Неожиданное путешествие

      (Не обнаружены)              Текущие дела, акции СКП, результаты работы с общественностью, новости и сводки, расходы, активность масок, случаи ограблений и разбойных нападений с применением кейп-способностей и прочее. Расположившись в кресле зала совещаний, директор Хитроу просматривал отчёты за последнюю неделю. Уже в третий раз. И вид у него был не слишком радостный.       Нет, в общем-то, дела в городе шли хорошо, даже очень хорошо. Активность преступности в последнем месяце находилась на предельно низком уровне. Количество стычек и разборок кейпов также не превышало среднестатистических значений. Злодеи или ушли на дно зализывать раны или старались отсвечивать по минимуму. Все, кроме неуловимого Хапуги, который с завидной регулярностью — не реже чем два раза в неделю — грабил кассы в абсолютно случайных местах по всему городу. Но тут уж ничего не поделаешь, слишком он быстрый, этот неуловимый Джо. Банды... Ну, с бандами вроде как вполне справлялась местная полиция. И, пока они не пытались перекладывать вину на СКП, Хитроу всё вполне устраивало.       Но вместе с тем было одно маленькое "но". Маленький гнойный пузырь, которой грозился со дня на день лопнуть. И всё, что они сейчас могли, это надеяться, что пузырь действительно окажется маленьким, и текущих приготовлений пиар отдела хватит, чтобы безболезненно справиться с последствиями.       Он уже представлял себе заголовки газет: "Герои ПРТ жарят людей живьём!", "Героям всё дозволено! Жестокая расправа над наркоторговцами!", "Протекторат Чикаго срывает спецоперацию полиции и бьёт всех без разбора", "Ревель предпочитает человечину обжаренную на газу" и множество других вариантов.       Будь они все неладны: чёртовы наркоторговцы, упёртые как бараны силовики и этот кейп-ходячая заноза — едва появилась в городе, а дела уже грозятся принять нездоровый оборот.       Вздохнув, директор отложил папку с бумагами в сторону, поправил очки и взглянул на часы. Без пяти три. Опаздывают. Налив себе стакан воды, Хитроу ещё раз поправил очки и достал из папки последнюю, самую толстую стопку бумаг.       — Добрый день, директор, Элис, Карл. — В зал вошёл Мирддин в своей гражданской одежде.       — Я бы так не сказал.       — Что-то серьёзное? — Поинтересовался больше ради приличия, нежели ожидая получить ответ, герой.       — А вот это мы как раз и будем сейчас решать. Как скоро прибудут остальные?       — При всём моём уважении, директор, мы ожидали, что совещание состоится не ранее завтрашнего утра, когда...       — Надеюсь, я не опоздал? — Гаусс появился в дверях и, не задерживаясь, прошёл к ближайшему свободному креслу. — Думал, буду последним. Что-то случилось? Что за спешка?       — Я думаю, что мы сможем начать в ближайшие пол часа. — Закончил Мирддин.       — Отлично, в таком случае вы можете ознакомиться первыми. А остальные присоединятся к нам в процессе. Как вы могли догадаться, дело касается вчерашнего инцидента.       Мирддин кивнул, подтянул к себе заранее приготовленную копию бумаг и погрузился в чтение. Это были неотредактированные копии отчётов силовиков, участников спецоперации, и выжимки из докладов полиции за последние два дня. Те самые, которые им обещали предоставить в ближайшие сроки — через день или два... Или неделю. Или, быть может, через месяц. Непонятно только, как эти бумаги сумел раздобыть директор, тем более так быстро. Хотя...       "Опять эта женщина шантажирует своего брата, — Догадался о происхождении бумаг герой, — А Хитроу пользуется расположением и связями своей подчинённой без малейшего зазрения совести."       Как бы то ни было, но размышлять ни о моральной, ни о законодательной стороне данного вопроса Мирддин сейчас не собирался. С каждым прочтённым абзацем ситуация нравилась ему всё меньше и меньше, а закончив, он окончательно укрепился в своих подозрениях. То, что после провала таких масштабов департамент будет валить всю вину на других, было очевидно с самого начала. А, с учётом наличия кейпов в деле, не трудно было догадаться на кого именно. Но в этот раз они явно перегибали палку.       Не стоило соглашаться на их предложение.       