Девушка для Зуко (Предыстория)

- "Не смотря на всю поддержку со стороны дяди и Акимы, я до сих пор не могу не закрыть глаза и при этом не увидеть взгляд назойливого Джао и то, как он пропустил нас сквозь блокаду границы народа Огня..." - размышлял принц рано утром по исходу двух дней с тех событий, что произошли возле поселения Сенлин. Недавно отремонтированный корабль принца, после стычки с блокадой страны Огня, вновь отправлялся на затерянный след аватара. - "Джао готов на все, чтобы унизить меня... Он только и ждет подходящего момента." Резкими движениями, Зуко поднялся на ноги, оделся и пошел по запаху в обеденную. Акима вновь радовала своими кулинарными творениями. Маленькая радость принца. - "С каждым днем, я привязываюсь к ней все больше, это сжигает меня изнутри! Я все время хочу быть ближе к ней, но не знаю, что она ко мне чувствует... Наверное, она до сих пор относится ко мне с прежней детской дружбой, но может ли быть что-то большее? Как же я счастлив, что больше мои попытки поймать аватара не отдаляют её от меня. Хоть она и порой проронит нравоучительную фразу на счет сохранения мира, но больше ни чего не говорит." Акима довольно быстро поклевала из своей тарелки, встала и унесла свою посуду, а затем вернулась с добавкой, что довольно бодро встретили члены команды. Зуко от еды отказался, сказав что не особо голоден. Акима пожала плечами и положила большую порцию Моби и Айро. - "Хм... русалка..." - подумал принц - "Прозрачная, изящная, а на голове яркий огонь, словно из той истории о Воде." - Принц Зуко, вы не передумали на счет сегодняшней тренировки? - спросил один из служивых. - Да, я жду вас всех через пару минут на палубе! - сказал Зуко поднимаясь и-за стола - Спасибо, Акима. Девушка повернула голову в его сторону и легонько кивнула, принц улыбнувшись на этот жест вышел из обеденной, закрыл за собой дверь и ударил кулаком по металлической стене. Зуко отправился в свою каюту переодеться в более подходящую одежду для тренировок магии Огня, тем более, что день, для достаточно ветреной зимы, оказался довольно теплым. Вернувшись обратно на палубу, принц встретил трех служивых, которые так же хотели поупражняться в магии, а заодно помочь своему господину освоить новые техники. - Начнем. - твердо сказал Зуко и каждый по очереди выпускал струи огня в своего юного господина. Принц легко уворачивался и блокировал атаки сразу троих. Затем, когда атаки прекратились, Зуко создал мощный огненный шар, дал ему разгон, отводя руки немного назад и послал его в сторону двоих служивых, тем самым не оставив им шанса увернуться. Бедолагам потребовались не малые силы для того, чтобы суметь остановить мощный поток огня, но на исходе сил повалились на колени. Счастливчик, который сумел избежать мини Армагеддона Зуко, не переставал наступать. Юный принц не давал пору солдату и достаточно неплохо отводил все его атаки, а затем и сам перешел в наступление. Вспышки огня метались по кораблю из стороны в сторону, служивый не пытался отбить их, наверняка копил в себе силы для ответного удара. Зуко воспользовавшись моментом ударил еще парочкой огненных зарядов по противнику и вновь собрался завести огненный шар, как в ту же минуту прямым образом покатился к противоположному краю борта вместе со служивым. - Кто-то изменил курс... - недовольно сказал Зуко глядя в сторону управляющей рубки. - Господин? Продолжим тренировку? - спросил запыхавшийся солдат. - Позже, я пойду разберусь. - ответил принц и с решительным видом зашагал внутрь корабля. - "Что за выходки? Неужели дядя и лейтенант Джи напали на след аватара?" - рассуждал принц ускорив шаг - "Но почему тогда они не посоветовались со мной и даже не предупредили? А может лейтенант что-нибудь задумал? Как-то мы с ним в последнее время наверное ходим по краю, как бы не поссориться." В ту же минуту, забегая вверх по лестнице, на Зуко налетела рыжеволосая девушка, так, что принцу, чтобы остаться вместе с ней на