Der Sammlung

Mirror, mirror on the wall I'll make sure you crack and fall I made strides don't call me sweet Chaos organizes me. LAYTO – Little poor me.

      После ареста, как правило, следовал допрос задержанного, а после – передача его в судебные инстанции. Ирэйта из Эскью отправили в изолятор под строгое наблюдение, а Ардент вместе с капитаном и прочими полисботами, участвовавшими в операции, вернулись в участок. Арест был произведен, все ликовали и поздравляли друг друга, в особенности капитана, поскольку задача была выполнена под его руководством, и Ардента, который держался молодцом, хоть и впервые в подобном участвовал. Черному меху было легко и приятно на искре – азарт отпустил его, но вместо обычного опустошения, которое приходило после такого напряжения, чувствовал себя Ардент прекрасно, и даже предстоящая кипа отчетов и рапортов его не пугала. Отчетность есть отчетность, и свой успех можно было и задокументировать.       Сразу по прибытии майор Тикхэд вызвал Лэйаута в свой кабинет, доложиться. Ардент остался проследить за тем, что Ирэйта действительно посадили в изолятор, а после должен был сесть за собственный рапорт. Спустился вниз, к посту охраны изолятора, посмотрел камеры – Ирэйт находился в пустой закрытой камере, просматривавшейся с четырех сторон, сидел на полу и, не мигая, глядел в одну из камер.       - Вот же стремный шлакодел, - пробурчал один из полисботов, мониторивших камеры. – Как привезли, так и сидит, пялится.       - Пусть пялится, - фыркнул Ардент. – Теперь уже никуда не денется, раз его заперли.       По пути обратно наткнулся на коллег – те его тоже поздравили, ликования своего, в отличие от оперотдела, не сдерживая. Вырвавшись, наконец, из торжественных объятий и пообещав наведаться после к Эбрапту, чтобы, в свою очередь, тоже доложиться непосредственному начальству, Ардент смог вернуться в отдел и начать писать собственный рапорт.       Только по прошествии двух джооров капитан присоединился к нему. Войдя в кабинет, где черный мех уже расположился с датападами и стилусом, в уютном обществе стопки полученных отчетов от других коллег, Лэйаут закрыл дверь и устало опустился в кресло. Ардент поднял на него оптику и поинтересовался:       - Как прошло? Майор, поди, от счастья омыватель пустил?       - Все прошло хорошо, - Лэйаут усмехнулся краем губ. – Нет, и мне жаль вас разочаровывать, но майор Тикхэд не стал лить омыватель, пусть и был заметно рад и облегчен завершением поставленной задачи. Прямо сейчас он сообщает о поимке преступника Регенту Вексфроду, пока мы будем заниматься отчетностью.       - Его же не отпустят? – забеспокоился Ардент.       - Кого?       - Ирэйта. Мало ли, вдруг Эскью прикроет свой бампер…       - Ни в коем случае, сержант, я вас уверяю, - Лэйаут сел прямо и потянулся к стопке датападов. – Эскью не захотят иметь ничего общего со своим бастардом, и, скорее всего, вовсе от него откажутся. Регент определенно не позволит случившемуся остаться без последствий, хотя наверняка захочет замять дело как можно скорее. Ирэйт из Эскью будет судим, и, я полагаю, в самые краткие сроки. Это значит, что, после того, как мы закончим с документацией, дело сразу же перейдет к судебному обвинителю, пусть некоторым из нас, вероятно, придется выступить в суде. Впрочем, преступник арестован и дело можно считать закрытым. Поздравляю вас, сержант, - он улыбнулся, - с вашим первым раскрытым делом.       - И я вас тоже поздравляю, с очередной победой, - Ардент сдержал ухмылку, но дверцы все же предательски дрогнули. – А кто будет допрашивать Ирэйта?       - Первый допрос проведу я, а после им займется назначенный обвинитель, - Лэйаут подтянул к себе стопку отчетов. – Прямо сейчас нам предстоит сдать отчетность по проведенной операции, и проводить допрос раньше этого не имеет смысла. Пока каталогизируются найденные улики в логове преступника, пока на месте работают криминалисты и ведет оценку аналитический отдел, я полагаю, допрос я буду проводить не раньше следующего цикла. После мы соберем материалы и полностью ввернем Коллекционера под чуткую опеку правосудия.       - Думаю, группу риска тоже имеет смысл освободить, - заметил черный мех. – Они там наверняка уже на стены лезут от скуки, и я готов присягнуть, что со скукой они мириться не любят. Чем быстрее мы вернем их обратно в бордель, тем лучше.       - Разумеется. Вы сможете забрать их в следующем цикле, сразу же после оформления всех нужных документов согласно имеющемуся протоколу, - кивнул Лэйаут. – Полагаю, управляющий придет в восторг.       - О да, - ухмыльнулся Ардент, - Бэйт будет готов вас на манипуляторах носить, что вы вернули ему его ценные кадры назад. Бордель однозначно будет праздновать, и я почти уверен, что праздновать победу над маньяком будут по всему Праксусу. Ирэйт смертельно обидел многие бордели, и в конечном итоге с ним все равно было бы покончено.       - Что ж, по крайней мере, мы с ним заканчиваем легально, - Лэйаут улыбнулся краем губ. Ардент кивнул, соглашаясь:       - Да. Не хотелось бы, чтобы у оперотдела когда-нибудь появилось дело об интерском ОПГ.       - Надеюсь, что этого не произойдет никогда, - задумчиво отметил серебристо-белый нобиль. – Боюсь даже представить, каково будет объяснять подобное явление начальству.       Ардент издал смешок. Действительно, как объяснить ботам, чье представление об интерах граничит с представлением о вещи, их неожиданное «неадекватное» поведение с поистине пугающей производительностью?       - В таком случае, лучше бы начальству молиться на отдел нравов, - фыркнул черный мех. Лэйаут улыбнулся шире:       - Вот так и выясняется после очередного расследования, что невысказанный герой истории на самом деле капитан Эбрапт. Отдел нравов заслуживает больше признания за свою деятельность.       - О чем я все время и толкую, - Ардент поднял дверцы торчком. – Интеров защищает какая-то поправка, позволяющая им применять любые меры, чтобы сохранить свою ценность, а это практически карт-бланш на то, чтобы творить любую дичь, если припрет. Только отдел нравов спасает Праксус от того, чтобы у нас не начало твориться то же, что и в других городах. Флю такие истории рассказывал, что Эбрапта давно должны были к награде представить!       - В любом случае, хорошо, что до использования этой поправки дело не дошло, - серебристо-белый нобиль взял в манипуляторы стилус. – Мне вполне хватало сложности в виде настырного аяконского нинбота со связями в Элитной Гвардии.       - Между прочим, - вскинулся Ардент, - что будем делать с Йокетроном? Он ведь хотел вмешаться в расследование, и даже выяснил, где прячут группу риска – можно сказать, подверг их угрозе разоблачения.       - У вас есть предложения по этому поводу? – поинтересовался Лэйаут. – Йокетрон практически неприкосновенен, насколько мне удалось выяснить, и лично мне остается только радоваться тому, что мы успели захватить преступника раньше, чем он решил вмешаться сам.       - Может, штраф ему выпишем? – предложил черный бот. – И не будем пускать в бордель какое-то время за то, что косвенно подверг интеров опасности?       - Думаю, что мы вряд ли сможем доказать, что он действительно подверг их опасности, так что он сможет оспорить штраф, - качнул головой тот. – Что касается отлучения от борделя, то здесь у вас развязаны манипуляторы. Поговорите с управляющим – наверняка Бэйт будет не слишком доволен тем, что один из клиентов проигнорировал ограничение доступа к группе риска.       - Хорошая мысль, - подумав, одобрил Ардент. – Уж Флюстерн этого так просто не оставит.       - Вернемся к работе, - предложил Лэйаут, кивая на стопку рапортов. – Отчеты желательно завершить за нынешний цикл, Регент желает скорейшего закрытия дела.       - Ну конечно, теперь-то они торопятся, - проворчал черный мех, впрочем, без злобы. – А как я в самом начале сказал, что это маньяк, так меня никто всерьез не воспринял…       Лэйаут улыбнулся, но ничего не сказал. Ардент же углубился в написание собственного рапорта – капитан был прав, стоило закончить с отчетностью поскорее, чтобы после иметь возможность вернуться в бордель и поведать хорошие новости.       Он уже предвкушал, какой фурор произведет весть о поимке маньяка. ------------------       Лэйаут искренне удивился, обнаружив по приезду домой, что в кварте, несмотря на поздний джоор, включен свет и слышна возня из энергария, а так же усталый, но все еще довольно живой говор Икс-Броуна. Немного погодя он услышал и голос бондмейта – решительный и участливый. Судя по тому, что Нитрострайк все еще не уложил бету оффлайн, предполагалось, что оба ждали его возвращения. Разумеется, Нитрострайк знал, что поимка маньяка должна была состояться сегодня, вот и не отвлекал его весь рабочий цикл, но, как видно, не мог не дождаться новостей лично от него.       Когда серебристо-белый мех вошел в энергарий, Икс-Броун уже успел услышать его приближение и, спрыгнув с сидения, поспешил к нему с радостными воплями:       - Ура! Опи вернулся!       - С возвращением, - поприветствовал его и бондмейт, прежде строго цокнув глоссой на спарклинга, который просто проигнорировал замечание.       - Рад вернуться, - улыбнулся Лэйаут, поднимая бету на манипуляторы и нежно прижимая к себе, пока Икс-Броун обхватывал его за шею. – Думал, вы уже оффлайн.       - Мы сочли необходимым дождаться тебя, - ответил Нитрострайк, отодвигая для него сидение перед столом и ставя исходящий паром куб. – Как все прошло?       Лэйаут провентилировал, усаживаясь на предложенное сидение, а после усмехнулся:       - Победа. Были сомнения?       - Абсолютно никаких, - отверг эти домыслы Нитрострайк, извлекая из муфельной печи восхитительный масляный торт в алюминиевой стружке. – Доказательством может служить наш с Икс-Броуном сюрприз.       Бело-зеленый мехлинг заерзал на манипуляторах Лэйаута и, приложив ладошку к аудиосенсору своего опи, доверительно сообщил:       - А еще дани сказал, что если тебя не премируют за переработку, то он сотворит с майором нечто ужасное.       - Охотно верю, - шепнул в ответ Лэйаут, глядя при этом на бондмейта, который состроил грозную мину.       Деля торт на равные порции (очень маленькие, чтобы, вероятно, сбить с толку Икс-Броуна), Нитрострайк заметил:       - Это в качестве исключения, Икс-Броун.       - Да, - легко согласился тот, утягивая к себе свой кусочек. Лэйаут заметил хитрый блеск в золотой оптике беты, и улыбнулся, пригубив свой куб энергона.       Неожиданный сюрприз растрогал серебристо-белого меха. Насколько Нитрострайк должен был тосковать, чтобы согласиться нарушить режим спарка, и даже позволить ему заправляться сладостями перед оффлайн? По поводу Икс-Броуна Лэйаут не испытывал никаких сомнений – спарклинг так по нему соскучился, что продолжал держаться одним манипулятором за его плечо, не слезая с коленей своего альфы.       Тем не менее, было действительно поздно, и вскоре, пока Нитрострайк и Лэйаут говорили о том, как прошел цикл, Икс-Броун ушел в перезарядку, не выпуская из пальчиков половинки масляного торта. Он даже не поморщился, когда этот кусочек у него забрали, и произвели частичную чистку его корпуса перед тем, как уложить на платформу в бетской. Лэйаут укрыл его ярко-желтым изолетиком и подоткнул края, прежде чем аккуратно закрыть за собой дверь в отсек. Вид сопящего вентсистемами Икс-Броуна вызывал щемящее чувство нежности в искре – он тоже очень скучал по спарку.       Нитрострайк ждал его в энергарии. За кубом топлива Лэйаут вкратце пересказал ему события, случившиеся во время ареста, разговор с майором Тикхэдом, и поделился тем, что еще предстоит сделать до того, как дело будет считаться официально закрытым. Монохромный мех внимательно выслушал его, после чего изрек:       - Зато возни осталось немного, главное уже позади. Пойдем, тебе не помешает расслабиться в резервуаре с маслом. Ты напряженно работал несколько декациклов, только массажем тут не обойдется, если ты действительно хочешь произвести правильное впечатление как перед вышестоящими, так и перед преступником на допросе.       - Ты полагаешь, Регент Вексфрод все же потребует аудиенции со мной? – поинтересовался Лэйаут, даже не пытаясь возражать – уж если Нитрострайк тащил его за собой, для верности схватив за манипулятор, то сопротивление было бессмысленным.       - Не исключено, ведь именно ты вел дело. Вероятность, что Регенту станут интересны подробности расследования, имеется. К тому же, я не удивлюсь, если он поручит судебное разбирательство под руководство твоих альф, учитывая, на каком счету они у него находятся.       - Пожалуй, ты прав, - согласился серебристо-белый нобиль, и стравил пар. – То, что обвинителем назначат Ритца, я практически уверен – Регент ему весьма доверяет. Поэтому мне понадобится предоставить дани наиболее детальный протокол допроса преступника, а до того – его провести, чем мне предстоит заняться прямо с начала следующего цикла…       Лечь в резервуар, полный темного, теплого масла, которое мгновенно забралось во все стыки, мягко щекоча, смазывая и расслабляя, было сущим блаженством. Лэйаут откинул голову на специальную подпорку и вытянулся всем корпусом, на пару кликов закрыв оптику. Рядом послышался плеск, колыхнулась тяжелая масляная волна, и Лэйаут, приоткрыв один окуляр, увидел, что партнер устроился возле него.       - Поделись, что за коварные планы зреют в твоем процессоре на беду майору Тикхэду? – заговорщически шепнул он. – Обещаю, что никому не проболтаюсь.       Нитрострайк приподнял один надлинзовый щиток:       - Разумеется, нет, - шепнул он в ответ. – Иначе мне пришлось бы от тебя срочно избавиться, чтобы сохранить свой коварный план в секрете.       - При этом Икс-Броуна ты в него посвятил? – притворно возмутился Лэйаут. Бондмейт повел дверцами, создавая новые волны:       - Он спарклинг, его показания не могут иметь юридической силы.       Лэйаут приподнялся и повернулся к нему:       - Майор так сильно тебе досадил? – уже серьезно поинтересовался он.       - Если бы этот болван с самого начала прислушался к Эбрапту и выделил нужные ресурсы, тебе не пришлось бы разгребать весь этот бардак, ежециклово при этом ему докладываясь, - тон Нитрострайка был ровным, и даже скучающим, но серебристо-белый мех уловил за ними рассерженные нотки. И улыбнулся:       - Искра, если ты устранишь Тикхэда, где мы возьмем другого майора ему на замену?       Бондмейт поглядел на него, притворно изображая серьезный мыслительный процесс:       - Показатели моего отдела всегда были самыми высокими во всех аспектах, - заметил он. И подмигнул.       Лэйаут расхохотался. И смеялся так сильно, что поскользнулся и едва не ушел в масло с головой. Нитрострайк поддержал его, пока Лэйаут барахтался в темной жидкости, отплевываясь от попавшего в энергоприемник масла. Отсмеявшись, серебристо-белый мех вновь растянулся рядом с партнером:       - А ведь Тикхэд и не подозревает, что ты уже присмотрел себе его должность, - протянул он. – Может, повременишь с переворотом? По крайней мере, пока Икс-Броун не подрастет. У нас и без того много работы, чтобы взвалить на себя еще и заботы шефа полиции.       Нитрострайк состроил гримасу:       - Так и быть, - с видом, словно делает неимоверно большое одолжение, проговорил он. – Только ради Икс-Броуна. Однако, я не ручаюсь, что, соверши Тикхэд еще один такой промах, искушение превратить эту мысль в действие не покажется мне совершенно непреодолимым.       - Я постараюсь отвлечь тебя от захватнических мыслей, - пообещал Лэйаут. – Икс-Броун мне поможет.       - Возможно, у вас это даже получится, - насмешливо хмыкнул Нитрострайк. Прильнув ближе к партнеру и огладив чувствительные места светлого корпуса, он вдруг поинтересовался: - Если бы Тикхэд поступил подобным образом со мной, что бы ты сделал?       - Я отнял бы его кресло так быстро, что он даже не сообразил бы, в какой момент оно исчезло у него из-под бампера, - честно ответил Лэйаут. Монохромный мех улыбнулся, разведя дверцы, и поцеловал его.       - Это все, что мне хотелось узнать, - сказал он. Лэйаут протянул манипуляторы и обнял партнера:       - Удивлен, что тебе вообще понадобилось об этом узнавать. Ты – лучшее, что в моем активе случалось, разумеется, я всегда буду тебя защищать, от кого бы то ни было.       - Я и сам весьма недурен в самозащите, - приподнял надлинзовые щитки Нитрострайк.       - Скорее, в эффективном запугивании противника, - кивнул Лэйаут и усмехнулся. – Ты и меня в свое время профессионально пытался ужаснуть, и не сказать, что безуспешно. До того момента, как ты разозлился, я был в полном замешательстве и даже собирался сбежать из Праксуса. Однако, зная тебя такого, каким ты являешься, - он ласково прижался губами к алому шеврону бондмейта, - я ни клика не буду сомневаться, чтобы обеспечить тебе все самое лучшее.       Некоторое время они молча нежились в объятиях. Лэйаут улыбался, гладя бондмейта между дверец, а Нитрострайк, забравшись пальцами под раскрытые щитки брони партнера, трогал кабели. Затем монохромный мех спросил:       - Отдашь мне сержанта Ардента?       Лэйаут рассмеялся:       - А у меня есть выбор? Конечно, отдам, – он притворно возмутился: - Вот как мне повышать показатели моего отдела, если ты отбираешь у меня лучшие кадры?       - Может быть, я его даже верну, - ухмыльнулся Нитрострайк. – Когда-нибудь.       - Говоря откровенно, - серебристо-белый мех посерьезнел, - сержанту Арденту будет интересно поработать в твоем отделе, я уверен в этом. Он уже научился кое-чему, пока работал у меня, и подает большие надежды.       - Только с дисциплиной у него пока неважно, - заметил Нитрострайк. – Но это исправимо.       - Между прочим, он легко подстраивается под новые правила, нужно только подобрать к нему верный подход, - кивнул Лэйаут. – Главное – не давить авторитетом, он не признает старшинства, пока не доказать ему, что авторитет достоин его уважения. А еще ни при каких обстоятельствах не высказываться дурно об интерботах и о ботах низкого происхождения – для сержанта Ардента это все равно что прямой вызов самому себе. Масштабного конфликта в этом случае будет просто не избежать.       - Почему он к ним так привязан? – нахмурился монохромный мех. – Что он в них нашел?       - Поддержку, - ответил Лэйаут. – Интерботы все время его поддерживают, что бы ни случилось. Понимание, поскольку все они тоже в той или иной мере пострадали от чужого неприятия и презрительного отношения. Безоговорочное доверие, ибо ни один из интерботов не поставил под сомнение слова сержанта ни при мне, ни отдельно от меня. Интерботы все равно что семья для сержанта, или, по крайней мере, очень близкие друзья. Оттого он и реагирует настолько несдержанно, когда кто-либо позволяет себе любые вольности в их отношении.       - Ты прав, это придется учесть, - задумчиво согласился Нитрострайк. – Мне тоже будет интересно с ним поработать.       Лэйаут почувствовал, как теплая нега провоцирует корпус на уход в оффлайн, и зашевелился, поднимаясь:       - Пора в перезарядку. Предстоит непростой цикл, который потребует от меня максимально эффективного использования способностей парламентера. Спасибо за сюрприз, - он наклонился, чтобы еще раз поцеловать бондмейта. – Мне было невыразимо приятно.       - Иди в мойку, - хмыкнул Нитрострайк, потягиваясь в масле. – Я присоединюсь к тебе через пару кликов.       