Пролистав оставшиеся бумаги, Мирддин отложил их в сторону и обвёл взглядом зал. Сдвиг, Аномалия, Мангал, Каланчак, Гаусс и Тинкербелл сидели за столом. Он даже не заметил, как вся команда героев Чикаго оказалась в сборе. Ну, почти вся.       — Итак. — Директор взял слово, — Теперь, когда мы все в сборе, и некоторые уже ознакомились с последними сведениями, я хотел бы услышать ваше мнение. И, Мирддин, давайте в этот раз дадим высказаться сначала младшим, а потом уже обсудим некоторые моменты более детально.       Глава ПРТ Чикаго кивнул. Похоже, Хитроу хотел по завершении совещания переговорить с глазу на глаз.       — Не возражаю.       — Отлично. Тогда...       — Я думаю, что федералы хотят нас подставить, свалить вину за провал на СКП и героев. Как же это низко. — Высказался герой, сидящий справа от него.       — Кхем. — Директор подарил ему довольно красноречивый взгляд. — Какая проницательность. Мистер Саммерс, вы продолжаете поражать нас своими дедуктивными способностями.       — Эм... Спасибо? Сэр.       — Всегда пожалуйста. — Хитроу подарил ещё один бритвенно-острый взгляд герою. Который всё также успешно был проигнорирован. — Но, как бы то ни было, я ещё не закончил...       — Ох. Извините. Я думал... Продолжайте, пожалуйста, не буду вас прерывать.       Хитроу замолчал и в третий раз посмотрел герою в глаза... Безнадёжен. Спустя пару секунд директор продолжил.       — Так вот. Сейчас, когда вы ознакомились с положением дел, я хотел бы услышать личное мнение каждого из присутствующих о Свордфолл, виновнице произошедшего. Маске, возможностью вербовки которой интересовался ваш лидер. Я ведь прав? — Мирддин неохотно кивнул. — После чего, я надеюсь, мы сможем определиться с курсом дальнейших действий и подобрать наиболее оптимальный способ вычерпать то дерьмо, в котором нас собираются искупать дорогие коллеги. Итак, кто желает взять слово?       — Я думаю...       — Отлично. — Директор проигнорировал героя, — Вот и первый желающий, Шафл.       — Я понимаю, как это выглядит, но информации недостаточно для каких либо выводов. Я считаю, что нам следует продолжить наблюдение и поиск возможностей для контакта.       — Это всё? — Дождавшись утвердительного ответа героя Хитроу обвёл взглядом остальных. — Каланчак?       — Мне не нравится то, что я прочитал, но сейчас я не могу с уверенностью причислить её к злодеям. Возможно, она действительно с самого начала собиралась убить наркоторговцев и всё произошедшее на самом деле является хорошо спланированной попыткой убийства, но нельзя исключать вероятность того, что случилось одно большое недоразумение. В любом случае, пока мы не задержим и не допросим её, мы ничего не узнаем.       — Что-то вы сегодня немногословны. — Выждав пару секунд, высказался директор. Справа от него заскрипела стулом Аномалия.       — Вы желаете взять слово?       — Не думаю, что здесь есть много чего обсуждать. — С раздражением высказалась героиня, — Она опасна. Невероятно. Брут, движок и властелин с какими-то способностями бластера и психопатическим расстройством личности. У неё есть та кошмарная телепортирующаяся штука, которая режет сталь как туалетную бумагу и один только бог знает, когда она решит, что обычные люди не сильно отличаются от последней. К тому же, она почти час находилась под воздействием Симург. Я вообще не понимаю, почему мы до сих пор не объявили тревогу, а ей не присвоили статус угрозы. Мы должны как можно быстрей взять её под стражу, в идеале отправить в клетку, а не сидеть здесь на попе ровно и чесать языками.       Директор незаметно хмыкнул. Мирддин едва заметно покачал головой, Шафл недоверчиво покосился на свою коллегу.       — Довольно категорично. Аргументируйте.       — Что именно? — Раздражение усилилось, — Семь человек сгоревших заживо?       — Я бы поспорил...       — Да? А что насчёт десятка закрытых черепно-мозговых?       — Недоразумение и чрезмерное применение... — Вставил Мангал.       — А пятеро со сломанными рёбрами, включая Клыка, на которого она напала без маски? Или информатор федералов? Вы видели медицинский отчёт? Она его пытала!       — Ну... — Начал было Каланчак, но замолк под взглядом героини.       — А как насчёт тех двоих, которых она порубила в капусту? Или девочки, со следами удушения? Что, тоже недоразумение и чрезмерное применение силы?       — На всё должны быть причины... — пробормотал один из героев.       — Какие такие причины?! Она чёртов Властелин, подчиняющая людей, и Бластер, который по словам Дракон может делать дырки в Симург! Если бы она хотела, то легко заставила бы их уткнуться мордой в землю и нюхать задницы друг другу!       — Крайне спекулятивно.       — Да?! Мирддин, а что ты скажешь по поводу нападений на гражданских? Более пятидесяти случаев зарегистрировано за два дня! Надеюсь, хоть это не спекулятивно?       — Не все они...       — Она не задумываясь сломала одному парню обе руки, а второму челюсть с половиной зубов!       — Аномалия, успокойся. Не передергивай факты, этот случай ещё расследуют. Почему ты...       — Нет! — Оборвала его героиня, вскакивая с места. — Почему Ты всё время её защищаешь? Ведь именно из-за тебя Ревель отправилась в тот патруль, из-за тебя она встретилась с этой маньячкой и чуть не погибла! Из-за тебя она уже второй день сидит в карантине!       — Бэтани, да что на тебя нашло? Ус...       — Нет! Что с вами со всеми не так?! Почему вы все так спокойны, зная что это чудовище прямо сейчас разгуливает по городу? Почему вы все оправдываете её?! — Тяжело дыша она окинула взглядом зал. Взгляды Мирддина и Хитроу были направлены на неё, но на их лицах невозможно было что-то прочесть. Элис молчала, но вроде как разделяла её мнение. Остальные же... делали вид будто бы это их не касается. Или им было всё равно. — С меня хватит!       Выпалив последние слова, героиня покинула зал быстрее чем кто либо смог ей возразить. И в рядах присутствующих на какое-то время повисла тишина. Мирддин, сохраняя маску спокойствия, пытался найти наиболее подходящие слова. Ничего подобного от своей подчинённой он не ожидал. "Хорошо хоть дверью не хлопнула" — подумал герой. То, что хлопнуть автоматической дверью было бы несколько затруднительно, каким-то образом ускользнуло от его внимания.       Спустя несколько секунд герои позволили себе расслабиться. На лицах Шафла и Каланчака можно было прочесть явное недоумение и растерянность. Лицо Гаусса говорило само за себя: "И что это было?"       "Никогда не понимал женщин" — едва слышно пробормотал Мангал и уже чуть громче добавил: "Я бы не отказался выпить чего нибудь." Не говоря ни слова Элис поставила перед героем стакан воды, в который тот заглянул с явным сомнением. Элис улыбнулась ему своей фирменной улыбкой. Герой осушил стакан одним залпом.       Даже директор молчал дольше обычного. — Очень категорично. — Наконец высказался он. — Мирддин?       — Прошу прощения, директор. У неё был плохой день. Я поговорю с ней позже.       — В смысле те самые дни?       Директор и Мирддин одновременно покосились на героя. Первый тяжело вздохнул.       — Что? Я сказал что-то не так? У неё не эти дни? Или...       — Саммерс, просто заткнись. — Ответил второй, и обозначенный герой замер с открытым ртом. Каланчак хрюкнул, подперев голову руками, пряча улыбку. Да, Мирддин его прекрасно понимал, обычно Саммерс был отличным парнем, но иногда у него в голове будто бы что-то перемыкало и он становился редкостным кретином.       Но собирался ли он высказаться или просто пребывал в состоянии крайнего удивления, никому не дано было узнать. Ожил стоящий в центре стола коммуникатор.       — Я так понимаю, я пропустила что-то важное?       — Нет, ничего такого, мисс Райли. Вы как раз вовремя. Мы обсуждали Свордфолл. Я просил вас оценить её психическое состояние. Знаю, вы очень заняты, так что, если вам удобно, вы можете озвучить своё мнение вне очереди.       — Хорошо. Но предупреждаю сразу, что обычно я не занимаюсь подобными консультациями, особенно по телефону, и делаю это сейчас только из уважения к вам, директор. И мои выводы могут быть не точны, учитывая качество предоставленной информации.       — Я учту это.       — Отлично. В таком случае я могу сказать, что ваш кейп с высокой долей вероятности вменяема. Вменяема настолько же, насколько и все остальные люди на этой планете, думаю, вы понимаете о чём я?       — Даже с учётом нападений на гражданских?       — Если не ошибаюсь, то по вашим же сведениям большинство из них либо подозреваются в том, что состоят в бандах, либо связаны с наркотиками, либо могли быть атакованы третьими лицами, к делу отношения не имеющими. Могу предположить, что ваш кейп способна как-то их различать.       — Интересное предположение.       — Замечу, что кроме того, она не убила никого из них. Летальные случаи начались вместе или сразу после начала штурма. Это позволяет мне предположить, что она не была настроена на убийство, хотя вместе с этим я не могу не отметить явную жестокость некоторых её действий. Возможно, что-то личное или связанное с триггером.       — Очень хорошо. Но у меня есть серьёзные сомнения в её законопослушности и... гражданской позиции. Даже в случае мягкого подхода. Она атаковала полицию.       — Кейп и законопослушность? Это что-то новенькое. Вы почти сумели меня рассмешить. — Женщина хмыкнула на другом конце провода. С её точки зрения не было секретом, что кейпы фактически те же люди, просто обладающие чуть большей силой и, зачастую, желанием эту силу реализовать. Вне зависимости от того герои они или злодеи. Просто герои обычно оказываются более сдержаны и ответственны. — Агрессия в ответ на агрессию. Возможно, немного больше агрессии, чем должно следовало бы, но вам стоит попытаться представить себя на её месте.       — Понимаю. — Согласился директор, Мирддин его поддержал. Если бы кто-то подкрался к нему сзади, когда он сам напряжённо ожидает в засаде или, например, сидит в туалете и вообще не ожидает удара... Пара сломанных рёбер сталкеру гарантирована.       — Но она нападала на них несколько раз.       — Когда полиция отрезала её от цели и зажимала в тупике? Или вы говорите о конце штурма, когда она, находясь в состоянии наркотического опьянения и подвергаясь постоянным атакам с двух сторон, не нанесла летальных ранений ни одному из штурмовиков? Я могу сказать только то, что она была более чем сдержана или полиции очень повезло на этот раз.       — Или её способности Брута позволяют игнорировать воздействие наркотических веществ.       — Я не люблю обсуждать способности кейпов. Но сейчас вы заблуждаетесь. Сравнивая характер действий, продемонстрированный в бою с Симург и в конце данной стычки, я могу утверждать, что она не обладает подобным иммунитетом. И, предупреждая ваш следующий вопрос — Ревель каким-то образом её спровоцировала. Кстати, как она?       — Здорова. И не желает ни с кем говорить. Считает, что тот взрыв и гибель семерых негодяев, это её вина. Не беспокойтесь, с ней уже работают специалисты. Как бы то ни было, что ещё вы можете нам сказать?       — Ничего. Если вы не предоставите дополнительную информацию. Хотя, постойте. Как вы её назвали, Свордфолл? Учитывая то, что она носит и активно использует меч, который уже дважды побывал у нас, я советовала бы вам придумать ей имя получше, если вы всё-таки хотите установить контакт — это, она вполне может посчитать за оскорбление.       Ни для кого не было секретом, что ходить по больным местам кейпов или постоянно указывать на их ошибки — лучший способ начать драку. Дать кейпу имя, указывающее на его ошибки или недостатки... Лучший способ стать его личным врагом. Шутки здесь неуместны.       — Что ж, я вас понял, благодарю за помощь, мисс Райли.       — Не за что, директор Хитроу. И, не сочтите за грубость, но для следующего раза я хочу порекомендовать вам собрать больше информации и привлечь мисс Ямаду. Она намного лучше меня разбирается в данном предмете.       — Зато вы лучше всех разбираетесь с действиями кейпов в бою.       — Вы мне льстите. Я не сказала ничего такого до чего не смогли бы дойти ваши штатные аналитики. Хорошего вам дня.       Абонент разорвал соединение, и в зале вновь повисла тишина. Которую следовало заполнить:       — Что насчёт остальных?       — В любом случае, не зависимо от её способностей мы должны задержать Свордфолл. Мы не можем позволить бомбе Симург свободно разгуливать по городу.       — Я не знаю. Всё, что я мог бы сказать уже было озвучено. Мне нечего добавить, кроме того, что нам следует проявить осторожность, директор. — Признался последний герой. — А почему мисс Райли не третировала Свордфолл?       