***
Последний рабочий день перед Рождеством. Хлопоты для праздника не прекращаются даже на работе. Сидя за своим столом в кабинете начальника, Алек наблюдает за своими подчинёнными. Сколько бы он ни старался, но работа так и не смогла отвлечь от последней встречи с Магнусом. Последняя не в том смысле, что виделись вчера и собираются увидеться, например, сегодня. - Кажется, Энди устроит Максу взбучку, – Алек впустил Магнуса внутрь квартиры. – Представляешь, она выплюнула воду ему в лицо. Лайтвуд подтолкнул парня в гостиную, а то он стоял и смотрел в одну точку на стене. - Александр… - Останешься сегодня у меня? Или у тебя другие планы? – Алек усадил Магнуса в кресло. – Я тут недавно купил тот самый чай, который ты мне посоветовал. Парень нутром чуял кое-какие изменения в Магнусе. Во-первых, тот подозрительно долго молчал. Во-вторых, он уже как пару минут увидел Алека и ни разу не пофлиртовал с ним. Да что там! Магнус никак не отреагировал на приветственный поцелуй. - Александр, послушай, – сказал Магнус. – Я не могу просто так уехать, ничего тебе не оъяснив. Листья чая посыпались мимо чайника, предназначенный для заваривания напитка. Стук в дверь. Алек чертыхнулся и взял первый попавшийся документ с какими-то данными одного из клиентов, пытаясь сделать вид, что занят. - Опять переработал? – в кабинет зашла Энди. – Надо будет сказать Магнусу, чтоб выгулял тебя на предстоящих праздниках, а то ты какой-то бледный. Алек практически не спал эти дни. Ему было одиноко. Раньше, когда Магнус не ночевал с ним, он хотя бы получал сообщение с пожеланием сладких снов или долго разговаривал с парнем по телефону перед сном. - Ну так можно? - Что? – Алек пропустил слова девушки мимо ушей. - Джонатан сегодня привезёт Хизер домой, – Энди положила ногу на ногу, поправляя складки на серых классических брюках. – Отпустишь пораньше? Алек выпрямился и вернул себе вид серьёзного начальника. Сколько бы он ни старался, но мысли о Магнусе не собирались покидать. Вообще не мог сконцентрироваться на работе, которую ранее считал способом отвлечения. - Да, конечно. Можешь идти. - Спасибо. Энди собиралась покинуть кабинет, но была остановлена голосом Алека: - Как ты себя чувствуешь? – Этот вопрос он задавал каждый день с тех, как узнал о её беременности, а с последнего разговора с Магнусом находил любой повод, чтоб не оставлять Энди одну, кроме своей квартиры. - По моим ощущениям точно всё в порядке. Да ещё врач названивает мне чуть не каждый день. А Магнус даже не звонит, как уехал по работе в Испанию. Наверное, занят. – Алек заёрзал на кресле. Хоть и обещал, но скрывать от Энди было нелегко. – Если хочешь, заходи сегодня вечером. Макс приедет. Поспособствую его сближению с Хизер. После хлопка двери, когда та закрылась, Алек убрал с лица маску и повернулся к окну. В отражении был замученный жизнью парень с проблемой, которая может сломать практически каждого человека – потеря любимого человека. После слов Магнуса «нам нужно расстаться» Алек забыл как дышать. Делал это чисто из-за инстинкта самосохранения. Не от того, что сердце забилось так быстро из-за близости дорогого человека и не от того, что этот дорогой человек сказал что-то настолько приятное… Магнус, конечно, сказал, но его слова ничуть не радовали. - Я сделал что-то не так? – осторожно спросил Алек после отходника и сжал руки Магнус в свои, когда сел рядом с ним на диван. - Такого просто не может быть. Дело не в этом, – Магнус отстранился от парня и даже немного пересел на одно месте подальше от него. – Если мы… если мы продолжим встречаться, пострадает ещё не рождённый малыш. Мой отец… – его горькая усмешка ещё сильнее насторожила Алека. – Как вообще можно этого человека так называть? Он вновь шантажирует меня беременностью Энди. - В прошлый раз Джонатан помог тебе дать ему отпор, – Алек вскочил с места и стал расхаживать по гостиной. – Думаю, в этот раз не откажет. Он яро отказывался принимать вариант Магнуса – расстаться, но идеи как назло не хотели появляться. - Не в этот раз. – Магнус выглядел не лучше самого Лайтвуда. – У Джонатана нет прав на ребёнка Энди. Отцом является Макс. И как бы грубо не звучало, твоя семья не настолько влиятельна, как Моргенштерны.***
