Вкус власти

Спустя месяц. Просторный шатер, что охранялся несколькими воинами день и ночь, был способен вместить в себя до десяти человек. Но, как и любой правитель, Малакай не собирался размещать в своём временном, если можно так выразиться, пристанище даже доверенных слуг. Вместо этого, как и полагалось, молодой король приказал поместить матрас с несколькими одеялами, которые бы могли достойно согревать молодого человека ночью, большой стол, за которым можно было бы проводить важные для дальнейшего хода войны заседания и, разумеется, некое подобие трона, только по весу отнюдь не тяжёлого и менее величественного. И это был, честно говоря, абсолютно ненужный предмет, только занимающий собой пространство, но в простонародье считалось, что лишь обладающий троном человек имеет право называться истинным монархом, в противном случае со стороны послов будет веять недоверием и опасением. С чего бы им знать, как в действительности выглядит настоящий король, не видя его ранее? Сейчас, к счастью для самого французского короля, можно было немного отдохнуть и и дать себе расслабиться. Первое сражение, которое состоялось около недели назад, прошло довольно успешно и благополучно для французской армии, после чего Малакай решил дать несколько дней своему войску перевести дух. Молодой человек, разумеется, жаждал расплаты за оскорбление, нанесённое в его адрес, но, обладая здравым умом, правитель не собирался идти на поводу у сердца, жёстко игнорируя его. Эмоции - первый шаг к проигрышу, чего французский король крайне старался не допустить. Это было его первое сражение, не под руководством отца, что не могло не нравиться Каю, но одновременно с этим и пугать. За плечами Никлауса, как известно, множество побед, и некоторые незначительные поражения не оскверняют его образ великого правителя своих времен в Европе. Паркеру же, соотвественно, требовалось для начала одержать победу в первой войне, чтобы заслужить уважение среди других стран. И это было непросто, поскольку английский король - наисильнейший противник, что есть во всей Европе, но Малакай обязан справиться. Ему нужно быть вразумительным и действовать осмотрительно, а главное - думать. Думать исключительно головой. Сейчас, утомившись за последние четыре недели от неспокойных ночей и вдоволь насыщенных дней, Кай решился отключить и мозг. Скрывшись в своём, надо отметить, довольно теплом и уютном шатре, молодой парень развалился на матрасе. Как и любому мужчине, особенно в совсем юном возрасте, Паркеру требовалась близость с женщинами, что была способа полностью отключать и мозг, и сердце - на их смену, так сказать, приходили наслаждение и расслабленность, как мысленная, так и физическая. И, как бы это не было странно, сейчас Малакаю хотелось видеть абсолютно незнакомую девушку, поскольку с ней не будет никаких проблем: чувства не вспыхнут, нежеланной драмы, что парень яро призирал, не появится, а вот напряжение определенно снимется. Сейчас он не жаждал увидеть перед собой миловидную принцессу Елену или ее очаровательную фрейлину, с которой принцесса была разделена довольно продолжительное время. Но не об этом. Паркер ожидал увидеть просто девушку. Или, может быть, двух девушек. Последний вариант казался более выигрышными во всех планах, и именно поэтому по приказу короля в шатёр сейчас вели двух молодых незнакомок для утех. Четыре руки, два ротика, одно представление - ночка обещала быть весёлой. И это веселье началось с того самого момента, как обе девушки с симпатичными личиками зашли в шатёр и скинули с себя ненужную ткань (заранее побеспокоившись о простоте завязок, рыженькая и светленькая мгновенно смогли избавиться от своих одеяний). Кай, внимательно осмотрев девушек и слегка закусив при этом губу, пожелал увидеть их обмен ласками, но перед этим девушкам необходимо было раздеть молодого человека. Тем доставляло неистовое удовольствие трогать такого желанного мужчину, французского короля, черт возьми. Не пойди они в публичный дом, где лучших из них выбирали для утех короля, никогда бы не оказались в таком, как им казалось, шикарном шатре и не увидели поистине всю красоту его Величества. Безоговорочно, по приказу самого короля, обе девки впились в друг друга, сплетая языки и массируя друг другу грудь. Одна из них, светленькая, была слегка недовольна данным раскладом событий, и это было несложно заметить: от девушки, к ее же несчастью, не исходила страсть, поза была очень напряжённая, а движения неуверенные. Видно, ей ранее не доводилось