Бремя свободы осилит счастливый

*****15 часть***** В воздухе повисло молчание. Артур и Надя понимали, что расставание неизбежно и поэтому так отчаянно хотели продлить эти последние минуты, проведенные вдвоем. Эта встреча навсегда изменила жизнь каждого из них. Дело было даже не в чувствах, зародившихся в их сердцах, и не в непостижимой взаимности этих чувств. С самого первого взгляда и почти до последней минуты, они сражались вместе – друг за друга, плечом к плечу против всех. Вместе преодолевали испытания и шли к тому, во что оба поверили. А поверили они в иное будущее, в нечто светлое, в торжество справедливости и добра, в необходимость перемен. Надя, чуть склонив голову, наблюдала за Артуром, сидевшим на скамье. *Кто знает если бы она не была столь настойчива и не твердила так упорно про его истинное предназначение, про то, что его ожидает в будущем, про то, что именно Артур и есть тот человек, которому суждено было стать Легендой… Может быть сейчас всё было бы иначе? Мог ли он отказаться от того что было ему предначертано? Решился бы оставить всё и жить обычной жизнью? Вряд ли…* - Как Джо? – не поднимая головы, спросил Артур. - Всё в порядке. Ничего серьезного. - Хилый какой-то паренек. Какой Магу в нем толк? Надя решила ничего не говорить Артуру о том, что Джо на самом деле девушка, было очевидно, что Магу важно сохранить это обстоятельство в тайне. Надя не совсем понимала, для чего нужно присутствие Джо-Линн в Тёмных Землях и почему именно эта невзрачная худощавая девчонка должна, как выразилась Маг, «следовать» за Артуром. Но при всех тайнах, что Маг не желала раскрывать, Надя была абсолютно уверена – чародейка не причинит Артуру никакого вреда – сейчас она готова была пожертвовать всем ради него. Её любовь и вера не знала границ и это отчасти успокаивало. - А что насчет тебя? - Насчет меня? – Надя внимательно посмотрела на мужчину. - Да. Маг поможет тебе вернуться домой? – Артур всё также избегал смотреть на неё. - Поможет. Она рассказала, как мне попасть домой. - Что ж… Жаль. Я надеялся – тут голос Артура изменился -…надеялся, что ей это не удастся, и ты останешься здесь. Со мной. Надя вздохнула и покачала головой. - Мне бы тоже этого очень хотелось, но увы. Пока у меня есть хоть один, самый призрачный и ничтожный шанс вернуться домой, увидеть родных и близких я не смогу спокойно оставаться здесь. Прости… - Да, я помню, ты говорила об этом. Но тогда, я попрошу тебя пообещать, что ты вернешься! Нет! Лучше поклянись. Поклянись, что непременно вернешься ко мне! - Ты так веришь в святость клятвы и правдивость обещания? – у Нади внезапно задрожали руки. Сколько обещаний она уже успела дать за пару дней – обещала Кабану, что с ним всё будет в порядке, обещала Блу, что она вернется в Лондиниум. Но то, о чём её сейчас просил Артур, было без сомнения самым сложным. Посмотреть в глаза любимому человеку и не дрогнувшим голосом соврать. Поклясться в том, что уже изначально будет ложью? - Мне нет дела до чужих клятв и обещаний. Но ты… Я знаю, ты меня не предашь. Я хочу в это верить. Надя почувствовала, что вот-вот заплачет. *Нет! Только не сейчас. Нужно быть сильной и не поддаваться эмоциям, иначе она вполне способна передумать.* - Никогда не сомневайся во мне. Я никогда не предам тебя. Она подошла к Артуру и мягко обняла его за шею, чуть склонилась и поцеловала жесткие волосы. Артур протянул к ней руки и привлек к себе, обхватил за талию и посадил себе на колени, словно ребенка. Надя не расцепила рук, и он нежно прижался головой к её груди. Дрожь, острой иглой пробежала по её телу. Им хотелось лишь выразить взаимную нежность, но помимо их воли в это объятие закралось нечто иное, тревожное и смутное предчувствие близкой разлуки. Артур взглянул на Надю, они оба почувствовали смущение и не смогли найти подходящих слов друг для друга. Артур протянув