***
— То есть, вы даже не имеете понятия, где сейчас находится Ногицунэ? — спрашиваю с насмешкой, впервые замечая растерянный взгляд Маризы. А я то думала, что эта женщина из стали. Обычный человек с простой надменностью и презрением ко всем людям не её расы. Ставлю руки на бока, поднимая одну бровь. Барри, что стоит примерно напротив меня за спиной Маризы, предостерегающе шатает головой из стороны в сторону, хмуря брови. Я лишь чуть улыбаюсь уголками губ, пожимая плечами. Что же поделаешь, мне так и хочется зацепить эту мамашу Лайтвуд, что только и делает, что презирает меня и остальных. Аллен переглядывается с Маркусом. Опа, кто-то себе ещё и дружка нашёл. Маркус тоже пожимает плечами, закусывая губу. — Повторю: сейчас все сумеречные охотники Нью-Йорка и наши союзники из нижнего мира ищут его, — женщина закатывает глаза, складывая руки на груди. На этом собрании присутствует вся наша приезжая компания, вся семейка Лайтвудов (с которыми я теперь официально знакома), Джейс и Клэри, какой-то очередной сумеречный охотник, ещё один оборотень и по совместительству детектив и вожак одной стаи — Люк (мужчина приятный и неконфликтный), а также мой новый знакомый вампир, с которым мы случайно столкнулись в коридоре — Саймон. Сразу скажу: парень, болтающий много, но в то же время весьма безобидный и спокойный. Они с Иззи встречаются, хотя мамаша Лайтвуд это не очень-то одобряет. Ну, впрочем, ничего удивительного. Саймон Льюис, как я узнала из его долгой болтовни при знакомстве, был сравнительно недавно обращён (пораньше меня всё же) и вообще вроде как лучший друг Клэри. Короче говоря, из-за неё его втянуло в весь этот сверхъестественный мир. — Слышал, ты уделала Маризу Лайтвуд прямо на входе, — произносит с неким уважением после долгого говорения. Я отвечаю утвердительно, неловко теребя локоны уже чуть подсушенных волос. — Потрясно. — Ага, спасибо. Это что, я сделала что-то удивительное? — озадаченно спрашиваю, фокусируя взгляд на парне. — Ну ещё бы, мало кто вообще связывается с ней, а спорить с этой женщиной и врагу не пожелаешь, — мы поворачиваем к залу. — Так что да, до сих пор не понимаю, как ты это сделала. — Бывает я делаю невозможные вещи, — говорю спокойно, уже отдаляясь от парня. И снова возвращаюсь в реальность, прожигая взглядом Маризу. Женщина же наоборот тем временем уже начинает активно раздавать приказы: — Джон, отправляйтесь вместе с отрядом на повторный поиск в Бруклин, — мужчина кивает, удаляясь из комнаты. — Алек и Иззи, проверьте все кланы вампиров неподалёку, — оба остаются стоять, в то время как Мариза замолкает. — Вы же… — поворачивается к нам, останавливая взгляд на мне и держащейся за мой локоть Лидии. Рыжая вонзает свои накрашенные лаком ногти в мою кожу, но я не сопротивляюсь. Стоящая справа от меня Джейн, лишь нетерпеливо переминается с ноги на ногу, пытаясь указать мне на проступающие на моём предплечье капли крови. Но я продолжаю спокойно стоять, понимая, что сейчас Лидию лучше не трогать. Чувствую всё её отчаяние и всю ту боль, что буквально захлестнули её с головой после пламенной речи Маризы про то, что мы найдём Ногицунэ и навсегда изгоним этого демона из нашего мира, выгнав того якобы на его истинную родину. Вот только Мариза, похоже, не рассчитала, что тело принадлежит далеко не демону. И женщина явно слишком переборщила, ведь не будь меня сейчас здесь, Лидс бы уже закричала от чувств, что также настигли её кроме собственных переживаний. Я, подобно какому-то телепату, почувствовала, как в голове Лидии начали отчаянно кричать люди, прося помощи. И потихоньку множество голосов смолкало, и уже новые начинали кричать. Словно бы где-то прямо в этот момент происходила резня. Всё это можно было понять по одному пустому взгляду Лидии и её дрожащим рукам. И практически все в комнате заметили это, даже Мариза Лайтвуд. — Мисс Мартин, вы что-то хотите сказать? — тогда же я поднимаю на черноволосую гневный взгляд, уже чувствуя, что