Burn

1 Иррациональный страх перед неизведанным в Элис, без сомнения, присутствовал (в конце концов, она впервые оставляла родной дом на такое долгое время), но, увидев корпус своего университета, огромный, с величественными колоннами и мраморными ступеньками, ведущими к главному входу, она подумала, что ей здесь понравится. А когда одна из первокурсниц подошла и представилась как Руно, Элис в этом точно убедилась. 2 Руно успевала всегда и везде, она состояла в группе поддержки, участвовала в качестве волонтера на мероприятиях, посещала вечеринки и училась на отлично. С ней они познакомились в первый же день и быстро сошлись, на парах преподаватели одаривали их строгими взглядами — но за переменки всех новостей не расскажешь. По одиночке тихие, вместе они становились настоящими нарушителями спокойствия. 3 Дэн оказался чертовым экстремалом. И когда Руно говорила Гехабит о веселье, Элис совсем не так себе его представляла. Дэн в ответ на её предостережения и доводы улыбался и утверждал, что банджи джампинг закаляет дух. «Лучше бы я в корпусе предстоящей подготовкой к семинарам себе дух закаляла», мысленно отзывалась Элис. И в этот момент Дэн схватил её за руку и ринулся вниз. В пропасть. Закалки Гехабит хватило на всю оставшуюся жизнь. 4 С Джули Элис неизбежно оказывалась в центре внимания всегда и везде. Она не удивлялась: Джули была красивой, веселой, умела находить с людьми общий язык, одевалась со вкусом, появлялась и уходила эффектно. Парни безуспешно пытались привлечь её внимание, а она одаривала их надменными взглядами. Но Элис знала, что это маска. Настоящая Джули была невероятно простой и никогда не оставляла друзей в беде. 5 Маручо был другом детства Дэна, и пребывание его в их небольшой университетской компании вышло как само собой разумеющееся, несмотря на то, что он ещё учился в школе. Его ждёт прекрасное будущее, считала Элис, когда ей удавалось застать его за любимым делом — он обожал компьютерные технологии, программы и все, с ними связанное, мог пропасть на часы, увлёкшись занятием. 6 Гехабит в шутку называли книжным червем, но она признавала, что, по закону жанра, доля правды в оном присутствовала. Она предпочитала тихие посиделки в корпусе за книгами, нежели шумные вечеринки, и была благодарна Руно и Джули, которые вытаскивали её из привычного серого мирка, разбавляли его яркими красками. 7 С Мирой они познакомились позднее на одной из вечеринок по очередному черт-пойми-какому-поводу. — Как думаешь, насколько далеко они зайдут? Мира заговорила с ней первая. Элис предпочитала пережидать у стола с напитками, чем идти и болеть за своих друзей, решивших посоревноваться в литрбол. Все равно наутро они поймут, что оба оказались в проигрыше. — Пока один из них не свалится под стол, не остановятся. Лидировали Дэн и Эйс. — Что ж, тогда давай выпьем за победителя этого вечера. — Мира приподняла бокал с виски. — За алкоголь! Элис рассмеялась. — Мира Фермен, художественный. — Элис Гехабит, педагогика. 8 Руно была забавной. Она считала, что мастерски умеет скрывать свои эмоции, она — закрытая книга, никому не догадаться, о чем она думает, если сама того не пожелает. Но Руно была эмоциональной, и Элис видела, замечала, наблюдала (Элис часто делала это — наблюдала за людьми, люди для неё представляли большой интерес) и смеялась. Руно отчаянно ревновала Дэна к Мире, недавно вошедшей в их компанию. Она походила на медленно закипающий чайник — вот-вот засвистит. — Ты нравишься Дэну, — говорила ей Гехабит. — Как будто меня это волнует, — подруга смешно морщила нос, но взгляда с беседующих Дэна и Миры не сводила. — Ну да, ну да. Но у Миры не имелось никаких видов на Дэна, у Дэна — на Миру, а у Руно — вагон и маленькая тележка претензий к потенциальному бойфренду, святая вера в собственную безэмоциональность и наблюдательные друзья. 