Присутствующие вновь вежливо промолчали. Вопрос был откровенно неуместным, а ответ довольно очевидным, прямиком из старой шутки о том, что психологи — не люди. Но по мнению Мирддина куда интересней был тот факт, что Саммерс каким-то образом сумел заметить настрой Элис и сопоставить факты. Может быть он всё таки не был таким дураком каким пытался казаться?       — Хорошо. Я услышал мнение каждого из вас. — Хитроу повернулся к лидеру команды. — Что насчёт вас, Мирддин, всё ещё хотите попытаться решить дело миром и завербовать её?       — Да. Я всё ещё рассматриваю такую возможность. Но только после того как мы услышим её объяснения произошедшему, и она пройдёт тесты. — Уверенно ответил герой. Даже не спроси его Легенда, он всё равно настаивал бы на диалоге со столь многообещающим кейпом. — А вы, я так полагаю, посадить в клетку на ближайшие пол-года, из которой, согласно ожиданиям Дракон, она сможет вырваться меньше чем через сутки. И то, если нам сильно повезёт.       — Таковы правила, Мирддин. — Отрезал директор тоном, не предусматривающим возражений.       "К тому же, мне нужен тот, на кого в случае необходимости мы сможем перевести стрелки. Я не могу допустить возмущение общественности. И если мне придётся выбирать мы или она — ты знаешь кого я выберу."       Мирддин мог многое сказать по этому поводу, но предпочёл промолчать. Пока что. Он и так не собирался обсуждать этот вопрос перед своими подчинёнными. Вместо этого он ответил:       — Предлагаю на этом закончить данное обсуждение и перейти к повторной оценке сил с учётом новой информации.       Получив разрешение от директора, Элис вывела записи рейтингов и способностей обсуждаемого кейпа на интерактивный экран: "Брут 4. Движок 5. Бластер 5. Властелин 4. Технарь/Эпицентр???"       — Как вы все знаете, в бою с Симург и при последующем побеге из полевого госпиталя, она продемонстрировала качества, относящиеся к данным категориям. А именно: некую разновидность персонального щита, улучшенную силу и прочность, способность к регенерации, предельную развиваемую скорость порядка ста - ста пятидесяти километров в час, способность к мгновенной телепортации на короткие расстояния, сопровождающуюся рядом побочных эффектов, широкий спектр дальних атак — некоторые из них по мнению вашего лидера оказались способны достать Симург — способность отдать вербальный приказ и... либо способность создавать автономную проекцию в форме меча, либо владение неким механизмом для возврата своего оружия. И это только то, что удалось подтвердить официально.       Спустя несколько секунд соответствующие записи появились экране.       — Мне только кажется, или вчера она не использовала часть из них?       — Вы как всегда наблюдательны, мистер Саммерс, и именно потому мы сейчас и проводим повторную оценку сил. Желаете развить мысль?       Тот факт, что в этот раз его не проигнорировали, серьёзно удивил героя, но он сумел справиться с этим.       — Защита была слабее, а способности движка и бластера не демонстрировались вовсе. Я не могу понять с чем бы это могло быть связано.       — Логично. У кого-нибудь есть идеи на этот счёт? Каланчак?       — Не идея, а скорее замечание, по поводу силы и прочности. Любой достаточно тренированный человек может ударить с не меньшей силой, к тому же в критических ситуациях люди способны и на большее. Это научно доказанный факт. А то, что здесь написано, — герой приподнял свою копию бумаг, — Говорит, что и прочностью она не обладает. То же самое следует со слов Ревель и из отчёта полиции о последнем происшествии. Я бы предложил вычеркнуть их из списка и заменить на что-то типа адреналинового раша и, возможно, повышенной болевой толерантности. — Каланчак перевёл дыхание. — И... чисто предположение. Возможно, что её силы возрастают в соответствии с опасностью ситуации.       — Сомнительно. Если бы это было так, то она смогла бы их использовать во время инцидента. Насчёт силы и прочности я, пожалуй, соглашусь.       — Может быть роль играет масштаб конфликта? — Озвучил мысль Шафл.       — Более правдоподобно. Элис, отметь пожалуйста.       — А что, если она козырь? — Высказался Мангал, — Первого или седьмого типа? С постоянной и переменной составляющей? Или третьего, с заимствованием сил окружающих кейпов?       — Тоже хороший вариант, но третий тип не объясняет наличие персонально щита и сил властелина, не говоря уже о мече, если он всё-таки проекция. Разве что, один из озвученных пунктов является базисом её силы. И в таком случае, причин для её вербовки сразу становится на порядок меньше, да, Мирддин?       Глава команды героев проигнорировал шпильку — у него появилась одна интересная мысль и он не мог позволить себе упустить её, отвлёкшись.       — Есть свидетельства, что она озвучивала свои атаки. Возможно, нам стоит попросить Дракон проверить какие кейпы находились к ней ближе всего в этот момент. Если тип атак будет совпадать с характером силы кейпов, мы сможем подтвердить или опровергнуть вариант с третьим козырем.       — Очень интересная мысль.       — Козырь или Эпицентр. Может быть, даже оба. Она, как и я, использует магию, выбирает трюки и способы воздействия. — Взял слово Мирддин, — Что-то наподобие карманных измерений, в её случае какие-то энергетические конструкты или манипуляции с полем. Но количество доступной энергии в единицу времени, оперативный запас или чем бы то ни было, уменьшено в пользу большей вариативности. Она просто выдохлась, возможно, потратила слишком много энергии — с учётом того какую мясорубку там устроила Симург, выглядит правдоподобно — и не смогла восстановиться, воспользоваться большинством из них.       Ещё одна запись появилась на экране.       — Зачем она тогда полезла в новую драку?       — Кто знает? Считала, что так сможет справиться. Или рассчитывала восстановить силы через эскалацию. Всё что угодно. Порой действия людей не поддаются логическому объяснению, что тогда говорить о кейпах? — Ответил Мирддин, — И ещё она должна быть умником. Мы приписали ей способность отдавать приказы в вербальной форме, но упустили из внимания один важный момент. Чаще всего, чтобы такой приказ сработал, он должен быть услышан и понят целью. Для боя с губителями мы собираем кейпов со всего мира, всех желающих. Но далеко не все они знают английский, и здесь нам помогает Дракон с её браслетами. Она же говорила с кейпами на их языке. К тому же каким-то образом находила людей под обломками и обычно знала, живы они или нет. И, раз уж я упомянул способности властелина, то скажу следующее: согласно записям она ни разу никого не подчинила. Её слова мотивировали даже сильно пострадавших кейпов найти силы подняться на ноги и отступить, а во вчерашнем бою дезориентировали противников.       Умник. Знание языков. Поиск людей. — соответствующие записи пополнили список.       — Ты предлагаешь понизить её рейтинг Властелина? А что насчёт твоего заместителя Ревель? Её показания значительно отличаются. От посыла к некоему роладрому она ощутила не только дезориентацию, но и сильное желание отправиться... Куда-нибудь. А от пожелания не беспокоиться о судьбе погибших... Перестала о них беспокоиться. Пока у неё не случился нервный срыв.       — Скажу только то, что есть прецедент, но мы не знаем всех подробностей. — Давить на чувство вины и эмоции — трюк грязный, но действенный. К счастью лидер ПРТ Чикаго был достаточно опытен, чтобы с ним подобное не прошло. — А наркотики плохо сочитаются с силами кейпов. Они вообще плохо сочитаются с человеческой биохимией. Примерно о том же свидетельствуют все ранее собранные сведения, включая показания двух гопников из подворотни, и, уверен, это же подтвердит их неудавшаяся жертва, когда её найдёт полиция.       Мужчины уставились друг другу в глаза. Оба знали мотивы своего оппонента, и ни один не хотел уступать. Но кому-то в итоге придётся это сделать.       — Постойте! — Гаусс подскочил на месте, — Если ваше предположение верно, если она выдохлась, а регенерация и стойкость не в её наборе, не значит ли это, что...       Герой замолк под взглядами двух начальников, так и не закончив предложение. Мангал ругнулся и позволил себе слово:       — Что нам как можно быстрей стоит проверить реанимации и городские морги.