Выбираясь из резервуара, Лэйаут подумал о том, что уже совсем скоро у него вновь будет время на то, чтобы самому устраивать подобные сюрпризы для партнера и беты. Стоило подумать об этом поподробнее, когда у него выдадутся свободные несколько кликов. И рассказать сержанту Арденту о его новых перспективах, когда выдастся удобный момент.       Когда Нитрострайк присоединился к нему в мойке, все прочие мысли отошли на задний план. ---------------------       Собственно, Ардент нисколько не ошибся в своем прогнозе. Едва Бэйт собрал персонал, чтобы черный мех мог всем объявить о результатах своей неустанной работы в последние циклы, а Ардент взглянул на фейсплейты интеров, на которых уже имелась смесь радостного ожидания с настороженностью, как черный мех понял, что интеры, собственно, совершенно искренне нисколько не сомневались в успехе его миссии. Кто-то нетерпеливо подпрыгивал на месте, кто-то уже устроился за барную стойку и начал втихую разливать коктейли, а кто-то даже притащил праздничную гирлянду. Все эти боты, несмотря на опасность ситуации, несмотря на ужасные жертвы, которыми были их коллеги, несмотря на то, что у Ардента не было ни опыта, ни ресурсов, ни возможностей, бесконечно верили в него и поддерживали все то время, что он пытался что-то предпринять. Эта мысль так растрогала его, что ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить спокойную мину и не пустить омыватель.       Ардент широко улыбнулся, и все интеры тут же заулыбались ему в ответ. Атмосфера мигом подскочила с ожидательной до радостной.       - Да, мы поймали оплавка, - признался черный мех, и в тот же миг хоровой ликующий вопль едва не смел его с места. В следующий же миг он оказался в море чужих манипуляторов, трепыхающихся дверец, сияющих окуляров и звонких поцелуев. Затем он внезапно обнаружил себя сидящим на плечах Робаста, в то время как несколько интеров с восторженными возгласами носилась вокруг в хороводе. Еще несколько спешно организовывали фуршет, и даже Бэйт принимал участие в спонтанном празднестве, вместе со всеми снуя туда-сюда и помогая с сервировкой.       Только когда настал момент, когда полагалось празднично заправиться всем вместе, Ардента спустили с манипуляторов и усадили за стол, мигом окружив его со всех сторон. Аллюр повис у него между дверцами, урча двигателем, Клокворк поставил перед ним куб с энергоном, Флэйр подтолкнул поближе блюдо с ржавыми палочками и прочими сладостями. Дримбот поинтересовался, когда страсти немного поутихли:       - А когда вернутся остальные?       - В следующем цикле, - сообщил Ардент, пытаясь увернуться от настойчиво предлагаемой ему ржавой палочки, которую Релиш то и дело норовил впихнуть ему в энергоприемник. – Подпишем все нужные документы, и привезем их обратно. И все будет, как прежде.       - И Сноуфлейк тоже? – уточнил Сплердж.       - Конечно.       - Они там наверняка совсем истосковались, - протянул Аллюр.       - А уж как клиенты по ним скучали! – фыркнул Робаст. – Я не припомню, чтобы за такой короткий срок видел столько разочарованных рож в этом борделе.       - Показатели выручки моментально взлетят, - важно согласился Бэйт. – Имеет смысл повысить цены.       Клокворк закатил оптику и махнул на него манипулятором. Диваут спросил:       - А что сделают с маньяком?       - Будут судить, - ответил Ардент. – Сомневаюсь, что ему дадут поблажку – он привлек нехорошее внимание к Праксусу, и Регент Вексфрод, судя по поведению шефа полиции, этим крайне недоволен. Семейству Эскью наскипидарят бамперы за такого бастарда, и наверняка будут приняты какие-то меры по предотвращению повторения похожих историй в будущем.       - Что ж, надеюсь, что его казнят, - флегматично заявил Клокворк и поднял свой фужер. – Предлагаю выпить за Ардента, который, несмотря ни на какие препятствия, поймал оплавка.       - И за то, чтобы долбаному маньяку досталось по первое число, - поддержал тот, подняв свой куб и салютовав серебристо-пурпурному меху. Клокворк улыбнулся.       - Хороший тост, - одобрил Флэйр, и все закивали, подтверждая. Даже Бэйт, вместе со всеми, глотнул хайгрейда. Ардент подумал, что впервые на его памяти управляющий был в такой солидарности с персоналом.       Праздновали недолго – по крайней мере, Ардент недолго присутствовал. Уже на втором кубе вприкуску со всякой всячиной его начало клонить в перезарядку, и интеры, заметив это, гурьбой доставили его отдыхать в апартаменты Лаксити и Флюстерна. Ардент даже не запомнил, кто именно накрыл его сверху изолетиком и подпихнул подушки под дверцы – впрочем, это было не так важно. У интеров был впереди целый цикл, чтобы отдохнуть, а Арденту полагалось выйти онлайн рано, чтобы успеть не только оформить все документы для того, чтобы забрать группу риска из убежища, но и поприсутствовать на допросе Ирэйта, пусть и неофициально.       К тому моменту, когда Ардент очнулся и, заправившись, спустился вниз, за импровизированным праздничным столом уже никого не было, только за барной стойкой сидели Аллюр и Робаст, да уборщики разгребали завалы под руководством Бэйта, которому, казалось, отдых вообще без надобности. Махнув им манипулятором, давая понять, что уходит в участок, и получив вялые, но все еще полные энтузиазма салюты в ответ, черный мех вышел из «Кувырка» и направился к трассе.       У него пока еще были важные дела, которые предстояло закончить. Кроме того, не стоило забывать о выигранном пари, о котором не помешало бы напомнить капитану, когда представится случай. Но не раньше, чем они хотя бы закончат оформлять закрытие дела. ----------------------       Приятно проведенный вечер в компании бондмейта дал благоприятные плоды: к тому моменту, когда нужно было возвращаться к работе, Лэйаут был свеж, полон сил и решительно настроен на то, чтобы завершить текущие дела. Первым же делом, пока заправлялся, Лэйаут оформил и отправил на рабочий терминал приказ об освобождении из-под надзора группы ботов, означенных ранее, как находившихся под риском нападения. Затем он рассортировал данные о полученных отчетах и успел просмотреть несколько рапортов, прежде чем Икс-Броун вышел онлайн. Тогда пришлось отвлечься и провести некоторое время с бетой – мехлинг был чрезвычайно рад видеть своего альфу поутру, все ерзал на месте и никак не мог успокоиться, в конечном итоге, Лэйауту пришлось усадить его к себе на колени, чтобы спарк смог, наконец, заправиться.       