ногах, пришлось дать задних ход к стене в обнимку с бегуньей. - Ой, прости! Ты в порядке, Зуко? - торопливо спросила Акима отлипая от Зуко. - Фух... у тебя все дома? В порядке. - произнес слегка ошарашенный принц. - Прости! Я в следующий раз буду осторожней. - рассмеялась она. - Да не важно. - отмахнулся Зуко потирая слегка зашибленную руку - Ты куда так летишь? Я тебе тормозами с лестницы вряд ли буду часто служить. - Твой дядя попросил еще творожно-фасолевых слоек к чаю, вот и направляюсь на кухню. - Ясно, тогда иди. - кивнул Зуко вновь довольно улыбаясь. - Ладно, расскажешь мне как прошли тренировки, я мельком видела, как ты умело обращался с Огнем. - улыбнулась Акима и быстро юркнула на следующую лестничную корабельную площадку. Зуко какое-то время провожал её движения взглядом, но потом корил себя за то, что даже не спросил у неё, что произошло с курсом и направился вверх. Отворив дверь, юный принц мигом пробежал мимо своего дядюшки, который сидел с некоторыми членами экипажа за игральным столиком, сразу в управляющую рубку к рулевому. - Почему мы сменили курс? Это что, бунт?! - рявкнул принц рулевому - Никто не давал приказа менять курс! - Вообще-то приказ был. - мирно сказал Айро - Уверяю вас, что это вопрос первостепенной важности принц Зуко. - Это связано с аватаром? - спросил Зуко сквозь зубы уже и без того догадываясь, что ответ будет отрицательным. - Это еще важнее. - не переставал уверять своего племянника Айро - Кажется я потерял кость с лотосом. - С лотосом? - Для игры в Пай-шо. Некоторые думают, что эта кость незначительна, но она очень важна для необычной техники, которую я избрал. - Ты изменил наш курс из-за какой-то костяшки? - начал вскипать принц. - Вот видишь, ты подобно большинству недооцениваешь её важность. - с упреком погрозил Айро племяннику пальцем - Дай мне десять минут поговорить с купцами в ближайшем порту. Надеюсь у них есть кости с лотосами. И я смогу дальше жить спокойно. Зуко, безумно разозлясь из-за вновь пустякового время проведения, нервно сжал кулаки и извергнул изо рта клуб огня. - Мне повезло, что у меня такой понимающий племянник. Списанный корабль направлялся по заданному курсу старого отставного генерала. Зуко продолжил тренировку сразу, как только отошел от дядюшкиной прихоти и на этот раз уже боролся с другими служивыми среди которых был широкоплечий Моби. Четыре мага огня, недавно дравшиеся с Зуко уже отсиживали своё на полу палубы будучи полностью поверженными, но бывший элитный солдат нации Огня из всех сил противостоял юному принцу даже на тренировке. Зуко всегда больше нравилось сражаться против Моби, не смотря на свою гордость, так как солдат по крайней мере пару раз выводил его в нокаут. - Зуко, Моби, хватит тренировок на сегодня. - спокойно сказал недавно появившийся на палубе Айро - Я возьму с собой пару помощников, на всякий случай, а ты не хочешь прогуляться? - Нет. - резко буркнул принц - Я не вижу в этой поездке ничего, что могло бы нас вывести на аватара. - Я предложил Акиме немного прогуляться по рынку, - сказал Айро - и она с удовольствием согласилась. - Акима идет с вами? - неуверенно переспросил Зуко. - Да. Пусть девушка и команда отдохнут от вечного буханья по волнам. - В каком мы порту? - Эээ... я не знаю, он был обозначен на карте маленькой меткой, наверняка не богатый, но все же хоть какое-то пристанище. - сказал Айро отдав приказ причалиться. На палубе появилась Акима, Зуко и старый генерал заметили её появление только после того, как она подлетела под руку к принцу. - Я готова генерал Айро. - весело сказала она переводя взгляд на Зуко - Ты с нами? Айро улыбаясь все шире посмотрел на племянника. Зуко слегка вздохнув кивнул, чему безумно обрадовалась Акима, и втроем, в придачу с полудюжиной служивых, сошли с корабля. - Хорошо, Зуко, надеюсь ты поможешь девушке с покупкой провизии на кухню? - спросил Айро. - Да, разумеется. - Тогда отлично, когда все будет куплено встретимся