Борьба — единственный способ выжить.

"У колеса фортуны тормозов нет, не знаешь, куда занесет."©

      А как вы думаете, что такое "судьба"? Неразумная и нелогичная предопределённость поступков или событий? Некая мифическая сила, способная влиять на жизнь и будущее человека и его бытие? Нельзя сказать наверняка, верны ли подобные пояснения или нет. У каждого человека своё виденье судьбы и своя трактовка подобного термина. Но можно сказать точно, что только самостоятельно человек способен найти определение этому абстрактному понятию: кто-то в молодости, кто-то лишь под конец своего пути, а кто-то и за всю жизнь не находит ответа. Но как ни посмотри у всех судьба своя и не у всех она бывает лёгкой. Бывает даже так, что кому-то приходится заплатить слишком огромную цену, чтобы, наконец, добиться желанного "счастья". Не находите сходства с игрой "в рулетку"? Одним везёт с рождения, а другим нет. Живёшь себе спокойно и не знаешь, а будет ли завтра крутиться твоя рулетка и что тебе там выпадет. Но если судьба - по сути та же игра в рулетку, то что делать человеку, от которого удача в азартных играх удирает словно кошка от голодной собаки? В этом случае от чужого вмешательства уж никак не обойтись...

***

      Коноха или Конохагакуре - скрытая деревня в Стране Огня и одна из пятерых главных скрытых деревень Шиноби. Сама деревня погрязла в зелени и заполнена различными разнообразными строениями, имеющими различную форму и окраску. Довольно лаконичное и красивое место. Пожалуй, главной достопримечательностью Конохи является гора с вырезанными на ней лицами всех правителей деревни, именуемых Хокаге. В целом это довольно мирное и спокойное место. Жизнь здесь течёт размерено: с самого утра старшее поколение отправляется на работу, а дети идут в школу или же в академию Шиноби, где их обучают ремеслу ниндзя, чтобы в будущем сделать из них настоящих воинов, способных защитить, в случае чего, свою деревню. Но что-то я увлеклась... История, которую я хочу вам рассказать пойдёт вовсе не о деревне и тем более не о её жителях. Всё началось одним ясным, солнечным, казалось бы, самым обычным летним днём. . В Конохе как обычно царила тишь да гладь. Однако, лишь с первого взгляда. В резиденции Хокаге об этом только и мечтали. С самого утра в огромном красном здании, находившемся в центре всей деревни, стояла самая настоящая суматоха. Что ну или, на худой конец, кто из окон сегодня только не летал. А какого шума наделало внезапно вылетевшее из окна кабинета Хокаге, аки птица в небо, массивное синее кресло, чудом никого не убившее по приземлению, и говорить не стоит. К счастью, обошлось без жертв. В общем чего только шиноби, дежурившие в резиденции в этот день, не натерпелись. Но долг есть долг, так что кроме того, чтобы молча терпеть и с гордо поднятой головой выносить все невзгоды жизни, им ничего и не оставалось. И кто бы мог подумать, что так переполошить и вывести из духовного равновесия взрослых, повидавших многое на поле боя мужчин способна всего одна с виду хрупкая женщина? Кстати о птичках... - Чёртовы старпёры, да как они смеют?! - негодовала та самая уничтожительница нервов бедных Шиноби, одним ударом ломая крепкий стол на куски, вызывая тем самым нервный вскрик у своей помощницы, скромно стоящей в стороне. - Цунаде-сама, пожалуйста, успокойтесь. - неловко произнесла девушка, сжимая в руках ручную свинку сенсея, от чего та возмущённо хрюкнула, и попыталась выбраться из железной хватки брюнетки. Но увы тщетно. Девушка так была поглощена уговорами, что и вовсе не заметила брыканий в собственных руках. - Не лезь, Шизуне! - прикрикнула в ответ женщина (хотя многие бы назвали её девушкой), нервно сжимая кулаки и незамедлительно продолжила тираду. - Да как они смеют поучать меня?! Я пятая Хокаге, чёрт возьми! Да чтоб им пропадом провалиться, старым дуракам! - Перестаньте, Цунаде-сама. - в который раз миролюбиво начала Шизуне, прекрасно понимая, что если так продолжится и дальше, то резиденцию придётся отстраивать заново. Конечно, она уже привыкла к таким резким всплескам гнева со стороны своей госпожи, но сегодня после разговора со старейшинами Цунаде как с цепи сорвалась. "Что же они там такое обсуждали-то?" - примерно такой вопрос крутился в головах в головах всех присутствующих в резиденции, включая и саму Шизуне. - Понимаю, старейшины были неправы в этот раз. Что с вами такое? Не стоит так бурно реагировать. Объясните им всё на следующем собрании и... - хотела было продолжить девушка уже привычную и даже заученную речь но, встретившись с разъярённым взглядом светло-карих глаз, осеклась на месте, шумно сглотнув. - Ты перечишь мне, Шизуне? - угрожающе спросила блондинка, переведя взгляд на опешившую помощницу с притихшей в её руках Тон-Тон. - Забыла с кем разговариваешь? - В-вовсе нет. - быстро закачала головой в разные стороны девушка. - Просто, вам не кажется, что такие выходки немного... - на секунду она замялась, подбирая подходящие слова. Всё-таки под таким тяжёлым взглядом сложно вообще что-либо говорить. - немного не под стать Хокаге? Просто к нам уже стали поступать жалобы от некоторых Шиноби за доставленный вред здоровью. А многие и вовсе боятся зайти в ваш кабинет. И вообще, госпожа, вы ещё не разобрали и половины всех бумаг, что я принесла вам вчера, - напомнила девушка, кивнув на огромную стопку различных "важных" бумажек в углу кабинета и, словив обречённый взгляд женщины, продолжила. - Надеюсь вы не забыли, что сегодня в деревню прибывают Шиноби из деревни Песка, для прохождения совместной миссии? Нужно встретить их как подобает. Коноха сейчас и так не в самом лучшем положении, так что лишние проблемы нам не нужны. - Всё с меня хватит, - произнесла женщина, устало прикрыв глаза. - На сегодня у меня выходной. Отмени все встречи. Ну или попроси Какаши, пусть он со своей седьмой командой их встретит. - сказала, как отрезала, Цунаде. Стянув свой светло-зелёный плащ со спинки недавно принесённого обратно кресла, она обошла обломки стола и, постукивая небольшими каблучками, направилась к выходу из кабинета. - Постойте, Цунаде-сама, но как же так? Куда вы? - отойдя от ступора окликнула Хокаге девушка, когда та уже покинула пределы кабинета, стуча каблуками уже где-то в конце коридора. Не медля ни секунды Шизуне просилась вдогонку за госпожой, ещё крепче прижав Тон-Тон к своей груди. Но в коридоре женщины не оказалось. Как бы Шизуне не старалась, догнать Цунаде оказалось не так просто. Бедная девушка оббежала всю резиденцию, но кого бы она не спросила, никто так и не дал ей внятного ответа. Вывод оставался один - Сенджу здесь не было и в помине, а где теперь её искать девушка понятия не имела. Оставалось лишь опросить прохожих, уж кто-кто а Хокаге целой деревни незамеченной не останется.