доставлять девушкам удовольствие, но ничего, сегодня научится. -Ты, со светлыми волосами, - подал голос Кай, у которого уже давно стоял, - сейчас будешь смотреть на то, как мы с твоей подругой проведём хорошо время. А как только мы закончим, ты начнёшь ублажать ее максимально охотно,а главное - страстно. Если мне не понравится, вылетишь отсюда, так и не узнав, что такое проводить хорошо время. Поняла? И, кажется, девушка все действительно поняла, ведь как только Паркер излился рыженькой на живот, вторя девушка яро набросилась на свою подругу. Этого, честно говоря, не ожидал даже сам король. Кай начал уже думать, что страсть в мгновение стала неподдельной, оттого неконтролируемой. В любом случае, если не вдаваться в подробности, игрушка для утех получила второй шанс, которым умело воспользовалась. И именно поэтому они провели безумную и незабываемую ночь. Втроём. Молодой король, обычно не дремлющий ночью и думающий о будущем исходе войны, сейчас действительно спал, как убитый, поскольку его, так сказать, перезагрузка, закончилась ровно четыре часа назад, когда Кай вдоволь насытился девицами и почувствовал неистовую усталость. И сейчас, когда правитель спит крепким сном, происходит нечто долго ожигаемое: приходит ответное письмо от шотландской принцессы. Воспользовавшись отсутствием, в первую очередь, короля Никлауса и высокопоставленных лиц в английском дворце, Кай с легкостью смог заслать туда своего человека, который мог бы передавать довольно важные письма, содержащие подробные планы по спасению Елены. Разумеется, можно было бы и выкрасть принцессу, как это когда-то сделал Деймон, но это, сами понимаете, был невероятный риск, поскольку охрана все же существовала, и, к величайшему огорчению Малакая, довольно неплохая, именно поэтому несколько недель назад король Франции решил ограничить себя лишь письмом. -Ваше Величество, - постарался как можно аккуратнее разбудить короля приближённый советник Кая (кстати говоря, мужчина не заводил себе друзей, с уверенностью считая, что дружба не для этого мира), - пришло письмо из Франции, от ее Высочества. Я подумал, что это стоит того, чтобы потревожить Ваш сон. Малакай мгновенно пробудился, как только понял, о каком письме идёт речь. Мужчина уже начал изрядно переживать, что не получит ответа, ведь шотландская принцесса - своенравная личность, не привыкшая принимать чью-либо помощь. Конечно, похвально полагаться на саму себя, и это французский король не мог отрицать, но когда стоит вопрос о дальнейшем будущем страны, стоит переломить свой нрав и сделать верный шаг. Но, возможно, верным он являлся только для самого Паркера. Мужчина, опустошив стакан с водой, нервно открыл хорошо запечатанное письмо, отмеченное королевской печатью, после чего постепенно приступил к его прочтению. "Дорогой Кай, Твоё предложение было для меня весьма неожиданным, поскольку ранее я не получала от тебя каких-либо вестей, но теперь прекрасно понимаю тому причину. Я горю непередаваемым желанием покинуть английский дворец, который, безусловно, ограничивает меня во многом, хоть сам король Англии и называл меня своей гостей. Но, обдумывая свой побег, спланированный тобой, я вижу огромный риск, и его причиной является пересечение моря. Ты со мной, думаю, с лёгкостью согласишься, что в Шотландию, в мое королевство, мне будет куда проще попасть, тем более с твоей помощью. И как только я успокою свой народ своим присутствиям, укреплю власть, я смогу выслать тебе несколько рот. Именно такой исход поможет тебе одержать победу в данной войне, ведь, будем честны, армия Никлауса куда более организованная, и именно по этой причине она обладает большей силой. Я прошу лишь помочь мне выбраться из дворца и предоставить лошадь, но данное приключение, если ты и согласишься на мои условия, окажется весьма опасным, поэтому мне потребуется защитник. Другими словами, хорошо обученный воин, которому ты безоговорочно сможешь доверить мою жизнь. Получив твоё письмо, я поняла, что наш союз все ещё в силе, чему я очень рада. Если ты мне окажешь услугу, мы в скором времени заключим брак, с помощью которого ты укрепишь власть. Это выгодно. И, кажется, мы оба этого хотели. Ответное письмо не утруждайся писать. Если ты посчитаешь нужным помочь мне, я пойму это. С любовью, Елена" -Чертова принцесса! - произнёс вслух Кай, не в силах удержать нахлынувшие эмоции в себе. Доверенные люди французского короля ещё до военных действий разработали план по спасению Елены, но привести его в действие можно было