секундное сосредоточение Лидс нарушено, а значит… — Закройте уши! — кричу за секунду до того, как Лидия открывает рот в оглушающем крике. Едва успеваю прижать ладони к своим ушам, уже отлетая в соседнюю стену из-за силы крика. Слышу, как тихо по сравнению с криком банши трещат мои кости, сразу же отдаваясь дикой болью. Приоткрываю глаза, когда в ушах перестаёт звенеть, а взгляд хоть чуть-чуть проясняется. Практически все лежат на полу, Джейн обессилено прижимается спиной к стене рядом со мной, тяжело дыша. Где-то глубоко внутри я нахожу в себе силы, поднимаясь на ноги. Бреду к лежащей на полу плачущей Лидии, что хрипло хватает ртом воздух. Опускаюсь рядом с ней на колени, крепко обнимая. И девушка прижимается ко мне, кладя голову на плече. Мы сидим так примерно минут десять, пока остальные всё ещё потрясённо поднимаются на ноги. Маркус удаляется на балкон, попутно что-то пробормотав на португальском, а Мариза тем временем уверенно спрашивает всё в том же присущем ей приказном тоне: — Что это было? Я молчу до тех пор, пока Лидия не просит шепотом меня помочь ей подняться, а затем к рыжей подскакивает Клэри и заботливо приобнимает, спрашивая, где находится комната Мартин. Под моим пристальным взором Клэри аккуратно уводит Лидс, напоследок сочувственно глядя на меня. Я лишь благодарно киваю, потирая глаза. Смотрю на Маризу выжидающе, а затем просто выдаю: — Вы только что спровоцировали Лидию на крик. — Я? — изумляется женщина. Я киваю, поджимая губы. Это её вина. Лидия могла бы сдержать крик, не подтолкни Мариза её к этим чувствам. — Да, вы, — подхожу к женщине практически вплотную, глядя в её тёмные глаза. — Вы решили разобраться во всём своими способами, вы решили сделать всё как можно быстрее и разобраться в этой проблеме по своим принципам, не считаясь с мнением остальных. Вы предпочли пожертвовать дорогим нам человеком ради собственной выгоды, — цежу сквозь зубы, чувствуя, как мои глаза буквально горят гневом. Мариза пытается что-то сказать в свою защиту, но я продолжаю свой гневный комментарий: — Это вы попытались опустить всех нас, прекрасно зная, что без нашей помощи ничего сделать не получиться. Это вы попытались выгнать меня лишь из-за моей сущности, прекрасно понимая, что, возможно, я наоборот спасу вашу положение. — Твоя помощь ничего не стоит, дорогуша, — отхожу назад, всё ещё прожигая женщину взглядом. — Ты всегда лишь одна из тех, кто может знать его слабости. И это ещё не факт, что… — Всё сработает по вашему плану? — усмехаюсь. Блестяще! — Конечно же, ведь мы преследуем совсем разные цели! Вы убеждены, что Стайлза не спасти. Точнее, вы даже не соизволили хоть на секунду усомниться в своей слепой уверенности, что кроме Ногицунэ там никого не осталось! — перехожу на крик, всё ещё в глубине души пытаясь сохранять спокойствие и безразличие. Но всё нафиг уходит из-под контроля… Шокированная Мариза замирает на месте. Я также столбенею. Все в комнате шокировано смотрят на меня. Мой испуганный и забитый взгляд мечется то на Барри, то на Джейн, оба смотрят на меня в упор. Нервно сглатываю. Я пячусь назад, когда снова чувствую, что внутри закипает злость. — По-другому не может быть в этом случае, — решительно говорит Мариза, окончательно доводя меня до бешенства. — Не вам решать, — шиплю, щуря глаза. Выношусь на балкон, едва сдерживая свою злость. Справа замечаю преспокойно курящего Маркуса, что делает очередную затяжку. Во второй его руке всё ещё покоится полупустая пачка, поэтому я делаю шаг к вампиру, осторожно спросив: — Можно? Латиноамериканец всё же обращает на меня внимание, удивлённо подняв брови. Секунду пристально глядит на меня, а затем спрашивает: — И с каких пор ты куришь? — С сегодняшних, — резко отрезаю, хмуро глянув на него. — Так дашь? — Ну, я не хочу быть виновником твоих будущих проблем… — одариваю его презрительным и злым взглядом, отчего мужчина тяжело вздыхает, закатывая глаза. Достаёт сигарету, протягивая мне