возле той безделушечной лавочки, чтобы не затеряться. - сказал Айро поглядывая в сторону неподалеку от корабля. - А ты в это время будешь значит искать свою кость? - Да. - улыбнулся Айро - Пусть кто-нибудь пойдет с вами. - Нет. - резко сказал Зуко - Тебе охрана нужнее, после того случая, когда мы тебя спасали. Мы сами справимся. - Ну как знаешь. - махнул Айро и вместе с солдатами пошел в сторону рынка. Зуко вновь взял Акиму под руку и они пошли в другую сторону к вечно орущим продавцам рекламирующим свои "свежие фрукты и овощи". Целый час они таскались от одного прилавка к другому, пока руки принца и девушки не были нагружены до предела. К счастью им повстречался дядя и трое служивых взяли у них покупки. Довольные от избавления ноши, Зуко и Акима решили дальше просто погулять в своё удовольствие. Они зашли в небольшую закусочную и полакомились лучшими сладостями из данного репертуара. Затем девушку, разумеется, потянуло на красивые безделушки, а у Зуко не было просто выбора, потому что бумеранги он не любил, которые обитали в соседних лавках, а мечи ему были в принципе не нужны. У Акимы блестели глаза, а Зуко стоял и любовался озорным морским светом излучаемый ими. - Мальчик, - шепнула одна старуха сидящая в лавке с одеждой - поди сюда. Зуко оглянувшись посмотрел на Акиму, затем подумав, что в принципе ничего с ней не случиться на время его отлучения, направился к старухе. - Это вы мне? - Тебе, глупый. Побалуй свою девушку, вижу как ты на неё смотришь, глаза счастливые, горят как солнце. - Я...я бы с радостью, но не знаю, что ей нравится... - Ну да как же, вот посмотри, в чем бы ты её хотел видеть? - спросила старуха показывая свой ассортимент платьев. Зуко призадумался, но на глаза ему попалось небесно-лазоревое платье из легкой ткани. Старуха это заметила и быстро подала платье ему. - Красивое... - протянул Зуко. - Да, но оно не затмевает красоты твоей девушки, думаю, оно ей подойдет. - Она не моя девушка... - тихо произнес Зуко. - Но ты её любишь. - сказала старуха. Зуко посмотрел на продавщицу, но затем поник головой. - Иди к ней! - скомандовала женщина. Зуко взял платье, уставился на него и пошел к соседнему прилавку, где вокруг Акимы столпилась куча простонародных людей с любопытством рассматривающих её и удивляясь её цвету волос, а так же советуя что прикупить и что ей будет к лицу, но девушка застенчиво от всего отказывалась. - А ну отойдите отсюда! - рявкнул принц и как по приказу вокруг него с Акимой расчистился диаметр в пять шагов. Акима вздрогнула от голоса Зуко и повернула к нему голову. - Думаю, они скоро твою статую слепят. - улыбнулся Зуко пытаясь исправить положение. - Да, нет. - рассмеялась девушка - Они довольно милые. - Я не отрицаю, и все же, иди примерь вот это. - принц, не отрываясь от её глаз, протянул платье. Акима нахмурила лоб, затем взяла платье, посмотрела на него и уголки её губ расползлись в радостной улыбке. - Зуко, оно прекрасно! Спасибо! - девушка в ту же секунду чуть ли не задушила принца в объятиях. Зуко сомкнул свои руки у неё на талии и был безумно счастлив тому, что сумел угодить ей. - Иди сюда, деточка. - прохрипела старуха подзывая Акиму к себе в лавку. Акима отлипла от шеи Зуко и тот повел её за руку в примерочную старой продавщицы. Девушка пропархала вместе со старухой за ширму оставив Зуко наедине с новой порцией поклонников рыжеволосой красавицы из племени Воды. Принц, придя в ярость увидев эту картину, вновь разогнал всех от лавки старухи и стал ждать выхода любимой девушки. Первой вышла старуха, но Акима будто боясь показаться Зуко медлила. - Деточка, выходи, твой кавалер тебя ждет и нечего стесняться. - скомандовала старуха заглядывая за ширму. Зуко тяжело перевел дыхание в ожидании её появления, но не став ждать дальше, сам забежал за ширму. Наверное, если бы он не держался в тот момент за угол переодевальной стойки, то упал бы на месте, потому что ноги, руки, да и вообще все тело на тот момент