Девушка для Зуко (Предыстория)

Смятение и страх поселился в небогатом поселении царства Земли Сенлин. Страх был связан не только с тем, что по ночам деревню навещал злой дух леса, но и с тем фактом, что совсем неподалеку причалился подозрительный корабль магов Огня. Для тех кто был постарше, корабль был угрозой для поселения, а те, кто был по младше считали корабль прибежищем Хей-Бая. Кстати не зря. От списанного корабля народа Огня исходили странные брямчащие звуки, а так же в разные стороны от корабля разлеталась черная пыль. Если говорить правду и заглянуть внутрь корабля, то ни о каком духе и речи быть не могло, это просто разбушевался влюбленный принц. В котельной корабля было довольно жарко впервые не из-за того, что кораблю нужно было развить невероятную скорость, а из-за обильных работ четырех членов команды и принца Зуко. Сложенная работа звенящих, по каменному углю, пяти лопат всё чаще разбавлялась сухим кашлем. - Господин, может вам следует отдохнуть? - Нет...кхе-кхе... спасибо Моби, но нам осталось ведь еще совсем не много. - ответил принц Зуко сиплым от наполненных пылью легких голосом. - Да, господин, мы ведь с самого утра уже здесь. Ваш дядя уже должен был наверняка вернуться. - Что? Мой дядя что, куда-то отлучился? - Да, он сказал, что хочет осмотреть местность и обещал вернуться к полудню. - Ясно...кху-кху-кх...КХ-КХ! Моби только было хотел похлопать принца по спине, как тот внезапно отвел его руку. - Не надо. Кхе-кхе... да, здоровья мне у тебя не перенимать. - печально вздохнул Зуко. На корабле было всего лишь три пары респираторов, принц Зуко, заботясь о благосостоянии и так умотавшейся команды, велел надеть эти респираторы лейтенанту Джи и еще двум выполняющих мелкую, в основном военную работу в команде. Сам же принц и еще один здоровый и мускулистый член команды из военного отряда довольствовались самодельными влажными, но на тот момент уже до невозможности грязными и потными марлями, которые еле помогали. - Моби, принц Зуко, в правом углу, ближе к дверям осталась еще сажа. Справитесь там вдвоем? А то у нас тут неожиданное пополнение из печи. - раздался голос лейтенанта Джи. - Не волнуйтесь, справимся. - ответил Моби. - Да, но только будьте аккуратны, не разведите новый бардак...Кха-кха-кха! - добавил Зуко, но тут же захлебнулся новой порцией копоти, выходящей из печи и заполняя котельную новым темным облаком пыли. - "Три часа работы...все насмарку! И кто их учил убирать?" Кашель Зуко вскоре был похож на писки свистящей игрушки для детей, наверняка пыль осела на связки принца. - Все. - решительно сказал Моби кинув свою лопату в кучу камней. - Что все? Мы ведь еще не закончили! - возмутился Зуко севшим голосом. - Простите, господин, но вы уже лаете, как собака, вам нужно срочно на свежий воздух. - Ну уж нет, Моби, я ведь такой же член команды, как и вы и тем более я работаю в таких же условиях, что и ты. - То ли мой закаленный организм к таким передрягам, а то ли ваш. - О чем вы там все спорите? - крикнул один из солдат. Вдруг дверь в котельную отворилась и из светлого прямоугольника в полумрак темной комнаты пролился яркий свет. - Кто хочет холодного лимонада из здешних фруктов? - раздался певучий девичий голос. Все, как один загалдели комплименты в сторону Акимы и ринулись к ней за напитком. Все кроме Зуко. - Господин, идите к нам, хватит вам там уже работать! - крикнул Моби. Ответа не последовало. - Господин? - "Что...это...такое...пере до мной все плывет...я задыхаюсь..." - Зуко? Иди сюда, здесь довольно жарко! - встревожилась Акима. Раздался тупой звук падающего тела. - ГОСПОДИН ЗУКО! - в один голос в сопровождении крика Акимы закричали ошарашенные мужчины и как один все понеслись к нему на выручку. - Вытаскивайте его из помещения! - крикнула Акима. - Давайте ребята, вместе. - предложил лейтенант. - Я сам. - сказал Моби распихав толпу. Раздался сиплый кашель принца. - Он пока еще в сознании! - выкрикнул один из солдат - Моби, быстрей! Моби немедленно взял Зуко на руки и вынес из котельной. - Оставь... - слабо произнес принц. - Как вы, господин? - спросил Моби. - Я в порядке, отпусти меня! - Я же говорил вам, что вам нужно отдохнуть! - Знаю... Зуко не мог даже понять, где он находится и что с ним происходит вообще. Стоит или сидит он сейчас, он не понимал. До тех пор, пока не почувствовал чьи-то холодные, как лед руки. Спустя пару секунд его рука находилась на плечах хрупкого существа, а приятно-холодные руки придерживали Зуко за голый торс. - Спасибо Моби, я о нем позабочусь. - произнес близко находящийся к Зуко голос Акимы. - "Ну вот...