только с началом войны. И вот этот час настал. Но, к полнейшему разочарованию Малакая, девушка не просто проигнорировала его помощь, а ещё и устанавливала свои условия, которые королю крайне невыгодны. Шотландская принцесса хоть и сумела создать образ миловидной девушки, пытающейся всеми силами держаться подальше от политики, но девушка не была лишена хитрости и умением рационально мыслить, и молодой король это прекрасно знал. Как бы молодому человеку не хотелось выбросить мысли о его использовании из головы, они все же присутствовали. Что, если юная правительница получит помощь от Франции, окажется в своей стране и наведёт порядок, но роты, так необходимые армии Кая, не пришлёт. Конечно, это бы означало, что союз Франции и Шотландии расторгнут, но, если хорошо задуматься, принцессе действительно сейчас неблагоприятно становиться женой французского короля, поскольку он успел нажить сильнейшего врага. Но, если Елена сбежит, то так же обретёт в лице Никлауса врага. Все эти мысли совершенно не давали Паркеру покоя, который ему был просто необходим. Рациональнее было бы повременить с решением, все хорошо обдумать и грамотно взвесить. Так молодой король и поступил. На следующее утро, как и полагается, Малакай окончательно принял решение, касаемо шотландской принцессы. Решив особо не распространяться, он отдал приказ своему доверенному лицу, напоминающему своей сообразительностью и особой проворностью Деймона Сальваторе, который, благодаря краже ее Высочества, сумел прославиться по всей Европе, после чего даже некоторые королевы хотели видеть в этом человеке своего будущего спутника по жизни. О нем рассказывали, как о мужчине сильном и непоколебимом, обладающим впечатляющей внешностью. И, честно говоря, повышенное внимание к жалкому бастарду сильно задевало самолюбие французского короля, что стало ещё одной причиной для начала войны. Скоро у него будет все: и прочный брак, и благополучное процветание страны, и всемирное уважение, а главное - статус победителя. И для этого необходима лишь голова на плечах, и только.

***

Никлаус Майклсон был оскорблён и подавлен, почему, собственно, его и настигали приступы агрессии уже практически неделю. План Деймона был детально продуман, что явно выступало преимуществом английской армии, но, к сожалению, одного плана недостаточно - необходимы люди, умеющие в таких вещах хорошо ориентироваться. И такие люди были. И Деймон даже сам просился выступить в главной роли для выполнения одной из операций, но Никлаус запретил. Шансы выжить, осуществляя данное задание, были невелики, поэтому король доверил эту миссию человеку, что не значил для Клаус абсолютно ничего, но тот, честно говоря, не был таким выдающимся воином, как тот же Сальваторе. Этот человек, крыса, испугавшись за свою жизнь (не нам его судить, конечно), не осуществил задуманного, чем и подвёл всех остальных. Деймон и Кол были неимоверно злы на этого мужчину, что и я рядом с ними не стоял, но, если копать глубже, ошибку совершил не он, а не кто иной, как сам английский король. Побоявшись потерять своего брата при выполнении сложнейшей операции (хотя Никлаус и не сомневался, что Деймон бы полностью справился с этой задачей), мужчина допустил слабость. А ей, как вы знаете, нет места на войне. Слабый. Слабый король. Почему он таким стал? Никлаус уселся на небольшое кресло, решаясь налить себе самостоятельно виски. Янтарная жидкость внезапно обожгла горло, но, кажется, мужчина этого даже и не заметил, поскольку был слишком погружён в свои мысли. Семь тяжелых лет правления, семь лет ярких побед и бурного внимания, а что теперь? Жалкий мальчишка, которому ещё нет восемнадцати, одерживает победу в первом сражении, но даже не потому, что действительно собрал мощнейшую армию или заручился поддержкой других стран, а лишь потому, что чертов Никлаус выдвинул братскую любовь на первый план, и так мудрые короли не поступают. Трещина в сердце Никлауса появилась с того момента, как тот узнал, что Кэролайн беременна, что у них будет малыш. Конечно, это не может не быть радостным событием, но не стоит из-за этого разрушать стены, что Клаус построил лишь с годами, и те прошли отнюдь не легко. Небольшая кроха, ещё не появившаяся на свет, уже успела сильнейшим образом воздействовать на короля, тем самым превратив его в обычного человека со своими чувствами и переживаниями. И, возможно, мужчине действительно хотелось быть таковым: жить беззаботно, любить и быть любимым. Но такая жизнь не для него. Это было предопределено, как