Semper Fidelis (Всегда верен)

— Куда вы идёте, мистер МакКарти? — обеспокоенно воскликнул рекрутёр, бросившись наперерез Эммету. — Немедленно отойдите назад! — У нас есть план, сэр, — воскликнула Белла. — Какой еще план? — недоверчиво посмотрел на неё рекрутёр. — Здесь достаточно профессионалов, чтобы решить эту проблему. Просто подождите. — Нет. Он не будет разговаривать с теми, кто его отшил, — уверенно заявила Белла. — А Эммет — такой же рекрут, как он, который тоже не прошёл отбор. Он может уговорить его опустить пистолет. — А может не уговорить, и тогда он выстрелит! — Он и так выстрелит. Посмотрите на него. Он уже на грани, — Белла показала на парня, по лицу которого градом катился холодный пот, а зрачки сузились, словно после приёма наркотика. — Мы ещё не заключили контракт, и вы не несёте за нас ответственность! Рекрутёр не смирился с их самоуправством и хотел что-то возразить, но Эммет уже вышел за перегородку. Парень тут же развернулся к нему вместе с перепуганной Рене. — Не двигайся, а то ей конец! — воскликнул он. — Окей, окей, — Эммет поднял руки. — Спокойно, чувак. Я не из этих клерков в военной форме. Я тоже хотел стать морпехом, и меня тоже отправили домой. Они тут сидят за своими компьютерами и думают, что их тесты что-то значат. Да их тесты — полное дерьмо! Эммет замялся, решив, что хватил лишку, но поймав одобрительный взгляд Беллы, продолжил: — Давай просто свалим отсюда, чувак. Ты откуда? — Из Коннектикута, — ответил парень. — Я столько сделал для того, чтобы попасть сюда, а они меня просто взяли и послали. — А я приехал из Теннеси. Меня весь Гатлинбург провожал. Мне теперь домой позорно возвращаться, — с искренней обидой произнёс Эммет. — Меня отец домой не пустит, — проговорил парень. — Он ненавидит неудачников. Я должен стать морпехом. Должен. — Да к чёрту морскую пехоту. Это не мы тупые, а они со своими тестами. Вот на кой чёрт мне знать, где находится Ирак? — пожал накачанными плечами Эммет. — А я знаю, — сказал парень, не отпуская Рене и все так же крепко сжимая пистолет. — Ну вот, значит, ты ещё и умный. Поступишь в колледж… Тебя как, кстати, зовут? — Райли, — ответил парень. — Райли Бирс. — А меня Эммет, — произнёс бейсболист. — Слушай, Райли, так ты всё равно не попадёшь в морскую пехоту. Бросай пушку и забей на все это. Это не ты им не нужен. Они тебе не нужны. Им плевать на наши мечты. Так зачем мы будем из-за них портить себе жизнь? Лучше… лучше начни играть в бейсбол! Райли посмотрел на него, и по лицу у него заходили желваки. — Но что я скажу отцу… — Скажи, что поступаешь в колледж, а в морской пехоте служат только дураки, — сказал Эммет. — Давай, Райли, бросай пушку, отпусти женщину, и пошли отсюда. Райли с сомнением взглянул на пистолет в собственной руке, словно впервые осознав, что держит настоящее оружие, и бросил его на пол, после чего рухнул на колени и обхватил голову руками. Один из военных тут же схватил Рене и быстро увёл её в безопасное место, а двое других повалили Райли на землю, оттолкнув от него оружие. Эммет в шоке почесал лоб и проговорил с круглыми от изумления глазами: — Охренеть! Получилось! Бледного как смерть Райли рывком поставили на ноги и вывели в коридор. Белла тут же подбежала к Рене и крепко её обняла. Рене уткнулась головой ей в плечо и разрыдалась ещё сильнее. — Ты в порядке? — спросила Белла, когда Рене немного успокоилась и взяла стакан кофе у полковника, пришедшего, видимо, принести ей официальные извинения. — Белла, здесь просто ужасно! — глотая слёзы, воскликнула Рене. — Я прилетела, чтобы уговорить тебя остаться. Но теперь ты ведь и сама понимаешь, какой всё это кошмар! Я тебя к этим психам не отпущу! — Мама, я знаю, что делаю. Ты всегда делала, что хотела, и тебе было всё равно, что о тебе подумают. Почему ты могла бросить нас с отцом и Форкс, а я не могу уйти в морскую пехоту? — Белла