Der Sammlung

Hey, you. Iʼm on a mission To save you from your decision, Lay that gun down nice and slow. 8 Graves – Smile.

      Пока бравый сержант из отдела нравов обыскивал усадьбу Эскью со всей тщательностью, на какую был способен, Лэйаут успел рассортировать и прочесть все поступившие рапорты и уже начал было продумывать различные варианты плана ареста преступника, определив на карте ключевые точки плана, как на один из рабочих коммуникаторов пришел сигнал с внутреннего поста:       «Капитан, к вам пришла фем, требует немедленной встречи. Угрожает взять штурмом в случае отказа. Мне заключить ее под арест?» - поинтересовался дежурный. Судя по его тону, упомянутая фем весьма настырно действовала ему на нервы.       - Кто она? – спросил Лэйаут, мысленно перебрав всех знакомых ботов, которые могли бы его побеспокоить на службе.       «Это Рэйзблоу из Эксимити».       Лэйаут поморщился. Разговор, чего бы ни желала фем, предстоял не из легких. Отказать ей во встрече было чревато серьезными неприятностями, и серебристо-белый мех, скрепя искру, отдал разрешение:       - Пропустите ее.       Рэйзблоу не заставила себя долго ждать – спустя всего несколько кликов бело-сиреневая фем вошла в его кабинет, словно в свой собственный дом. Коротко пожелав доброго цикла она, не тратя времени на лишнюю учтивость, села напротив него.       - Чем могу быть обязан? – спросил Лэйаут, подавив в себе желание отодвинуться вместе с креслом подальше от стола и Рэйзблоу. Фем усмехнулась:       - Сейчас узнаете. Думаю, для вас не секрет, что Йокетрон прекрасно знает об установленной за ним слежке?       Лэйаут стравил пар. Ну разумеется, не могло быть и шанса, что два знакомых мастера боевых искусств никак между собой не скооперируются, если хоть один из них будет знать о деле.       - К моему сожалению, - признал он, отчего Рэйзблоу фыркнула:       - Не берите на свой счет, Йокетрон не считался бы лучшим из существующих мастеров, если бы к нему могла незаметно подобраться группа вооруженных ботов.       - Я вынужден признать, что, в случае проблем с его стороны, арестовать его будет крайне непросто.       - Если вообще возможно, - фем вскинула надлинзовые щитки, - и дело не только в способностях Йокетрона. Вы же знаете, что в его услугах заинтересована Элитная Гвардия?       - Именно поэтому он не в изоляторе.       - Он уже предлагал вам свою помощь, не так ли?       - Да, предлагал.       - Вы отказались?       - Я воздержался от ответа, однако он очевиден сам по себе. Регент не допустит привлечения аяконца во внутренние дела Праксуса, и, кроме того, я сам не приемлю участия посторонних лиц в своих расследованиях, - заметил Лэйаут. – Существуют правила.       - Капитан, - Рэйзблоу снисходительно и даже с долей сочувствия поглядела на него. Серебристо-белый мех почувствовал себя неуютно. – Вы совсем не знаете Йокетрона. Любое предложение с его стороны обычно является уведомлением о его будущих действиях.       - Но…       - То, что он предложил вам не стесняться, если вам понадобится его помощь, означает только то, что он позволит вам координировать свои действия, - фем хмыкнула. – Если Йокетрон в чем-то заинтересован, его ничем не отвадишь. Вы можете запрещать ему до сбоя вокодера, но он все равно будет участвовать. Более того, я не думаю, что даже прямой запрет от нашего Регента как-либо его остановит. И дело не в неуважении и нарушении каких-то указаний, а в том, что Йокетрон все равно найдет способ быть вовлеченным в это дело, хотят того или нет. Такой уж он бот.       Лэйаут стравил пар. Да, логика в словах Рэйзблоу имелась, и фем знала упомянутого аяконца гораздо лучше него. Лэйаут и сам понимал, что подобные связи, как Элитная Гвардия, открывали для Йокетрона большие возможности, а вместе с ними давали ему определенную неприкосновенность. А теперь выясняется, что Йокетрон собрался влезть в расследование. Почему?       - Его настолько привлекает элитный интербот, что он позволяет себе вмешиваться в дела полиции?       - Вот уж не могу сказать, - Рэйзблоу неопределенно повела дверцами. – С ним всегда было много хлопот – Йокетрон деятельный мех, а хуже всего то, что он чудовищно упрям. Он верен своим принципам, а потому он может действовать из мысли о том, что вы не очень хорошо выполняете свою работу или, по крайней мере, вам не помешала бы помощь. А может, ему просто не сидится на месте, когда он знает, что может помочь. А еще может быть, что ему просто нравится этот конкретный интер. Мотивы Йокетрона сложно предугадать, но если он сказал, что намерен помочь, то будьте уверены в том, что он так и сделает.       - А вы не могли бы поговорить с ним и убедить его не вмешиваться в следствие?       - Могла бы, но толку от этого не было бы, - Рэйзблоу провентилировала. – Кроме того, я уже пыталась его отговорить. Но он превращается в невероятных размеров шрапнель в бампере всякий раз, когда ему пытаются препятствовать. Его необъяснимо привлекает идея о защите интербота, и он не отступит от своего. У Йокетрона никогда не было авторитетов и он всегда был сущим наказанием для нашего мастера, и я уверяю вас, что вам не удастся заставить его держаться в стороне, Лэйаут.       - И вы проделали весь этот путь, чтобы сообщить мне об этом? – нобиль вскинул надлинзовые щитки. – О неизбежности препятствий со стороны вашего коллеги?       - О нет, - Рэйзблоу качнула головой. – Я здесь, чтобы помочь вам сделать так, чтобы действия Йокетрона не стали для вас препятствием.       - Вот как? – Лэйаут удивился. – Каким образом? Вы же только что заявили, что отговорить Йокетрона не получится.       - Нет, не получится, - кивнула фем. – Но это вам и не нужно. На самом деле, Йокетрон прав, предлагая вам свою помощь – с ним вы гораздо быстрее изловите преступника.       - Неужели?       - Возможно, вы пока не в курсе, но Йокетрон успел найти убежище, в котором вы спрятали знакомого ему интербота, - сообщила Рэйзблоу. – Оно находится под прикрытием завода, могу назвать его расположение, - она наклонилась чуть ближе и негромко проговорила адрес.       - Как? – выдавил из себя Лэйаут, вцепившись пальцами в столешницу. Это уже выходило за грани возможного, и серебристо-белый мех лихорадочно анализировал полученную из рапортов информацию в поисках объяснения произошедшему. – Он там ни разу не появлялся. Мои бойцы заметили бы, оставь он вместо себя голограмму.       - Ему не было нужды там появляться, - Рэйзблоу подняла дверцы в горделивом жесте и вновь усмехнулась. – Йокетрон, квинт бы его побрал, на данный момент остается лучшим среди всех мастеров, изучавших серкет-су. Он вышел на сигнал знакомой искры посредством упорных медитаций, а после просто нашел место, откуда исходил сигнал, по карте.       - Бред какой-то, - не поверил Лэйаут. Он имел небольшое представление о медитации, но знал, что это было связано с релаксацией и помогало справиться с эмоциональным стрессом. Нитрострайк порой проводил в медитации пару джооров, после чего становился более умиротворенным, и Лэйаут признавал, что медитация была недурным изобретением. Но чтобы найти посредством нее конкретного бота, спрятанного в тайном месте? Увольте.       - Я так же ответила, - кивнула Рэйзблоу. – Серкет-су, по моему скромному мнению, всегда было довольно туманным направлением боевых искусств. Та часть, что была связана непосредственно с изучением действия ЭМ-поля. Более того, оно было неприкрытым шарлатанством последние эона два и приобрело соответствующую репутацию, но Йокетрон непостижимым образом умудрился найти нужного бота и научиться настоящему искусству серкет-су. Вы не видели, что он умеет, Лэйаут, - фем хмыкнула и покачала головой. – Искра моего бондмейта находится под постоянной угрозой угасания, а Йокетрону достаточно потратить десять кликов на то, чтобы нормализовать энергопотоки в системах, на что лучшему медику в городе требуется около цикла. А то, что он вытворяет на спарринге… Он уже давно мне поддается! – Рэйзблоу сердито стукнула кулаком по подлокотнику сидения. – Найти знакомого бота для него труда не составит, дело только в том, сколько времени это может занять. Серкет-су делает оружием саму искру бота, и, хотя Йокетрон признает, что ему есть, куда совершенствоваться, я не думаю, что от него вообще можно что-то скрыть.       - Все это, разумеется, потрясающе, - признал Лэйаут, - но не объясняет, каким образом он сумел засечь энергетический сигнал искры другого бота в экранированном убежище.       - Он неустанно медитировал для этой цели, - Рэйзблоу пожала плечами. – Экран не может держаться постоянно, если кто-либо выезжает и въезжает на территорию. При достаточной концентрации, чтобы засечь нужный сигнал, может хватить и маленького промежутка времени.       - Но как? Йокетрон, насколько я успел узнать, не является однопроцентником, и не принадлежит ни к одной из других кибернетических рас…       - Я сама не вполне поняла процесс, - утешила его фем, вновь поглядев на него сочувствием и даже установив дверцы в жесте солидарности. – Если говорить предельно кратко и по существу, то его туда искра тянет. Объяснение, откровенно говоря, неправдоподобное, но ведь он сказал верный адрес?       Лэйаут кивнул. Да, адрес был верным. Выведал ли его нинбот при помощи медитации, овладел телепатией или просто незаметно взломал его бойцов, было уже не так важно. Йокетрон знал, где находится группа риска, в числе которых был Лаксити. Вряд ли Коллекционер обладал теми же способностями, однако не стоило относиться к ситуации халатно – необходимо было исключить возможность повторения похожего сценария, усилив защиту убежища, а так же стоило присмотреться к самому нинботу…       - Йокетрон способен вычислить только сигнал искры знакомого бота?       Рэйзблоу улыбнулась:       - Вот теперь вы начинаете осознавать возможности, которые у вас появятся, как только вы направите действия Йокетрона в нужное русло. Я предлагаю вам поговорить с ним лично, чтобы обсудить, как именно он может помочь следствию.       - И все же, - серебристо-белый мех качнул головой, - почему вы здесь? Почему Йокетрон сам не связался со мной, а вместо этого за него переговоры ведете вы?       - Потому что он знает, что вы ему не доверяете, а я знаю как вас, так и его в достаточной мере, чтобы поручиться за обоих, - пояснила Рэйзблоу, фыркнув. – Кроме того, вы, в свою очередь, достаточно хорошо знаете меня, чтобы доверять моим словам. Явись сюда Йокетрон и начни он рассказывать или даже показывать, на что способен, удержались бы вы от попытки закрыть его в изоляторе, невзирая на преграду в лице Элитной Гвардии?       - Не исключено, - уклонился от прямого ответа Лэйаут. Рэйзблоу повела дверцами, показывая, что именно об этом она и говорила ранее. – Но меня настораживает тот факт, что Йокетрон настолько… привязан к конкретному интеру, чтобы суметь разыскать его сигнал искры из целого города.       - Самой не верится, - фем раздраженно махнула дверцами. – Либо это очередной челлендж, либо он внезапно решил остепениться, выбрав при этом неудачного кандидата. Скорее первое, чем последнее – остепениться и перестать влезать в приключения этот шлакодел вряд ли когда-нибудь сможет. Не такой он бот, чтобы сидеть в стороне во время свистопляски.       - Вы так полагаете? – заинтересовался Лэйаут. – Мне показалось, что Йокетрон совершенно определенно испытывает к Лаксити некую симпатию.       - Скорее всего, он просто пожалел бедолагу, которому приходится сдавать в аренду свои порты, - Рэйзблоу неодобрительно цокнула глоссой. – Зачем-то дурит ему проц…       - Йокетрон выразился, что интербот, чьи высокостоящие услуги он оплачивает, при этом не пользуясь ими, является чем-то вроде ступени к новому просветлению или вроде того, - заявил серебристо-белый нобиль. Рэйзблоу хмыкнула:       - Уверена, Йокетрон углядел что-то эдакое в… вы говорите, его зовут Лаксити? Наверняка Лаксити его чем-то заинтересовал. Йокетрон как малая бета, когда дело касается чего-то, с чем он прежде никогда не сталкивался.       - Он никогда прежде не контактировал с интерботами? – уцепился за эту деталь Лэйаут. Чем больше он мог выведать у Рэйзблоу о подозрительном нинботе, тем проще было составить эффективную стратегию сотрудничества с ним. Разумеется, в любом случае руководство будет против вмешательства аяконца, но Рэйзблоу тоже была права – разбрасываться ценными средствами, в особенности если в противном случае они превращаются в препятствие, не стоило. – Мог ли он поддаться манипуляции со стороны профессионала?       - Йокетрон сам тот еще любитель манипулировать другими, - раскатисто рассмеялась фем. – К тому же, он слишком любознателен, чтобы смутиться от рода профессии своего собеседника. Возможно, интер просто не привлекает его в плане интерфейса, или Йокетрон просто пытается завести с ним дружбу – он постоянно заводит знакомства с самого разного типа ботами. Не думаю, что есть смысл всматриваться в его новое увлечение излишне пристально, капитан, - заметила Рэйзблоу. – Пока что Йокетрон заинтересован в происходящем вокруг, и ему интересен этот интер, и он хочет вам помочь. А через декацикл он вернется в Аякон, где его ждут ученики и собственное додзе, и он перестанет вам докучать.       Лэйаут кивнул. Это не объясняло того, почему аяконец регулярно возвращался в Праксус с целью посетить одного и того же интера. Судя по всему, Рэйзблоу либо могла судить о заинтересованности Йокетрона не больше него самого, либо не желала раскрывать чужие секреты. Знать бы еще, насколько большим авторитетом нинбот является для самой Рэйзблоу. Впрочем, она упоминала, что Йокетрон помогает стабилизировать искру ее бондмейта… Довольно мощный рычаг для давления. Нужно быть предельно осторожным.       - Хорошо, - согласился он. – Я рассмотрю варианты того, как лучше всего будет включить Йокетрона в текущий план действий. Вы можете передать ему, что я свяжусь с ним, как только мы определим наши следующие действия.       - Вот и славно, - Рэйзблоу поднялась с сидения. – Понимаю ваши сомнения по поводу Йокетрона – мне доподлинно известно ваше отношение к мастерам боевых искусств, и самих искусств в целом, - однако поверьте мне, когда я говорю вам, что так будет только лучше.       - Раз я согласен рассмотреть такую возможность, стало быть, я вполне вам доверяю, - Лэйаут поднялся следом, отвесив учтивый короткий полупоклон на прощание. Фем пожелала успешного разрешения дела и удалилась так же деловито, как и прибыла.       Серебристо-белый мех откинулся на спинку кресла и стравил пар. Прямое участие Йокетрона в деле было не лучшим решением, с какой стороны на него ни посмотри. И то, что он прознал про убежище, было плохой вестью. Нинбот был опасен, и безопаснее всего Лэйаут смог бы ощутить себя, засадив его куда-нибудь в изолятор, для особо опасных преступников, как и говорила Рэйзблоу. Тем не менее, в связи с поступившей информацией, это не только не было бы решением проблемы, но и усугубило бы ее. Значит, оставался только один выход – позволить постороннему лицу участвовать в расследовании, пусть это и противоречит едва ли не всем принципам работы оперотдела. При этом было недопустимым позволять Йокетрону узнать о деталях расследования, что было не так-то просто, учитывая, с какой легкостью оный нинбот прознал об одной из важнейших тайн как дела, так и самого оперотдела. А что делать?       Комлинк сигнализировал о поступившем сообщении, и Лэйаут на миг отвлекся от тяжелых дум. Это был сержант Ардент, с новостью об отличной находке, которая могла позволить им накрыть логово серийного убийцы. Новость была хорошей, пусть и внушала некоторое подозрение – Лэйаут, при всем его желании верить в удачную находку, не мог отнестись к подобному стечению обстоятельств без некоторой доли скептицизма. Да, возможно, Эскью умудрились не заметить того, что сумел заметить Ардент, даже при условии, что Ирэйта они знали гораздо дольше и обстановка была им знакомой. Да, возможно, Ирэйт действительно оставил какие-то улики в приступе драматичной сентиментальности. И, хотя Лэйаут совершенно определенно проиграл их новое пари, нобиля не покидало ощущение, что вместо силового кабеля, ведущего к генератору, они обнаружили хитроумный капкан на турболиса.       Не желая расстраивать воодушевленного находкой сержанта, Лэйаут отправил ответ:       «Завершайте обыск и возвращайтесь с обнаруженной уликой в участок. Поздравляю, вы выиграли пари».       Он понимал, что забыть о проигрыше ему дадут не скоро – Ардент нуждался в победах, и наверняка еще не раз подчеркнет свою правоту в данном споре. Лэйаут, собственно, не был этим сильно обеспокоен. Конечно, уровень самодовольства сержанта однозначно повысится, но это было сущей ерундой по сравнению с теми проблемами, которые им предстояло решить.       И планом, который было необходимо составить с учетом новой информации и возможности использования ее маньяком, чтобы намерено заманить их в ловушку. Лэйаут поглядел на карту со сделанными на ней пометками и прикрыл на клик-другой оптику. Учитывать придется много. Появление новых переменных только добавило сложности уравнению, и Лэйаут был уверен в том, что ему предстоит еще один цикл с минимальным временем на отдых. Возможно, даже придется провести ночной цикл в участке… Нитрострайк будет недоволен. Впрочем, была надежда, что информация об удачном обыске его несколько утешит – ближе к развязке нагрузка всегда увеличивалась, его бондмейт и сам прекрасно это понимал. У них еще будет время наверстать упущенное, а пока требовалось срочно изловить маньяка, и опыт подсказывал Лэйауту, что подсказка, которую Ардент обнаружил, будет не столько оплошностью преступника, сколько хитроумным ходом.       Действовать следовало с большой осторожностью. ------------------       Лэйаут признал поражение в споре, и Ардент не мог ощущать себя более довольным, чем сейчас. Жаль, что нельзя связаться с друзьями – уж они насоветовали бы ему, какую информацию стрясти с Лэйаута в качестве выигрыша. Впрочем, у черного меха и самого имелись определенные идеи.       