***

Тем временем сама Цунаде спокойно прогуливалась по просторным улочкам Конохи в поисках какого-нибудь незаметного заведения, где можно было бы выпить рюмочку саке, а ещё лучше во что нибудь сыграть, деньги благо у неё при себе имелись. Больше всего на свете женщине хотелось просто забыться, хоть часик побыть в тишине, не выслушивая вечные упрёки своей помощницы о срочном заполнении какой-то макулатуры, написании бесполезных характеристик и остальной чепухи, которую сама же принцесса Цунаде невзлюбила с самого начала вступления в должность главы деревни. Да ещё и эти старики из совета как обычно суют свои носы туда, куда не следует. Мда, изрядно же они сегодня подпортили нервов никогда не отличающейся излишней сдержанностью Цунаде. Так что женщина решила успокоить расшатанные нервы в компании крепких спиртных напитков, всего-то. Видимо она решила, что за один день её отсутствия на посту ничего криминального не случится. Только вот даже в такой не особо-то маленькой деревне, как Конохагакуре, женщине прямо-таки негде было развернуться. Различных заведений было предостаточно, но вот игровых центров или же обычных казино здесь отродясь не бывало. "Да легче реку Нака вплавь переплыть чем найти что-то подобное в этой деревне." - промелькнуло в голове Цунаде, остановившейся перед вывеской небольшой забегаловки. Отодвинув в сторону небольшой кусок ткани, на котором огромными буквами было выведено название этого небольшого заведения, женщина прошла внутрь. А внутри было не так уж и плохо: места, конечно, как в спичечном коробке, но главное посетителей почти не было, обычно в такие заведения люди заходят только ближе к вечеру, а значит и Цунаде никто попусту беспокоить не будет. Оказавшись в светлом помещении, куноичи разместилась на одном из стульев напротив длинного стола, по ту сторону которого и суетился собственно сам хозяин закусочной. - О, добро пожаловать! - поприветствовал гостью тот самый хозяин, наконец заметив новую посетительницу. - Чего изволите? - Саке. - подпирая щёку рукой, коротко ответила одна из Санинов, ногтями на второй руке отбивая на деревянной поверхности стола понятный только ей ритм. Долго выпивки куноичи ждать не пришлось. Услышав заказ, мужчина сразу же поставил пред посетительнице маленькую фарфоровую рюмку и небольшую бутылочку с прозрачной жидкостью. Но Цунаде даже дотронуться до ёмкости с крепким напитком не успела, как кто-то выхватил её прямо из-под её руки. На что женщина резко повернула голову в сторону и сразу же встретилась с хитрым взглядом глаз цвета аметиста. - Ты что творишь? - нахмурившись спросила незнакомца Цунаде. - Ой-ой, простите, - неловко ответил тот, свободной рукой почесав затылок. - Просто я подумал, что такая красивая женщина просто не может пить в одиночестве. - видать решил проявить галантность довольно-таки молодой парень, но строптивая Цунаде-химэ не была бы собой, если бы её было так легко пронять. - Вот как, галантности тебе не занимать. - ухмыльнулась Хокаге. - Тогда чего ты ждёшь? Наливай! - решительно потребовала она, протягивая свою рюмку. Что же распивать с кем-то саке не входило в её планы, но если есть компания разве не веселее? - А? - удивлённо озарился на неё парень, явно не ожидавший такого поворота событий. - Конечно, как скажете, - опомнившись с улыбкой произнёс он, наполняя протянутую рюмку, опустошенную в ту же минуту за один глоток. - Э? И пошло-поехало... Парень даже глазом моргнуть не успел, как Цунаде опустошила три бутылки саке подряд и принялась за четвёртую. Да и пить с кем-то оказалось для Цунаде не интересно, как она ожидала, хотя бы потому, что пила только она, а так же разговор особо-то и не клеился. Но что-то о неожиданном "собутыльнике" она всё же узнала, например то, что он в Конохе впервые. Хотя сама куноичи и так давно это поняла. Больно он не похож на местных жителей, да и одежда явно чужеземная. А вообще странный он какой-то, как ни от мира сего. Но тогда пятой Хокаге было плевать на это с высокой колокольни. "Главное чтобы Шизуне её раньше времени не нашла, а остальное приложится." - пожалуй, это всё, что волновало её в этот момент. Чего явно не скажешь о её спутнике. "Вот те раз, - напряжённо подумал парень, наблюдая, как число пустых тар для саке постепенно движется к десятку, - если так и дальше пойдёт, то весь план Графа накроется медным тазом и тогда.... - в голове мужчины промелькнули отрывки воспоминаний о довольно не приятном разговоре с этой ненормальной личностью, от чего его аж передёрнуло. - Не-не - тряхнув головой, он поспешил выкинуть из головы нелицеприятные мысли - пора заканчивать, пока она окончательно не напилась в зюзю." - Эм, госпожа, - постарался обратить на себя внимание сильно покрасневшей от выпитого спиртного куноичи незнакомец. - Как я и сказал, я впервые в этой деревне. Так что не откажете ли вы мне в небольшой экскурсии по селению? - Я что похожа на экскурсовода? - без какого-либо интереса произнесла Цунаде, не отводя взгляда от поблёскивающей на тёплом свету ламп опьяняющей жидкостью в своей рюмке. - Ты не видишь я занята? Найди кого-нибудь другого. - Вот как... - тут же поник парень, впервые за долгое время делая глоток уже довольно тёплого саке из своей рюмки. - Жалко. - коротко бросил он, после чего положил деньги за выпивку на стол и, поднявшись с места, направился к выходу. Но почему-то резко остановился, чуть отодвинув правой рукой шторку, отделяющую помещение закусочной от шумной улицы. - Я слышал, что неподалёку открылось казино, вот и надеялся, что легендарная Цунаде-химэ составит мне компанию. - Откуда ты... - Знаю ваше имя? - с полу слова угадал незнакомец. - Скажем так, я знаю гораздо больше, чем вы можете себе представить. Ну так что, всё ещё не хотите составить мне компанию? Неужели, всё, что я слышал о вашей страсти к азартным играм всего лишь сказки? - спросил он, продолжая стоять спиной к не сдвинувшейся с места Цунаде. - Хах... а ты не так прост, как кажешься, мальчик, - усмехнулась женщина и резко поднялась с насиженного места, ударив ладонями по гладкой поверхности стола. - Ну что же в этом, пожалуй, тебе не соврали. Так и быть. Я не прочь сыграть с тобой, кем бы ты ни был! Но у меня есть небольшое условие. - с вызовом произнесла она, развернувшись на каблуках к наконец взглянувшему на неё парню. - А? - в ответ удивился незнакомец. - Какое? - Если у меня закончатся деньги, ты дашь мне в долг незамедлительно! - как гром среди ясного неба обрушилось на бедного молодого человека, чьи аметистовые глаза неестественно расширились, глядя на необыкновенно азартную женщину. - Ну... надеюсь до такого не дойдёт... "Иначе начальство с меня три шкуры спустит за такие растраты!" - Отлично! Тогда поспешим! - тут и говорить не надо, кому принадлежала эта реплика.

