Миры и Грани Шестигранника. История 24. "Аромат миндаля"

Местность Эанор сумел опознать ближе к вечеру, когда на западе замаячили дымы Кронгарда, а на севере окоем зазубрился Шератонским хребтом. До Трианна было около недели пути почтовым дилижансом. В Кронгарде можно было обратиться в банк и снять немного денег, наверняка счет, открытый в государственном банке, за эти годы изрядно прирос процентами. Снять номер в гостинице и выспаться на чистой постели, принять ванну, искупать Ариса. Он приземлился возле городских ворот. Стража удивленно выпучила глаза при виде летающего днем вампира, но сглотнула и сделала вид, что и не такое видала. Так и не проснувшегося Ариса он перехватил поудобнее, но юноша вскоре завозился и открыл глаза. — Где мы, Эанор? — В Кронгарде. Это крупный город, здесь я уже смогу обеспечить тебе нормальные условия жизни. Сейчас заберем деньги… И сниму номер в гостинице. — Что такое «деньги» и гос… гости… что это? — последнее слово Арис не расслышал: мимо как раз прогрохотал экипаж, от которого он едва не шарахнулся под колеса встречного экипажа. Пальцы на запястье вампира сжимались все сильнее, а в глазах юноши отражалась подступающая паника. Эанор обнял его. — Тише-тише. Дыши ровнее, вот так. Не бойся, я с тобой. Здесь на улицах были толпы людей и не только людей. Неподалеку проходила граница с Эреатой, и львиногривые эреатцы тоже часто попадались. Арису город, должно быть, казался невозможно-шумным и суетным местом, он привык к тишине и одиночеству, к обществу скелетов и вампира. Вампир поспешил добраться до банка, внутри хотя б было тихо. Они вошли в величественное и немного вычурно украшенное барельефами и колоннами здание, и он попытался усадить юношу на небольшую жесткую кушетку в главном зале, но Арис вцепился в него обеими руками и смотрел так умоляюще, что сердце вампира дрогнуло. К старому управляющему они пошли в итоге вместе. — Мое имя Эанор Корган, лорд Леанн. Хотелось бы узнать состояние своего счета. — Добрый вечер, милорд. Прошу, присаживайтесь, — старик внимательно оглядел клиента и испуганного юношу рядом с ним. — Желаете чаю или вина, пока я готовлю выписку? — Мне воды, уважаемый, а моему спутнику чая. Управляющий позвонил в колокольчик, слуга вскоре принес поднос с высоким хрустальным стаканом и тонкостенной фарфоровой чашечкой, блюдцем, на котором горкой лежал наколотый сахар, и ложечкой. Поставил все на небольшой столик между креслами и с поклоном удалился. Управляющий поднялся из-за стола и теперь перебирал карточки в огромной картотеке, занимающей половину стены. Арис, прикрыв глаза, вцепился в свою чашку одной рукой, во второй держа кусочек сахара, и настороженно обнюхивал его. — Все хорошо, — шепотом сказал вампир, отпивая воду. — Все хорошо. Никто тебя не обидит. — Мы снова пойдем туда, где шумно? — Арис, наконец, лизнул сахар и удивленно распахнул глаза, ощутив непривычный ему вкус. — Да, нам придется. Это город, здесь много всех. Нам надо найти место для ночлега. — Там будет тихо? — Арис старательно облизывал сахар, не забывая внимательно следить за поверенным настороженным взглядом. — Там будет тихо, — кивнул вампир. — Уважаемый, меня не было так долго, что все бумаги пропали? — Вас не было двадцать три года, милорд, — наконец, поверенный выписал по картотеке номер и перешел к не менее огромному шкафу с аккуратными рядами гроссбухов. — Немного терпения, прошу вас. Необходимо сличить вашу подпись с образцом. Это займет еще около десяти минут. Вы торопитесь, милорд? — Нет, уважаемый. Двадцать три года. Что ж, не так уж и много, если