Stay alive

[Создавалось под: Dawn Richard — Pretty Wicked Things] Стюарт открывает дверь чёрного Nissan, сразу же раскрывая над своей головой зонт и прикрываясь от ливня. Я медленно лезу к открытой двери, выставляя ноги на улицу и вскоре чувствуя под каблуками мокрый асфальт. Парень протягивает мне руку, чтобы помочь встать на ноги, а затем подставить локоть, за который я сразу же берусь, с сарказмом говоря: — Настоящий джентльмен, — на моём лице мелькает некое подобие улыбки, когда Стюарт внезапно слегка поворачивает руку, тем самым давая дождю вовсю заняться моим правым плечом. — Прекрати! — вскрикиваю, дёргая его руку. Твомбли лишь задорно усмехается, прищуренными глазами глядя на меня из-за стёкол своих очков, на краях которых задерживаются парочка капель. Мы, следуя плану, заходим под небольшой навес на здании, в тот же момент любезно возвращая таксисту его зонт и расплачиваясь. Точнее, всем этим занимается Стюарт, в то время как я с интересом разглядываю проходящих людей в дорогих нарядах. Женщины мимо меня идут, держа спину прямо и окидывая всех вокруг высокомерным взглядом, задрав подбородок. Мужчины любезно здороваются с остальными, чуть улыбаясь. Все они пришли на этот приём, чтобы сегодня либо умереть, либо присоединиться к сверхъестественной части нашего мира. Хотя я больше ставлю на то, что Ногицунэ и Кол решили выбрать первый вариант, предпочтя не давать их новым потенциальным конкурентам появиться на свет. — Идём, — вырывает меня из мыслей Стюарт, который хватает мой локоть и резко заставляет меня влиться в колонну заходящих людей. Я быстро передвигаю ногами, при этом пытаясь не упасть, ведь в последнее время моей обувью являлись большей частью обычные босоножки, кеды или балетки. Поправляю причёску, в тот же момент слыша громкий голос Марселя из небольшого наушника в ухе: — У вас всё нормально? — какой-то шорох раздаётся оттуда же, отчего я недовольно морщусь. — Абсолютно, — говорю тихо, кидая секундный взгляд на Стюарта сбоку, который тем временем снова выставляет локоть в мою сторону, аккуратно перекладывая мою руку. Закатываю глаза, второй рукой поправляя задравшийся низ платья. Тьма за окнами кажется совсем непроглядной, когда мы наконец входим в зал. Такси уезжает, скрываясь среди бесконечных улиц ночного Нью-Йорка. Мы поднимаемся по мраморной лестнице, оба оглядываясь вокруг и изучая дорогое убранство старого здания, отреставрированного сравнительно недавно. Я задерживаю взгляд на нескольких мужчинах в смокингах, которые стоят у стен по бокам. Даже если бы мы попытались сейчас сбежать, нас бы мгновенно схватили Высокие, на самом деле огромные, двери, сейчас открыты. Мы проходим через дверной проём, переглядываясь. Я ободряюще улыбаюсь Стюарту, на что парень лишь хмурит брови, собираясь в очередной раз съязвить, но тут в наших наушниках одновременно раздаётся твёрдый голос Маркуса: — Мы уже в вентиляции, Марс сейчас пытается взломать охранную систему, чтобы следить за камерами во всём доме, — мы медленно идём в конец зала к стоящим на столах напиткам. — Отлично, — в этот раз парням отвечает Стюарт, теперь опуская свою руку и тем самым намекая на то, что он не имеет ни малейшего желания быть моим кавалером в ближайшие минут пятнадцать. — Нам придётся торчать здесь до самого конца? — недовольство в его голосе ярко контрастирует со всеми спокойствием и элегантностью, что сейчас царят вокруг. — Если мы раньше не управимся, то, скорее всего, да, — нам отвечает бодрый голос Стефана, на что Стюарт закатывает глаза, прикрывая их рукой. Посетители медленно передвигаются по залу, периодически начиная разговоры между собой. Здесь большей частью люди богатые, готовые вложить свои деньги в некую сравнительно недавно появившуюся благотворительную организацию, которая при этом обязательно сделает им хорошую рекламу и расскажет всем, какие же они хорошие и благородные. Я сама происхожу далеко не из бедной семьи и в детстве я никогда ни в чём не нуждалась. Но всё же я прекрасно понимаю, какие сейчас вокруг меня находятся люди: алчные, жадные и богатые. Я вижу, как они косятся на нас со Стюартом, явно недоумевая, что здесь делают два студента. Все они пришли сюда, чтобы сделать себе денег. Все они пришли сюда в поиске будущего хорошего заработка, чтобы следующие года проводить так же, как и прошлые: на яхте где-то посередине Карибского моря вместе с бутылкой одного из самых дорогих алкогольных напитков. Я не говорю о том, что все люди здесь такие. Но большая часть — уж точно. Поднимаю взгляд вверх, на большую люстру, свисающую с высокого потолка. Она переливается множеством оттенков, явно состоя из каких-то драгоценных камней и будучи покрытой золотом. Я замираю с бокалом в правой руке, глядя на весь зал. Итальянская плитка бежевого оттенка, белая штукатурка на стенах, что тянутся ввысь. Несколько больших