показалось парню ватным. Акима казалось бы, преобразилась на глазах. Лазоревый цвет уместно гармонировал с её глазами, задние длинные складки платья доходили до щиколоток, а передние слегка оголяли ноги, но доходили лишь до середины икр. Платье опоясявалось под самой грудью, и разумеется выбор истинного парня, платье имело V-образный вырез, что хорошо подчеркивало фигуру. На плечах были бретельки, но сами руки были полу-оголены, так как от бретелек шел рукав из еще более легкой ткани, чем платье, и заканчивался рукав креплением на локте с продольным разрезом на плечах. Акима, отойдя от внезапного появления Зуко, встала наконец-то прямо, а Зуко нашел в себе силы закрыть рот от изумления. - Мальчик, у тебя очень красивая девушка, не мудрено, что ты такую красоту спрятал за этой мужской одеждой. - расхохоталась продавщица. - Да... девушка у меня красивая... - протянул Зуко подходя ближе к Акиме. - Зуко, спасибо, но мне гораздо удобнее в обычном... - застенчиво произнесла она нервно перебирая подол юбки у себя в руках. Зуко переменился в лице, но затем подошел почти в плотную к Акиме, откинул её прядь волос и сказал: - Ты такая красивая, и я хочу чтобы, ты не пряталась. Выглядишь великолепно. Тебе нравится? Акима ничего не ответила, лишь лучезарно улыбнулась. Зуко ответил улыбкой, но в миг, его лицо посерьезнело и он придвинул своё лицо и лицо Акимы до миллиметрового расстояния. В Зуко горело желание, почувствовать её поцелуй, обнять её на столько крепко, чтобы явно понять, что эта любовь взаимна, что это лишь его девушка, понять до конца, на сколько сильно он любит её. Но в миг все это упало и разбилось на куски, когда Акима просто резко юркнула ему в объятия положив голову парню на плечо, прижимаясь к нему всем телом. Зуко был растерян, ему были приятны её прикосновения, но недостаточны, внутри все кипело, он был готов взорваться на месте от тех чувств, что его переполняли. Он сильно зажмурил глаза и еще крепче прижал Акиму к себе, пытаясь хоть как-то показать то, на сколько она дорога ему. Расплатившись за платье Зуко и Акима покинули лавку старой женщины и пошли к указанному Айро месту. Они вновь шли под руку, не спеша наслаждаясь морским воздухом. Зуко было радостно находиться вместе с объектом его обожания, но, теперь этого было не достаточно, он всерьез начал задумываться о том, чтобы признаться ей в своих чувствах. - Спасибо тебе за эту прогулку, мне никогда еще не было так хорошо. - сказала Акима не переставая идти прогулочным шагом и смотреть вдаль. - И тебе спасибо, у меня схожие чувства. - улыбнулся принц не удержавшись посмотреть в её сторону - Надо будет как нибудь повторить. Акима рассмеялась. - Смотри, твой дядя уже ждет нас. - сказала она глядя в сторону лавки, которая не особо пользовалась спросом из-за не аккуратно выполненных ручных безделушек. Зуко молча кивнул и они направились к нему. - Акима! Зуко, ты посмотри, как она преобразилась! - восхитился Айро - Я даже сначала и не понял, что это идете вы! - Спасибо, генерал Айро! - застенчиво поблагодарила Акима вцепляясь обеими руками в локоть Зуко - Это подарок вашего племянника! - Ох, не знал, что у моего племянника такой хороший вкус. - рассмеялся Айро. - ДЯДЯ! - фыркнул Зуко. - Генерал Айро, зачем же вы так? Ваш племянник очень мил. - мягко произнесла девушка. - О, ясно, ну ладно, молодежь, не буду вам докучать. - сказал с ухмылкой Айро косо поглядывая на Зуко - Знаешь, я обошел все лавки на причале. Представляешь, кости лотоса нет ни у кого на всем рынке! - Я рад, что это путешествие было пустой тратой времени! - прорычал Зуко, но тут же поперхнулся своими словами, когда мельком глянул в сторону своей правой руки. - Как раз наоборот. Я всегда говорил лучше того что искал может быть только одно, найти то, чего ты не искал! И при том по сходной цене! Мимо Айро, Зуко и Акимы прошли оставшиеся служивые нагруженные покупками Айро, погружая их на корабль. - Ты купил рог