её вместе с зажигалкой. Я зажигаю кончик, благодаря Маркуса и всучивая ему желтую зажигалку. Делаю лёгкую затяжку, даже не поморщившись. Я, конечно, за здоровый образ жизни, но свою первую сигарету выкурила в далёкие пятнадцать лет. — Ну? — спрашивает меня Маркус и я выгибаю бровь. — Нормально? — Я, вообще-то, пробовала и раньше, — снова делаю затяжку, чувствуя привкус ягод. — Ясно, — кивает, туша остатки и закидывая в пепельницу. Я втягиваю в себя никотин, пытаясь расслабиться. Руки всё ещё дрожат от злости, а на языке крутятся все мои претензии к сумеречным охотникам. Смотрю на город, щуря глаза. Сохраняю хмурое выражение лица, всё же чувствуя горькую сладость во рту. Маркус уходит обратно в здание, всё ещё озадаченно косясь на меня. Я упорно игнорирую его удивление, хмуря брови. Вдыхаю никотин в лёгкие, снова прогоняя весь наш «занятный» диалог с Маризой в голове. Я повела себя неправильно. Просто наорала, потому что накипело за последние дни. Так бывает. Но терять контроль в этом случае не выход. Это даже не один из возможных вариантов. Но у меня не было выбора. Мариза сама вела себя неправильно. Меня бесит, когда люди предпочитают работать в команде, но делать всё по-своему, не считаясь с мнением других. Я не настолько тупая, чтобы не понять, что Маризе и всем этим сумеречным охотникам глубоко плевать на Стайлза. А если быть точным, то они уверены, что Стайлза просто никогда не существовало. Что человека, что до мозга костей изменил меня, Скотта, Лидию, Малию… А где Малия? Куда она делась? Не спорю, мы с ней особо не ладили. Но всё же где она? Я не слышала, чтобы Скотт говорил о ней хоть что-то, малейшее упоминание. Может она… Сорвалась? Нет-нет, не может быть. Эмили, перестань паниковать. Это просто паранойя. У тебя простая паранойя, мания преследования и обычная паника. Просто перестань париться по этому поводу. Я выбрасываю окурок в пепельницу, глубоко вдыхая всё ещё пахнущий никотином воздух. Запускаю руку в уже высохшие свои светлые волосы. Я не хочу опять заходить внутрь и снова пытаться вправить мозги сумеречным охотникам. Я знаю, что мне скажет Барри. Неправильно. Надо было спокойно решить эту возникшую проблему, а я устроила чертов скандал. Но я же была права. Ну, уж если я решаю уйти сегодня отсюда на целый день, то лучше бы взять хотя бы сумочку. И телефон. И паспорт. И деньги. Рассеянная же я. Ладно, теперь главное спокойно пройти мимо них, не закатывая скандалов. Ещё блин какой-то ненормальной обзовут. Разворачиваюсь, уже открывая стеклянную дверь. Захожу в комнату и показательно спокойно и медленно направляюсь размеренным шагом в сторону своей спальни. Все взгляды прикованы ко мне, но я не показываю своего внутреннего волнения. Мариза что-то обсуждает с Клэри и Джейсом, но замолкает, когда я прохожу мимо. Барри стоит на том же месте, где и раньше, только теперь обсуждая меня с Маркусом. Мда, Маркус-то, наверное, больше будет его понимать. Как-никак, а они примерно одного возраста. Отчасти, ведь Маркуса обратили примерно столетие назад. Но ему тогда было 27, поэтому, в принципе, они поймут друг-друга. Скотт и Айзек стоят неподалёку от них, тоже о чём-то разговаривая. Иззи и Алек молча стоят рядом с Саймоном, что также изливает душу в данный момент. И единственным человеком, что сразу хватает меня за руку, оказывается Джейн: — Ты куда? — Гулять, — просто отвечаю, продолжая путь к своей спальне. Пол поскрипывает под моим весом, пока я заворачиваю в левый коридор. За мной всё ещё следует Уайт, уже начиная в привычной ей манере долбать меня: — Эмили, лучше останься, — не оборачиваюсь, ведь сейчас мне вполне хватает только её звонкого голоса, чтобы разозлиться. — Все уже обсудили план, тебе надо отправиться искать Ногицунэ вместе с Джейсом, — тяжело вздыхаю, закатывая глаза. Девушка равняется со мной, идя теперь сбоку. — Ногицунэ по последним известиям от наших союзников неподалёку отсюда был замечен в ночном клубе на Ховард-авеню 