окон, из которых открывается потрясающий вид на город и несколько огромных дверей, которые сейчас оказываются закрытыми. И лишь через ту, откуда мы пришли, сейчас проходят люди. Их много, на самом деле. Ногицунэ слишком хорошо продумал план, раз уж привёл сюда столько людей. Столько пищи, если правильно сказать. По краям зала стоят несколько диванов из белой кожи, а также столы с закусками и напитками. И опять же за всеми в зале наблюдают как минимум дюжина охранников с заведёнными за спину руками. Сегодня будет тяжело притворяться, будто бы Стюарт — лишь доказательство того, что я примкну к ним. И я гордо поднимаю подбородок, выпрямляя плечи и отпивая несколько глотков белого вина. Поправляю аккуратно свисающие рядом с висками несколько прядей моих пшеничных волос, случайно цепляя длинные серёжки. — Ты хоть танцевать умеешь? — слышу язвительный голос справа, в тот же момент поворачивая голову туда. Окидываю изучающим взглядом прищуренных глаз Стюарта, который чуть распускает галстук-бабочку, затем уже смело снимая его и оставляя на столе. Осушиваю бокал, ставя его туда же. — Да, повторюсь, если ты не смог услышать мой ответ в Институте, — перевожу холодный взгляд на последних заходящих в зал людей, замечая, что большие часы на стене уже показывают десять вечера. Скоро приём должен официально начаться. — Прости, просто нервничаю, что ты будешь постоянно наступать мне на носки туфель во время танца, — фыркает, когда его губы растягиваются в улыбке. Ну, это ещё кто будет с кого стебаться. — Ой, прости, я же собиралась это делать специально, — произношу милым голоском, при этом томно вздыхая. И снова улыбаюсь уголками губ, пребывая в уверенности, что последнее слово остаётся за мной. — Я даже не удивлён, ведь ты слишком примитивна, чтобы делать что-то на благо, — хмурюсь, щуря глаза. Задерживаю взгляд на двух таинственных брюнетах, что последними входят в зал. Испускаю недовольный вздох, уже слыша продолжение с его стороны: — Ты, наверное, пришла сюда только полюбоваться своими любимыми бывшими, — собираюсь огрызнуться, когда внезапно барабанные перепонки пронзает громкое восклицание Маркуса: — Перестаньте там ссорится, — тяжелый вздох, а затем какие-то тихие разговоры Марса и Стефа, которые обсуждают нас, не пренебрегая назвать нас же вечно грызущимися собаками. — Пребываю в полной уверенности, что ты в обычной жизни просто ищешь себе девушек, являясь простым бабником. И сейчас в мыслях уже трахаешь одну из тех старых дев, — злостно цежу сквозь зубы, в тот же момент получая его смешок в ответ: — Это я-то бабник? — изумляется, снимая очки и протирая их краем пиджака. — А не ты ли играла саму невинность перед нами с братьями Мёрфи? Уверен, уже собиралась выбирать из нас по красоте, а не по уму, — сжимаю зубы, прожигая взглядом в его переносице дыру, уже поднимая руку для пощечины, когда слышу в наушнике крик Стефана: — Перестаньте уже! — Имбецил, — фыркаю, отворачиваясь и пытаясь расслабиться. — Коза, — получаю скорый ответ от парня, который снимает пиджак и кладёт его на край дивана. — Заткнитесь! — недовольное восклицание всех троих, отчего мы оба замолкаем, отворачиваясь и глядя в разные стороны зала. И всё равно стоим рядом, не желая разделяться. Все люди внезапно замирают на месте, обращая свои удивлённые взгляды на небольшой балкон, что находится справа от нас на некоем возвышении относительно зала. И я тоже перевожу свой взор на двух хорошо знакомых мне брюнетов, сначала показавшихся мне незнакомцами. Оба стоят в чёрных смокингах, оба с притворными злорадными ухмылками на лицах. Оба — брюнеты, точнее, если уточнить, то у первого волосы скорее русого оттенка. Да и с такого расстояния я замечаю белые клыки первого и огромные чёрные круги под глазами второго, который также является обладателем подозрительного блеска зрачков и бледной кожи. Один хотел меня убить. И убил. Второй любил меня. Но тварь, засевшая в нём, убила меня. И явно хотела, чтобы я вернулась с того света и моментально перешла на его сторону. Первый — Кол Майклсон. Второй — Ногицунэ, что глубоко засел в черепной коробке моего бывшего и лучшего друга. И в тот же момент я чуть ли не срываюсь с места к ним, чтобы набить рожу каждому. Но мне предстоит всего один человек — брюнет, стоящий рядом и теперь крепко сжимающий мой правый локоть, при этом предостерегающе говоря шепотом: — Нельзя, — будто бы с пониманием произносит Стюарт, явно в этот момент предпочтя не съязвить, а сохранить жизнь нашим шкурам хотя бы на ближайшие три часа. А то и меньше. — Дорогие гости, — этого голоса я не слышала вот уже несколько недель с того момента, когда мне снились кошмары во Франции. Ногицунэ предпочитает стоять молча рядом с Майклсоном, при этом обводя изучающим взглядом всех гостей приёма. И он задерживает такие знакомые мне глубокие тёмно-карие глаза на