***

Постепенно начинало смеркаться. Тяжёлые тучи заволокли голубое небо, предвещая скорый дождь. На улице стало не так многолюдно, казалось, что вся масса людей, кишащих, словно муравьи на просторных улицах Конохи, просто испарилась. Даже торговцы решили закрыть свои лавки на много раньше, чем обычно. И вот только недавно полыхающая жизнью деревня мигом померкла, утопая в серости огромной грозовой тучи, нависшей над всем селением Скрытого Листа. А вот и начался дождь. Крупные холодные капли хлынули с неба, орошая всё вокруг, в том числе и спешащую темноволосую куноичи, битый час разыскивающую по всей деревне свою нерадивую начальницу. - Давай же, Тон-Тон, поторопись. - чуть ли не умоляла она, бегущую впереди свинку. На что та остановилась и, печально хрукнув, покачала головой в разные стороны, взглянув на изрядно промокшую девушку. - Что значит нет? - не поняла та.- Конечно! - вот же миг осенило Шизуне. - Должно быть её запах пропал из-за дождя. Тогда нам придётся пойти трудным путём! - мигом решилась переполненная неугасаемой энергией девушка, бросившись вдоль улицы. - Госпожа Цунаде! - крикнула она, не оставляя надежны всё же найти её и вернуть на рабочее место. - Госпожа Цунаде! Госпожа...