Цунги? - удивился Зуко. - Для музыкальных услад, вот бы еще найти музыкальные дудочки. - задумчиво произнес Айро и медленно пошел к пирсу. Зуко и Акима, пожав плечами, отправились следом. - Вот здесь мы их и найдем! - воскликнул Айро и подобно ребенку показал на пиратский корабль. - Скажи, ты шутишь, да? - прерывисто протянул Зуко. - Ай, опять ты за своё! - фыркнул Айро - У пиратов можно найти все что угодно! Вдруг я найду там и кость с лотосом? - Ладно, но тебя одного я туда не пущу! Я иду с тобой, а Акиме лучше подождать нас здесь. - Ты и в правду собираешься защитить девушку тем, что оставишь её здесь, среди не понятно кого? - поднял бровь старый генерал и прямым ходом зашел на пиратский корабль. - Нет! - исправился принц, виновато посмотрев в сторону хихикающей спутницы. - И что на тебя сегодня нашло? - сквозь смех спросила она. - Ничего, просто не хочу, чтобы ты находилась в подозрительном обществе немытых пиратов. С этими словами Зуко потянул Акиму за собой на корабль. Их приветствовали умиляющиеся пираты и всеми жестами указывали путь внутрь корабля. - Ну и место... - недовольно протянул принц войдя в главный корпус корабля сверху до низу забитому всяким награбленным добром. - О, какая прелесть! - изумился Айро застыв перед статуей обезьяны украшенной рубинами - Эта вещь украсит наш камбуз! Зуко закатил глаза и отошел немного в сторону от своего дяди. - Мы упустили девчонку и лысого монашка с которым она путешествует. - огорченно сказал худощавый пират по всей видимости своему капитану. - У него знак стрелы на голове? - встрепенулся Зуко подходя к ним. - Что ты сказал? - пропищал слащавый голос пирата. - Я спросил, у мальчишки знак стрелы на голове, а девчонка из водного племени? - Да, так оно и есть. - ответил капитан. - Почему вы ищете их? - Они украли у нас свиток водной магии! - вновь воскликнул капитан. - В таком случае, мы можем друг другу помочь. Мне нужен лишь мальчишка, а вам свиток. Если мы объединим наши усилия, то сможем найти то что ищем. Все будут довольны. Оба пирата переглянулись. - Кто ты такой? - спросил худощавый пират с серьгой в ухе и сильно надутыми губами. - Это не имеет значения. Вы будете мне помогать или нет? - С чего нам помогать тебе за даром? - спросил капитан потирая пальцы на одной руке. - С того, что я вам помогу найти свиток. - Не вижу в этом выгоды. Зуко нахмурил лоб, сделал минутный анализ пиратской натуры и сказал: - Хорошо, пятьсот золотых монет вам будет достаточно! - Тысячу и не меньше! - затребовал капитан. - Пятьсот пятьдесят, не забывайте про свиток. - Шестьсот. - уже менее позитивно сказал пират. - Пятьсот пятьдесят и двадцать сверху, если все сделаете как нужно! - Идет. Когда выступаем? - Сейчас. Принц Зуко холодно и без разговоров проводил Акиму на корабль, приказал спустить небольшой борт с корабля и снарядил парочку своих солдат, которые не особо жаждали приключений на тот момент. На пиратском судне командовал Айро, а сам капитан пиратов зашел на борт принца, так как оба посчитали, что с борта гораздо удобней наблюдать за местностью. - Может быть прочешем лес? - спросил капитан у принца Зуко после того, как те вышли из порта и направились вдоль против течения реки. - Они ведь украли свиток водной магии, значит они у воды. - точно заметил принц. Капитан немного смутился, что сам не догадался и умолк. В почти идеальной тишине прошли поиски утраченного, лишь капитан пиратов позволил себе спросить еще раз кем является принц Зуко и почему тот гоняется за мальчишкой, на чем Зуко презрительно обрывал разговор едкими фразами. Через пару часов поисков, довольно быстро стемнело и та часть команды принца Зуко, которая была на борту скрылась внутрь, их примеру последовали пираты. Генерал Айро уже давно ушел отдыхать и не появлялся вплоть с последних лучей солнца. Теперь управлением борта занимались капитан и принц Зуко, а на пиратском судне пара пиратов сменяли друг друга. Прошло еще несколько часов, когда до