Проклятые

9:31 Дракона, 17 фервентиса. Вечер. Башня Бдения       Андерс начинал жалеть, что не остался со Стражем-командором и его напарницей. Ни посоха, ни брони, ни зелий — Андерсу оставалось положиться на молниеносную смекалку и ослепительную красоту. В случае нашествия порождений тьмы пригодиться ему могло лишь одно из двух. Да и красоту под всей этой грязью разглядеть было трудно. Роба Андерса пропиталась кровью и несвежей кашей, волосы украшали кусочки мозгов, а ботинки были покрыты рвотой. С другой стороны, в таком виде существовала маленькая вероятность затеряться среди других монстров и выдать себя за своего.       Испытывать теорию на практике Андерс не стал. Одно дело помочь, но подставляться он не собирался. Вот бы ему удалось найти выживших и при этом избежать внимания со стороны порождений тьмы! Андерс был бы так счастлив. Как бы там ни было, его работа лечить, а не убивать. Ему были известны кое-какие элементарные заклинания разрушения, но великолепным магом его делала в первую очередь связь с Милосердием.       Андерс вспомнил, что видел признаки боя где-то в стороне крепостного вала, и отправился прямо туда. Он решил подняться по лестнице, одновременно надеясь избежать столкновений с порождениями и встретить их. С одной стороны, чем больше монстров он убьёт, тем меньше вероятность, что от них пострадает какая-нибудь юная особа. С другой — жить Андерсу пока ещё не надоело. Скажем, справиться с парочкой за раз Андерс был вполне в состоянии, если ему повезёт.       Но, конечно же, не сегодня.       Впереди Андерс увидел где-то шесть монстров. Ему не то чтобы очень хотелось к ним приближаться, но Андерс заметил, что одно из порождений тащит за собой женщину, которая, судя по крикам, вполне себе жива. Никто не заставлял Андерса нападать. Монстры находились на втором этаже и пока что его не заметили. Лестница вела выше. Ничто не мешало Андерсу продолжить путь наверх. Как-никак, Страж-командор отправился на третий этаж. Андерс найдёт его и пересмотрит свои приоритеты касательно того, в какую драку лезть стоит, а в какую нет. Но что он будет делать ночью, когда во сне к нему придёт Милосердие и узнает, что Андерс мог помочь этой женщине, но не стал? Как он ей всё объяснит? Кто же он после этого?       «Идиот», — умозаключил Андерс, простирая разум навстречу Тени.       Он произнёс усыпляющее заклинание и, сделав глубокий вдох и помолившись всем, кому только можно, направил заклинание в сторону порождений. Окаменев, твари попадали на землю, и Андерс выполз из своего убежища. Заклинание задело женщину, избежать этого было невозможно, но, пока порождения тьмы не проснулись, у Андерса оставалось время доставить её в безопасное место. Женщина была уже в возрасте. На ней было красивое шёлковое платье, а волосы заплетены в косы и собраны в два безупречных — до момента нападения — пучка, украшенные искусственными драгоценностями. Теперь же пучки развалились, платье порвалось, а лицо женщины покрывали раны и синяки. Андерс просунул одну руку под колени, другой сжал её плечи и поднял женщину на руки... еле-еле.       Создатель, как же он жалок.       Андерс сжал зубы, чтобы не закряхтеть и не привлечь внимание порождений. Ну вот почему всё вокруг такое тяжёлое? Это компактное создание едва ли много весило, но и руки Андерса, и его поясница тут же недовольно заныли. Как только всё закончится, Андерс обязательно начнёт качать пресс. Какой целитель не в состоянии поднять пациента?       