В Сторибруке летом было всегда по-особенному красиво и тихо. Из-за того, что солнце быстро разогревает асфальт и бетонные стены домов, а также высушивает землю, отчего, вокруг становится пыльно, парк в центре города с большим прудом становится главным пристанищем для местных жителей. Именно здесь собираются дети, что, наконец, получили долгожданные каникулы и могли проводить все время на улице, и родители, которые мирно покоятся на лавках, наблюдая за чадами. Огромный лес же притягивает любителей приключений или тех, кто просто устал от суеты и вечной беготни.
Это лето не стало исключением. Небольшой городок после прохладной весны неожиданно стал заложником резкой жары, которая не отступала даже по ночам. Под большими раскидистыми деревьями теперь всегда можно было найти небольшую компанию, играющих детей или влюбленную парочку, что скрывалась от всех, желая насладиться уединением.
Покинув такси, Миллс забрала чемодан и резко остановилась, едва не задохнувшись от запаха едкой пыли и газа. Оставшись одна, Реджина осмотрела знакомые до боли пейзажи: все тот же двор, где ее в детстве укусила собака, после чего Кора устроила дикий скандал; все тот же магазинчик, где в юности она вместе с одноклассницами покупала первые сигареты; все тот же дом — ее родной дом, который она не посещала уже несколько лет.
Не хватало смелости.
Отыскав в сумке ключи со старым брелком, Миллс еще несколько минут потопталась у калитки, поправив перекосившийся почтовый ящик. Сделав пару глубоких вдохов, она все же открыла дверь и резко закрыла глаза. Ей казалось, что сейчас отец неторопливо выйдет из кабинета, распахнув теплые и такие необходимые объятия. Казалось, что мама неожиданно появится из кухни, и, поправив фартук, отругает за опоздание.
Но никто из них больше не выйдет. Никогда. Родители только улыбались ей с большого семейного портрета, который Кора заказала у местного художника.
В дань уважения к матери, Реджина аккуратно поставила чемодан на стул и прошла в гостиную. Скинув накидку с большого стола, она провела по нему указательным пальцем, отметив толстый слой пыли. Далее взгляд зацепился за подоконники, на которых было цветочное кладбище.
И почему она не додумалась раздать или увезти цветы?
Обойдя весь дом и закончив экскурсию в прошлое, Реджина решила наведаться к человеку, с которым поддерживала связь все это время. С человеком, благодаря которому этот дом наверно не развалился. Миссис Лукас — вот была ее цель.
Гостиница «У Бабушки» была единственной в городе и сохраняла свой стиль и дизайн на протяжении долгих лет. В небольшом кафе, как и всегда, было многолюдно, поэтому, когда звонкие колокольчики сообщили о новом посетителе, никто не обратил внимания и продолжил свой отдых.
— Что желаете? — седоволосая женщина даже не отвлеклась от протирания очередного бокала.
— Счастья, если можно…
— Реджина!
— Я…
Буквально через несколько минут Миллс оказалась в небольшом гостиничном номере, что уже много лет служил домом для миссис Лукас. После смерти мужа женщина вложила все деньги в весьма сомнительный на тот период времени бизнес и не прогадала. Туристов, конечно, было не так много, но она не жаловалась. Зато кафе стало главной изюминкой города, притягивающим всех жителей.
— Я думала ты уже сюда и не приедешь, — Бабуля, как ее все называли, покачала головой и налила два бокала виски. — Я как могла следила за домом, но сама понимаешь годы не те, — усмешка почти не получилась.
— Я все собиралась… И хотела привезти Генри… Но… Меня вечно что-то останавливало…
— А Робин… Где этот журналист, про которого ты мне столько рассказывала? Неужели твой англичанин побрезговал нашим городишкой? — женские руки разошлись в возмущенном жесте, а брови нахмурились.
— Робин… — Реджина резко помрачнела, опустив взгляд.
— Выкладывай, что случилось. А что-то случилось, раз ты приехала сюда.
Реджина не помнила, как вернулась обратно в их спальню с Робином, как скинула звонок Тинки и швырнула телефон на кресло. Прокручивая в голове услышанные фразы, она морщилась от голоса Локсли и его матери, освежая лицо холодной водой. Бесполезно.
— Редж, ты не спишь? — журналист прервал неприятные мысли.
— Нет.
