Девушка для Зуко (Предыстория)

После стычки с пиратами, команда принца Зуко вновь отправилась в путь. Лейтенант Джи проложил курс на север, все так же следуя направлению аватара. На корабле не происходило абсолютно ничего нового после стычки команды с пиратами. После этой распри пираты сильно обозлились на принца Зуко, юный принц чувствовал, что они по натуре своей жаждут мести. Но у того были свои дела, и принц просто не желал забивать голову еще и этой неприятностью. Акима напрочь игнорировала его, она беззаботно общалась с дядей Айро и другими членами команды, но общение с Зуко девушка старалась избегать. Зуко тряханул головой, отбрасывая посторонние мысли от своего сознания, тяжело перевел дыхание и начал изучать положение их корабля в подзорную трубу, которая находилась у него в руках. Никакой суши поблизости не было, хотя если верить картам, где-то рядом должно было находиться маленькое горное селение. - "Значит путь нам еще предстоит довольно долгий. Главное следовать заданному курсу" - проанализировал у себя в уме принц. - Будет буря. - внезапно произнес дядя Айро, находящийся по близости с Зуко - Большая буря. Юный принц лишь ухмыльнулся и сказал: - Ты сошел с ума, дядя! Погода отличная - на небе ни облачка! - Шторм приближается с севера. Предлагаю повернуть и взять курс на юго-запад. - не отступал старый генерал. Юный принц закатил глаза от назойливости и как он сам подумал "необоснованной причудливой глупости" дяди. - Мы знаем, что аватар движется на север! Мы пойдем туда же! - Принц Зуко, подумайте о безопасности экипажа! - Плевать на безопасность экипажа! - с жаром выдавил Зуко, но внезапно обнаружил, что за его спиной прошел лейтенант Джи, явно проверяющий правильный курс так же как и Зуко пару минут назад. Лейтенант Джи с недоумением и неодобрением посмотрел на принца. Зуко на мгновение потерял тот пыл, с которым мгновение назад заявлял о безопасности команды, но его упрямость взяла своё и он через секунду приобрел привычный пылкий нрав. - Найти аватара - начал Зуко направляясь прямиком к лейтенанту - намного важнее чьей либо ни было безопасности. Принц высказал горячую фразу Джи в лицо и направился прямым ходом в свои покои. - "Никто не смеет осуждать мои приказы! Я здесь главный! И мне решать как поступать." Зуко сердито направлялся к своей каюте, как вдруг на последнем повороте натолкнулся на свою "вторую" головную боль. Оба не обмолвились ни словом. Они говорили взглядом. У Акимы он вначале был обеспокоенный и тревожный, а после потупленный в пол. У Зуко по началу было так же, но после был скорей растерянный. - Доброе утро. - мимолетно и тихо произнесла она на мгновение уловив взгляд золотистых глаз, которые еще долго провожали девушку с ответной фразой: - И тебе... Зуко снова тряханул головой отгоняя прочь вновь терзающие его мысли, и пошел в свою каюту. Примерно через час, сон юного принца, вновь наполненного кошмарами, потревожил стук в дверь. - Кто там? - нехотя протянул Зуко, выходя из полусонного состояния. - Это я - Моби, господин. - ответил знакомый голос служивого. - А, Моби... В чем дело? - Случилась неприятность. Вас ждут на палубе. - На палубе? Неприятность? - Зуко со стоном встал на ноги - Сейчас приду. Ответа не было, но вместо этого за дверью раздались звонкие шаги. Зуко медленно поплелся из своей каюты прокручивая в голове варианты плохих новостей. Когда же он вышел на ружу, то увидел приближающиеся грозные тучи. В один миг он осознал, что бури не миновать. Тем более, что экипажу уже было невозможно избежать надвигающегося шторма. - Хм, - протянул лейтенант Джи при виде появившегося принца - а ваш дядя был все таки прав на счет шторма. - Я угадал. - весело произнес дядя Айро, явно пытаясь немного разрядить обстановку. - Лейтенант, - грозно начал Зуко, подходя вплотную к собеседнику - научитесь