***
Наруто, Саске и Сакура смотрели на сенсея, который вытащил их из дома ни свет ни заря. Уже успев промыть им мозги насчет своей полной неспособности слаженно работать, под конец он заявил, что им дали новое задание. — Снова кошек ловить? Или собак? Полоть огород? Им что, в такую рань приспичило покормить рыбок!? — Узумаки в негодовании топнул ногой, после чего скрестил руки на груди, упрямо не желая заниматься подобной чепухой. — Не в этот раз, — Какаши достал свиток с заданием, — придется потрудится. Нам необходимо обеспечить безопасность одному человеку. Просто проводить до страны, чтобы он не влип в случайные неприятности. Тоф неопределённо пробормотала что спасать людей можно и попозже, а Саске смастерил из себя обычную молчаливую кирпичную стену. Непрошибаемую даже в пять утра. Наруто же расцвёл, как легендарный папоротник. Запрыгал по кабинету, возбужденно приговаривая, что он великолепно выполнит это задание и без помощи Саске. Архитектор Тадзуна показался Тоф обычным пьяницей. Пусть он что-то и мастерит, никакого уважения к этому человеку у неё не было. И вряд ли она сильно расстроилась, если бы провалила это задание. Они собрались в кратчайшие сроки, сумев вывести своего сенсея, стащить пару булочек и даже посетить раменую, куда перед отходом навострил уши Наруто. Пожав плечами, Сакура ушла вместе с ним. Саске с Какаши минут двадцать носились по деревне, пока не нашли их с мисками за столом. Ох и крику было... Тадзуна осмотрел всех критичным взглядом. — Меня будут охранять малолетки. Какая-то глазированная карамель, мелочь с глупой рожей и... — он посмотрел на хмурого Саске, — ладно, этот хоть выглядит стояще. Наруто вспыхнул в негодовании, начиная орать, что сам дядьку прихлопнет, только пусть его отпустят. Харуно улыбнулась. — Могу вас не защищать. Сами знаете, какие нынче времена. Случайно оступитесь, нечаянно упадете в обрыв... Напоретесь на кунай в листве. Мелочи жизни шиноби, — она прошла мимо замеревшего мужчины. Какаши молча закрыл глаза. Да что это за команда у него, в конце то концов? Взбалмошный пацан, метящий в Хокаге и с не очень работающими мозгами, странная девчонка, то ли умная, то ли глупая, метать такие слова взрослым и нанимателям. И конечно же Саске. Из клана Учиха, мечтающий уничтожить собственного брата во имя мести! — Выдвигаемся. Идти по тропинке в лесу оказалось чертовски скучно. Тоф молча шла, то и дело задумываясь над тем, как же в этом мире использовать магию земли. Если бы только... Если бы она смогла чакру плавно провести как магию по телу. Использовать чувство Земли, а не техники. Только как? Модификация чакры явно не самое легкое занятие. Может быть, лет через десять-двадцать, когда она станет более опытной и углубится в изучение самой сути чакры... Но когда это будет? А хотелось сейчас! Вот прямо в этот самый момент, черт побери. Она раздраженно прикрыла глаза, выпуская приличное количество чакры в ноги. Нет. Не в ноги. Глубже. Распространить не только в тело, но и за его пределы. Что получится? Харуно шла, замедляя дыхание. В ногах кольнуло. Не слабо опалило ступни и на один миг показалось, будто стало видно то, что находится позади идущих в страну Волн шиноби. Деревья и... — Там кто-то есть. Какаши это знал. Заметил воду и уже давно подозрительно всматривался в окружение, но стояла мертвая тишина. Но чтобы заметила девочка, вот это уже удивительно. Позади Саске возник враг. Он материализовался из воды и сразу же нанес резкий удар. Учиха успел отскочить в последний момент, но оказалось, не он их главная цель. Цепи, вылетевшие из ниоткуда, обхватили тело Какаши и тот резко замер. Тоф потрясенно смотрела за сменой событий, а потом попыталась ещё раз провернуть тот трюк, что недавно. Чакра. Выпустить. Ощутить жар кончиками пальцев. Пусто... Открыв глаза, она выхватила кунай и кинула в сторону одного из врагов. Саске, быстро оправившись от нападения, тоже быстро метнул нож, зацепив несколько звеньев цепи и не давая шанса сдавить Какаши в смертельных объятиях. Наруто решил тоже не медлить и стрелой помчался ко второму нападавшему. Словно в замедленной съемке видел удар рукой и неверяще мгновенно увернулся, всадив оружие по самую рукоятку. Кровь залила руку и это отрезвило. — Наруто, уклоняйся, черт побери! Сакура не успевала. Какаши сенсей боролся с другим нападавшим, очевидно, более сложным противником. Высвободившись из цепей, пытался