теперь я немощный червяк... Зачем...Почему я черт подери не устоял на ногах пару секунд?" - Держись, сейчас я отведу тебя на кухню и приведу в порядок. - Не нужно, я сам дойду. - упрямо сказал Зуко высвобождаясь от рук Акимы. Не сделав и пару шагов вверх по лестнице, Зуко вновь упал на пол, но на этот раз его успела подхватить Акима. - Ты упрямый как...ррр... - фыркнула Акима. - Мне...мне плохо... - еле признал принц и вновь раздался новым приступом кашля. - Я помогу тебе, только потерпи, сейчас мне нужна твоя помощь. Мы поднимемся по этой лестнице, ты подышишь свежим воздухом, а потом я сделаю тебе компресс и дам воды. Хорошо? Зуко кивнул и вновь оказался в поддержке прохладных рук девушки. Через пару минут Акима доволокла уже немного окрепшего от свежего воздуха Зуко. Весь перепачканный и влажный от липкого пота, Зуко, обмяк на кухонном скромненьком стуле. - Вот, это поможет. - сказала Акима подавая принцу в руки стакан с зеленой жидкостью. - Что это? - сипло спросил Зуко. - Лекарство из трав, потом дам воды. - ответила она вытирая лицо Зуко влажной тряпкой. - Я схожу за твоими вещами, чтобы ты не простыл. Зуко перехватил руку Акимы. - Не уходи. - Тогда давай ты сейчас немного переведешь дыхание и я уложу тебя в твои покои? - Нет, мне уже лучше, просто будь здесь. Я сам оденусь. - сказал все тем же голосом Зуко, залпом выпил лекарство и привстал со стула. - С ума сошел? Да ты еле на ногах стоишь! Надышался угарного газа и еще тебя куда-то черти тащат! - остановила его Акима. Зуко улыбнулся. - Что? - улыбнулась Акима в ответ. Принц рассмеялся. - Ты меня пугаешь! На тебя что, отравление так действует? - Нет, просто теперь мы оба темнокожие. - рассмеялся Зуко указывая на перемазанные руки и щеку Акимы. Акима заерзала и начала спешно смывать сажу с кожи, но Зуко, перепачканный как истинный эскимос, добавил девушке усики на лице. - Ты что делаешь?! Совсем спятил! - прикрикнула Акима стирая новую сажу с лица. - Я просто дурачусь. - рассмеялся окрепшим голосом Зуко. - Ах дурачишься? А ну-ка Чунга-Чанга иди сюда! - с этими словами девушка надела ведро воды на голову принца и раздалась громким смехом. Зуко снял ведро со своей головы и начал отплевываться от воды с привкусом сажи, но судя по всему, ему стало довольно таки лучше после холодной обкатки и он тоже нашел ведро с питьевой водой для Акимы. - Стой! СТОЙ! Не делай этого! Но Зуко азартно сверкая глазами ополоснул девушку из ведра. - Ах ты...БЕСТОЛОЧЬ! - выкрикнула мокрая до нитки Акима. - Один один, Акима. - расхохотался Зуко. - Кто первый начал? - рассмеялась Акима. - Мне хотелось услышать твой смех, я не помню его со времен нашего детства. - сказал Зуко. Улыбка сползла с лица девушки. Она хотела что-то ответить, но тут зашел генерал Айро. - Добрый день! Ой... - удивился Айро - Что здесь произошло? - Эм..да мы... - Мы... - Мы просто дурачились, генерал Айро. - сказала Акима. - Да, дядя. - произнес Зуко пряча за спину пустое ведро. - Ясно, надеюсь все это будет приведено в порядок, потому что у меня объявление. - Какое, дядя? - спросил принц ставя ведро на место и пытаясь отжать свои штаны. - Я осмотрел местность и наткнулся на одно очень хорошее место, где можно искупаться... Ну, наверное вы уже и так... - рассмеялся Айро. - И что это за место? - спросила Акима. - Здесь не далеко. Думаю устроить сегодня купальный день, команда как раз отдохнет от наших вечных погонь. - Что? А ты со мной посоветоваться для начала не мог, чтобы такие решения предпринимать?! - взбудоражился Зуко уже своим здоровым голосом - Мы и так не можем догнать аватара, а тут еще и это бесполезное времяпровождение! - Я просто подумал, что раз вся работа на корабле переделана, значит команде наверняка нужен и отдых. Зуко невольно посмотрел на Акиму и заметил на её лице необычные радостные блики. - Эх... ну чтож... если команде нужен отдых, то я не буду противиться и сам с радостью приму участие. Айро довольно кивнул. - Тогда отправимся сразу после того, как отобедаем. - Намек понят, генерал Айро, фасолевые слойки уже готовы! - Прекрасно! Хотя...