***
Лишь на утро следующего дня скоя’таэли двинулись в путь. Весь прошлый день был потрачен на сборы, но даже когда каждый был готов двинуться в путь, старшие эльфы долго выбирали дороги, по которым они поведут остальных. Планам Керо было не суждено сбыться — её с утра отправили на охоту вместе со сверстниками под командованием Эелена. Не то чтобы они совсем плохо общались… Просто предпочитали игнорировать друг друга до тех пор, пока что-то от кого-то не потребуется. На похвалу он был скуп, но, надо признать, умел без повышенного тона что-то советовать или аккуратно поправить (в отличии от Йорвета и Элеаса). Даже в лагере Керо не смогла поговорить со своим наставником — Киаран попросил её не беспокоить и без того уставшего старого эльфа хоть сегодня, зато его правая рука был не против поговорить с девушкой до самой ночи. О разном. Керо любила слушать о его приключениях как в отряде Йорвета, так и в те далёкие времена, когда он был ещё юнцом. Так и уснула на его плече, а эльф с братской любовью обнял её за плечи и прислонил щеку к девичьей голове. Возможно, тоже уснул, но вот проснулась Керо уже одна под командный голос лидера скоя’таэлей. Пора было выдвигаться. Отряды было решено разделить на десять групп, каждая из которых пойдёт разной дорогой, а местом встречи был старый лагерь белок. Керо же посчастливилось (или нет?) быть в отряде Йорвета, но тот будто бы стал проверять на то, готова ли она выполнить столь важное для эльфов задание: заставлял её бегать вперёд, проверяя земли; приказывал отыскать другую группу для того, чтобы проверить, всё ли с эльфами хорошо. Конечно, она это делала в компании с Тераеном, но это не избавляло от того факта, что ему хотя бы давали передохнуть и заменяли на другого юношу. Когда Йорвет приказал остановиться всем на ночь недалеко от реки Понтар, Керо просто валилась с ног. Она злилась, хотела есть, хотела сбежать в другой отряд, где командовал… да хоть тот же Киаран! И если вот так будет до самого Нильфгаарда, девушка просто свалится от усталости. А может, одноглазый на то ставки и делал? Скорее всего, ибо не успела она пристроиться на одном из поваленных стволов, как свет от восходящей луны ей тут же прикрыл широкий силуэт. — Я надеюсь, ты не устала? Мы пришли раньше остальных. Приготовь ловушки и расставь их по лесу. Хотелось, чтобы перед походом завтра все были сыты. «Что? Может, единорога ещё оседлать?» — подумалось ей, пока Йорвет оценивающе разглядывал её. — Чего ты до меня сегодня докопался? — но усталость и раздражение сказались на ней. Керо вскочила на ноги и, пародируя Йорвета уже по привычке, скрестила руки на груди. — У нас мало других воинов? Можно подумать: да как она вообще смеет так разговаривать с тем, кто выше её по званию, и почему никто не возмущается? Ну, тут сыграл тот факт, что у этой парочки отношения часто выходили за эти пределы, и, к несчастью Йорвета, Керо часто забывалась, когда надо говорить с ним как с командиром, а когда иначе. Все к этому уже привыкли и больше забавлялись от того, как закипал одноглазый, и как смешно себя вела девчонка. — Что-то не так? — но сегодня Йорвет был в добром расположении духа, о чём говорила его улыбка. — Ты всё-таки устала? Очень жаль, а я уж думал, что ты справишься с заданием. Или ты думала, что ты придёшь к Саскии и тихо будешь выжидать нужного момента? Ах вот он к чему. Он действительно хотел, чтобы Керо сама передумала и отказалась. Но ни за что! Иначе он до конца дней так и будет к ней относиться как к ребёнку. Хочет, чтобы она полегла прежде, чем прийти в Нальфгаард? Да пожалуйста! Пусть не жалуется! Кривым оскалом она выразила всё, что думает об эльфе и о его приказе, но всё же повернулась и пошла исполнять его. Вот так прошла и ночь. Думаете, к ней кто-то