Der Sammlung

Pretty when you look in the mirror Pretty when you're naked on the stage In your head there's a trigger And it's gonna blow us all away! One drink and a spiral down You're so lost that you can't be found Fever is blind, when you lose your mind, and ya goin' on and on. Steven Tyler – Pretty-pretty.

      «Капитан, кажется, у нас появился главный подозреваемый».       Новость, конечно, хорошая, как ни крути. Вот только…       - Вы уверены? – спросил он, выходя из палаты и направляясь к выходу из клиники.       «Так точно. Совпадение, по меньшей мере, по девяти параметрам из десяти. Может, больше, вернее можно будет сказать только при встрече. Бэйт говорит, что он свяжется с ним, если мы дадим на то добро. Что мне передать ему?»       - Можете дать мне описание?       «Судя по имеющимся данным, он нездешний. По датам, в которые он заказывал одного из наших, можно сказать, что он находился в городе в то же время, что происходили убийства. Он появляется незадолго после того, как Коллекционер завершает очередную серию преступлений. Появился в то же время, когда начали происходить убийства. Он тратит немало уников на то, чтобы являться постоянным клиентом Лаксити и при этом никаким образом ни разу за все это время не вступал с ним в инт-связь, предпочитая вести беседы на отвлеченные темы. Лаксити говорит, что он пишет странные стихи и что в этот раз появился рановато для своих обычных визитов. По предоставленному Бэйтом краткому досье на него, он является мастером боевых искусств и преподает их в одном из восточных дистриктов Аякона. Происхождение неизвестно, но он занимает достаточно высокое положение в обществе, чтобы с ним считалась Элитная Гвардия. Наземный транспортный альтмод – легковой автомобиль, возможно, разновидность гоночного типа. Бело-черная броня, детализация золотом, светлый фейсплейт, голубая оптика. На шлеме имеется нечто вроде сильно вытянутого шеврона. Ну как, мне следует произвести его задержание?»       Элитная Гвардия… вот ржа. Одно упоминание этой военной структуры в рапорте вызовет большой резонанс. Будь подозреваемый связан родственными узами с Мэтром Полихекса, и то не вызвало бы такой сложности.       Однако, Сноуфлейк упоминал, что у одного из похитителей была очень светлая, вероятно, белая броня. Учитывая это и то, каким образом интербота вырубил похитивший его бот… Мастер боевых искусств попадал под подозрение и без подозрительной своевременности его визитов в бордель. Однако с ним придется осторожничать больше необходимого – связи у того, судя по всему, были весьма внушительными, и даже может статься, что личный интерес Регента не поможет им в его аресте.       - Его имя нам известно? – деловито поинтересовался нобиль. Ардент незамедлительно ответил:       «Йокетрон. Капитан, на мне тут интеры виснут – мы будем что-нибудь предпринимать?»       Услышав это, Лэйаут разослал своим штатным сотрудникам ориентировку на указанного бота, в коротком приказе уведомив их о необходимости найти самую полную информацию о нем, какое им только удастся раздобыть и составить досье на него. Усмехнувшись над последней репликой сержанта, он отозвался:       - Пусть управляющий свяжется с объектом нашего интереса и пригласит его на встречу.       «Понял. Поймаем его с поличным?»       - Понаблюдаем и возьмем его на месте. Я присоединюсь к вам через пятнадцать кликов, к тому времени, пожалуйста, озаботьтесь взятием показаний у всех, кому об этом известно, и обеспечьте конфиденциальность предпринимаемой миссии.       «От Сноуфлейка есть известия?»       - Говоря вкратце, у нас появились новые сведения.       «Бэйт, Флюстерн и Лаксити знают о Сноуфлейке, сэр. Мне пришлось сказать – насильник может нанести много вреда, если мы спрячем тех интеров, на которых нацелился Коллекционер. Их могут заменить только новичками, а раз со Сноуфлейком…»       Это было не слишком хорошей вестью, однако, раз секрет уже был известен, то следовало хотя бы озаботиться тем, чтобы он не распространился дальше. Лэйаут провентилировал:       - Будем разбираться с проблемами по мере их поступления, сержант. Раз вы не сумели сдержать тайну, то постарайтесь объяснить знающим о ней ботам, почему на распространение информации о Сноуфлейке накладывается запрет. Вплоть до ареста, для убедительности. Пока сообщите мне, сколько всего ботов находится в группе риска?       «Всего восемь. Я думаю, проблем с их инструктажем не должно возникнуть, но когда и куда мы сможем их перевезти? Сомневаюсь, что нам удастся спрятать их в борделе, а если перевозить их тайно в каком-нибудь грузовом альтмоде, это может вызвать подозрения у Коллекционера, если тот наблюдает за заведением. Мне следует прикинуть возможности их перевозки?»       - Лучше всего будет, если прямо сейчас вы займетесь подготовкой к задержанию подозреваемого. Остальное будем решать при встрече, сержант, - Лэйаут трансформировался и выехал на трассу, обрывая соединение: – Конец связи.       Деятельный помощник отыскал главного подозреваемого за какие-то три джоора после того, как они закончили брифинг. Отличная работа, особенно если подозреваемый окажется именно тем ботом, кого они ищут. Возникновение главного подозреваемого позволяло применить на деле выявленные характеристики преступника и определить, действительно ли тот подходит под его описание. Помимо этого, если Сноуфлейк был прав в своих показаниях, и Коллекционеру помогал кто-то, даже при условии, что подозреваемый не походил на самого маньяка, никто не отменял того факта, что подозреваемый мог помогать ему, раз уж подобное имело место по словам свидетеля.       Впрочем, уже данного ранее приказа разыскать возможного помощника преступника Лэйаут отменять не стал – чем больше полисботов замешано в поиске, тем лучше. Если бы можно было привлечь еще один отдел, это было бы прекрасно, но, за неимением возможности доказать необходимость подобного шага, такая опция была недоступна. А жаль, поскольку консультация с тем же отделом наркоконтроля была бы неоценимой – столько лазеек и тайных убежищ в городе никто больше не знает, и их патрулирование помогло бы им перехватить маньяка, вздумай он пойти тайными путями.       