Обыск они провели тщательно – с завершением Ардент не торопил, и сам помогал, надеясь обнаружить еще что-нибудь интересное, что после можно будет использовать против маньяка. К сожалению, за исключением припрятанных оберток от крии в потайном месте в ручке кресла и сатирической карикатуры аккурат на обороте портрета какого-то помпезного нобиля, Ардент ничего больше не нашел. Всяческие инструменты, которые Ирэйт когда-то использовал для творчества, Ардент все же забрал, а обертки и карикатуру зафиксировал на холо, просто на всякий случай. Практика показывала, что дотошность была необходимостью в серьезных делах, и Ардент сам успел убедиться в том, насколько тяжело бывает работать с недостатком информации. Возможно, он немного переборщил с холографиями оберток от крии, но ведь с психами никогда не угадаешь, что они могут использовать против тебя, верно? Хотя, наверное, Лэйаут все же сделает ему замечание по этому поводу.       Дорога до участка заняла немного времени – Ардент торопился, ему не терпелось обсудить находку с капитаном и начать планировать арест. Они вышли на гада! Впервые появилась реальная возможность поймать Коллекционера, и Ардент был готов к действиям хоть сейчас. Он очень долго этого ждал – все то время, что оплавок бродил и дезактивировал интеров, все то время, что он сам собирал по крупицам информацию и внимательно все анализировал… Он неустанно трудился и упорно верил в то, что он обязательно поймает эту ржавь, и теперь этот шанс стал настолько реальным, насколько вообще возможно. Ардент знал, где его найти. У него была поддержка начальника оперотдела полиции Праксуса, включая все их ресурсы. Дополнительных стимулов для поимки маньяка Арденту и вовсе не было нужно – их было более, чем достаточно, даже без учета личной заинтересованности преступника в нем. Всего-то ничего осталось, чтобы добраться до мерзавца, они совсем близки к завершению дела… Ардент не мог дождаться, чтобы сообщить всем, что Коллекционер был пойман, что опасаться больше нечего. Рассказать, как он врезал по ненавистной роже собственным кулаком – видит Праймас, как сильно он этого хочет, как долго он этого ждал!       В кабинет капитана Ардент вошел на полном ходу, лишь на миг замявшись на пороге, пока открывалась дверь. Он сгрузил найденные вещи на ближайший стол и бодро отрапортовал:       - Вот все, что мы нашли! А вот это, - он показал поцарапанный инфоноситель, - наш главный выигрыш.       Серебристо-белый мех сидел на привычном месте, обложившись датападами, и выглядел довольно рассеянным. Ардент слегка нахмурился, не увидев оживленной реакции, вместо которой Лэйаут всего лишь поздравил его с удачной находкой и подключил инфоноситель к рабочему датападу. Сев напротив, черный бот настороженно поинтересовался:       - Что-то случилось, пока я рылся в усадьбе Эскью? Есть новости от отдела по наркоконтролю?       - Ничего нового кроме того, что принесли сегодня утром, - отозвался Лэйаут, погрузившись в записи. Ардент подождал пару кликов, после чего поторопил:       - Так все же что-то случилось? Интеры не буянят? Может, мне стоит их проведать или связаться, чтобы утихомирить? Они могут быть довольно зловредными, когда им скучно…       - Нет, это исключено, - отказал ему Лэйаут, на что черные дверцы обиженно, но непроизвольно дрогнули. – Мы усиливаем меры безопасности убежища, ввиду новых обстоятельств.       Ардент почувствовал, как его искра разом похолодела. Свой голос он услышал словно со стороны:       - Кто-то прорвался внутрь?       - Что? Нет, ничего подобного, - заверил его Лэйаут, оторвавшись на миг от датапада и заметив выражение фейсплейта черного меха. – Все в порядке, никто из посторонних ни заходил на территорию охраняемого объекта, ни выходил. Группа риска находится в безопасности, сержант, можете быть спокойны.       Медленно стравив пар, Ардент расслабился. Он и сам не заметил, как напрягся – как выяснилось, он даже вентиляционные циклы замедлил, автоматически перераспределив большую часть мощности на процессор, лихорадочно соображая, что же могло случиться и в порядке ли его друзья. После слов Лэйаута ему стало легче – стало быть, Флю, Лаксити и все прочие в безопасности. Тем не менее, объяснения, почему Лэйаут вдруг усиливает меры защиты, Ардент все еще не получил, и потому поспешил уточнить:       - А что тогда произошло?       Лэйаут отставил в сторону датапад и провентилировал с такой очевидной досадой, что Ардент в очередной раз недоуменно нахмурился. Да что такого могло случиться в его отсутствие?       - Полагаю, вы помните Йокетрона? – спросил Лэйаут, и черный мех кивнул, все еще не понимая, к чему тот ведет. – Я говорил с Рэйзблоу незадолго после вашего ухода. Я опущу подробности нашей увлекательной беседы и перейду непосредственно к соглашению, к которому мы пришли.       - Что? Он хочет пробраться к Лаксити и остальным? – Ардент воинственно встопорщил броню. – Уж если мне к ним нельзя, то какому-то там аяконцу – тем более! Не говоря о том, что Флю его наверняка попытается на винтики разобрать…       Лэйаут прервал его на середине фразы:       - Увы, если бы все было так просто. Нет, Йокетрон не озвучил такого желания.       - Тогда в чем дело? Не тяните шарктикона за хвост, капитан, это не смешно!       - Йокетрон обнаружил место расположения группы риска, - отозвался Лэйаут, и Ардент во второй раз за короткий разговор застыл на месте.       - Чего?       - Естественный вопрос, я тоже им задался, - Лэйаут покачал головой. – Это сложно объяснить, но, очевидно, один из видов боевых искусств, в которых нинбот обрел мастерство (Рэйзблоу назвала этот вид искусств серкет-су), позволяет отследить знакомый сигнал искры либо знакомое ЭМ-поле. Исключительность способностей Йокетрона заключается в том, что он умудрился обнаружить один сигнал в огромном количестве других, с условием того, что Лаксити находится в экранируемом помещении.       - Бред какой-то, - не поверил Ардент. Серебристо-белый мех кивнул:       - Я не хотел верить, но адрес действительно верен. Йокетрон никогда там не появлялся, но неведомым образом выведал точное место нахождения Лаксити. Рэйзблоу объяснила данный феномен тем, что нинбота тянет туда искра. Романтично, не так ли?       Ардент молчал пару кликов, собираясь с мыслями и стремясь обуздать желание немедленно пойти и либо арестовать Йокетрона за преследование, либо лично отправиться нести караул у интеров. Он зло скрипнул дентами – да что этот нинбот себе позволяет?!       - Попрошу Бэйта, чтобы он вычеркнул Йокетрона из списка клиентов, - проговорил он, наконец. – Я против того, чтобы такой тип вертелся рядом с Лаксити! Может, запрем его в изоляторе или где-нибудь в похожем месте, пока не произведем арест Коллекционера?       - Для нас это было бы более комфортным решением, однако, боюсь, при подобных способностях мы не сможем удержать Йокетрона взаперти. Рэйзблоу согласилась помочь нам и поручилась за него, но нам в любом случае придется учесть его возможное участие в деле. Конечно, если до этого дойдет – мне бы очень хотелось, чтобы найденная вами улика оказалась нам не просто полезной, но и позволила нам поймать преступника.       - А есть сомнения, что это нам поможет? – черный мех поставил дверцы торчком. – Я уже даже выяснил, что это может быть за здание – это закрытый бордель, «Заммлер», кажется, он расположен непосредственно в районе ПД-583, где Коллекционера видели в последний раз! Мы можем поймать его прямо там, нужно только спланировать это, как следует!       - Разумеется, согласен с вами, - Лэйаут вновь обратил свое внимание к датападу. – Но я уже сталкивался с подобными находками. Выдавать одно за другое – один из излюбленных трюков преступников такого масштаба, и потому я имею определенные основания подозревать, что это ловушка, - заявил он, рассматривая холографию с запечатленным на ней помещением на датападе. – Ирэйт хитер, он полон планов о мести, вряд ли он оставил такой намек позади только из-за сентиментальности.       - А я вот не думаю, что это ловушка, - не согласился с ним Ардент. – Как-то оно не похоже на ловушку, по моему мнению. Слишком заумно и не факт, что могло бы сработать. Я думаю, что он совершил ошибку. Шлакодел не думал, что кто-то будет всерьез его искать, а его семейству не придет в головы тщательно порыться в поисках тайников, в чем он оказался прав. Но ведь я нашел этот тайник, а он сам признал, что не ожидал того, что кто-либо будет действительно расследовать и искать. Все ошибаются, даже самый умный бот может допустить ошибку, и именно это мы и обнаружили.       - Не исключено, - кивнул нобиль. – Однако стоит отнестись к находке с определенной долей скепсиса, и использовать только с большой осмотрительностью.       - Я не против осмотрительности, - Ардент махнул дверцами. – А только за. Возьмем снайперов?       - Возможно, возьмем Йокетрона, - отшутился Лэйаут.       - Ну нет, я застолбил право врезать Коллекционеру еще задолго до того, как этот тип вообще о нем узнал, - проворчал черный бот. – Я не думаю, что я не захочу, как минимум, впаять Йокетрону штраф при встрече. Он не имеет никакого права преследовать Лаксити и кого-либо еще из интеров! Это возмутительно! Флю точно это не понравится, поспорить могу, - он задумался на миг, представив себе реакцию друга. – Не думаю, что все существующие боевые искусства уберегут Йокетрона, если Флю на нем сорвется, - резюмировал он, памятуя о хищном, жестком взгляде, который порой появлялся на лицевой желто-рыжего юссца в непростых ситуациях. Но даже так, несмотря на его уверенность в друге, Ардент не мог не испытывать тревогу за то, что результат такого столкновения может обернуться совсем по-другому, если вдруг оно произойдет. А значит, лучше пока придержать эту информацию при себе. Еще лучше – вообще не говорить о ней с Флю. Меньше всего Ардент хотел, чтобы кто-либо из них ненароком пострадал, а причины были не важны.       - Возвращаясь к разговору о поимке Коллекционера, - сменил тему Ардент, - учитывая тот факт, что маньяк обосновался в старом борделе, то ему могло и не понадобиться покупать новую мебель.       - Район не так хорош, чтобы закрытое предприятие смогло обезопасить себя от мародеров, - отозвался нобиль. Ардент фыркнул:       - Ну да, только вот это был бордель, а не просто какое-то там предприятие. Если управляющий «Заммлера» был хоть вполовину таким же ушлым, как Бэйт, а они все как дрессированные шарки, то я практически уверен в том, что мародерам ничего не светило. Мебель, скорее всего, приспособили в другое место, но это был большой бордель, один из элитных, несмотря на свое расположение, и потому какая-то часть от имущества должна была быть включена в стоимость здания. Имущество, скорее всего, сложили где-нибудь на охраняемом складе, и продали его вместе со зданием. Ирэйт прихватил с собой немаленькую сумму, когда сбегал, так? Бордель – очень удобное место для него, чтобы обустроить там свое логово. Большой простор, легко спрятаться, модифицировать систему безопасности под свои нужды, - принялся перечислять он, загибая пальцы. – Кроме того, мало кто купит заброшенный бордель, так что он мог и избежать лишних формальностей, выкупив здание без проверки документов. Что касается того, почему Коллекционер не смог бы просто оккупировать это место, легко объяснить – я расспросил Бэйта, что он знает о том борделе, и он выдал мне квинтову тучу инсайдерской инфы, - Ардент поставил дверцы торчком. – Оказывается, «Заммлер» состряпал довольно жесткую охранную систему, которая поджаривала всех, кто не был опознан системой, как свой. Для входа нужен был пропуск и регистрация в системе специального энергочипа, который выдавался всем клиентам. В «Заммлер» было непросто попасть, он функционировал, как закрытый клуб, располагался в довольно злачном месте, а сам бордель представлял свой персонал как своеобразную коллекцию, каждый элемент в которой выполнял какие-то свои определенные функции. Клиентам выдавалась карточка, с которой они посещали всех интеров в борделе поочередно, после каждого визита на карточке появлялся штамп. В конце этого круга у клиента появлялась небольшая коллекция штампов на карточке, а после клиент мог либо заказать новый круг, либо скорректировать его, либо оформить заказ на определенного интера. Предложение было заманчивым, любителям приключений оно пришлось по вкусу, - Ардент хмыкнул, - но бордель все равно закрыли.       - Из-за трудностей поддержания безопасности?       - Именно. Если в борделе клиенту ничего не угрожало, кроме ошибки идентификации, конечно, то на пути в бордель и из борделя можно было нарваться на группу враждебно настроенных ботов, против которых даже подготовленному боту в одиночку было не отбиться, а бордель не позволял приводить с собой охрану, - кивнул черный мех. – Да и анонимности клиентов это как-то не способствовало, а интеры вне стен борделя не работали, вот поток клиентов и снизился. У такого борделя легко появились конкуренты, которые были более благосклонны к тому, чтобы позволять своим интерам являться к клиентам по вызову, да и в предоставляемых услугах было больше разнообразия, вот «Заммлер» и загнулся. Ирэйт любит драматичные жесты, уверен, он не просто занял бордель, он его купил. Ему нужно было постоянное место для осуществления своих преступлений, в том месте, где на него будет не так-то просто выйти, учитывая, что никого о некоем белом мехе не расспросить, поскольку никто болтать не станет, и не из чувства солидарности, а просто потому, что в таких районах подобное не принято. Лаксити говорит, что за такое можно серьезно отхватить, а то и вовсе лишиться глоссы, - Ардент мотнул дверцами, - и боты, которые весь свой актив там проживают, лишнего болтать не станут. Другое дело, что бордель обладает внушительной охранной системой, а Ирэйт – мощным процессором, и вполне мог слегка его переделать, в результате получив систему, которая пропустит его и его жертву, но не пропустит тех, кто вздумает полюбопытствовать о том, что творится в старом борделе. Кроме того, никто не откликнется на крики о помощи в таком районе и никто не станет задавать вопросы, если ты будешь тащить посреди улицы чей-то дезактив, завернутый в изоляционную ткань. Никто не станет нарываться, и никто не сдаст, а если у тебя есть еще и выход на банды, то тебя точно никто не тронет. Думаю, Ирэйт все же заручился поддержкой кого-то из банд, или хотя бы имеет выход на них, раз он легко достал и скраплетов, и кислоту, и синтетики, и Праймас знает, что еще. И он наверняка позаботился о том, чтобы иметь определенный план на случай, если кто-нибудь к нему нагрянет. Особенно после того, как впервые обнаружил, что ему кто-то мешает учинять преступления, - Ардент поднялся с места и принялся мерить кабинет шагами. – Он явно предвкушает встречу со мной, наверняка он что-то задумал сделать, и, если у него есть кто-то, кто приглядывает за стратегически важными точками наблюдения, а одна из таких точек – это Эскью, то наверняка он решил и за усадьбой понаблюдать, так? Тогда он должен знать, что я был там. Он не знает, нашел ли я что-либо полезное, и я старался сохранять конфиденциальность находки с момента ее обнаружения, так что по моей лицевой никто ничего понять бы не смог, - Ардент поглядел на серебристо-белого меха. Тот молча слушал. – По крайней мере, я на это надеюсь. Но тогда он все равно предпочтет подстраховаться, и, если оставленный им инфоноситель изначально не предполагал роль ловушки, то сейчас Ирэйт может воспользоваться этим… Ржа! – Ардент скрестил манипуляторы на честплейте, только сейчас осознав всю неоднозначность ситуации. – Значит, я мог и не искать каких-то улик, если Ирэйт все равно может использовать их против нас? Мы потеряли время!       Лэйаут покачал головой:       - Вовсе не обязательно. Гораздо лучше знать, где находится, по крайней мере, одно из его прибежищ, чем вслепую искать его по всему городу. Так же мы знаем, чего примерно ожидать от него, и тоже можем использовать это знание против преступника. Более того, Ирэйт, если он действительно ведет наблюдение, а у нас имеются основания подозревать, что так оно и есть, знает о проведенном обыске, и я готов заключить новое пари, что скоро он с вами свяжется, чтобы узнать, что вам удалось обнаружить. Мы можем сыграть и на этом, не дав ему конкретной информации. Если вы собьете его с толку, начав требовать подсказки о том, где он может находиться, используя при этом старую информацию, Ирэйт не сможет выстроить четкого плана, что дает нам некоторое преимущество. Между тем, мы должны быть готовы отследить его вызов снова, поскольку он может воспользоваться другим методом связи. Таким образом, мы получаем больше информации о нем, а он не получит от нас ничего конкретного. На основе всего этого мы сумеем выстроить эффективную стратегию по его поимке.       - Только вот это будет непросто, - заметил Ардент. – Мы не знаем, каким образом он намерен защищаться и не свинтил ли он оттуда, едва узнал об обыске. Мне очень хочется прямо сейчас пойти и арестовать его, но еще меньше я хочу его упустить. Я согласен подождать немного, чтобы уж точно выловить гада.       - Верно мыслите, сержант, - Лэйаут тоже поднялся со своего кресла и прошел к доске. – Начать следует с рисков, со слабых мест осуществления нашей цели, а именно, ареста преступника. Во-первых, следует отметить то, что мы действительно мало знаем о том, что происходит ныне в бывшем «Заммлере». При этом мы не можем незаметно осмотреться – любой незнакомец будет замечен, и я не уверен, что мы сможем прибегнуть к поддержке содружественных отделов в этом случае. Нам нужно найти доверенное лицо, которое не будет заметным, но которое сумеет грамотно осмотреться, не привлекая к себе лишнего внимания. Во-вторых, мы не имеем конкретного представления о том, как преступник намерен осуществлять сопротивление. Нет сомнений, что Ирэйт не намерен позволить арестовать себя – он готовится к состязанию, к тому, что проверить, насколько конкретно вы, сержант, решительно настроены и на что пойдете, чтобы изловить его. Это весьма опасный