уважать старших по званию! Или я вас научу! После оба смерили друг друга не совсем дружелюбными взглядами и Зуко отошел в сторону от Джи. - Что вы знаете об уважении? - громко сказал лейтенант в спину принцу - Ваше обращение со всеми на этом корабле от членов экипажа до вашего дяди говорит о том, что вы ничего об этом не знаете! Вам на всех кроме себя наплевать! Да и чего можно ожидать от избалованного принца. Зуко глубоко задели слова лейтенанта Джи. Дальше он мог действовать единственным знакомым ему способом - драться. Юноша резко развернулся и приготовился в боевую стойку. Джи сделал то же самое. - Спокойно! - предостерегающе кинул генерал Айро двум людям, готовящимся к драке. Но двое разъяренных мужчин пропустили слова генерала мимо ушел и начали столкновение. К счастью, Айро во время развел обоих по разным сторонам, напористо сказав: - ДОВОЛЬНО! Мы все устали от столь продолжительного плавания. Уверен после миски лапши все почувствуют себя намного лучше. После слов старого генерала оба противника разошлись по разным сторонам. - Я сам могу навести порядок! - спустя время произнес принц скорее самому себе, нежели кому-то из окружающих. Юноша прошелся до края борта. Глядя на приближающуюся опасность он слегка задумался и до конца не решался отдать приказ идти дальше, но там была его цель. Его надежда вернуть все в прежнее русло находилась за этими тучами. Он преодолел столько невзгод и поражений, что эта туча казалась ему уже просто маленькой преградой. После долгих испытаний, которые ему пришлось пройти - ничто не казалось ему трудным. - Зуко, - произнес Айро - может быть изменим курс? Пока еще можно избежать сильной бури. Руки Зуко произвольно сжались в кулаки, он зажмурил глаза. - Нет, продолжать путь в том же направлении! Принц резко обернулся, окинул взглядом всю команду и целенаправленно пошел вновь в свою каюту. Примерно через час, может два, юный принц услышал как по кораблю забарабанил дождь. Он попытался закрыть уши первым что попадет под руку, чтобы только меньше ощущать чувство вины за то, что подверг опасности экипаж. Через пару минут раздались первые раскаты грома. Корабль ощутимо начал, сильнее обычного, раскачиваться по волнам. Все было в преддверии сильного шторма. Зуко с силой зажмурил глаза, но вдруг в его дверь раздался бешенный стук. - Кто там? - разъяренно крикнул принц. - Зуко, где все?! - за дверью ответил очень обеспокоенный и дрожащий голос Акимы. Зуко соскочил к двери как ошпаренный и открыл перед ней дверь. Вид её был испуганным, будто кролик перед смертью. - Акима, что... Не успел принц спросить причину явного беспокойства девушки, как она крепко прижалась к нему. Словно ребенок. Она дрожала, а сердце колотилось как могло. - ... что случилось? - более мягко спросил Зуко при обнимая девушку. - ЗАКРОЙ ДВЕРЬ! - крикнула Акима выбираясь из его объятий и быстро забиваясь в клубочек под одеяло с краю на матраце принца. Зуко не стал спрашивать "зачем", он просто быстро закрыл дверь, сел рядом и положил ладонь на голову девушки. - Акима, что с тобой? - полушепотом спросил принц с ноткой искреннего переживания. - Я боюсь грозы. - ответила девушка. Зуко убрал ладонь и тихонько засмеялся. - Весь этот цирк из-за грозы? - спросил он с риторической интонацией и вновь расхохотался. Акима резко соскочила и набросилась на него с кулаками. Зуко ошалело и безуспешно пытался отразить атаки девушки так, чтобы ей не навредить. - За что??? - сквозь побои Акимы и собственный смех спросил принц. - Что в этом смешного? Я жила большую часть своей жизни там где никогда не бывает дождя! Меня в дрожь кидает от грома! - объяснила Акима немного успокаиваясь и нанося более легкие, почти детские удары принцу. - Хватит! Ладно, успокойся, я не нарочно. - вновь сквозь смех произнес Зуко перехватывая её запястья - Больше не буду. Акима