одолеть наемника быстро, но у него все равно не было времени... Зато Саске подоспел во время. Он как молния внезапно оказался рядом, останавливая смертоносную атаку и самолично обезвредил оставшегося ниндзя, ударяя головой об дерево. Бейфонг выдохнула. Напряжение потихоньку отпускало. — Вы же сказали, вас надо просто сопроводить! Какаши был в гневе. Из-за беспечности заказчика чуть не погибли три генина, для которых защита от наемников была ещё недоступна по уровню силы. — Знаете как дорого заказать элитного защитника!? — мужчина огрызнулся, брезгливо отирая руку от попавших на неё капель крови, — может, принцессы и богачи ещё могут позволить себе такие суммы, но не архитекторы мостов. Понимаете? Сакура, конечно, понимала. Она выросла в богатом сословии, но о жизни бедняков знала. Градация слоев населения в царстве земли была очень четкой и проблемы Тадзуны были ей ясны. Наруто поднял кунай, все еще шокировано смотря на труп. Он впервые убил человека и это оказалось... Тяжело. Психологически. С этим надо свыкнуться и привыкнуть, что он теперь убийца. Как и все шиноби. — Мы продолжим эту миссию, сенсей. Никто же не был ранен. И мы победили. Давайте доведем дело до конца. Тоф увидела в глазах Наруто тот самый самоуверенный огонь. О да. Он далеко пойдет. Надо только подождать. И тогда эти голубые глаза засверкают всеми возможными оттенками. И именно ради этих оттенков некогда слепая Бейфонг готова была зайти гораздо дальше.***
Бейфонг раздраженно сдула короткую прядь с лица, сворачивая очередной бесполезный свиток. Терпение заканчивалось. Ещё вчера завершилась их первая сложная операция по спасению этого чокнутого пьяницы. Там же она узнала о неких шаринганах — чудо глазах семейства Учих, за которыми многие охотились. За каким-то хреном такой же имелся у их учителя. В завершении оказалось, что и Наруто не пальцем деланный. Надо же, у него внутри сидит лис! Подпитывает его чакру и даёт невиданную мощь. С этим вообще можно далеко разгуляться и едва ли не мир уничтожить! Нужно только правильно использовать все что она узнала и получила... А еще тот невероятный кроваво алый цвет глаз Наруто. Она никогда не знала, что это за цвет, но именно так можно описать тот животный взгляд с вертикальными зрачками. Кровавое безумие. Все новое и непонятное Тоф решила оставить на потом. Сейчас её волновало, как же получилось использовать магию земли и возможно ли будет усовершенствовать эту способность, а не только работать каким-то сенсором. После окончания миссии она ещё кучу раз пыталась вспомнить то чувство, но получилось через раз и все время это обжигало пятки. И почему-то обувь... Мать вечно косилась на оплавленные ботинки, но покупала новые, чему девочка была рада. В довершение, ей все же надоело таскать эту гриву волос и она просто их отрезала до плеч, собирая в короткий лохматый хвостик. И вот она опять сидела в библиотеке, постепенно злясь на бесполезность сего действа. Очевидно, саму чакру никто особо не изучал. Официально. Скорее всего, велись какие-то подпольные эксперименты и изучалось все втайне. Вряд ли это информация для школьной библиотеки. Она убрала свиток и прошлась взглядом по полкам. С чего начать - непонятно. — Опять ты здесь. И что тебе нравится в этом пыльном склепе... — Наруто громко чавкал, вгрызаясь в яблоко, — покроешься пылью как и все тут. С ума сошла? — Интересно, что ты тут забыл... — Харуно встала из-за стола, намереваясь уходить. — Нас зовет Какаши сенсей. Сказал, что это очень важно и надо явиться быстро. ... Тоф смотрела на бланк разрешения сдачи экзамена как на нечто ужасное и крайне опасное. Вот уж действительно, как говорится, накаркала. Ни о каких заданиях она и думать сейчас не хотела. — Я выдвинул ваши кандидатуры на получение звания чунина. — Какаши улыбался, это было видно даже сквозь маску, — вам стоит быть готовым к тому, что можете и не сдать. Вы еще слишком молоды, но в качестве исключения, иногда дают разрешения перспективным шиноби. Узумаки уже и не слушал. Он скакал с грацией бегемота по комнате, снося стулья, парты и мелкую канцелярию. Саске тоже был доволен. Его план по становлению себя сильнее, потихоньку начинал воплощаться. Сакура отреагировала... Никак. Черт с ним. Сходят на экзамен. Она хоть посмотрит разницу между уровнями началки и людей постарше. А главное, ей хотелось увидеть хоть одного человека, использующего техники Земли.