подумать, не сотня-другая лет. Хотя они нелегко дались ему, особенно, первые двенадцать, пока к нему не забрел Арис. И это была более чем десятая часть всей его жизни. Эанор поставил стакан на стол, вздохнул. Придется попотеть, восстанавливая все связи. Но он жив, значит, все будет в порядке, и связи — дело наживное. Главное, сходу вникнуть в тонкости политики и расстановку сил при дворе. А кстати… — Кто сейчас на троне Энрата, уважаемый? — Королева Алатия, милорд, вот уже восемь лет как. — Значит, его величество Сингис умер? — с сожалением уточнил Эанор, пытаясь вспомнить эту самую Алатию среди всего выводка королевских дочерей. Должно быть, кто-то из старших. — Да, милорд. Но королева правит мудро и справедливо. Старик, наконец, выискал не слишком толстую книгу учета, заведенную некогда для счета лорда Леанна. Такие были в каждом отделении государственного банка, остатки по счету сличались магически, насколько Эанор знал, раз в полгода, так что в любом из десяти крупнейших городов Энрата он мог обналичить свои деньги либо выписать чековую книжку на определенную сумму. — Распишитесь на этой карточке, милорд. Сейчас наш штатный маг проведет проверку, и мы продолжим. Хм… ваш спутник, кажется, задремал, может быть, велеть принести плед? — Да, принесите, — кивнул Эанор, оглянувшись на Ариса, улыбнулся. Поставить подпись было недолгим делом, расписывался Эанор витиевато, красиво. Тот же слуга принес легкий пушистый плед, унес карточку. — Вы путешествовали за границей, милорд? — нарушил молчание поверенный, закончив перелистывать гроссбух. — Да, погостил у одного знакомого некроманта, — устало усмехнулся Эанор. — Вы можете подать прошение о взыскании с него ущерба, — старик все прекрасно понял и без лишних слов. — Я вернусь туда однажды. И сам все взыщу. В кабинет, постучав, вошел штатный маг банка, поклонился лорду и передал карточку поверенному. — Подпись подлинная, господин Мэрон, все в порядке. — Теперь я могу получить деньги? — возрадовался вампир. — Наличные или чековую книжку, милорд? Свободно обналичить мы можем не более тысячи золотых, чеками же вы можете распоряжаться на сумму до пятидесяти тысяч. На вашем счету в Трианнском отделении находится триста четырнадцать тысяч золотых. Вампир забыл, что рот стоит закрывать. — Сколько? Откуда? То есть, да, чековую книжку и сотню золотых наличными. — Думаю, вас не слишком приятно удивят нынешние цены, милорд, — печально вздохнул поверенный. — Четверть века назад все стоило дешевле раза в два, если не в три. — Что ж, придется быть скромным и не особо транжирить деньги. — Однако вы все еще считаетесь одним из самых богатых вкладчиков, — тонко усмехнулся старик. — Постараюсь таковым и оставаться, уважаемый. — Что ж, еще буквально полчаса вашего времени, милорд, чековую книжку сейчас подготовят, как и наличные. Вы уверены, что ста золотых будет достаточно? Должно быть, это был тонкий намек на весьма потрепанный вид вампира, да и его юного спутника. — Тысячу, — со вздохом решил вампир. Придется потратиться, уж лучше иметь наличность. К тому же, им предстоит достаточно долгий путь в Трианн, следует позаботиться хотя бы о минимальном гардеробе Ариса и собственных вещах. И купить билеты в дилижанс. Лететь, конечно, хорошо, но это выматывает. А пить кровь Ариса каждый раз попросту нельзя, бедняга и без того бледен, как покойник. — Хорошие лавки готовой одежды все там же, на Торговой площади, милорд. Их стало намного больше. — Благодарю, господин Мэрон, вы мне очень помогли. Арис, проснись, нам пора. Юноша сонно приоткрыл глаза и