Говоря в целом, появление главного (и пока, увы, единственного) подозреваемого давало следствию возможность продвинуться в изысканиях. Теперь они знали, что искать, и у них имелось представление о том, на кого нацелился маньяк, чтобы предотвратить его следующее нападение. Впрочем, все еще оставалось решить, где спрятать всех интеров из означенной группы риска, и расставить наблюдающих за заведением полисботов наиболее эффективным образом, чтобы в этот раз никто не смог проскочить мимо. Более того, составить максимально эффективный план по задержанию подозреваемого ими бота и перевезти всех интеров из группы риска в безопасное место, где те будут находиться под специализированной охраной. По этим причинам визит в бордель становился еще более важным делом.       Однако, к тому времени, как начальник оперотдела прибыл на место, в кабинете управляющего уже разгорелся нешуточный спор, отчего присутствующие прозевали его появление, слишком занятые обсуждением происходящего между собой:       - Маньяк коннектил Лаксити все это время?! – жестикулируя для полноты передачи обуревающих его эмоций, гневно воскликнул желто-рыжий интер, когда Лэйаут вошел в кабинет, аккуратно прикрыв за собой дверь.       - Он меня не коннектил, - оскорбился лилово-зеленый бот. – И вообще, его вину еще нужно доказать. Вдруг это совпадение? Он очень стеснительный и совсем не похож на убийцу.       - Все равно псих! Кто заказывает интера для того, чтобы поболтать?       - Кто-то одинокий и, возможно, очень праведный!       - В любом случае, шаниксы у него скраплеты не грызут, - заметил управляющий, пока сержант Ардент старался успокоить спорщиков:       - Флю, хватит! Лаксити, мы обязаны допросить его – у нас нет второго такого же бота, который настолько подходил бы под описание преступника. К тому же, ты сам мог видеть: он появлялся незадолго до или после того, как маньяк закончит очередную серию убийств! Если это не является достаточным доказательством того, что его необходимо допросить…       - Пустите к нему меня – я ему так шланги перекручу, что он сам все выложит! – воинственно предложил Флюстерн, щелкнув пальцами. – Ты-то куда смотрел?! – обратился он к Бэйту, поднявшего манипуляторы вверх в знак мирных намерений. – Почему сразу не сообщил об этом шлакоделе Арденту? Он, может, уже давно был бы схвачен к этому моменту!       - Йокетрон не может быть Коллекционером! – настаивал на своем Лаксити, скрестив манипуляторы на честплейте и упорно отстаивая свою точку зрения.       - Это он тебе сказал так? – не уступал желто-оранжевый мех. – Да как он смеет! Бэйт! Вычеркивай и его тоже из списка клиентов! Убийц не обслуживаем!       - Он не маньяк!       Лэйаут подошел и положил ладонь на плечо Арденту, который, всплеснув манипуляторами, попытался разнять вновь сцепившихся в словесной перепалке интерботов:       - Сержант?       Вздрогнув было от прикосновения, черный мех поглядел на него из-за плеча, а узнав, успокоился и даже ухмыльнулся:       - Быстро вы приехали, - и кивнул на интеров: - Не поможете мне разъяснить ситуацию для этих двоих, пока Бэйт отправляет сообщение с подтверждением для нашего подозреваемого?       Оба интера поглядели на Лэйаута, и через мгновение притихли. Ардент с облегчением провентилировал, в то время как управляющий медленно опустился в свое кресло и принялся щелкать по кнопкам терминала, несомненно, занявшись положенной ему деятельностью. Лэйаут убедился в том, что дверь плотно закрыта, и только тогда заговорил:       - Доброго цикла. Прошу всех сохранять спокойствие, мы непременно изучим каждый аспект данной дискуссии и подробно обсудим наши дальнейшие действия. А пока, сержант, пожалуйста, расскажите мне о вашей находке поподробнее. Что вызвало ваши подозрения в первую очередь?       Черный мех кивнул и протянул ему датапад с открытым файлом на нем, в котором столбиками были записаны даты. Лэйаут прикинул разницу между ними:       - Полагаю, это и есть те самые даты. Что еще?       - Даже Бэйт признает, что он странный, при всей его прижимистости. Вот тут есть его краткое досье... – Ардент перелистнул файл на датападе.       - Откуда было взято данное досье? И сколько всего подобных досье существует?       - Бэйт держит досье на всех клиентов, - кивнул Ардент. Управляющий счел необходимым добавить:       - Абсолютно конфиденциально и только в соображениях безопасности, никакой личной выгоды заведение с этого не имеет!       - Так же, как и камеры наблюдения, ведущие запись всего рабочего цикла персонала? – Лэйаут холодно поглядел на управляющего. – Почему эта информация была утаена от следствия?       Управляющий развел манипуляторами:       - Не по моей воле, сэр! Эти данные разрешено разглашать только крайне узкому кругу лиц и только в экстренной ситуации…       - Тринадцать нападений, двенадцать из которых окончились дезактивом, и угроза нового нападения вполне входят в понятие экстренной ситуации, - отбрил его серебристо-белый бот. – Впредь я требую предоставления всей имеющейся у вас информации, которая может помочь следствию. Этот момент вам понятен?       - Никак нет, сэр… То есть, так точно, сэр! – салютовал ему Бэйт и тут же протянул ему другой датапад. – Пожалуйста, сэр. Это старые записи с Йокетроном в прошлые разы его появления у нас. Как вы, должно быть, уже знаете, он недавно связывался со мной по поводу того, чтобы заказать Лаксити снова. Я сказал ему, что он на больничном режиме и вне активной работы, но он настаивал и заявил, что не намерен пользоваться услугами Лаксити в обычном понимании этой фразы.       - То есть?       - Никакого коннекта и прочего, что может нанести ему вред.       - Снова разговорчики, - прошипел Флюстерн. – Он псих, точно говорю!       - И он появился раньше времени! Обычно он приходит после того, как стихнут все убийства, как сказал Ардент, - Бэйт кивнул на черного меха. – А сейчас он вернулся и требует Лаксити. Я уже отправил ему подтверждение его заказа, он явится сюда в начале рабочего цикла «Кувырка»… Он очень пунктуален, так что, полагаю, у нас осталось всего четыре джоора до его прибытия сюда. Могу я узнать, если можно, каким именно образом вы собираетесь его поймать?       - На приманку,– пояснил ему Ардент. – Раз он хочет увидеться с Лаксити, то с ним он и увидится.       - Я хочу присутствовать, - немедленно заявил желто-рыжий интер.       - Исключено. Никаких посторонних при задержании, - нахмурился сержант. – Ты будешь находиться вместе со всеми в охраняемом помещении… Кстати говоря, капитан, куда мы определим семерых интеров, пока будет происходить задержание? В изолятор?       - Щас! Сами сидите в изоляторе!       - Нет-нет, у нас имеется специальное убежище, однако до решения вопроса с перевозкой им придется оставаться на территории заведения, - пояснил Лэйаут, проигнорировав слова одного из интерботов о нежелании находиться в изоляторе. Приняв датапад от управляющего, он поинтересовался: - Бэйт, вы, разумеется, предоставите возможность выбрать подходящий отсек, чтобы произвести арест наиболее безопасным для всех образом?       - Могу сделать это прямо сейчас, только скажите, какой конкретно отсек вам требуется, или можете проинспектировать обычный рабочий отсек Лаксити, если вам не принципиальна обстановка.       - Нам нужно, чтобы он ничего не заподозрил, а потому все должно быть естественно. Лаксити, - обратился он к лилово-зеленому меху, - я прошу вас оказать нам содействие в поимке подозреваемого. Это в ваших же интересах.       - Да, конечно, - кивнул тот, хотя и не выглядел особенно довольным подобным поворотом событий.       - Если это возможно, то я прямо сейчас хотел бы осмотреть отсеки, в которых можно было осуществить засаду, - он повернулся к Бэйту. – И задать несколько вопросов по поводу подозреваемого вам, - Лэйаут вновь обратился к Лаксити. – Сержант, пожалуйста, передайте дежурным лейтенантам Смайту и Зонкауту о том, чтобы были произведены приготовления к аресту подозреваемого. Просветите их по поводу ситуации в общих чертах и возвращайтесь.       - Не уверен, что они станут слушать меня, - нахмурился черный бот. – При всем уважении, они выше меня по рангу и все еще из другого отдела.       - Вы – мой помощник, все приказы, переданные вами, являются моими приказами, следовательно, никаких проволочек с этим быть не должно, - ответил нобиль. – В случае отказа выполнять переданные вами поручения, свяжитесь со мной, однако я уверен, что никто не станет препятствовать. После этого, пожалуйста, присоединяйтесь к нам, я объясню наши следующие шаги.       - Понял, - Ардент кивнул и задвинул за спину желто-рыжего интера, который, очевидно, собирался высказать какую-то претензию. – Сделаем.       - В таком случае, приступим непосредственно к решению поставленной задачи, - нобиль поглядел на управляющего, который уже поднялся со своего кресла. - Бэйт?       - Пожалуйста, следуйте за мной, капитан.       Лэйаут направился за ним, убедившись прежде всего в том, что Лаксити, которому полагалось стать приманкой для подозреваемого, так же двигается вместе с ними. Интербот не отставал.       Бэйт спустился с ними на этаж ниже, где располагались рабочие отсеки персонала, и провел их мимо множества одинаковых дверей. Этот коридор выглядел примерно так же, как и холл, и залы внизу, как видно, для того, чтобы посетители сразу понимали, что к этой части здания у клиентов есть доступ и они могут здесь находиться.       - Здесь находится рабочий отсек Лаксити, - он остановился перед одной из дверей, находившихся в отдалении от прочих, и открыл ее. – Подойдет или подобрать другой?       Лэйаут заглянул в отсек и осмотрелся. Обстановка напоминала обычный перезарядочный отсек, только с определенными удобствами, которые напоминали о том, что находится он все же в борделе. Огромная платформа, длинный шкаф, внутри которого оказались полки с различными интерфейс-приспособлениями, множество подушек и изолетиков, низенький столик, стойка с энергоном и штатив с ампулами, которые при ближайшем рассмотрении оказались содержащими афродизиак. Единственное окно защищено от чужих взглядов плотной пленкой на стекле и лазерной решеткой – от проникновений внутрь.       - Пожалуй, нам не нужно будет менять локацию, - кивнул он. И добавил: - Однако мне понадобится план здания с пометками о том, где что находится, - заявил Лэйаут, поглядев на Бэйта. Тот кивнул:       - Я могу принести датапад со схемами.       - Это было бы весьма своевременно.       Понятливый управляющий, не задавая лишних вопросов, отправился за требуемым, оставив Лэйаута наедине с интерботом, которого ему еще предстояло допросить на предмет любой дополнительной информации о подозреваемом. К чему он, впрочем, и приступил, стоило Бэйту скрыться за дверью. Пока интер присаживался на платформу и наблюдал за ним, а сам он инспектировал каждый предмет в отсеке, серебристо-белый мех начал беседу с того момента, который вызвал у него интерес:       - Вы выразили свое сомнение в том, что подозреваемый нами бот может оказаться замешан в происходящих преступлениях, - заметил Лэйаут, мельком поглядев на интера.       - Я не верю в то, что Йокетрон является Коллекционером, - прямо сказал Лаксити, глядя на него спокойно и без капли волнения. – Он слишком… вы сами поймете, когда его увидите. Не думайте, что я наивен, капитан – я с юнглингства верчусь в этой сфере, всякого успел навидаться, и я уверен в том, что этот конкретный клиент никак не причастен к убийствам.       - Тем не менее, он действительно довольно сильно схож по характеристикам с разыскиваемым нами преступником.       - Совпадение, - дернул дверцами лилово-зеленый бот. – Приятно, конечно, что вы прилагаете столько усилий, чтобы изловить преступника любым способом, но Йокетрон не может быть им. После всего, о чем он говорил…       - О чем он говорил с вами, Лаксити?       - Чаще всего он рассуждал на всякие философские темы. Что есть жизнь, свобода, любовь и все такое прочее. Периодически уговаривал меня присоединиться к нему в его… школе, я полагаю.       - Это незаконно, насколько мне известно, - заметил Лэйаут.       - Да, в общем и целом, если я ради этого перестаю быть интерботом, - хмыкнул Лаксити. – Йокетрон говорил что-то о том, что его протекция может избавить меня от моей профессии и нынешнего статуса в обществе, но я не вчера активировался, капитан. Чудес не бывает. Именно поэтому я работаю в борделе.       - Он упоминал, почему он заказывает только вас и ни разу – кого-либо еще?       - Я не спрашивал его, - пожал плечами тот. – Говоря начистоту, у всех элитных интерботов с таким же стажем работы, как у меня, есть хотя бы один такой клиент. Согласен, Йокетрон довольно быстро определился с тем, с кем именно желает проводить время, но в нашей практике и не такое бывало. Может, я ему понравился с чисто эстетической точки зрения.       - И поэтому вы думаете, что он не способен на преступление?       - Йокетрон, как бы это сказать вернее… возвышен. Не в том смысле, что он легкомысленный или излишне верующий – нет, он манипулятивный хитрый пройдоха при связях, кредитах и статусе. Ситуативен, импульсивен, любит выворачивать смысл наизнанку только чтобы сбить собеседника с толку. Чуть не выудил таким образом из меня согласие отправиться с ним в Аякон. Он любит говорить загадками, заключать пари, играть в логические игры, притащил однажды с собой целую пачку настольных игр, в которые мы потом весь цикл резались. Я не знаю, зачем он это делает, так что можете не спрашивать меня об этом, но предполагаю, что он либо очень одинок и ему нравится моя компания, либо ему просто очень нравится моя компания и он хочет забрать меня к себе. Либо и то, и другое вместе.       - И все же, что заставляет вас думать, что Йокетрон ни при чем?       - Не могу сказать вам ничего конкретного, капитан, но я основываю свое мнение на имеющемся опыте, и могу сказать следующее: я не могу утверждать, что Йокетрон безопасен в принципе. Однако я более чем уверен, что маньяк не он. Не тот тип опасности, если можно так выразиться.       - Вот как? И какой же тип опасности, по вашему мнению, присущ Коллекционеру?       - Я не исключаю возможности весьма умелой игры в притворство, капитан, поскольку сам являюсь патологическим лгуном, при моей-то профессии, однако Йокетрон делает все эти штуки – разговоры ни о чем и обо всем одновременно, и бетские игры и даже стихи, - не с целью навредить. Он чего-то хочет, и это ясно, но не моего дезактива, иначе мог бы давно меня прикончить. Но нет, вместо этого он разливает коллекционный энергон, читает мне стихи, играет со мной в настольные игры и рассуждает о природе безмятежности. Можно было бы списать на какой-то странный затянувшийся ритуал, однако вряд ли бы он так старался разговорить меня, угадывать, когда я притворяюсь и настойчиво предлагать свою протекцию. Преступник, конечно, тоже мог бы пытаться вытащить меня из моей рабочей зоны, чтобы ему точно никто не смог бы помешать, но зачем раз за разом предлагать мне протекцию, когда он похищал других своих жертв без лишних прелюдий и колебаний? К тому же, у бота, которому доводилось убивать, совсем другая манера поведения – он в напряжении, как зажатая пружина. С такими клиентами тяжело работать, поскольку на их счет трудно предугадывать что-либо. И чувство напряженности не отпускает, вы будете оставаться настороженными все то время, что проводите рядом с таким ботом. Даже его ЭМ-поле будет отличаться от ЭМ-поля бота, которому не приходилось лишать жизни кого-либо. Можно попытаться скрыть ЭМ-поле, можно попытаться вести себя раскованно, однако взгляд бота, который нацелился на тебя, как на жертву, скажет все. Такие боты смотрят на вас, как на неживой предмет. Как на вещь. Мебель, например. Даже у самых развязных клиентов не бывает такого взгляда – они понимают, что заказывают живого бота.       Лэйаут еще раз обвел взглядом отсек. Прятаться тут было проблематично – разве что попытаться укрыться под платформой, что не было вариантом. Значит, мастер боевых искусств не сможет проявить большой сноровки в укрывании от ареста. С другой стороны, это открывало ему возможность маневра, поскольку пространство отсека вполне позволяло ему выполнять всяческие кульбиты, вздумай он воспротивиться. Ржа.       - Я знаю, что он не Коллекционер, - продолжал тем временем Лаксити. – И он вряд ли помогает совершать ему убийства. Если судить по тому, что я уже успел узнать о Йокетроне, то он мог бы разве что быть тем, кто пытается остановить его.       А это было любопытным замечанием. И требовало серьезного осмысления. Действительно, такое могло бы иметь место, но возникал вопрос – почему же тогда мастер боевых искусств, героически противостоя маньяку, никаким образом не предложил свои услуги полиции нравов? Подозрительно. В любом случае, вопрос был интересным.       - Можно мне пойти подготовиться, если у вас, конечно, нет других вопросов ко мне? – внезапно спросил лилово-зеленый мех. – Я встречаю клиентов, как минимум, будучи отполированным, а эта процедура не быстрая. К тому же, Флюстерн наверняка рвет и мечет, что является довольно тревожным симптомом грядущего отчаянного маневра, и лучше бы мне успокоить его прежде, чем он придет к выводу, что должен вмешаться.       - Разумеется, - кивнул Лэйаут, - вы можете идти. Однако прошу вас сохранять конфиденциальность от других работников заведения, поскольку данная информация не должна просочиться в массы ни под каким видом, пока мы не взяли ситуацию полностью под наш контроль.       - Хорошо, - просто согласился тот, поднимаясь с платформы и следуя к выходу из отсека. – Я подойду прямо сюда, как только закончу с приготовлениями.       Не задерживаясь долее, интербот вышел из отсека, очевидно, торопясь поскорее встретиться со своим коллегой. Нобиль же, еще раз пройдясь по отсеку, выглянул в коридор. Напротив находились еще два отсека, в каждом из которых, в принципе, вполне мог бы расположиться небольшой отряд полисботов для выполнения задержания потенциально опасного подозреваемого. Нужно было лишь скорректировать верно шаги, по которым следовало осуществить подобную операцию.       Но для начала, следовало установить свои камеры слежения в означенный отсек. Лэйаут вернулся в отсек, в который предполагалось заманить подозреваемого, и принялся за установку крошечных девайсов, выуженных из его сабспейса.       А пока он занимался этим, сержант Ардент успеет предупредить дежурных офицеров о том, что им предстоит сделать. Отличная возможность проверить как добросовестность своих подчиненных, так и способность справляться с ними Ардента, как помощника начальника отдела. С такой энергией и незаурядными процессорными мощностями черный мех вполне мог бы занять эту должность и на более долгий срок, разве что придется серьезно поработать над дисциплиной и манерами, но это наверняка не будет сложно. Такой подчиненный весьма мог пригодиться ему в отделе.       И не только по этому делу. ---------------------       То, что Лэйаут поставил охранять бордель двух своих лейтенантов, было приятно. С одной стороны – «Кувырок» действительно находился под внушительной защитой, ибо звание лейтенанта в оперотделе наверняка стоило немалых усилий, а с другой это вызывало у Ардента ощущение маленькой злобной радости, поскольку те на своей шкуре могли испытать работу отдела нравов. Тем не менее, если лейтенанты сидели на постах дежурных и были вынуждены приглядывать за интерами, это не значило, что они внезапно станут толерантнее относиться к сержанту из полиции нравов, которого послали к ним отдавать приказы.       