вам бы следовало привести себя в порядок перед обедом... не знаю, что вы опять не поладили... - вздохнул Айро и удалился из кухни. Акима и Зуко машинально посмотрели друг на друга и расхохотались. После плотного обеда вся команда в приподнятом настроении сошла с корабля на берег. Не смотря на крепкое здоровье Моби, Акиме так же пришлось помочь бедолаге с помощью лекарства, которое она давала Зуко. Что до Зуко, то его здоровье улучшилось еще после случая на кухне, правда коку после было совсем не весело, когда тот нашел своё прибежище в полу затопленном виде. - Зуко. - подозвал к себе племянника генерал Айро. Зуко в полусонном состоянии после трудного начала дня поплелся вперед к дяде, оставляя свою спутницу идти в одиночестве. - Что случилось, дядя? - Ничего, просто есть небольшая просьба. - Какая? Айро осмотрелся по сторонам и был удовлетворен тем, что вокруг них не было никого в диаметре пяти метров. - Вода там довольно холодная, потому что горная. Здесь все маги огня и смогут себя обеспечить теплом. - К чему ты клонишь? - Я хочу, чтобы ты взял Акиму с собой. - ЧТО?! ВЗЯЛ, КУДА?! - громко возмутился Зуко. - Знаю, знаю...только не кричи пожалуйста во все горло! А ни то опять без голоса останешься! - успокоил его Айро размахивая руками - Подумай о ней! Вода ледяная, а она не владеет магией! - Ну, а почему именно я? - Хочешь, чтобы я с ней пошел? - НЕТ! - отрезал Зуко с безумно изменившейся мимикой лица лилово-красного цвета. - Тогда думаю разговор окончен. Да и вообще, если честно, то кому мне больше всего доверять на корабле, как ни тебе? Зуко улыбнулся. - Почти пришли! - провозгласил Айро достаточно громко, чтобы могли услышать все члены команды. Позади принца и старого генерала раздался довольный гул. - Вот здесь, дальше разбейтесь на группы и идите, наслаждайтесь купанием! - сказал Айро быстрым шагом отделяясь от всей команды. Грязные, перепачканные члены команды с возгласами и криками понеслись к разноформенным, природным, каменным купальням. Акима, подобно мышке, неуверенно поплелась куда-то поодаль от бушующих мужчин. Зуко быстрым шагом нагнал её и схватил под руку. - Что ты творишь? - возмутилась девушка. - Идешь со мной и без вопросов. - спокойно ответил Зуко, но тут же скрючился от боли. Акима залепила принцу отменную пощечину. - Я о твоей безопасности пекусь! Чокнутая! Чуть мне зуб не выбила! - Прости! Я не хотела так сильно! - быстро оттороторила Акима полуобняв Зуко - Случайно вышло... - Отстань! - фыркнул Зуко уворачиваясь от неё - И откуда такая сила? Девушка и сама отпрянула от Зуко какое-то время не находя нужных слов для ответа. - Будешь знать... и ...ии... и вообще, не надо за мной ходить! Я сама могу о себе позаботиться! - фыркнула Акима в ответ и насколько могла быстро зашагала в ту же сторону. - Да стой ты! Дикая дурочка! - крикнул Зуко все еще держась за щеку. Акима не сбавляла ход и Зуко пришлось бежать за ней вдогонку. - Остановись! Слышишь?! - кричал принц уже чуть ли ей не в ухо - Хочешь окунуться в холодную воду, ладно! Хочешь, чтобы с тобой что-нибудь случилось, пожалуйста! Но избавь меня тогда от угрызений совести в тот момент, если ты будешь лежать больная в постели или того хуже... - Зуко закрыл глаза и громко выдохнул - Прости, что снова нагрубил... Ничего не мог с собой поделать. Дядя, попросил меня пойти с тобой ради твоей же безопаснос... - Идем. - спокойно сказала Акима. Зуко остановился на месте в ступоре. Акима взяла принца под руку и потянула за собой вперед. - Ээ... да... Ты только так часто не делай. - Что именно не делать? Ладно, пощечин больше не будет. - Нет...ой...ну в смысле и про пощечины тоже... Ох, как жжет до сих пор! Откуда в такой хилячке столько сил? - удивился Зуко. - Ты не ответил, что мне часто не делать? - Твои перемены настроения скоро меня заикой сделают! Вот что. Акима рассмеялась. - Ладно, попытаюсь. Но ты ведь знаешь, у моря погоду не закажешь. - Что ты имеешь в виду? - спросил Зуко. - Моё имя означает в нашем племени на древнем языке морская, оттуда и характер. - улыбнулась Акима - А что означает твое имя? Есть схожесть с исключением из правил и вулканом. - Я не знаю. Никогда не обращал внимание на эту чепуху. - ответил Зуко. Акима ничего не ответила, лишь поникла головой вниз и продолжила идти. - Здесь. - твердо сказал принц отпуская руку спутницы - Закрыто от посторонних глаз и довольно просторно. - Да, наверное... Что