Добравшись до относительно безопасного места, Андерс опустил женщину наземь. Ему ещё предстояло расправиться с порождениями. Пока что больше всего пользы было от огня, поэтому с помощью магии Андерс сообразил немного масла и полил им спящих тварей. У него перехватило дыхание, когда один из монстров зашевелился, но в итоге ни один из них не проснулся. Призвав огненный шар, Андерс поддержал заклинание до тех пор, пока небольшой сгусток в достаточной степени не увеличился в размере, после чего запустил его прямиком в монстров. Поразительное зрелище. Порождения тьмы пробудились и взревели в агонии, когда языки пламени окутали их тела. По их лицам и рукам стекало раскалённое масло, а под ним плавилась кожа. В воздухе повис запах жжёной плоти, и Андерс вспомнил о жареном беконе, который ел на завтрак Бифф. В животе заурчало, и Андерса едва не стошнило, когда до него дошло, что запах горелых тварей кажется ему аппетитным. К счастью, блевать было нечем.       Андерс подождал немного, убедившись, что порождения не пережили заклинание. Развернувшись, он собирался было уйти, но в ту же секунду один из подожжённых человекоподобных монстров свалился с вала и приземлился прямиком на конюшнях. Пламя взмыло высоко в небо, и конюшни окутало огнём.       — Я дурак, — умозаключил Андерс.       Строение рухнуло, и прямо из пламени выскочило ещё несколько порождений, которые, вероятно, до этого там прятались.       — Я гений, — пересмотрел своё решение Андерс.       Вернувшись к женщине, которую он только что спас, Андерс снял с неё усыпляющее заклинание. Она привстала, застонав. У неё были симпатичные глаза цвета тёплого бренди; Андерс был рад, что смог ей помочь.       — Что... что произошло? Кто вы?       — Ваш спаситель, сударыня.       — Тоже мне сударыня, — женщина закатила глаза, но Андерс готов был поклясться, что заметил на её лице румянец. — Толку-то от такой сударыни. О Создатель, Стражи... бедные люди. Когда порождения тьмы напали, во дворе проводились учения... Я видела, как монстры утащили Кинана. Скажите, господин, выжил ли кто-нибудь ещё?       — Не беспокойтесь, — успокоил её Андерс. — В последний раз когда мы виделись, Страж-командор был ещё жив. С виду крепкий парень. Я, кстати, как раз пытаюсь его найти. Численное превосходство — залог успеха.       — Очень надеюсь, что это не так, иначе мы обречены, — сухо ответила женщина. — Сообщите командору, что порождениями командует очень необычное существо — говорящее порождения тьмы. В отличие от остальных монстров, этот не стонал и не кричал. Клянусь вам, он разговаривал. На общем языке. Пожалуйста, предупредите командора.       — Секундочку, что значит «разговаривал»? — переспросил Андерс. — В самом деле? «Здрасьте, я порождение тьмы, а у вас как дела»? Вроде того?       — Молодой человек, нам сейчас не до смеха, — женщина сердито посмотрела на Андерса. Её лицо исказило морщинами, что в целом придавало ей довольно суровый вид. Очень жаль, симпатичное лицо.       — Поверьте мне, с минуты на минуту я сам от страха обделаюсь, — заверил её Андерс.       Женщина смотрела на него с недоверием, но Андерсу было всё равно, что она о нём думает. Теперь она в безопасности, и это главное.       — Вниз по лестнице монстров вы, скорее всего, больше не встретите. Идите во двор. Я слышал, там есть и другие выжившие.       Женщина кивнула:       — Благодарю вас. Зовите меня госпожа Вулси. Если нам обоим повезёт пережить этот кошмар, обязательно отыщите меня, и я отплачу вам за то, что вы спасли мне жизнь.       — Ну что вы, совсем не... — начал было Андерс, но старушка уже побежала в сторону лестницы. — ...обязательно.       Ну что ж.       Снова в путь.       Поднявшись на ноги, Андерс поспешил обратно к лестнице и побежал вверх по ступеням.       Крепостной вал на третьем этаже пустовал. Перед Андерсом было две двери, обе из них вели в Башню. Он попробовал открыть ту, что слева, но она была забаррикадирована с другой стороны. Дверь справа вела в коридор. Дальше по коридору доносились звуки сражения. Андерс ускорил темп, в надежде поскорее отыскать Стража-командора, но тут же понял, что где-то что-то пошло не так.       