9 Мира со своими талантами давно бы могла стать знаменитым ученым. Этим занимался её отец, этим занимался и её брат, но Мира предпочла художественный колледж практике в отцовской лаборатории и не жалела. У неё были друзья, у неё была нормальная студенческая жизнь, у неё было любимое дело и подработка три раза в неделю в кафе у Руно. 10 Маручо никогда не жаловался, не злился, не обижался, никому и в голову не пришло бы представить, что он это умеет. Никому и в голову не пришло бы, что Маручо одиноко. Их компания на выходные отправилась к морю, но он с ними не поехал — ждал родителей. Родители должны были приехать. Поздравить. Но у них как всегда появились дела, и мальчишке пришлось сидеть дома одному. Если бы не Элис, разумеется. Она всегда это хорошо умела — замечать, в чужие дела не лезла, но находилась поблизости. И помогала. И в этот вечер Маручо впервые за все время было не одиноко. 11 У брата Миры очень красивые глаза, была первая мысль Гехабит при встрече с ним. Он стоял у ворот, высокий, статный, прохожие кидали на него взгляды — его трудно было не заметить. — Привет, я Элис. Мира попросила провести тебе экскурсию. Она освободиться к вечеру. — Добрый день. Рад знакомству, Элис. 12 Мира в брате души не чаяла, ждала его приезда два месяца, но её неожиданно позвали помочь в организации выставки и предстоящую экскурсию по городу с Китом пришлось отменить. Мире не хотелось, чтобы брат ждал её и скучал, а Элис, к её счастью, не имела никаких дел. Когда она, наконец, смогла встретить брата, а подруга со спокойной совестью поехала обратно в корпус, Мире показалось, что она им помешала. 13 Кит скептично относился к выбору профессии сестры — она могла бы стать прекрасным ученым, если бы не её упрямство. Мира знала, что Киту это не нравится, но он не позволял себе ограничивать или отговаривать её — жизнь Миры, пусть Мира и решает, он может только помочь. Элис этому удивлялась, но чему удивилась она ещё больше, так это количеству картин в его квартире. Кит не одобрял выбор сестры, но среди коробок находились даже работы десятилетней давности. 14 На каникулы они всей своей дружной и шумной компанией решили отправиться в Лондон, к Мире. У неё там была своя квартирка, двухкомнатная, немного тесная. В тесноте да не в обиде, говорил Дэн, занимая себе место на полу. Каникулы обещали веселье. Большая часть экскурсий, правда, прошла без Элис. Девчонки отпускали её едва ли не с благословением и по-доброму хихикали вслед. 15 Фестивалям и ярмаркам, устраиваемыми университетом, Элис никогда не придавала особого значения, посещала их, потому что Джули, Руно и Мира не позволяли оставаться в корпусе, когда все веселились на празднике. Но в этот раз Элис подбирала наряд с завидным усердием и помощью Джули, с которой они обошли более двадцати магазинов в поиске подходящего платья. И главное — Гехабит даже не устала! И то, что на фестиваль приезжает брат Миры, совсем ничего не значило. 16 — Это плохая идея, — мгновенно определила Элис, стоя перед Руно и Мирой в форменном костюме группы поддержки. Подруги улыбались и глядели на неё, как родители на своего ребёнка, отправляя его на выпускной вечер. — Хоть попытайся, — попросила её Фермин. И Гехабит честно пыталась. Попытка — не пытка, как говорится, если бы она не споткнулась и не упала на ничего не подозревающих Миру и Руно, чей воодушевленный настрой как-то резко испарился. Больше пробовать они не стали. 