ты делаешь? - удивилась Акима, когда в руке Зуко образовался огненный кунай, который полетел в сторону ближайшего дерева. - Перегородка. - коротко ответил Зуко и не без усилий кинул здоровую ветку дерева по середине каменного углубления - Сейчас я нагрею воду, а ты пока можешь приготавливаться. Молчание. Зуко посмотрел в лицо Акимы, на котором к тому времени играла недоверчивая гримаса с поднятой вверх бровью. - Подсматривать не буду. - поручился принц отводя взгляд на воду. - Я за тобой слежу! - ответила Акима и пошла на другой конец углубления. Зуко повел уголками губ и опустил обе ладони в воду нагревая её с помощью магии Огня. Когда вода начала хорошо пощипывать кожу принца, он снял с себя верхнюю одежду, оставляя нижнее белье нетронутым, и залез в купальню. - Акима, вода уже нагрета, можешь заходить. - крикнул принц и повернулся спиной к самодельной перегородке состоящей из крепкой длинной ветки, скорее похожей на маленькое деревце с небольшим разветвлением. Девушка не дала ответа, лишь за спиной Зуко легко раздавался плеск воды, означающий её прибытие. - Как ты? Тебе не слишком холодно? - спросил вновь Зуко. - Все хорошо, спасибо, вода чудесная. - ответила Акима. Зуко оглянулся и увидел меж просвечивающей листвы оголенную спину девушки, но тут же отвел глаза и вновь повернулся к ней спиной. - Если, тебе будет холодно... говори. - заполнил наступившую тишину Зуко. - Угу. - тихо ответила Акима. Тишина раздражала Зуко, он боялся просто пошевелиться, нарушить её, внутри все переворачивалось и единственное, что давало ему расслабление, это периодическое нагревание воды. - Здесь необычный воздух. - спокойно произнесла девушка нарушая, к огромному счастью Зуко, давящую на нервы тишину. - Чем же? - Он будто возрождается, перерождается из чего-то разрушительного. - Я ничего такого не чувствую. - ответил Зуко явно не понимающий, о чем говорит девушка позади него. - Расслабься, слейся с природой и ты почувствуешь. Зуко закрыл глаза, глубоко вздохнул и выдохнул, попытался расслабиться и забыть про свой бешеный ритм сердца. - Нет, не чувствую. - сказал Зуко через пару минут - Не понимаю, как ты можешь подмечать такие вещи. - Можно, это пока что будет тайной? - произнесла Акима в непонятном тоне, то ли в серьезном, то ли с улыбкой. - Как знаешь. - ответил Зуко - Кстати, та история, что ты мне рассказала тогда... - Миф нашего народа? - Да... что случилось потом? - Я тебе все рассказала, что ты еще хочешь знать? - Не знаю... - Не знаешь? Или сомневаешься о том, что хочешь спросить? Спрашивай. - Нет, все нормально, я просто думал, у этой истории есть продолжение. - Это ведь тебе не какая-то детская выдумка, это миф. Конечно, у него есть продолжение, но какой смысл его рассказывать, если он вечен? Вода и Луна вынуждены вечно скитаться по свету от одного облика к другому поддерживая тем самым гармонию в мире, а Огонь вынужден страдать взирая на любимую и зная, что изменить ничего нельзя. И так тысячи лет подряд из поколения в поколение. Вода и Огонь когда-то встречаются, но тут же расходятся, а если и нет, их не ожидает счастливое будущее, лишь боль и потери. Из-за этого, жриц Воды и Луны не выпускают за пределы Северного царства, чтобы не допустить ошибки прошлого. Тем более, что любое увечие для таких девушек могут стать летальными. Долго они не живут, как бы ни старались, их жизнь прерывается при первых же признаках старения. - Почему? Что это за жрицы? - удивился Зуко. - Жрицы нашего племени, но я тебе и так слишком много рассказала. Но раз уж начала, продолжу. Луна и Вода олицетворяли юных и прекрасных жительниц четырех стихий, Вода тем более была одной из основателей. Обличий богов высшие силы лишили Воду и Луну в то время, когда они были юны, исходя из этого жрицы и умирают так рано, можно сказать это гены из прошлого. Вообще-то это даже не жрицы, они сразу становятся равными правящему вождю племени. Как нелепо, родиться с таким клеймом и жить всегда всего бояться, любого пореза. Лучше быть как этот ветер-свободным. - Ты знала кого-нибудь из них? Из жриц? - неуверенно спросил Зуко. - Да, и ты её тоже встречал. Принцесса Юи. Конечно этот титул у неё от рождения, она дочь вождя, как ты помнишь. - А вторая? - Я не знаю. Её уже давно никто не видел и никто не знает, где она. Многие считают, что она мертва, но другие считают, что это