Брак по расчёту

Всё изменилось после праздника родителей. Люси стала какой-то открытой, могла без умолку рассказывать мне истории из своей жизни, когда мы были наедине, параллельно перебирая какой-нибудь предмет в своих маленьких и тонких пальчиках. Больше всего она рассказывала про парней, которые пытались навязать ей своё общество. Нет, она вовсе не хвасталась ими, просто их нелепые способы обратить на себя внимание и в правду были забавными. С братом я почти не разговаривал, так, если только попросить его передать мне за семейным столом мой любимый острый соус. Недавно он вложил большую часть своих сбережений в небольшую компанию, которая только начинала набирать обороты. Но, кажется, он прогорел с этой затеей. Я видел бумаги о банкротстве на его письменном столе, когда забирал свою чёрную бабочку, что я одолжил ему прошлым днём, так как его порвалась из-за чрезмерной носки. Зереф не любит рассказывать про свои неудачи, я бы тоже не стал говорить в своей успешной семье о неудачных попытках разбогатеть ещё больше. Ларлейд, Мавис и папа начали ходить на игры бейсбольной команды. Недавно мы ходили всей семьёй на полуфинал, но только они остались под огромным впечатлением. Впрочем, думаю, что Мавис лишь притворяется, чтобы проводить со своим сыном больше времени, он ведь так изменился за последний месяц. Теперь эта тройка каждые выходные, а иногда и по пятницам, не ужинала с нами. Она предпочла горячие хот-доги с обжигающей горчицей на пыльном стадионе, нежели отведать очередные кулинарные шедевры моей мамы, которые она готовит с самого моего рождения. Я ожидал, что моя матушка расстроится такому нововведению в нашей семье, ведь все безоговорочно должны были ужинать в кругу семьи, но она даже не возразила по этому поводу. В последние недели она начала вести себя странно. Часто забывала посолить гарнир, ничего не ела по ночам, просила убрать дом Мавис и Люси, а сама запиралась в своей спальне. Частенько я видел её на диване в гостиной с большой книгой в руках. Это были не обычные романы или детективы, но когда я спрашивал, что она читает, она поднимала на меня свои чёрные глаза и говорила: «Кулинарная книга. Ничего больше». Я охотно верил ей, но какое-то давящее чувство поселилось в моём сердце. *** Часы в гостиной сообщили всем жильцам, что сейчас ровно четыре часа дня. Сегодня была наредкость отвратительная погода. Дождь шёл как из ведра, заставляя твёрдую землю превращаться в вязкую субстанцию, что засасывала в свои глубины всё и вся. Сегодня все остались дома. Во-первых, был выходной. Во-вторых, отменили матч по бейсболу. А в-третьих, как не трудно догадаться, никто из нас не желал выходить за пределы поместья. Все, кроме Ларкейда, что предпочитал одиночество, собрались в гостиной. Зереф разжёг камин, женская часть дома внимательно изучала книгу Люси, что пришла ей посылкой сегодня утром. Я видел в их женских глазах восторг и даже экстаз, они могли по несколько минут смотреть на одну и туже плоскую картинку, проводить на ней пальцами, томно вздыхать и высказывать своё мнение. Всё-таки я не понимаю женщин. Мой брат вёл беседу с моим отцом, а я нашёл книгу о пиратах и решил вспомнить детство. В дверь постучали. Я оглянулся. Все были так увлечены, что даже этого не заметили. Тогда я отвлёкся от книги и, не спросив ничего у человека по ту сторону двери, открыл замок и легонько толкнул дверь, чтобы не задеть гостя. На пороге стоял человек, укутанный в насквозь мокрую ткань, которую в обществе принято называть шарфом. С его плаща капали капли дождя, а тело дрожало от сильного ветра, что имел обыкновение менять своё направление. — Прошу вас, входите, — я схватил его рукав и втащил незнакомца в дом. Никто более не обратил внимание на нового гостя. Теперь, когда свет падал на его лицо, я узнал этого справедливого гражданина. Это был мой старый товарищ, даже наверное друг. Мы здорово проводили время в школе, когда учились вместе, хоть и потеряли связь после выпускного вечера. Он был любимцем у всех. В начале своей молодости он был проказником, мы с ним тогда почти не общались. Но позже, в старших классах, он