Burn

На Нифии прекрасные ночи. Небо — будто художник какой случайно пролил на холст все оттенки фиолетового, синего и чёрного; звезды — ближе, чем на Земле, светились ярко-ярко; луны Элис, разумеется, не видела, но взор пленяли две соседние пустующие планеты — красная и голубая, как два верных спутника, два верных друга. Ночи на Нифии прекрасные. Ночи на Нифии тёплые. Элис удивлялась — дома она всегда одевалась потеплее, если выходила на улицу под вечер, холоднее только становилось. Здесь же — нет, на Нифии не было прохладно, как на Земле, но и не было душно. Ночи на Нифии тёплые. Ночи на Нифии спокойные. Битвы прекращались с наступлением сумерек. Утихали взрывы, крики, выстрелы. Больше не слышались призывы в атаку или приказы перегруппироваться. Но одно оставалось — плач. Плач сотен жителей, потерявших близких, плач сотен воинов, потерявших товарищей. Плач планеты, потерявшей мир. Но нифианцы любили эти ночи — небольшая передышка, возможность отдохнуть, собраться с силами, возможность поскорбеть по товарищам и проводить их, как подобает. Ночи на Нифии спокойные. Ночи на Нифии любимые. Ночи на Нифии очень нравились ей, Элис, несмотря на длительную войну, на атмосферу печали, нависавшую над Нифией с наступлением сумерек, она любила их, эти ночи. Звучит цинично, задумалась Элис. Она пыталась найти что-то хорошее в веренице бесконечных битв. Непрекращающиеся бойни были по вкусу Дэну, не ей, но бросить друзей она не могла. Не могла не пойти с ними. Не могла пожалеть, когда явилась на Нифию. — Когда-нибудь это закончится, — говорила ей Фабия, и она кивала, и улыбалась, и действительно в это верила. Не могла не верить ей. Не могла не верить в неё. Фабия, возможно, была девчонкой, но девчонкой, потерявшей детство, сильной и опытной, волевой и храброй. Такой, какой подобало быть принцессе, чтобы вести за собой свой народ. В сказках принцессы ждали принцев на белом коне, их жизни менялась к лучшему, когда появлялись эти самые принцы. В сказках принцессы не сражались на поле боя, не отправлялись на вражескую планету в одиночку, чтобы спасти бакугана своего возлюбленного, принцессы в сказках не были похожи на Фабию. Элис любила принцесс из сказок. Но принцесса из жизни ей нравилась больше. — Закончится, — подтверждала Элис. И Фабия благодарно улыбалась ей в ответ. *** Ночи на Нифии прекрасные. Вокруг не было ни души, они разожгли костёр посреди пустыря близ одного из щитов — и патруль, и отдых, почему бы и нет? Предложил эту идею Джейк, а остальные поддержали. Интересом прониклась и никогда не слышавшая о кэмпинге Фабия. Принцесса смотрела на ночное небо. Рядом устроилась Элис. — Потрясающе, правда? — Невероятно. — Чем они занимаются? — Шин кивнула в сторону Дэна и Джейка, колдующих над разведённым костром. — Жарят барбекю. Земное блюдо. У вас оно есть? Фабия покачала головой. — Очень вкусно. Если правильно приготовить, конечно. — хмыкнула Элис. Гидраноид сидел на её плече и наблюдал за компанией у костра. Дэн и Джейк готовили (судя по их задумчиво-паникующим физиономиям), Хайдрон раздавал советы начинающим поварам (сам не имея понятия, как готовится блюдо); Спектра и Гас сидели в стороне, изредка вступая в беседу и успокаивая остальных, если те начинали спорить. — А они умеют его готовить? — нахмурившись, поинтересовалась Шин, когда услышала крики Дэна и Джейка. — Сейчас проверим, — Гехабит рассмеялась. Она любила ночи, друзей и Нифию. В будущем она никогда не забывала эти ночи, берегла в своей памяти каждую секунду проведённого времени как зеницу ока, как новорожденного