Миры и Грани Шестигранника. История 24. "Аромат миндаля"

Вампиры все же заметили настороженность, с которой их младший собрат теперь смотрел на них, но… ничего не предприняли и не сказали, чтобы развеять его тревоги. И от этого Эанор просто с ума сходил, неизвестность и неопределенность его пугали. Тем временем дилижанс бодро катил по дорогам королевства, волею Ее величества Алатии содержащимся в безупречном порядке. Градоправителя, в чьем ведении находилась разбитая дорога, вполне могли привязать к лошадиному хвосту и заставить босиком пробежать по ней, а после повесить, если еще было кого вешать. Ко второй остановке Эанор готов был выскочить из дилижанса и полететь в столицу на своих крыльях, утаскивая Ариса. Но сделать так значило расписаться в собственном страхе. Он не мог и не должен был давать такой козырь в чужие руки. И пусть вампиры старались во все времена держаться друг друга, никто не мог поручиться за то, будет ли тот же принц Никелеон лоялен по отношению к ребенку и жрецу Госпожи лишь потому, что его партнер — вампир. Оставалось обнимать избранника и мечтать поскорее распрощаться с попутчиками. И с дилижансом, от которого уже все затекло, закаменело и вызывало желание в столице сжечь это транспортное средство и долго плясать на углях. — Два дня, — теперь вампира уговаривал потерпеть Арис, хотя тоже чувствовал себя не лучшим образом. — И еще неизвестно, что сталось с поместьем за эти двадцать три года, — бурчал Эанор, отмывая волосы юноши в купальне станции на реке Гремящей. Он уже напился крови, купив сразу троих доноров, и даже позволил себе пару глотков крови Ариса. А перед тем долго рассматривал его костистое, тонкое запястье, на котором каждый укус оставлял след. Правда, самые первые уже почти не просматривались, разгладились. — Все будет хорошо, — уверял Арис. — Когда ты так говоришь, я начинаю думать, что так оно и будет, — Эанор поймал его в объятия, смыв пену с волос, крепко прижал к груди. Арис перевернулся, не вырываясь из его объятий, распластался по его телу, опуская голову на плечо. Пальцы принялись гладить ключицы и грудь, он словно успокаивал нервного и пугливого кота, хотя Эанор знал, что в замке Дракона не было никаких животных, а у Ариса — домашних питомцев. — Всего лишь два дня. И все, никакого дилижанса… — Устал? — теплые пальцы поднялись выше, прошлись по уголкам губ, разглаживая чуть заметные складки, по густым бровям с капризным изломом, зарылись в волосы на виске. Арис и сам страшно устал и измучился, но чувствовал, что не должен показывать этого. Эанор и без того относился к нему, как к хрупкому цветку. — Крылья отдавил, — отшутился вампир. — Я могу размять тебе спину, перевернись, — Арис привстал с него. Купальни на станции были сделаны так, чтобы ими могли воспользоваться постояльцы любой расы. В глубокий бассейн вела лестница с широкими ступенями и пологий пандус, вероятно, для нагов. Именно на нем сейчас они и расположились, наполовину в воде. Вампир послушно развернулся, застонал, почувствовав руки Ариса. Маленький паршивец использовал свою силу, но не привычным образом, окутывая исцеляющим облаком, а посылал внутрь, словно тысячи острых игл, приносящих отчего-то не чистую боль, а нечто невообразимое и прекрасное. Эанор выгнул спину, потом снова вытянулся. — Как же хорошо. — Расслабься, — по коже скользнули мокрые прохладные кудри, а потом — горячие губы, касаясь одного из самых чувствительных мест на теле любого вампира — под лопаткой. Арис длинно лизнул его. — Что-то не получается. А вот напрячься — это пожалуйста. Мальчишка чуть слышно фыркнул и куснул, сжимая зубы ровно с той силой, чтобы вампиру обнесло голову от всплеска желания, не причинив боли. — Арис, рискуешь… У меня с самоконтролем все еще не