Стеклянные дома (Glass Houses)

Подойдя к микрофону, Кроуфорд телепатически поинтересовался у Шульдиха последними новостями о Гадателе, Туче, пленниках и глушилке и получил в ответ поток информации. Некоторые бизнесмены пользуются BlackBerry*, но у Шульдиха больше ресурсов. Кроуфорд с ужасом понял, чем грозит существование Оранжевой линии: многие смогут завести своего Шульдиха. Сидя в центре Тучи, Шульдих лениво развалился на стуле, но любой, кто его знает, разглядел бы в позе и особенно в линии рта искреннюю усталость. Обычная шульдиховская joie de vivre** тоже исчезла. Нужно поскорее закончить встречу и отвезти телепата в отель для заслуженного отдыха. Не помешает его немного побаловать – Шульдих это заслужил. Сзади дёргался Фарфарелло, ждущий угрозы с любой стороны – не исключая пёстрой Тучи, окружающей его и Шульдиха. Без котёнка, помогающего снять напряжение, он может сорваться. Необходимо увести отсюда всех, пока не случилось ещё чего-нибудь. Из-за Персии ситуация, как нарочно, стала ещё более сложной и запутанной. Персия в замешательстве смотрел на Мисодзи и Наги, которые мерили друг друга взглядами – очарованные, но настороженные. Кроуфорд решил, что можно позволить мальчикам поговорить, если они хотят. По крайней мере, Наги не из тех, кто захочет кого-нибудь усыновить. С другой стороны, Шульдих тоже был не из тех, пока не встретился с Оранжевой линией. Ладно. Судя по тому, что видит Кроуфорд, Мисодзи точно не рвётся в приёмные сыновья. По крайней мере, Кроуфорд на это надеялся. Ему нравится нынешний состав Шварц. Кроуфорд ведь сам хотел столкнуться с вызовом. Нужно быть осторожнее со своими желаниями. Гадатель со сцены наблюдал за Кроуфордом, выискивая недостатки и слабости – он даже не скрывал своей расчётливости. Интересно, у самого Кроуфорда тоже бывает такое выражение лица? Тогда понятно, почему некоторым так хочется иногда его стукнуть, хотя он никогда не позволял – если только это не требовалось для его планов. – Все здесь? – спросил он в микрофон. – Тогда начинаем. – Шум в зале сменился тихим гулом. Терпимо. Любой, кто будет болтать и не услышит, заслуживает того, чтобы остаться в неведении. – Нас пригласил сюда господин Эбенрот. Мы приехали не для того, чтобы захватить власть или изменить ваши жизни. Честно говоря, мы вообще не знали о вашем существовании. Теперь это не имеет значения. Всё изменилось, и нас это тоже затронуло. Господин Эбенрот мёртв, и в школе теперь небезопасно. – Его убил один из них! – крикнул кто-то из толпы, указывая на Тучу. И началось. – Они все были со мной! – крикнула в ответ Дружелюбная. – Я их всё время пересчитывала. – С какой стати? – Я их тренировала. Возможно, вы не понимаете, как это делается, но необходимо следить за прогрессом каждого, тем более что они связаны. – Убийца – не из этих, – сказал Фарфарелло, устрашая толпу одним своим видом. ~Брэд, Фарф говорит, убийца похож на меня сильнее, чем любой из Оранжевых. Подожди. Он говорит, что Злоба похож на меня сильнее, чем остальные, но не так сильно, как убийца~. ~Думаешь, убийца – точная копия и вообще не из Оранжевых?~ ~Нет. Фарф считает, что генетика та же, но... другие условия развития и тренировки, может быть~. ~Кто-то устал штамповать Эмори и принялся за Шульдихов?