Der Sammlung

So give me all your poison, And give me all your pills, And give me all your hopeless hearts, And make me ill. You're running after something That you'll never kill. If this is what you want, Then fire at will. My Chemical Romance – Thank you for the venom.

      Допрос Крука был относительно недолгим – за пару джооров Лэйаут выудил из него сведения о текущих настроениях среди семейства, планы на будущее, осуществленные задумки, отношения между членами семьи и точки давления на каждого из членов семейства Эскью. Крук был готов сотрудничать, только бы полиция была готова продержать его в изоляторе под охраной до тех пор, пока не поймают Коллекционера и угроза дезактива не перестанет висеть над его головой.       Иными словами, разговор с Круком был достаточно продуктивным. Помимо этого, Нитрострайк снабдил его сведениями о положении Эскью среди остальных семей нобилей, полной сторонней информацией и весьма любопытными слухами, которые, даже если и могли не быть истиной, то явно указывали на их источник, который определенно мог бы стать очень полезным в плане допроса, как отвлекающий маневр.       Лэйаут как раз сортировал полученные данные, как по рабочему каналу с ним связался один из подчиненных, уполномоченных следить за Йокетроном. Снимать слежку с нинбота Лэйаут считал неблагоразумным до тех пор, пока подозрительный аяконец со связями в ЭлитГарде и малахольными замашками полностью не опровергнет себя, как угрозу. Рисковать упустить вызывающего опасения бота было неприемлемо, даже если приоритет его работы на данный момент заключался в поиске другого бота.       - Слушаю вас, капрал Тайк, - ответил на вызов серебристо-белый нобиль, слегка хмурясь.       «Капитан, наша операция была рассекречена,» - отрапортовал тот. Судя по растерянному голосу, капрал сам до конца не мог поверить в случившееся.       - Каким образом это вышло?       «Наблюдаемый возник прямо перед нами, влетев в окно откуда-то с крыши,» - проговорил тот. – «А пару кликов тому назад находился в своих гостевых апартаментах, целых пол-джоора просидев в одной позе и ни разу не шевельнувшись. Это была не голограмма, сэр, мы проверяли. Он делает какие-то движения, похожие на упражнения, используемые на боевых тренировках, или на какой-то танец, но эти движения слишком медленные, я не понимаю, как он оказался на крыше так быстро…»       Лэйаут стравил пар. Ох уж эти ему мастера боевых искусств!       - Вы говорите, он просто возник перед вами?       «Так точно, сэр, я бы заподозрил телепорт, но он не аутлайер – сигнал искры нормальный. И я почти уверен в том, что подслушивал наши разговоры».       - Что он хотел от вас?       «Передал инфорамку, сказал, что это для вас. Пожелал доброго цикла и предложил составить ему компанию в качестве гостей, раз уж мы все равно наблюдаем за ним. Я отправил Спидвэя отнести инфорамку вам, и он скоро прибудет в участок, но что нам делать дальше, капитан?».       - Наблюдаемый все еще находится с вами?       «Нет, он вернулся к себе в апартаменты, когда мы отказались присоединиться к нему. Какими будут дальнейшие указания?»       - Оптики с него не спускайте, - приказал Лэйаут. – В контакт без прямого приказа не вступать. Обо всех подозрительных действиях сообщать без промедления.       «Вас понял, сэр,» - ободрился капрал. – «Будем ждать ваших инструкций. Конец связи».       Завершив разговор, Лэйаут откинулся на спинку кресла и потер ладонью фейсплейт. Ну и что мог отправить ему в качестве послания Йокетрон? Убедительную просьбу не подглядывать за ним в мойке? Вопросы о том, как продвигается дело? Хорошо ли защищен Лаксити, к которому нинбот явно неравнодушен? Еще одно предложение помощи следствию? Что ж, по крайней мере, в одном Лэйаут был уверен абсолютно точно.       Мастера боевых искусств с каждой новой стычкой нравились ему все меньше и меньше. -------------------       Проведя пару джооров в компании интеров, воодушевленно рассказывавших ему о способах выбить нобиля из колеи или просто больно подколоть в ответ, Ардент был вынужден начать собираться обратно. Однако, перед уходом, он должен был навестить Сноуфлейка, все еще находившегося в больничной палате.       Пережив еще одни групповые тисканья, поцелуи в щеки и ободряющие высказывания, Ардент, наконец, был отпущен восвояси с наставлением беречь себя и не бояться почем зря дурацкого маньяка. Черный мех в очередной раз убедился в легкомысленном отношении своих друзей к любой проблеме, как и всегда, слегка удивившись этому. Если и существовало нечто, что могло бы заставить интеров посерьезнеть на более долгий срок, чем на пару-другую джооров, то Ардент об этом средстве не знал.       