неправда иначе бы в мире наступил хаус. - А как вообще передаётся это? - спросил Зуко. - Раньше принцесс Океана и принцесс Луны заставляли перед смертью, если у них был ребенок девочка, передать свою силу добровольно по крови, чтобы после не искать преемницу так же, как ищут аватара, почти в слепую. Но в последнее время, от этого начали отказываться, кто захочет подобной судьбы своему ребенку? Принцесса Луны, что была до Юи, умерла не передав свою силу, она даже не высвободила её для любой новорожденной, потому что хотела прекратить все эти страдания, но она не понимала... И все же, миру удалось уцелеть с помощью случайности. Как раз в тот момент, когда умирала Таи-Тай - бывшая принцесса Луны, родилась Юи, но она родилась почти мертвой, она не кричала и её родители поняли, что это знак свыше и что нужно торопиться. Они окунули малышку в священном месте и та обрела силу. - Ясно. - произнес Зуко вновь нагревая воду - Есть еще какие-нибудь древние сказания, которые могут меня заинтересовать? - Не знаю... - протянула Акима - Ты что, действительно никогда ничего подобного не слышал? - Нет. - Ясно... А знаешь, есть. Миф о брате и сестре. - О чем он? - спросил Зуко. - Я ведь сказала о брате и сестре. Это Земля и Воздух. - ответила Акима. - А конкретнее? - Можешь помолчать? Сейчас узнаешь! - смеющимся голосом сказала девушка. - Ладно, ладно... я просто... Зуко мгновенно затих. - Зуко? - ТИШЕ! - крикнул он. Акима обернулась к Зуко, тот же пристально смотрел на небо. - Зуко... что случилось? - неуверенно прошептала девушка. - Слышишь?! - безумно спросил Зуко. - Что?! - Оно приближается! - Что приближается, Зуко?! Как по заказу в миг над верхушками деревьев пролетел огромный бизон принадлежащий аватару. - ЭТО ОН!!! - закричал принц соскакивая из каменного углубления на землю и быстро натягивая на себя верхнюю одежду. - Опять аватар? - тревожно спросила Акима тоже натянув на себя рубашку и перешитые штаны Зуко. - Да, я отправляюсь за дядей, ты иди на корабль! - спешно кинул он ей напоследок и бегом отправился искать своего дядю. - "Наконец-то! Я столько за ним гнался после того, как умудрился упустить, и теперь он сам попадает ко мне прямо в руки! Удача! И где этот старый пень опять запропастился?" - горячо раздумывал принц пока бежал сломя голову в поисках своего дяди. Взбудораженные члены команды прерывали свои веселые разговоры за кружками, взятых откуда непонятно, огне рома, когда Зуко пробегал мимо них. - Господин... - Господин?! - Принц Зуко!? - окликивали его члены команды. Принц моментально остановился при этом тяжело переводя дыхание. - Что-то случилось, господин? - Где мой дядя? - требовательно спросил Зуко. Команда замялась. - Кажется он пошел дальше за бамбуковую рощу, господин. - ответил один из служивых. - Что произошло? - спросил лейтенант. - Аватар здесь! - ответил Зуко. Команда встрепенулась. Наступила минутная тишина. - Ну что расселись раззявы?! А ну живо всем одеться и на корабль! Мы отплываем! - скомандовал Зуко, и по его приказу, команда начала нервно и в то же время достаточно быстро семенить и натягивать на себя обмундирование. Зуко понесся дальше в поисках своего ненаглядного дяди. - Дядя?! ДЯДЯ АЙРО?! Где вы? - окликивал Зуко бродя по зарослям бамбука. - "Опять его затащило черти знают куда!" - Здесь я... - умиротворенно протянулся знакомый слуху принца голос старика. - Дядя? - принц встрепенулся и вышел из зарослей на голос - Собирайся, я напал на след аватара! - Аватара? Хм... не торопись, Зуко. Ты ведь сильно устал, иди сюда! Температура самая подходящая! Я сам грел воду! - так же умиротворенно произнес Айро еще больше подогревая воду. - Хватит! Довольно! Мы отправляемся! А ну вылезай из воды! - уже более яростнее прикрикнул Зуко. - Ладно... - протянул Айро и встал весь в своей красе. Зуко машинально отвернулся и замявшись проговорил: - Хотя... я даю тебе еще пару минут, чтобы ты оделся. Айро довольный милостью своего племянника вновь развалился в каменном углублении. - Но будь на корабле через полчаса! Иначе я уплыву без тебя! - предупредил принц и пошел в сторону корабля оставив своего дядюшку валяться и наслаждаться последними минутами отдыха. Довольно скоро юный принц спешно зашел на свой списанный корабль. - Принц Зуко, команда уже почти готова к отплытию! - отрапортовал при виде Зуко лейтенант Джи - Вы нашли