~ ~Похоже. Не хочу даже знать, что они сделали с парнишкой, чтобы этого добиться~. Вдруг Злоба – часть той же программы; возможно, ему что-то известно. Кроуфорд почувствовал, что Шульдих думает о том же. ~Брэд, Злоба с нетерпением ждёт возможности поговорить с тобой. Больше я ничего не могу прочитать, не вскрывая щиты, – а это сложно сделать так, чтобы ни один телепат в зале не заметил. К тому же мальчишка достаточно хорош. Крепкий орешек. Расколоть его можно, но это потребует кучу времени, усилий, уловок и внимания~. – Это не один из них, – подтвердил Гадатель. – Я был с господином Эбенротом, когда его убили. Убийца – не Оранжевый. – Он принял самодовольный вид, когда толпа притихла – слова Гадателя явно имели вес. Желание стукнуть его стало непреодолимым. – Я согласен, что важно найти убийцу, – сказал Кроуфорд, перехватывая инициативу, – но ещё важнее обеспечить вашу безопасность. Разведка докладывает, что криминальные боссы увидели возможность напасть на школу и ради этого объединились. Остальные тоже решили воспользоваться ситуацией. Это здание слишком на виду и плохо защищено. Персия предлагает воспользоваться его убежищами, пока мы не решим, что делать дальше. – Я прошу прощения, что привёл с собой Лома, – начал Персия. Толпа зашумела, и он повышал голос до тех пор, пока слушатели не затихли. – Всё произошло слишком быстро, и я не успел навести справки о его прошлом. Он пришёл с отличными рекомендациями, когда ни один из работающих на меня телепатов не осмелился приехать сюда из-за глушилки. Это значит, что вы сильнее, чем они. – Лесть толпе. – Теперь, когда мне известны ваши возражения, я не позволю ему участвовать ни в каких операциях, имеющих к вам отношение. – Но вы его не уволите? – раздалось из толпы. – Он пока не сделал ничего, достойного увольнения. Он отлично выполняет работу, для которой я его нанял. Я никого не увольняю просто так. Сначала надо проанализировать обстоятельства. Кое-кому это не понравилось, но остальные одобрили непредвзятый метод руководства. Нельзя угодить всем сразу, а если будешь пытаться, не угодишь вообще никому. Ситуация с Ломом требует компромиссов. – Всем, кто захочет на некоторое время воспользоваться нашими убежищами, – добро пожаловать, – продолжил Персия. – Я буду рад любому, кто к нам присоединиться, но не требую немедленного решения. У вас неделя на размышление. В Японии мы осуществляем программу, по которой паранормы тренируют друг друга, но я понимаю, что многие из вас не хотят переезжать так далеко. В течение недели мы попробуем найти другие места, поближе. Я согласен с господином Кроуфордом: в этом здании небезопасно, но я не собираюсь никого уводить отсюда против воли. Логично. Зачем тратить усилия на глупцов? – Шварц тоже никому не помешают остаться здесь, хотя мы считаем это плохой идеей. Но защищать оставшихся мы не собираемся. – Что насчёт тех, кто не хочет становиться убийцей или телохранителем? – спросила из толпы Истина. Истина. Не одобряет стиль его жизни. Кроуфорд не знал, что и думать. ~Возможно, она просто не хочет сама этим заниматься, Брэд. Не делай поспешных выводов~. ~Надеюсь, остальные не видят меня насквозь~. ~Нет, только я~. – Я не стану никого заставлять, – ответил Кроуфорд. – Наша организация занимается не только убийствами и охраной, – пояснил Персия. – Нам нужны исследователи, администраторы, связные. Мы не убийцы по найму, нас волнует общественная справедливость. Но если вас это не интересует, боюсь, я не могу предложить бесплатных тренировок, тем более если многие примут участие в программе и вам потребуется жильё. Мои возможности велики, но не настолько. Елена помогла Оранжевой линии только потому, что ситуация была экстренной. – Ученики оценили, насколько эффективны тренировки Критикер – ведь Туче сразу стало лучше. – Лом не будет привлекаться к тренировкам. Это я вам обещаю. Должен заявить, я не собираюсь превращать вас в рабов, чего не скажешь о многих местных боссах. – В частности Вёллер получал консультации Эсцет по управлению паранормами, – подтвердил Кроуфорд. – Я знаю это по личному опыту, – мрачно произнёс Горе. Это произвело большое впечатление на аудиторию – слушатели были знакомы с его историей. ~Брэд…~ ~Нет! Мы не оставим его себе!