бодрствующего поискового отряда донеслись громкий голос, по ощущениям обладатель голоса с кем-то или чем-то сражался. - Девица! - крикнул капитан. - Слышу, но не нужно так вопить! Хотите, чтобы она нас услышала? - рявкнул Зуко - Отдайте приказ на высадку своим людям, а я разбужу своих. Мужчина в большой шляпе поморщился от наглости Зуко потыкать им, но сквозь скрипящие зубы отдал распоряжение. Зуко заглянул внутрь борта и разбудил спящих солдат, через пару секунд, полусонные, они стояли в полном распоряжении принца. - Каков твой план? - спросил капитан. - Вы, пираты, высаживаетесь вдоль с правой стороны, а мы с левой, тем самым мы сможем осадить девчонку и монашка в кольцо. У них будет мало шансов убежать. - поделился своими соображениями Зуко поворачиваясь к команде - Все всё поняли? Раздался полусонный лепет. Зуко полу довольно было отвернулся, как перед его взором мелькнул знакомый силуэт. - ЧТО ЗА?! - вырвалось у принца и он в спешке раскидал скрадывающуюся команду - АКИМА! Ты что здесь делаешь? Я ведь велел тебе оставаться на корабле! - Твой дядя сказал, если хочешь, чтобы дорогой тебе человек не пострадал, будь всегда с ним. Чтобы не гадать жив ты или нет я отправилась тайком вместе с командой. - твердо заверила девушка. - Эй, сладкая парочка, - воскликнул капитан пиратов не дав сказать Зуко и слова - приближаемся. И кстати, кто-то мне говорил не шуметь. Зуко перевел дыхание и крепко сжал кулаки. - Высаживаемся, а ты... ты... эх... - с этими словами принц первым покинул борт и отправился прочесывать лес. Последним, что услышал принц, перед тем как броситься бежать в окружную, был девичий смешок. После этого он сам невольно улыбнулся. - Принц Зуко, - полушепотом окликнул Моби - девчонка из племени воды заметила наш борт! - Чего же вы тогда ждете болваны? Быстрей схватить её! Моби молча дал сигнал людям Зуко, через мгновение послышались девичьи крики о помощи, принц поспешил помочь своим людям в поимке мага Воды и весьма удачно. Девушка наткнулась на Зуко сразу, как только он выбрался из засады деревьев. - Я спасу тебя от пиратов. - холодно бросил принц в лицо девушке мертвой хваткой сжимая её запястья перед собой. Маг Воды попыталась безуспешно высвободить руки, но не смогла. - То-то же. - буркнул принц когда она наконец таки успокоилась - Веревку! - А... где её взять? - спросил один из подчиненных принца. - Болваны! Возьмите у пиратов! Где они? - вновь рассвирепел Зуко. - Они прочесывают лес по вашему приказу, господин. - Ну дак разыщите их! Их свиток уже у меня, теперь им предстоит поработать на меня. Команда принца по приказу разошлась, остался только Моби, которого Зуко в последний момент попросил остаться. Через пару минут пираты и люди Огня вернулись к берегу, Моби привязал девушку к ближайшему дереву веревкой и Зуко начал безуспешно выспрашивать у неё где находится Аватар. - Я ведь уже сказала, не дождетесь! - никак не сдавалась девушка из племени Воды. Нервы Зуко вновь были на пределе. - "Наверное у девушек Водного племени талант выводить меня из себя своей упрямостью!" Сжав волю в кулак Зуко все же сдержал желания перейти на крик, тем более, что у него было полтора месяца тренировки. - Постарайся понять, я должен поймать его, чтобы вернуть утраченное - мою честь, взамен я могу дать тебе то, что потеряла ты. С этими словами принц Зуко наложил на шею девушки голубое ожерелье племени Воды, но тут же забрал обратно удовлетворившись пораженным выражением лица мага Воды. - Мамино ожерелье, откуда оно у вас? - Уверяю тебя, я его не крал. - мягким тоном сказал Зуко и вновь встал с девушкой лицом к лицу - Говори где он! - Нет! - непрекословно ответила она. - Хватит спорить из-за какой-то дряни вы обещали свиток! - требовательно воскликнул капитан пиратов. Зуко нахмурился, секунду обдумал ситуацию, решительно поднял руку со свитком, а в другой образовал огненный шар. - Интересно сколько он стоит... - иронично протянул он максимально