Стеклянные дома (Glass Houses)

Пока они шли по коридору в сопровождении эскорта, Ая заметил, что "школа" выглядит ветхой только снаружи; здесь недавно делали ремонт. Пахнет новой краской, лаком и мастикой. Несколько окон открыто для проветривания, и время от времени по коридорам проносится холодный ветерок. Здание действительно напоминает школу, и Ая впал в меланхолию – он бросил учёбу после того, как семья погибла. Это был первый добровольный шаг на пути, с которого уже не свернуть. Он и не представлял себе другую жизнь, но иногда поневоле задавался вопросом, как всё могло сложиться. Вокруг в основном дети и подростки, и лишь несколько взрослых. Возможно, большинство взрослых паранормов нашли работу или покинули эту часть Европы. Те, которых Ая видел здесь – скорее всего учителя и воспитатели, нанятые Эбенротом. И старшие, и младшие хорошо одеты. Никакой формы. Непохоже, что с учениками плохо обращаются. Ая вздрогнул при виде девочки с тёмными волосами, заплетёнными в две косы; но когда снова заметил её в расступившейся толпе, понял, что её кожа и глаза не того цвета. Почти все ученики избегают смотреть на них. По крайней мере, пытаются. Ёдзи улыбается толпе дружелюбно и зазывно, но Ая заметил, что его товарищ напряжён и не смотрит никому в глаза. Шульдих демонстративно скучает, но Ая ощущал под скукой уязвимость и надеялся, что больше этого никто не замечает. Похоже, телепату совсем здесь не нравится – возможно, слишком много плохих воспоминаний о школьных днях. Оно и понятно, судя по тому немногому, что Ая знал о пребывании Шварц в Розенкройц и Эсцет. Ая попытался сохранить непроницаемый вид. Он мог поклясться, что внимание местных устремлено на него – и не только взгляды исподтишка. Если они залезут ему в голову, Шульдих наверняка заметит и запротестует, так как в его же интересах сохранить секреты. Это странное чувство отвлекало Аю, а сейчас необходимо быть начеку. Если придётся бежать, нужно знать направление. Сказать по правде, комментарии их гидов были отрывочными – дети не обладали информацией, которая интересовала Аю. Юная копия Наги нервировала Аю одним фактом своего существования и явной унылостью. Недовольный Шульдих взялся за гидов. – Значит, вы знаете обо мне и Брэде. Как вам работается вдвоём? – Это бесит, – ответил клон Кроуфорда. – Вряд ли, – возразил Оранжевый по имени Антипатия. – Ты меня бесишь. К Гадателю ты не липнешь так, как ко мне, и я не понимаю, почему. На лице Антипатии появилось интересное выражение. Ухмыльнувшись, Шульдих промурлыкал: – Кто такой Гадатель? – Ещё один Оракул. Я – Провидец, – ответил клон Оракула. – Ты – идиот. Потрясённый наглостью Шульдиха, Провидец не сразу нашёл ответ. – А ты – шлюха. – Как чудесно быть знаменитым. Ты так мило огрызаешься, малыш. Брэд справился бы лучше. – Я не твой Брэд. – Это уж точно. Антипатия, хочешь, я объясню ему, чего он не понимает? – Лучше не надо, – попросил Антипатия, слегка покраснев. – Антипатия, тебе будет лучше без него, – заметил Ёдзи. – Он действительно идиот. Вскипев, Провидец злобно посмотрел на них, но постарался успокоиться. – Ваш Оракул поседел. – Вообще-то, побелел, – уточнил Шульдих. – Теперь его можно называть "блонди". – Седина неизбежна? – Трудно сказать. Это случилось потому, что он заставлял себя видеть больше, яснее и против воли. Уверен, в твоём случае такого не происходит. – Почему ты всё время стараешься меня оскорбить? – Клон пытается сохранить вежливость, но это прозвучало раздражённо и свирепо. – Потому что это весело. У Аи появилось неприятное чувство, что Шульдих бессознательно воспроизводит свои прежние отношения с Кроуфордом. Пытаясь избавиться от этой мысли, он посмотрел на Ёдзи и прошептал: – Какого чёрта ты делаешь? Твоё лицо похоже на маску. К счастью, Ёдзи тут же расслабился и прошептал в ответ: – Хотел проверить, могу ли послать тебе мысль. Раз ты телепат. – Я не телепат. Я не могу читать мысли. Я просто... чувствую. – Ты всегда был чувствительным, принцесса. – Если б я мог читать твои мысли, то давным-давно прибил бы тебя. – Смешно. – Вот-вот. Ты у нас теперь телекинетик, так что не лицемерь. – Ты выглядишь так, будто читаешь что-то. – Возможно, это просто ответная реакция. Мы привлекаем почти столько же внимания, как в цветочном магазине. – Да ладно, здешние куда тише. Я