своего дядю? - Да, как только он появится, мы отплывем, а пока что готовьтесь. - сказал принц и пошел прямым ходом в свою каюту. - Зуко! - раздалось за его спиной - Подожди! Акима нагнала Зуко как раз тогда, когда он заворачивал в длинный коридор ведущий в каюты. - Что? - спросил парень не оборачиваясь. - Ничего, просто хотела спросить, не нужно ли тебе чего? И где генерал Айро? - Я ведь уже сказал, что нашел его, но он предпочел посетить нас чуть позже. Не беспокойся, иди, я ничего не хочу. - Ладно... просто плохое предчувствие... - произнесла девушка и зашагала обратно. - "Предчувствие? Ну девичьи странности..." - с ухмылкой подумал принц входя в каюту и с размаху плюхаясь на свою подобие постели - "Нужно поспать... я отдал команде приказ...можно расслабиться..." Сам того не замечая, Зуко крепко заснул после трудной работы и приятного время проведения в горячей воде. Сон снился принцу вновь не самый лучший. Если говорить конкретней, сон был запутанным и неясным, потому что одна сцена сменялась другой довольно часто. Принц не мог абсолютно никак расслабиться, его вновь преследовали крики о помощи... Кошмар прервался так же внезапно как и начался на сцене с нарастающим огнем. Зуко резко соскочил на ноги безумно вдыхая воздух в свои легкие. - "Опять этот сон...Черт! Сколько же можно? Что это!?" Принц осмотрелся вокруг и заметил в своё маленькое, круглое ветряное окно ярко-оранжевый закат все над тем же берегом вблизи поселения Сенлин. - ПРОКЛЯТИЕ!!! - зарычал Зуко и бегом ринулся в рубку рулевого. Лейтенант Джи и рулевой моментально соскочили со своих мест сразу, как дверь в рубку с грохотом отворилась и её посетил разгневанный юный принц. - ЧТО ЗА БЕСПРЕДЕЛ?! - гневно кричал Зуко в лицо лейтенанту - ПОЧЕМУ ВЫ МЕНЯ НЕ РАЗБУДИЛИ? Я ВЕДЬ СКАЗАЛ ОТПРАВЛЯТЬСЯ, КАК ТОЛЬКО ДЯДЯ АЙРО ЗАЙДЕТ НА БОРТ! - Успокойтесь, господин, - начал лейтенант - дело в том, что ваш дядя... он не вернулся. - ЧТО?! То есть, как это не вернулся? - Никто его не видел, принц Зуко... Может послать на поиски? - На поиски? - возмутился принц - На поиски?! Я сказал ему, что у него есть полчаса, а сейчас что? Сейчас уже вечер, а его все нет! В путь, найти аватара и немедленно! - Принц, но как же... - замялся рулевой. - Дядю мы найдем позже! Наша главная задача - аватар! - Слушаюсь, господин... - нехотя произнес рулевой. - СТОЙ! - крикнул лейтенант рулевому - Что вы делаете, принц? Ваш дядя может быть в опасности! - Не смейте мне прекословить! - с угрозой в голосе прошипел Зуко - Я сказал отправляемся! С этими словами, он невозмутимо вышел из рубки вниз на палубу. Зуко поддал своё лицо на встречу ветру, чтобы хоть как-то усмирить свой гнев и ярость кипящие в нем. - "Что же делаю... Нет, все правильно. Это будет недолго, я только сейчас доберусь до аватара и отправлюсь на поиски дяди. Наверняка он просто уснул на зло мне!" - Зуко? Принц понял, что дело плохо и пытаясь скрыться от не совсем удачного разговора, зашагал по палубе, словно не замечая Акиму. - Я к тебе обращаюсь! - с напором произнесла девушка. Зуко усердно делал вид, будто не замечает её. Тогда Акима тоже стала наглеть, взяла его за плечи и резко повернула к себе. Зуко это явно не понравилось и он перехватил её запястья твердой хваткой. - Что тебе нужно? - Мы уплываем без твоего дяди, в чем дело? - У него было достаточно времени для того, чтобы насладиться твоим подмеченным возрожденным воздухом, я не остановлю корабль! - А если с ним что-нибудь случилось? - возмутилась Акима. Зуко оттолкнул девушку высвобождая её запястья и вновь начал невозмутимо расхаживать по палубе. - Что? Ты такого не предполагал? - С ним ничего не случилось! Мы идем за аватаром! Здесь я управляю кораблем, а не ты! - Значит тебе все равно!? - развела руками Акима. - ЗНАЧИТ, ДА! - выкрикнул Зуко - Довольна? Девушка смерила его холодным взглядом, но ничего не сказала. Зуко мгновение стоял с таким же непроницаемым выражение лица, но затем, внутри него что-то вновь шелохнулось. - Эм...