Сноуфлейк, как и прочие, весьма обрадовался, увидев Ардента. Едва тот присел рядом на платформу, как белоснежный мех схватил его за манипуляторы, почти столь же голодный до прикосновений, как и остальные его товарищи в убежище.       Впрочем, стоило расспросам о самочувствии и о том, хорошо ли с ним здесь обращаются, утихнуть, как он погрустнел и неловко скомкал изолетик. И повинился:       - Я ничего больше не могу вспомнить, Ардент, - отчаянно проговорил Сноуфлейк. – Я очень стараюсь, но эти воспоминания настолько искаженные, что у меня не получается выцепить что-то стоящее, и…       - Все в порядке, - заверил черный мех и потрепал его по манипулятору. – Не грузи себя этим лишний раз, отдыхай. Ты и без того отдал нам все сведения, что у тебя имелись, включая запись. Это важная улика, которую изучают лучшие специалисты, тебе не стоит волноваться о том, что воспоминания такие мутные. Ты находился под синтетиками и был травмирован, нет ничего страшного в том, что ты не можешь вспомнить каких-то деталей. Может, тебе и не стоит вспоминать их, будет проще справиться с тем, что произошло. Обещай мне, что не будешь так напрягаться из-за этого, - потребовал он. Белый мех кивнул:       - Хорошо.       - Ну вот и славно. Я забежал поглядеть, как вы тут, и поделиться новостями. Пока я отсутствовал, маньяк решил совершить нападение на бордель, - сообщил Ардент, - при помощи нанятых бойцов. Мы их арестовали прежде, чем они успели навредить кому-то из наших, но погром они устроили знатный. Маньяк это сделал затем, чтобы связаться с теми, кто ведет его дело. Я с ним разговаривал почти цикл назад, малоприятное занятие, признаться честно…       - Ты говорил с Коллекционером? – Сноуфлейк схватился за честплейт. Голубая оптика замерцала: – Он придет за мной снова?       - Нет, он не тронет тебя, - покачал головой тот. – Даже если бы собирался, я ему этого не позволю. Никого из вас он больше не тронет, обещаю. Послушай, я не скоро еще вернусь навестить вас – намечается крупная операция, но я узнаю, кто он такой и найду оплавка. Не расстраивайся попусту, ладно?       - Как же ты его найдешь?       - У нас есть план, - улыбнулся Ардент. – И я уверен, что мы справимся. А ты поменьше переживай и побольше приглядывай за остальными, чтобы они в мое отсутствие не устроили тут бедлам.       - Ладно, - дрожащие губы Сноуфлейка сложились в слабую улыбку. – Будь осторожен, Ардент.       - Я не пропаду, - ухмыльнулся черный мех и похлопал его по закрытому изолетиком серво. – Флю обещал надрать мне бампер, если не вернусь.       Попрощавшись со Сноуфлейком, Ардент нашел капрала и велел бдеть без передышек, без промедления сообщая обо всех происходящих странностях лично ему. Получив ответные заверения в том, что так и будет сделано, Ардент отбыл из тайного убежища оперотдела и отправился в участок.       По дороге он прочел сделанные Экъютом заметки об Эскью. Заказавшим его в тот злополучный раз клиентом был некто Дэмьюр из Эскью, садистичный выплавок с нарочито-безразличной холодной манерой поведения. Две мощные точки давления: положение в семье и отстраненный бондмейт. Любит быть в центре внимания, желает поклонения и полного безропотного подчинения. При слове «фригидный» или любом намеке на неудовлетворенность начинает трястись от гнева. Далее шел список тех вещей, от которых тот испытывает удовольствие, и тех вещей, которые выводят его из себя.       Экъют был известен дерзким поведением, и этот бот из Эскью точно должен был знать о том, кого заказывает. Возможно, Экъют слишком метко бил по больному месту? Впрочем, перебитых тяжей это не оправдывает. Однако информация и впрямь может оказаться полезной. Знать бы еще, кем именно он является в семье Эскью…       Конвейор высадил его в том же месте, откуда и забирал. Ардент попрощался с ним и двинулся в сторону входных дверей участка. Его появление в отделе не вызвало никаких любопытных взглядов, как раньше, более того, несколько полисботов из отдела формально поприветствовали его, словно он был одним из оперативников. Это было приятно.       Окончательно воспряв духом, Ардент вошел в кабинет капитана, шагая энергично и будучи готовым к работе.       - Доброго цикла, - поздоровался он с Лэйаутом, который, как и прежде, даже не шевельнулся при вторжении на его рабочую зону. И вообще, судя по всему, был весьма заинтересован каким-то отчетом. – Я проведал группу риска, у них все в порядке, Сноуфлейк очень старается припомнить еще какие-нибудь детали о маньяке, но я, признаться честно, не думаю, что он сможет выдать нам что-то еще, учитывая тот факт, в каком состоянии он находился на момент нападения.       - Доброго цикла и вам, сержант, - рассеянно ответил ему серебристо-белый нобиль. – Хорошая работа.       - Вы уже допросили Крука?       - Да, он снабдил нас определенной внутрисемейной информацией.       - Я тоже добыл кое-что по Эскью, - похвастал Ардент, помахав датападом с заметками Экъюта. – Один из интеров из группы риска прежде обслуживал одного из членов этой семейки, был сильно помят в процессе и больше с ними дела не имел, но кое-какая инсайдерская инфа у него имелась. Я знаю, что это нельзя использовать в качестве материала для допроса, но зато можно сбить с них спесь или раззадорить так, чтобы они перестали следить за своей речью. Круто?       Получив в ответ один лишь кивок, он нахмурился и поинтересовался, видя, что Лэйаут за все время разговора даже оптики на него не поднял со своей инфорамки:       - Это что, новый рапорт?       - Это послание от Йокетрона, - отозвался тот, по-прежнему не отрываясь от экрана.       - В каком смысле? – не понял черный бот. – Он решил передать привет или типа того?       - Отчасти.       - Как? Он что, приходил в участок?       - Нет, - лаконично ответил нобиль.       - Тогда как он связался с вами? – продолжал допытываться Ардент, чувствуя, что в контексте кроется некая история.       - Йокетрон передал эту инфорамку группе наблюдения.       - То есть, я правильно понимаю: он передал вам сообщение через тех же самых подчиненных, которых вы приставили наблюдать за ним? – уточнил Ардент. – А как же это вышло, если их не должны были засечь, в особенности – сам Йокетрон?       - Он гораздо опытнее, чем я предполагал, - проговорил Лэйаут, хмуро оглядывая светящийся экран инфорамки.       - Чем вы предполагали? – переспросил Ардент. – Насколько, к квинтам, он должен быть крут, или, наоборот, насколько отстойно должны были исполнять свою миссию полисботы из оперотдела, если Йокетрон вдруг передает нам через них какие-то послания?       - Не зря Элитная Гвардия тесно сотрудничает с ним.       - Так значит, что это он весь из себя оквинтенный, и мы вовсе не облажались, просто тяжело тягаться с такой запредельной крутостью?       - Что-то вроде этого, - неохотно кивнул Лэйаут. – Мы не можем иметь дело с ботом такого уровня боевой подготовки, как у него. По крайней мере, не тогда, когда приоритет отдела сосредоточен на другой цели.       - А что, если он и есть маньяк, а это послание – зашифрованное признание?       - Не впадайте в паранойю, сержант, - упрекнул его капитан. – Разве голос Йокетрона похож на тот голос, который вы слышали при разговоре с Коллекционером?       - Нет, - признался Ардент. – Флю будет весьма разочарован, когда узнает об этом…       - Йокетрон оказался еще более непростой фигурой, чем мы изначально полагали, и его возможная связь с маньяком действительно сомнительна, хотя я полностью согласен с вами в том, что он – крайне подозрительная личность. Впрочем, в данном конкретном деле он вряд ли может являться маньяком, не говоря уже о том, чтобы быть его пешкой. Его неординарный интерес к Лаксити действительно вызывает множество вопросов, но я не думаю, что хоть один из ответов на эти вопросы прольет нам свет на личность маньяка, а это и является нашей первостепенной задачей. Допрос семейства Эскью будет непростым, и я полагаюсь на то, что вы сможете держать себя в манипуляторах и не поддаваться на провокации, сержант.       - Как же без провокаций, увиливаний и прочей шаркотни, - проворчал Ардент. – Нобилям что, жизнь не мила без этого шлака?       - Соберитесь, - одернул его капитан, - и старайтесь оставаться предельно сосредоточенными на нашей цели. Мы обязаны выудить из них все имеющиеся сведения о Коллекционере и его связи с Эскью.       - Так точно, - черный мех шевельнул дверцами в знак подтверждения того, что понял приказ. – У вас уже есть какие-нибудь наброски плана?       - Разумеется, - ответил Лэйаут, пряча полученную от Йокетрона инфорамку в сабспейс, - однако нам предстоит длительное изучение всей имеющейся у нас информации об Эскью. Начнем, пожалуй, с действующих лиц, с которыми нам придется иметь дело на допросе, а после перейдем непосредственно к разбору полученной из разных источников информации о семействе.       - Уиии, - издал притворно-ликующий возглас Ардент и прислонился к стене, наблюдая за тем, как Лэйаут, проигнорировав его и взяв стилус, принялся чертить что-то на доске. Это начинало становиться привычной рутиной.       Лэйаут провел черту под надписью «Эскью» и добавил маленькую черточку сбоку:       - Итак, семейство Эскью состоит из тринадцати ботов, включая самого Эскью.       - Известных членов семьи, - счел нужным отметить Ардент, скрестив манипуляторы на честплейте. – Если мы правы в одной из своих теорий, и Коллекционером является кто-то из них.       - Да, разумеется, - кивнул Лэйаут, не отвлекаясь от чертежа на доске. – Глава семейства – Эскью, его бондмейт – Дидэлейн, происходит из семьи Контрвэйл, находится в тесном родстве с восским семейством Хеликстэйл. Весьма внушительные связи, которыми они успешно пользуются.       - С сикерами в родстве? – засомневался черный мех, качнув правой дверцей. – Как-то не похож Крук на того, у кого в родне имеются сикеры.       - Хеликстэйл – джеты, - пояснил Лэйаут, продолжая чертить. – Поколениями находились на военной службе у Винглорда Воса. Далее, их беты – Кросскат и Дэмьюр. Малис - бондмейт Кросската, не слишком высокое происхождение, зато крепкая финансовая позиция. Бондмейт Дэймьюр – Байроад, тоже не нобильского происхождения и даже не из Праксуса, а из Петрекса, его семейство так же не имеет собственного имени. Поскольку обе беты Эскью состоят в союзе с ботами недостаточно высокого происхождения, ни один из них не имеет права наследовать статус главы семьи.       - А гранд-спарки?       - Гранд-спарками Эскью являются Аргъют и Малеволент. Аргъют – бета Кросската и Малис, а Малеволент – бета Дэмьюр и Байроада. Аргъют старше, его бондмейт – Чэри из коммерсантов Рэнкор, не нобили, зато с многочисленными связями среди благородного общества Праксуса, за что и были удостоены единым семейным именем.       - Ага, и он тоже не может претендовать на место главы семьи, раз бондмейт не нобиль, - догадался Ардент.       - Очень верно подмечено, сержант. Суть в родовой линии Дидэлейн, в которой оказались восские джеты. Ни одно высокое семейство в Праксусе не хотело рисковать получить наследников с крыльями вместо дверец, так что добыть бондмейта с нобильским происхождением для них было не так-то просто. Впрочем, бондмейт Малеволент – Врай, происходит из праксианской семьи нобилей Локаут, и вполне мог бы претендовать на место главы рода, если бы не некая темная история, едва не привлекшая к ним ненужное внимание Регента и из-за которой Эскью снял с него это право.       Ардент стукнул кулаком об ладонь:       - Вот оно! Значит, Малеволент был втянут в какую-то историю, и поэтому не может быть наследником, но что именно он натворил, раз Регент лишил его этого права? И почему Регент сам нам об этом не расскажет?       - Потому что не всякий секрет может быть именно тем ответом, что мы ищем, а позорить уважаемое семейство нобилей из-за слепой догадки довольно неосмотрительно, - отозвался Лэйаут. – Регент же не будет тратить свое время на подобные разборки, для этих целей у него есть мы.       - Ладно, - черный мех кивнул на доску, - кто еще из ботов остался?       - Примо-спарки Эскью, - Лэйаут провел еще три линии, - по старшинству: Крук, Вайлвэй, Спайтфул. Как старший из потомков, Крук – наиболее явный кандидат, особенно если найдет себе партнера из нобилей. Спайтфул почти его ровесник, но он является бетой Малеволент, отчего его кандидатура на место главы семьи стоит после Вайлвэй, младшего брата Крука. Однако, в свете последних событий, Крук в изоляторе, а семейство Эскью подозревается в связи с Коллекционером.       - Странно, что они не задергались после того, как мы арестовали Крука, - заметил Ардент. – Или они сбросили его со счетов и готовят в качестве наследничка Вайлвэй?       - Не думаю, что они махнули на него манипулятором, - покачал головой серебристо-белый нобиль. – Эскью весьма осторожный и хитрый противник, он не станет действовать сгоряча. Не ошибусь, если скажу, что в этот самый момент он тоже разрабатывает стратегию против нас.       - Тогда нужно тщательно подготовиться, - черный мех покосился на доску. – Еще раз: кто кому кем приходится?       Лэйаут принялся объяснять все заново, повторяя каждое имя, принадлежность к семье, место при семье и происхождение, пока Ардент не запомнил всех. После повторять пришлось Арденту, и, пока тот повторял, Лэйаут вывел на доску изображения-холографии, разместив их возле имен. Таким образом, у имен появились лица.       - По полученным мной данным, нам известно следующее, - Лэйаут изменил цвет стилуса и начал проводить красные пунктирные линии между отдельно взятыми именами: - Малеволент является центром раздора в семействе. Очевидно, в основном по той причине, что прежде именно Малеволент должен был перенять статус главы семьи. По информации, полученной от Крука, который сообщил, что его дани, Чэри, и Малеволент довольно часто ссорятся между собой. Причины – тема старшинства наследников Эскью и то, кто из них двоих имеет более высокое положение в семье. Последний вопрос действительно довольно спорный, ввиду того, что Чэри, пусть и невысокого происхождения, но является бондмейтом Аргъюта, который старше Малеволент, а заодно – альфой двух старших наследников Эскью. Тем временем, Малеволент – прямой потомок Эскью, должен был перенять его статус в будущем, и, подобно Чэри, является альфой одного из ныне означенных наследников. Однако, в виду того, что Малеволент был лишен своего права наследовать место главы семьи, а так же является младшим партнером в союзе с Враем, это ставит его и Чэри в примерно одну и ту же позицию при семье, с незначительной разницей. Неудивительно, что Малеволент так раздражен этим фактом.       - Постойте-ка, я думал, что младший партнер переходит в другую семью? Почему Малеволент все еще числится за Эскью?       - Потому что Малеволент должен был стать наследником, но союз был заключен до того, как с него сняли это право, - пояснил Лэйаут. – Бывают случаи, когда старший партнер переходит в семью младшего партнера, если тот является единственным наследником. В случае Малеволент так и произошло.       - А самого Врая это не коробит? – засомневался Ардент. – В смысле, он же перешел в другую семью, как если бы был младшим партнером!       - Признано, что между Малеволент и его бондмейтом существуют несколько натянутые отношения, но корень их кроется не в союзе между ними, а в той самой темной истории, детали которой никому не известны. Врай был принят в семью Эскью, как старший партнер их будущего наследника, при том, что происходит из семьи нобилей с менее высоким статусом и, сложись обстоятельства иначе, именно он был бы младшим партнером в другом союзе. Союз с Малеволент весьма выгоден для Врая и его семейства. Если кто и должен быть недоволен своим статусом при союзе, так это Малеволент, - задумчиво проговорил он, продолжая рисовать пунктирные линии. – Однако он не единственный, у кого происходят стычки с другими членами семьи. Дэмьюр, альфа Малеволент, имеет разногласия с главой семейства по поводу старшинства наследников, напирая на то, что, раз прежним наследником был Малеволент, то следующим должен был быть Спайтфул, вместо этого оказавшийся последним в очереди. По этой же причине у Дэмьюра разногласия с Кросскатом, который не согласен с его позицией и поддерживает Эскью. Крук является его гранд-спарком, разумеется, он не хочет, чтобы его позицию уступили Спайтфулу. Так же имеются сведения, что между Дэмьюром и его бондмейтом достаточно прохладные взаимоотношения. Причина, правда, не совсем ясна.       - Неудивительно, что они оплавки, с такими-то отношениями внутри семьи, - заметил черный мех. – Экъют сказал, что ботом из Эскью, который сломал ему тяжи, был именно Дэмьюр. И написал целый список вещей, которые сильно влияли на него во время их встречи. В их число входит слово «фригидный». Может, партнер дал Дэмьюру от ворот поворот?       - Интересные сведения, - признал Лэйаут. – Возможно, мы сможем это использовать. Что еще рассказал вам Экъют?       Пока Ардент читал с датапада сделанные интером заметки об Эскью, а так же комментировал прочитанное, серебристо-белый нобиль уменьшил чертеж на доске и перевел его на другую половину доски, разделив ее надвое. На второй половине он затеял новую схему, делая пометки по мере того, как Ардент говорил.       - Хорошо, - сказал он, когда черный мех закончил. – Нашим главным противником является Эскью. Он будет бесконечно вежливым и не скажет ни одной резкости, но всеми силами будет пытаться не дать нам докопаться до нужных нам ответов, которые, по совместительству, являются семейными тайнами. Он будет путать нас, сбивать с толку и напирать на этикет, мораль и общественное мнение. Он будет пытаться уязвить нас, унизить и всячески обыграть нас, чтобы дискредитировать само наше присутствие в его доме. Поэтому нам нужно будет не поддаваться на его игру, и в первую очередь это касается вас, сержант. Помните о нашей цели. Эскью попытаются вывести вас из себя, а у вас не слишком хорошо получается управлять своими эмоциями.       - Я справлюсь, - пообещал Ардент. – Друзья только что обучали меня парочке техник, которые помогут успокоиться. Все, что нужно – представить, как я вминаю шлакоделу шлем вовнутрь…       - Как угодно, однако имейте в виду, что вам не следует показывать даже тень своего гнева, - предупредил его Лэйаут. – Они непременно этим воспользуются. Помимо Эскью, нужно опасаться Дидэлейн – бот с близкими связями в Восе может обернуть допрос в свою махинацию, и нам предстоит сделать все, чтобы помешать ему сделать это. Иными словами, не дать ему ни единой точки опоры. Так как Эскью будут пытаться делиться сведениями между собой посредством комлинка, что логично, нам нужно будет предпринять некоторые меры… - капитан отложил стилус и двинулся в сторону своего стола. Пошарив в сабспейс-ящиках, он вынул неприметный прямоугольный аппарат с парочкой антенн.       - Что это? – заинтересовался Ардент.       - Этот прибор ловит и дешифрует все сигналы, посланные через коммуникатор, и, что важнее, комлинк, на всех частотах, в регулируемом радиусе действия. Мэтр Полихекса в свое время предоставил нашему Регенту несколько таких приборов в подарок, - серебристо-белый мех улыбнулся. – Полезнейшая вещица, как раз для таких дел. Можно прослушивать оппонентов, а те и не поймут, что происходит. Что примечательно, он работает даже находясь в сабспейсе, так что не придется его маскировать или прятать.       - Звучит, как серьезная штука, - заметил Ардент. – Полихексцы явно знают толк в шпионских приспособлениях.       - Мэтр Полихекса известен своей параноидальной подозрительностью, но не будем об этом. Так как ведущая роль в допросе выпадает мне, вы поможете мне, слушая их разговоры между собой через этот чудный аппарат, - заявил Лэйаут. – Потренируетесь несколько раз перед тем, как мы отправимся допрашивать семейство Эскью, и будете давать мне подсказки во время допроса.       - А как я буду слушать сигналы с прибора? – растерялся тот. – Вдруг он перенастроит мою частоту с их частотами, и начнет пересылать сигналы не туда? Тогда нам крышка!       - Нет-нет, к нему прилагается передатчик, - успокоил его капитан, кладя поверх прибора крошечную круглую штуковину черного цвета. – Как видите, он маленький и практически одного цвета с вашей броней, так что не нужно беспокоиться о том, что его могут заметить. Прикрепите его возле аудиодатчика, там, где расположен комм, и проблем не будет.       - Ну ладно, если так, - согласился Ардент. – Только потренироваться управлять этой штукой и вправду не помешает.       - Конечно, - кивнул серебристо-белый нобиль. – Теперь, возвращаясь к плану допроса. Дидэлейн и Эскью могут создать проблемы, но они будут стараться направить членов семьи в нужном им направлении, так что, если мы будем отслеживать их разговоры, то сможем переиграть их. Дэмьюр и Байроад определенно должны знать о личности Коллекционера, как и вся старшая часть семейства, включая Кросската и Малис. Байроад и Малис, несмотря на невысокое происхождения, являются умными ботами, которые своего не упустят, так что упускать их из виду тоже не следует. Они не будут создавать больших проблем, но будут пытаться сбить нас с толку, отвлечь и пустить нас ложным следом. Кросскат будет всячески поддерживать и помогать своим альфам, а Дэмьюр, пожалуй, будет пытаться оказывать на нас психологическое давление. На это все тоже не следует поддаваться. Затем, у нас имеются, по меньшей мере, трое ботов, которые будут стараться максимально усложнить нашу задачу – Аргъют, Чэри и Малеволент. Врай, вероятно, просто будет поддерживать игру, не выделяясь среди прочих. Малеволент будет пытаться уязвить, перевести внимание на других и отрицать любые подозрения в свою сторону. Тем временем, Аргъют и Чэри заинтересованы в том, чтобы вернуть свою бету, но при этом они будут должны сохранять семейную честь, что, вероятно, будет непростой дилеммой для них. Аргъют может выстоять, однако для Чэри, который весьма горд тем, что его бета является наследником, более того, являющийся дани Крука, приоритетнее будет устранить проблему, угрожающую его бете. Иными словами, он является слабым звеном среди них, и нам будет гораздо проще добыть информацию, делая напор на реакцию Чэри. Тем не менее, я уверен, что Эскью тоже понимает это, и они будут стараться оградить его от нас, насколько только возможно, и мешать прямому разговору с ним.       - Тогда как мы заставим их не мешать нам? – нахмурился Ардент. Лэйаут ответил:       - Они будут говорить о том, что он неважно себя чувствует, Аргъют и еще кто-то из семьи попытаются присутствовать, чтобы постоянно вмешиваться в разговор, Эскью будет возмущаться моему варварскому и совершенно неуважительному поведению, но открыто помешать они нам не смогут. Если только не хотят получить нагоняй лично от Регента. К тому же, Крук все еще находится в следственном изоляторе, если только я не решу отпустить его.       - А они не попытаются надавить на вас? – черный мех поглядел на доску. – Как-нибудь выйдут на вашу семью или попытаются предпринять нечто похожее…       - Ничто не может беспокоить моих альф меньше, чем Эскью, - хмыкнул тот. – Помимо этого, Эскью знает лучше, чем угрожать мне или моим близким. Нет, он не станет так опрометчиво впутывать в это дело мою семью. Скорее он будет искать пути договориться и приводить аргументы, чтобы я согласился на сделку с ними.       - Вы думаете, Эскью удержит остальных членов семьи, если они решат, что это вполне себе нишлаковый план?       - Удержит, если не хочет, чтобы я запер их всех в изоляторе до окончания следствия, - на фейсплейте нобиля на долю клика мелькнуло знакомое Арденту выражение – темное, таящее в себе угрозу, которую осуществят, если возникнет причина. Как видно, капитан вовсе не преувеличивал, говоря об этом. Ардент ощутил некое единение с ним в этот момент – уж кто-кто, а он знал это ощущение. Желание защитить дорогих ботов любым способом, не гнушаясь даже самыми жесткими мерами, которые прочие могут счесть аморальными и излишне жестокими.       - А так можно?       - Это крайняя мера, - пояснил Лэйаут, - на случай, если они не станут сотрудничать с нами по-хорошему. Регент велел провести допрос и обеспечить их безопасность. В изоляторе я смогу содержать их в безопасности и вытянуть из них все сведения, какие посчитаю нужным. Однако, если допрос не перейдет в открытое противостояние, нам следует обойтись без этой меры. Эскью, разумеется, не захотят, чтобы их допрашивали по одиночке. Полагаю, Эскью вызовется на допрос первым, чтобы разведать обстановку и после корректировать действия членов своей семьи.       - Откуда вы так много о них знаете, чтобы анализировать их поведение? – удивился Ардент. – Вы с ними так хорошо знакомы?       - Я знаком с ними, как нобиль, но не близко, - отозвался серебристо-белый мех. – Однако мой источник, любезно предоставивший нам всю стороннюю информацию об Эскью, включая некоторую внутреннюю информацию и поведенческий анализ каждого члена семьи, знает их вполне хорошо, чтобы дать верные сведения.       - Вы уверены, что этот ваш источник достоин такого доверия? – засомневался Ардент. – В смысле, вдруг он слил вам ложную информацию?       - Это исключено.       - Как сильно вы ему доверяете?       - Даже больше, чем себе, - улыбнулся Лэйаут. – Позвольте, сержант, я этого меха отлично знаю, как и то, что он никогда не передает важных сведений, не перепроверив их прежде несколько раз.       - Если это кто-то из ваших подчиненных, то сразу говорю: я ему не доверяю. Что-то они не слишком хорошо справляются со своими задачами касательно этого расследования, - черный бот скрестил манипуляторы на честплейте. – Сперва проглядели похищение, потом облажались с обезвреживанием напавших на бордель ботов, а сегодня их навестил Йокетрон, который вообще не должен был знать о слежке!       - Источник – мой бондмейт, - спокойно проговорил нобиль, когда Ардент закончил свою тираду.       - А… - слегка стушевался тот. – Тогда, наверное, ладно. Не буду спрашивать, кто он такой и откуда он так хорошо знает Эскью.       - Вот и славно, - кивнул Лэйаут. Чувствуя себя неловко, черный мех перевел тему:       - Вы, кстати говоря, не сказали мне, что вам написал Йокетрон в своем послании, - заметил он. – Что он хотел? Встречу с Лаксити, как другой из его клиентов?       - В самом деле, вы упоминали ранее, что кто-то из клиентов доставил вам некоторые неудобства, - припомнил капитан. – Вам известно имя того, кто это был?       - Я описал его Лаксити, и тот сказал, что этого клиента зовут Анбенд, - сообщил Ардент, шевельнув дверцами. – Тащится от слез, по сути, очередной садист. Белая с голубым броня, темно-лиловый шеврон, дверцы за спиной. Он вам знаком?       Лэйаут стравил пар и провел ладонью по фейсплейту:       - Как и многие другие нобили, - признал он. – Анбенд казался мне одним из немногих ботов, которые действительно привязаны к своим партнерам. Очевидно, это не так.       - Я же говорил, - ухмыльнулся черный мех, - что все дело в неудовлетворенности космических масштабов. Лаксити говорит, что Анбенд ходит в бордель за тем, чтобы удовлетворять свои наклонности, не обижая при этом своего бондмейта. Но, так как Лаксити на месте не оказалось, он был крайне недоволен тем, что его не доставят для его утех даже за кредиты. А еще он знает про то, что Йокетрон – один из клиентов Лаксити, и, когда ему отказали во встрече с Лаксити, Анбенд довольно ревниво высказался по поводу аяконца.       - Вот как? – серебристо-белый нобиль мигнул оптикой. – Он говорил конкретно о Йокетроне или просто о каком-то аяконце?       - В «Кувырке» всего один постоянный клиент из Аякона, и это Йокетрон, - махнул дверцами Ардент. – Никто другой не едет в такую даль только затем, чтобы провести время с одним определенным интером за баснословную сумму, когда в Аяконе есть и свои интеры, не хуже. Анбенд решил, что Йокетрон поломал Лаксити, и выглядел рассерженным и обеспокоенным. А Андбенд никак не связан с Эскью? Вдруг Коллекционер – это он?       - Если Анбенд и связан с Эскью, вряд ли он был бы тем, с кем Эскью запрещал бы своим наследникам контактировать, - заметил Лэйаут. – Хотя я признаю, что Анбенд предстал перед нами в весьма невыгодном свете. И его гнев в сторону Йокетрона тоже имеет непристойный вид. Однако, полагаю, это проблему они решат сами, - капитан вновь стравил пар. – Неужели вседозволенность в отношении интербота действительно привлекает их сильнее, чем отношения с собственным партнером?       - Судя по всему, что я уже успел повидать, так оно и есть, - пожал плечами Ардент. – Но вы, похоже, единственный из нобилей, который не понимает этого.       - Не понимаю, - согласился серебристо-белый мех. – И не хочу понимать. Подобное предательство в отношении союза я даже не желаю обсуждать. Но мы отвлеклись от вашего вопроса о Йокетроне. Наш знакомый мастер нинбот отправил краткое послание, - он вынул из сабспейса означенную инфорамку и протянул ее Арденту, - в котором заявил, что услышал об атаке на бордель, выразил беспокойство о целости и сохранности находившихся внутри ботов, вновь предложил свою помощь полиции, аргументируя это тем, что не может оставаться в стороне, поинтересовался, в порядке ли те интерботы, которых увезли во время его ареста, и хорошо ли их защищают, а так же любезно пожелал нам успехов в расследовании и вновь предложил нам свои услуги – как в качестве физической, так и в качестве дипломатической силы.       - А откуда он узнал об атаке на бордель? – нахмурился Ардент, прочитав послание на инфорамке, для деталей. – Об этом никто, кроме полиции и группы риска, не знает.       - Капрал Тайк подозревает, что Йокетрон мог их подслушать, - Лэйаут вновь отошел к доске. – И, хотя мое знакомство с боевыми искусствами было весьма кратким, я кое-что успел усвоить о мастерах, знающих эти дисциплины. И если Йокетрон действительно на высоком уровне владеет всеми искусствами, о которых говорил, включая Серкет-Су, то он вполне мог их слышать, как ни прискорбно это признавать.       - И что мы будем со всем этим делать? – Ардент положил инфорамку капитану на стол. – Воспользуемся его помощью?       - Мы постараемся избежать этого, по возможности. Работа с непроверенными ботами может быть рискованной, - Лэйаут продолжил делать чертеж. – Однако, если польза от такого решения в какой-то момент превысит риск, то мы, вероятно, сможем прибегнуть к его помощи. Прямо сейчас нам следует сосредоточиться на плане допроса. Итак, поэтапно…       Ардент подтащил сидение так, чтобы видеть доску, и устало опустился на него, внимательно, впрочем, слушая капитана. Допрос и в самом деле намеревался быть громоздким и сложным, при том, что Лэйаут явно вознамерился привести не меньше пары десятков этапов в его алгоритм. Но, если это все сработает, то Ардент точно не был против сложного плана. К тому же, так он набирался опыта, а опыт в таком деле был важным козырем, которого у Ардента изначально не было. Оглядываясь назад, черный мех уже не был так уверен в том, что смог бы справиться с атаками маньяка на бордель в одиночку. Без опыта, без поддержки, без ресурсов и информации – его друзья были бы обречены. Впервые Ардент действительно ощутил благодарность за то, что может работать над поимкой серийного убийцы интеров вместе с начальником оперотдела.       Все же хорошо, когда есть с кем разделить трудную работу.