Перед ним была комната с двумя боковыми обходами. Дальний выход был завален мебелью, но, видимо, все двери забаррикадировать так и не удалось: от защищавшихся остались только безжизненные тела, сваленные в центре комнаты. Несчастные мерзавцы умудрились прикончить несколько монстров, но некоторые всё же остались живы. Пять порождений тьмы продолжали без разбору пожирать тупы — как человеческие, так и себе подобных. Они заметили Андерса и громко взвыли. Сражение неподалёку не прекращалось. Похоже, звуки исходили из другого конца коридора. Конечно, можно было просто рвануть вперёд без оглядки и надеяться на то, что помощь всё же недалеко. А ещё можно было остаться и попробовать дать порождениям тьмы отпор. Андерс решил сделать то, в чём ему не было равных, и побежал, вызвав по пути небрежный огненный шар и запустив его в кучу из монстров и трупов. За ним следом потянулся запах горелого мяса, и в животе снова заурчало. Так, с огненными заклинаниями завязываем, сказал себе Андерс, сдерживая очередной приступ рвоты.       На его пути возникло ещё больше порождений тьмы, но внимание этих было обращено не на Андерса. Спина к спине, Страж-командор и его напарница разделывались с монстрами, умело орудуя оружием и щитами, и к ним, похоже, примкнул какой-то гном. Оставалось всего четыре твари, и когда одна из них бросилась в сторону Стража-командора, Андерс запустил в порождение морозным заклинанием. Порождение застыло и рассыпалось на куски под ударом меча. Амелл посмотрел в сторону Андерса, Андерс кивнул. Он так и не решился взглянуть через плечо, опасаясь увидеть там ещё одно порождение. Амелл вложил меч в ножны и побежал Андерсу навстречу, и Андерс сделал вывод, что тварей больше не осталось.       Вывод он сделал неправильный.       Амелл потянул его за руку на себя:       — Стой за мной, — сказал он, как будто у Андерса был выбор.       Андерс обернулся, и в ту же секунду монстр, который за ним гнался, резко замер на месте. Он взмыл в воздухе и начал биться в припадке. Вены на его теле взбухли, а потом и вовсе взорвались, из его ушей, их глаз, из каждой поры хлынула кровь.       Какое... любопытное заклинание.       Андерс осторожно отшагнул в сторону; Амелл снова обнажил меч и возобновил сражение. Справа от них прямиком сквозь стену пробилось очередное порождение. Битва продолжалась. Сосредоточившись на насущном, Андерс заметил Мхаири: девушка пыталась защититься от одного из монстров, и Андерс подсобил ей морозным заклинанием. С остальными она легко разделалась сама, и когда с тварями было покончено, комната была битком забита трупами и устелена лужами крови.       Им нужно было поскорей выбраться из этого кладбища, и пару раз всем приходилось перебираться через горы трупов. Труднее всего лавировать между телами было гному, который время от времени спотыкался то об один труп, то об другой. Когда гном в очередной раз навалился на особенно огромное порождение, Андерс протянул тому руку и тут же об этом пожалел. После такого продуктивного дня от всех одинаково несло кровью и потом, но от этого гнома непередаваемо смердело спиртом. Хорошо, что Андерс не использовал огненные заклинания. Стоит этому парню дыхнуть на спичку — вся крепость взлетит на воздух. Гном пробурчал неразборчивое «спасибо», и Андерс заставил себя кивнуть.       — Господин маг, — заговорила Мхаири, снимая шлем, и Андерса поприветствовали красивые глазки и очаровательная улыбка. — Я думала, вы сбежали.       — Да, да, — ответил Андерс, — никогда не умел скрываться от правосудия, но вы всё же были правы. Здесь нужна помощь, и я не мог так просто уйти. Вот я и подумал, что для начала было бы неплохо избавиться от парочки порождений, такие дела.       — В таком случае примите мою благодарность, — сказала Мхаири.       