовать.

***

Надев свой белый пуховик и сапоги, Дженна вышла на террасу и вдохнула полной грудью морозный воздух. Ветра в эту ночь не было, и вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая редкими взмахами крыльев каких-то птиц. На чёрном небе висела яркая полная луна, освещая, казалось, всю улицу со всеми редкими деревьями и кустами, покрытыми снегом. «Сказала бы, что красиво и спокойно, да язык не поворачивается…» Мотнув головой, девушка спустилась по каменным ступеням вниз и уверенно зашагала направо, заходя за угол особняка. Уверенность в том, что именно там окажется Чельберг, усиливалась по мере того, как со стороны гаража стали доноситься отборные шведские ругательства вперемешку с хлопками и треском. Подойдя к массивной металлической двери, Дженна несколько раз громко постучала. Ругательства не прекратились, став лишь немного тише, и вскоре дверь со негромким скрежетом открылась. — Я же сказал, что никуда не пойду, Марция!.. Оу. — Привет изобретателям. — улыбнулась Дженна. — Я войду? — А… окей. Блогерша перешагнула через железный порог, закрывая за собой дверь, и потёрла уже успевшие замёрзнуть руки. — Холодно тут у тебя. — Хах, не жалуюсь. Трудно жаловаться, когда у тебя иммунитет к морозу, как у скайримского норда. — усмехнулся Чельберг. — Ты чего пришла-то? Марция подослала? Девушка отрицательно мотнула головой. — Нет. Но она тоже беспокоится за тебя и твои… опыты. — Ааа, да это так… — махнул рукой ютубер. — Всё равно ничерта не получается. Как бы я не старался, выйти в атсрал получается только на какие-то две минуты. — Ну, умение туда выходить нельзя развить на максимум сразу после его получения, знаешь ли. — хихикнув, произнесла Дженна. — Может, если ты поработаешь над собой подольше, чем месяц, то сможешь достичь большего. К тому же, возможно, мы сможем найти способ связаться с твоим Джеком как-то иначе. — Я уверен, что он уже свалит куда-то в другое место, пока я буду тут тренироваться. — фыркнул Феликс. — Если уже не свалил. Это же человек-энерджайзер, мать его. А я бы хотел, чтобы мы поскорее его нашли. — Похоже, ты и правда им дорожишь. — снова улыбнулась Дженна. — Разумеется! Он один из моих самых близких и дорогих друзей. Мой ирландский бро. И я хочу, чтобы он не слонялся по миру в одиночестве. Блогерша слегка прикусила губу, некоторое время не решаясь говорить дальше. — Слушай… Феликс. Я не хочу говорить ничего плохого, но ты не думал, что он… как бы тебе сказать… — Он не мёртв. — категорично тряхнул отросшими волосами ютубер. — Это факт. Ты же помнишь, как тогда у меня почти получилось! Да я свой нос на отсечение даю, что он нас видел! — Просто… ты ведь почти месяц пытаешься найти его. Вдруг это был лишь отголосок прошлого? Чельберг оскорблённо вскочил, глядя на девушку снизу вверх. — Чушь! Я уверен, что это было в настоящем! Нужно просто продолжать пытаться. И ты меня сейчас от этого отвлекаешь, кстати. Девушка вздохнула, погладив его по острому дрогнувшему плечу. — Я понимаю. Правда. Но сейчас у нас праздник. Какой-никакой, но праздник. Он семейный, знаю, но… сейчас мы все здесь одна семья. Пожалуйста, сделай нам одолжение, присоединись. Хотя бы на одну ночь. Феликс некоторое время смотрел ей в глаза, после чего не выдержал и с недовольным вздохом проворчал: — Ну ла-а-а-а-адно, ла-а-адно, всё, сворачиваюсь. И это не потому, что ты типа наш лидер! В конце-концов, я уже хочу жрать. И в туалет. — Ну и чудненько. — с явным облегчением произнесла девушка, мысленно порадовавшись, что всё прошло гораздо легче, чем она рассчитывала. Когда они скрылись в дверях особняка, над улицей бесшумно пронеслись несколько чёрных теней, исчезнув в неизвестном направлении.