***

- Хм, так это и есть то казино, о котором ты говорил? Небольшое полутораэтажное здание недавно построенного казино встретило Легендарную Неудачницу большой, переливающейся разноцветными огнями светодиодов вывеской, но всё же в целом само строение выглядело прямо сказать мрачновато да и ни чем не отличалось от стандартных бетонных построек, которых в деревне было точно песчинок на морском пляже. Так что если бы не цветастая вывеска, то догадаться что перед вами игральное заведение было бы не так уж и просто. - Совершенно верно. - ответил парень, поспешив открыть перед пятой Хокаге дверь, приглашая ту войти внутрь. - Надеюсь удача сегодня будет на вашей стороне. - улыбнувшись произнёс он, когда Цунаде поравнялась с ним. Затем она, постукивая каблуками, прошла в довольно просторное помещение, что было удивительно, с виду-то и не скажешь, что здесь так много места. Что же касается самого игрального зала, то он совершенно ни чем не отличался от тех, в которых Цунаде обычно просаживала все свои деньги, когда ещё путешествовала вместе с Шизуне по разным городам: это была просторная комната с неброским интерьером, вдоль стен которой в два ряда стояли все возможные цветастые автоматы, а из колонок на стене доносилась еле слышимая музыка. Вроде бы ничего особенного, только вот помещение пустовало, так как людей, помимо Цунаде, здесь не было. Но истосковавшуюся по развлечениям из-за своей повседневной рутины в роли Хокаге женщину такая мелочь не волновала.       Пройдясь вдоль стройных рядов металлических пожирателей денег, Цунаде остановилась перед одним из них и незамедлительно нажала по кнопке с надписью "start", не отрывая взгляд от мелькающих на мониторе фигур. Это был автомат с так называемой игрой "Three", чей принцип игры до невозможности лёгок: символами этого игрового автомата являются сочные и красочные фрукты, выпадающие на мониторе рандомно в три горизонтальных ряда. Так же одним из символов игры является символ с изображением семёрки. Как правило именно при выпадании одновременно трёх семёрок игрок получает самый большой выигрыш. Только вот выпадает такая комбинация достаточно редко, так что Легендарной Неудачнице с её-то ветреной удачей рассчитывать на это не приходится. Так она по крайней мере думала... "Поздравляем нашу посетительницу с невероятной удачей! И не останавливайтесь, не упустите свой шанс!" - раздалось из одной и колонок, когда тишину в пустом помещении нарушил звон падающих монет. Но сама Цунаде, кажется, и не заметила этого, продолжая неотрывно смотреть на выпавшие символы, чуть приоткрыв от удивления накрашенные губы. "У меня три семёрки?" - не веря спросила сама себя куноичи и настороженно свела брови к переносице, не отводя глаз от трёх заветных чисел. Да уж, такого поворота она уж точно не ожидала. Вновь плотно сжав губы, Цунаде снова нажала на кнопку "start"... Спустя десять минут...       Мелодичную мелодию, разносившуюся среди одиноко стоящих автоматов вновь нарушил звон летящих на кафельный пол монет, где их и так валялось немало. "Опять? Такого со мной ещё никогда не случалось... - подумала женщина, наблюдая как из всех вращающихся на мониторе фигур ей вновь выпадают злополучные три семёрки. - Не нравится мне всё это. - решила она, поспешно поднимаясь с насиженного стула. - Это место...что-то с ним не так."       Внимательно оглядываясь по сторонам, будто ища подвох, куноичи направилась прямиком к выходу, оставив весь свой куш серебряным ковром лежать рядом с автоматом. Только сейчас она заметила, что нигде нет её сопровождающего. А заходил ли он сюда вообще?       С каждой секундой чувство тревоги внутри женщины закипало всё сильнее, а ощущение того, что случится что-то необратимое заставило Цунаде ещё больше напрячься и без малейших колебаний распахнуть стеклянную дверь, ведущую прямиком на улицу. Но сделав это женщина чуть не рухнула на пол от увиденного.       Вместо капель дождя на её голову ложились нежные розоватые лепестки цветущей сакуры, которая теперь была мягко говоря повсюду: ни жилых домов, ни резиденции Хокаге, ни торговых лавок, ни закусочных, - кругом одна сплошная сакура. Множество деревьев образовывали длинную аллею, в конце которой виднелось огромных размеров здание из белого мрамора и четырьмя высокими колоннами перед входом, которые поддерживали каменный навес, служащий защитой от назойливых лепестков, так и норовивших упасть на ступенчатое крыльцо.       А завороженная таким видом Цунаде не спеша с некой опаской ступала по застеленной бледно-розовым покрывалом земле, всё ещё не понимая где очутилась.

***

      Мир Мейфу, так же известный, как сад вечно цветущей сакуры - это страна мёртвых. После смерти души людей предстают перед судом, где, в зависимости от прижизненных деяний человека, ему выносится приговор - наказание или вечный покой души. А этот суд проходит как раз-таки именно в Мейфу. Этот мир закрыт от всех живых существ, здесь правит балом сама смерть. И имя ей - Эмма-Дай-О - никто иной, как повелитель Ада. В основном в этом мире могут находиться только Шинигами и самая различная нечисть, вроде демонов и остальных мифологических существ, существование которых многие люди так упорно отрицают. Сам же человек может попасть сюда только лишь после смерти, да и то не полностью, разве что одна душа, освободившись от оков земного тела, способна отправиться в этот мир - гласит одно из правил, что соблюдается здесь на протяжении многих тысячелетий. Но правила ведь существуют, чтобы их нарушать, не так ли? Иначе и не объяснить появление здесь одной любопытной особы, которая вроде бы и умирать не собиралась вовсе.