младенца. *** — Вас что-то связывает? Элис посмотрела на Фабию недоуменно-невинно, как только она умела, но — принцесса заметила — в глазах на секунду отразилась паника. — Ничего. С чего ты взяла? — С того, как ты на него пялишься? — она усмехнулась. — Или ты думала, что этого никто не замечает? Ты не особо хорошо скрываешь свои эмоции вне боя, Элис. — Понятия не имею, о чем ты. — отозвалась она. Тонкие брови на переносице сошлись. Фабию ситуация эта заметно веселила. Элис, храбрая маленькая девочка Элис, спасающая десятки жизней каждый день на поле боя, вступившая в схватку с императором Бародиусом и сражавшаяся с ним — одним из лучших бойцов Ганделии — на равных, боялась. Не её, Фабию. Не Спектру, за которым, как она думала, незаметно следила. Кого? Чего? Забавная она, Элис. Фабии нравилось иметь такую подругу. Фабии вообще нравилось иметь друзей. Большую часть времени её всегда занимали тренировки, а война с Ганделией не позволила насладиться детством и отняла самых дорогих ей людей — мать, отца, Джина. Осталась сестра, которую Фабия берегла. Серена — единственная, кто у неё остался. А Фабия — единственная, кто остался у Серены. Фабии любила тренироваться с друзьями, отдыхать с ними, узнавать о земной жизни, болтать ни о чем с Элис и Мирой, как обычная девушка. Фабия любила быть обычной. Не принцессой. Не воином. — Так он тебе нравится? — спросила она. — Нет, — резко ответила Элис. — Нравился? Собеседница ничего не сказала. — Эй, Элис. — Фабия положила руку ей на плечо. — Я не побегу рассказывать Спектре о том, что ты на него пялишься. Или вообще о чем-либо. Ты можешь мне рассказать. Она улыбнулась, но улыбка вышла какой-то виноватой. Шин поняла, что о простой, как ей казалось, девочке Элис она многое не знает. *** — Эй, Фабия, я тут хотела спро… а-а-а, извините. Перед Элис, явившейся в комнату подруги без стука (как они обе привыкли — резко дергать за ручку, открывать дверь, вбегать в комнату и рассказывать-рассказывать-рассказывать. Они болтали обо всем: о Земле, о Нифии, о битвах, о стратегиях, о друзьях, о прошлом. Они вели себя так, будто друг друга много лет знали.), стояли Хайдрон и Фабия. Стояли так, словно хотели поцеловаться, а тут зашла она и помешала им. И судя по тому, как бывший принц закатил глаза, а подруга рассмеялась, все так и было. — Ничего страшного, Элис. Хайдрон уже уходит. — бросила Фабия. Он одарил её недовольным взглядом, но из комнаты вышел. Элис все ещё пыталась принять увиденное. И обдумать, когда её жизнь превратилась в разноцветную кашу. *** — Так все дело в этом? — Ну… да. Беззаботный тон Фабии Элис совсем не устраивал. Она сидела перед ней, терла друг о друга вспотевшие ладони, съеживалась, будто на неё разом смотрела толпа осуждающих её людей с глазами диких волков. — И что? — Ты серьёзно? — Она горько усмехнулась. То, что произошло со Спектрой… То, что произошло на Вестрое… Элис никому об оном не рассказывала. Боялась. Боялась признаться, что предала доверие друзей. Боялась, что они осудят её. Боялась, что они поймут, — Элис не жалеет о произошедшем на Вестрое. Она винила себя в том, что произошло, и винила себя в том, что ей было ни капельки за это не стыдно. Глупо. Фабия с улыбкой качала головой. Неправильно, может быть, неправильно, но Элис — их близкая подруга Элис — была счастлива, и это, наверное, единственное значимое, единственное важное. Спектра не воспользовался Элис. Спектра не навредил её друзьям с её помощью, не обманул, не предал. Просто в какой-то момент все прекратилось. Спектра дал понять, что ему она