Попрощавшись с бондмейтом и бетой у выхода на трассу – Нитрострайк, по обыкновению, собирался завезти Икс-Броуна в бетсад, прежде чем отправиться в участок самому, - Лэйаут трансформировался и поехал на службу. Он уже успел составить распорядок дел на текущий рабочий цикл, и точно знал, чем займется по прибытии. Важно было поскорее закончить с Ирэйтом из Эскью. Допрос откладывать было нельзя – Ритц, разумеется, тут же запросит полный объем данных, едва его назначат в качестве обвинителя (в чем серебристо-белый нобиль совершенно не сомневался – его носитель был на очень хорошем счету у Регента Вексфрода, и часто занимался крайне деликатными делами, неоднократно по просьбе самого Регента, так что вероятность того, что тот выберет именно Ритца для дела с Коллекционером, была очень высока), а это наверняка произойдет в самое ближайшее время. Не говоря уже о том, что Ритц захочет лично вызнать те детали дела, не попавшие в основной отчет, у самого Лэйаута. Потому было необходимо как можно скорее собрать все возможные данные для того, чтобы предоставить их в суд – Ритц был дотошен до абсолютной нетерпимости, и любые невыясненные обстоятельства, как правило, выуживал сам, не стесняясь никаких мер. Не желая, чтобы альфа приезжал в участок и принимался ворошить уже закончившееся расследование с самых азов, Лэйаут еще со вчерашнего вечера отдал приказ о систематизации всех отчетов, включая те, что были получены от отдела нравов, улик и показаний, для передачи их в суд.       Кроме того, Лэйаут был уверен в том, что сержант Ардент ни за что не согласится пропустить допрос Ирэйта, а значит, с приказом об освобождении группы риска можно повременить – лучше всего будет, если приказ доставит лично сержант, и сам же займется вопросом того, как и когда возвращать интерботов под охраной обратно в то заведение, за которым они закреплены. К тому же, Арденту будет проще ввести их в курс дела и значительно легче организовать – интерботы дружелюбнее отнесутся к тому, кому симпатизируют, нежели просто к кому-либо из полисботов, охраняющих убежище.       Примерно в то же время, что сержант Ардент будет разбираться с группой риска, Лэйаут сможет отозвать тех своих подчиненных, которые были приставлены наблюдать за Йокетроном. Помимо этого, стоит лично побеседовать с нинботом и убедиться в том, что тот не замыслил никаких авантюр и не намерен устраивать какие-либо каверзы. И, разумеется, будет не лишним предупредить управляющего борделем, чтобы тот был как можно более осторожен с нинботом – в этом случае речь шла не только о безопасности отдельно взятых лиц, но и Праксуса в целом. Прочные связи с Элитной Гвардией и Адаптус знает с кем еще, как минимум, напрягали. Отчасти успокаивали слова Рэйзблоу о том, что Йокетрон действует скорее из миротворческих побуждений, но ее же слова о том, что остановить нинбота, когда тот решился что-то сделать, невозможно, не давали беспокойству утихнуть. Разобраться с Йокетроном, как и его нахождением на территории Праксуса (не говоря уже о странном увлечении конкретно взятым элитным интерботом) следовало, и это было абсолютно бесспорно.       Сержант Ардент уже ждал его у дверей кабинета, когда Лэйаут прибыл в участок. Судя по виду черного меха, ему не терпелось приступить к работе, и нобиль улыбнулся:       - Доброго цикла, сержант.       - Доброго, шеф, - кивнул тот. – Когда отправляемся трясти маньяка на предмет подробностей последствий его шизоидного расстройства?       - Скоро, - ответил Лэйаут, проходя в свой кабинет. – Я отдал распоряжение о том, чтобы его перевели в допросную, соблюдая все предписанные меры предосторожности, и, когда все будет готово, мы сможем приступить к делу.       - Я бы сказал, что мне жаль, что я не смогу участвовать в допросе лично, но это неправда, - улыбнулся Ардент, следуя за ним. – Во-первых, при мне он точно ничего толкового говорить не станет, и будет только ерничать, чем гарантированно выведет меня из себя, а во-вторых, мне любопытно, как он поведет себя с вами. Кстати говоря, он, кажется, узнал вас при аресте и назвал обвинителем. Это как-то связано с тем, что ваше семейство как-то задействовано в юридической сфере?       - Все верно, - серебристо-белый мех уселся в кресло и положил на стол принесенный отчет о том, как продвигается структуризация всей информации для дальнейшей передачи ее в судебные инстанции. – В официальных кругах я известен, как второй заместитель генерального обвинителя Праксуса, без уточнения, что именно так и называется должность руководителя оперативным отделом полиции Праксуса.       - То есть, частью полиции руководит непосредственно суд? – удивился Ардент. Лэйаут качнул головой:       - Не совсем. Это связано с тем, что обвинитель имеет право производить определенные следственные мероприятия, как фигура, привлеченная для производства дознания, но в Праксусе подобные полномочия были дополнены и расширены. Регент Столворт, вводя жесткие меры по пресечению преступности в Праксусе, внес определенные коррективы в структуру организации полиции, и ее взаимодействии с судебной машиной Праксуса. Так, традиционно, обвинитель Праксуса имеет право участвовать в расследованиях, а второй заместитель генерального обвинителя всегда занимает руководящий пост в том отделе, расследования которого имеют высший приоритет. Последние ворны этот приоритет приобрел оперативный отдел, по понятным причинам, - объяснил Лэйаут. – Таким образом, я отчитываюсь перед майором Тикхэдом и перед генеральным обвинителем, если расследование после передается в суд. И, разумеется, перед самим Регентом, если тот сочтет необходимым получить отчет непосредственно от меня. Если резюмировать, то у меня больше профессиональной ответственности по сравнению с моими коллегами, но вместе с тем больше и полномочий.       - А я думал, что вы просто полисбот, как и все, - недоуменно шевельнул дверцами черный мех. – Интересно получается… И что, никто из нобилей не знает о том, как на самом деле работает оперотдел?       - Как правило, о работе оперативного отдела не распространяются, - Лэйаут улыбнулся. – Иначе мы имели бы дело с серьезной утечкой информации. О том, кто в действительности управляет отделом, данных нет ни в одном официальном источнике. Те боты, которые не связаны с конкретно этой сферой, не знают об особенностях механизма работы обвинительного аппарата суда. Благодаря своей должности, я имею право участвовать в расследованиях, не привлекая внимания непосредственно к оперативному отделу, и единственной моей связью с полицией является то, что фактически я числюсь, как судебный обвинитель.       - Как-то все запутано, - пожаловался сержант. – Значит, Ирэйт подумал, что я сразу, на время ареста, пригласил обвинителя, который будет вести его дело в суде? И совсем не просек, чем вы занимаетесь на самом деле?       - Ему об этом неоткуда знать.       - Тем не менее, конфиденциальную личную информацию об интерах он откуда-то добыл, - заметил Ардент, и нахмурился. – Эти мне полихекские дельцы, сующиеся, куда не просят… Впрочем, он не смог добыть никакой информации на Флю, что интересно. Надо будет у него после поинтересоваться, как это так вышло, что его секреты так и не раскопали. Между прочим, расспросите оплавка поподробнее, от кого и каким образом он вызнавал эти сведения, - попросил он Лэйаута. – По крайней мере, так мы поймем, как предотвратить похожие случаи в будущем. Все-таки личная информация об интерах – это последнее, что клиентам стоит знать, а некоторые из них бывают довольно надоедливыми, взять хоть этого Хэдферста.       - Разумеется, я это выясню, - кивнул Лэйаут. – Нам понадобится вытянуть из Коллекционера столько сведений, сколько вообще возможно получить. К тому же, это напрямую относится к делу, ведь мы до сих пор не выяснили, как именно он подбирал своих жертв.       - Радует, что к Флю не подкопаться на предмет личной информации, - Ардент глубоко провентилировал и улыбнулся. – Эта ржа о своем прошлом рассказывает так, что невозможно понять, где правда, а где ложь. Может, потому Коллекционер ничего о нем выяснить и не смог. Хотя, конечно, Флюстерн будет делать вид, что нисколько не удивлен этому.       - Если учесть, что мне удалось выяснить при знакомстве с Флюстерном, - задумчиво проговорил Лэйаут, - то, прежде всего, ясно, что заметать свои следы и прятать нелицеприятные тайны он умеет профессионально.       - Он из Юсса, это само за себя говорит, - пожал плечами Ардент. Лэйаут согласился:       - Да, вы правы. Что бы он ни скрывал, это стоит того, чтобы скрыть. Преступник говорил о конкретных интерботах, когда упоминал об их темном прошлом, если я не ошибаюсь?       - Угу, - кивнул черный мех, махнув дверцами. – Сказал, что Клокворк из семьи банкротов, у Тремъюланта был покровитель в Тайресте, а Лаксити отправил в дезактив своего партнера. На самом деле, все это еще проверить надо, и, желательно, детально в суде не использовать. Во-первых, речь идет об элитных интерах, а во-вторых, это личная информация, которая не подлежит разглашению. Бэйт, конечно, и так будет добиваться того, чтобы она осталась под секретом, но я все же напомню на всякий случай, вдруг вы не в курсе – любые прегрешения до становления интерами аннулируются при выходе из касты, а любые косяки после, точно были рассмотрены и урегулированы другими инстанциями. Потому разглашение такой информации будет вредом для борделя, и Бэйт однозначно будет всеми силами бороться за то, чтобы ни бита информации не просочилось за пределы расследования.       - Я понимаю, - не стал отрицать Лэйаут. – Кроме того, как вы сами заметили, эти данные не подтверждены, и, более того, я уверен в том, что обвинитель, которого назначат для суда, не будет заострять на этом внимание. В самом крайнем случае, я могу лично попросить о том, чтобы эти детали не были освещены в ходе судебного процесса. Вы можете быть спокойны, Ардент.       - Спасибо, - улыбнулся тот. – Интерам точно не понравится, что Ирэйт покопался в их прошлом. Ему бы молиться Праймасу, чтобы его поскорее упекли как можно дальше и надолго. Потому что если он хоть частично прав в том, о чем мне рассказал, то ему есть, чего бояться.       Лэйаут мысленно с ним согласился. Факт наличия у интерботов влиятельных покровителей разного класса и даже касты был неоспорим, а значит, само влияние интерботов на то, что может произойти с Ирэйтом из Эскью, если он не будет немедленно передан под стражу, было более чем вероятным. И, если учесть, насколько сильно некоторые клиенты были привязаны к интерботам, то преступнику и в самом деле было, чего опасаться.       По комлинку передали, что преступника доставили в допросную. Лэйаут поднялся с места, взяв с собой рабочий датапад, и кивнул сержанту:       - Пора. -------------------       Ардент расположился в кресле, наблюдая за происходящим в допросной. Запись шла беспрерывно с момента, как Ирэйта в нее запустили, и пока, по словам дежурного, докладывать было нечего – преступник сидел тихо и не пытался заговорить. Лэйаут оставил черного меха наблюдать, а сам вошел в допросную.       Ирэйт оживился на миг, подняв голову при звуке открывающейся двери. Но, когда он узнал того, кто к нему вошел, фейсплейт его на долю наноклика выразил разочарование. Впрочем, белый мех растянул губы в вежливой улыбке:       - Доброго цикла, любезный. Признаться честно, я ожидал увидеть здесь совсем другую фигуру.       - Я догадываюсь, о ком вы говорите, - ответил Лэйаут, присаживаясь напротив маньяка. Ардент фыркнул. – Позвольте представиться, я – Лэйаут из Стаггерстрайк, второй заместитель генерального обвинителя Праксуса, и я буду подготавливать ваше дело для передачи в суд.       - Да, уверен, что догадываетесь, - пренебрежительно повел дверцами Ирэйт, а после заметил. – Странно, что сержант Ардент упустил шанс лично допросить меня. Впрочем, все дело в его статусе, разве нет? В статусе и в том, что он работает в отделе нравов. Кто допустил бы его допрашивать нобиля!       - Вы не нобиль, - поправил его Лэйаут, - а нелегальная бета из семьи Эскью. Юридически вы не имеете права притязать на этот статус.       - Юридически и фактически, вы хотели сказать, - совсем неизящно фыркнул маньяк. – Да, присвоить статус отпрыску нобиля и шлюхи не так-то просто, как кажется. У одних слишком высокое положение, а у других его вообще нет, ниже падать некуда, даже у самых омерзительных отбросов из трущоб по всему Кибертрону есть каста и есть статус. А как быть с теми, кто, с одной стороны, статуса иметь не может, а с другой – должен бы? – Ирэйт приподнял один надлинзовый щиток, словно бы вопрошая. Выждав небольшую паузу, он заговорщически прошептал: - Ну, конечно же, спрятать их, как неудобную тайну, и вырастить из них полезный инструмент, который можно будет использовать в своих целях. Согласитесь, очень удобно – никто не вступится за такого бота, никому не будет дела до того, что с ним происходит, и, что бы с ним ни случилось, никто не примет это во внимание, потому что юридически этот бот является законным рабом тех, кто якобы взял его под свою опеку.       - Тут вы не правы, - невозмутимо отозвался Лэйаут, и включил датапад. – Ирэйт из Эскью, вы совершили множественные преступления против жителей Праксуса, включая убийства с отягчающими обстоятельствами, похищения, членовредительство, шантаж, вандализм, кражи, нападение на сотрудников полиции Праксуса, разбойное нападение на здание организации «Кувырок», предоставляющей интимные услуги элитного класса…       - Для этого есть более лаконичное определение: бордель, - Ирэйт шевельнул дверцами, показывая свое раздражение перед формальным тоном.       - …установление незаконных приборов наблюдения, преследование, взлом с проникновением, угрозы с целью получения личной выгоды, - не обратив внимания на то, что его перебили, серебристо-белый мех дочитал список прегрешений маньяка до конца, и лишь потом, подняв окуляры на него, подвел итог: - Список все еще пополняется. Вам есть, что к этому добавить?       - Где сейчас сержант Ардент? – скучающе протянул Ирэйт, вытянув лицевую. – Полагаю, что он либо помчался скорее возвращать свою пеструю братию из заточения, либо наблюдает за нами с камер. Ставлю на второе, пусть он и удивил меня в прошлый раз, не поверю, что он не захочет услышать ответы непосредственно от меня о том, что стоит за моими решениями.       - Сержант Ардент занят делами, - нейтрально отозвался Лэйаут, в то время как Ардент, сидя за стеклом, невольно поставил дверцы торчком. Ржавый психопат, хватит уже предполагать, чем он занимается!       Ирэйт поглядел в сторону камер и улыбнулся:       - Несомненно.       - Расскажите, с чего все началось?       Белый мех рассмеялся. Смех был приятным – звонким, но не резким, с бархатными обертонами, однако до оптики этот смех не дошел. Голубые окуляры так и остались мертвенно-пустыми, словно в них уже не могла находить свое отражение вообще ни одна эмоция.       - Думаю, вам уже известна большая часть деталей расследования, насколько полно их сумели собрать полисботы, разве нет? Судя по тому, что я сумел узнать от сержанта Ардента, они каким-то образом умудрились разговорить мое дорогое семейство и выяснили определенные интересные факты о моем активе под их опекой. Так же вам должно быть известно о том, что все началось с того момента, когда двое отвратительных продажных ублюдков подошли ко мне на улице и попытались использовать меня, чтобы отомстить Эскью за дезактив одного из своих. Не так важны обстоятельства этого разговора и последующей моей беседы с главой семейства. С этого все началось. Если я и мог раньше как-то игнорировать очевиднейшие намеки на мое место в этом обществе, то после всего этого подобное было уже невозможно.       - Почему вы выбрали своими жертвами интерботов?       - Мне казалось, это вполне понятно, но этот вопрос мне задавали уже не один раз, и я начинаю думать, что остальные просто не в состоянии выйти за рамки своих зашоренных процессоров и просто подумать. Интерботы – уязвимая точка нобилей и прочих ботов, которые считают, что очень удобно прятать свою аморальность за пачкой кредитов. Заплати тому, кто не гнушается продаться за шаниксы, чтобы обслужить тебя, как ты того захочешь, а закончив, просто вернись обратно в свой дом, как ни в чем не бывало, и забудь о случившемся. Так до тех пор, пока кто-то не совершит ошибку, и не возникнет опасная ситуация, жертвой которой будет тот, кто вообще не имеет отношения к чужим грешкам. Опасность устраняют, а круговорот мерзости и подлости продолжается дальше, как будто ничего не случилось. Нобили по-прежнему не в состоянии вести себя так, как должно, и они то и дело попадают в одни и те же сети, расставленные охотниками до чужого добра, готовые на все, чтобы отхватить свой кусок счастья. Они падают в этот бесконечный цикл и теряют всякое достоинство, в конечном итоге скрывая свои постыдные увлечения до конца своего актива, но не в силах отказаться от них, оказываясь в плену низменного желания к тем, кто будет использовать эту связь, пока не вытянет из них все, что только сможет. В ход идут любые средства, любые уловки, и само по себе все это настолько тошнотворно, что само понимание того, что схема выгодна для тех, кто заведует всем этим интерботским цирком, дает понять, что от этого никогда не избавятся. Я пострадал в результате этой схемы. Я мог бы не появиться, будь это не так, и это было бы к лучшему – возможно, я мог бы активироваться в другом месте, другим ботом, не связанным со всей этой мерзостью. Это не так, разумеется, и поэтому вы сидите здесь, со мной.       - Разумным было предположить, что ваша настоящая цель – Эскью, но способ, который вы выбрали для мести, был довольно неоднозначным.       - Я мстил не только Эскью, но и всем нобилям, увязшим в плену интерских ухищрений, - пояснил Ирэйт. – Как мне сделать больно всем им, при том, что к некоторым из них не подступиться даже лучшим из киллеров? Лишить их предмета удовольствия, отнять чувство безопасности, поставить перед фактом, что интерботы – вещи, а не любовники, которых нужно ублажать, и что от вещи могут в любой момент избавиться. Я, правда, не ожидал, что реакция будет настолько замедленной. Эскью, разумеется, сразу всполошились, когда я повесил первые два экземпляра из моей коллекции жертв напротив поместья, но до остальных доходило долго. Мне даже пришлось присылать в полицию подсказки, чтобы они хоть как-то начали шевелиться…       - Почему вы разбрасывали дезактивы по городу? Кого вы стремились запугать?       - И тех, и других. Хотя нобили делали вид, что ничего не происходит, сами они паниковали, боясь услышать, что следующая «находка» - тот, кого они извращенно коннектили еще пару циклов тому назад. Я видел, как отреагировал Тромпе из Ньютрейс на подвешенного мной на улице PRL-23 интербота – он всячески пытался справиться с эмоциями, но едва не слил топливо прямо там. У него был такой шокированный фейсплейт! Уморительное зрелище. Ну и, конечно, я хотел, чтобы интерботы точно знали, что за ними придут. Я хотел, чтобы все они – и интерботы, и нобили, боялись. Чтобы ощутили себя беспомощными. Чтобы знали, что я иду за ними, и видели, на что я способен. Они сделали меня таким, и я хотел, чтобы они ощутили на себе хотя бы часть того, через что я прошел. Ощутили мой гнев за все, что со мной произошло.       