***

"Гензюцу? - трезво предположила женщина и, остановившись пред одним из деревьев, дотронулась кончиками пальцев до древесной коры. На удивление та оказалась холодной словно лёд, от чего та резко одёрнула руку. - Не чувствую чакру. Да и слишком реалистично для иллюзии. Тогда что это?" Отойдя от дерева на пару шагов, Цунаде, сосредоточившись, сложила печати с целью нарушить циркуляцию чакры в собственном теле, прекрасно зная, что если она всё-таки попала в гензюцу, то такой способ должен сработать чтобы иллюзия спала. - Зря стараешься. - хмыкнули где-то позади замершей на месте куноичи. - Вот-вот, это бесполезно. - в той же манере раздалось следом. Услышав посторонние голоса, Цунаде резко развернулась на каблуках и, сделав один шаг в сторону, выставила руки вперёд, тем самым принимая оборонительную позицию. Правда то, что она увидела удивило её не меньше чем внезапное изменение ландшафта: в метре от её лица словно паря в воздухе зависло два странных существа, со стороны напоминающих гусей. Ладно бы обычных гусей, но две пушистые с виду птицы были совершенно идентичны, словно отражения друг друга, и различались они разве что цветом их одежды: на одном (что застыл справа от опешившей куноичи) была белая хламида и темно-синяя беретка, а на другом - тоже белая хламида с оранжевым бантом и такая же только красная беретка. К чему - к чему, а к такому одну из Санинов жизнь явно не готовила. "Призыв?" - Эй, хватит смотреть на нас к на восьмое чудо света! У нас мало времени! - прокрякал гусь в красном берете, выводя из транса ничего не понимающую Цунаде. Та же в свою очередь поспешила отбросить в сторону мысли о кодировании и нахмурившись, смело, в присущей только ей манере, спросила: - Кто вы такие?И что вообще происходит? Отвечайте! - Не гоните коней, дамочка. - недовольно накуксился всё тот же гусь, тормоша перья на своём крылышке. - Мы и сами не рады, что пришлось доставить тебя сюда! Но увы против начальства не попрёшь! - Что? - ещё больше запуталась куноичи. - Суда это куда? - Как это "куда"? - Эй, брат, - отозвался второй, - похоже она не в курсе. - Думаешь? - вскинул бровь(!) более дерзкий птиц. - Говорил я тебе, нельзя доверять такое деликатное дело этому раздолбаю! - Но больше никто бы не согласился... - пригорюнился второй. - Прекращайте трепаться! - постепенно начала закипать Цунаде, хрустя костяшками пальцев. - Вы можете всё толком объяснить? Кто ваш хозяин? - Хозяин?! - хором воскликнули птицы, с удивлением воззрившись на совершенно серьёзную куноичи, готовую в любой момент сорваться с места. - Эх, - тяжело вздохнул один из братьев, приложив крыло ко лбу, изображая вселенскую печаль. - Времени и так мало, так что слушай внимательно. Мы вовсе не "призывные животные", - интонацией выделил последнее словосочетание обиженный гусь, скрестив на груди крылья, - а библиотекари Дворца Свечей. Мы братья Гу-Сё-Син! - гордо прокрякал тот. - Следовательно мир, где мы сейчас находимся - это страна мёртвых "Мейфу"! Всё ясно? - Страна мёртвых? - переспросила женщина, на что получила положительный кивок. - Совсем за дуру меня держите?! - всё-таки вышла из себя Цунаде, в ту же секунду помчавшись на не двинувшихся с места птиц. Высоко подпрыгнув она подняла ногу и, сосредоточив всю чакру в стопе, со всей силы ударила, между зависших в воздухе гусиков. Множество нежно-розовых лепестков поднялись в воздух, открывая вид на огромных размеров кратер в том месте, где приземлилась нога взбешённой Сейджу. - Вам бы прекратить шутки сейчас же! - не менее угрожающе произнесла женщина, которой, честно говоря уже осточертело всё это абсурдное представление. Поднявшись она вновь развернулась