попыталась вырвать свои руки из цепкой хватки Зуко, но не смогла. Он не пустил. Лишь приблизил её еще ближе к себе. - Акима, мы давно не виделись. Ты все еще в обиде на меня? - осторожно спросил он. - Нет я просто... - Что? - Да, поначалу да. Но потом я видела, что у тебя своих дел полно. Извини, если заставила тебя волноваться. Зуко потупил взор. Слегка выпустил руки девушки, но через секунду вновь сжал их крепче. - Это ты прости. Ты могла погибнуть. Мне нужно было лучше оберегать тебя. - "Сердце бьется. Я люблю её. Я не понимаю, почему я постоянно срываюсь на ней и на дяде. Почему? Я не могу с собой совладать." - Ты можешь переждать бурю у меня. - будто сквозь сон произнес он наконец отпуская руки девушки и немного зажмурив глаза, вновь отгоняя мысли в своей голове. - Спасибо. Я как раз искала твоего дядю или кого-нибудь из членов твоей команды. Я боюсь находиться одна. Кстати, а где все? - Я сам не знаю. Вновь снаружи послышался оглушительный раскат грома. Акима снова бросилась в объятия к Зуко. Тот крепко, как только мог, прижал её к себе. Она снова дрожала. Принцу девушка на тот момент показалась гораздо меньше и слабее обычного. Ему хотелось успокоить её, всегда защищать её, но наверное самое главное - сказать ей о своих уже в конец неконтролируемых чувствах. Он нежно дотронулся губами до её лба и, закрыв глаза от наслаждения, впустил одну руку в её огненные волосы. Дрожь девушки почти в момент прошла. Зуко трудно было понять, что это значило: шок или отвращение. Что она сейчас сделает? Он продолжил прикасаться губами к её коже. Маленькими поцелуями он изучал её лицо от лба до кончика носа, приподнимая уже другой рукой подбородок девушки. Наконец Зуко заглянул ей в глаза. Она выглядела немного шокировано, а на глазах мелькали маленькие слезинки. Принц с жаром приблизил их губы до крайне минимального расстояния, но Акима в последний момент отвернулась в сторону. У Зуко в момент упали вдребезги вниз и душа и сердце. - Ты не любишь меня? - шепотом спросил Зуко в пустоту. Лицо Акимы оказалось полубоком к Зуко. Девушка тяжело дышала переводя дыхание. - Скажи, что ты чувствуешь, Акима! - выкрикнул принц взяв её за плечи и легонько встряхнув. Девушка сидела в прежнем положении. После она глубоко вздохнула и отстранилась от Зуко и встала на ноги. - Я не могу... - прошептала она. Зуко тоже поднялся на ноги перед Акимой. - Я люблю тебя. - уверенно сказал он - Неужели ты ничего ко мне не чувствуешь? Зуко приблизился к Акиме на шаг вперед, она же не выдержав напора отошла на два шага назад. - Ты не понимаешь. - произнесла она - Как бы сильно я не любила. Как бы сильно не мечтала о тебе... Я не имею на это право! Из глаз девушки покатились слезы. - Почему? Объясни мне! Я хочу быть рядом с тобой! Акима не выдержав напора золотистых глаз вновь всхлипнула и развернулась к собеседнику боком ничего не произнеся. Зуко схватил первую попавшуюся захудалую вазу и разбил её об дальний угол. - ПОЧЕМУ?! - выкрикнул Зуко не отрываясь от её застеленных слезами глаз. Акима повернулась лицом к юноше, вытерла слезы и отошла от него еще дальше. - Потому что ты действительно обжигаешь так же, как Огонь из той легенды, что я тебе рассказала. - сказала она привычным звонким голосом, отпирая дверь каюты - Мы не можем. Прости! Акима быстро юркнула прочь из каюты принца. Зуко в один шаг оказался у закрытой двери, но он не стал открывать её и бежать вдогонку за девушкой. Принц просто изо всей силы, от злости ударил по металлической двери. Гневные крики, рычания заполонили каюту принца. Он метался от стены к стене будто смертельно раненый зверь. Это продолжалось около нескольких минут. Зуко крушил все что ему попадалось первым под руку: копья, палаши, полотно народа Огня, он разворотил свою постель, но никак не мог усмирить свою внутреннюю бурю. В конце концов он упал