вздохнул. — Уже пора? — Да. Давай, надо перебраться в гостиницу, там хорошо поешь, отмоешься и заляжешь спать. — Кхм, — кашлянул поверенный. — Если позволите совет, милорд, вашему протеже, должно быть, потребуются документы? — Да, конечно. Вы ведь сможете помочь с этим? — Именно это я и хотел предложить. Если вам не трудно, оставьте некоторые данные прямо сейчас, и мы подготовим бумаги за два дня. — Его зовут Арис… Фамилия. М-м-м. Пусть будет Коргис. Арис, знавший, кто его родители, промолчал. Скажи он сейчас фамилию «Эймар», и это наведет всех, кого не надо, на подозрения. Уж это он прекрасно понимал. Поэтому он только кивнул на выбранную Эанором фамилию и дату своего рождения с неверно названным годом. По этим цифрам выходило, что ему как раз исполнилось семнадцать. — Мы остановимся в «Корите», уважаемый. Вас не затруднит прислать документы туда? Эанор с каждой минутой, проведенной здесь, становился все аристократичнее, возвращал прежний лоск и манеры. — Конечно, милорд, как скажете. Плата за оформление бумаг будет списана с вашего счета, подтверждение этого мы так же пришлем. Вас проводят, экипаж уже наверное ждет. Экипаж поверенный или кто-то из служащих банка вызвали сами, Эанору оставалось только порадоваться этому и посетовать на самого себя, что не догадался приказать. — Ничего не бойся, ладно? — попросил он Ариса. — Я с тобой рядом. Чтобы сесть в экипаж, Арису пришлось крепко вцепиться в руку вампира. Потом он успокоился и извертелся на сидении, выглядывая в окна и поминутно дергая своего спутника вопросами: «Что это светится?» «Кто это?» «Зачем?» «Как?». Вампир терпеливо отвечал, разъяснял и показывал, улыбаясь. Все получится, Арис быстро привыкнет. Он ведь научился говорить почти как взрослый всего за год с небольшим, а читать и вовсе выучился влет, и уже сейчас прочел книг больше, чем иные старики. Он книжный ребенок, но еще не все потеряно, нужно только будет подобрать ему компанию ровесников, когда устроят все дела в Трианне. И запустить его в библиотеку, конечно же. Пусть читает, расширяет свои познания о мире. Королевская библиотека в Трианн-веже подойдет, уж он из шкуры вывернется, чтобы заполучить туда доступ или возобновить тот, что дал когда-то покойный король. — Мы приехали. Скоро будешь отдыхать и нежиться в горячей ванне, цветочек. — Ты сегодня не уйдешь? — Арис старался спрашивать спокойно, делать вид, что ничего не боится, и остаться одному в совершенно незнакомом и чужом доме — это для него нормально. Но Эанор прекрасно видел, как от волнения подрагивают зрачки в его глазах, то сужаясь, то расходясь провалами во тьму. — Нет, зачем мне уходить? Мне все принесут сюда, — вампир погладил его по волосам. Арис почти зримо успокоился. Он обошел великолепный номер с двумя спальнями и гостиной, поглазел в камин, на весело пляшущее на углях пламя, потом исследовал ванную и уборную, удивительно быстро разобравшись с магической подачей горячей и холодной воды. — Купайся, валяться можешь, сколько угодно. — С тобой? Нет, Арис не имел в виду ничего такого, это Эанор прекрасно понимал. Просто потому, что никто ни о чем подобном ему не рассказывал. Но он не знал, что в те последние три месяца, что он провел в подземелье, делал с мальчишкой Аргус. — Нет, один. Мы вряд ли поместимся вдвоем, цветочек. — А ты поможешь мне вымыть волосы? Рашес всегда помогал. — Помогу, — вампир расплел ему косу. — Скучаешь по Рашесу? — Мне его не хватает. Он… был всегда рядом и заботился, как мог… — Арис сжал губы, чтобы не выдать их дрожью свои чувства. — Поплачь, — ласково сказал Эанор. — В