соприкасая свиток с огнем. Пираты возмущенно и с неким страхом воскликнули. - Дорого наверно. - довольно закончил он за них - Найдите то, что я ищу и вы получите свиток обратно. Все будут довольны. Прочешите лес и найдите мальчишку! Пираты недовольно скрипнули зубами, развернулись и отправились на поиски. - Господин, а что делать нам? - спросил Моби. - Ничего, вы можете отдыхать. Зуко посмотрел в сторону пленницы и обнаружил, что рядом с ней находится Акима. Они о чем-то тихо говорили, Зуко лишь видел их еле заметное шевеление губ. Затем он решился тихо позвать её, Акима резко оглянулась. - Идем, нам надо отдохнуть. Акима коротко кивнула, еще раз обернулась к пленнице и подошла к Зуко. - Ты не замерзла? - спросил он. - Не очень. Кстати её зовут Катара... я знаю о ней. Зуко нахмурил брови. - Что ты знаешь о ней? - Можно я не буду отвечать, она все таки из моего племени и все равно это тебе ничего не даст при поимке аватара. - отмахнулась девушка. - Как хочешь, но гусиную кожу ты от меня точно не скроешь! МОБИ! Разведите костер. - отдал приказ Зуко. Через полчаса костер довольно хорошо разгорелся, и команда Зуко, почти в полном составе, спала крепким сном, греясь у огня и громко храпя. Зуко настоял, чтобы голова Акимы покоилась на его коленях. Девушка уже пару минут тихонечко посапывалала, Зуко никак не мог уснуть и между делом поглаживал и перебирал её длинные рыжие локоны. Принц так же наблюдал за пляской язычков пламени и ненароком вспоминал о легенде про любовь двух стихий. В последние дни эта легенда не оставляла его разум ни на час, а по ночам чаще всего снились либо пустые сны, либо бессвязные кошмары, после которых он просыпался в холодном поту. Акима выглядела точно так же, как в от раз, когда Зуко впервые увидел, как она спит. Та же бледная, прозрачная кожа, тот же четкий контур губ, бровей, тот же огненно рыжий цвет волос обрамляющий шею и лицо, но не смотря на это что-то в ней изменилось. Выражение лица некогда по-детски невинное, сонное отныне было больше похоже на обеспокоенное и печальное, будто новая маскарадная маска накрыла лицо девушки, настолько непривычна была эта мимика принцу. Зуко глубоко вздохнул, лег на спину и легонько переложил голову девушки себе на грудь. Он смотрел на звезды сонным взглядом и вновь вспоминал детство. Когда-то почти точно так он, Акима и дядя Айро лежали в снежной пустыне у ворот Северного царства и наблюдали за звездами. Зуко начал засыпать глядя на вечное мерцание тысячи огней, самое удивительное было то, что принц уснул в ровень с упавшей звездой, что признаться, было редкостью для зимней поры. - "Я так хочу быть с тобой..." - вот о чем думал принц перед тем как окунуться во вновь запутанный сон полный неразборчивых фраз и силуэтов. Сквозь пелену сна принцу вновь послышался знакомый пронзительный крик о помощи, он раздавался все отчетливей и громче. - Кто ты? Что с тобой? ... - Принц Зуко? - Господин? - Зуко! А ну вставай! На этот раз Зуко понял, что эти голоса принадлежат лейтенанту Джи, Моби и Акиме... Акиме? Голос из сна... - Чч-то? В чем дело? - растерянно произнес Зуко потирая глаза и соскакивая с земли возле уже остывшего костра, рядом с которым стояла заспанная Акима - Вы нашли мальчишку? - И не только! - ответил капитан пиратов показывая на связанного аватара и парня с конским хвостиком. - Молодцы! - обрадовался Зуко мысленно отмечая про себя отличное начало утра - А теперь, отдайте мальчишку! - Сначала верните свиток! - потребовал капитан. - Вы согласны отдать аватара за старый кусок пергамента? - тут же вмешался юноша с хвостиком. - Не слушайте его! Он хочет нас поссорить! - возмутился принц. - Твой друг аватар? - недоверчиво спросил капитан пиратов. - Конечно, - ухмыльнулся парень - на черном рынке за него дадут намного больше чем за свиток! Представьте, сколько Хозяин Огня заплатит за него?! Зуко онемел от наглости мальчишки. - Оставьте свиток себе! За такую награду можно купить сотню