моём лице, усмехаясь. До боли закусываю губу, чувствуя неутолимую ярость, что рождается где-то в глубине души и сейчас пытается выйти наружу. Сжимаю ладони в кулаки, когда улыбка Ногицунэ становится ещё шире, ведь дух замечает моё состояние. Изнутри меня разрывают злость и ярость, из-за которых я сейчас всё ближе и ближе приближаюсь к пропасти. Я едва сдерживаю себя, чтобы прямо сейчас не оказаться рядом с этой хреновой японской задницей, которую хочется хорошенько избить, при этом не повредив Стилински. Потому что я верю, что Стайлз всё ещё там. Потому что Стайлз не мог просто так кануть в Лету. — Я рад сегодня приветствовать вас с моим братом на этом приёме. Уверен, сегодня мы обсудим с вами все условия и прекрасно поладим между собой, укрепив наши деловые отношения, — ага, посредством массовой резни и убийств. Улыбка не сходит с лиц обоих, когда люди в зале начинают шумно аплодировать. — Наивные овцы, — фыркаю, даже не замечая, что произношу это вслух. — В этом я с тобой соглашусь, — внезапный ответ приходит ко мне от Стюарта, который ослабляет хватку. Я удивлённо поднимаю одну бровь, не сводя с него глаз. Сейчас его волосы растрепанны, как всегда было у Стайлза. Сейчас его глаза так же блестят, как у Стайлза. Сейчас он смотрит на меня будто бы с некой заботой, как делал Стайлз. Сейчас я всё ещё вижу вместо него Стилински. — А сейчас, друзья, мы приглашаем вас расслабиться на ближайший час, кружась в танце, — махнув рукой и наигранно улыбнувшись всем, Кол вместе с Ногицунэ медленно спускаются по лестнице к нам, при этом последний пристально смотрит на меня, будто бы в этот момент пытаясь раскусить наш план. — Делайте, что слышали, — внезапно слышу в ухе уверенный приказ Маркуса, отчего снова случайно вздрагиваю, заставляя стол, на который я опёрлась бедром, пошатнуться. — Давай спокойнее, а то лишнее внимание мы и так привлекаем, — недовольно шепчет мне на ухо Стюарт, щуря глаза. Я кидаю на него тёмный хмурый взгляд, затем уже снова находя в толпе пристально следящего за нами Стайлза. Точнее Ногицунэ. — Пошли, надо идти танцевать, — нервно хватаю Стюарта за руку, таща в самую гущу толпы. Краем глаза слежу за смотрящим на меня тёмным духом, который, даже при том, что множество людей сейчас танцуют прямо перед ним, всё равно таращится на меня. Резко останавливаюсь прямо в середине зала, всё ещё дёргано двигаясь. Оглядываюсь вокруг себя, чтобы Ногицунэ здесь и близко не стоял, а позже кладу руки Стюарта мне на талию, при этом не забывая своими обвить его шею и прижаться всем телом. — Чёрт, какого ты такая холодная? — внезапно восклицает тихо, пытаясь совладать с собой, Твомбли. Он недовольно пыхтит, пока я прижимаюсь виском к его шее, вдыхая запах дорогого парфюма. — Чисто с теоретической точки зрения я — труп, который должен сейчас лежать в гробу в земле на территории Калифорнии, — произношу тихо, без малейшего намёка на издёвку. Просто в этот момент я слишком занята тем, что выискиваю глазами в толпе Ногицунэ или Кола, очень надеясь, что те не найдут меня в ближайшее время. Даже не замечаю, как медленная музыка сменяется вальсом, а сам Стюарт плавно перекладывает мои руки на нужное положение, хмуря брови. — Что, снова боишься, что я испоганю твои туфли? — язвлю несмотря на то, что мой голос дрожит от волнения. Потому что в этот момент я в самом деле трясусь только от мысли об одном-едином зрительном контакте с кем-то из Майклсона или Ногицунэ. — Давай хотя бы сейчас перестанем ссориться на личной основе, — голос Стюарта на удивление предельно спокоен и холоден, в то время как я нервно сжимаю его плече, пошатываясь вперёд-назад. — Хорошо, — киваю, снова нервно оглядываясь. Стюарт ведёт меня, будто бы заставляя подсознательно делать нужные и правильные движения. Музыку играют где-то в конце зала, пока мы плавно кружимся в танце. Стюарт высоко держит подбородок, периодически кидая на меня секундные взгляды. — Нервничаешь? — выгибает бровь, глядя на меня из-за стёкол своих очков. — Да, — коротко отвечаю, продолжая ненамеренно крепко сжимать его плече и руку. И в какой-то момент начинаю не отрывать взгляда от его высоких скул и дёргающихся зрачков глаз, которые то и дело задерживаются на мне. Музыка мягко заканчивается и мы одновременно останавливаемся снова прямо посередине зала, глядя по сторонам. И она продолжается, теперь сменяясь плавным началом «Por Una Cabeza» Карлоса Гарделя. И снова я кладу одну руку ему на плече, а вторую в его собственную, вытянутую вбок, тёплую ладонь. Гордо поднимаю подбородок, всё так и не отрывая глаз от его лица. На автомате делаю сначала плавные, а затем слегка резкие движения. Выгибаю спину, словно бы потягиваясь после долгого сна, при этом случайно прижимаясь к его груди и чувствуя тепло его тела. И я совсем не понимаю, почему в этот момент внезапно чувствую себя в безопасности