момент, нам следует разработать алгоритм действий, строго следовать ему и поддерживать постоянную связь на неотслеживаемых частотах, чтобы исключить любую попытку манипуляций. Вы импульсивны, у вас личная неприязнь к преступнику, и потому вам легче поддаться на его подначки. Однако мы можем обратить это против Коллекционера, если отработаем последовательность действий таким образом, что вы сможете сдержать импульс действовать по наитию. Кроме того, мы сможем использовать энтузиазм преступника и его готовность к состязанию – Ирэйт жаждет внимания, именно поэтому он выбрал в качестве жертв непричастных к его трагедии ботов. Он разбрасывает изуродованные дезактивы по городу, провоцирует полицию, угрожает Эскью, и до сих пор никто не мог бросить ему вызов, создать помеху для его планов, пламенно пообещать ему скоропостижный арест с бонусом в виде физического… столкновения. Он подчеркнул, что за столько времени, после стольких убийств, вы – первый, кто отнесся к нему всерьез, как к боту, который получил такое большое значение в вашем собственном активе. Заметим, что Ирэйт был лишен такого внимания, для своего семейства он так или иначе являлся источником проблем либо какой-то выгоды, как средство достижения каких-то целей, а не членом семьи. Тот факт, что к расследованию совершенных им ужасных убийств полиция приложила минимум усилий, а семейство так и не попыталось попросить кого-то о помощи, поставив в известность других о своей ситуации, о нем, а вернее, его существовании – это все неимоверно злит его. Но тут появились вы, сержант, и для Коллекционера вы – тот бот, который заметил его, обратил на него свое полное внимание, пусть даже и негативное, и вы достаточно целеустремлены, чтобы устроить ему определенные проблемы. Ирэйт заинтересовался вами так, что лично отправился выяснять место вашего проживания и просил вашего соседа рассказать подробности о вашем личном активе. Точно так же, как вы хотите арестовать Коллекционера, он сам хочет, чтобы именно вы пришли его арестовывать, сержант, и если он постарается сразу же избавиться от любого другого полисбота, то у вас есть больше всего шансов на прямой контакт с ним без применения оружия.       Ардент задумчиво кивнул. Да, это было логично.       - Все равно, раз у меня нет опыта общения с подобными психами, то мне понадобится поддержка с вашей стороны, - заметил он. Лэйаут согласился:       - Несомненно, мы будем поддерживать связь на протяжении всей операции, все стадии которой нам еще предстоит продумать. Но вернемся к нашим рискам. В-третьих, есть большая вероятность того, что закрытый бордель является не единственным прибежищем преступника. Если учесть интеллект Ирэйта из Эскью и оценить составленные им когда-то планы для улучшения операционных процессов семейного бизнеса, то вывод следует такой, что он не мог ограничиться лишь одним, с позволения сказать, логовом. Минимальное их количество – два, но, если учесть, что большинство его… хмм, «инсталляций» были довольно громоздкими, и оставлены они были в публичных местах, возникают сомнения, что он перевозил их непосредственно из выясненного нами места его пребывания. Да, возможно, он прибегал к чужой помощи, но я сомневаюсь, что он доверял кому-либо в достаточной мере, чтобы раскрыть свою деятельность, а это было бы неизбежным шагом, если бы кто-нибудь помогал ему перевозить дезактивы по городу. Кроме того, Ирэйт использует расположение камер в городе таким образом, чтобы его невозможно было толком разглядеть и составить модель описания. Он может использовать местный криминалитет, чтобы достать необходимые атрибуты для совершения своих преступлений, включая те же нелегальные присадки, синтетики и кислоту. Однако мы уже убедились в том, что Коллекционер предпочитает действовать в одиночку, а значит, у него есть определенные места, где он может либо припрятать очередной кошмарный дезактив, либо скрыться сам. Нет никакой возможности, чтобы он тащил дезактив через пол-Праксуса в течении одного ночного цикла, успевал его оформить и при этом не попался на камеры. А значит, в случае неудачной облавы, нам будет непросто найти его снова.       - Нельзя допустить, чтобы он свалил, - согласился Ардент. – Я эту ржавь отпускать не намерен – попробует сбежать, я ему колеса отстрелю к Юникроновой дани!       - Попробуем обойтись без крайних мер, - Лэйаут показал на карту, изображенную на доске, - но, на всякий случай, думаю, мы можем поставить стрелков здесь и здесь. Помимо этого, у нас будут три отряда на перехват в случае побега и еще один на захват объекта. Преступник не знает о моей привлеченности к делу, а потому мне не следует показываться ему, я буду координировать действия вот с этой, - он показал на соседнее здание, обозначенное синей меткой стрелка, - точки. Захват будете вести вы, поскольку именно вас преступник и ожидает увидеть.       - А ваши подчиненные точно будут меня слушать?       - Вы – мой помощник на время данного расследования, а потому им придется смириться с данным фактом, - отозвался нобиль. – Кроме того, они знают, что ваши решения согласованы со мной, и я буду так же присутствовать на операции. И потом, им все равно нужно свыкнуться с вами, если вы все еще хотите работать в оперотделе по окончанию расследования.       Дверцы Ардента дрогнули, и он, опасаясь того, что Лэйаут заметил его реакцию, поспешил обратить его внимание к карте:       - Значит, у нас будут два снайпера, отряд захвата со мной во главе и еще три отряда патрульных, чтобы не дать Коллекционеру исчезнуть проулками в случае чего. Я вот малость сомневаюсь, что мы сможем явиться незамеченными, если мы даже бота осмотреться не можем отправить без риска быть обнаруженными. Или мы льем на манеры и просто заходим, вышибая дверь?       