этом нет ничего постыдного. Рашес был тебе родным существом, оплакивать тех, кого мы любим — это естественно. — Он вернется в этот мир когда-нибудь, я знаю. Только он не будет помнить меня… — как бы он ни старался, слезы все равно сорвались с ресниц. — И не будет помнить Аргуса, что важнее, — вампир обнял его, принялся гладить по волосам. — Когда ты так говоришь, мне становится легче, — пробормотал Арис ему в шею, мокрые ресницы щекотали кожу, а от горячего дыхания по ней шли мурашки. — Новая жизнь, цветочек, у всех новая жизнь. У тебя и у Рашеса. Арис, наконец, отцепился от него, заставив сдерживать то ли выдох облегчения, то ли стон разочарования. И, ничуть не смущаясь, принялся раздеваться. Его некогда красивая шелковая сорочка за эти три веселых дня превратилась в грязную тряпку, замшевые брючки пестрели пятнами всевозможного происхождения и тремя дырками, мягкие сапожки выглядели неплохо, хоть и запыленно, но на поверку оказались тоже дырявыми: тонкая подошва протерлась совершенно, в лохмотья. — Да, определенно нам очень нужна новая одежда, — пробормотал вампир. Хорошо, что в гостинице были полотенца. А еще расторопные служащие, которые привыкли к различным, даже самым странным, запросам постояльцев. И просьба купить новую одежду была совершенно обыденной. Сейчас самому было смешно: зачем крал штаны и рубаху у тех бедных крестьян? Арис все равно не стал переодеваться, да и сам он только натянул пришедшиеся впору сапоги. Остальное так и осталось валяться на сеновале. Неужто настолько одичал, что даже не вспомнил о банке в тот момент? В любом случае, сейчас это все в прошлом, и они в гостинице, и есть деньги на довольно цивилизованное перемещение. Определенно, было очень жаль, что вампирам недоступны порталы, придется трястись в дилижансе. — Как ты там, цветочек? — поинтересовался он. — Не уснул в воде? — Меня можно помыть, — отозвался в самом деле сонным голосом Арис. — Ты обещал. Вампир забрался к нему, устроившись за спиной. — Только не засыпай сразу, ладно? — Помоги мне промыть волосы. Арис дернул головой, и тяжелая кудрявая грива оказалась прямо на груди Эанора, вызывая странные и не очень уместные сейчас желания. Вампир напомнил себе, что пока что не время так пугать мальчишку. Да и самому пока что активные физические действия противопоказаны. — Красивые у тебя все-таки волосы. — Зачем ты так коротко обрезал свои? — судя по голосу, Арис хмурился. — Твой черный шелк. — У меня они отрастают достаточно быстро. Шелк, да? — Эанор аккуратно перебирал волосы. — Да. Самое красивое, что я видел в своей жизни. Тогда, в первый раз, помнишь? — Когда мы впервые увиделись? — Да. На тебе был только этот шелковый плащ, а я впервые видел кости, одетые плотью. Вампир зафыркал ему в затылок. — Ты был странным, но твой голос был как сон и бархат. — А сейчас он какой? — нежно промурлыкал Эанор. — Как волшебство и тьма, — Арис откинул голову назад, укладываясь затылком ему на плечо. — У меня от него искры внутри, в крови. — А… — вампир слегка растерялся, пока его руки без участия разума поглаживали Ариса по животу. Юноша напряг бедра, подаваясь под его руку, кисть вампира задела его член, и для Ариса в этом, кажется, не было ничего странного или противоестественного. Свое тело он воспринимал абсолютно естественно, со всеми его особенностями. — Да… Эанор не упустил случая приласкать Ариса уже более интимно. «Что я делаю?». Под ухом раздался тихий довольный стон, тонкие пальцы с силой сжали колени вампира, Арис опирался на руки и выгибался, толкаясь в его ладонь. — Да, Эанор… Вампир