рядом с ним. Стюарт чуть клонит голову вперёд, тем самым слегка касаясь некоторых прядей моих волос прямо на моей макушке. Чувствую, как он вдыхает мой запах, едва заметно шевеля носом. Ведёт меня сначала вбок, а затем мы снова качаемся. С носка на пятку и обратно. Я резко отвожу его левую ногу носком своей правой туфли, тем самым беря инициативу в свои руки и заставляя парня снова выровняться. И почему-то что-то внутри предательски скребётся, когда его лицо больше не оказывается в интимной близости с моим. Но не его тело. А уж тем более не пристальный взгляд тёмно-карих глаз. — Перестань смотреть на меня, — шепчу, останавливая взгляд прищуренных глаз на его бледной шее. — Я просто наблюдаю за тем, как ты не отрываешь глаз от меня, — и снова ведёт вбок, давая мне свободу движений буквально на долю секунды, пока он снова не захватывает меня в свои объятия. И только тогда он опять прижимается лицом ко мне, останавливая нос рядом с моим виском и щекоча светлую кожу своим дыханием, которое я теперь чувствую ещё и на левой скуле, выгибая спину. Прижимаюсь к нему всем телом, давая снова вести меня в танце. Из-под опущенных густых ресниц изучаю его глаза, глубокие и знакомые мне из-за другого человека. И почему-то именно в этот момент ломается стереотип, что Стюарт может быть Стайлзом. Потому что человек, стоящий сейчас передо мной — индивидуален. Потому что его объятия — что-то новое для меня самой. Стюарт крепко сжимает мою ладонь, но в то же время нежно проводит пальцами по талии через тонкую белую ткань платья. И я невольно расслабляюсь буквально на секунду, прижавшись щекой к его щеке. — Вы не будете против, если я на некоторое время заберу вашу даму? — сильно вздрагиваю, только услышав этот голос рядом собой. И в тот же момент я, отпрянув от Стюарта, смотрю на улыбающегося в метре от нас Кола Майклсона собственной персоной, который сейчас переводит взгляд с Твомбли на меня и обратно. Стюарт сначала смотрит на меня изучающе и хмуро, а затем, заметив панику и волнение у меня в глазах, только замолкает на несколько секунд, явно не зная, что сказать. — Ребят, не висните. Вам надо играть спектакль, потому что здесь ещё слишком много работы, — взволнованный голос Стефа моментально пронзает наши со Стюартом барабанные перепонки, отврезляя в тот же момент обоих. — Да, конечно, без проблем, — слегка нервно пожимает плечами Стюарт, пытаясь скрыть всю свою нервозность в этот момент. Он тихо удаляется, при этом не разрывая зрительного контакта со мной и ободряюще улыбаясь краюшками губ. [Создавалось под: Gotan Project — Diferente] И тогда я чувствую, как Кол медленно берёт мою бледную дрожащую ладонь в свою, увлекая в следующий танец. Музыка, написанная Карлосом Гарделем когда-то давным-давно, заканчивается, и ей на смену приходит плавная испанская мелодия. Мы медленно движемся в другую часть зала, пока я не решаюсь поднять на него взгляд. Кол же, наоборот, и вовсе не мнётся, ведя рукой по моей тонкой талии и чуть улыбаясь. Нервно сглатываю, чувствуя, как он ведёт пальцами по едва заметной линии моих позвонков, выступающих на спине. И тогда же я испуганно хрипло вдыхаю, когда эти же пальцы оказываются у меня на затылке, перебирая светлые волосы. — Я сейчас, конечно, дрожу от страха, но, поверь, это попахивает педофилией, — смеюсь приглушённо, находя взглядом Стюарта, который пристально смотрит на меня. Вот только этот смех выходит скорее нервным, нежели обычным. Твомбли не сводит с нас глаз, начиная что-то говорить себе под нос, явно в наушник. И тогда же я делаю резкое движение руки, будто бы поправляя причёску. На самом деле я делаю звук приглушённым, ведь там уже звучат ответы. — Возможно, но это просто флирт, — Майклсон снова не брезгует касаться меня через ткань белого платья, затем внезапно останавливая обе свои руки на оголённых плечах. — Ты старше меня чуть ли не на тысячу лет, как по-другому это можно называть? — снова говорю, замечая пробирающегося к нам сквозь толпу Ногицунэ, который явно хотел позабавиться уж точно раньше своего «партнёра». Но вот сам вампир лишь уводит меня в танце в другой конец зала, наблюдая за моим испуганным взглядом. — А я уж думал, у нас сразу же сможет легко пойти светский разговор, — вздыхает в своей привычной манере, усмехаясь. Отводит взгляд прищуренных глаз на Стюарта, который в тот же момент спешит отвернуться, сделав вид, будто бы он и раньше был так увлечён одной из девушек, стоящих неподалёку. — Похоже, ты ошибался, как и ранее, — фыркаю, пытаясь показать себя уверенной, но никак не запуганной. И как же хреново у меня выходит. — А ты, смотрю, живучая заноза, — говорит, крутя меня. Я поддаюсь, делая резкие движения, явно приводящие в восторг стоящих рядом мужчин среднего возраста. — Я и вправду удивлён. — А я нет, — отрезаю, отталкивая его. Но ничего не выходит — ведь