— Мы с мамой доедем до здания, где она планирует открыть галерею? Ты не против, детка?
— Нет… Нет, конечно, — она помнила, что нужно вести себя непосредственно. — Грейс с вами?
— Грейс я отвезу на детский праздник, а Генри, ты можешь его сама завести Эмме? Они сегодня собирались в кино.
— Да, хорошо…
— Детка, — Робин все же открыл дверь, поморщившись от жаркого воздуха, — все хорошо? Завтрак на столе, я прикупил вкусные сырники с твоим любимым джемом, — несколько поцелуев украсили женскую шею.
— Не волнуйся, — развернувшись, Миллс столкнула их лбами, прижавшись крепче. Словно в последний раз. — Просто не выспалась. Как Элеонора?
— Мама как всегда полна идей, — Локсли слегка насупился, запутав пальцы в женских волосах, — и полна капризов.
— А что случилось?
— Не заморачивайся, Редж, — журналист резко мотнул головой, оставив быстрый поцелуй на губах. — Поужинаем вечером вдвоем? У меня есть разговор и он важен…
— Приедешь и договоримся, — Реджина слабо кивнула. — Иди, мама и Грейс ждут.
— Люблю тебя!
— Я тоже….люблю….
Убедившись, что входная дверь хлопнула, Миллс обреченно выдохнула. Лаки, словно что-то почувствовав, закрутился около ее ног, слегка поскуливая.
— Малыш, — присев, она погладила пса, почесав за ухом, — не грусти, — снова вспомнив высказывания Элеоноры и слова Робина о разговоре, Реджина закусила губу. — Все хорошо.
Руки не слушались, когда кидали вещи в чемодан. Все остальное заберет потом или оставит… Оставит в прошлом. Генри не совсем понял зачем ему нужно к Эмме, если Элеонора обещала свозить их с Грейс в музей восковых фигур.
— Генри, так нужно! — ответ был коротким. — Я вернусь через несколько дней.
— Ну, мам, мы так не договаривались! — мальчик недовольно насупил губы
— Собирайся, у нас мало времени!
Закончив с вещами, Реджина еще на пару секунд задумалась, но убедив себя в правильности решения, застегнула молнию чемодана. Робину предназначалась записка с коротким содержанием: Я все знаю и хочу побыть одна. Не ищи меня. Генри у Свон. Я уехала. Прощай.
Последнее прощай далось особенно тяжело, зато наверняка как порадуется Элеонора. От ее сына отстала очередная барышня.
— Ты сошла с ума! — Лукас осушила стакан виски и недовольно нахмурилась. — Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?!
— Мне не хотелось дешевого спектакля с извинениями, — Миллс пожала плечами, накинув плед на плечи и сбавив температуру кондиционера. — Глупо было думать, что его мать примет меня с таким багажом.
— Было глупо бросать мужчину при первой же трудности! — женщина едва не зафырчала от негодования. — Кто сказал, что речь шла о тебе? Почему ты возомнила себя центром земли?
— Что?!
— Люди, тем более мать и сын могут говорить о многом! И не подходить им может многое! Ты поступила глупо, очень глупо! Теперь эта дамочка точно не подумает о тебе ничего хорошего. А дети? Ты подумала о них?
— Считаешь, я поступила глупо? — виновато опустив голову и еще раз прокрутив события, Реджина вздохнула. — Я всегда все порчу. Всегда.
— Может, ты закончишь с самобичеванием и позвонишь Робину? — сентиментальности были отброшены в сторону. — Он имеет право знать хотя бы где ты.
— А если я права?
— А если нет?
— Я устала бояться… Бояться всю жизнь, что делаю что-то не так….что…. — очередной стакан был опустошен залпом.
— Ты взяла на себя большую ответственность, милая, — Лукас притянула к себе опустошенную Миллс, погладив по голове. — Будь добра вести себя по-взрослому, а не убегать как девочка. Поезжай спать. Утро вечера мудренее. Я соберу тебе завтрак.
— Я не права, скажи? — объятия были нежные, что она просто закрыла глаза.
— Ты поторопилась. Это всегда было твоей вредной привычкой. Я вызову такси.
— Я устала… Сейчас бы я так хотела к папе…
— Идем в такси, милая, я доеду с тобой.