Ну что за красавица. Андерс подмигнул ей:       — У вас будет возможность поблагодарить меня позже. Поверьте мне. Я ну очень хорош.       Гном звучно загоготал, стягивая с головы шлем. Перед Андерсом предстал ходящий шаблон: огненно-рыжие волосы стекали бакенбардами вниз по вискам и щекам, перерастая в тяжёлую бороду. У бедра гном держал пивную кружку, и за спиной у него висел топор. От одного только взгляда на этого гнома Андерс чувствовал себя жутким расистом.       — Маг-клоун? — гном потянулся за флягой и смачно приложился к горлышку. — Много ж от тебя пользы будет.       — Больше пользы будет только от того, как ты смердишь. Порождения тьмы сами испугаются, — парировал Андерс.       Гном запрокинул голову и снова зашёлся громким смехом, пиная Амелла локтем в бедро.       — Предлагаю его оставить! Научим его плясать.       Амелл пристально смотрел в сторону Андерса, и Андерсу стало немного неловко. На Амелле по-прежнему был шлем, но Андерс отчётливо ощущал на себе внимательный взгляд. Андерс никогда не любил шлемы, особенно полностью закрытые. Такие, например, носили храмовники, и Андерс на собственном опыте убедился в том, что анонимность подталкивает человека на такие вещи, перед которыми даже демон покажется невинным созданием.       — Не отходи далеко, — произнёс Амелл. Андерс воспринял это как зелёный свет: ему позволили остаться.       — Попробуй меня остановить, — шутливо ответил Андерс.       Облачённые в полную броню, все три воина надели шлемы и отправились дальше. Андерс послушно пошёл следом за ними. Проделав путь обратно, они остановились в той самой круглой комнате, из которой прибежал Андерс. Гора трупов никуда не делась, и гном восхищённо присвистнул.       — Кстати говоря, я Огрен, — сказал он.       — Андерс.       Остановившись у заваленной двери, Амелл убрал меч в ножны и принялся разбирать баррикаду с помощью телекинеза. Хитро. Наверное, стоило предложить помощь. Вместо этого Андерс перевёл взгляд на гнома.       — От тебя всегда так несёт выпивкой?       — Делиться не собираюсь, если ты об этом.       — Просто мне интересно, стоит ли использовать огненные заклинания, пока ты рядом, — пояснил Андерс. — Что-то мне подсказывает, что, раз уж ты дышишь, всё вокруг взорвётся к чертям.       — Да мы с тобой подружимся, — Огрен послал ему широкую улыбку, обнажив жёлтые зубы. На фоне путаной бороды такая улыбка казалась жутким зрелищем, но Андерс улыбнулся в ответ. Как бы там ни было, лучше уж так, чем слоняться по Башне в одиночку.       Амелл расчистил завал, и они направились к следующему выходу. Стоило им зайти за угол, как раздался вскрик Мхаири:       — Роуланд!       На земле перед ними лежал солдат. Или, скорее, то, что от него осталось.       — Мхаири?       Мужчина закашлялся, слюна у его рта вспенилась, когда он попытался заговорить. Нет, подняться на ноги он больше не сможет: рана на животе практически распополамила беднягу. И жив он только потому, что прижал к ней руку. На каждом вдохе из раны вытекала кровь, просачиваясь сквозь его пальцы.       — Я рядом, Роуланд, — Мхаири упала на колени рядом с мужчиной. Глядя на рану, она не знала, куда деть руки. — Я рядом. С нами целитель. Он спасёт тебя. Андерс... вы же сможете его вылечить?       Андерс был магом, но он не умел творить чудеса.       Он бы смог что-нибудь придумать, если бы человек находился на пороге смерти, но Роуланд порог уже переступил и вот-вот закроет за собой дверь.       — Магия здесь бессильна, — опечалено произнёс Андерс. — Лучше дайте ему выпить.       — Такой подход мне по нраву, — Огрен со смешком потянулся за своей флягой. Он был уже готов передать её Роуланду, но вдруг Мхаири подняла голос:       — Хватит! Прекратите! Это не смешно!       Она умоляюще уставилась на Амелла:       — Командор... прошу вас, сделайте что-нибудь!       — К-командор? — Роуланд снова зашёлся кашлем. Дело явно было плохо. Андерс мог прикинуть, что жить тому осталось не более пяти минут.       Амелл присел рядом с Роуландом. Он снял шлем и положил его на землю.       — Я здесь, Роуланд.       — Нас предупредили в последнюю секунду, и мы, мы не успели ничего сделать, на нас напали, командор. Сенешаль приказал провести контратаку, но они появились из неоткуда. С ними был этот, говорящее порождение тьмы; он очень хорошо колдует. Он схватил сенешаля, и я... я... погнался... — Роуланд снова закашлялся, и меж его пальцев просочилась кровь.       — Кстати, я тут встретил одну женщину, она тоже что-то упоминала о говорящем порождении, — сказал Андерс. — По её словам, он их предводитель. Знаете, я обычно предпочитаю не гадать, но, по вашему мнению, каковы шансы, что это совпадение?       — Командор, прошу вас, ему нужна помощь! — взмолилась Мхаири.       — Мы можем избавить его от страданий, — ответил Амелл.       Мхаири уставилась на него неверящим взглядом:       — Что? Нет!       — Мхаири, всё хорошо, — Роуланд улыбнулся, но улыбка его ни разу не успокаивала. На его губах собралась пена. Когда он заговорил, изо рта вылилась кровь:       — Мне уже не помочь. Для меня было честью встретить вас, командор. Вот бы я мог сразиться рядом с вами, хотя бы раз...       Амелл вытащил из сапога кинжал и сжал его в левой руке. Правую он протянул Роуланду.       — Если ты этого хочешь, у тебя будет такая возможность.       — Ну всё, понеслась, — пробормотал Огрен.       Андерс не мог отвести глаз от того, что перед ним происходило. Роуланд посмотрел на протянутую руку командора, потом на самого Амелла. По лицу умирающего солдата было видно, что он воспринял это как сделку.       — Хочу, — произнёс Роунанд, отнимая ладонь от раны, чтобы пожать руку Амелла.       Амелл перерезал ему горло.       Андерс сам не знал, чего он ожидал, но уж точно не этого. В комнате как будто стало прохладней, и Андерс ощутил движение Завесы, услышал отдалённый шёпот взбудораженных духов и с замиранием сердца стал наблюдать за тем, как сгусток тёмной силы исходит из протянутой руки Амелла, сливаясь с безжизненным телом Роуланда.       Видимо, Роуланд успел позабыть, что он только что умер, потому что в следующее же мгновение он взял и встал на ноги, попутно роняя внутренности, которые с ужасно жутким и противным звуком вываливались на пол. Роуланда это не особо беспокоило. Он поднял свой меч, щит и принял боевую стойку.       Мхаири побледнела от ужаса:       — Ты... ты! Маг крови! Малефикар! Что это было? Что ты с ним сделал?!       — Исполнил его последнюю просьбу.       Амелл поднял с пола свой шлем и встал.       — Это не магия крови, а некромантия. Между ними мало общего, новобранец.       — Это святотатство! — закричала Мхаири. — Отпустите его!       — И кого мы используем вместо? — спросил Амелл, надев шлем. — Ты сама видела, в каком состоянии трупы. Роуланд единственный, кто может нам помочь.       — Роуланд человек! Не надо с ним играться своей грязной магией, «использовать» его, как будто он один из этих трупов!       — Теперь он один из этих трупов, — произнёс Амелл.       Андерс поёжился от холода.       — Такую магию я практикую, новобранец, и мне жаль, что никто не поставил тебя в известность. Однако у нас тут нашествие порождений тьмы, и я собираюсь использовать всё, что в моих силах, чтобы с ними справиться.       Амелл развернулся и пошёл вперёд, Роуланд с ним рядом. Мхаири сделала дрожащий вдох и закрыла лицо руками.       — Дальше будет хуже, детка, — обратился к ней Огрен. — Надеюсь, ты не сильно рассчитывала в сказку попасть. А этот парень — он Страж. Тебе кажется, ты знаешь, что это значит, но нет, не знаешь.       Огрен приложился к фляге и, сделав щедрый глоток, запихнул её обратно.       — Ни черта ты не знаешь, — пробормотал он себе под нос и отправился вслед за Амеллом.       — Если хочешь об этом поговорить... — начал было Андерс.       Мхаири бросила на него сердитый взгляд и побежала догонять Амелла с Огреном. Андерс пошёл за ней. С одной стороны, он был ужасно напуган, но с другой — это было невероятное зрелище. Некромантия относилась к школе магии духа. Отвратительная, безумная, жуткая магия духа, но тем не менее. За пределами Неварры о ней никто не упоминал, и, когда всё закончится, у Андерса наверняка больше не будет возможности увидеть что-то подобное.       Не самый плохой расклад, но пока можно успеть насмотреться.       Ускорив шаг, Андерс догнал Амелла и попытался отмахнуться от вони, исходившей от Роуланда.       — Так что это, говоришь, за дух такой? — спросил Андерс.       Амелл посмотрел на него и склонил голову вбок, оставив ответ без вопроса.       — Эй? Есть кто-нибудь дома? А Стража-командора можно?       — Извини, — Амелл взял себя в руки. — Я подумал, мне послышалось. Не самая расхожая реакция. Это дух Доблести, а что?       — Ну я же всё-таки духовный целитель, — ответил Андерс. — Мне нравятся духи. А как ты уговорил духа Доблести встать на твою сторону?       — Андерс, сейчас не лучшее время для обсуждения теории магии, но если захочешь, мы поговорим об этом позже, когда закончим.       Андерс не рассчитывал оставаться в Башне после того, как они разделаются с порождениями, и в ответ на предложение Стража-командора он просто кивнул.       Продвигаясь вглубь крепости, он начинал понимать, почему Амелла так увлекала некромантия. Это был поистине впечатляющий вид магии. Тонкая нить тёмно-синей энергии исходила из запястья Амелла и связывала его с телом Роуланда. Они оба столь умело орудовали мечами, и на мгновение Андерс даже забыл, что Роуланд мёртв.       Мхаири была вне себя от ярости. Андерс видел ненависть в её глазах каждый раз, когда начиналось новое сражение. Андерсу было её жаль. Он бы тоже не смог так просто смотреть на то, как оживают его друзья, превращаясь в ходячих трупов, но всё же Амелл был прав. Гном дрался с таким рвением, что воскрешать после него было нечего. С каждым взмахом топора порождения тьмы разлетались на мелкие кусочки, в том числе и те, которых замораживал Андерс.       Один из крупных монстров сжалился над беднягой Роуландом и снёс с плеч его голову. Амелл не стал пытаться вернуть её на место. В отличие от элементарных заклинаний, которыми орудовал Андерс, заклинание Амелла требовало особой подготовки, поэтому остаток пути они провели без дальнейшего применения некромантии.       Они шли по следу смерти и разрушения, разваленных баррикад и изувеченных тел, и вскоре оказались на крыше. Ветер больно бил по лицу. Андерс всю свою жизнь провёл в башне Круга, поэтому высоты никогда не боялся; гном же, однако, взглянул вниз и прохрипел:       — Стойте, погодите, — он плотно прижался спиной к стене. — Клянусь могилами Предков, как же высоко. Я... сейчас, минуту.       — Я бы тоже хотела перевести дух, — едва слышно произнесла Мхаири.       — Догоняйте, — ответил Амелл.       Он пошёл дальше, и Андерс решил последовать за ним. Ну а гном зря боялся: у краев были каменные перила, за которые в любой момент можно было схватиться.       Амелл замер на месте и жестом указал Андерсу остановиться. За углом были четыре порождения и с ними один человек. Мужчина стоял на коленях, за спиной у него возвышался один из монстров, прислонив к его горлу пугающий меч.       — Что будем делать? — прошептал Андерс.       В ту же секунду дверь на другом конце крыши распахнулась, и из неё выбежал солдат.       — Сенешаль! — прокричал тот, направившись вперёд с вытянутым оружием.       