наши силы явно не равны. И снова притягивает меня к себе, заставляя уткнуться носом в его шею и вдохнуть запах дорогого одеколона. Мы продолжаем танцевать, пока он не произносит то, что удивляет меня: — У меня есть деловое предложение, — тихий шёпот кажется мне криком в тишине, ведь я снова вздрагиваю, только услышав его голос. Дёргаюсь в объятиях первородного, до боли закусывая губу и сжимая одну руку в кулак. — А я обожаю Аргентину и их музыку, — перебиваю нетерпеливо, не желая продолжать этот разговор. Слава богу, именно в этот момент Кол не видит моих глаз, ведь именно сейчас там виден самый настоящий страх, который я испытываю в этот момент, только встретившись с взглядом обеспокоенных карих глаз Твомбли. — И я тоже, — снова ведёт рукой по моей спине, добираясь до шеи. И я не чувствую обычного тепла, как ранее с другими. Потому что он такой же труп, как и я. И от этого мне становиться жутко, ведь мы похожи. — Позволь её, — внезапно кто-то резко дёргает меня за запястье, в тот же момент рывком прижимая к себе и обхватывая одной рукой талию, а второй буквально до боли сжимая ладонь. И я не спешу поднимать глаз на парня в абсолютно чёрном костюме, что стоит передо мной. Потому что мне не нужно зрение, чтобы понять, кто находится сейчас передо мной. — Раньше лично мы не встречались, — говорит недовольно, буквально заставляя меня поднять на него взгляд. И я вижу родную россыпь родинок на бледной коже, вижу слишком родные глубокие карие глаза, кажущиеся сейчас совсем чёрными. — Полагаю, приветствие будет совсем не в место, а тем более знакомство? — Соглашусь, — музыка ускоряется, заставляя меня ускорить движения. Ногицунэ сжимает мою талию и руку, явно не желая отпускать меня на ближайшие двадцать минут. И только тогда мне становиться по-настоящему страшно. — Раньше мы виделись только в твоём сознании, и то с позволения твоего альтер-эго, — фыркает, тёмным взглядом прожигая мою переносицу. Пристально смотрит, улыбаясь уголками губ. Я тем временем замечаю озадаченный взгляд Стюарта, который не отрывает глаз от Ногицунэ. Смотрит Твомбли именно на Стилински, явно пребывая в сильном удивлении. Кол Майклсон куда-то пропадает, да это и не важно. — Эмили! — внешне только вздрагиваю, в тот же момент кидая секундный взгляд на камеру, что висит неподалёку. Киваю, слегка дёргая подбородком. — Мы наконец-то подключились, сейчас будем пробираться дальше. Сосредоточенно моргаю, показывая, что понимаю. Да, сюда мы явились впятером: я, Стюарт, Марс, Стеф и Маркус. Мы со Стюартом якобы являемся гостями, в то время как последние трое каким-то способом пробираются в вентиляцию, оттуда братья Мёрфи взламывают охранную систему, подключаясь ко всем камерам, а потом пытаясь отследить, что планирует делать вся эта сверхъестественная компашка и где вообще находится основная часть этой «армии». Соглашусь, даже для меня этот план был неким перебором, ведь сказанное мной ранее было ещё не всем. Одним из выходов являлось следующее: я, якобы перейдя на тёмную сторону, должна была в подтверждение убить Стюарта (естественно, такого я делать уж точно не собиралась) и вроде-как поработать скрытым агентом в команде Ногицунэ. Втереться в доверие, потому что лис хочет видеть меня на своей стороне, чего я совсем не понимаю. И затем в последний момент, хрен знает когда, воспользоваться своей позицией и привести добро к победе. Типичная хорошая эпическая история? Соглашусь, но она невозможна, ведь я уж точно буду делать половину из представленного. А вдобавок я сомневаюсь, что Ногицунэ прямо так легко и сразу примет меня к себе, не убедившись, что это плохая я. А значит здесь уж точно не обойтись без убийств. «А ещё тебе придётся выполнить обещанное» — вздрагиваю, снова слыша давно затихший голос в голове. Это кажется странным, ведь вряд ли у нормальных людей бывает раздвоение личности. Да даже у вампиров такого не бывает. И кому повезло? Конечно же мне! — Думала обмануть меня? — внезапно слышу голос лиса, поднимая глаза на него. Сглатываю, чувствуя, как резко дёргается кадык. — Знаешь ли, — Ногицунэ ведёт холодной ладонью по моей щеке, задерживая палец на моих губах — пухлых и покусанных, — я уж точно поумнее Майклсона буду. На секунду прикрываю глаза, пытаясь успокоится. Мне надо сохранять спокойствие. Я должна не подвести ребят. Я должна не подвести Стайлза и даже саму себя. Однозначным плюсом оказывается стремительная музыка, которая вроде как лишь мотивирует меня. Да, знаю, странное выражение, но всё же… Порой музыка наполняет меня новыми силами, как кажется мне. Ну или я просто очередной шизофреник. Этот вариант вполне-таки возможен. — Удивлена, — растягиваю губы в кривой улыбке, поднимая подбородок и тем самым заставляя Ногицунэ одёрнуть руки. Тёмный дух пару секунд смотрит на меня, затем внезапно склоняя вбок и наклоняясь ко мне, не разрывая