~ ~Придя к нам за помощью, он себя выдал. Он изменил внешность и теперь не может затеряться среди Оранжевых~. Горе всё равно что нарисовал мишень у себя на спине. ~Он может покрасить волосы~, предложил Кроуфорд. ~Нужного оттенка не получится. Я знаю. Я и сам время от времени это делал, когда мне не нравился ни один из моих цветов~. ~Это не моя проблема. Он сам решил пойти на риск. Я его не звал. Шварц согласились помочь ему расправиться с Вёллером – поскольку я и сам хотел это сделать, – но и только. Мы поможем ему найти жильё, пока всё не уляжется. Мы никого не усыновим~. В недовольной гримасе Шульдиха было больше боли, чем обычно. Несколько Оранжевых придвинулись ближе; он положил руки на головы двоим, и те слегка улыбнулись. Опасно. Очень опасно. Шульдиха необходимо разлучить с ними прежде, чем он совсем привяжется. Горе тоскливо наблюдал за ними. Фарфарелло задёргался сильнее. ~У нас в номере две кровати~. Иногда нужно говорить на языке Шульдиха, чтобы убедить его. ~Когда вернёмся в отель, я собираюсь кое-что с тобой сделать, и мне не нужна несовершеннолетняя публика~. ~...О~. Недовольства поубавилось. – Шульдих сказал, что влияние глушилки ослабло, – произнёс Кроуфорд в микрофон. – Вы это чувствуете? – Многие кивнули. – Теперь, когда этот район больше не похож на кровоточащую рану, Шварц уже не так выделяются и не привлекают к себе столько внимания, – сказал Шульдих. – Интересы криминальных боссов рассредоточатся. Это напомнит ученикам, что Шварц и Критикер – по крайней мере, Дружелюбная – остановили физическую боль. Это должно сыграть на руку. К счастью, Шульдих не упомянул, чем грозит рассредоточение интересов: теперь детям ничего не поможет, даже если они будут держаться подальше от Шварц. – Наверняка мы все устали, – произнёс Кроуфорд. – Некоторые ранены. Предлагаю отдохнуть и собраться позже. – Мне интересно увидеть убежища и охрану господина Персии, – сказал Гадатель. – Школа разрушена; думаю, лучше перебраться в более защищённое место. – Почти все обрадовались, что кто-то решает за них. ~Овцы~, проворчал Фарфарелло. ~Всегда благодарны пастуху, который их пасёт, стрижёт и режет~. – Объявляю перерыв. Согласны? Хорошо. Спасибо. – Кроуфорд с большим облегчением сошёл со сцены. ~Шульдих, что думает толпа?~ ~Большинство рады, что решение приняли за них. Овцы, как и сказал Фарф. Или просто слишком молоды и к тому же устали. Многие недовольны и завидуют нам, но поневоле признают, что мы могли бы просто уйти или использовать их и превратиться в новых Эсцет. Очко в нашу пользу. Они не доверяют Критикер, но это просто здравый смысл~. ~Хорошо, что он у них есть~. – Вы ведь не возьмёте нас с собой? – спросил один из Тучи. – Честно говоря, нет. Вас слишком много. К тому же Шульдиху нужно отдохнуть, а вы его отвлекаете. – Кроуфорд проигнорировал недовольный взгляд Шульдиха. Оранжевые явно обиделись и забеспокоились. Некоторые начали гладить Шульдиха по ногам; Кроуфорд заскрипел зубами. Он заметил, что у Фарфарелло наготове несколько лезвий. – Их нужно убрать? –Наги подошёл вместе с Мисодзи. – Это будет забавно, – улыбнулся Мисодзи. – Я бы хотел помочь. – Не нужно, – заявил Оранжевый – вероятно, Интриган. – Мы поедем в убежище Критикер. Правильно, ребята? Ученики в зале всё протестовали, но в конце концов встали и ушли, постоянно оглядываясь. После короткого совещания между Интриганом и Гадателем Туча удалилась в сопровождении агентов Критикер. – Я никуда не уйду, – заявил Горе. – Я этого и не ожидаю, – сказал Кроуфорд. Хотя жаль. – Наги… – Не волнуйтесь, вам не придётся меня усыновлять, – усмехнулся Мисодзи – до ужаса взрослый, настоящий мини-Наги. – Меня это не