Первый же монстр, на которого бросился глупый храбрец, с лёгкостью парировал его атаку, да так, что солдатский меч вылетел у него из рук. Монстр поднял беднягу за горло и засмеялся ему в лицо:       — Всё кончилось, как и было предначертано! — произнесло порождение тьмы. Произнесло. Порождение тьмы.       Его голос звучал так, его будто рот был забит камнями, однако Андерс всё же смог его понять. Монстр поднёс солдата к краю крыши и наглядно дал понять, что перила всё же не гарантируют тебе полную безопасность. Солдат полетел вниз.       Амелл приготовил кинжал и поднёс его к внутренней стороне запястья, прикасаясь лезвием к месту между рукавом и перчаткой. Сделав один быстрый порез, он испортил очень даже симпатичную тунику, которая была на нём под доспехами. Кровь из раны стекла вниз по запястью и преобразилась в тонкие нити энергии, окутывая пальцы Амелла.       — Не смей никому об этом рассказывать, — предупредил его Амелл, и Андерс кивнул.       Он не дурак — с малефикаром спорить не будет.       Амелл запустил заклинание в сторону порождения, держащего сенешаля, но ничего не произошло.       — Когда начнётся бой, защищай сенешаля, — приказал Амелл.       — Попробую.       Спрятаться от Амелла как можно дальше можно будет позже. Сейчас в приоритете порождения тьмы, а они страшнее. Наверное.       — Осторожнее с этим человеком, — сказало говорящее порождение, указывая на сенешаля. — Мы не желаем убивать сверх нужды.       — Сверх нужды? — засмеялся сенешаль. — Как будто у вас есть другие нужды!       На плечо Андерса опустилась чья-та рука. Он подпрыгнул на месте, чуть не закричав от страха, но это оказалась всего лишь Мхаири. Она присела рядом, и они с Огреном с интересом стали наблюдать за происходящим. Оба покивали Стражу-командору. Амелл успел спрятать кинжал, и больше не был похож на малефикара.       — Люди! Вы считаете, будто вам всё о нас известно, — порождение громко возликовало. — Понимаю. Однако скоро это изменится.       — Подкрепление уже в пути, монстр! — решительно заявил сенешаль.       Так-так, полоумие и отвага. Что-то Андерсу подсказывало, что, дай ему меч в руки, сенешаль не растеряется.       — Серые Стражи вас остановят!       — Наш выход, я так понимаю? — поинтересовался Андерс.       Амелл обратился к гному:       — Огрен, на тебе вожак.       Гном достал топор и, кажется, в предвкушении битвы с концами позабыл о своей боязни высоты.       — Пора заткнуть ему пасть, — пробурчал Огрен и без дальнейшего предупреждения выбежал за угол.       — Эй, уродец! — прокричал он.       Амелл последовал за ним, а Мхаири за Амеллом. Андерс решил, что они только что обеспечили сенешалю смертный приговор, но тут до него дошло, в чём заключалась суть заклинания Амелла.       Порождение, державшее в плену сенешаля, без лишних объяснений решило его отпустить. Запястье Амелла было окутано той же нитью энергии, на которой он держал Роуланда. Только вместо тёмно-синей эта была бордовой.       Порождение под командованием Амелла бросилось на собратьев, и у Андерса появилась возможность вовремя вытащить сенешаля.       — Схватите Серого Стража! — прокричал вожак, парируя удар топора Огрена. — Остальных убейте!       — Быстро, помоги мне, — потребовал сенешаль.       Андерс протянул ему руку, и сенешаль уставился на него в ответ.       — Мне нужно оружие!       — Боюсь, это всё, что у меня есть, — пожал плечами Андерс. — Похоже, наши ребята и сами справляются. Смотрите.       Стремительная атака Огрена вынудила вожака отступить назад. С одним из порождений сражалась Мхаири, а другим были заняты Амелл со своей марионеткой. Андерс запустил в монстра рядом с Мхиари морозный конус, и под ударом её меча монстр разлетелся на куски. Едва расправившись с порождением, Мхаири резко повернулась к марионетке Амелла и одним чётким ударом снесла монстру голову. Амелл выразил ей благодарность коротким кивком, как будто порождение тьмы никогда и не находилось под его контролем.       