***
Утро в Сторибруке было все такое же жаркое. Поерзав на постели, Миллс открыла глаза — рядом никого не было. За последнее время — это было непривычно. На тумбочке стоял пакет с домашней выпечкой, а телефон покоился на зарядке. Бабуля все предусмотрела. Но ни сейчас, ни через час и даже два, она не нашла в себе в силы для звонка Робину. Телефон был выключен, так было спокойнее. Свон обещала присмотреть за Генри, а Шерри мирно посапывала на соседней подушке, прикрывшись одеялом.
— Моя девочка, — собака моментально среагировала на зов, вытянувшись и засопев, — как ты спала? — поцелуи стали достойным ответом.
В отличие от Сторибрука Бостон уже второй день не посещало солнце. Огромные облака, словно покрывалом, окутали небо, подарив горожанам приятную и необходимую прохладу.
Наступившее утро для Робина началось слишком рано. Уже около восьми он стоял в кабинете Голда, протягивая заявление на отпуск.
— Вы что с Миллс сговорились? — главный редактор недовольно насупился. — Одна срочно за свой счет взяла, теперь ты. Что происходит?
— Реджина… — услышав женское имя, журналист выронил ручку, — а она была здесь? Вы не знаете, зачем ей нужен отпуск?
— Я так и знал… — Голд недовольно стиснул зубы, отложив документы. — Я знал, что служебные романы ничем хорошим не заканчиваются! Что, Локсли, прошла любовь, завяли помидоры?! Мне здесь войны не нужны!
— Не прошла любовь, я просто не знаю, где она…
— Ты не знаешь, где женщина, с которой ты живешь почти полгода? Интересные у вас отношения, однако.
— Мне просто нужно несколько дней, чтобы ее найти и поговорить, — выдохнув, Локсли плюхнулся на стул, взъерошив волосы.
— Что все-таки произошло? — Голд, наконец, сменил гнев на милость. — Мне казалось, что вы счастливы.
— Мне тоже.
— А конкретнее?
— Она просто уехала. Забрала вещи и попросила ее не искать.
— Неделю не дам. 3 дня максимум, в пятницу ты мне нужен на встрече. Не вернешься, уволю!
— Спасибо, — подмигнув, журналист даже присвистнул. — В пятницу буду как штык.
— В четверг! — редактор тактично напомнил о датах. — И…верни Миллс. И себе, и издательству.
Следующим пунктом Робина стал полицейский участок. Не сумев дозвониться до любимой женщины, буквально допросив Тинки и собственную мать, он решился на крайний шаг, не желая терять драгоценного времени. Свон радостно встретила несостоявшегося бойфренда и распахнула объятия.
— Как это Миллс тебя отпустила сюда? — Эмма не удержалась от подкола, сделав глоток уже остывшего кофе.
— Мне нужна твоя помощь, — Локсли был немногословен. — Сейчас. Реджина… Она пропала.
— Грэма тоже нет, — она вновь хихикнула. — Может, проснулись былые чувства?
— Я не шучу, Эмма! — журналист повысил голос. — Пробей ее телефон, где она находится! Это важно!
— Так-то у меня много работы, — Свон кивнула в сторону многочисленных папок. — Она оставила мне Генри, погуляет и вернется.
— Пожалуйста, мне нужно ее найти.
— Ладно, помогу.
Эмме хватило одного звонка и пару кликов в компьютере, чтобы получить необходимую информацию. Ей даже стало жаль Робина, отчего она протянула кружку с кофе.
— Спасибо.
— Значит, телефон Реджины сейчас в Сторибруке — штат Мэн. Он уже второй день там. Никаких билетов она не покупала.
— Сторибрук! — Локсли резко подскочил, сдержав себя от порыва обнять женщину. — Я сейчас же туда поеду.
— Погоди!
— Что такое?
— Реджина оставила мне Генри, я рада, — Эмма неловко улыбнулась. — Но меня завтра вызвали на дело в соседний городок… Не совсем уместно везти его туда…
— А, нет проблем, — журналист пожал плечами, — отвези его ко мне. Там моя мама, няня, Грейс.
— Семейный подряд, — Эмма снова не удержалась от колкости. — Осталось вернуть только мамочку.
— Привози в любое время Генри, я предупрежу. Спасибо еще раз, — махнув рукой, Робин отправился на выход, по пути доставая телефон.