390, — я распахиваю двери своей спальни, заходя внутрь. Хватаю свою небольшую белую сумочку, закидываю внутрь телефон и наушники. Джейн топчется на пороге комнаты, неуверенно переминаясь с ноги на ногу: — Так и будешь игнорировать меня или прислушаешься к голосу разума? — молчу, выталкивая девушку из комнаты и закрывая ту на вставленный в замок изнутри ключ. Спокойно закидываю его в сумку, в лишний раз дёргая ручку. Заперто. — Эмили, ты поклялась в верности Конклаву, а в этом случае лучше не рисковать, постоянно полагаясь лишь на собственное мнение и споря с непосредственным представителем сумеречных охотников, — молчу, даже не глядя в её сторону. Гордо направляюсь к выходу из этого здания, пока Уайт всё ещё бежит сбоку. — Ну подумай же ты наконец, Эмили! — вскрикивает, хватая меня за плече уже прямо перед дверями на выход. — Тебя могут посадить только за непослушание или препятствие планам Конклава, а оно тебе больно надо? Поднимаю взгляд прищуренных глаз на девушку, тихо спрашивая: — Вы все так уверены в собственной правоте, что предпочитаете даже не считаться с жителями нижнего мира? — открываю двери, случайно сталкиваясь с парнем азиатской внешности в пёстром наряде. — Извините, сегодня я совсем ничего не замечаю, — поднимает на меня взгляд прищуренных, похожих на котячьи, глаз. — О, простите, мы не знакомы, — учтиво протягивает руку. — Магнус Бейн, верховный маг Бруклина. — Эмили Филлипс, приезжий вампир, которой сейчас пытается нагло воспользоваться род сумеречных охотников, — обиженно киваю на Джейн, которая замирает, тяжело вздыхая. — Разрешите? — учтиво спрашиваю у мага, пытаясь протиснуться мимо него на улицу. — Конечно, извините, — парень отходит в сторону, давая мне пройти. Я бегом спускаюсь по небольшой лестнице, напоследок оборачиваясь. Замечаю появившегося в дверях озадаченного Алека, к которому сразу же, словно любимый кот, подскакивает Магнус и нежно целует в губы. Я лишь чуть склоняю голову набок, слыша вопрос Лайтвуда: — Ты куда? — Гулять, — смело отвечаю то же, что и Джейн, уже направляясь к дороге. Я ловлю такси, усаживаясь на переднее сидение. Прошу отвезти меня в ближайшее кафе, что знает таксист. Приятный мужчина примерно возраста моих родителей мило улыбается, уверяя меня, что там, куда он меня везёт, лучший кофе во всём Бруклине. Я также растягиваю рот в лживой улыбке, говоря, что это будет отличным началом дня. Последующие двадцать минут мы петляем по улицам Бруклина, а я слушаю его долгую болтовню об различных кафе, ресторанах и местах, где продаётся любая еда. Как я понимаю чуть позже, самым любимым местом для отдыха от работы у него оказывается именно это кафе, куда он меня и привозит. Я оставляю мужчине 25 долларов, выходя наружу. На улице уже стоит невыносимая жара, а солнце печёт мою макушку. Я прохожу внутрь небольшого кафе, наконец расслабляясь. В конце зала включён кондиционер, поэтому здесь сравнительно прохладно. Я подхожу к стойке, обращаясь к парню-баристе чуть старше меня: — У вас есть Фраппе? — Да, естественно, — с улыбкой отвечает, протирая полотенцем стакан. — Можно мне один и шоколадный маффин? — спрашиваю, глядя на меню, что написано на доске на стене. — Конечно, — вбивает это в аппарат, уже доставая с витрины мне маффин на блюдечке и начиная делать кофе. — С вас семь с половиной долларов, — открываю свой объёмистый кошелёк, доставая десятку и оставляя её на прилавке. Сама неуверенно стою рядом, переминаясь с ноги на ногу. Парень быстро протягивает мне сдачу, продолжая делать Фраппе. Я кладу монеты в карман джинсов, уже беря в одну руку тарелку с маффином. Спустя минуту он ставит передо мной большой стакан с кофе, уже насыпая сверху шоколад. — А разве это не платная услуга? — спрашиваю нервно, уже засовывая руку в карман джинсов и нащупывая монету эквивалентом в один доллар. — За счёт заведения, — брюнет игриво подмигивает мне, уже втыкая трубочку. Я благодарю парня, забирая стакан. Аккуратно