на пол и плотно закрыл глаза. Из глаз его хлынули давно забытые в прошлом слезы. Юноша немного пришел в себя. Его кратковременное безумие сменилось спокойствием. Он встал с пола и подошел к зажженным свечам для медитаций. Медитировать Зуко сейчас не хотел: не было ни сил усмирять своё душевное состояние, ни возможности отключить сознание и отдаться состоянию нирваны. Он просто хотел поразмышлять, покопаться в себе, возможно найти ответ на вопрос "Что делать дальше?". - "Почему она не приняла меня? Почему отвергла? Что пошло не так? Когда? Я помню детство..." Зуко вспомнил о том, как он, его сестра Азула и дядя Айро однажды путешествовали на Северный полюс. Азула была там однажды, ей не понравилась первая поездка во льды, зато Зуко вместе с дядей бывал там дважды. - "Она была другой. Я вспомнил, почему с трудом её узнал. Почему она изменила цвет волос? И как? Я вспомнил. В детстве она была шатенкой. Конечно не совсем стандартный окрас волос для племени Воды, но все же более подходящий, чем огненно-рыжий. Она была не так бледна. Я не помню точно её цвет глаз. В моей памяти все перемешалось и я не могу вспомнить абсолютно точную её внешность в детстве. Но характер её я помню точно: Веселая, озорная, открытая, никогда не могла усидеть на месте, не любила подчиняться правилам. Теперь она другая. Более замкнутая, собранная, больше подчинена правилам, боится сделать что-либо не так или не по правилам. Она изменилась. А может она думает так же? Ведь раньше я не настолько часто срывался на близких, чем сейчас. Возможно виновато время - время нас меняет. Ведь с годами в нас либо что-то ломается с годами, либо что-то строится. Во мне сломалось все. И я не знаю как вернуть все назад. А получится ли? Будет ли все так как раньше? Частичкой души я понимаю, что нет, но я надеюсь. Я узнаю, если поймаю аватара. А Акима? Она так изменилась. Значит её тоже в чем-то сломала жизнь. И дело не только в смерти матери. Я чувствую, что здесь замешано что-то еще. Но она не доверяет мне эту тайну. Что случилось с ней? Почему они ушли из единственно-безопасного места для семьи из-за положения отца. Почему они эмигрировали в царство Земли? Я не понимаю." Зуко глубоко вздохнул. Он ненароком вспомнил те годы, когда его собственная семья была счастлива. Конечно, если это вообще возможно назвать счастьем. Урса - его мать любила своих детей, особенно Зуко. Удивительно, что его отец - Озай был мужем столь любящей особы. Ведь он - его отец, был настолько жесток в обращении с его матерью. И все же это было его счастливое детство. Детство проведенное с матерью. После того, как она умерла, о Зуко уже никто и никогда так не заботился. Дядя разумеется занял почти главное место в его сердце, но все же это уже была не та любовь. Зуко вспомнил то радостное время, когда не смотря на все невзгоды, при любом удобном моменте, они всей семьей отправлялись на угольный остров. Можно ли все вернуть? Зуко понял, что всего того, что у него было раньше не будет. Будет все несколько иначе. Это удручало юношу. Единственным шансом, хотя бы попытаться все вернуть обратно, бала поимка аватара. Зуко безумно захотел вернуться обратно, в то счастливое и беззаботное время. В то время они всей семьей были вместе, в то время он был принцем, а не изгнанником. Вновь раздалась вспышка грома, которая была сопровождена режущим скрежетом металла. Зуко резко поднял голову на столь режущий слух звук и немедленно выбежал из каюты, чтобы узнать что произошло. Принц трусцой выбежал на палубу, увидел клубы черного дыма и приличное количество воды на борту. На звук скрежета сбежалась вся команда и все как один были в полурастеряном состоянии. Зуко заметил лейтенанта Джи с дядей Айро и подошел к ним со словами: - Где пробоина? - Не знаю. - ответил Айро беспокойно оглядывая корабль, но через мгновение с ужасом