Ардент глубоко провентилировал и постарался поплотнее сжать ЭМ-поле, чтобы не выдать ни своего волнения, ни своего злорадства. Разговор и без того намечался непростым, и черный мех не желал лишний раз усложнять ситуацию. Что было несколько необычным для него, ведь ранее он запросто бы нагрубил офицерам из оперотдела, не единожды, и не чувствовал бы при этом никакой опаски. Должно быть, общество Лэйаута странным образом влияло на него. Впрочем, пока это было выгодно для дела, возникать Ардент не намеревался.       - Доброго цикла, - поздоровался он с сидящими неподалеку от входа полисботами, которые со скучающим видом уставились на него. – Лейтенанты Смайт и Зонкаут, верно? У меня для вас приказ от капитана…       - Если капитан отдает нам приказ, то он делает это или лично, или через комлинк, - медленно, проговаривая каждый слог, словно говоря со слабопроцессорным, заявил один. Судя по всему, это его звали Смайтом.       - Он сейчас занят, поэтому послал меня, - сообщил Ардент, чудесным образом еще не испытывая желания устроить перепалку. – Если настаиваете, то я могу связаться с ним, однако капитан заверил меня, что никаких проволочек быть не должно.       - А почему он направил тебя? – поинтересовался второй лейтенант. – Как там тебя зовут, кстати?       - Вы знаете, как меня зовут, так что обойдемся без лишнего фарса, - нахмурился Ардент. – Переходя к цели моего разговора с вами – у нас появился подозреваемый, капитан намерен произвести его арест, до начала операции меньше четырех джооров. С вас требуется произвести подготовку и доложиться капитану. Подозреваемый может оказать неслабое сопротивление. Это все, что вам полагается знать, остальные детали выспрашивайте непосредственно у самого Лэйаута. Надеюсь, что вы не запорете миссию, сидя тут и упиваясь собственным высокомерием. Мы ловим маньяка, если вы успели забыть, - он качнул дверцами в жесте превосходства, заметив, как разом поувяли лицевые офицеров. – Во всяком случае, я приказ вам передал. Остальное за вами, - с этими словами, он развернулся и ушел, высоко задрав дверцы.       Что ж, это и в самом деле было приятно – на пару кликов стать настолько значимым, чтобы с ним считались вышестоящие офицеры из оперотдела. Конечно, достигнуть этого получилось, несколько раз упомянув в разговоре Лэйаута, и не известно, послушали бы его, будь это его собственной затеей, однако факт оставался фактом: к нему были вынуждены прислушаться. Пусть и с подачи Лэйаута.       Теперь следовало подняться наверх и дойти до рабочих отсеков – найти начальника оперотдела не составит труда, бордель все еще был закрыт. Пожалуй, все же хорошо, что он проводил Флюстерна до его с Лаксити маленькой кварты – не придется лишний раз волноваться о том, что он рыскает где-то поблизости и отвлекает всех от работы. Не гарантия, конечно, поскольку желто-рыжий мех вполне мог бы проявить упрямство и все равно отправиться устраивать разбор полетов, но, даже если это и было бы так, Ардент все же мог бы успеть перехватить его по пути – благо, времени на передвижения у Флюстерна было немного.       Лэйаут ожидал его в рабочем отсеке Лаксити, как и предполагалось, но находился там один. Заметив это, черный бот сообщил:       - Поговорил с дежурными, передал ваш приказ. А где Бэйт и Лаксити?       - Управляющий отправился добывать мне копию плана здания, раз у меня при себе ее нет, - Лэйаут измерил шагами отсек. – Лаксити вернулся в свои апартаменты наверху под предлогом наведения марафета и утешения вашего общего друга Флюстерна. Говоря между прочим, сержант, ранее в кабинете управляющего мы могли лицезреть нечто вроде сцены ревности между этими двумя?       - Флюстерн и Лаксити очень быстро сошлись вместе, когда Флю еще только прибыл в Праксус, - ответил черный полисбот. – И с тех пор приглядывают друг за другом.       - Так это все же была ревность?       - Нет, скорее это паника оттого, что маньяк подобрался к ним так близко. У интеров не бывает бондмейтов, и коллеги – самое близкое подобие семьи, что у них есть. Если бы Хэдферст подходил под описание Коллекционера, как Йокетрон, Лаксити тоже стал бы психовать. Впрочем, он и без того был изрядно расстроен из-за того, что его постоянный клиент заискрил Сноуфлейка.       - Значит, уже двое его клиентов успели дискредитировать себя в чем-то.       - Лаксити сам признает, что в последнее время ему одни оплавки попадаются в клиенты, - согласился Ардент. – Так бывает, но это временное явление, я уверен. Каков наш план?       Серебристо-белый мех указал на дверь:       - В одном из отсеков напротив мы и расположимся.       - Вот прямо так сразу? – хмыкнул Ардент, покачав дверцами.       - Я могу подождать, пока вы не исчерпаете свой запас шуток, - не впечатлился тот.       - Нет-нет, продолжайте, у вас хорошо получается.       Лэйаут смерил его взглядом, которым, очевидно, пугал подчиненных. Черный бот не дрогнул.       - Итак, мы расположимся в одном из тех двух отсеков напротив. Здесь я установил камеры наблюдения. В нужный момент мы вторгнемся в данное помещение и произведем арест подозреваемого.       - Снайперов в этот раз не будет? Жаль.       - Что-то вы подозрительно веселы, сержант. В чем причина?       - Я перевозбужден от страха и восторга, - признался тот и сам принялся мерить шагами отсек. – И не хочу, чтобы мы облажались в этот раз. Снайперов точно не будет? Может, просто стрельнем в него деактиватором, на носилки – и вперед?       - Напоминаю, что у Йокетрона, по вашим же словам, имеются связи с Элитной Гвардией. Не говоря уже о том, как сложно будет пронести незамеченными носилки с лежащим на нем ботом, который совершенно явным образом не относится к местному персоналу.       - Спустим его из окна, как Сноуфлейка, - не смутился Ардент. – Или скажем, что это такое новое предложение от заведения, Бэйт прикроет. Протащить его мимо всех со стазис-наручниками на манипуляторах и в сознании, если он не захочет идти с нами по-хорошему, будет тяжелее.       - Вот если он будет оказывать злостное сопротивление, тогда и будем палить в него деактиватором, - отрезал Лэйаут. – Нам, как минимум, нужно предъявить ему обвинение и зачитать его права. При условии, что он будет в этот момент в сознании, - тут же добавил он, видя, что черный мех намеревается возразить и тут. – Дальнейшие наши действия так же нужно проводить с полной уверенностью в их необходимости, дабы после нас не винили в превышении полномочий. Я не говорю, что мы не станем арестовывать его, - сказал он, заметив, как черный бот взъерошил броню. – Вероятность, что он мог быть как-то в этом замешан, стремительно повышается с каждым новым выясненным аспектом о нем. Однако мастер боевых искусств может оказать серьезное сопротивление при своем аресте, и поэтому нам нужно убедиться не только в том, что мы в своем праве, но и в том, что у нас имеется достаточно средств для того, чтобы утихомирить его.       - Понял, - ухмыльнулся Ардент. – У меня как раз припасены особые стазис-наручники для него.       - Это какие? – заинтересовался серебристо-белый бот. Ардент не отказал себе в удовольствии продемонстрировать полученный от друзей девайс, пусть и имевший довольно необычный дизайн:       - Из этих он выкрутиться точно не сможет!       Кликовое молчание, потраченное на пристальное изучение представленных наручников, было прервано закономерным вопросом:       - Полагаю, вы взяли эти наручники там же, где и бич?       - Те, что нам выдали, уже давно устарели – их даже спарклинг сможет вскрыть! А у этих есть четырнадцать функций и тройной замок…       - Да, мне известны характеристики этой модели, - кивнул Лэйаут. Узрев, как сузились в подозрении окуляры черного меха и как его фейсплейт принял смущенное выражение, он добавил: - Без комментариев. Но вернемся к теме нашего разговора. Если Йокетрон действительно имеет связи с Элитной Гвардией, это может создать большие трудности для нашего следствия.       - Почему? Разве расположение Регента не позволяет нам прибегать к любым способам, чтобы только достичь желаемого результата?       - Пока это не приводит к конфликту с Элитной Гвардией. Будь Йокетрон залетным сикером или даже Курфюрстом Тарна, было бы гораздо проще, но его связь с Элитной Гвардией может привести с конфликту с Сенатом, а то и с самим правящим Праймом, что является недопустимой для нас опцией. Вести себя с ним нужно будет крайне осторожно.       - Думаете, он согласится сотрудничать?       - Не могу знать. По описанию Лаксити, этот мех хитер и любит манипулировать окружающими, что мешает дать точный прогноз по его поводу. Впрочем, он так же уверен и в том, что Йокетрон никак не замешан в происходящих преступлениях…       - А если замешан? И окажет сопротивление, вызвав все эти конфликты, о которых вы только что упомянули? Тогда что? Сенат даст ему просто уйти и замнет дело?       - Все может быть, - Лэйаут поднял манипулятор, призывая к спокойствию. – Но если дело дойдет до Сената, тогда о происходящем в Праксусе станет известно на всем Кибертроне, чего, опять-таки, нельзя допускать.       - И как нам тогда действовать? А допрос…       - Крайне аккуратно, сержант. Поэтому говорить с ним буду я.       - А я чем буду заниматься?       - Тем, что у вас неплохо получается – наводить на него страх своей мрачной физиономией.       - Это шутка была? Вы пошутили?       - Возможно, - уклонился от прямого ответа Лэйаут и прошествовал через коридор для инспекции отсеков напротив, оставив Ардента озадаченно глядеть на него.       Выбрав между двумя схожими тот, что находился справа, серебристо-белый мех открыл дверь и вошел внутрь. Ардент закрыл дверь того отсека, в котором предполагалось произвести задержание, и поспешил за нобилем:       - Так значит, на допросе вы будете хорошим полисботом, а я – плохим? Складно придумали.       Лэйаут издал нечто вроде смешка:       - Забавно, что после всех ваших замечаний в мою сторону о том, насколько я некомпетентен, вы все еще считаете меня хорошим полисботом.       - Только в пределах игры – вы недурно притворяетесь.       - Какой болезненный удар по моему самолюбию, - капитан подошел к окну. – Такой нечестный прием!       - В Праксусе нет такого понятия.       Нобиль полуобернулся, чтобы взглянуть на него, и улыбнулся краем губ:       - Учитесь, сержант.       В этот же момент на комлинк ему пришел вызов – видимо, от лейтенантов, которым полагалось произвести подготовку к процедуре ареста, - и Лэйаут, мигом посерьезнев, погрузился в оговаривание с ними деталей предстоящей миссии. Ардент побродил туда-сюда по отсеку и присел на платформу, ожидая, пока тот освободится.       В целом, их план по изъятию потенциальных жертв был нацелен на то, чтобы обставить Коллекционера на его же поле, спутав все планы и оставив ни с чем. Однако, если интерботы действительно были лишь способом достижения мести, которая предназначалась кому-то еще, не решит ли маньяк от невозможности взять нужное ему, воспользоваться тем, что есть? Конечно, Сноуфлейка он оставил актив потому, что тот, вероятно, не соответствовал его образу жертвы, но получив второй провал сразу же после первого не впадет ли он в отчаяние и не откажется ли от своего первоначального плана? Или решит оставить «Кувырок» и напасть на другой бордель? Как им предотвратить подобное, если убийца решит пойти таким образом? Мысли, по меньшей мере, тревожные.       Кроме того, им все еще предстояло каким-то образом вывезти интерботов из борделя и спрятать. Как и Йокетрона, которого им следовало арестовать и допросить. А что, если…       - Статус полной боевой готовности будет достигнут нами через ближайшие тридцать кликов, - сообщил Лэйаут, отвлекая его от мыслей. – До тех пор нам следует обсудить пути отхода из здания.       - Я как раз думал о том, что было бы гораздо удобнее вывести сразу всех отсюда – и Йокетрона, и группу риска, чтобы не заморачиваться лишний раз, - кивнул Ардент. – Осталось только решить, как именно мы будем перевозить их. У нас ведь нет перевозчиков с установленными стелс-модами, верно?       - Было бы удобно, но, к сожалению, мы не располагаем такими опциями, - покачал головой нобиль. – Однако в нашем распоряжении остаются маскировка и обычные перевозчики. Осталось только дождаться управляющего с обещанным планом здания, чтобы определить, каким путем нам будет проще всего незаметно улизнуть. Далее мы перевезем как арестованного, так и группу риска в участок, откуда группа риска будет увезена в специальное убежище в бронетранспортере, а мы займемся допросом Йокетрона. Сноуфлейк к тому моменту уже будет перевезен в убежище, так что все интерботы окажутся в охраняемой зоне с весьма ограниченным доступом до поры до времени.       - То есть, я не смогу увидеться с Флю и Лаксити, когда они будут там? – нахмурился Ардент. Дверцы его встали под разными углами. – И со Сноуфлейком тоже?       - О нет, вы там будете. И, пожалуй, гораздо чаще меня.       - Но ограниченный доступ…       - Учитывая манеру поведения интерботов, которые там окажутся и будут вынуждены провести в замкнутом пространстве длительное время под жесткой охраной и невозможностью ни связаться с миром извне, ни вести себя излишне вольно, будет весьма разумно допустить к ним бота, которому они доверяют. Вы знаете их, они знают вас, вам будет проще договориться с ними. Конечно, вам так же придется стерпеть определенные неудобства в виде того же бронетранспортера, который будет отвозить вас туда и обратно, равно как и тщательные обыски как при входе, так и при выходе из убежища. Но правила есть правила.       - И мне дадут пропуск туда?       - Конечно, - кивнул Лэйаут, глядя на него так, словно это разумелось само собой, - я выпишу его вам, как только окажусь в своем кабинете.       - У вас есть такая возможность?       - Это убежище принадлежит моему отделу. Что-то не так? – обеспокоился он, заметив странное выражение на лицевой черного меха.       - Да нет, все шикарно. Даже более чем, - отмахнулся тот и сменил тему: - Капитан, я еще кое-что придумал…       - Выкладывайте.       - Коллекционер ведь, теоретически, может впасть в буйство, не обнаружив никого из своих потенциальных жертв на месте, верно? А что, если вместо новичков-интеров выпустить наших?       Лэйаут остановился и поглядел на него с выражением, которое Ардент растолковал, как интерес:       - Если замаскировать некоторых из сотрудников отдела нравов, которые не успели засветиться на постах у борделей, особенно у тех, в которых Коллекционер еще не побывал, то мы сможем устроить ему ловушку!       - Полагаю, вы забыли, что маньяк охотится строго на определенных жертв?       - Но если мы убираем группу риска и вместо них выпускаем замаскированных под новичков полисботов, у нас появляется больше шансов заметить его!       - А как вы объясните клиентуре заведения, почему нельзя обратиться с… ммм, заказом к новому персоналу? Это будет выглядеть, как минимум, подозрительно.       - Об этом я не подумал, - нахмурился Ардент и вновь задумался.       - Бордель находится под защитой, сержант. Мы просто выставим несколько дополнительных постов охраны, и все будет в порядке.       - Я не хочу, чтобы кого-то еще похитили – нам может уже не повезти, как в случае со Сноуфлейком, - черный мех поднялся с места и выглянул в коридор. – Где это носит Бэйта? Сколько можно ходить за единственным документом?       Лэйаут сделал вид, что не услышал попытку перевести тему, заявив:       - Поверьте, мне этого хочется не больше вашего, хотя бы по той причине, что подобное будет означать больше работы для нас. А между тем, у нас и без того хватает забот с тем, что мы имеем сейчас. Мы сделаем все возможное, чтобы перекрыть маньяку доступ к его жертвам.       - А если он решит напасть на другой бордель? Что мы будем делать тогда?       - Коллекционер считает себя неприкасаемым, сержант. Я уверен, что он, по меньшей мере, даст нам понять, насколько нечестной он считает нашу следующую выходку, - Ардент уловил нотки юмора в подчеркнуто спокойном голосе и оглянулся, чтобы убедиться, что ему не померещилось. Но нет, нобиль и впрямь улыбался.       - Выходку? – переспросил он. – Не «ответные меры», не «шаг», не даже «действия»? «Выходку»?       - Именно, - кивнул тот. Черный бот недоуменно поглядел на него:       - Мне кажется, вы подозрительно повеселели, капитан. В чем дело?       - Полагаю, что я тоже нахожусь в том состоянии, когда напряженное ожидание и восторг временно берут контроль над эмоциональной составляющей. Это называется охотничьим азартом, сержант, и сдается мне, что бот, которого мы поймаем, окажет большое содействие в нашем расследовании, хочет он того или нет.       - Я что-то не понял, - признался Ардент. – Нам же нельзя на него давить, разве нет? Элитная Гвардия и все такое? Вы что, только что передумали по этому поводу и теперь нам можно выбить из него весь шлак, если тот вздумает артачиться?       - Нет, - отверг эту идею Лэйаут, и тут же пояснил: - Мы по-прежнему будем вести себя аккуратно, но, по счастью, я не первый ворн нахожусь на своем посту, сержант, и получил я это место не потому, что вызнавал нужную мне информацию у ботов, действуя грубо. Я стал главой оперотдела потому, что умею оперировать деликатной ситуацией таким образом, что бот, владеющий нужной информацией, выдаст ее мне сам.       - А, ну тогда, конечно, мы спасены, - фыркнул тот. – Пойду и узнаю, куда делся Бэйт. Будет неудобно, если вдруг выяснится, что все то время, что мы разговаривали, к нему в кабинет под шумок забрался Коллекционер и старина Бэйт доблестно оказывал ему сопротивление.       Дождавшись одобрительного хмыканья от Лэйаута, Ардент вышел из отсека и направился наверх. В конце концов, Бэйт действительно задерживался – может, не Коллекционер, но сами интеры вполне могли зажать управляющего в уголке и потребовать если не объяснений, то каких-то льгот.       Впрочем, Ардента волновало не столько отсутствие управляющего, сколько настроение его друзей, которые прямо сейчас, вероятнее всего, находились вместе в своей крошечной кварте и спорили. Бэйт мог и подождать, как и Лэйаут – всегда можно было сослаться на то, что они с управляющим разминулись по пути, - а вот двое взбудораженных интеров находились в замкнутом пространстве больше двадцати кликов, что не могло не внушать опасения.       Поэтому он тихой сапой прокрался на этаж выше и шустро проскользнул по коридору к знакомой двери. Никаких возгласов и воплей он не услышал, а потому постучался и после вошел внутрь, сразу же приметив сидящих на кушетке друзей. Флюстерн помогал Лаксити полироваться и глядел на лилово-зеленую броню с таким выражением фейсплейта, словно отправлял того в бой.       - Приятно видеть, что вы не пытаетесь спрятать один другого в труднодоступных местах, - пошутил черный мех. – Все нормально?       - Как посмотреть, - мрачно отозвался Флюстерн. – Я вот почему-то уверен, что этого психа отпустят незадолго после ареста, сняв все обвинения.       - Он не псих, - мягко возразил ему Лаксити.       - Ага, просто подозрительный в край, - не повелся тот. – Еще и цаца со связями, что лишает меня права врезать ему.       - Даже не будь он важным ботом, это не дает тебе права ему врезать, - заметил Ардент, присаживаясь рядом.       - В Юссе можно было схлопотать по роже за то, что ты кому-то не понравился. А в Тарне можно было…       - Это Праксус, Флюстерн, - Лаксити вздернул дверцы вверх, - мы решаем свои дела по-другому.       - Не подумайте, что мне не нравится ваш метод устранять угрозу втихую и из засады, но тут он как-то не работает, сами видите, - отставив в сторону полировочную машинку, желто-рыжий мех потянулся к многочисленным коробкам на столике: - Бирюльки вешаем?       - Наверное, нет, - отказался Лаксити. – Мешать будут – их все время поправлять приходится, сам знаешь.       - Блестяшки тоже лепить не будем? Ты вроде собирался прихорошиться для этого ненормального.       - Он необычный для клиента борделя.       - Ущербный, то есть, - фыркнул Флюстерн, копаясь в коробочках с разноцветными кристаллами. – Ладно, не буду его больше так называть, не шипи на меня! Только объясни мне, с чего ты его так защищаешь, если он просто клиент, а?       - Я не защищаю его, - открестился от этих слов лилово-зеленый бот. – Просто констатирую факт о том, что он не такой плохой, как вам кажется.       - Он – из элиты, - пожал плечами Ардент. – Значит, заведомо в какой-то степени является шлакоделом. Иначе не оказался бы на высоком положении.       Флюстерн поддержал его, перебив Лаксити, готовившего контраргумент против данного высказывания:       - Когда я был спарком, один бот сказал мне, что актив – это игра, в которой выигрывают те, кто умеет жульничать.       - Верно сказано, - закивал Ардент, согласившись. – Нобили играют довольно грязно. Ваш заработок – тому подтверждение. Этот твой знакомый явно не был дураком, Флю.       - Не знаю, - хмыкнул тот, - я не застал его в то время, пока он еще был адекватным. Когда я активировался, он уже воображал себя инсектиконом и даже пытался подражать их повадкам. Однажды он пытался не то сожрать меня, не то заправить каким-то шлаком…       Ардент поглядел на Лаксити. Тот ответил взглядом, полным недоумения, и спросил у желто-оранжевого меха:       - Он был?..       - Его звали Восп, - Флюстерн дернул плечом. – Он совсем свихнулся к тому времени, как я устроился работать чистильщиком. Говорил о себе в третьем лице, заливался паленой октанкой, стал называться Воспинатором (хотя, может быть, это и было его настоящим именем)… Зато умудрялся гнать синтетик из очистителя пополам с парой присадок. Слабый, правда, но ему в том состоянии много и не нужно было, чтобы загнаться до состояния арматуры – проц у него уже полетел тогда. Все говорил, что мы происходим от инсектиконов. Ха! Вот до чего доводят присадки.       - Что с ним сталось?       - Полицейский патруль наткнулся на него, когда он снова исчерпал все свои запасы и находился, как бы вернее сказать, в поисках новых. Они решили, что на них напал настоящий инсектикон, не распознав фальшивую броню, приваренную на съехавшего с шестеренок торчка. Что поделать – прыгни он на меня из темноты, я тоже не сомневался бы лишний раз. Опасный это был район, мутный. Но я в тот ворн устроился в свой первый бордель, так что больше туда не возвращался. Скорее всего, там мало что изменилось. Говорю же – нарваться на драку там проще простого, - Флюстерн стравил пар. – Йокетрон вроде Воспа - нацепил на себя фальш-броню и думает, что этого достаточно, чтобы обдурить нас. Я знаю, что оплавок задумал что-то дурное. Даже если он и впрямь не связан с маньяком, в нем есть что-то, что не может внушать доверия. Так что, Ардент, - он поглядел на черного меха, - если вдруг полиция решит отпустить его и он продолжит этот шлак, я с него оптики не спущу. Квинта с два кто угрохает Лаксити, пока я тут работаю – мне нового соседа не надо!       Лилово-зеленый интер выгнул надлинзовые щитки и покачал головой:       - Я только растрогался, а он опять начал нести чушь. Ладно, Ардент, можешь передать капитану, что я буду готов через кликов пятнадцать-двадцать. И не беспокойся за нас с Флю, буянить не станем, - добавил он, после чего пояснил, усмехнувшись: - У тебя на лицевой все написано, крутышка. Не волнуйся.       - Да, давай-ка соберись, - кивнул Флюстерн. – Нужно, чтобы у тебя была самая жуткая физиономия из всех, что ты когда-либо корчил клиентам на своем посту у входа, чтобы этот хмырь не то что сопротивляться аресту, а отработку тут же слил при виде тебя! Если уж Хэдферст, будучи в родстве с Регентом, две ротации избегал тебя всеми возможными способами, то этому и подавно должно быть страшно.       Ардент расхохотался. Желто-рыжий мех, как никто другой, знал, как воодушевить его. Боевитый настрой и предвкушение допроса с пристрастием, на котором они с Лэйаутом тем или иным способом вытрясут из подозреваемого все, что тому известно, делали свое дело.       - Сделаю все, что в моих силах, - ухмыльнулся он. – И расскажу, как все прошло, когда вас перевезут в безопасное место.       Комлинк пиликнул, сигнализируя о полученном новом сообщении – глава оперотдела требовал его присутствия внизу. Поднявшись с кушетки, Ардент проследовал к двери:       - Лэйаут зовет на помощь, так что я пойду. Мы перевезем вас, как только покончим с арестом подозреваемого, а до тех пор, Флю, тебе будет лучше оставаться здесь.       - Ладно, - скорчил гримасу тот, - займусь упаковыванием предметов первой необходимости, раз неизвестно, сколько нам придется проторчать в вашем модном местечке для потенциальных жертв маньяка.       - Там будет охрана, так что постарайся не брать ничего чересчур экстравагантного, хорошо?       - Ничего не обещаю! – высунул глоссу Флюстерн, уже выудив из-под кушетки непонятный агрегат с ремешками. – Только шок и трепет, детка!       - Лаксити?       - Я пригляжу за ним, - пообещал лилово-зеленый мех, и Ардент вышел за дверь. Было сомнительно, что Флюстерн не припрячет в сабспейсе какую-либо странность из рабочего арсенала интеров, но, по крайней мере, Лаксити мог бы отговорить его от большей части таких вещей.       Скоро они будут в безопасности. И, если Лэйаут не солгал, то Ардент сможет лично убедиться в этом.