очень. — Но ведь тебе нравится? Почему нет? Арис сдвинулся ниже, провел носом по позвоночнику до самой поясницы, снова лизнул и прикусил кожу. Вампир застонал — объяснять сейчас что-то сил не было. Острые иглы-искры снова впились в его тело, переводя удовольствие на новый уровень, зажигая внутри маленький костер. — Перевернись. Эанор рывком сменил положение. Очередная волна иголочек ударила из ладони, легшей чуть ниже пупочной ямки, заставив вампира царапать пандус когтями. — Тише, тише, сейчас, — Арис прогнал ладонями горячий поток внутри его тела, от ключиц до подвздошья, сполз еще ниже, на колени, прижимая вампира к теплому камню, опустил, наконец, ладонь на его член. Эанору оставалось только двигать бедрами навстречу этой ладони. И то было необязательно, капелька опыта в подобных ласках у Ариса уже была, и он справился сам, с довольной улыбкой наблюдая, как разбрызгивается по груди и животу вампира полупрозрачное семя. Сам же юноша остался абсолютно спокоен, ему хотелось заставить Эанора забыть о тревогах хоть на время, и удалось. — Иди сюда, мой цветок, — вампир протянул руки. Арис аккуратно улегся ему на грудь, поплескав, чтобы смыть семя, прикрыл глаза. — Тебе лучше? — Намного. А тебе? Тебе ведь тоже… Арис только отрицательно покачал головой. — Я спать хочу, Эанор, отнесешь меня? — Да, сейчас, мой цветок, — вампир подхватил его на руки. К тому моменту, как он и сам лег в постель, чтобы выспаться перед последним отрезком пути, Арис уже безмятежно спал, свернувшись в нескладный клубок, но стоило лечь, как он развернулся и прижался спиной к груди вампира. Так странно, так безумно-доверчиво… И так соблазнительно, что Эанору пришлось пару минут поскрипеть клыками, унимая желание. Потом он приказал крови вернуться к мозгу. Арис устал, иначе бы не отказался от «поглаживаний». Да и просто… нужно ведь держать данное самому себе слово? Все у них будет, только не сейчас. Предупредительные служители разбудили их за полчаса до отбытия дилижанса. Арис успел умыться, перекусить принесенным ему омлетом и мясными колбасками и остался в восторге: — Это вкусно! Мне понравилось. Мы можем потом заказать еще такую еду? — Да, мой цветок, разумеется, — вампир рассмеялся. Простые радости, незамысловатый вкус. Ох, сколько же работы ждет его впереди! Арис умеет лгать и умалчивать, ему пришлось научиться этому, чтобы выжить. Но в основном он всегда говорит прямо и без обиняков, что думает, чувствует. Ему так проще и легче. В Трианне ему придется привыкать носить маски постоянно, расслабляясь только за крепкими стенами поместья. Это будет тяжело. Но если он хочет приспособиться, ему придется. Главное — сразу же объяснить все. Эанору придется научиться объяснять. Это тоже нелегко, но он прекрасно знал, что такое долг. Этот долг был необременителен. — Что ж, два дня. И все закончится, — подбодрили их вампиры, усмехаясь. Эанор до сих пор не мог прийти в себя от перемены, которую наблюдал своими глазами. Вместо надменных статуй он видел перед собой пусть и пожилых, но не утративших способность радоваться жизни вампиров. И не сомневался, что маски вернутся на место, едва дилижанс въедет в предместья Трианна. Впрочем, он и сам будет куда более отрешенным и холодным. Люди не должны знать, что вампиры вполне умеют проявлять чувства на публике. То, что в дилижансе были еще и львиногривы, кажется, вписывалось в какой-то план древнейших. Знать бы еще, что это за план, и какое место и роль в нем отведены им! — Я еще подремлю, ладно? — вздохнул Арис. — Конечно, мой цветок. Устраивайся, как тебе удобно. За время пути Арис умудрился завязать почти дружеское общение с юными львиногривами, хотя больше все же с Китрисом, потому как Льяма, кажется, по кончики своих хорошеньких ушек влюбилась