***
Утро встретило Клариссу с распростертыми объятьями, освещая ее комнату огромным количеством ярких лучей. Девушка отчего-то улыбнулась, но затем вновь стала предельно бесстрастной. Клэри привыкла к тому, что эмоции всячески портили ее жизнь. Девушка приняла холодный душ, желая привести себя в чувства, и переоделась в грязную одежду, так как другой альтернативы у нее не было. Нужно бы наведаться в квартиру, если ей, все-таки, позволят остаться. Расчески тоже не было, поэтому мокрые волосы приходилось кое-как приглаживать руками. Тяжелые капли воды ударялись об пол и разбивались на мелкие, так что Моргенштерн вновь вытерла волосы махровым полотенцем. Королевой красоты сейчас она вовсе не выглядела. Да и Кларисса никогда не претендовала на это звание. С ее внешностью и холодом в голосе ей далеко было до разбивательницы мужских сердец. Порой девушка ненавидела легкую россыпь веснушек на своем лице, отчужденные изумрудные глаза, низкий рост, кричащие рыжие волосы и отсутствие форм. Но, на самом-то деле, Клэри никогда не хотела ничего в себе изменить. Она такая, какая есть, так что ничего другого ей не было нужно. Моргенштерн вовсе не желала, чтобы за ней бегали толпы поклонников. Девушка вообще не представляла, что значит любить и быть любимой. Ей нравилось быть в одиночестве. Сделав глубокий вдох и еще раз посмотрев на себя в зеркало, Кларисса покинула комнату, спускаясь по лестнице вниз. Кажется, ступеньки были из настоящего мрамора, девушка особо не придавала этому значения. Институт был современным зданием с кучей всяких компьютеров, но каждый его угол веял древней архитектурой, заставляя перенестись в другое место. Немного побродив по коридорам первого этажа, девушка все же нашла нужную комнату, но так и застыла возле дверного проема, услышав знакомые голоса. − Алек, тебе не кажется, что нам стоит дать ей шанс? – прерывисто говорил Джейс, сидя на стуле. Лайтвуд измерял кухня шагами, думая о разных вещах. Все же, главой Института быть сложно. В первую очередь нужно думать о безопасности других, а потом уже – о себе. − Ты же сам понимаешь, что ей здесь не место, − холодно ответил Алек. – Нет, лично я против нее ничего не имею в данный момент. Но она – Моргенштерн. Кто знает, что выкинет эта Кларисса уже завтра. Моргенштерн. Фамилия всегда была для девушки больным местом, своеобразным клеймом, поэтому она предпочитала представляться фальшивой, дабы отвлечь от себя всеобщие подозрения. Но иногда это не срабатывает, поэтому и приходится действовать в одиночку. − Да, но она – Тень. Тебе не кажется, что если бы Клэри действительно была заодно со своим братом, то не стала бы помогать охотникам вроде нас? Джейс нравился Клариссе. Он был харизматичным и всячески пытался настроить Алека на то, что ей можно доверять. Но Лайтвуд все равно сомневался, и с профессиональной точки зрения девушка его даже поддерживала. Нельзя пускать в свою обитель первого встречного. Но это только с профессиональной. Существовали и другие. Обыкновенные человеческие факторы, например. − Откуда ты вообще знаешь, что происходит с этими демонами? – приподнимает бровь Алек. – Джейс, ты ведь и сам знаешь, что трупы мы находим не всегда. Может, она собирает собственную армию? Клэри планирует войти на кухню и сказать этому Лайтвуду все то, что она о нем думала, но ее останавливает чья-то изящная рука. Повернувшись в сторону этого человека, Кларисса увидела перед собой симпатичную девушку, которую природа внешностью точно не обделила. Незнакомка поправляет рукой растрепавшиеся смоляные волосы и одергивает слегка подскочившее платье. Кажется, они с Клэри одного роста, но каблуки делают ее визуально выше. − Подслушивать у нас не принято, знаешь ли, − отчеканивает она. – Кто ты такая вообще? Моргенштерн несколько секунду замешкалась, думая, как ей лучше представиться этой жительнице Института, но ее опередили. Кто-то положил тяжелую руку на ее плече. Краем глаза Кларисса уловила блеск золотистых волос. Значит, это