крикнул указывая на рубку - Смотри! Молния ударила в управляющую рубку. Зуко быстро окинул взглядом поврежденное место и заметил, что там за полуразрушенный мостик держится один из членов команды. - РУЛЕВОЙ! - с ужасом в голосе обнаружил он. Зуко и лейтенант Джи переглянулись и отправились наверх спасать рулевого по лестнице. В небе вновь раздавались раскаты грома, которые дядюшка Айро успешно отводил от корабля. Зуко почти добрался до рулевого, но в тот момент корабль принца сильно тряхануло на волнах и рулевой, не удержавшись на весу, никнул вниз. К счастью, Зуко успел схватить его за руку, а Джи, который находился на лестнице чуть ниже принца, сумел принять рулевого. После они втроем спустились вниз. - Все обошлось. - с облегчением сказал Зуко подходя к своему дяде. Тот лишь коротко улыбнулся, но Зуко знал, что это одобрительный жест, говорящий "Теперь ты все сделал правильно". - Спасибо вам! - сказал рулевой, но его слова затмило появление из ниоткуда белого бизона. - АВАТАР! - закричал Зуко и по коже его пробежали мурашки. - "Наконец-то мы его нашли!" - Что прикажите? - спросил Джи. Зуко в момент опустился с небес на землю. Он понял, что в данный момент ему нужно беспокоиться лишь о членах экипажа. Аватар подождет. - Пусть уходит. Главное - безопасность корабля. - произнес Зуко с немного щемящим сердцем. - Тогда надо идти прямо в центр бури. - сказал Айро. По приказу принца, команда заняла свои позиции и направляла корабль по назначению. Зуко еще раз оглядел корабль. Перед его взором был вновь появилась полуразрушенная рубка, где рулевой уже занял свое место. Но еще одно заставило задержать его взгляд: на краю разрушенного мостика стояла рыжая девушка в белом платье и смотрела на него. Волосы её не щадил ветер, но из-за капель дождя они то и дело мокрыми прядями падали ей на лицо. Она просто стояла и смотрела на принца. Зуко почувствовал ком в горле. Его накрыла тяжесть вины, вины за жизни. Ведь он рисковал не только жизнью рулевого, не только жизнью лейтенанта или своего дяди, или кого либо еще на этом корабле, он рисковал и её жизнью. - "Акима, прости... Ты имеешь полное право меня призирать." Корабль принца Зуко начали освещать яркие просветы в темном небе, волны становились похожими на штиль, а дождь утихать. Они были в безопасности. Акима наконец отвела взгляд от принца и тихо удалилась из виду. Зуко опустил голову и перевел взгляд на усмирившееся море. - Дядя, прости меня... - виновато произнес Зуко. - Извинения приняты. - бодро сказал Айро положив ладонь племяннику на плечо. Спустя несколько секунд, старый генерал зашел внутрь корабля, как и вся остальная команда кроме Зуко. Он один остался на палубе размышляя о совершоном. - "Буря, которая чуть ли не унесла жизни тех, за кого я ручаюсь, утихла, а буря в моей душе только зародилась. И я не знаю чем её усмирить. Сегодня я мог потерять все и получил из-за этого сполна..." Внезапно из темных волн моря показался бизон аватара, который в миг унесся ввысь. У Зуко вновь защемило в сердце. Его надежда - его честь, его свобода, все это сейчас улетело вместе с этим бизоном вновь как можно дальше от принца. Принц больше не мог оставаться на палубе. Он быстрыми шагами отправился вновь в свою каюту. Зуко хотел поскорее забыть этот ужасный день. - "Говорят, люди учатся на ошибках. Разве это относится ко мне? Я столько раз ошибался, столько раз оступался... Я не учусь на своих ошибках, я совершаю их снова и снова! И я не могу ничего с этим поделать. Порой мне кажется, я совершил столько ошибок в своей жизни, что о светлом и благополучном будущем не может быть и речи. Все теперь кажется мне таким же темным и опасным, как эта буря. Моя жизнь сплошная буря и мне из неё не выбраться... Но возможно, совет дяди поможет мне и в жизни. Нужно идти в центр бури и лишь тогда ты увидишь просвет..."