к отлетевшим в сторону птицам. - А кто шутит-то? Мы совершенно серьёзно! - возмутился левый птиц. - Мы как-никак Шинигами, мы не шутим! - поддержал правый. - Ну не хотите говорить, я сама вас заставлю. - продолжала настаивать Цунаде, не желая слушать надоедливых недоуток, быстро складывая печати. - Техника иллюзорного связы... - но не успела она договорить, как не пойми откуда взявшиеся печати с незнакомыми ей ранее символами сковали всё её тело, не позволяя двигаться - Кх... Что?! - Эй-эй, не порть казенное имущество! - спохватился один из братьев, держа крыльями одну из точно таких же печатей. - Какого... Отпусти меня! - воскликнула Цунаде, пытаясь закончить печать, но тщетно. - Ну уж нет! Мы, Шинигами, всё о вас, смертных, знаем! - деловито заявил правый гусь, гордо вскинув голову. - И про тебя и твоё прошлое! От чего у тебя развилась гемофобия*, тоже знаем! Цунаде, всё ещё пытающаяся выбраться из ловушки, резко замерла на месте и остекленевшими глазами уставилась себе под ноги. "Дан..." - давние болезненные воспоминания, хранящиеся где-то глубоко-глубоко в сердце, вновь нахлынули на женщину, пролетая перед глазами. - Помнишь, твой возлюбленный... - Довольно! - скомандовала Цунаде, до боли стиснув зубы и со нескрываемой яростью глядя на затихшего Гу-Сё-Сина. - Сейчас не до этого, брат! - вмешался второй Гу-Сё-Син, подлетая к нему. - Как бы то ни было, у нас задание! - произнёс о, после чего обратился к более-менее пришедшей в себя Цунаде. - Скажем так твоя судьба заинтересовала наше начальство. А именно хранителя До­ма Ты­сячи Све­чей и Книги Судеб, ни кого иного как Графа. Он так же отвечает за сохранность всех свечей, отвечающих за жизни смертных вроде тебя. Не так давно он заметил в Книге Судеб, что твоя свеча должна была затухнуть ещё несколько лет назад, но по каким-то причинам она ещё горит. - Не понимаю... я должна была умереть? - Да именно так, твоя жизнь должна была оборваться вместе с жизнью твоего возлюбленного, но этого не произошло. - на этой фразе глаза когда-то скептически настроенной Цунаде в шоке распахнулись. - Мы долго искали объяснение подобной аномалии и вот недавно оно было найдено. - женщина шумно сглотнула, внимательно слушая зависшего в позе лотоса гуся. - Один из когда-то дорогих тебе смертных заключил сделку с самим владыкой Эмма, одним из пунктов которой было сохранение твоей жизни взамен на жизнь заказчика. В итоге сделка пришла в действие и ты выжила. Но кто был заказчиком, к сожалению, узнать не удалось, всё-таки Владыка умеет хранить секреты и даже Графу рассказать отказался. - продолжал деловой птиц. - Как же так? - не веря произнесла Цунаде, опустив голову вниз, видимо, догадываясь, кто мог стать её спасителем. Печати ослабли и теперь она могла пошевелиться. - Почему... - кажется сейчас с виду железная Цунаде готова было просто разрыдаться. Почему-то именно сейчас она поняла, что вовсе не находится под действием какой-то техники, а всё, что с ней сейчас происходит абсолютно реально. - Таков контракт, тут ничего не поделаешь. - с сожалением произнёс гусь в сунем берете. - Вы притащили меня сюда, чтобы рассказать всё это? - тихо спросила Сэнджу, не поднимая головы. - Не совсем. - послужило ответом. - Дело в том, что этот контракт влияет и на людей вокруг тебя. Как ты знаешь во всём мире существует равновесие и даже одна несостыковка с Книгой Судеб может обернуться катастрофой. Так что, чтобы избежать подобного исхода нужно либо уничтожить проблему или же запереть её здесь, в Мейфу. Но из-за контракта эти оба варианта невозможно. Поэтому было решено отправить тебя на перерождение. - подытожил Гу-Сё-Син в красной беретке. - В