пришёл помочь? Или Йорвет сжалился над девушкой? Нет. Полночи она мастерила разные ловушки, а вторую её половину бегала по почти забытым местам и расставляла их, где, возможно, пробежит тот или иной зверёк. Она успела повстречать все отряды, которые отстали или по какой-то причине задержались. Айлен первый, кто предложил ей свою помощь и даже подсобил немного, пока из временного лагеря к ним не прибежал один из старших эльфов и не отослал юношу обратно. — Йорвет приказал ей не помогать, — сказал прибежавший. Керо чуть не лопнула от злости. «Ну погоди у меня, болотная баба. Хочешь еды? Получишь. Хочешь, чтобы я бегала? Побегаю», — бурчала она и продолжала расставлять ловушки. Безусловно — сколько бы она ни старалась, еды на всех не хватит, даже для четверти, учитывая тот факт, что она всё делала одна. Где-то капкан обошли. Где-то попался какой-то монстр. Хотя, они тоже были полезными — можно ингредиентов для бомбочек взять. В лагерь она возвращалась очень медленно. И это не из-за того, что была усыпана трупами всякой лесной мелкой живности (и это ещё не все, что она собрала), хотя тяжесть от них ощущалась как никогда. Керо валилась с ног. Очень сильно болели икры — они будто окаменели, и при этом кто-то очень злой при каждом шаге словно яростно бил по ним. Глаза слипались. Девушка открывала веки лишь для того, чтобы убедиться, что не поцелует лбом дерево, а так шла практически на ощупь. Ладони покрылись занозами, пальцы потрескались, отчего держать трупики было ещё больнее. Её настрой быстро куда-то улетучился — да шёл бы Йорвет лесом со своим заданием. Сейчас бы спать. И проснуться, когда Саския будет убита. Всё равно уже на то, как к ней кто-то там относится. Спать. Отдохнуть… — Керо, — она бы вздрогнула от неожиданности, но ей сейчас было на всё… — Иди отдохни. — Нет, что ты! — театрально испугалась девушка, поворачиваясь всем корпусом к Йорвету: — Я ещё не выполнила твой приказ. — Прекрати паясничать, — эльф подошёл к ней и выхватил все тушки, что она держала в руках. — Я донесу остальное. Спорить не было сил. А то ещё его доведёт, и тот сразу что-нибудь придумает. Тяжело вздохнув, девушка подошла ближе к наставнику и уткнулась носом в его кольчугу. Устала… Кажется, Йорвет это понял и лишь усмехнулся, положив подбородок на её макушку. Наверное, обнял бы, если бы руки не были заняты. — Ты даже для своих ровесников слишком слаба, — беззлобно прошептал он. Вот. Что и требовалось доказать. Никаких «Молодец» или «Ты хорошо поработала». Но Керо не злилась. Ничего. Ещё не время. Вот если не похвалит после задания — точно пырнёт его клинком. А пока пусть живёт. Пусть, как в детстве, отнесёт на руках в кроватку, небрежно укроет одеялом… — Давай иди. Нечего тут прохлаждаться. — Злой ты, — буркнула Керо. — Злой и бесчувственный. — Как бы я действительно хотел лишиться чувств, — печально выдохнул он. Девушка удивлённо подняла голову, несильно ударяя эльфа макушкой в подбородок, а встретилась с игривым взглядом: — Я из-за тебя столько раз выходил из себя. Не удивлюсь, что где-то даже волосы поседели. — Ну ты и накер.***
Ещё пару дней они провели в старом лагере скоя’таэлей, дабы постепенно Весила и несколько молодых эльфиек перетаскивали из Биндюги все клинки, которые создали для них кузнецы, или которые смогли украсть. Если раньше Йорвет время от времени следил за Керо и за её работой в лесу, то в эти два дня она никогда не оставалась одна. Либо он, либо Киаран, но обязательно должны были следить за ней. Вроде прошло много времени, но вид маленькой изнасилованной девочки никак не уходил из головы. Керо уже большая. Она отобьется от всяких бандитов, но Йорвет никак не мог успокоиться. Ну не видел он в ней настоящую белку, равную себе. Трудно увидеть это в человеке, которую он