руку, осторожно обвел кончиками пальцев овал лица любимой им женщины, не в силах отвести взгляд. - Что с тобой? Ты плачешь? Надя попыталась было улыбнуться, но вместо улыбки лицо исказилось гримасой страдания. - Я бы предпочел скорее умереть, чем видеть тебя опечаленной, — тихо произнес Артур - За твою любовь я отдал бы мир и мою жизнь. - Если тебя не станет, мне не зачем будет жить. Но неужели, я действительно так нужна тебе? –спросила Надя. - Нужна. Сейчас больше, чем когда либо. - Не верится… - Почему? - Я боюсь, что ты забудешь меня. Тебе многое предстоит и кто знает, останется ли в твоем сердце место для воспоминаний обо мне. - Ты сомневаешься во мне? Зря. Знай Надин, если я сделаю это, сокровище мое, если я забуду тебя и ту любовь, которую ты мне подарила и этим опечалю твое сердце… Тогда я не возвращусь к тебе больше никогда, мой смелый лекарь. - Нет! Возвращайся, чтобы не произошло. Возвращайся обязательно! И ещё – она взяла его ладонь и поднесла её к своим губам – Прошу тебя об лишь одном, будь осторожен. Не бросайся безрассудно в самую адскую схватку. Береги себя! Потому что, если с тобой что-то произойдет – всё потеряет смысл, всё окажется ненужным… Обещай мне, что ты будешь осторожен. - Обещаю. А ты обещай мне, что вернешься, как только сумеешь. - Обещаю. Я вернусь к тебе, как только смогу. Их губы слились в долгом страстном поцелуе. Этот поцелуй был страстным и нежным, робким и резким одновременно, в нем неожиданно сочетались нежный трепет и обжигающий любовный пыл. Обмениваясь поцелуями и обещаниями, они ещё долго сжимали друг-друга в объятиях. Казалось, прошло несколько часов, прежде чем с трудом они смогли друг от друга оторваться, совершенно позабыв о том, что ожидало за порогом. - Тебе пора. - Уже? - Да, иначе, боюсь что Маг снова появится здесь, отнюдь не в радостном настроении – Надя хмыкнула и легонько высвободилась из объятий Артура. - Пойдешь проводить меня к реке? - Нет. Не хочу разрыдаться на глазах у посторонних. Лучше нам проститься здесь, где мы были счастливы. - Не забудь, ты мне обещала. - Ты тоже. И ещё… хмм, Ваше Величество, позвольте напоследок малееенькую просьбу – Надя почтительно склонилась перед Артуром. Ей захотелось немного снять царившее напряжение и приглушить тревогу, подступающую к горлу. Больше всего на свете ей нравилось видеть Артура счастливым. Его улыбка такая открытая, по-детски наивная, задорная, искрящаяся жизнью делала Надю по-настоящему радостной. - Говори. - Могу ли я надеяться, что Вы не будете проявлять излишнего интереса к придворным дамам в моё отсутствие? Артур посмотрел на неё и вздохнул. - Ох, я даже не знаю… - он медлил с ответом, словно что-то серьезно обдумывая - Ты требуешь невозможного. Сама посуди – допустим, мы сражались и победили, и вот, я - Король, молод, силен и вполне хорош собой и вдруг один… Не знаааю, трудновато мне будет. - Что??? Ах, вот ты значит как, да? На минуту нельзя оставить – уже задумался? – Надя шутливо оттолкнула мужчину и легко ударила его ладонью по плечу – Плохой пример Вы подаете своим подданным, Ваше Величество! Артур привлек Надю к себе не смотря на её сопротивление и поцеловал. - А ты не давай мне повода. Возвращайся поскорей и всё. Кто знает, может сама явишься ко мне под ручку с каким-нибудь рыцарем и целым выводком детей… - Вот ещё! Зачем мне «какой-нибудь рыцарь», если у меня есть Король? И вообще запомни – Бремя свободы осилит счастливый. Артур удивленно посмотрел на Надю. - И что это значит? - Лишь тот, кто по-настоящему счастлив, может стать действительно свободным. Если ты будешь счастлив, тебе будут не страшны никакие беды и одиночество… и легкомысленные придворные дамы. - Вот как. И в чем же оно, это счастье. - В том, что я люблю тебя и значит мы обязательно встретимся. - Обязательно. Я даже знаю где. - Где же? - …Мы с тобой встретимся там, где в