не слышу никаких пронзительных воплей. Окружающие смотрят на них с любопытством и почти голодно. – Им и не нужно говорить вслух. – Привлекательные дети. Оно и понятно – Эсцет избавились от всех недостатков, когда создавали их. – Мать этих детей была пробиркой, а отец – ножом, – весело сообщил Шульдих и широко улыбнулся, когда гиды поморщились. Он поравнялся с Аей и прошептал ему на ухо: – Что случилось, Рыжик? Ая оттолкнул его. – Ничего. ~Нет, правда. Прислушайся к своим ощущениям, малыш~. – Я тебе не малыш, – проворчал Ая. ~То, что ты чувствуешь – не воображение. Эбенрот и его команда знают, что у тебя есть некий дар, так что можешь его использовать~. – Я сам не знаю, что делаю... ~И кого это останавливало? Нет, погоди~. Шульдих провёл рукой по щеке Аи; тот вздрогнул, ощутив, как обострились чувства. ~Вот. Теперь ты знаешь, где это~. – Вроде бы. Шульдих схватил Аю за руку, коснувшись кожи под перчаткой. ~Не волнуйся. Мне нужен контакт, чтобы помочь тебе и не вызвать при этом подозрений. Давай схитрим. Когда подойдём к тому, что зовёт тебя, старайся держаться позади – пусть всё выглядит так, будто я тебя веду. Понял?~ Шульдих "сказал" это так быстро, что Ая не сразу разобрался. Ухмыльнувшись, Шульдих рванул вперёд и потащил Аю за собой, хотя на самом деле направление указывал Ая. После медленной ходьбы и напряжённого стояния очень приятно бежать, оставив гидов далеко позади. Ая слышал их испуганные возгласы и ругательства Ёдзи. Шульдих мчался так быстро, что Ая с трудом поспевал за ним, но ему нравилось; он наслаждался работой мускулов и ветерком, обдувающим лицо и треплющим волосы. Зов раздавался из-за двери; Аю с Шульдихом занесло на натёртом мастикой полу, когда они попытались остановиться. Шульдих отпустил Аю, и они выбросили вперёд руки, чтобы не удариться о стену. Из-за бега Шульдих разрумянился, и его сияющая и оживлённая улыбка поразила Аю. ~Ты выглядишь счастливым~. – Вряд ли. ~Молодец, котёнок. Ты нашёл что-то интересное~. Подбежали остальные, и Ёдзи выдохнул: – Я вас убью. – Нужно меньше курить, – ответил Ая. – Эй, детишки, – промурлыкал Шульдих, – меня очень интересует эта комната. Кто-то установил телепатический буфер, и место с виду заброшенное. Издалека дверь кажется вполне обычной, но на ней электронный замок, замаскированный под дерево. Запертые двери очень притягивают меня. За ними чувствуется аромат тайны. Если мы все открытые, честные и дружелюбные, я хочу знать, что там. – Ты можешь вскрыть замок? – шёпотом спросил Ая у Ёдзи. Так близко от источника зова он испытывал почти непреодолимую потребность попасть внутрь. – Если б там была защёлка – наверняка, – прошептал в ответ Ёдзи, хотя шептаться в таком окружении бессмысленно. – Чтобы открыть такой замок, нужен Наги или Оми. Боюсь, я его просто сломаю. Истина закрыла глаза, потом открыла и произнесла: – Эбенрот даёт разрешение. Коды поменяются, как только мы уйдём. – Конечно, девочка моя, – сказал Шульдих. – Я не твоя девочка. – Истина приподняла панель, набрала на клавиатуре длинный номер и открыла дверь. – В некотором смысле моя. Она пронзила Шульдиха взглядом. Кажется, она многое унаследовала от Кроуфорда. Они вошли в большой зал с рядами холодильников и компьютеров; место напоминало научную лабораторию. Люди в белых халатах и защитных костюмах удивлённо уставились на визитёров. – Надо было распылить Розенкройц на атомы, – проворчал Шульдих. – Ая, они собрали здесь все генетические материалы, которые не уничтожили и не украли. – Некоторые до сих пор не идентифицированы, – пояснила Истина, через которую наверняка вещает Эбенрот; Антипатия, кажется, рассержен – возможно, из-за того, что ему предпочли другого телепата. – И что вы с ними будете делать? – Мы пока не решили. Это ценные материалы, их нельзя уничтожать. – Истину явно раздражают слова, вылетающие у неё изо рта. – Кто это "мы"? Ая оставил их пререкаться и подошёл к холодильнику, из которого раздавался зов. Наверняка он спятил; но Ая открыл дверцу, не в силах остановиться. Один из небольших контейнеров притягивал его, но Ая взял себя в руки и не стал дотрагиваться – вдруг это повредит ему или содержимому контейнера. К несчастью, он понятия не имел, что это за опасность. ~Что такое, девочка? Тимми упал в колодец*? ~ спросил Шульдих. – Меня поражает твоя способность составлять из обычных слов предложения, не имеющие никакого смысла. ~Вини в этом поп-культуру Брэда. Что там? Кто-то, кого ты знаешь?