зрительного контакта. Всё это происходит в такт музыке, в то время как я уверенно смотрю на его хитрую ухмылку, сохраняя на лице предельную холодность. — Я докажу, что ты ошибалась. Очень сильно ошибалась. Твой друг никогда не покинет тёмную сторону, — наши движения становятся плавными, в то время как разговор уходит совсем не в то русло, куда я собиралась его увезти. И складывается такое ощущение, будто бы дух читает мои мысли, просто заглядывая в мои глаза. — Твоя слабость в самоуверенности, — фыркаю. — А твоя слабость в вере в друзей. Сопротивляться бессмысленно. Все, что сейчас происходит, происходит по моему плану. Твои жалкие друзья приближаются к ловушке и ничего не смогут сделать, — усмехается, поднимая взгляд на потолок, над которым как раз-таки находятся трубы вентиляции. Невольно сглатываю, чувствуя скопившуюся слюну во рту. — Но я… — выдавливаю растерянно, замечая прожигающий взгляд Стюарта, который тычет себе в наушник. И тогда я якобы поправляю серёжку, делая звук больше. И тогда же слышу резкий голос Стефа: — Стюарт, убирайтесь оттуда сейчас же! — предостерегающий крик Марса и оттуда же я слышу грохот и вскрик Стефа. Внешне не показываю всё то волнение, что постепенно назревает в моём сердце. Твомбли что-то торопливо шепчет себе под нос, явно спрашивая, что происходит, в то время как Ногицунэ смело обрывает мои раздумья: — Дорогуша, я тебя сразу же раскусил, — снова грохот в наушнике и снова Ногицунэ улыбается, явно понимая, что происходит сверху, над нами. — Знаешь, думаю, сегодня мы можем обойтись без трупа вампира, мага и примитивного, — молвит, тяня гласные в словах. — Ты ведь можешь просто прекратить всё это, просто сказав «да» и перейдя на мою сторону, — столько показной печали звучит в его голосе, пока сам лис самодовольно смотрит в упор на нервного Стюарта, который также получает, как и я, ответ на свой вопрос: — Стюарт, нас выследили! Они точно знали, что мы здесь! Стюарт, сматывайтесь оттуда, это всё подстава и скоро спектакль закончиться! — более мягкий, но всё же напряжённый голос Стефа. И грохот раздаётся над моей головой, в то время как звук в наушнике начинает дребезжать. Испуганно вздрагиваю, тяжело вдыхая душный воздух. — Не дождёшься, — будто бы очнувшись от кошмара, произношу уверенно и с претензией. Смело смотрю прямо в глаза Ногицунэ, с вызовом. Краем глаза вижу, как суетится Стюарт в другом конце зала, одевая свой пиджак. Нервно оглядывается, замечая, как мужчин в смокингах под стенами зала становится больше. — Разве тебе не хочется просто избавиться от всей этой боли? Разве не хочется раз и навсегда освободиться от чувств? — будто бы пытаясь склонить меня, произносит Ногицунэ медленно, сохраняя предельное спокойствие. Такое складывается впечатление, будто всё и вправду идёт по его плану. — Да, хочется, — киваю, произнося уверенно. — Но почему же ты этого не делаешь? — выжидающе спрашивает, в этот раз явно ожидая услышать ответ, который подойдёт ему. — Потому что боль — это я сама, — говорю, сталкиваясь с холодным пустым взглядом лиса, в глазах которого появляется странный блеск. Клонит голову вбок, пристально глядя на меня. Будто бы смеясь надо мной, он начинает делать плавные движения и восхищённо растягивать губы в хитрой ухмылке. — Эмили! Стюарт! Быстро уходите оттуда, мы уже пытаемся выбраться из здания, а осталась только пара минут до… — до чего? — Быстро, иначе потом выхода не будет! Это кажется каким-то резонансом, ведь вокруг меня все спокойно танцуют, под звуки плавной музыки наслаждаясь вечером. Создаётся странное впечатление, будто бы сейчас и вправду всё, что происходит с нашей дружной троицей, на самом деле не происходит. Снова чувствую, как тонкие пальцы Ногицунэ рисуют незамысловатые узоры на моих талии и спине, будто бы нервно постукивая. И я выгибаю спину, будто бы пытаясь уйти от ненужных вероятно только мне прикосновений. Тяжело сглатываю жидкость во рту, переводя взволнованный взгляд на суетливого Стюарта, который быстро закидывает галстук в карман брюк. Поправляет пиджак и проводит рукой по непослушным волосам, нервно оглядываясь вокруг себя и прикусывая губу. — Эмили, Стюарт, почему вы всё ещё там?! Выметайтесь! Быстро! Ребята, вас зарежут там! — крик Стефа и снова грохот в наушнике. Связь прерывается на пару секунд, пока внезапно я не слышу оттуда множество незнакомых твёрдых голосов. Твомбли поднимает на меня испуганный взгляд, сжимая губы в тонкую полоску и нервно кивая на Ногицунэ. Но почему-то я не двигаюсь, не убегаю. Не ухожу к Стюарту, чтобы вовремя уйти отсюда. Я будто бы замираю на месте, не решаясь уйти. — И всё же я даю тебе второй шанс, — внезапно говорит Ногицунэ, шепча мне на ухо. Его холодное дыхание врезается в мою шею, навеивая только пустоту. И мне надо бежать, надо оттолкнуть Ногицунэ и выйти из-под его влияния. Но я