изменился. Стал старостой, вёл себя прилежно, он был из тех, кто провожал девушек домой поздней ночью, если встретит их на улице. Но в душе он остался таким же проказником, как раньше. Примерно тогда я с ним и начал иметь знакомство. — Ну ничего себе, — он прервал мои воспоминания, — неужели забыл старого друга? — он начал поправлять свои мокрые фиолетовые волосы. — Конечно нет, — мне было приятно, что он после стольких лет назвал меня другом. Не сдержав порыва нахлынувших чувств, я пожал ему руку и обнял, как это принято у мужчин. Я почувствовал, как мокрый плащ оставляет на моей одежде влажные следы, что медленно становились больше, забирая тепло моего тела. — Ты не против, что я зашёл? Ох, ты теперь весь мокрый, — он рассмеялся. — Нацу? — из гостиной послышался голос Люси. Видимо она услышала чей-то незнакомый смех. — Сейчас, милая, — крикнул я ей. — Кто это? — спросил он меня, раздеваясь. — Моя жена, — я улыбнулся, провожая старого друга в гостиную. — Милый, кто этот молодой человек? — Люси поднялась со своего насиженного места, оставляя разноцветные картинки для мамы и Мавис. Она подошла ко мне и хотела уже обнять меня за пояс, как тут же отпрянула, почувствовав мокрую ткань. — Знакомься, мой старый друг, Жерар Фернандес. Жерар, это моя жена — Люси Харт… — Драгнил, — кареглазая перебила меня, протягивая руку моему другу для рукопожатия. — Рад знакомству, — он улыбнулся, пожимая её тонкую кисть в ответ. — Милый, ты весь мокрый, сходи наверх, переоденься. Я пока налью горячего чаю нашему гостью, — я неуверенно посмотрел на неё, — иди, иди, — она начала подгонять меня. *** Мой наряд был сухим, волосы уложены, а зубы так и сверкали. После стольких лет встретить Жерара, я не верил в происходящее. В душе я радовался, как мальчишка, которому впервые выпал шанс похвастаться своими достижениями. Доля в отцовском бизнесе, красавица жена. О такой жизни в школе мы могли только мечтать. — Значит, у вас брак по расчету, — я уже подходил к кухне, как услышал голос Жерара. Я был удивлён, что Люси так всё быстро рассказала первому встречному. — Это похоже на Нацу. Он всегда был отстранён от любви и подобных чувств. — Вам с сахаром? — Люси дождалась пока гость закончит свои размышления. — Он ненавидит сладкое, — я вошёл в кухню, попутно засунув руки в карманы. — Все любят сладкое, — возразила моя жена. — Он прав, — Фернандес усмехнулся, — не переношу ничего сладкого с детства. — Ты ведь пришёл в такой ливень не просто, чтобы повидать старого друга и попить чаю? — во мне проснулись дедуктивные способности. — Ты прав, — он украдкой взглянул на Люси, показывая, что лишние уши нам ни к чему. — Люси, не могла бы ты выйти? — я слишком строго сказал это, но исправляться было уже поздно. Она нахмурила брови, и непонимающе на меня посмотрела. — Пожалуйста, — добавил я. Люси шмыгнула носом, но промолчала и оставила меня с гостем наедине. Пока Жерар допивал свой чай, мы просидели в тишине. — Люси, красивая девушка, — вдруг произнёс он. — Да, к тому же и с принцессой тесно общается. — Я теперь в полиции работаю, — Жерар вдруг перевёл тему нашего разговора. — Да, я слышал. Решил сделать общество лучше. — Что-то вроде того, — он усмехнулся. — На самом деле, не самая благородная работа. — Надеюсь, ты пришёл не для того, чтобы арестовать меня или кого-то из моей семьи. — Нет, нет, что ты такое говоришь. Мне… — Тебе… — Помощь нужна твоя. — Как я могу помочь полиции? — изо рта вырвался невольный смешок. — Одни грабители появляются там, где появляются богатые и известные люди, — полицейский начал не из далека. — Хочешь, чтобы я стал приманкой? Серьёзно? — Звучит не очень, я понимаю, — он начал поправлять волосы. Он всегда так делал, когда нервничал. — Твои люди ведь будут по всюду. Мне ничего не угрожает, верно? — я пожал плечами, уже воображая себя в роли главного персонажа какого-нибудь шпионского фильма. — Я рад, что ты согласился, — Фернандес тут же поднялся с уже нагретого места и пожал мне руку. — Ты мой должник, — я подмигнул. — Разумеется, СМИ напечатает что нужно. От тебя требуется лишь присутствие. Остальное сделают мои ребята.