только маленький Никлаус появился на свет, и первое, что тогда сказал его отец Майкл: "Мой наследник!" И этого отнюдь нельзя было изменить. -Чертова Кэролайн, чертов ребёнок, - начал бубнить Клаус себе под нос после того, как выпил несколько бокалов крепкого напитка, - из-за вас я могу многое потерять, а лишь одной семьи мне всегда будет мало! Клаус, приподнимаясь со своего кресла и одновременно о него опираясь, поскольку алкоголь уже успел ударить в голову, что повлекло за собой неустойчивость на поверхности, начал потихоньку передвигаться по своему шатру, что был похож, надо сказать, на небольшие покои, почему и вызывал у воинов некоторые недовольства, ведь для войны не требовалось такое шикарное пристанище, которое, кстати говоря, было довольно сложно собирать. И сейчас, подходя к огромным матрасам (их было действительно два, ведь Клаус предпочитал мягкую постель), мужчина засунул свою руку под один из них, после чего, верно, достал из-под него бумагу, много для него значащую. "Дорогой Никлаус, Ты прекрасно знаешь, что с речью у меня обстоят не лучшие дела, что уж говорить о грамматике, но, к счастью, я дала предварительно прочитать письмо Елене, которая помогла мне исправить некоторые грамматические моменты, за что я ей безмерно благодарна, ведь стыдно посылать письмо с ошибками образованному человеку, но не об этом.. Мне странно писать тебе письмо, признаться честно, но это не значит, что я не хочу, чтобы оно попало в руки адресата. Мне будет самой спокойно, если ты будешь знать, что с нашим ребёнком все хорошо. Я была не уверена в правильности того, чтобы его оставить, ты и сам это знаешь, но тот бал, кажется, решил многое. Я поняла, что наш малыш многое значит для тебя, и это придаёт мне сил, ведь, честно говоря, я чувствую себя одинокой. Пожалуй, ты был единственным человеком, который составлял мне компанию и заставлял чувствовать нужной, хотя, если честно, ты и стал причиной моего заточения, о чем, кажется, я сейчас не жалею. Клаус, я сама не понимаю, для чего все это пишу, видно, во мне бушует дух беременной, но все же это происходит. Я... я скучаю. Возвращайся. Ради нашего ребёнка. С любовью, Кэролайн" Клаус, затаив дыхание, который раз перечитывает это письмо, которое, надо признаться, растопило многочисленные льды, что многие годы скрывали под собой сердце, полное любовью и заботой. Но, благо, у короля ещё есть возможность остановить это, не дать слабости завладеть его сердцем. И он это делает. Зажмуривая глава, набирая в лёгкие воздух, мужчина внезапно рвёт бумагу с аккуратным почерком на две части, что заставляет его слегка вздрогнуть. А потом становится куда легче. Уже не задумываясь, Никлаус измельчает бумагу, которую так долго и бережно хранил. Кажется, сердце снова оказывается в оковах льда, почему и пытается достучаться до мужчины, сказать, что именно любовь правит миром, но голова английского короля напрочь отказывается выслушивать его жалкие вопли. Вот именно, короля, именно поэтому он избавился несколько лет назад от сильной привязанности, и нельзя было ни в коем случае дать ей захватить его сердце снова. -Никлаус, - послышался знакомый голос, что заставил немного прийти в себя, - нам нужно поговорить... Деймон, вошедший в шатёр короля, первым делом увидел довольно странную картину, которая не могла остаться без комментариев. Бросив взгляд на полупустую бутылку, Сальваторе тяжело вздохнул, прекрасно понимая причину срыва брата, но что его действительно повергло в шок, так это измельчённые кусочки бумаги, валявшиеся на полу, и совершенно пустые глаза Клауса, которые предвещали нечто нехорошее. Молодой человек, с опаской подходя к своему старшему брату, пытался собрать все увиденное воедино, но это, честно говоря, слабо получилось, поэтому Деймону ничего не оставалось, как задать довольно глупые вопросы, которые могли бы с лёгкостью взбесить короля. -Что ты тут устроил, Никлаус? - наконец подал голос Сальваторе. - Что это? -Моя слабость, - сухо произнёс мужчина, который, кажется, все так же смотрел в пустоту, - и мне было необходимо от неё избавиться. Деймон смотрел на мужчину, в котором с огромным трудом узнавал своего брата. Такой же переломный момент в жизни Никлауса произошёл четыре года назад, и, к сожалению, Сальваторе не мог тогда ничего сделать или, может быть, не имел сильного желания, но не сейчас. Бастард совершил несколько лет назад ошибку и сейчас полностью готов ее исправить. Он нужен ему, нужен своему брату, каким бы мерзавцем он не был.