сосредоточенно ласкал его, решив потом расспросить… Или ничего не спрашивать, и так все ясно. Сама Госпожа сказала все яснее некуда, чему уж тут удивляться? Кому как не Ей видеть и знать самые тайные или и вовсе безотчетные мысли Ее дитя? Госпожа не против их связи, и он должен заботиться об Арисе. И если в данный конкретный момент забота означает ласку — так и будет. — Говори со мной, — слегка задыхающийся голос юноши заставил его вернуться в реальность. — Говори, я хочу больше огня… Вампир принялся что-то шептать ему на ухо, подводя свою жертву к разрядке. Если бы это был другой человек и другая ситуация, то в следующий миг клыки вампира сомкнулись бы на его шее, чтобы выпить жизнь до последней капли. Но Эанор только коснулся доверчиво подставленной шеи губами, вдыхая холодный, дурманный аромат. Арис вздрогнул, застонал прерывисто, выплескивая семя, обмяк, тяжело дыша, а потом как-то неуловимо перевернулся, расплескав воду из ванны по полу, устраиваясь на коленях между слишком беспомощно разведенных колен вампира и накладывая руку на требующий внимания член с таким видом, словно это было самое естественное действие в данный момент. — Я сам бы мог, — Эанор слабо улыбался. — Ты сделал это для меня, — судя по формулировке, Арис просто не знал, как назвать это действо, — я хочу сделать то же для тебя. — Хорошо, — вампир откинулся назад, доверяя себя рукам Ариса. Он был достаточно возбужден, чтобы некоторая неловкость и неумелость юноши не сбила настрой, а потом Арис поймал ритм, приспособился ласкать обеими руками, и Эанор отпустил себя полностью, не сдерживая голос. Вода приняла его семя, растворила. — Как же мне хорошо, — признался вампир. Арис улыбнулся ему и притворно нахмурился: — А теперь все же вымой мои волосы, пожалуйста. — Хорошо-хорошо, осталось не так уж и долго, всего лишь смыть с них все. Маленький поганец, привыкший к тому, что о нем кто-то заботится. Но это не вызывало неприятия, наоборот, заботиться хотелось. Пока Арис не научится самостоятельно жить в настоящем мире, а не в каменном склепе. — Вот и все. Вытереться ты сам сможешь? — Конечно. У нас есть еще та еда, что ты украл вчера? Я хочу есть и спать, — Арис выбрался из ванны и принялся вытирать полотенцем голову, безбожно перепутывая волосы. — Нам принесут ужин, Арис. Все, что ты захочешь. — Я хочу чего-нибудь жидкого и горячего. — Суп? — Ну… наверное, если это называется «суп». Эанор вздохнул. Ему придется еще очень и очень многому научить свое персональное несчастье и сокровище в одном лице. Одежду им принесли через четверть часа, ужин — еще через десять минут, вампир как раз успел коротко объяснить, что такое суп и какие супы бывают. — Не то чтобы я был таким уж умудренным в человеческой пище. Я истинный вампир. — Я хочу суп из грибов. Ты говорил про них в лесу. Хочу попробовать, — решил Арис. — А тебе, наверное, нужно выпить крови? Эанор кивнул, открыл дверь, в которую как раз постучали, забрал поднос. — Сегодня будет мясной бульон. Завтра сделают грибной суп. — Ваш ужин вас ожидает, милорд. Привести его сюда? Арис выбрал именно этот момент, чтобы выйти из выбранной для себя комнаты в одной только рубашке, едва прикрывавшей бедра. — Ужин? — он повернулся к Эанору и чуть нахмурился. — Зачем тебе кто-то еще, если есть я? — Я не могу часто пить твою кровь, ты не выдержишь. И прикройся! — Зачем? Коридорный от окрика вампира вздрогнул и поспешил отвести взгляд от длинных, непристойно обнаженных ног юноши, справедливо опасаясь за собственную жизнь. — Потому что обнаженное тело показывать чужакам неприлично. — Но