в жреца Госпожи, краснела, прикрывалась веером, не заговаривая лишний раз. Эанор старался не посмеиваться, хранил равнодушное выражение лица, вовсю веселясь про себя. Отец кошечки тоже явно разделял его веселье, наблюдая за общением молодежи. А вот ее матушка периодически тихо шипела что-то на родном языке, что заставляло Льяму прижимать ушки и отчаянно пытаться вести себя ровно. Китрис же вовсю рассказывал обо всем, что в голову взбредало из прочитанного, увиденного и услышанного. В лице Ариса он нашел внимательного и очень заинтересованного слушателя, способного тихими возгласами восторга или недоверчивым хмыканьем побуждать к продолжению монолога, давая понять, что это очень интересно. За этим общением очень внимательно следили все. Вампиры пытались понять, кем же все-таки является избранник их сородича, риэр Шеррис — тоже. Эанор просто продумывал дела на первое время. У них будет около недели, прежде чем ему придется обратиться в канцелярию двора о приглашении на ближайший прием. За это время необходимо будет заказать костюмы, привести в порядок волосы, дом, счета. Впрочем, если его счет в банке не арестован, значит, поверенные аккуратнейшим образом оплачивали все налоги. Придётся обновить гардероб себе и Арису. А еще научить Ариса основам этикета в кратчайшие сроки. Здесь не справиться своими силами или книжной премудростью, хотя «Нравов зерцало» придется Арису подсунуть, пусть прочтет. Это все еще основа для построения всех видов этикета. И первый визит придется сократить так, как только возможно. Один… ладно, два прохода по залу, сослаться на хрупкое здоровье избранника и еще не прошедшую усталость от долгого пути? Нет, причина не должна касаться Ариса. Сослаться на собственное нездоровье? Ему поверят… Особенно те, кто помнит его двадцать три года назад. Хотелось поскорее добраться до дома и изучить себя, наконец, в зеркале. Неужели он так изменился, что ему легко прибавили сто лет? — Въезжаем в столицу, — заметил кто-то из лордов. Закат уже отгорел, и вампиры очнулись от сонного оцепенения, Эанор тоже сделал вид, что проснулся, хотя он в самом деле немного поспал, позволяя Арису привыкать общаться без своего надзора. — Наконец-то! — вырвалось настоящим стоном измученной души. — Дом, милый дом! — А твой дом далеко? — обеспокоился внезапно Арис. — Двадцать минут полета. Он понимал, отчего юноша переживает. Столица и ночью не становилась совершенно тихим и спокойным городом, жизнь продолжала бурлить на освещенных магическими шарами площадях и улицах. К тому же здесь обитало самое крупное сообщество вампиров, так что ночью тоже наносились визиты и устраивались приемы. — А ты… — Долечу, — уверил Эанор. — А как же багаж? — На станции можно нанять человека, чтобы доставил его. Арис успокоился и прижался к нему. Спустя полчаса дилижанс вкатился в вокзал столичной станции. О, эта ничуть не походила на две, виденные Арисом прежде. Огромные мраморные колонны вздымались ввысь, поддерживая сложный купол, расписанный изумительными фресками, украшенные мозаичными панно стены притягивали взгляд, сверкая в ярком свете магических люстр. Так как вокзал предназначался и для вампиров, здесь не было окон, но магия позволяла осветить его полностью. Спускаться по ступенькам не понадобилось, дилижанс подкатил к каменному перрону вровень с полом экипажа. Таких перронов здесь было шесть, и у трех других так же разгружались грузо-пассажирские дилижансы, прибывшие из других городов. Степенно шествовали вампиры, люди, Арис впервые вживую увидел нага, зачарованно наблюдая, как неторопливо извивается мощный хвост, как покачивается четырехрукий торс одетого в богатейшие меха существа. Тот, учуяв пристальный взгляд, так же неторопливо развернул голову, позволяя полюбоваться