я ведь... Акима решительно развернулась к нему спиной и пошагала к краю борта. - Я не то имел ввиду... ррр... Эй! Что ты делаешь! Остановись! - кричал ей Зуко вслед, делая пару шагов вперед. Девушка ничего не ответив так же решительно встала на борт, посмотрела вниз, затем на ошарашенного Зуко и спрыгнула вниз. - СУМАСШЕДШАЯ! - крикнул ей вслед Зуко и подбежал к краю борта, а за ним несколько членов команды, наблюдавших за этой сценой. - Она чуть ли не попала под турбину! - воскликнул Моби. - Остановить корабль! - скомандовал Зуко спешно снимая с себя латы. - Господин... - Я СКАЗАЛ ОСТАНОВИТЬ КОРАБЛЬ! - закричал он кидая своё обмундирование в руки Моби. В следующий момент Зуко спрыгнул с корабля вслед за Акимой, которая на удивление была уже у берега. - Стой! Подожди! - кричал принц болтыхаясь в воде после удачного прыжка. Девушка его не слышала и продолжала свой путь на берег. Выругавшись в своих мыслях, Зуко скрипя зубами поплыл на берег. Корабль, по приказу принца возвращался на своё прежнее место. Сам же принц наконец-то добрался до берега и побежал вслед за Акимой. Найти её было не трудно, лес, в который её понесло, был не богат деревьями. Зато после было труднее, дальше шли заросли бамбука и Акима успела скрыться в непроглядных зеленых палках. - Акима! - кричал Зуко вбегая в заросли - Хватит убегать! Помимо дяди мне еще и тебя искать придется! - Где ты?! - крикнула в ответ Акима. - Иди на мой голос, я рядом с тобой! - ответил принц и так же зашагал на голос девушки. Бамбук впереди Зуко шумел все больше, пока не появилась мокрая до нитки рыжеволосая девушка. - Где ты видел его в последний раз? - спросила она. - Зачем ты это сделала? Мы бы вернулись за ним! Ты подвергла свою жизнь опасности! - Значит моя жизнь тебя интересует, а жизнь твоего дяди нет? - фыркнула Акима - Показывай, куда идти! Зуко кивнул вперед и вместе с Акимой они поплелись через уже протоптанные заросли бамбука. - Странно... - Что именно? - спросил Зуко. - Бамбук в этом месте хорошо протоптан! Ведь сюда заглядывал лишь твой дядя и ты! - Ну...мой дядя считается за двоих. - И все равно странно... - произнесла девушка спокойным голосом выходя к каменному углублению. Зуко сразу узнал это место, вот только... - Смотри... - указала Акима на груду камней в углублении, в котором уже не было воды. - Да...это явно не оползень... - вздохнул Зуко - Здесь были маги Земли... - Ты хочешь сказать что... - Одежда дяди здесь! - зарычал Зуко срывая одежду царского размера с ветви дерева. - Айро похитили маги Земли... Но... - Наверняка признали в нем их мучителя... Мой дядя и твой отец осаждали их столицу. - Ох...точно... Нужно отправляться на поиски! Дело серьезное, его могут убить. Зуко застыл на месте камнем в нерешимости. - Зуко, - Акима подошла к нему со спины и положила руку на плечо - твой дядя сейчас очень нуждается в тебе, в твоей помощи. Ты еще успеешь поймать аватара, но неужели аватар, дороже родного человека, дороже родного дяди? - Вообще-то дороже, но я все равно отправлюсь на поиски! - решительно сказал Зуко. Через полчаса сборов на корабле, экспедиция для поисков была собрана и несколько членов команды были посажены на носорогов Комодо. Зуко пришлось взять с собой в пару беспокойную Акиму. Лейтенант Джи и Моби взяли с собой по паре солдат и разделились, чтобы прочесать лес и прилежащую к берегу территорию. Первым поводья носорога Комодо тянул сладко выспавшийся Зуко, а Акима в первые часы случайно уснула под теплой накидкой народа Огня упираясь в спину принца, который был бесспорно не против. По средине ночи, когда Акима проснулась, они сменились, но Зуко не спал...просто не смог. К утру он сам предложил смениться и еще через пару часов Зуко и Акима обнаружили брошенную сандалю. Зуко спрыгнул с носорога Комодо, подошел к сандале и обследовал её носом. - ФУУУ!!! - в тот же миг воскликнул Зуко крепко зажимая нос - Это...дядя Айро... - Значит мы на верном пути, залезай! Зуко помедлил. - Что с тобой? - беспокойно спросила Акима спрыгивая с носорога. - Думаешь, она упала случайно? - грустно спросил Зуко. - Я думаю, что такой умный человек, как твой дядя, просто оставил нам знак! Он знал, что ты его будешь искать! И теперь, нам нужно скорее найти его! - Если бы не ты, я бы отправился на его поиски только лишь после того, как поймал аватара... А если он уже мертв? - с грудой сожаления в голосе произнес Зуко. Акима спокойно подошла к принцу, взяла его за плечи и сказала: - Не думай об этом, я знаю...