таком случае ты сможешь начать всё с начала, и контракт не будет нарушен. - Так не пойдёт. - произнесла Цунаде, собравшись с силами и с решимостью взглянула на Шинигами. - Я - Хокаге. Я не могу просто так взять и исчезнуть. Правда в том, что кроме деревни и её жителей в том мире меня ничего больше не держит. Я потеряла всё, что когда-то имела. И даже если у меня будет шанс на новую жизнь, я бы предпочла просто умереть. И может тогда я... - её голос еле заметно дрогнул, - я может быть тогда я смогу увидеть их снова хоть на мгновение. Увидеть, чтобы коснуться, почувствовать их. Просто ещё раз увидеть их драгоценные улыбки. Ради этого... ради одной лишь секунды я готова на всё! Но их мечта всё же даёт мне силы жить, что бы когда-нибудь вновь взглянуть им в глаза. - сжав кулаки произнесла Сэнджу. - Так что не на какое перерождение я отправляться не собираюсь! - Ого... - протянул правый гусик. - Брат, а она упорная. Что будем делать? - Как бы то ни было, задание остаётся заданием. Мы не можем ничего изменить. Готовимся к транспортировке! - Эй, ты слышал меня?! - воскликнула Цунаде. - Сейчас же вертите меня назад! - Прости. Это не возможно. - ответил птиц в красном берете, и в его крылышках внезапно материализовался свиток. - Вот тебе нужно поставить свою подпись. - Я же сказала, что не согласна, я должна... - вновь начала женщина, но её вновь перебили. - Если всё останется как есть, люди, что окружают тебя могут сильно пострадать! - воскликнул Гу-Сё-Син старший. - Так что оставь эту мечту, ведь есть люди, которым она так же небезразлична как тебе, твоему брату и возлюбленному! -усмехнулся он, всё ещё протягивая свиток. - Ты же не хочешь терять ещё кого-либо, не так ли? Цунаде ничего не ответила. Услышав возможные последствия своего эгоизма, она испугалась. Испугалась ещё раз пройти через всю ту боль потери. Как ни странно именно сейчас она вспомнила о парнишке с копной светлых волос на макушке и глуповатой улыбкой, и на сердце сразу потеплело. Он так похож на них, на обоих. Он сможет воплотить их мечту в жизнь куда лучше неё. Улыбнувшись чему-то своему женщина не спеша протянула чуть дрожащие руки к куску пергамента и, когда тот оказался в её раках, принялась за чтение. "Подтверждаю, что судьба Сэнджу Цунаде была переписана." - было написано на огромном куске бумаги. "Да уж, развёрнуто, ничего не скажешь." - промелькнула в голове у принцессы слизней. - Ну что? Подпишешь? - лилейным голоском протянул один из братьев, заставляя Цунаде поморщится. Тем временем второй протянул ей длинное белое перо и чернильницу. - Я надеюсь это не развод... - хмыкнула Цунаде, макая конец пера в чернильницу и ставя свою роспись, на что братья чуть ухмыльнулись. - Отлично! - довольно произнёс правый птиц, когда документ был закончен. - На последок, хочу предупредить, что в твоём случае начало новой жизни не означает, что ты переродишься в новом теле и не обязательно в том мире, в котором ты привыкла жить. Куда и в каком виде тебя запихнёт одному Богу известно. Так что удачи! И не забудь: утерянные когда-то чувства не исчезают безвозвратно. - Счастливого путешествия! - напоследок хором воскликнули те недоутки, сияя довольными минами на полностью идентичных лицах. И махнув на прощание крыльями, переместились на безопасное расстояние от растерянной Цунаде. - Погодите-ка .О чём вы... - но озвучить свою реплику женщине было не суждено. Пред её глазами вспыхнула яркая вспышка, на мгновение ослепив перепуганную такой неожиданностью куноичи. Последнее, что она увидела перед тем как её сознание покинуло ей, была тьма. Непроглядная, всё поглощающая тьма, затягивающая её в свои дебри, без права выбора.