Ардент вдруг обнаружил, что стоит вплотную к прозрачной стене и попятился назад, в кресло. Дежурный никак это не прокомментировал, но, взглянув на него, черный мех увидел, как тот с плохо скрываемым отвращением смотрит на Ирэйта. Что ж, по крайней мере, не один Ардент считал Ирэйта конченым психом.       - Почему вы собирали жертв в, как вы сами выразились, коллекцию?       Коллекционер хмыкнул:       - Вы знаете, ко мне не так давно заглядывал один любопытный субъект. Понятия не имею, как он на меня вышел, но он искал меня лучше, чем полиция. Он новостной репортер или кто-то вроде журналиста, я не вдавался в подробности. Если память мне не изменяет, он назвался Сэвежфангом, - Ирэйт улыбнулся. – Вы бы приглядывали за ним – похоже, он вдохновился моими поступками, хоть и не смог уловить суть идеи. Он не из Праксуса, откуда-то с юга. Он тоже задавал вопросы о том, почему это коллекция, зачем клеймо, с чем связаны декорации и прочее… Меня он насторожил, честно признаюсь. Он не переставал говорить о том, что его пленила мысль о коллекции ботов, как хорошеньких кукол. Возможно, он станет следующим, кого понадобится ловить.       - Мы проследим за этим, - Лэйаут кивнул, но на его фейсплейте не отразилось ни единой мысли по этому поводу. Ардент же с трудом сдерживался, чтобы сдержать внутри масло и не слить его через верхний энергоприемник. Только нового психа им не хватало! – Должен заметить, что вы не выглядите удрученным для того, чей план сорвался.       - Сорвался? О, нет, - маньяк покачал головой. – То есть, я, разумеется, проиграл в нашей игре с сержантом Ардентом, и я признаю свое поражение. И мои приготовления к следующей жертве оказались бесполезными, но все же моя цель, изначальная цель, состояла в другом, и я ее достиг. Конечно, я собирался дезактивировать Эскью, чтобы вызвать еще больший резонанс, однако такой исход нравится мне даже больше, чем то, что я планировал. Я слышал, что моими действиями заинтересовался сам Регент Праксуса, и это значит, что случившееся уже не замять. Видимо, Регент тоже не гнушается таких связей, - Ирэйт осклабился. – За одно то, чьим бастардом я являюсь, Эскью поплатятся. Все увидят, насколько они проржавели изнутри, а те, кто так же исчерпал в себе всякое достоинство, насторожится, потому что момент, когда с ними случится нечто похожее, может быть очень близко. Я лишь надеюсь, что прочие боты сумеют увидеть аналогию с тем, что я так долго старался подчеркнуть, и с прочими аспектами нынешней системы. Помяните мое слово, Лэйаут: долго это не продлится. Я не один, кто видит ее несовершенство. Будут те, кто захочет обнажить ржавое нутро Золотого Века и спасти Кибертрон. Конечно, я не пытался спасти, а лишь отомстить, но для того, чтобы спасать, нужно иметь какую-то дальнейшую цель. У меня была только одна цель, одна миссия, и она завершена. Я был бы не прочь, признаться, вновь увидеть сержанта Ардента, но в остальном у меня совершенно нет никаких иных стремлений.       - Чем вас так привлек сержант Ардент?       - Он интересный бот, - Ирэйт повел дверцами. – Эмоциональный, живой, искренний, смелый и преданный. Не глуп, но эмоции застилают ему здравое суждение, пусть он и смог одурачить меня, - преступник рассмеялся. – Он невинен, неиспорчен, доверчив – как ему не симпатизировать? Я не злюсь на то, что он поймал меня. Если на кого бы я и злился, то не на него. Жаль, что он привязан не к тем ботам, и в целом крутится в неподходящей компании, но все же он стоит того, чтобы прощать ему мелкие недостатки. Когда-нибудь он прислушается к моим словам и поймет, что интерботы – не те, на кого ему следует тратить свое внимание и силы. Впрочем, я искренне желаю ему сил и крепкой нейроплаты. Видит Праймас, в свете грядущих перемен, ему это понадобится.       Дальше Ардент слушать не стал. Послав Лэйауту на комлинк сообщение о том, что уходит, черный мех кивнул дежурному и вышел из отсека. Слышать от маньяка пожелания и признания в симпатии в то время как все еще свежи воспоминания о его угрозах и рассказах о том, что он намерен сделать с теми, кого обещал защищать – Ардент не был уверен в том, что сдержится. Он доверял Лэйауту, и потому без лишних раздумий оставил его допрашивать Коллекционера дальше. Хватит с него психованных ботов на сегодня.       По возвращению в оперотдел, его остановил тот же полисбот, что в прошлом выдавал ему пропуск к убежищу. Выдав ему датапад с приказом, он кратко проинструктировал его:       - Вы сосчитаете, все ли на месте, соберете их, все запротоколированные личные вещи, распишитесь в выходном журнале в нужных местах, и после вас и означенную группу доставят обратно по положенному адресу.       - Понятно, - кивнул Ардент, пряча датапад в сабспейс. – Перевозчик будет один?       - Один, но вы поедете рядом. Туда и обратно.       - А это не испортит конспирацию? – поинтересовался черный мех, изогнув один надлинзовый щиток. – Я все-таки примелькался.       - Не думаю, - качнул головой тот. – Путь был продуман капитаном, так что вам не грозит раскрыть местоположение убежища.       - Что ж, если вы уверены, - пожал плечами Ардент. – Перевозчик уже здесь?       - Он ожидает вас на обычном месте, сержант.       - Принято, - Ардент кивнул на прощание, прежде чем развернуться и поспешить к нужному выходу: - Спасибо.       От неприятного к приятному! Ардент не сдержал небольшой улыбки, быстро шагая по коридорам, а затем почти бегом добираясь до ожидавшего его перевозчика – наконец-то он увидит друзей! Он предвкушал их реакцию, и всю дорогу никак не мог заставить себя держаться спокойно – бесконечно ерзал, прятал ухмылки в кулаке и то и дело пытался удержать собственные дверцы от беспорядочного трепыхания. Все-таки прав был Лэйаут, заявляя о превосходстве колесных стоек над дверцами – те не повествуют о настроении своего владельца настолько беспардонно полно и прямо. Но он все же сумел взять себя в руки, и, когда выходил из транспортера, был спокоен и невозмутим. Встретив капрала Спрая, он сразу же принялся за улаживание формальных вопросов, решив разобраться с документами как можно скорее. Судя по выражению фейсплейта капрала, тот был совершенно не против.       Стоявшая на крыше соседнего здания фигура невысокого бота в густой тени, обеспечивавшей ей надежное укрытие, склонила голову набок, словно прислушиваясь к чему-то, когда Ардент исчез внутри здания. Тень простояла так некоторое время, а после, вскинувшись, быстрыми шагами достигла края крыши.       Грандиозный прыжок остался никем не замеченным.