иду практически в конец зала, садясь на мягкий диванчик. Столики здесь одинакового размера примерно по четыре места каждый. Я сажусь у окна, уже доставая телефон из сумочки и подключаясь к местному интернету. По прошествию трёх часов я понимаю, что совсем не хочу никуда идти. Поэтому чисто из приличия прошу парня за стойкой сделать мне шоколадный шейк и спокойно всучиваю ему вместо нужных трёх пятёрку, говоря, чтобы сдачу даже не давал. Он, конечно, жутко препирается, но я даже перехожу черту, уже заставляя его оставить себе два несчастных доллара. Я тщательно вычитываю все новости последнего месяца, пытаясь наверстать упущенное. И кроме нападений «животных» и странного поведения наших братьев меньших ничего удивительного не случалось? Порядком разочарованная, я втыкаю наушники в разъем, включая себе какую-то первую попавшуюся комедия. За её просмотром я провожу ещё битые полтора часа под внимательным взглядом баристы. Когда фильм заканчивается, я поудобнее устраиваюсь у себя в уголке, глядя на проходящих мимо людей. Мимо несутся занятые люди, ведь сегодня практически середина недели — вторник. Часы, что висят на стене напротив, показывают шесть часов вечера, когда я прошу баристу налить мне что-то покрепче. Спустя пять минут передо мной ставят Ирландский кофе, а я уверенно протягиваю парню десятку, в то время как он хмурится: — Тебе вообще есть 21? — я усмехаюсь, вынимая из сумочки свой паспорт и протягивая его парню. Тот убеждается, что я уже совершеннолетняя и отдаёт документ, идя обратно к кассе и вкладывая туда внутрь купюру. Сразу же приносит мне сдачу — доллар, и одно печенье среднего размера. Я благодарно киваю, уже отпивая глоток кофе. На языке сразу же чувствуется вкус алкоголя вперемешку с кофе, поэтому я невольно морщусь.***
По закрытию кафе (в десять часов вечера) я спокойно выхожу на улицу, прощаясь с баристой. Тот также приветливо улыбается мне, маша рукой на прощание и говоря, что работает он с понедельника по четверг целый день и я могу в любой момент прийти. Я благодарно киваю, смело идя в неизвестном мне направлении. Мимо проносятся машины, где-то вдалеке визжит сирена. По соседней улице буквально пролетает скорая, что несётся кому-то на помощь. Забавно просто на секунду отвлечься от себя самого и своих проблем, вникнув в само бытие. Можно столько интересного заметить. Я медленно иду по узкому тротуару, где едва разминаются двое идущих друг другу навстречу человека, не говоря уже о целых компаниях студентов или школьников. Небо остаётся ясным, пока солнце постепенно не скрывается за небоскрёбами, давая небу окраситься в фиолетовые и синие разводы. Я смело шагаю, куда глаза глядят, ведь уже потерялась среди этих высоток. Я не имею ни малейшего понятия, где я нахожусь. И мне это нравится, ведь так вряд ли меня кто-то найдёт. А сейчас я не хочу видеть хоть кого-то из своих знакомых, ведь я именно то и сделала, что сбежала. Вот так нагло убежала, а теперь даже не отвечаю на звонки Джейн и Барри. Да, в телефоне уже больше десятка пропущенных набралось за последние часы. И мне плевать. Ведь я не хочу их ни видеть, ни слышать, ни общаться с ними. Я хочу остаться на эту ночь наедине, среди незнакомых людей. И, кажется, это у меня точно сегодня получится… Останавливаюсь возле ночного клуба, что буквально сияет огнями в ночной мгле. Широко улыбаюсь, говоря: — Ну наконец-то судьба решила порадовать меня своей неуместностью, — ставлю телефон на беззвучный режим, уже гордо заходя внутрь. И огромный зал встречает меня оглушительной музыкой, что звучит отовсюду. Множество людей, что сидят буквально везде — на полу, на сиденьях и даже на колонках. В конце зала находится пустующий сейчас танцпол. — Ваши документы, — прямо передо мной возникает, будто из ниоткуда, качок, что больше меня раза в два. И я, смело поднимая голову вверх, протягиваю ему паспорт. Мужчина пару секунд сравнивает фото с реальностью, а затем, прищурив глаза, протягивает