***

- Эй, братья Гу-Сё-Син. - Что? - хором ответили парящие в воздухе гуси. - Напомните, почему я ввязался в эту авантюру? - устало произнёс тот самый парень из закусочной, наблюдая как силуэт ничего не понимающей женщины растворяется в ярком свете. - Ты же знаешь замашки Графа, как обычно надумает не пойми чего, а нам потом отдуваться. - тяжко вздохнул Гу-Сё-син облачённый в синюю хламиду. - Ну а я-то тут при чём? - Хах, тебе показать твою долговую расписку перед Графом? - ехидно заметил второй, тряся перед лицом Шинигами непонятно откуда взявшейся чековой книжкой. - Тебе ещё как минимум на него сто лет пахать. Так что не расслабляйся, бестолковый Цудзуки! - Ээээ!? - Оставь свои восклицания для графа! Меня вот что сейчас волнует. Брат, у меня такое чувство, что мы о чём-то забыли ей сообщить. - задумчиво произнёс гусь в красной хламиде, нервно теребя пёрышки на своём крыле. - Разве? - переспросил его точный клон. - Что-то я не припоминаю... - Хммм... . . . - Точно! - воскликнули оба разом, одновременно хлопнув себя по лбу пушистым крылом, не хило напугав при этом стоящего недалеко Цудзуки. - Совсем из головы вылетело! - А всё ли будет в порядке? - взволнованно спросил один. - Ну... наверное... Она умная как-ни как. Сама справится! - отмахнулся второй. - Да о чём вы вообще говорите?!