внимательно взглянула на Рене. — И когда же ты собиралась мне сказать, что у меня будет брат или сестра? — Когда я наконец получу развод у твоего отца, — призналась Рене. — Не хочу, чтобы он начал претендовать на ребёнка! — Как он может претендовать на ребёнка Фила? — удивилась Белла. — Дело в том, что я не уверена, что этот ребёнок от Фила… — начала Рене, но тут же остановилась и, резко обернувшись к полковнику, закричала: — Я подам на вас в суд! Откуда этот псих взял пистолет? — Он подождал в туалете охранника, ударил его и отобрал пистолет, — ответил полковник. — Мне очень жаль, мэм. Мы готовы обсудить с вами вопрос компенсации морального ущерба. — Я звоню своему адвокату! — заявила, окончательно придя в себя, Рене. Зная характер матери, Белла была уверена, что Дяде Сэму придется раскошелиться за свою оплошность, чтобы избежать всеамериканского скандала. — Из-за вас мой ребёнок ещё до рождения перенес ужасный стресс! — кипятилась Рене, напрочь позабыв о цели своего визита. Белла, убедившись по горящим глазам Рене, что с матерью точно всё в порядке и она снова в своей стихии, пошла к стоящему в окружении других рекрутов Эммету. Она никак не могла понять, как Рене может быть беременна не от Фила. А от кого тогда? Господи, она что, и ему изменила? Но при чём здесь тогда Чарли? Или они с отцом в последнее время успевали не только ругаться? Пора уже заканчивать эту мыльную оперу! Увидев Беллу, радостный Эммет тут же подскочил к ней, бросив своих поклонников. — И как ты только догадалась, что надо ему сказать? Получилось прямо как в кино! — Как-то само так вышло, — честно призналась Белла. — А у тебя хорошая память. Сказал всё слово в слово. Странно, что ты не смог запомнить, где находится Ирак. — Да я просто и не учил, — простодушно брякнул Эммет. — У меня вместо уроков всё время тренировки были, меня тренер отмазывал! *** После того как полиция уехала, опросив всех свидетелей и забрав с собой Рене для дачи показаний, один из военных клерков вышел в центр зала и в микрофон произнёс: — Так как внештатная ситуация успешно разрешилась, мы можем вернуться к работе. Прошу весь персонал станции и рекрутов незамедлительно приступить к исполнению своих обязанностей. Белла и Эммет вернулись к своим рекрутёрам и сели в ожидании приговора. Опустившись в кресло, Эммет тут же воскликнул: — Я не считаю ваши тесты дерьмом. И в морскую пехоту я очень хочу. Всё, что я там говорил, была… — Эммет задумался, но рекрутёр сам закончил за него фразу: — Военная хитрость? — Да, да, — обрадовался Эммет. — Военная хитрость! — Это было впечатляюще, мистер МакКарти, — сказал рекрутёр уже безо всякой иронии. — Вы продемонстрировали незаурядную смекалку, смелость и умение быстро и адекватно действовать в критической ситуации. — Ух ты, спасибо, сэр, — обрадовался Эммет. — Но это была не моя идея. — А чья же, мистер МакКарти? — Вот этой малышки, — Эммет показал на соседний стол, за которым, ссутулившись, сидела Белла. — Изабеллы Свон. Рекрутёр улыбнулся, заметив смущение Беллы от громких заявлений Эммета, и произнёс: — В любом случае вы проявили достойное уважения мужество, мистер МакКарти. И полковник Роджерс считает, что в награду за ваш поступок мы можем сделать исключение и разрешить вам заключить контракт с Корпусом морской пехоты США. Поздравляю вас! — Ух ты! — Эммет так подскочил на стуле, что тот едва из-под него не выпал. — Вы не пожалеете, сэр. Я докажу, что я лучший. И я выясню, где находится этот чёртов Ирак, даю слово! — Не сомневаюсь, мистер МакКарти, — рассмеялся рекрутёр. — А теперь давайте определимся с условиями вашего контракта. *** — Итак, мисс Свон, продолжим, — произнес будничным тоном суровый рекрутёр, внимательно глядя на Беллу. — Мы остановились на выборе вашей специальности. Как я уже сказал, мы предлагаем вам службу в подразделении материально-технического обеспечения… — Неужели