***
Уже после обеда Реджина все-таки нашла в себе силы, чтобы выйти из дома и пройтись по парку. Генри отписался, что проведет почти целый день с одноклассником и просил передать привет Шерри. Это сообщение заставило улыбнуться и снова вспомнить о Робине, словах Лукас…
— Реджина! — знакомый голос побудил обернуться и удивленно распахнуть глаза. — Виктор! Уэйл! — она уже радостно помахала рукой.
— Привет! А я все думал ты или нет, — мужчина, наконец, приблизился, поправив сумку на плече. — Какими судьбами, Миллс? Ты вроде перестала посещать наши края, — он хитро прищурился, склонив голову.
— Ностальгия, знаешь ли, — она кокетливо улыбнулась. — Я сто лет тебя не видела! Привет, — объятия были крепкие и трогательные. — Как ты?
— Как, как, — Виктор кивнул на ближайшую лавку и принес холодный лимонад, — я стал врачом, как мечтал. Отучился и вернулся сюда. Я главный врач! — гордости сдержать не получилось, отчего Уэйл рассмеялся.
— Даже не думала, что мальчик из старшей школы, который всем нравился, занял такую должность, — Реджина захихикала в ответ. — Мы с Руби тогда спорили кого ты пригласишь на вечеринку.
— А я никого из вас не пригласил, — и снова звонкий смех. — Кстати, Руби… Я сейчас с ней встречаюсь… Уже почти два года…
— Серьезно?! — она хлопнула в ладоши, от удивления раскрыв рот. — И что ты тянул столько времени? Еще Даниэль говорил, что вы отличная пара.
— Даниэль… — неловкое молчание. — Он был классным парнем.
— Я знаю…
— Ты-то как? Я не видел тебя тысячу лет! Бабуля Лукас говорила, что у тебя есть ребенок и ты работаешь… Черт, забыл только кем! — Виктор улыбнулся.
— Генри, ему 8 лет, — Миллс согласно кивнула. — Я работаю в издательстве спортивного журнала в последнее время.
— О, все красавчики проходят мимо тебя? — он легонько толкнул подругу в бок.
— Все бумажки проходят мимо меня! — Реджина привычно закатила глаза. — Красавчиками у нас занимаются журналисты.
— Эх, не в ту профессию я попал, — Уэйл сделал глоток холодной жидкости и усмехнулся. — Ты… ты как вышла замуж?
— У меня есть любимый мужчина, — закусив губу, она также попробовала лимонад. Как в детстве, все такой же вкус. — Приехала просто отдохнуть.
— Слушай, Реджик, а приходи сегодня с нами поужинать, а? Мы с Руби недавно стали жить вместе, думаю, что Бабуля ей уже рассказала о твоем приезде!
— Я… Я не знаю…
— Брось! Я хочу узнать, как две красивые девочки спорили из-за меня в школе! Подними мою самооценку!
— Вик! — Миллс снова улыбнулась. — Ты был не единственным мальчиком, который нам нравился.
— Опусти подробности, — он хихикнул и сложил руки в умоляющем жесте. — Придешь?
— Ладно, уговорил.
Напоследок Уэйл оставил свой адрес и не удержался от нескольких шуток-напоминаний, которые вызвали общий смех.
— Мадам, примите в знак нашей долгой дружбы этот презент, — доктор отвесил смешной реверанс, протянув ей несколько цветков липы. — Помнишь, липовый чай, который делал твой отец? Он потом еще рассказывал разные истории.
— Это одно из моих любимых воспоминаний, — Реджина снова обняла старого друга. — Руби работает у бабушки?
— Да, она ездила за товарами. Сегодня вернулась, думаю, что ее разорвет от такой новости.
— Ладно, я пошла. Вечером буду.
— Мы ждем тебя в 8, не опаздывай, а то я съем все самое вкусное, — Виктор игриво подмигнул.
— Я захвачу еду от твоей будущей тещи! — она толкнула его в бок и рассмеялась.
— Все я побежал к пациентам!
— До вечера!
Заметив, как Уэйл несется по длинной дорожке, Миллс закусила губу, обняв себя за плечи. Покрутив в руках липовые цветки, она вдохнула их аромат — настроение заметно улучшилось, а малыш, что помахал пухлой ручкой с соседней лавки, заставил улыбнуться.
— Интересный поворот! — знакомый до боли голос заставил Реджину сначала зажмуриться, а затем обернуться. - Не считаешь?
— Ты?!
— Не ожидала?
