Больше не последний

      Тока сидела на дереве и злилась. Не на что-то конкретное, а просто так.       Потому что ну нельзя было сказать, что ты злишься на собственный клан вообще и на его старейшин в частности! Ведь не тебе одной тяжело, но все остальные мужественно переносят тяжелые времена и не жалуются!       Она и не жаловалась. Она злилась.       Послы клана Хагоромо уже должны были прибыть в селение. К этому дню у нее было подготовлено красивое зеленое кимоно (почти новое) и красивые шпильки, а еще кузина Кэйко научила ее правильно пользоваться пудрой и краской для губ. Конечно вряд ли среди посольства окажутся совсем юные шиноби, на которых можно повлиять подобным способом, но может быть, она понравится кому-нибудь постарше, и ее захотят посватать?       Она конечно сильная и талантливая боевая куноичи, но это не значит, что ей не хочется замуж! Что с того, что она сильная и талантливая, когда для старших она все равно «девочка», и должна молчать и прислуживать, и выслушивать, когда тетки хотят рассказать ей, какая она нерадивая, грубая и неизящная, не то, что они. Если бы у нее был муж, она бы с полным правом ушла в свой собственный дом, заниматься своим собственным хозяйством!       И послы Хагоромо были отличным шансом! Потому, что наставники хвалили ее за силу и талант, но вот только этот талант был такого свойства, что в бою хорош, а в семье не очень… кто знает — вдруг она на мужа гендзюцу наложит? Поэтому парни из клана ее сторонились, познакомиться с кем-то на миссии было сложно (да и с кем, с Учихой что ли?), а рожать ребенка от кого попало, как медовые куноичи, ворующие кровь… она все же племянница главы клана, а не какая-то служанка из вассалов!       Поэтому она готовилась. Старательно вычистила и подпилила ногти, вымыла волосы, подшила кимоно (доставшееся от второй кузины). Шпильки почистила и отполировала, повторила правила чайной церемонии…       …и ее услали в патруль! Без всякой причины! Вне очереди!       Наверняка эта старая жаба, старейшина Хироко, составлявшая списки патрулей, сделала это специально. Она хотела Току для своего тупого внучонка, у которого ни силы, ни таланта не было, зато гонору ему боги отсыпали через край — и Тока не раз слышала, как этот придурок рассказывает своим тупым приятелям, как бы он обходился с женой. Попробовал бы, слизняк сопливый!       Вот биджу! Что же теперь делать?       Замуж ей действительно хотелось. Но выходить замуж за кого-то из своего клана хотелось не очень — ей все-таки было уже не семь лет, она успела побывать на миссиях в больших городах, повстречаться с шиноби из других кланов (которые конечно враждебные, но не такие, как Учиха), поговорить и кое-что узнать.       Ей хотелось иметь не просто свой дом. Ей хотелось хороший дом — большой и крепкий, с надежными стенами, с не протекающей крышей, с кладовкой, в которой всегда есть еда — и можно всегда взять оттуда что-нибудь… не то, что сама нашла в лесу вроде орехов или сушеных кореньев, но и рис, и хорошие овощи, и тофу, и яйца, и рыба… и все это не только по праздникам! Она не хотела, чтоб ее дети, как младшие сестренки, плакали от голода, а как это получится в клане Сенджу, где хорошо едят только самые сильные, да еще кузен Хаширама?       Тока досадливо скривилась, вспоминая дозорную тропу. Все, что можно было на ней собрать, уже давно ободрали — каштаны, орехи, ягоды, грибы… если б ее послали к реке, можно было бы поймать рыбу, но у реки давно хозяйничали Учиха, и ее туда ни за что не пошлют. Хотя, может было бы и неплохо, если б ее украли. Все равно, когда она выйдет замуж, на миссии ходить уже не будет — не те сейчас времена, воинов клана и так слишком мало осталось, и ей надо будет рожать и растить детей, новых воинов. Так какая разница, где их растить? Учиха, наверное, не голодают…       Конечно, такие мысли здорово смахивали на предательство. Ну и что? Тока не собиралась их с кем-то обсуждать, просто думала, как здорово было бы жить в богатом и сильном клане, а попасть туда можно было только выйдя замуж за шиноби из такого клана… и выбор у нее на самом деле был большой — в сравнении с Сенджу сейчас, кажется, даже Курама лучше живут.       И биджу, она не единственная, кто об этом думал! По крайней мере те две ее дальние тетки, вспоминавшие о какой-то своей подруге, рассуждали, что вот — в свое время, еще когда клан Сенджу был силен и славен, ее считали слабой, и потому отдали в жены в клан Нара. Мол, силенок не хватит, чтоб сильных детей от воина Сенджу рожать, пускай отправляется к этим, которые заснут, едва с женой в кровать лягут…       А теперь Нара чуть ли не на статус Великого клана претендуют! С Акимичи помирились, с Яманака заключили союз… того гляди, пошлют посольство ко двору дайме! То-то будет зрелище! Толстый, тонкий и белобрысый!       Но зато ей не приходится по десять раз одну и ту же тряпку перешивать, чтоб детей одеть и самой выглядеть прилично, а не как пугало на заброшенном поле…       Да… выйти замуж за Нара было бы неплохо, хоть они и не боевой клан, и непонятно, что бы она там делала. Тока даже не могла себе представить, как выглядит жизнь без войны — ладно, бойцы клана не умирают, это хорошо. Но как тренироваться и учиться? На полигоне можно отработать прием, но не рисково ли применять его на важной миссии, сперва не опробовав в бою на границах? И о границах, кстати — как Нара ухитряются ни с кем не воевать, и при этом сохранять свои земли, особенно, если у них одни из соседей — Учиха?       Колдовство какое-то, что ли?       Досадливо вздохнув, она снова прислушалась к звукам леса. В привычном птичьем щебете и рокоте природной чакры не звучало чужеродных нот — особенно отчетливого гула и потрескивания, характерного для Учиха. Да и что им тут делать? Глухой лес, ни дорог, ни деревень рядом, даже полезного ничего не растет… вот на старой границе, говорят, они частенько бывают — рыбу ловят и сопровождают грузы, сплавляемые по реке из Мацуямы в Нагисо.       Самой, что ли, к реке отправиться? Хоть рыбы наловит, а может, и ягод каких найдет… А если столкнется с Учиха… ну, она их услышит заранее и всегда сможет убежать. То есть, бежать будет нужно, если их будет много, но если Учиха один и не очень сильный… она могла бы, например… договориться?       Тока поежилась, охваченная внезапной тревогой. И как она раньше не думала о том, что другой ее талант (о котором она никому не говорила, потому, что ее и за способность к гендзюцу не очень-то любили) можно применить не только для того, чтоб ускользать от врагов на миссиях и обходить стороной теток и дядю Хироши?