таких! - махнул капитан и приказал своим людям уводить пленников. - Вы пожалеете, что нарушили договор! - рявкнул Зуко и дал команду своим людям в наступление. Вновь началась схватка, в которой пираты применяли всевозможные редкие штучки типа дымовых завес. Зуко пришлось драться с самим капитаном, но внезапно свиток водной магии, что он прятал за поясом был украден. Спустя пару секунд принц уже не волновался о свитке лишь потому, что проанализировав ситуацию понял, от свитка теперь нет толку: обмен не состоится, а значит придется захватывать свою добычу. Поэтому Зуко стал упорнее вести схватку. - Аха! Значит ты и есть тот беглый принц, бесчестие твоего народа? - ухмылялся капитан. Зуко не отвечал ему, лишь только сильнее наносил удары. - ХВАТИТ! - остановил битву Айро растолкав в стороны сражающихся - Вы так заняты борьбой, что не видите то, что ваш корабль уплыл! - Сейчас не время твоих поговорок дядя! - рыкнул Зуко. - Это не поговорка! - сказал он и указал на удаляющийся пиратский корабль. - Три тысячи чертей! - воскликнул капитан и умчался в погоню под веселый хохот принца Зуко. Но смех быстро оборвался. Остальная команда пиратов захватила борт принца на котором... три тысячи чертей была вечно ищущая где "повеселей" Акима. - Еще этого не хватало! Мой борт! Акима! - Зуко и Айро тоже бросились в погоню. Акима дралась с пиратами на мечах, кто бы мог подумать, что кроме рукопашки девушка владеет и оружием, но её сил оказалось не достаточно, один из пиратов отвлек её на себя, а другой оглушил по голове и скинул в реку. - ЗУКО! - крикнул Айро указывая на происходящее. - Вижу! - произнес Зуко и прыгнул в реку. Найти девушку на дне быстрой реки было трудно, но Зуко как можно быстрее в виду сил своих возможностей сделал это и доставил её на берег. - Не дышит! - задыхаясь сказал Зуко. - Отойди! - рявкнул Айро оттолкнув принца в сторону и сильно ударяя по грудной клетке девушки. Вода ручьем хлестнула из рта Акимы, Айро помог ей повернуться на бок, чтобы вышла вся вода. - Как ты? - спросил Айро, но девушка была не в состоянии отвечать. - Борт... - опомнился Зуко, но его тут же одернул Айро. - Поздно, там водопад. - ЧТО?!! - воскликнул Зуко и вглядываясь вдаль действительно не заметил ни своего борта ни пиратского судна, лишь вновь пролетающего мимо белого бизона... - Мой борт... Аватар... Зуко обмяк и упал на колени. Акима поднялась на локтях и некоординированными движениями подошла к Зуко положив свои руки ему на плечи. Айро поник головой и начал рыться у себя в рукавах, но внезапно он начал смеяться. - Почему ты смеешься? - спросил Зуко. - Принц Зуко, сейчас я тебя порадую... Кость с лотосом оказалась у меня в рукаве! - произнес довольный генерал Айро вытаскивая кость и демонстрируя племяннику. Зуко яростно встал с колен, выдернул костяшку из рук дяди и зашвырнул в реку. - Довольно! Возвращаемся на корабль! Глупый старик! Это все из-за тебя! - в ярости переходя на крик начал Зуко - А ты! Кто тебя просил лезть на борт? - Что?! Пираты пытались угнать твой борт, я хотя бы попыталась что-то сделать! - произнесла в свое оправдание Акима. - Ты мне только мешаешь! Наступила пауза перебиваемая течением быстрой реки. - Зуко... произнес Айро. - Я мешаю? Отлично! Как знаешь! Я больше не буду тебе мешать! - Успокойтесь оба, Зуко ты извинишься! А теперь больше ни звука и идемте на борт!- скомандовал Айро - Акима, он не специально... Девушка в ответ лишь гордо развернула голову и прошла подальше от Зуко, так, чтобы перегородкой являлся Айро. Зуко смог остыть к тому моменту и вновь понять свою необъяснимую ярость на двух близких людей. Опустив голову он тоже начал свой путь... - "И пусть я ошибаюсь вновь и вновь, и пусть я до сих пор не смог достичь своей цели, когда-нибудь я обязательно исправлю все свои ошибки... С этого дня я больше никогда не сорвусь так же сильно как сегодня ни на дядю, ни на Акиму... Она нужна мне... Нужна, возможно даже больше, чем аватар..."