17 Фабия перевелась в их университет после первого семестра, быстро вошла в в коллектив, стала помогать Руно с организацией мероприятий. В группу поддержки не согласилась идти ни под каким предлогом (личная фишка Мисаки — всех, с кем знакома, звать в группу поддержки), но присутствовала на тренировках вместе с Элис. Гехабит, наблюдая за командой, одновременно заканчивала домашнее задание, Фабия помогала ей, несмотря на то, что учились они на разных факультетах. Некоторые предметы были общеобязательными для каждого. Позднее они стали заниматься и готовиться к экзаменам. Начали вместе ходить в фитнесс-центр. Фабия и Элис постепенно сблизились, и в их маленькой компании прибыло. 18 — Мира, мне нужно, чтобы ты написала программу распознавания лиц! — заявила Джули, без стука врываясь в комнату. — Зачем тебе? — удивилась Фермен, отвлекаясь от чтения. Фабия и Элис заинтересованно наблюдали за разворачивающейся сценой. — Мне кажется, что Билли встречается с другой. Нужно, чтобы ты взломала все камеры и проследила за его местонахождением. Мира рассмеялась. Она, конечно, неплохо разбиралась в компьютерных технологиях, была выдающимся биохимиком, её отец и брат — невероятными учеными, но она, черт подери, не хакер со страниц комиксов. Хотя идея с написанием программы распознавания лиц казалась заманчивой… Расстроенная невозможным исполнением своей блестящей мысли, Джули, выслушав советы («Просто поговори с ним и прекрати накручивать себя почем зря.»), решила разбираться по старинке — организовать слежку. — Это будет весело, — хмыкнула Фабия, когда дверь за Джули закрылась. — Мира, а нельзя взломать камеры видеонаблюдения, чтобы записать все, что делает Джули? 19 — Не думала, что тебя привлекают малолетки. Кит хмыкнул и продолжил заниматься своими делами. Элис осматривала лабораторию, её глаза увлечённо бегали от одного угла к другому, ей было интересно все, и она непременно хотела задать кучу вопросов. — Она младше меня на четыре года. А ты лезешь в мою личную жизнь, Казарина. Девушка рассмеялась. Её каблучки застучали по полу, она опустилась на соседний стул и передала ему одну из двух чашек кофе из кофейни за углом, в которую заглядывала каждое утро не столько из-за любви к кофе или необходимости в нем, сколько из-за симпатичного баристы. — Миленькая. И волосы потрясающие. Наверняка, и умная. Остаётся один ма-а-аленький вопрос. — протянула она, складывая руки в манере Шерлока Холмса. — Что она в тебе нашла? — Я невероятно обаятелен, — будничным тоном заявил Кит. Казарина усмехнулась, но ответ приняла. — Невероятно, — поддакнула она, подмигнула и, поднявшись со своего места, направилась к выходу, предварительно посоветовав Элис обращаться к ней, если Кит вздумает её обидеть. Неожиданное бескорыстие Казарины Фермена не удивило — ей двигало не столько желание помочь Элис, которая все же пришлась ей по вкусу, сколько стремление поиздеваться над ним. С тех пор, как они познакомились, Казарина считала оное своим личным долгом. 20 — Пижама-пати, — пафосно заявила Джули, вскидывая руки. Она стояла на пороге комнаты Элис и Фабии в забавном ночнушке с оленёнком Бэмби. За ней — Руно, тоже в ночнушке, но настроенная более скептично. — Ничего не спрашивай. Я хотела подготовиться к зачету, но она сказала, что лучшая подготовка — это вечеринка, и выпихнула меня из комнаты. — Сочувствую, — усмехнулась Фабия, пропуская их внутрь. — Мира тоже должна подъехать. — А комендантский час? — Я тебя умоляю. Джули обо всем договорилась. Шин понимающе кивнула. Иногда они подозревали, что у Джули особая способность — договариваться с людьми. Как у того Доктора, фильм с которым они пересматривали пару дней назад. Элис закрыла книгу, которую читала перед сном. Джули стояла перед ней, воодушевленная, веселая, державшая в руках красочный кусок ткани, оказавшийся впоследствии пижамой. Элис закатила глаза, когда увидела принт «Я люблю науку… и не только». — Нравится? Я ещё и мужской конспект купила. Девчонки рассмеялись.