Видимо, это был один из недостатков некромантии и прочей магии, к которой прибегал Амелл: в разгаре сражения было трудно понять, кто есть друг, а кто — враг. Ну и, конечно, её использование каралось церковным законом, перечило воле Создателя и выпускало на свободу только больше демонов, но это всё мелочи. Ничего такого. Подумаешь. И действительно, зачем её запрещали?       Андерс молча наблюдал за сражением, думая о том, что, возможно, пора уносить ноги. Очередное подозрительное заклинание от Амелла — и вожак порождений тьмы согнулся пополам, выкашливая кровь. Ему в грудь прилетел топор Огрена. Гнома окатило кровавой волной; монстр дёрнулся в последний раз и умер. Пнув того ногой, Огрен вытащил из груди порождения топор, и с победным смехом столкнул тварь с крыши.       — Подлечить кого-нибудь? — спросил Андерс.       Сенешаль смерил его долгим взглядом, и Андерс тут же пожалел, что открыл рот.       — Я тебя знаю, — произнёс сенешаль. — Ты тот отступник, которого к нам доставили вчера. Что случилось с храмовниками, которых к тебе приставили?       — Он склонен утверждать, что не убивал их, — ответила за него Мхаири.       Ну что ж. В следующий раз не стоит доверять симпатичной мордашке. В итоге Андерс, конечно, сделает всё наоборот, но можно хоть на секундочку представить, что он чему-то научился.       — Мертвы, значит, — умозаключил сенешаль.       Внимательно рассмотрев его лицо, Андерс сделал вывод, что сенешаль ему не нравится. Родительская забота во взгляде опущенных глаз, седые волосы, всезнающий тон — всё это слишком напоминало Андерсу о Первом Чародее.       — Дело было плохо, — отрезал Андерс, хотя стоило бы заткнуться, но рот его не слушался. — Серьёзно. Я их не трогал.       — Когда мы вас нашли, вы были не в камере, — сказала Мхаири.       Ну что за стерва, а?       — Можно с большой натяжкой предположить, что вас освободили, потому что в борьбе с монстрами храмовникам нужны были лишние руки, но...       — Так, послушай, — начал было Андерс, сам не зная, что хочет сказать. Вряд ли что-то хорошее.       — Я видел их раны. Дело рук порождений тьмы, — произнёс Амелл. — И они пока никуда не делись. Сенешаль...       — Вэрел, командор, — представился сенешаль, учтиво кивнув. — Благодарю вас за помощь. Я обязан вам жизнью.       — Сенешаль Вэрел, быть может, вам известно, где ещё сейчас могут находиться порождения тьмы?       — Во дворе, но раз вы сюда добрались, то с ними, я полагаю, уже покончено.       Вэрел призадумался.       — Капитан Гаравель собирал выживших в тронном зале. Думаю, почти всех монстров вы уже уничтожили, но вы правы, пожалуй, лучше убедиться. Если нам удастся добраться до капитана Гаравеля, нам выделят выживших солдат, которые смогут прочесать крепость.       — В таком случае, ведите нас в тронный зал.       Вэрел кивнул и направился к двери, из которой ранее явилась его помощь. Все отправились за ним следом, и Андерс не видел другого выхода, кроме как присоединиться к ним. Сбежать становилось всё труднее.       — Командор, — обратился он к Амеллу.       Амелл остановился. Андерс дождался, когда остальные отойдут на безопасное расстояние, прежде чем заговорить:       — Спасибо. Так непривычно, что мне помогают. Я, эм...       Никому не скажу, что ты сумасшедший маг крови?       — Надеюсь, ты понимаешь, что я отплачу тебе взаимностью, — Амелл снял шлем и сжал его подмышкой.       Он протянул руку. Андерс засомневался. Последнее рукопожатие Амелла закончилось перерезанной глоткой. По крайней мере в такие моменты Амелл удосуживался снять шлем. Чего не сделал бы храмовник. Сперва Амелл смотрел в глаза Роуланду, и теперь он смотрит в глаза Андерсу. Разве у Андерса был выбор?       Он пожал ему руку.