нет никаких других вариантов, сэр? — с мольбой посмотрела на него Белла. — Я… я хочу быть настоящим морпехом! — А что для вас значит быть настоящим морпехом? — хмыкнул рекрутёр, и Белла вытащила из сумки буклет, который всё время носила с собой — тот, который ей вручили в школе. — Я хочу служить в боевом подразделении, — объяснила она, показывая буклет рекрутёру. — Мисс Свон, поймите, это просто красивая картинка. Законодательство запрещает женщинам принимать непосредственное участие в боевых действиях, поэтому женщины не могут служить стрелками, — сказал рекрутёр. — Но стрелять вас обязательно научат. И не только стрелять. Базовую военную подготовку проходят все морпехи, вне зависимости от военно-учётной специальности. — Но в Афганистане и Ираке воевали уже тысячи женщин! — воскликнула Белла. — И почти все они служили в тыловых частях и частях обеспечения, — с настойчивостью возразил ей рекрутёр, который, видимо, уже начал терять терпение. — Хорошо, — вздохнула Белла. — Тогда отправьте меня заниматься учётом боеприпасов в Ирак или в Афганистан! Пусть ей и придётся заниматься какой-то скучной ерундой, но она хотя бы увидит совершенно другой мир и, может быть, опять сможет прийти кому-то на помощь, как сейчас, с этим безумцем Райли. — Понимаете, вы очень молоды, мисс Свон. Вы хорошо показали себя сейчас в весьма непростой ситуации, поэтому я буду с вами откровенен. Перед Министерством обороны сейчас поставлена задача увеличить средний возраст погибших и раненых в ходе Афганской и Иракской кампаний, — понизив голос и склонившись ближе к ней, проговорил рекрутёр. — Сейчас он составляет двадцать два года, хотя в прессе и открытых источниках благодаря грамотной работе со статистикой фигурируют цифры менее одиозные. Антивоенные организации ещё со Вьетнамской кампании прочно закрепили за нами образ «убийц детей», и мы стремимся избавиться от этого имиджа. — То есть вы лучше будете принудительно призывать взрослых резервистов, у многих из которых есть семьи и дети и которые вовсе не хотят на войну, когда у вас есть пусть и молодые, но добровольцы? — возмутилась Белла. — Это политика, мисс Свон, — проговорил рекрутёр и, помолчав, спросил. — Скажите, зачем вам это нужно? Белла хотела сказать что-то о патриотизме и желании принести в раздираемые войной страны Среднего Востока порядок и демократию, но вместо этого вдруг ответила: — Я знаю, что там я смогу сделать что-то важное. Я смогу стать лучше и сильнее. Я сегодня помогла спасти свою маму от вооружённого психа. Понимаете, я никогда не думала, что я на такое способна. Я поняла… Поняла, что правда могу быть морпехом! Она замолчала, подумав, что ее слова сейчас прозвучали как-то совсем по-детски, но вдруг увидела в глазах рекрутёра искреннюю симпатию, столь неожиданную на его сухом, строгом лице. — Мисс Свон, я могу предложить вам службу в резерве, — сказал он. — Это предполагает минимальную занятость — посещение места службы один уик-энд в месяц и две недели в год. И служба в резерве не так хорошо оплачивается, как служба в действующих войсках… — Но меня могут призвать? — оживилась Белла. — Это маловероятно, но да, ваши шансы несколько возрастут. Видите ли, мисс Свон, того, кто находится на полной ставке, как правило сразу направляют на определённое место службы в пределах страны, и выдернуть его потом в командировку в Ирак или в Афганистан сложнее, чем направить туда свободного резервиста, — рекрутёр пролистал ее досье и вполголоса добавил: — Так что если вы выберете резерв, мисс Свон, начинайте сразу учить арабский или пушту и добейтесь, чтобы в ваше личное дело обязательно внесли запись о владении этим языком. — Пушту? (1) — Белла посмотрела на него с удивлением, а рекрутёр продолжил: — Арабский, пушту или фарси (2). Вы меня поняли, мисс Свон? Белла улыбнулась и кивнула: — Да, я вас поняла, сэр. Я выбираю резерв!