стою, замерев. Стюарт тем временем закусывает губу, нервно оглядываясь вокруг. Срывается с места, начиная идти ко мне сквозь толпу и что-то на ходу говоря в наушник. Не отрывает глаз от меня, расталкивая людей перед собой и пробираясь через весь зал ко мне под взглядами охраны, которые в этот момент кажутся мне голодными собаками на привязи. — Эмили, очнись! — крик Стефа в наушнике. Но я не реагирую, отрываясь от Ногицунэ и с интересом спрашивая: — Какой же? — краем глаза вижу Стюарта в паре метров от нас, когда тот замирает на месте, удивлённо глядя на своего «близнеца». Пожирает того взглядом, изумленно открывая рот в немом вопросе. — Переходи ко мне и мы будем вместе править, — выжидающе смотрю в тёмные глаза духа, который щурит их. — Майклсона мы сможем в любой момент убрать, а вдвоём мы уж точно управимся с наступающим апокалипсисом, — и снова он прижимает меня к себе, заставляя прижаться виском к его щеке. — Я знаю другую тебя. Я знаю, как в этом случае поведёт себя Джемма Филлипс, другая ты. И я понимаю, что ты хочешь этого, — шелестящий шёпот в внезапно наступившей тишине. Я замираю, тяжело дыша и снова слыша в наушнике крики и вопли. «БЫСТРО!» — теперь уже я слышу голос Маркуса, который больше в этот момент похож на рёв. Мне не хватает воздуха, ведь внезапно где-то в глубине души зарождается странное тепло и желание присоединиться к нему. Вот, наконец-то, я чувствую тот долгожданный покой и желание избавиться от всех этих ненужных чувств, которые только выматывают меня. «Просто согласись» Дрожу всем телом, борясь с собой. Открываю и закрываю рот, слыша звуки битвы в наушнике и в то же время видя, как охрана внезапно достаёт оружие, а одна из дверей открывается и в зал начинают входит самые разные люди. Нет, не люди — монстры. И все они жадно выбирают себе жертв, пока Стюарт пытается как можно ближе подобраться ко мне, испуганно озираясь. — Никогда! — на секунду пересилив себя, восклицаю слишком громко. — Выметайтесь оттуда! Эмили, Стюарт, они начинают! Это ваш последний шанс! — крик Марселя служит будто бы триггером для Стюарта, отчего парень срывается с места, кидаясь к мне и резко дёргая за локоть, вырывая из рук Ногицунэ. Сам же дух на секунду застывает с гримасой гнева на лице, недовольно щуря глаза и по лисьи растягивая губы в кривой гримасе. Тем временем новые люди уже в открытую достают оружие: пистолеты, ножи, кинжалы и даже выпускают когти или же клыки. И тогда ночное шоу начинается: часы останавливаются ровно на двенадцати, а со всех сторон начинают кричать гости. Барабанящий за окнами дождь внезапно кажется тихим и мирным на фоне криков изнемогающих от боли людей, что я слышу отовсюду. Стюарт тяжело дышит, пытаясь тянуть меня к закрывающимся дверям, когда я внезапно замираю на месте, глядя на злого Ногицунэ, который будто бы не обращает внимания на происходящее, смотря только на меня: — Ты об этом ещё вспомнишь, — чувствую, как от него исходят волны ярости и гнева. Испуганно сжимаясь в комок, только выдавливая из себя: — Прощайте, — в тот же момент срываюсь с места, слыша со всех сторон крики, в том числе и из наушника. — Ты поплатишься за это, Эмили! — кричит мне вдогонку Ногицунэ, но не двигается с места. Смотрит на меня снова сквозь толпу, не моргая. — ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА ЭТО! — крик, полный злости, летит мне в спину, пока Стюарт отчаянно бежит со всех ног, несясь в сторону закрывающихся дверей. И в последний момент мы делаем рывок вместе: одновременно прыгаем, в последний момент пролетая в узкий пролёт и больно приземляясь на лестницу. — Эмили, надо бежать! — крик Стюарта, который как-никак сильно мотивирует меня, чтобы резко вскочить на ноги и начать бежать к выходу, проносясь мимо нескольких монстров, которые только и смотрят на нас. Твомбли толкает дверь перед нами, всё ещё держа меня за руку и выносясь на улицу, попадая под тяжелые капли дождя. Тяжело дышит, оглядываясь вокруг. Прикрывает на секунду глаза, пока внезапно я, услышав топот ног позади себя, не кричу: — Бежим! — в этот раз я дёргаю его, заставляя начать бежать со всех ног в направлении одной из подворотней, пытаясь сбить их со следу. Улицы ночного Манхэттена кажутся нам чем-то ужасным, которое толком невозможно разглядеть сквозь стену ливня. Погоня не отстаёт от нас, перекрикиваясь между собой и я слышу сквозь стихию что-то: — Обоих живыми или мёртвыми словить и доставить лису! — это служит мне только толчком, отчего я начинаю ещё быстрее передвигать ногами, попутно на суперскорости снимая с ног туфли на каблуках и теперь бежа босиком, чувствуя, как раздираю ступни до крови. Бегу, сломя голову. Задыхаюсь от недостатка воздуха, когда нагоняю Стюарта, что бежит передо мной, тоже периодически спотыкаясь. Но я никак не могу прейти на свою полную вампирскую скорость, не желая оставлять парня одного