~ – Понятия не имею. – Опасаясь привлечь внимание хозяев, Ая не стал указывать на интересный контейнер. ~Соображаешь, Розочка. Умный котик Ёдзи отвлекает их глупыми вопросами, но им всё равно любопытно, что тебя заинтересовало. И мы не можем взять контейнер – у нас нет переносного холодильника. Но ты ведь его хочешь?~ Да. Несомненно. Он только не понимает, почему. ~Я тебе не завидую~. Можно подумать, Ая этого не знает. – Мы можем как-нибудь помочь? – поинтересовался Провидец. – Не-а, – бросил Шульдих. – Бедный Рыжик – не настоящий телепат. Всё, на что он способен – просто чувствовать без объяснений. Он всё равно что глухой, тупой и слепой. Я пытаюсь быть его поводырём, но это так тяжело. Что-то в этом холодильнике привлекло его внимание, но он не знает, что и почему. Печально. – Я тебя убью, – сердито проворчал Ая. Понятно, что им нужна отговорка, но незачем сносить оскорбления перед чужаками. – Видите, психует. И всё же он помог мне найти эту уютную маленькую гавань шарлатанской науки. – А ты бы предпочёл, чтоб мы уничтожили весь материал и отказались от исследований? – спросила Истина; судя по выражению лица, её устами по-прежнему говорит кто-то другой, и ей это не нравится. – Да. Точно. Отойдя подальше от холодильников, Ая сказал: – Не знаю, что меня сюда позвало. – Уходить почти больно, но нельзя привлекать излишнее внимание учёных. Возможно, уже поздно, но они, по крайней мере, не знают, какой именно контейнер заинтересовал Аю. –Шульдих сказал правду. Мой маленький дар нельзя назвать точным инструментом. Здесь ничего нет. Я готов продолжить наш тур. – Безопаснее оставаться недооценённым. ~С тех пор, как мы оказались здесь, температура упала на несколько градусов. Эбенрот и его учёные недовольны, что мы нашли это место, а детишки вообще не знали, что тут происходит, но теперь насторожились; им всё это не нравится~. Похоже, он больше не пытается спрятать свои подозрения от остальных телепатов. Странно. Ая думал, что Шульдих не может читать Эбенрота. ~Это так, но он говорит через Истину, а её я могу читать. Мне нравится ирония ситуации~. Вот вам и честность и открытость Эбенрота. Они доказали, что всё это ложь, даже быстрее, чем ожидал Ая. ~Вот-вот. Возможно, теперь мы увидим железный кулак под бархатной перчаткой. Чем больше мы знаем, тем опаснее становится положение~. Ая тоже это понимал. Вообще-то, открытые угрозы лучше показного дружелюбия. ~Некоторое время он ещё будет поддерживать это показное дружелюбие. Такой он человек~. Вот радость-то. ~Хе~. – …уверена, что ты взрослая? По возрасту ты подошла бы мне в сёстры... – говорил Ёдзи кому-то; девушка покраснела и явно разозлилась, а её коллеги пытались убить Ёдзи взглядами. Надо бы им сказать, что это не сработает. – Да, пошли дальше, – сказал Шульдих. – Похоже, Рыжик больше не собирается преподносить нам сюрпризы, так что я заскучал. Ае хотелось пнуть его так, чтобы он отлетел. Судя по тому, как телепат поморщился и недовольно посмотрел на него, Шульдих это услышал и почувствовал. Хорошо. ~Слушай, Стерва Стервовна, нужно притвориться, что нам здесь вовсе не интересно. Ты это знаешь~. Они не поверят. ~Попытка не пытка. Мы уйдём и подумаем, что можно сделать~. – Ладно, только хватит меня оскорблять, – тихо произнёс Ая. – Это дружеское подшучивание, – ответил Шульдих. – Раньше Ая за такое убивал, – заметил Ёдзи. – Ну, ты-то ещё жив, так что вряд ли он такая задница. М-м-м. – Хватит думать о моей заднице, – бросил Ая. – Размечтался. Но даже заигрывания не помогли скрыть, что в лохматой голове Шульдиха крутятся колёсики и он пытается сообразить, что таится в этой комнате и что сделал Ая. Если Ая это заметил, то остальные и подавно. Неясно, действительно ли за ним стали пристальнее наблюдать или это просто паранойя. Скорее, первое. Это вызывает напряжение – чувствуешь себя натянутым, как гитарная струна. Эбенрот должен понимать – Шварц уничтожат всё, похожее на возрождённых Эсцет; а Шварц должны понимать, что любые новые Эсцет посчитают их слишком опасными и не оставят в живых. Учитывая прошлое, обе стороны запланируют опережающий удар. Неужели Эбенрот надеется на их неведение или он что-то задумал?