мне документ, который я с жадностью выдёргиваю из его рук. Смело прошествую вперёд, расталкивая людей во все стороны, к барной стойке. Аккуратно присаживаюсь на краюшек свободного стула, уже подзывая бармена. — Можно алкогольный мохито? — спрашиваю, ехидно улыбаясь. Отвлечься, вот, что мне надо сейчас сделать. И я это сделаю. Мужчина чуть старше меня кивает, уже начиная делать напиток. Я сразу же достаю купюру в двадцать долларов, начиная постукивать пальцем в такт музыки, начиная даже дёргать плечами. Оглядываюсь вокруг, заводя за ухо непослушную прядь светлых волос. — Держите, — прямо передо мной ставят стакан с мохито. И я сразу же беру его в руку, уже начиная попивать жидкость через трубочку. Замечаю, что люди постепенно начинают оживляться, когда музыка начинает набирать обороты, словно бы призывая посетителей идти на танцпол. И они идут — поодиночке и парами, бывало, даже компаниями. И я не лишаюсь своего шанса, допивая свой мохито. Гордо направляюсь на танцпол, начиная танцевать. Усмехаюсь незнакомым мне людям, чувствуя, как алкоголь медленно всасывается в мою кровь. Плавно и красиво двигаюсь, вспоминая некоторые движения с уроков танцев, на которые я ходила всего год лет в четырнадцать. Даже не замечаю, когда рядом со мной внезапно появляется парень моего возраста и не отрывает взгляда от моей персоны. Я же, в свою очередь, предпочитаю провести рукой по золотистым волосам, что блестят в свете софитов, и перекинуть их на спину, оголяя бледную шею. Улыбаюсь незнакомцу, упорно игнорируя внутренний голос разума, что упорно твердит мне убираться отсюда. И спустя пару минут, когда песня сменяется, он всё ещё стоит рядом, не отрывая глаз от меня. Я же лишь подмигиваю ему, ведь он-то выглядит ничего. Так проходит час. Я совершенно не устаю, выпивая ещё один мохито. Снова направляюсь на танцпол, где меня преданно ждёт тот парень. И мы снова танцуем рядом, не отрывая глаз друг от друга. Я совершенно забываю о своих проблемах и друзьях, полностью отдаваясь музыке и… Парень ставит руки мне на талию, но я не отстраняюсь, лишь поддаваясь. Приближаюсь ближе к нему, чувствуя его горячее дыхание у себя на шее. И тогда же слышу его манящий шёпот: — Выйдем на свежий воздух? — киваю, всё ещё улыбаясь. Мы проходим сквозь толпу быстро, уже выходя на улицу. Он приобнимает меня за талию, ведя рядом с собой. Внезапно я замечаю прямо рядом стоянку с клубом, где стоят по меньшей мере дюжина мотоциклов. А рядом с ними, что ещё более настораживает, стоят парни хоть и привлекательной наружности, но с какой-то отталкивающей аурой. Мы останавливаемся прямо перед ними и я даже не до конца понимаю, что происходит, когда внезапно один из них уже придавливает меня к стене здания, показывая свои клыки. — Чёрт, — хрипло выдыхаю, чувствуя, как холодное лезвие ножа касается кожи на шее. Если он хоть чуть-чуть надавит, я умру. А мне ещё время на возрождение понадобиться. — О, дорогуша, не надо так ныть, — вампир напротив меня хищно улыбается. Его сообщники также оказываются вампирами, как только я решаю принюхаться и включить свои одурманенные мозги. Парень, с которым я вышла, также становится к своим сородичам. Как я могла так сглупить, совсем забыв о самосохранении? Ладно, Эмили, если ты заварила эту кашу с чертовым никому не нужным уединением и расслаблением, тебе её и расхлебывать. — Теперь мы наконец отведём тебя к нему, и он хорошо нам заплатит, а сумеречные охотники наконец отстанут от нас со своими законами, — уже собирается перерезать мне горло, когда я резко вскидываю кулак вверх, заряжая ему прямо в нос. Вампир отшатывается, поморщившись и пробубнив что-то матерное, а я тем временем откидываю ещё двух парней в стороны, когда те пытаются напасть. Третьему достаётся прямой удар ногой в живот. Я успеваю проскочить мимо остальных, заскакивая на один из мотоциклов и заводя его. Откатываюсь назад, уже нажимая на газ и несясь дальше по улице. Слышу краем уха, как