на съедение жителям нижнего мира. Потому что уж примитивного они точно не оставят в живых. Мы заворачиваем на очередную пустую улицу, всё ещё испуганно оборачиваясь назад. Погоня не отстаёт. — Быстрее! — кричу, подталкивая парня. Поэтому я пытаюсь окончательно не упасть на мокрый от идущего ливня асфальт от полного изнеможения. Мои колени уже сбиты до крови из-за предыдущих падений. Мокрые волосы всё ещё держаться в остатках причёски, а ноги просто плавают в лужах. В лицо врезаются крупные капли холодного дождя, не давая толком хоть что-то разглядеть в ночной мгле. Изредка нам попадаются одинокие фонари. Чувство страха подгоняет меня, пока я отчаянно цепляюсь за локоть парня. Тот постоянно трёт очки, понимая, что без тех не сможет вообще толком видеть хоть что-то здесь. Поворачиваем на одном из поворотов, отчего я скольжу по асфальту, издавая тихий визг от внезапной боли. Чувствую, как мокрые волосы распускаются, тем самым теперь спадая на один бок и каждый раз бьясь об ключицу. Замечаю в паре метров от нас приближающийся забор высотой в два метра из проволоки. И тогда же, пытаясь не обращать внимания на боль в ногах, делаю прыжок и цепляюсь, перелазя его. Ловко спрыгиваю на асфальт по ту сторону, замечая, как Стюарт оставляет зацепившийся пиджак и снова смахивает капли дождя с очков. Мы переглядываемся, замечая приближающихся к нам людей. Вместе одновременно срываемся с места, пытаясь сквозь ливень разглядеть, куда бежать. И тогда я снова вижу воду в пятидесяти метров впереди, за небольшим заборчиком. Луна отражается в тёмной воде, в то же время сверкая на ночном небе. — Стюарт, быстрее! — кричу, перебегая дорогу и перепрыгивая низкий заборчик, ограждающий парк. Щурю глаза, теперь несясь по траве в сторону пролива. Парень бежит где-то позади меня, внезапно хватая за запястье и тяня вбок, в сторону небольшого пирса. И тогда же я рывком заставляю парня выбежать на деревянную дорожку и добежать вместе со мной до самого края, на секунду замерев над непроглядно-чёрной водой. Воздуха не хватает, пока я хрипло пытаюсь вдохнуть, хотя сердце стучит где-то в висках. Оглядываюсь, замечая несущихся прямо к нам преследователей, в тот же момент поворачиваясь к Стюарту: — Прыгаем на три. — Что? Нет! — его отчаянный голос, на что я лишь кричу: — Три! — заставляю его, всё ещё держа меня за руку, прыгнуть вместе со мной под крики позади. [Создавалось под: Birdy — Not about angels] И в тот же момент чувствую холодную воду, обволакивающую меня со всех сторон. В последний момент глотаю небольшое количество воздуха, плывя всё глубже и глубже, тяня за собой сопротивляющегося Стюарта. Парень собирается всплыть, но я лишь тяну его за собой, применяя силу. И только спустя какой-то промежуток времени я внезапно отталкиваюсь от дна, чувствуя, как закладывает уши, а голову сдавливают невидимые тиски. И только тогда позволяю себе чуть высунуть голову над водой, теперь находясь под самим пирсом. Хватаю Стюарта, который тяжело дышит, за плечи. И прижимаю руку к его рту, заставляя молчать. Голоса над нами внезапно кончаются, пока я прислушиваюсь. Снова раздаётся топот ног, когда они сходят с постройки на берег, заглядывая под пирс. И снова я дёргаю Стюарта, заставляя уйти под воду, глядя на меня широко раскрытыми глазами. Замечаю, как парень пытается всплыть на поверхность, пока я держу его, ведь фонарь всё ещё светит как раз на гладь воды над нами. Твомбли начинает дёргаться, когда ему начинает не хватать воздуха. Но преследователи так и не уходят, водя фонариком по поверхности воды. И мне остаётся только одно, ведь они могут не уйти ещё как минимум две минуты, за которые Стюарт может и на тот свет отправиться. А в таком случае лучше не рисковать — его уж точно дружки Ногицунэ не пощадят… Я рывком прижимаюсь к нему, выдыхаю весь свой оставшийся воздух ему в губы, отчего чувствую, как грудь Твомбли дёргается, буквально принимая спасение. И почему-то я не отрываюсь, всё ещё сжимая его плечи и держась под водой. Чувствую его губы среди воды, что всё ещё находится вокруг нас. Я не двигаюсь, чувствуя, как тело сводит от недостатка воздуха. Пробую его губы на вкус, прекрасно понимая, что сейчас почувствую только соль из-за воды. Нежно раскрываю его рот языком, проникая внутрь. И сразу же получаю ответ — Стюарт почему-то лишь больше открывает рот, углубляя поцелуй. Рукой тереблю его волосы, которые свободно будто бы парят под водой. Второй ладонью веду по его щеке, снова касаясь плеча. Я просто продолжаю его целовать, пока не разжимаю пальцы, внезапно чувствуя, как глаза плавно закрываются, а лёгкие перестают так отчаянно хотеть воздуха. И последнее, что я понимаю в тот же момент, это то, что кто-то заставляет меня вынырнуть из воды. Но в тот же момент осознание ускользает от меня, а мысли уплывают слишком далеко, для того, чтобы их схватить…