интересует. Мы с Наги просто хотели бы поговорить, прежде чем он вернётся в отель. Кризис разрешился сам собой – приятное разнообразие. Взгляды, которые бросают друг на друга Наги и Персия, свидетельствуют о сложности этой ситуации. Как и предупреждал Шульдих, к ним подошёл Злоба. – Господин Кроуфорд, у меня есть для вас выгодное предложение. Я хотел бы встретиться в ближайшем будущем и обсудить его. – Он действительно больше похож на Шульдиха, чем остальные Оранжевые. Возможно, он знает что-то о программе, имеющей отношение к убийце Эбенрота, и Кроуфорд хотел с ним поговорить, поэтому написал на визитке номер своего сотового и отдал мальчику. – Только не злоупотребляй. – Спасибо, – ответил Злоба с ядовитой иронией, очень по-шульдиховски. Он весело помахал рукой и ушёл за остальными. – А ты что собираешься делать, Истина? – поинтересовался Шульдих. – Поболтаюсь немного с остальными. У меня пока нет другой работы. – Ты здесь работала? – спросил Кроуфорд. – Я прошла обучение. Пришлось – учитывая, для чего меня создали Эсцет. Я оставалась в школе, потому что Эбенрот мне платил. – Она точно твоя дочь. – Шульдих слегка улыбнулся. – Эбенрот знал, что вы приедете, и решил, что вы захотите меня увидеть, – продолжила Истина. – Я... тоже хотела на вас посмотреть. Вы не такие, как я ожидала. – Мы изменились, – ответил Кроуфорд. Она кажется совсем взрослой, хоть и выглядит лет на пятнадцать, а на самом деле наверняка ещё моложе. – Свобода нас изменила. Ты не обязана работать убийцей или телохранителем, если не хочешь. – Можно подумать, мне требуется разрешение. – Вид у неё такой высокомерный. – Я подумаю. Вообще-то я не против уехать из Европы. Выглядеть так молодо – отстой; все хотят меня куда-нибудь пристроить и командовать. – У тебя есть документы? – спросил Шульдих. – Без них нельзя путешествовать. – Есть. Я – гражданка Германии. У меня есть паспорт и всё прочее. Всё, что можно купить за деньги. У меня был покровитель. Лица Шульдиха и Горя одинаково вытянулись. Истина фыркнула. – Не в этом смысле. – Я ничего такого не подумал, – сказал Кроуфорд. – Ну да, конечно. Я засыпаю на ходу. Думаю, Виновному тоже не помешает отдохнуть. Увидимся. – Она ушла, махнув собранными в хвост волосами. ~Ты действительно хочешь, чтобы она нуждалась в папочке?~ спросил Шульдих. ~Не знаю, и меня это раздражает~. – Вы тоже можете остановиться у Критикер, – предложил Персия. – Так безопаснее. – Мы предпочитаем отель, – ответил Кроуфорд. – К тому же в глазах местных мы будем выглядеть обособленно. Мы по-прежнему охотимся. Шульдих потянулся. – Ребятки, пора в кроватки. – Я сам доберусь до отеля, – сказал Наги. – Хочу без спешки поговорить с Мисодзи и Персией. – Не слишком задерживай его, Оми. У него был трудный день. – По крайней мере, Шульдих больше не пытается их свести. Это облегчает Кроуфорду жизнь. Дружелюбная хмыкнула. – Он всего-то сидел на ящике и телепатически поддевал меня. Тоже мне, работа. Эй, меня кто-нибудь подвезёт? Мы пришли сюда пешком. – Видишь? Я тоже шёл пешком, – заметил Наги. – На чьей ты стороне? Наги выглядел недовольным. И усталым. Психическое истощение нельзя сбрасывать со счетов. – Уверен, ты можешь сам о себе позаботиться, – сказал ему Кроуфорд. – Да, сэр. – Мы подбросим Дружелюбную до её отеля. – Кроуфорд по-прежнему недолюбливал её из-за профессионального соперничества и по привычке, но она помогла с Тучей и в последнее время не работает против них. Немного вежливости не повредит. – Но тебе придётся сидеть сзади с Фарфарелло. – Вы все так говорите, словно это наказание, – проворчал Фарфарелло. – Тесновато будет, – заметил Горе. – Тебя никто не заставляет ехать, – парировал Кроуфорд. – Брэд, – раздражённо бросил Шульдих.