на руках качал (ну да, было дело. Надо же было как-то заткнуть ребёнка, который себе умудрился палец сломать). Спустя столько лет в здешних лесах прибавилось пищи и опасности. Люди всё чаще стали заходить сюда. В Биндюге дела были совсем плохи, раз с белками соседствовало столько разбойников. За первые сутки им уже пришлось вырезать три шайки. Вот Йорвет и следил за Керо. На всякий случай. Девушка пару раз приближалась слишком близко к деревне. Она смотрела на неё издали, скрываясь в листве деревьев, но ближе не подходила. Йорвет думал, что она просто морально готовится к своему заданию, к встрече с людьми. Возможно, это тоже было причиной, но она замерла, когда наткнулась на гуляющего по лесам Седрика. Наверное, искала именно его. Надо же. Ещё живой, но… Ему не долго осталось. Внешне не скажешь, но, кажется, он ослеп. Ноги его будто ломали несколько раз — они стали какими-то кривыми, особенно сильно старик хромал на левую. Быть может, в Биндюге опять какое-то гонение на нелюдей пошло? Йорвету стало невыносимого жаль старика. Не так, что хотелось прийти помочь. Одноглазому даже подумалось, что лучше было бы его избавить от мучений. Руки даже потянулись к луку, как Седрик вдруг поднял голову сначала в сторону Йорвета, а потом на Керо. — Приветствую! — как-то печально улыбнулся он. Йорвет понял, что нет смысла для него скрываться. Но, есть смысл скрываться от Керо. Он остался сидеть в укрытии и просто наблюдать за поступками своей воспитанницы. Был уверен, что девушка тут же выскочит и радостно побежит к старику, но… Она бросилась бежать с того места в сторону лагеря. Это удивило Йорвета, но он был горд тем, что смог вбить в её глупую головушку такую вещь, как осторожность и недоверие. Седрик проводил её невидящим взором, перевёл его в сторону Йорвета и, едва заметно кивнув, пошёл куда-то по своим делам. — Прощай, — лидер скоя’таэлей знал, что бывший соратник его услышит. Это наверняка последний раз, когда Йорвет видит Седрика. Кто-то из них точно не сможет дожить до следующего лета.***
Было решено двинуться через Аэдирн по тропе недалеко от Дол Блатанна. Элеас с Киараном были против этого и требовали идти через Махакам, ведь им неплохо бы обзавестись куда годным оружием, чем то, какое у них из Биндюги. Но лидер согласился с Эеленом — слишком тяжело будет переправлять через хребет три с половиной сотни эльфов. Да и с едой-то там тоже тяжко будет. Спустя несколько дней пути — очень спокойных дней — Йорвет заподозрил, что они уж больно спокойные. Судьба словно услышала его мысли, и её озлобил тот факт, что командир не принял такого подарка. Как и ранее — бойцы были разделены на несколько групп, и каждая шла другим путём. Ближе к вечеру, когда лидер наконец завёл своих воинов в густые леса, их нагнал эльф из другой группы. Он был взволнован, но не напуган. Йорвет сразу заподозрил, что тот отряд кого-то повстречала, но не думал услышать именно это имя: — Мы встретили Исенгрима, — на одном выдохе сказал эльф. — Киаран ведёт его к тебе. Первое чувство Йорвета — это удивление. Что? Кто? Куда? Откуда? Зачем? Как он вообще тут оказался? Но на лице его не отразилось ничего. Второе, о чём он подумал, это девушка, которая стояла позади него. Резко к ней обернувшись, он схватил её под локоть и несильно отбросил в толпу. — Не вылезай и прикрой уши, — только сказал он, а, повернувшись обратно, обратился уже к послу: — Где он? Эльф повёл Йорвета на встречу со старым другом. Не то чтобы он боялся, что Исенгрим что-то сделает Керо, но и вопросов хотел бы избежать. Старший слышал, как позади стали взволнованно перешёптываться, а его воспитанница молчала. Молодец. Кажется, поняла, что дело серьёзное. Поскорее бы распрощаться с другим командиром скоя’таэлей и поторопиться в Нильфгаард.