Ещё утром квартира была заставлена небольшими коробками с украшениями на Рождество, которые были заранее куплены Энди с Максом на прошлых выходных, теперь выглядела по-настоящему волшебной, как сказала Хизер: кругом развешана мишура с различными повязками, а также носки для небольших подарков и, конечно же, рождественская ёлка. - Я поставлю ангелочка! Я поставлю ангелочка! – Хизер прыгала на месте после того, как вытащила самое важное украшение предстоящего праздника. - Как раз хотел тебе предложить это сделать, – Макс посадил девочку к себе на плечи и подошёл к ёлке. Энди поставила поднос с тремя кружками горячего шоколада. Эти двое действительно сблизились за сегодняшний вечер. Украшать квартиру к Рождеству с близкими людьми – традиция, которая остаётся неизменной уже какое поколение. Правильно, что она и осталась такой. Потому что Энди чувствует себя до такой степени комфортно, тепло и уютно, что от счастья слёзы так и рвутся наружу. - Мама, смотри какая ёлка красивая! – сказала Хизер. Энди выключила свет в гостиной и подошла к парочке. - Так гораздо лучше, да? – она прижалась к парню и потянулась, чтобы взять за руку дочь, которая всё так же сидела на плечах Макса, с восторгом смотря на ёлку и даря ответную улыбку им обоим.***
После долгих уговоров Изабель всё же удалось вызволить брата из рабочего кабинета в торговый центр за покупками на Рождество. Хоть рабочий день и закончился, но Алек не собирался возвращаться домой, зная, что его никто не будет там ждать и никто не позвонит с пожеланием спокойной ночи. Только если прийти поздно ночью, чтоб сразу лечь спать. Да и то не факт придёт ли сон или нет. - Саймону точно понравится, – Изабель ещё раз взглянула на парные серебряные цепочки с буквами «S» и «I». Пару недель назад Алек был таким же счастливым, когда подбирал подарок на день рождения Магнуса. Магазинов не пересчитать. Их было действительно много, но Алек так и не смог подобрать тот самый подарок, который был бы достойным для Магнуса. Тогда именинник не обиделся на него. Сказал, что польщён вниманием к его персоне после оправдания Алека. В тот день Лайтвуд выполнял все желания Магнуса и последний был очень даже довольным. В принципе и Алек тоже. - В этом году надо оторваться по полной, – сказала Иззи. – А то после праздников у меня начнутся съёмки. – Последнее слово она протянула так, чтобы намёк был понятен даже недалёкому старшему братцу. Но тот смотрел в одну точку и даже не слышал. Изабель потянулась к нему, но не успела выполнить свою задумку – шлёпнуть по рукам. Алек убрал руки со стола. - Ты же знаешь, как я это ненавижу. – Он увидел поднятые от удивления брови сестры. – Я не о съёмках. А про вот эти вот шлепки. - Я думала тебе плевать на всё то, что я тебе тут говорила. – Её взгляд опять упал на коробочку с подарком для Саймона. – Кстати, ты купил что-нибудь Магнусу? - Извините, – к ним подошёл парень, одетый в костюм эльфа. – Не желаете сфотографироваться с одним из эльфов Санты? Бесплатная акция от нашего кафе. - Конечно! – Иззи быстро вытащила телефон из сумочки. Парень-эльф нагнулся и вместе с девушкой сфотографировался. Перед тем как уйти он попросил об ещё одном снимке с Изабель Лайтвуд только уже на свой телефон и ушёл со словами, что будет поддерживать её в любых начинаниях в шоу-бизнесе. Алек решил воспользоваться радостью сестры. - Ну так что за съёмки? У Иззи заблестели глаза. Она начала рассказ как прошла кастинг на одну из ролей в новом сериале. Сам Алек в пол уха её слушал, придумывая чем в следующий раз отвлечь сестру, когда та решит узнать у него причину такого настроения. А первый и единственный подарок, который Лайтвуд всё же подобрал для Магнуса, сейчас находился в комоде в комнате Алека. Но участь этого предмета такова: лежать в сложенных вещах в глубине мебели. - Пообещай, что не расскажешь никому, - сказал Магнус. - От этого зависит судьба племянника... нашего общего. Пожалуйста. Алек хотел снова прикоснуться к парню. Хотел напоследок подарить ему самый чувственных поцелуй из всех тех, которые раньше у них были. Но Магнус находился на расстоянии. - Обещаю. - Алек не решался сам подойти, наблюдая, как тот одевается у двери. - Я всё равно люблю тебя. Магнус быстро завернул шарф и покинул квартиру.