Джейс. Алек, в отличии от него, остался на кухне, не желая вмешиваться во все это. Парабатай и сам разберется. − Изабель, ты уже не первый раз пугаешь наших гостей, − тепло улыбается ей парень. – Это Клэри и ей нужна наша помощь, так что, попрошу тебя быть менее суровой. Изабель расслабляется, сменяя гнев на милость. Кажется, она единственная из них четверых, кто еще пользуется своими эмоциями в полную силу. На втором месте, очевидно, стоит Джейс. А вот за третье место ей и Алеку еще стоит побороться. Брюнетка протягивает рыжеволосой руку. − Изабель Лайтвуд, − представляет она. – А ты Клэри… − Моргенштерн, − заканчивает за девушку неожиданно появившийся Алек. – Она Моргенштерн, Иззи, так что советую тебе не мешать, нам нужно серьезно поговорить. Лайтвуд-младшая кивает головой, направляясь в противоположную от кухни сторону. Кларисса, поняв без слов намеки парней, заходит в комнату и садится за стол. Джейс наливает ей кружку мятного чая и пододвигает тарелку с бутербродами, но аппетита у девушки абсолютно не было, поэтому она стала пить чай небольшими глотками. Лайтвуд выжидающе смотрел на нее, в то время как Джейс спокойно сидел за столом и ел бутерброды. Временами он был слишком беспечным, и это мешало. Клэри, опустошив свою чашку, решила начать разговор первой: − Итак, о чем конкретно вы хотите поговорить? − В первую очередь о том, можно ли тебе доверять, − произносит Алек, садясь прямо напротив нее. – Мне совсем не вселяет доверия то, что ты приходишь к нам посреди ночи и резко хочешь найти Джонатана. Где гарантии, что после того, как мы поможем тебе, ты не захочешь к нему присоединиться? Кларисса мысленно соглашается с важностью этих вопросов. На месте Лайтвуда она поинтересовалась бы тем же, да и довериться постороннему человеку – это полный абсурд вперемешку с глупостью. Джейс это тоже понимал, но менее скептически относился к девушке, поэтому каверзные вопросы позволил задавать Алеку. Все это казалось ему чертовски глупо. Она одна из них. Сумеречный охотник. Тень. Но она Моргенштерн. − Ты спрашиваешь меня о гарантиях? – усмехается Кларисса. – Разве ты не знаешь о том, что Джонатан убил собственного отца ради власти, а теперь по пятам следуют за матерью. Следующая его цель – я. Уже завтра я могу быть мертва из-за него. Так стоит ли мне присоединяться к человеку, который желает смерти мне и моим близким? Я так не думаю. Алек кивает. Он понимает, как тяжело, когда твоим близким причиняют боль. Он по-прежнему не уверен в этой девчонке, но ее слова, пронизанные болью, заставляют поверить в правдивость ее намерений. Моргенштерн хочет покончить с Моргенштерном. − Клэри, мы хотим, чтобы ты осталась, − Джейс легко сжимает ее руку. – Мы готовы тебе помочь. Девушка тепло улыбается, переводя свой взгляд от Джейса к Алеку и обратно. Они казались такими разными, но вместе являлись идеальными напарниками. Вот какие они, настоящие парабатаи. Клэри так и не смогла найти человека, который бы смог стать ее боевой половиной. Иногда она чувствовала себя неполноценной. − Спасибо. Мне нужно только сходить домой, взять несколько вещей и… − Я пойду с тобой, − неожиданно вызывается Алек. – Кто знает, что может произойти. Мы же вроде теперь за тебя в ответе, Моргенштерн. Фамилия девушки казалась каким-то убийственным вирусом, так что далась парню нелегко, но придется привыкать. Ну а пока стоит составить ей компанию.***