больше неинтересна, а Элис… Элис убеждала себя, что все закончилось. Финиш. Он — на Вестале, она — на Земле, их пути разошлись. Тем лучше. Встречать его на Нифии она не планировала. И биться с ним плечом к плечу. Привыкну, думала она, привыкну. Нужно уметь разделять личные дела и работу. Она научится. Но ещё не научилась, мысленно смеялась Фабия, глядя на сжавшуюся фигурку Элис. У них война в самом разгаре, а они обсуждают парней. Глупо. И правильно. Забыться. Создать иллюзию вокруг себя. Представить себя обычными девочками. У них даже получалось. *** — А когда вы… ну-у… — Когда мы что, Элис? — Фабия усмехнулась. Она знала, чем именно интересовалась Гехабит, но то, как подруга смущалась, начиная беседу об этом… Кажется, Фабия уже говорила, что эта девочка Элис — забавная. Хайдрон во дворе перед замком тренировался с Дэном (удивительно, что они смогли найти общий язык), их было хорошо видно из окон комнаты Фабии. Элис могла поклясться, что Хайдрон это знал. Знал, что Фабия за ним наблюдает. И… красовался. Гехабит рассмеялась. Принцесса причину понимала. И улыбалась. *** Небо Нифии нависало над ними черно-фиолетовым куполом, ужасало и даровало надежду одновременно. Элис боялась, что их нагонят. Боялась, что она не сможет. Не успеет спасти. Боялась, что Фабия погибнет. Это будет её вина. Она не должна позволить случиться оному. Элис шла вперёд, несмотря на боль в бедре. Небо Нифии улыбалось им мириадами звёзд. Их схватили во время боя. Обеих. И они оказались в темнице во дворце Ганделии. Фабия была ранена. Недостаточно тяжело, чтобы умереть, поэтому ганделианцы не позаботились о принцессе. Хотя, если бы ей грозила смерть, они бы помогли ей. Потому что терять такую хорошую приманку и средство для шантажа королевы Нифии было бы слишком глупо. Элис помнила кровь на руках. Она избила охранников. Ранила ножом одного из Боевой Дюжины. Она угнала один из кораблей и привезла их на Нифию. Один из опорных пунктов ганделианцев, что находился на Нифии, за пределами щитов, подбил их. Корабль удалось посадить. Дальше они шли пешком по лесу. Элис не знала, сколько осталось до одного из щитов. Больше стоило опасаться другого. Ганделианцы в опорном пункте уже всполошились. Их предупредили. За ними выслали погоню. Кто быстрее? Она с больным бедром и бессознательной Фабией на руках или кучка ганделианцев в полной боевой готовности? Есть ли смысл? Элис собирала себя по крупицам и шла вперёд. Ради Фабии. Ради друзей. Ради Нифии. Небо Нифии гнало её к замку. Чтобы она вновь смогла вот так сидеть под ним в одну из ночей, а рядом — друзья, Дэн и Джейк жарят барбекю на огне, Хайдрон спорит с ними о чем-то, а Гас и Спектра стоят в стороне. Она болтает с Фабией, сидя у костра. И иногда она смотрит на него. И он ей улыбается. Он ей улыбался. — Ты молодец, Гехабит. От боли она не могла осознавать происходящее. Все вокруг напоминало смешанную череду воспоминаний, стекляшки из калейдоскопа. Только страх за Фабию двигал её к цели. К щиту. К друзьям. Друзья нашли её раньше. Дэн отнёс Фабию на корабль, на котором они прилетели. — Мы поймали сигнал о помощи, который ты послала. — сказал Гас. Но Элис, к которой он обращался, едва стояла на ногах, глаза её бегали от одного человека к другому, и — парень догадался — она даже не понимала, враги они или нет. Но не имела сил сопротивляться. — Гехабит, — обратился к ней Спектра. Схватил за предплечья, и она испуганно взглянула на него. — Успокойся. Ты справилась. Постепенно дрожь ослабла. Она узнала голос. И улыбнулась. Небо Нифии улыбалось ей в ответ.