резким, словно вырубленным из камня, профилем, а затем и анфасом. Широкоскулое лицо обрамляли заплетенные в сложную прическу белоснежные волосы, резко контрастирующие с темной кожей нага. Золотистые змеиные глаза поймали взгляд Ариса, спустя пару мгновений наг плавно изогнулся, отвешивая ему глубокий поклон, и проследовал к выходу из вокзала. — Арис, — одернул его Эанор. — Постарайся избавить меня хотя бы на пару часов от дуэлей, когда твои откровенные взгляды расценят как предложение к близкому знакомству. Юноша вздрогнул и виновато опустил голову. — Прости, я… засмотрелся. На картинках в книге наги выглядят совсем иначе. — Я приглашу одного знакомого нага к нам, там насмотришься. — Хорошо. Больше происшествий не случалось, так что до выхода они добрались беспрепятственно. Эанор еще со второй станции на Гремящей отправил магической почтой приказ готовить поместье к возвращению хозяина, так что надеялся прибыть в уже приведенный в порядок дом, к накрытому столу и чистой постели. — Если они ничего не сделают… — шипел он. Крылья легко и свободно несли их над столицей, и Арис зачарованно смотрел на паутину ярко освещенных улиц, в то же время прекрасно видя и совершенно темные переулки и подворотни, тупики и проезды, пропуская мимо ушей шипение вампира. Мимо них то и дело пролетали другие вампиры, кто-то в одиночку, кто-то с избранником на руках. Что поделать, это был излюбленный способ передвижения на короткие дистанции, сопряженный с нежеланием попасть под случайно выплеснутые из окна помои или вляпаться в конское дерьмо. — А вот и мое поместье, — Эанор стал снижаться над прекрасным белым особняком, утопавшим в зелени. Широкое парадное крыльцо, украшенное колоннами с замысловатыми капителями, было ярко освещено, как и некоторые окна особняка. Их явно ожидали, и это радовало. Как и общий ухоженный вид парка и клумб перед домом. Вампир приземлился, поставил избранника на ноги. Арис, внезапно испытав приступ робости, схватился за его руку, сильно сжав пальцы. — Не бойся, мой цветок. Ты ведь здесь полноправный хозяин отныне. — Хозяин? Но я же… Высокие резные двери распахнулись, и выстроившиеся в холле, чтобы поприветствовать вернувшегося хозяина, слуги услышали ответ Эанора: — Ты — мой избранник. Слуги моментально склонились в поклоне. Вампир повел Ариса вдоль их ряда. — Клай — дворецкий. Леда — распорядительница по хозяйству, заведует прислугой. Юнас — садовник. Кого-то из тех, кто оставался в поместье, когда он уезжал отсюда, уже не было — в основном, слуг-людей. Кто-то был явно недавно нанят. Те, кого Эанор называл, были вампирами. — Остальные по мере необходимости представятся. Что ж… Идем ужинать. — Милорды, ужин накрыт в малой столовой, — Клай прошествовал вперед, открывая двери и взмахом руки зажигая светильники. Арис с трудом сдерживался, чтобы не пялиться, раскрыв рот, на все вокруг. У него буквально кружилась голова от обилия впечатлений, от множества незнакомых предметов, которые он даже не мог опознать. — Потом я тебе покажу все, — пообещал вампир. Юноша кивнул и снова опустил взгляд в пол, только так удавалось сдерживаться. Там, на полу, был ковер с лаконичным и строгим рисунком — переплетающиеся в ритмичном узоре цветы, золотистые на теплом зеленовато-коричневом поле. Он шел, прослеживая их переплетение, пока Эанор не заставил его повернуть и войти в двери столовой. Столовая тоже заставила Ариса восхищенно замереть на месте, пока вампир не подтолкнул его вперед. — Как тут… — Темно и страшно? — Красиво, — выдохнул Арис. Зала, выполненная в темно-синих с позолотой тонах, его впечатлила. Он с восторгом осматривал полные хрусталя и фарфора шкафы, любовно выписанные вдоль потолочных балок узоры. В замке Дракона что-то очень отдаленно похожее было