До квартиры Клариссы ребята шли молча. Джейс остался в Институте, ссылаясь на какие-то дела. На самом деле, парень в глубине души надеялся, что прогулка сможет наладить отношения между этими двумя. Хотя, что говорить про налаживание отношений с человеком, с которым они и дня не знакомы. Эрондейл чувствовал, что им придется работать в команде, а конфликтов он не любил. На самом деле, любил, но не в данной ситуации. Открывая тяжелую дверь погнутым ключом, Клэри отвлеклась на собственные мысли, так и замерев перед распахнутой дверью. − Ты заснула или что? – рассержено интересуется Алек, толкая ее в квартиру. Здесь совершенно ничего не изменилось за один день. Все предметы по-прежнему стояли на привычных местах. Кларисса направилась в сторону собственной комнаты, настежь открывая тяжелые оконные створки и впуская в квартиру воздух. Клэри полезла под кровать, доставая свой походный рюкзак, припрятаный там на черный день. Так вот, этот день настал. Моргенштерн не сразу ощущает какой-то специфический запах и замечает жидкость на своем паркете. Девушка тихо ругается про себя, толкая Алека за порог комнаты. В следующее мгновенье комната вспыхивает адским пламенем. Вкинутая в окно спичка и разлитый бензин мастерски сделали свое дело. Кларисса оказывается одна в кольце огня. Лайтвуду кажется, что это конец, и он уже готов корить себя за смерть малознакомой девушки, но дальше все происходит перед его глазами словно в замедленной съемке. Клэри, достав из кармана стило, закрывает глаза и пытается настроиться на что-то позитивное. Не получается. Девушка вспоминает мать и всю ту боль, что та ей причинила своим уходом. И это помогает. Стило плавно скользило по воздуху, оставляя после себя золотистый свет. Кларисса резко открывает глаза. Пламя, еще секунду назад охватившее всю комнату, рассыпается перед ней. Девушка, схватит за руку ошалевшего Лайтвуда, выскакивает на улицу. Тяжело дыша, она тащила его в сторону соседнего квартала, подальше от всего этого ужаса. В глазах девушки все еще мелькал огонь, превращающий ее квартиру в пепел. Пути назад теперь уж точно нет. − Черт возьми, что это сейчас было? – Алек призывает ее остановиться. Клэри тяжело оседает на случайную лавочку, скидывая с плеч кое-как уцелевший рюкзак. Она все еще сжимала в ладони собственное стило и столкнулась с непониманием со стороны Лайтвуда. Никто не знал о ее редких способностях кроме нее самой. Но в тот момент у девушки просто не было другого выбора. Спасти собственную жизнь казалось куда более заманчивее, чем сохранить большую тайну. Теперь придется объясняться. И Алек вовсе не тот человек, с которым она бы хотела говорить об этом в первую очередь. Но, видимо, придется. − Когда моя мать была беременна своими детьми, отец, в тайне от нее, проводил над нами опыты, − тяжело вздыхая, поведала ему Клэри. – Так получилось, что в венах Джонатана преобладает демоническая кровь, а в моих – ангельская, которой и так там предостаточно. В силу этому я получила свои способности. Я могу создавать собственные руны. А мой брат… Он невероятно вынослив. Как говорил отец, он должен был стать первым из новой эры охотников. Но все пошло не по его плану. Алек не знал, что сказать. Ему казалось ужасным, что отец смел сотворить со своими детьми такое, сделав их подопытными кроликами. Да, отец Лайтвуда тоже не сахар, вечно изменял его матери, но ведь он никогда не желал зла собственным детям, хоть и был одним из приспешников Круга. Как, впрочем, и Мариза. Парень даже хотел обнять Клариссу, но это показалось ему диким, поэтому он сдержался, продолжая молчать. − Пойдем, я хочу взглянуть, что осталось от моей квартиры. Девушка стремительно пошагала в противоположную сторону, Алек предпочитал от нее не отставать. От квартиры не осталось, грубо говоря, ничего. В помещении разило сажей, все вокруг было покрыто пеплом, остатками недогоревшей мебели и каких-то статуэток. У Клэри глаза были на мокром месте. Видимо, она не успела забрать что-то очень важное. Лайтвуд, наплевав на все принципы, прижал ее к себе, нелепо обнимая. Кларисса не сопротивлялась всего несколько секунд, а после, смахнув подобие слез со своих щек, выпрямила спину. Эмоции не должны затуманивать разум. Нельзя быть слабой. Кларисса уже собиралась покинуть квартиру, как ее взгляд наткнулся на прилепленную к противоположной стороне двери белую бумажку. Девушка, быстро пробежавшись глазами по тексту, с каменными лицом выронила ее на пол. Алек подхватил бумажку. Всего четыре слова вывели обоих из себя. − Он нашел меня. Моя мать мертва.«До скорой встречи, сестренка».