я одет, и я собирался спать, а в штанах спать неудобно, — пробурчал Арис, но все-таки ушел обратно, сверкнув напоследок выглянувшими из-под рубашки ягодицами, заставляя Эанора испытывать злость пополам с восторгом. — Ужин не надо, — вампир сурово глянул на коридорного. — Свободен. Слуга поспешил ретироваться, наверняка представляя себе целую кучу непристойностей. Впрочем, в чем-то он был недалек от истины. Эанору хотелось, как минимум, отшлепать мальчишку по этим круглым ягодицам, чтобы вбить в него хоть немного морали. Но он, как никто другой, понимал — для Ариса физические наказания совершенно никак не свяжутся с проступком. Ему нужно было объяснять словами, боль он воспринимал только как боль, причиненную намеренно — как нападение. — Арис, нельзя показывать свое тело чужим. Никогда. Ты должен быть одет в присутствии чужаков, если речь не идет о лекарях. — Хорошо. Но сейчас чужих нет? — Арис уже перестал дуться, скорее всего, в тот момент, когда услышал, что вампир отказался от ужина. — Сейчас нет, — Эанор вздохнул и потер желудок. Арис тотчас скинул и рубаху. — Иди сюда. Ты голоден. — Я боюсь тебе навредить. К тому же, ты сам еще не поел. — Я поем как раз после. Иди сюда и пей, — Арис настойчиво потянул его к кровати, толкнул на нее и устроился сверху, касаясь запястьем его губ. На тонкой, полупрозрачной коже уже белели четыре отметины от клыков Эанора. — Закажу тебе широкий браслет, скрыть метки. Дальше Эанор говорить перестал, он пил. Наверное, именно сейчас он понимал слова Ариса об искрах в крови. Его кровь несла в себе силу, но сам вампир ее ощущал, как наркотический привкус, как опиум — горечь, которая желаннее сладости, обносящее голову наслаждение каждой живительной каплей, стекающей в горло. Оторвался он с немалым трудом. — А вот теперь ешь, и срочно спать. Поить мальчишку пришлось из своих рук, чтобы бульон не оказался расплескан по постели. Арис сжевал пару белых сдобных булочек вместе с пряным варевом и кусочек белого куриного мяса, к концу своей трапезы стал выглядеть чуть поживее, а не свежим покойником. — Ты будешь спать со мной? — Нет, — ответил Эанор резче, чем хотелось. Пришлось смягчать отказ пояснениями: — Нет, это неприли… гм, так нельзя, мы не супруги и больше не в лесу, где не было выбора. — А что такое «супруги»? — Арис зевнул. — Я тебе дам книжку почитать, очень много книжек… — Хорошо. Но ты можешь побыть со мной, пока я не усну? Вампир кивнул. — Это могу. И не бойся, ладно? Я рядом, тебя никто не тронет. Он даже взял Ариса за покусанную руку, осторожно поглаживая запястье, на котором уже закрылись ранки от клыков и теперь медленно светлел внушительный синяк. Юноша вскоре уже тихо посапывал, даже не свернувшись в любимую позу «мерзнущего котенка». — Сладких снов, цветочек, — Эанор убрался на свою кровать, блаженно вытянулся. Ночь, самое время бодрствовать, а у него будто в той проклятой клетке сбилось восприятие времени. Хотя он подозревал, что немалую лепту в это состояние внес подарок Госпожи. Ей ведь нужно было, чтобы вампир мог позаботиться о Арисе, а Арис все же создание дневное. Вампир полежал и перебрался на окно, чтобы раскрыть крылья и проверить, насколько они окрепли. Сделал несколько осторожных взмахов. Нельзя спать, нельзя… Он ведь дитя Ночи. — Спать, — блаженно пробормотал он, падая в кровать. Что дурного в том, что он проспит эту ночь? Ему просто нужно набраться сил, все-таки за пару дней исцелиться после долгого плена нереально даже с кровью Ариса и хваленой регенерацией вампиров. Сон милосердно утопил его в черноте без видений.