Лэйаут усмехнулся:       - Вы правы, незамеченными мы там появиться не сможем. Потому мы постараемся оправдать вероятные ожидания преступника – вы явитесь туда во всеоружии, как с постера с лозунгом о торжестве справедливости, без фанфар и лишнего шума, но всем отрядом разом, не скрываясь. Рассредоточитесь по периметру и начнете захват. В это же время снайперы и я проберемся на наши наблюдательные посты, а поскольку все внимание будет приковано к вам, то на нас мало кто обратит внимание. Группы перехвата будут находиться вот здесь, здесь и здесь. Из этих точек они смогут быстрее перехватить преступника, если он решит следовать по одному из этих трех маршрутов, и догнать его, если он соберется прорываться по другому пути. Главная сложность состоит в том, что мы не знаем, что ожидает вас снаружи и что будет ждать вас внутри. Если Ирэйт позволит вам войти внутрь, то вам предстоит разделиться в группы по трое, поскольку здание большое, и нам необходимо охватить как можно больше пространства для поиска. Наверняка по всему зданию расставлены своего рода ловушки, предназначенные как для незваных гостей, так и для того, чтобы лишить нас количественного преимущества. Кто знает, как Ирэйт мог приспособить имеющуюся систему безопасности и чем он ее модифицировал, а потому нам, в основном, придется действовать вслепую. Если только, конечно, преступник не свяжется с вами и не подкинет нам пару идей. Так же нам следует определиться с разведкой местности, поскольку незнание ключевых моментов сулит нам провал операции. Я разузнаю, что можно будет сделать. Помимо всего прочего, нам предстоит решить вопрос с манипуляциями Коллекционера в вашу сторону – так как мы не знаем, что Ирэйт мог изменить внутри здания, мы не можем предугадать, что вас ждет внутри. Кроме того, я уверен, что преступник начнет делать попытки спровоцировать вас еще до начала операции. И, поскольку мы пока не знаем, какие методы он намерен использовать для того, чтобы сбить вас с толку и заставить вас провалить его арест, разберем то, что уже известно преступнику о вас.       - Он знает о моем дани, и о том, как я попал в отдел нравов, - Ардент стравил пар. – Будет давить на личное, скорее всего, попытается взбесить меня упоминанием близких.       - А вы взбеситесь?       - Не исключено. Но я постараюсь держаться спокойно хотя бы до тех пор, пока он не окажется в пределах моей досягаемости.       Серебристо-белый мех неодобрительно покачал головой, и Ардент развел манипуляторами:       - А что сделали бы вы в похожей ситуации? Если бы оскорбили вашего партнера, чтобы намеренно вывести вас из себя?       - Такое когда-то происходило, - заявил Лэйаут, глядя на него с невозмутимым видом. – Иногда по незнанию, а иногда и намеренно. В таких ситуациях нельзя поддаваться, как бы ни хотелось учинить расправу, поскольку от вас ждут именно этого. Вы можете бросить ответную колкость, если вам есть, чем ответить, но не более того, а в иной раз вы будете лишены даже такой малости, и поэтому вам необходимо научиться держать себя строго профессионально. Помните, что, несмотря ни на какие колкости и оскорбления, унижения достоинства ваших близких и вас самих, это не умаляет в действительности ни их, ни вашего достоинства, не искажает настоящих качеств и умений, морального облика и значимости вас и ваших близких. Да, неприятные колкости могут быть построены на достоверных фактах из актива, но это не делает правдой сами колкости. А также не забывайте о том, что все эти нападки и злобные выпады, направленные на вас, являются ничем иным, как отчаянной попыткой другого бота попытаться утвердиться за ваш счет, утешить собственную убогость вашей обидой и огорчением. Хотели бы ваши близкие, чтобы вы поддались и упустили реальный шанс отплатить обидчику за его дерзость?       - Кто-то правда оскорбил вашего партнера? – удивился Ардент. – И остался актив?       - Вас это удивляет?       - Ну, если судить по тому, что я успел узнать, вы очень высокого мнения о своем партнере, и, при вашем статусе и возможностях…       - Я не злоупотребляю своим положением, - отрезал Лэйаут. – А вы, сержант, многого не понимаете в противостояниях подобного рода, что естественно, когда вы не крутитесь среди нобилей. Это нормально, и даже хорошо. Тем не менее, для практичности, знайте о простой истине: правильное возмездие не бывает скоропалительным решением и не производится на месте. Я не стал реагировать на нападки в сторону моего бондмейта мордобоем и ответными оскорблениями, а лишь обсудил с ним план по взысканию компенсации за нанесенный моральный ущерб, и после привел его в исполнение.       - То есть, - Ардент весело сощурился, - вы пришпилили их за причинное место тогда, когда они того совсем не ожидали?       - Если можно так выразиться, - кивнул нобиль, и Ардент усмехнулся. – Помните, сержант, что ни одна колкость в вашу сторону и сторону ваших близких не будет и в половину настолько болезненной, насколько болезненным будет поражение для преступника, возомнившего, что сможет вами управлять посредством пары-тройки злых высказываний. Вы, как это говорится, намерены надрать ему бампер, и вас не должно сбить с цели мелочное оскорбление.       - Понял, - черный мех улыбнулся. – Но поддерживать связь все же придется.       - Несомненно, - кивнул Лэйаут. – Как бы хорошо мы ни подготовились, а форс-мажор потому и является форс-мажором, что его невозможно предугадать. Потому нам остается быть начеку и реагировать быстро на любое изменение в планах. Этим мы и займемся, а для начала нам предстоит разобрать последние рапорты, чтобы не упустить ни малейшую крупицу информации, - он кивнул на одну из внушительных стопок датападов. – Можете приступить к любой, сержант. Чем быстрее разберемся, тем быстрее составим добротный план.       Ардент, приготовившийся было рассуждать, с досадой провентилировал и послушно сел на свое сидение. Взяв один из датападов, он открыл рапорт и принялся читать без особого энтузиазма. Все же быть начальником было не так привольно, как ему казалось ранее. Отправить, что ли, Эбрапту масляный торт?       - Веселее, сержант, - хмыкнул Лэйаут, устраиваясь напротив. – Впереди еще половина рабочего цикла и целая ночь.       Как ни странно, но это действительно приободрило черного меха.