тумане мосты. Надя нежно прильнула к Артуру наслаждаясь этими минутами счастья и спокойствия. - О, звучит так красиво…и так неопределенно. Боюсь, я заплутаю в пути. Специально хочешь меня запутать, да? - Ничего подобного. Чтобы найти меня, тебе будет достаточно сказать лишь одно слово и всё. - Да? И какое же такое волшебное слово я должна буду сказать? - Отведите меня к Королю. - Вот оно как… Хотелось бы надеяться, что после таких слов меня не бросят в темницу или ещё куда похуже. - Не говори глупостей. Ты сама говорила - мы победим. В этом мире нет силы, способной разлучить нас. - Что ж, тебе пора… Иди уже. - Чем быстрее уйду – тем быстрее вернусь. До встречи. Я люблю тебя. - До встречи. И я тоже люблю тебя. Надя проводила Артура до порога и не отрываясь смотрела вслед его удалявшейся фигуре, которая очень быстро исчезла за деревьями. Ещё долго она продолжала смотреть в ту сторону, куда он направился, а потом вдруг расплакалась, расплакалась горькими слезами, ибо разлука не проходит бесследно для души. Ей было страшно осознавать, что скорей всего, им больше никогда не суждено увидится вновь. Только время могло дать ей ответ на этот вопрос. Но выбор был сделан и назад не повернешь. Наконец, собравшись с духом, Надя достала из кармана юбки маленький флакончик, который ей отдала Маг. Руки дрожали и боясь уронить и пролить содержимое, она крепко сжала хрупкий стеклянный сосуд в руке. Откупорив, осторожно поднесла жидкость к лицу и вдохнула, ощутив пряный запах трав. Затем несколько раз глубоко вздохнула и зажмурившись, поднесла флакон к губам и одним глотком проглотила. Маслянистая жидкость обладала горьковатым привкусом миндаля. Выпив настойку, Надя выдохнула и открыла глаза. Ничего не произошло. Она всё также находилась в хижине, среди знакомой обстановки. *Неужели Маг её обманула? Но зачем ей это. Надя была уверена, что Маг не меньше её была заинтересована в том, чтобы она вернулась домой. И что? Настойка не подействовала. Что ей теперь делать? Артур уехал. Возвращаться в Лондиниум? Пытаться разыскать Кабана и Блу?...* Мысли сменяли друг-друга точно в калейдоскопе. Внезапно Надя почувствовала, что её сознание начинает постепенно меркнуть, очертания окружающих предметов становятся расплывчатыми и едва различимыми, руки перестают слушаться – стеклянный флакон выскользнул из одеревеневших пальцев и упал на пол. В голове помутилось, звуки стали приглушенными, тело обмякло и в следующее же мгновение, Надя оказалась на полу. ***** Сперва Надя могла различать лишь смазанные очертания предметов, спустя пару минут резкость зрения понемногу вернулась. Она увидела, что лежит на кровати в больничной палате. Палата была предназначена для двоих, однако сейчас вторая кровать, расположенная у самого окна пустовала. Вечерний сумрак окутывал и заполнял собой каждый уголок помещения. Бледно-серые больничные стены были едва различимы, тонкая полоска света просачивалась через чуть приоткрытую дверь. Помещение заполнялось едва различимым больничным запахом и тихими звуками. Надя повернула голову, вздрогнув от боли и огляделась - слева возле кровати, располагалась небольшая тумбочка. Справа стояла капельница, провода от которой обвивали её руку. Рядом с капельницей на небольшом стуле, прислонившись к стене, сидела женщина. Она дремала, мягко держа ладонь Нади в своей руке. - Мама… Мамочка, это ты?!! – вместо привычного голоса, из горла вырвался хриплый сдавленный шепот. Женщина встрепенулась и замерла. - Наденька! Доченька моя! Моя радость! Ты очнулась! – она обняла дочь и поцеловала её. Надя сдавленно вздохнула. - Охх… - Надя, дочка. Что с тобой? Где болит? Я сейчас позову доктора, моё солнышко. Подожди. Я знала, знала, что ты очнешься! Сейчас я позову доктора… Когда мама выбежала из палаты, Надя ещё раз огляделась. Что же, добро пожаловать домой! Сказка закончилась...