чувствую, что он жив, но чем раньше мы его найдем, тем лучше. Согласись со мной. Зуко в ответ не сказал ничего, лишь взял её ладонь в свою руку и развернулся к ней. На какое-то время принц и девушка оказались нос к носу с друг другом. Сердце принца танцевало мазурку, а Акима, судя по всему, забыла как дышать. Не вытерпев близости, она быстрым движением высвободила свою ладонь, развернулась и взобралась в седло носорога. - Едем. - скомандовала Акима и носорог Комодо тягостно потопал вперед. Зуко, в несколько разбитых чувствах, взобрался на носорога на ходу. Так они шли еще довольно много часов, прерываясь лишь возле родника с пресной водой. Солнце, изнуревающее не по времени года, начинало скрываться. - Эти следы нескончаемы! Где же он?! - рычал Зуко не давая покоя носорогу. - Зуко, успокойся. Мы близко! Они тоже люди и наверняка скоро будут на привале! - ВОН! Я что-то вижу! - вскрикнул принц указывая на небольшой каньон. - Я вижу твоего дядю... Ой, он... Акима не успела договорить, как Зуко спрыгнул на землю и молнией понесся на помощь своему дяде, которому вот-вот судя по всему собирались раздробить руки большим, тяжелым камнем маги Земли. Зуко, к счастью, успел одним ударом ноги отбросить камень, а другим угаром разбил цепь, сковывающую Айро. - Прекрасно, принц Зуко. - сказал Айро поднимаясь с колен и принимая боевую позицию. - Ты меня не зря учил. - ухмыльнулся Зуко так же принимая боевую позицию. Магам Земли явно не хотелось сдавать позицию. - Сдавайтесь, вы в меньшинстве. - громко предложил, судя по всему, капитан отряда. Магов земли было пятеро против двоих магов Огня. - Это верно, но мы вас явно сильнее! - с вызовом бросил Айро тряся оставшимися на его руках цепями. Маги из царства Земли первыми начали бой, но и Айро и Зуко довольно ловко отбивались от всех атак. Айро даже умудрялся закручивать глыбы камней с помощью захвата их цепями и посылать адресантам. Зуко так же ловко уворачивался от направленных в его сторону камней, но все же используя магию Огня, дядя и принц смогли выиграть эту схватку. - А теперь, пожалуйста, оденься. - добродушно попросил Зуко стоя над поверженными магами Земли. - Зуко, генерал Айро, с вами все в порядке? - крикнула Акима с края обрыва. - Да, все хорошо, мы уже идем! - ответил принц и вместе с дядей отправился вскарабкиваться на верх каньона. Зуко отдал оставленные вещи Айро и вместе с Акимой отошел в сторону. - Все, больше ни о каких днях самоуправления даже слышать не хочу. - рассмеялся он. - Но, все ведь не так уж и плохо закончилось. - рассмеялась в ответ Акима. - Наверно, если только аватар все еще здесь, то я согласен. - Если поторопимся, то еще сможем найти его в поселении. - серьезно сказала Акима. В ответ на эту реплику лицо Зуко удивленно вытянулось. - Что ты так на меня смотришь? - вновь улыбнулась Акима - Да, хоть я и не одобряю твою погоню, но... это дает тебе силы. Сегодня мои нотации по поводу аватара будут мало уместны. Зуко эти слова заставили расхохотаться. - Над чем это вы там хохочете? - спросил Айро седлая Комодо. - Ни о чем, дядя, - все еще рябеющим голосом произнес Зуко - но нам нужно срочно отправляться. Мы и так сильно опоздали на встречу с аватаром! Зуко запрыгнул в седло и помог Акиме устроиться впереди него. - Едем! - воскликнул принц взирая на неспешность своего дяди. - Я надеялся, что ты придешь за мной... поэтому оставил свою сандал, как знак, на всякий случай... но почему-то, я больше склонялся к варианту, что ты уйдешь на поиски аватара... - печально вздохнул Айро - Прости меня, племянник, если бы не ты... - Дядя, на самом деле я... - Зуко моментально умолк, когда Акима быстро и бесшумно закрыла его рот ладонью и покачала головой глядя принцу в глаза, затем опустила руку. - Ваш племянник никогда бы не сделал подобного, потому что любит вас, генерал Айро. Он очень переживал, иначе быть не могло. - договорила Акима за Зуко. Айро ничего не посмел ответить и Зуко нечего было добавить, он лишь обхватил Акиму за талию и крепче прижал к себе. Старый генерал тряхнул поводьями и носорог из племени Огня понес их на остатке сил к кораблю.

Дорогие читатели! Особенно читательницы! =) Поздравляю вас с наступающим 8 марта! Желаю всем самой большой любви и крепкого здоровья! Делаю вам небольшой подарочек в форме пятой главы...которая не выходила в течении полугода... ну вобщем, вышла и ладно))) Всех с праздником и, если будет не трудно, скажите честно! Банально ли то, что пишу я? Ведь действительно, на пейринг Мэри Сью и Зуко через чур много налегают и это даже порою комично... Вообще как вы к этому относитесь?