вся эта непонятная шайка дружно садится на свои средства передвижения, уже разгоняясь позади меня. На пустом перекрёстке я проезжаю на красный, поворачивая налево в сторону пролива Ист-Ривер и уже только теперь понимая, что дорога заканчивается парком, а мои преследователи разделяются, окружая меня со всех выходящих ко мне улиц. Зачем я им? Кому я нужна? Они говорили о Ногицунэ? Вероятно, не весь нижний мир пошёл за «благородными» сумеречными охотниками. Внезапно слышу рёв мотоцикла прямо над своей головой и поднимаю взгляд вверх, видя вампира на мотике прямо надо мной, что рассекает воздух. Они ещё и летают? Твою же налево… — Что, попыталась сбежать от нас? — злорадно скалит зубы, усмехаясь. Я тем временем замечаю, что до зелёной полосы остаются ничтожные сто метров, в то время как небо уже становится практически светлым. Солнце встаёт. День начинается. Получается, я провела в клубе всю ночь? Черт, мне определённо нельзя пить. Никогда. Постойте, ни у одного вампира не было колец. Это… так, выходит, они боятся солнца? — А вы, похоже, хорошо так сглупили, раз уж решили погоняются за мной, когда день начался, — кричу, улыбаясь. Тем временем лицо вампира искажается гримасой страха и отчаянья, а сам он поспешно улетает невесть куда, заодно прихватывая своих дружков. Я снова облегчённо перевожу взгляд вперёд, на гладь воды, на которую я несусь на бешеной скорости. Глаза широко раскрываю, уже наивная боятся: — Черт, как его переключить?! — кричу в панике, когда до газона остаются двадцать метров. В истерике жму все попавшиеся кнопки, пока внезапно я не перестаю чувствовать, как колёса скользят по асфальту. Испуганно смотрю себе под ноги, замечая, как всё быстрее и быстрее отдаляюсь от зелёной травы. — Офигеть, — выдыхаю восхищенно, когда я взмываю всё выше в воздух. Теперь я лечу прямо над водой, чувствуя, как лучи солнца приятно касаются холодной кожи. Я смотрю налево, видя Бруклинский мост во всей его красе. Так долго смотрю, совсем забывая, что вишу в воздухе, пока земля внезапно будто уходит из-под ног. Мотоцикл подо мной глохнет, замирая на секунду на одном месте, а затем летит вниз, стремительно приближаясь к воде. И я падаю туда же, теперь уже оглушительно крича от страха. — Ну какого?! — визжу испуганно, видя, что до воды остаётся меньше ста метров. И вода приближается ко мне. Ну почему меня понесло черт знает куда? Почему я пошла в клуб и провела там целую ночь? Почему связалась с какими-то странными вампирами, совсем не подумав? Почему я взяла их мотоцикл, что заглох, как только взошло солнце?! Проклиная себя, я в последний раз взглянула на простирающийся передо мной Манхэттен и уже приготовилась к резкому удару об толщу воды, когда внезапно будто зависла. Приоткрыв один глаз, я обнаружила, что вишу над водой на высоте примерно в пять метров, не двигаясь. Я испуганно пошевелила пальцами, а затем покрутила головой во все стороны, совершенно не понимая, что вообще произошло. Внезапно какая-то невидимая сила понесла меня в сторону острова, а затем аккуратно опустила на зелёную траву. И прямо через секунду передо мной очутился парень младше меня. — Привет, — блондин младше меня лет на семь улыбнулся и протянул руку помощи. Я тем временем оробела, широко раскрытыми глазами глядя на него. В глазах парня прыгали озорные искорки, в то время как сам он был одет в обычные джинсы и рубашку с коротким рукавом. — Что-что…? — выдавила я лишь из себя, вероятно, выглядя сейчас по-настоящему сумасшедшей. Парень улыбнулся, опустив руку. Почесав затылок, он лишь громко произнёс: — Я, вроде-как, тебе только что жизнь спас. Меня, кстати, Стефан зовут. Я маг, — снова улыбается, чуть склоняя голову набок. Я тем временем поднимаюсь на ноги, шокировано глядя на пацана. Ему же… Лет четырнадцать, не больше? — А ты вампир, как я понял, — складывает руки на груди, теперь уже, видно, замечая мой шок. — Может, имя хоть своё назовёшь? — Эм-мили, — заикаясь, произношу.