лишь в самом дальнем крыле, которому время и непогода нанесли непоправимый урон, разбив окна, сорвав черепицу с крыши, из-за чего внутрь попадала вода, ветер и грязь. Но все же кое-где сохранялись остатки росписи на отваливающейся от волглых стен штукатурке, висели клочья некогда прекрасного шелка, которым когда-то были обиты стены, на покоробившихся панелях можно было рассмотреть остатки резьбы, а на вздувшемся и прогнившем драгоценном паркете — узор древесных волокон. Здесь же вся красота сияла и манила прикоснуться, завораживала радужным блеском на резном хрустале, бликами на позолоте, так замечательно сочетающейся с темно-синим шелком обивки. — Арис, ты успеешь налюбоваться, иди за стол. — Да-да, иду. Так все красиво. Все это. — Я рад, что тебе нравится, — искренне улыбнулся Эанор. — Клай, надеюсь, ты выполнил мой приказ, и блюда не будут вычурными? Пусть подают. — Омлет, милорд, как вы и приказывали. Суп. Мясо. Сладкое. Слуги понесли тарелки. — Для вас приготовлен ужин из трех блюд, милорд, привести в кабинет? — осведомился дворецкий. — Да, Клай. Я подойду попозже. Слуга вышел, в столовой остались только они вдвоем. — Ты мог бы поесть и здесь, или так не принято? — расправившись с супом, Арис пытался решить, что съесть следующим: мясо или восхитительный пышный омлет? — Обычно не принято. Не портим аппетит избраннику. Не выставляем напоказ. — Мне это аппетит точно не испортит, — улыбнулся юноша. — А ты голоден. — Клай, приведите мой ужин. Если дворецкий и удивился приказу, то никак не показал этого. Явившись на звон колокольчика, он поклонился и удалился, чтобы через пару минут вернуться с тремя людьми: двумя крепкими парнями и девушкой. Все трое были, что называется, кровь с молоком, ухоженные и здоровые. Эанор принялся за еду, чередуя их, вежливо надкусывал, отпивал, отпускал. Это были его люди, связанные клятвами и состоящие у него на службе: у каждого на шее висел золоченый кулон с гербом его рода. Значит, с ними полагалось обходиться бережно, ведь это — гарант его собственного здоровья и силы. Арис закончил свою трапезу одновременно с ним, улыбнулся: — Десерт? — Десерт. Вы свободны, уважаемые, благодарю. Закрывая за ними дверь, Клай мельком успел увидеть, как избранник милорда бестрепетно протягивает ему свое запястье, сдвинув «статусный» браслет, и почти блаженно улыбается. — Слуги пока будут к тебе присматриваться, — поведал после десерта Эанор. — И ты к ним тоже. — Хорошо. Я постараюсь вести себя тихо и достойно. А здесь есть купальня или ванная? — Разумеется, к нашей спальне примыкает. — Ты вымоешь мне волосы? Мне будет можно спать с тобой? — Да, и теперь уже да. — А ты покажешь мне библиотеку? — Арис, завтра, — мягко рассмеялся вампир. — Иначе ты не будешь спать, зачитавшись, как я догадываюсь. Сейчас тебе нужно отдохнуть после дороги. А завтра у нас будет очень много дел. — А каких? — Прибудет портной. Здесь нам придется заказывать одежду, аристократам считается неприличным одеваться в лавках готового платья. Потом куафер. Признайся, мой цветок, это ты устроил так, чтобы мои волосы за считанные дни отросли до середины спины? — Тебе очень идут длинные волосы, — не подумал смущаться Арис. — Негодник, — Эанор шутливо погрозил ему пальцем. — Завтра придет человек, чтобы привести твою и мою гривы в полный порядок. Нет, обещаю, что не стану больше стричься, только не выращивай мне волосы до пят, хорошо? — Хорошо. — А теперь можешь начинать задавать мне вопросы. Арис остановился в дверях огромной, но по-настоящему уютной спальни, обитой полуночно-черным шелком с изысканным золотистым узором, обвел это великолепие взглядом и покачал головой: — Сперва мыться. — Идем. Одежду оставь у дверей, слуги уберут. Раздевался Арис, как и прежде, без малейшего стеснения, алые кудри укрывали его спину бурным водопадом, спускающимся ниже ягодиц. Он прошел в ванную, уже наполненную ароматным паром от горячей воды, восторженно ахнул, рассматривая облицованные темно-зеленым мрамором стены и небольшой бассейн глубиной по пояс. — Роскошно? — усмехнулся вампир, спускаясь следом. — Красиво. А роскошно — это как? — Арис, окунувшись, помотал головой, отбрасывая с лица намокшие волосы. — Тоже красиво и одновременно богато. — Как здесь? Здесь роскошно, да? — юноша подобрался к выстроенным в ряд на бортике бассейна флаконам, принимаясь обнюхивать их. Эанор не знал, мыльные составы с какими ароматами там сейчас находятся, хотя Клай был осведомлен о его предпочтениях и наверняка выбирал холодные и легкие: лимон, мяту, лаванду, лиметтовое дерево. — Думаю, что да, — согласился вампир. — Иди ко мне, хочу тебя помыть. Эанор переместился к нему, улыбаясь. Тьма, как же ему нравились эти прикосновения, в которых не было никакого подтекста, никакой фальши. Только забота и ласка. Сам он тоже отвечал Арису легкими касаниями, пытаясь разжечь в том огонек страсти. Не забывая о том, как тот реагирует на его голос, намурлыкивал какие-то нежные глупости, замечая, как становится чуть более прерывистым дыхание юноши, как меняется его взгляд, как наливаются лунным свечением радужки. Арис уронил губку и водил по его намыленным плечам ладонью, иногда сжимая пальцы и слегка царапая кожу. Эанор продолжал подразнивать его легкими касаниями. — Ты поможешь мне? — Арис ухватил его за запястье и потянул руку вниз. — Конечно, — вампир не удержался, запечатлел поцелуй на его шее перед тем, как начать помогать. Арис, уложенный им спиной на грудь, только тихо постанывал и подавался бедрами вперед, то и дело проезжаясь упругими ягодицами по замершему в полной боеготовности, прижавшись к животу, члену вампира. Это было бы почти невыносимо, если бы не было так прекрасно. Эанор целовал его в плечо, больше не рискуя приближаться к шее. Арис слишком доверчиво открывал ее, откидывая голову к плечу. Полное и безоговорочное доверие? Да, несомненно. Но с самоконтролем у вампира пока еще были проблемы. Слишком недавно он вырвался на волю, чтобы полностью восстановиться, да и случай в гостинице был показателен. После того, как кончил, Арис сразу же принялся помогать Эанору. Это не заняло много времени: вампир и без того был на грани, с трудом удерживаясь, чтобы не перейти черту. Рано, еще рано. Сперва он обязан объяснить Арису, что к чему. — Дам тебе почитать одну интересную книжку… — Да, я так соскучился по возможности читать! — воодушевился юноша, подставляя голову, чтобы Эанор как следует намылил и промассировал его волосы. — Вот и утолишь свою жажду знаний. Арис помог и ему выкупаться, удивился и обрадовался, когда, повинуясь зачарованным рычагам, из выточенной в виде цветочного бутона розетки над бассейном полилась теплая вода, легко смывая пену. Когда они, освеженные и укутанные в пушистые полотенца, вышли из купальни, кровать была расстелена, а на столике рядом с ней стояли графин с холодной чистой водой, ваза с фруктами и… флакон масла с чуть заметным ароматом лилий. — А вот тебе книжка, — вампир вручил ему снятый с полки том. Арис с жадностью схватил книгу, вызвав у него улыбку. — А я могу почитать сейчас? Немножко? А ты не будешь спать? — устраиваясь в постели, юноша с удивлением проследил за тем, как вампир переодевается в приготовленный для него домашний наряд. — Нет пока что. Почитай, я поговорю с Клаем. — Я буду тебя ждать, — кивнул Арис и немедленно сунул нос в книгу, быстро пробегая глазами строки. Эанор вышел, усмехнувшись. Когда он вернется, у мальчишки явно накопится целый ворох вопросов. А пока вопросы были у самого Эанора к дворецкому.